MAGNETISMO E IMANES PERMANENTES

Desde el siglo VI a. C. ya se conoca que el xido ferroso-frrico, al que los antiguos llamaron
magnetita, posea la propiedad de atraer partculas de hierro. Hoy en da la magnetita se conoce como
imn natural y a la propiedad que tiene de atraer los metales se le denomina magnetismo.
Los chinos fueron los primeros en descubrir que cuando se le permita a un trozo de magnetita girar
libremente, sta sealaba siempre a una misma direccin; sin embargo, hasta mucho tiempo despus
esa caracterstica no se aprovech como medio de orientacin. Los primeros que le dieron uso prctico
a la magnetita en funcin de brjula para orientarse durante la navegacin fueron los rabes.

Como todos sabemos, la Tierra constituye un gigantesco imn natural; por

tanto, la magnetita o cualquier otro tipo de imn o elemento magntico que
gire libremente sobre un plano paralelo a su superficie, tal como lo hace una
brjula, apuntar siempre al polo norte magntico. Como aclaracin hay
que diferenciar el polo norte magntico de la Tierra del Polo Norte
geogrfico. El Polo Norte geogrfico es el punto donde coinciden todos los
meridianos que dividen la Tierra, al igual que ocurre con el Polo Sur.
Sin embargo, el polo norte magntico se encuentra situado a 1 200
kilmetos de distancia del norte geogrfico, en las coordenadas 78 50 N
Tierra
constituye
(latitud Norte) y 104 40 W (longitud Oeste), aproximadamente sobre la isla La
un.gigantesco
imn con
Amund Ringness, lugar hacia donde apunta siempre la aguja de la brjula y
sus.correspondientes
no hacia el norte geogrfico, como algunas personas errneamente creen.
polos.

IMANES PERMANENTES

Cualquier tipo de imn, ya sea natural o artificial, posee dos polos perfectamente diferenciados: uno
denominado
polo
norte
y
el
otro
denominado
polo
sur.

Todos los imanes tienen dos polos: uno norte (N) y otro sur
(S).

Una de las caractersticas principales que distingue a los imanes es la fuerza de atraccin o
repulsin que ejercen sobre otros metales las lneas magnticas que se forman entre sus polos.
Cuando enfrentamos dos o ms imanes independientes y acercamos cada uno de ellos por sus
extremos, si los polos que se enfrentan tienen diferente polaridad se atraen (por ejemplo, polo
norte con polo sur), pero si las polaridades son las mismas (polo norte con norte, o polo sur con
sur),
se
rechazan.

Si enfrentamos dos imanes con polos diferentes se atraen,

mientras que si los polos enfrentados son iguales, se repelen.

Cuando aproximamos los polos de dos imanes, de inmediato se establecen un determinado nmero de
lneas de fuerza magnticas de atraccin o de repulsin, que actan directamente sobre los polos
enfrentados.
Las lneas de fuerza de atraccin o repulsin que se establecen entre esos polos son invisibles, pero su
existencia se puede comprobar visualmente si espolvoreamos limallas de hierro sobre un papel o
cartulina y la colocamos encima de uno o ms imanes.