La revolucin imaginaria

apuntes sobre la nocin de imaginario radical de Cornelius Castoriadis

Fragmento de la tesis Ruido Libre, de Jorge David Garca
Tesis completa e informacin sobre el autor: elinstantedesisifo.net
El movimiento de software libre surgi como un intento por alejarse de las condiciones de
produccin que supona el software privativo. A partir de los primeros aos de la dcada de 1980,
Richard Stallman comenz a programar las partes del sistema GNU, labor a la que pronto se
sumaron programadores de distintos lugares del mundo. Esto llev a que en el lapso de una dcada
se construyera una importante cantidad de aplicaciones informticas que respondan a la filosofa
libertaria del copyleft; el movimiento haba crecido bastante para entonces, pero no haba sido an
capaz de completar el proyecto de construir un sistema operativo completamente libre: faltaba
todava el kernel, la pieza que conecta las distintas aplicaciones de software con el hardware, por lo
que no fue sino hasta 1991, cuando Linus Torvalds cre el llamado kernel Linux y lo comparti con
la comunidad global de programadores, cuando se pudo concretar el proyecto tecno-libertario
iniciado aos antes por Stallman.
Haciendo una analoga, ciertamente bastante permisiva, con el papel que Linux jug dentro del
movimiento de software libre, terminaremos esta seccin hablando de un elemento conceptual que
servir, de manera similar a la funcin del kernel informtico, para conectar nuestras diversas
piezas argumentativas (software) con una realidad que trascienda la esfera de las prcticas
artsticas marginales (hardware), que vaya ms all de la pequea lite de ruidistas libertarios,
para apuntar a un proceso de transformacin social que pueda ser pensado como efectivamente
revolucionario; dicho de otro modo, lo que nos interesa vincular a travs de este kernel es la
comprensin de los cambios culturales que se manifiestan en cierto tipo de arte, de por s
minoritario y lleno de contradicciones, con una preocupacin social ms generalizada: con una
intencin por contribuir a la construccin de una asociacin de hombres libres que trabajen con
medios de produccin comunes, que inviertan sus muchas fuerzas de trabajo en una sola fuerza
social, y que adems compartan y satisfagan un deseo colectivo que se nutra de la satisfaccin de
los deseos particulares de cada individuo. Si nuestro idealismo, nuestra aventura libertaria y
nuestro inters por el ruido han de conectarse con una realidad material, histrica y revolucionaria,
es momento de decir de qu manera lo hace.
Basta hacer un repaso de los distintos captulos de este trabajo, de las distintas conclusiones y
argumentaciones que conforman el cuerpo de este texto, para suponer que la pieza conectora de
nuestro metafrico sistema operativo es la imaginacin: esa voluntad, ese acto constitutivo con el
que Marx nos convocara a vislumbrar un sistema social no capitalista. Pero qu significa
exactamente imaginar y qu implicaciones sociopolticas tiene? De qu manera puede la
imaginacin conectar el mbito del ruido libre con el mundo material que le sirve de contexto? Si
bien algunos de los autores que han sido referenciados en esta investigacin (McLuhan, Attali,
Lotman, Adorno) sugieren que el arte, en tanto prctica de imaginacin creativa, es un espacio para

la exploracin de nuevas formas de organizacin social, y si bien el propio Marx tiene algunas
alusiones a la voluntad creativa del ser humano, ninguno de ellos profundiza en el concepto mismo
de la imaginacin, ninguno nos dice qu papel especfico tiene el arte como espacio de produccin
de lo imaginario, y ninguno explica cmo es que las imgenes creadas por la voluntad artstica se
materializan en transformaciones sociales a gran escala. Por esta razn, y a pesar de contravenir a
algunas perspectivas de metodologa investigativa (las que sugieren no no integrar nuevos marcos
tericos en las pginas finales de una investigacin), invitaremos en esta ltima escena de nuestro
acto a un personaje nuevo.
Cornelius Castoriadis (1922-1997) fue un filsofo y psicoanalista turco, particularmente
conocido por ser el principal impulsor del famoso grupo de activistas e intelectuales Socialismo o
Barbarie, as como por sus trabajos sobre la autonoma poltica y el papel que el imaginario tiene
para la construccin de una futura sociedad autnoma. Un aspecto de Castoriadis que interesa
especialmente a esta investigacin es la crtica que hace al pensamiento marxista, tanto en lo que
atae a las ideas del propio Marx como a las de varios continuadores de su filosofa, por considerar
que su intencin de generar una teora cientfica, profundamente racionalista y determinista, de la
historia, deja fuera algunos elementos fundamentales para entender los procesos revolucionarios
que ocurren al interior de toda sociedad. La filosofa de la historia marxista es, antes que nada y
sobre todo, un racionalismo objetivista, 1 de lo que Castoriadis extiende que para Marx existe un
determinismo causal sin fallo 'importante', y que este determinismo es (...) portador de
significaciones que se encadenan en totalidades. 2 El problema que l encuentra en esta forma de
entender la historia es que pasa por alto las relaciones no deterministas, a saber los acontecimientos
histricos que no responden a una causalidad observable en trminos racionales.
De acuerdo con Castoriadis, existen dos niveles de no-causalidad que se encuentran presentes en
toda clase de procesos histricos. El primero, que es el que menos le interesa y el que resulta,
asimismo, menos relevante para nuestros propios intereses, es el de las distancias que presentan
los comportamientos reales de los individuos en relacin a sus comportamientos 'tpicos', 3 o sea la
gama de desviaciones, accidentes e imprevistos que se dan en la realidad con respecto a una
conducta que la teora considera como norma; el segundo nivel de no causalidad, por su lado,
aparece como comportamiento no simplemente 'imprevisible', sino creador, (...) no como una
simple distancia en relacin a un tipo existente, sino como posicin de un nuevo tipo de
comportamiento, como institucin de una nueva regla social, como invencin de un nuevo objeto o
de una nueva forma.4 Este segundo nivel de no causalidad es el corazn de la nocin castoridiana
de sociedad instituyente, que se refiere a la potencia que los seres humanos tenemos para automodificar, para instituir un sistema propio de organizacin en contraposicin con el instituido por
sociedades previas, en un gesto de autonoma que ha de comenzar con la creacin de imgenes o
figuraciones de alteridad: con la emergencia de un nuevo campo de significacin que constituye
lo que este filsofo denomina imaginario radical.
1
2
3
4

Cornelius Castoriadis, La institucin imaginaria de la sociedad, Mxico, Tusquets editores, 2013, p.68.
Idem, p.69.
Idem, p.71.
Idem, p.72. (Las cursivas son del texto original).

El imaginario radical tiene para Castoriadis dos dimensiones: una que comprende lo histricosocial, es decir la manera en la que las personas conciben y resignifican, en trminos histricos, el
modo en el que se relacionan socialmente unas con otras; otra que abarca los fenmenos que
ocurren al nivel psico-somtico de cada individuo. La primera, denominada imaginario social, es la
que lleva a la sociedad instituyente a replantear las normas de convivencia previamente instituidas;
la segunda, llamada imaginacin radical, modifica los sistemas de representacin que se dan en el
plano subjetivo. Ambas dimensiones se requieren mutuamente para que las figuraciones
imaginarias puedan convertirse, en una etapa posterior, en nuevas instituciones que alteren las
condiciones normales que operaban en las antiguas.
Un concepto que se relaciona ntimamente con el modo en el que Castoriadis entiende la
imaginacin es el de utopa, particularmente desde la visin que Lewis Mumford tiene sobre sta.
Existen, para Mumford, dos tipos de utopas: una que denomina utopa de escape, cuya tiene la
funcin de construir castillos imposibles en el aire mediante narraciones que nos hablan de un
mundo que jams podr ser realizado, pero que puede servir como una suerte de casa o refugio al
que escapamos cuando nuestros choques con la 'dura realidad' se hacen demasiado complicados;
otra que denomina utopa de reconstruccin, misma que se caracteriza por tratar de cambiar el
mundo de forma que podamos interactuar con l en nuestros propios trminos. En este segundo
caso, el objetivo utpico no es ya construir castillos en el aire; lo que se plantea ahora es una
situacin en la que consultamos al agrimensor, al arquitecto y al albail y procedemos a la
construccin de una casa que satisfaga nuestras necesidades bsicas. Entre el escape y la
reconstruccin, Mumford nos plantea que las ideas son un hecho slido que regula las acciones
de la gente y les permite vivir en el mundo. No se trata de elegir entre el sueo y la vigilia: se trata
de entender que la vida del ser humano se desarrolla en la tensin entre estos dos universos:
la alternativa a la que nos enfrentamos no es si deberamos vivir en el mundo real o, por el
contrario, perdernos en ensoaciones utpicas, porque los hombres estn construidos de tal forma
que, slo mediante una disciplina deliberada (...), se pueden eliminar de su conciencia uno u otro
mundo. La autntica alternativa para la mayora de nosotros est entre una utopa de escape sin
rumbo definido y una utopa intencional de reconstruccin.

Volviendo a los trminos de Castoriadis, la alternativa que se nos ofrece es la de un proceso

revolucionario que se construye entre una sociedad instituyente (utopa reconstructiva) y un
imaginario radical que nos permite escapar a universos inexistentes, aunque esta vez no slo para
refugiarnos de la hostilidad de lo real, sino tambin para aprender de lo que no existe an pero
puede llegar a existir en el futuro. La realidad est hecha de la misma materia que nuestros
sueos, deca Prspero, sin saber que sus palabras alimentaban el imaginario radical de Calibn.
En lo que respecta al rol que el arte juega dentro del fenmeno utpico que acabamos de
exponer, Castoriadis explica que la produccin cultural que el arte constituye se encuentra
estrechamente relacionada con la institucin social en trminos generales, lo que implica que las
rupturas que aqu se dan en relacin con los cnones previamente instituidos, con las reglas
imperantes de un determinado sistema artstico, no son sino el correlato de rupturas que ocurren en
el grueso de la sociedad. De esto se desprende que los experimentos de imaginario radical que

ocurren en el arte, en la medida en la que crean nuevas normas de convivencia, nuevas formas de
representacin psquica y nuevos modos de sensibilidad, impactan directamente en el mbito
general de las instituciones socioculturales. En este sentido, las prcticas artsticas que instituyen
nuevos modos de creacin, las que rechazan la prescripcin y proponen nuevos caminos, son
agentes sustanciales de un proyecto de sociedad alternativa, esto independientemente del impacto
inmediato que tengan sobre la sociedad con la que se pretende romper. La destruccin de la
cultura existente (...) est a punto de realizarse en la misma medida en que la creacin cultural de la
sociedad instituida est a punto de desplomarse, 5 nos dice Castoriadis, por lo que slo las
creaciones que responden a esa destruccin, y que por extensin contribuyen a la construccin de
un modelo cultural distinto, pueden ser consideradas como obras imaginarias desde la concepcin
radical que hemos explicado.
Qu es lo el arte tendra que destruir, siguiendo esta misma perspectiva, para romper con lo
instituido y contribuir a la creacin de una sociedad instituyente? El sistema integral de
produccin, consumo, intercambio y apreciacin que determina los modos que el ser humano tiene
de relacionarse con sus creaciones culturales, tanto en lo respectivo a la socializacin de las
mismas, como en lo correspondiente al impacto psco-somtico que stas tienen en cada sujeto.
Esto es algo que Castoriadis explica de la siguiente manera:
la instauracin de una historia en que la sociedad no slo se sepa, sino se haga explcitamente como
autoinstituyente, implica la destruccin radical, hasta sus recovecos ms recnditos, de la institucin
conocida de la sociedad, lo cual nicamente puede ocurrir mediante la posicin/creacin no slo de
nuevas instituciones, sino tambin de un nuevo modo de instituirse y una nueva relacin de la
sociedad y de los hombres con la institucin. Nada, al menos en tanto se alcanza a ver, permite
afirmar que tal autotransofrmacin de la historia sea imposible... 6

En el mismo tenor de afirmar que la auto-transformacin histrica de la sociedad no es una tarea

imposible, hemos definido el ruido libre como un fenmeno cultural instituyente, uno que rompe
con los mecanismos productivos, mercantiles, sensoriales y epistemolgicos de un sistema artstico
instituido por un sistema social llamado capitalismo. Ms especficamente, hemos explicado que el
cruce entre el arte libre y las prcticas de ruido instituyen un modelo cultural basado en la
comparticin, en el bien comn, en la conformacin de redes de intercambio horizontal, autnomo
y cooperativo. El rol histrico de este tipo de prcticas no es, por lo tanto, el de constituirse como
movimientos artsticos masivos, comprendidos y aceptados por las mayoras, sino el de ser clulas
de alteridad, laboratorios de experimentacin en los que surgen imaginarios sociales e
imaginaciones radicales, modos de ser, a nivel colectivo e individual, que slo en el futuro llegarn
a instituirse como elementos fundantes de una nueva sociedad.
Cornelius Castoriadis no es ni el primero ni el ltimo en sugerir que las transformaciones
artsticas se encuentran estrechamente relacionadas con los cambios que se dan en la dimensin
ms general de la cultura humana. Basta considerar el trabajo de pensadores tan diversos como
Jacques Rancire, Alain Badiou y Bolvar Echeverra, slo por mencionar a algunos de los
5
6

Cornelius Castoriadis, Transformacin social y creacin cultural, Comunicacin. Estudios Venezolanos de

Comunicacin, N.81, s/p.
Castoriadis, La institucin imaginaria de la sociedad, op. cit, p.576.

filsofos del arte ms representativos de las ltimas dcadas, para constatar que son muchas las
perspectivas desde las cuales es posible reflexionar sobre el papel que el arte tiene para la sociedad.
Sin embargo, la teora de Castoriadis sobre el imaginario radical resulta especialmente reveladora
para entender el fenmeno cultural que a lo largo de este texto hemos venido caracterizando, no
slo por la importancia que le da a las prcticas creativas que rompen, desde la imaginacin, con el
sistema artstico pre-existente, sino tambin por dos rasgos adicionales de esta propuesta.
El primero de estos rasgos es la conviccin castoridiana de que el destino de las actuales
sociedades instituyentes, su finalidad histrica y el objetivo motor de las diversas luchas
imaginarias que las componen, es la construccin de una nueva forma de organizacin social
basada en la autonoma:
lo que est naciendo, difcil, fragmentaria y contradictoriamente, desde hace ms de dos siglos, es el
proyecto de autonoma social e individual. Proyecto que es creacin poltica en su sentido ms
profundo, y del cual las tentativas de realizacin, desviadas o abortadas, han informado ya a la
histrica sociedad moderna.7

Algo que es importante destacar de esta nocin de autonoma es que, a diferencia de la Zona
Temporalmente Autnoma que comentamos en nuestro eplogo tercero (apartado 6.4), en este caso
no hablamos de un estado autnomo transitorio cuya potencia radica en su condicin efmera, sino
de un proyecto de creacin poltica en su sentido ms profundo, de una verdadera revolucin
cultural que, pese a estar constituida de tentativas desviadas y de fenmenos fragmentarios y
contradictorios, se dirige a transformar radicalmente las estructuras sociales. Hablando
especficamente de arte, Castoriadis sugiere que la cuestin de la relacin entre la creacin
cultural del presente [arte instituyente] y las obras del pasado [arte instituido] es, en el sentido ms
profundo, la misma que la de la relacin entre la actividad creadora autoinstituyente de una
sociedad autnoma y la ya dada de la historia, que no se podr jams concebir como simple
resistencia, inercia o sujecin.8
El segundo rasgo consiste en la importancia que este autor otorga a la praxis como elemento
fundamental para la consolidacin de toda clase de escenarios instituyentes:
ms all de una actividad no consciente de sus verdaderos fines y de sus resultados reales, ms all de
una tcnica que, segn sus clculos exactos, modifica un objeto sin que nada nuevo resulte de l,
puede y debe haber una praxis histrica que transforme al mundo transformndose ella misma, que se
deje educar educando, que prepare lo nuevo rehusando predeterminarlo, pues sabe que los hombres
hacen su propia historia.9

Qu es exactamente lo que este pensador entiende por praxis? El ejercicio pragmtico,

performativo, de un proceso de transformacin que el individuo y la sociedad instituyen sobre ellos
mismos: ese hacer en el cual el otro, o los otros, son considerados como seres autnomos y como
el agente esencial del desarrollo de su propia autonoma; 10 un hacer que es a la vez el fin y el
medio; la praxis es lo que apunta al desarrollo de la autonoma como fin y utiliza con este fin la
7
8
9
10

Castoriadis, Transformacin social y creacin cultural, op. cit, s/p.

Idem, p.
Castoriadis, La institucin imaginaria de la sociedad, op.cit, pp. 90,91.
Idem, p.120. [Las negritas son mas].

autonoma como medio.11 Visto de esta manera, slo el imaginario que se ejerce en la prctica, el
pensamiento radical que se manifiesta en acciones que llevan a la experiencia aquello que se
imagina, es capaz de generar proyectos instituyentes. De ah que la teora que no trasciende el
mbito de lo racional, de lo causal, de lo que puede explicarse pero no llevarse a cabo en una
realidad plagada de acontecimientos no causales, es inefectivo a todo fin de comprender ese
enjambre de complejidades, contradicciones e inexactitudes que es la sociedad, y ms precisamente
esa forma de sociedad que poco a poco se instituye en un proyecto radical de autonoma.

11 Idem, p.121.