Estratificacin social y

global
Por qu hay individuos que tienen ms ingresos que otros? O de manera
colectiva, por qu grupos de individuos tienen ms prestigio y riqueza que
otros? Todos los individuos tienen igual probabilidad de alcanzar los mismo
niveles de riqueza, prestigio o poder en la sociedad?
Si extrapolamos los interrogantes a escala global, las preguntas seran: Por
qu hay pases con mayor nivel de riqueza que otros? Son estos pases
ms desarrollados que los otros? , o se debe a pautas culturales?

3.1 Desigualdades y estratificacin

social.

El objetivo de este mdulo es introducir al alumno en el estudio de la

desigualdad y la estratificacin social. Trabajaremos dos grandes temas: la
desigualdad social en el interior de los pases y la desigualdad social entre
los pases. Si bien ambas dimensiones de la desigualdad se encuentran
profundamente entrelazadas, con fines pedaggicos las presentamos por
separado.
Para analizar la desigualdad social discutiremos tres grandes perspectivas:
A) el anlisis propuesto por el funcionalismo;
B) el anlisis de clases inspirado en los trabajos de Karl Marx;
C) el anlisis de clases inspirado en los trabajos de Max Weber.
Para analizar la desigualdad global presentaremos dos perspectivas:
a) la teora de la modernizacin;
b) la teora de la dependencia.
Antes de comenzar, te invitamos a que reflexiones sobre los siguientes
interrogantes: 2

Veamos Por qu es importante la desigualdad? Fragmento extrado del

Informe del Banco Mundial sobre Equidad y Desarrollo.
Pensemos en dos nios sudafricanos nacidos el mismo da, en el ao 2000.
Nthabiseng es negra, hija de una familia pobre de un rea rural de la provincia
del Cabo Oriental, a unos 700 kilmetros de Ciudad del Cabo. Su madre no tuvo
ninguna educacin formal. Pieter es blanco, nacido en una familia acaudalada
de Ciudad del Cabo. Su madre termin estudios preuniversitarios en la
prestigiosa Universidad Stellenbosch.
El da de su nacimiento, difcilmente a Nthabiseng y Pieter se los habra podido
responsabilizar por sus circunstancias familiares: su raza, los ingresos y la
educacin de sus padres, su ubicacin rural o urbana, como tampoco por su
sexo. Sin embargo, las estadsticas sugieren que esas variables
predeterminadas marcarn una enorme diferencia en la vida que ellos lleven.
Nthabiseng tiene el 7,2% de probabilidades de morir durante su primer ao de
vida; esto es, ms del doble que Pieter, para quien esas probabilidades son del
3%. Pieter puede esperar llegar a los 68 aos y Nthabiseng a los 50. Pieter
puede tener una perspectiva de 12 aos de educacin formal y Nthabiseng
menos de uno.
Lo ms probable es que a todo lo largo de su vida, Nthabiseng sea
considerablemente ms pobre que Pieter. Durante su crecimiento, es menos
probable que ella tenga acceso a agua potable y servicios sanitarios, y a
buenas escuelas. De manera que las oportunidades que estos nios tienen de
desarrollar todo su potencial humano difieren inmensamente desde el
principio, sin ninguna culpa de su parte.
Tales disparidades de oportunidad se traducen en diferentes habilidades para
contribuir al desarrollo de Sudfrica. Es posible que la salud de Nthabiseng al
nacer no haya sido tan buena, debido a una nutricin menos buena de su
madre durante el embarazo. En virtud de su socializacin de gnero, su
ubicacin geogrfica y su acceso a instituciones educativas, Pieter tiene
muchas ms probabilidades de adquirir una educacin que lo habilite para
aprovechar al mximo sus talentos innatos.
Incluso si a los 25 aos, y en contra de todas las probabilidades, Nthabiseng
lograra concebir una gran idea empresarial (por ejemplo, una innovacin para
incrementar la produccin agrcola), a ella le sera mucho ms difcil persuadir
a un banco de hacerle un prstamo a una tasa de 3

inters razonable. Pieter, al tener una idea igualmente brillante. Incluso si a los
25 aos, y en contra de todas las probabilidades, Nthabiseng lograra concebir
una gran idea empresaria (digamos, sobre la forma de disear una versin
mejorada de software prometedor), seguramente encontrara ms fcil obtener
crdito, gracias a tener un diploma preuniversitario y muy posiblemente bienes
que le sirvan como garanta. Gracias a la transicin de Sudfrica hacia la
democracia, Nthabiseng puede votar y, de ese modo, influir indirectamente en
la poltica de su gobierno, cosa que el apartheid les negaba a los negros. Pero
el legado de desigualdad de oportunidades y de poder poltico del apartheid
permanecer durante algn tiempo. El camino a recorrer desde semejante
cambio poltico (fundamental) hasta cambios en las condiciones econmicas y
sociales, es largo. (Ferreira et al., 2006, p. 1).
La introduccin sobre la dispar situacin de vida de los dos nios en
Sudfrica nos lleva a reflexionar sobre las desigualdades sociales y sus
consecuencias. Todos en alguna medida hemos sido testigos, en el
transcurso de nuestra vida, de algn tipo de desigualdad social,
independientemente del lugar en el cual habitemos. Es precisamente el
encuentro con la desigualdad el punto de inicio de esta seccin. De manera
especfica, en el campo de la sociologa, los padres fundadores intentaron
de una u otra manera explicar las causas y los efectos que provocan las
desigualdades.
En todas las sociedades existe algn tipo de desigualdad, es decir, un
sistema de estratificacin social que hace posible que categoras enteras de
personas se ubiquen en diferentes posiciones en la estructura social, y
como consecuencia de esto, obtengan: dinero, poder y prestigio. Tambin
debemos agregar que toda estructura de desigualdad tiene algn tipo de
sistema simblico que explica por qu hay una distribucin asimtrica de
los recursos sociales.
Para hablar de este tipo de desigualdad, los socilogos (Macionis & Plumer,
2007) se refieren a la estratificacin social como la clasificacin o
jerarquizacin de los individuos segn la categora a la que pertenecen (o
se les asignan). Para Crompton (1997), la expresin de estratificacin social
es un concepto general que describe estas estructuras de desigualdad.
En las sociedades preindustriales la estratificacin social se consider un
fenmeno natural. Si las desigualdades eran consideradas una 4

cuestin natural de las sociedades, no era necesario investigarlas en

trminos sociales. Es decir, la naturalidad implicaba que se derivaban de
una estructura establecida por algn orden divino. Sin embargo, como
seala Crompton (1997), progresivamente los cambios operados por las
revoluciones industriales y la llegada de la Modernidad implicaron una
crtica a los sistemas tradicionales de creencias que haban explicado y
legitimado las desigualdades materiales. Frente a la idea de que los seres
humanos son desiguales por naturaleza o por alguna causa divina, se
desarroll el argumento de que los seres humanos son iguales, no
desiguales. Este es precisamente el punto de partida de la reflexin
sociolgica sobre la desigualdad. Crompton (1997) se cuestiona: si la
igualdad es la condicin natural de los seres humanos, cmo se explican y
justifican las desigualdades persistentes?, por qu algunos individuos
dominan a otros? Estas preguntas son de varios rdenes, como problemas
de teora social y poltica. Sin embargo, nosotros trataremos de
responderlos de manera sociolgica.
En el plano de la teora poltica, los tericos del contrato social ofrecieron
las primeras respuestas (Crompton, 1997). Thomas Hobbes (1588-1679),
postulaba que la vida de las personas en un supuesto estado de naturaleza
era peligrosa, brutal y corta, era una continua guerra del hombre contra el
hombre como seal en su conocida frase. La solucin que existi para este
problema del orden era que todas las personas se sometieran al Estado, ya
que era el ente que garantizaba el orden en la sociedad. John Locke (16321704), por su parte, afirm que la autoridad del Estado es la que mejor
podra garantizar los derechos naturales a la vida, la libertad y la propiedad.
Otro terico, Jean Jacques Rousseau (1712-1778), postul una conocida
frase: el hombre naci libre, y en todas partes se le encuentra encadenado.
Segn Rousseau, la libertad absoluta es inalcanzable, pero afirmaba que la
democracia directa, expresada por medio de la voluntad general
proporcionaba la mayor proteccin al individuo. En el siglo XVIII se
establecieron los fundamentos del argumento de que todos los ciudadanos
tenan derechos polticos, tal como se expresa en el voto universal y las
instituciones democrticas.
Ante este panorama, debemos recordar los eventos que dieron origen a la
reflexin sociolgica en Europa: la Revolucin Industrial y la Revolucin
Francesa. Estos profundos cambios sociales, como el fin de una sociedad
con caractersticas tradicionales y el desarrollo del 5

capitalismo industrial, provocaron un nfasis en la racionalidad del orden

social moderno. Es decir, la racionalidad, el clculo racional y no las
normas de la costumbre, se constituyeron como el principio a travs del
cual la conducta econmica deba guiar a las sociedades capitalistas en
desarrollo.
Los procesos de expansin de los mercados y las transformaciones de los
procesos de produccin tambin implicaron la erosin de los derechos
consuetudinarios en el dominio del comercio y la manufactura. Es decir, los
cambios polticos que crearon al individuo formalmente libre tambin dieron
paso al trabajador sin tierra que tena el derecho de vender lo nico que
posea: su fuerza de trabajo. El trabajo, en este contexto, se transform en
una mercanca.
La importancia de las revoluciones inglesa y francesa fue central y de una
magnitud considerable, ya que aquellas provocaron la transicin al
capitalismo industrial. Esa es la nueva sociedad que estaba emergiendo con
sus nuevas desigualdades y a la cual los primeros socilogos intentaron
explicar.
Marx consideraba el desarrollo de la historia humana como una
consecuencia de los conflictos econmicos y no solamente polticos. La
desigualdad era el resultado del acceso diferencial a los medios de
produccin y a lo que se produca. A diferencia de los tericos del contrato
social, para Marx el Estado era inseparable del poder econmico, y el
individuo soberano era tan solo una condicin necesaria del modo de
produccin capitalista para poder perdurar; es decir, coexistan la igualdad
poltica (todos, normativamente, eran considerados como iguales) con las
desigualdades materiales. En este contexto, el hecho de que hayan existido
diferentes retribuciones, producto de un sistema dominante de produccin,
era un hecho no poltico, solo econmico.
Segn Crompton (1997), el desarrollo del capitalismo industrial fue el
elemento principal de la transicin a la Modernidad. La idea de modernidad
describe no slo el desarrollo del industrialismo, sino tambin los
correspondientes modos de vigilancia y regulacin de la poblacin de los
Estados Nacionales; stos han sido identificados como una de las formas
sociales caractersticas del paso hacia la Modernidad. La Modernidad se
caracteriza tambin por el desarrollo de organizaciones, es decir, de
sistemas reflexivamente controlados que tienen la capacidad de actuar
sobre el mundo social. 6

Como dijimos al terminar el mdulo 1, estas

cuestiones plantean una serie de interrogantes sobre
el lugar que tuvieron nuestras sociedades
latinoamericanas en este proceso. Qu piensas t al
respecto?
Estas aclaraciones son vlidas debido a que en este mdulo haremos
referencia especfica a las clases sociales y stas son un fenmeno
centralmente moderno. En el mundo moderno, la clase social estructura un
sistema de desigualdades diferente al de las sociedades tradicionales en
donde las desigualdades eran consideradas adscriptas o naturales (como,
por ejemplo, las de los estados feudales o las desigualdades definidas
religiosamente, las de gnero y la raza). Es por esta razn que la clase es
un excelente punto de partida para analizar los sistemas contemporneos
de estratificacin. Claro que esta centralidad de la clase, como mecanismo
de estructuracin de las desigualdades, no quiere decir que las formas de
distincin y diferenciacin social previas desaparecieran sin dejar rastro. En
efecto, muchas desigualdades relacionadas a la edad, el gnero y la raza,
persisten.
Como indicamos anteriormente, gran parte de la reflexin clsica de la
sociologa se origin teniendo como punto de partida las profundas
transformaciones operadas en Europa.
Macionis y Plumer (2014) sealan que hay cuatro caractersticas esenciales
de la estratificacin:
a. La estratificacin social es una caracterstica de la sociedad en su
conjunto y no de algunos de sus miembros considerados individualmente.
b. El sistema de estratificacin social (desigualdades) se perpeta de
generacin en generacin. En todas las sociedades, existe la probabilidad
(alta o baja, dependiendo de la sociedad en cuestin y del momento
histrico) de que los padres transmitan a sus hijos la posicin social que
ocupan, aunque en las sociedades modernas existe movilidad social.
7

b) El estudio de la movilidad social de las personas es un tema con una

gran tradicin en la sociologa. En su definicin ms simple, podemos decir
que la movilidad social es un cambio en la posicin que el individuo ocupa
en la estructura social. En este cambio se considera el anlisis de los
patrones intergeneracionales de transmisin de la posicin social. En
funcin del cambio, la movilidad puede ser ascendente, descendente u
horizontal. Un ejemplo de movilidad social ascendente sera el de una
persona nacida en un hogar con bajos niveles de educacin e ingresos que
logra acceder a estudios universitarios, mayores ingresos y ocupaciones
con mayor prestigio.
c) La estratificacin es una constante histrica, pero sus especificidades
varan de sociedad a sociedad. Es decir, en todas las sociedades existi
siempre algn tipo de diferenciacin, pero el sentido y el grado han sido
diferentes. Pensemos en el ejemplo de las sociedades primitivas, donde un
factor de desigualdad poda ser el sexo o la edad de sus miembros. Con el
surgimiento del capitalismo y en la era moderna asistimos a una
complejizacin de los factores de desigualdad.
d) La estratificacin social no es slo una cuestin de desigualdad, sino
tambin de cultura social, y est relacionada con el sistema de creencias de
los individuos. Esto quiere decir que no solo hay una distribucin diferencial
de los recursos, sino tambin una explicacin cultural y social que define y
justifica la desigualdad. Las explicaciones sobre el porqu de la desigualdad
tambin han variado a lo largo de la historia.
Como sealan Macionis y Plumer (2007), de manera general podemos
definir tres macro-sistemas de estratificacin: esclavitud, sistema de castas
y las clases sociales. Estos grandes sistemas se pueden analizar, adems,
en funcin de los tipos de sistemas sociales: ya sean sistemas cerrados,
caracterizados por la poca o nula movilidad social, o sistemas abiertos que
permiten una movilidad social mayor.

Esclavitud

Es una forma de diferenciacin y desigualdad que se basa en el derecho de

propiedad que un grupo de individuos ejerce sobre otro grupo. Las personas
devienen en cosas que pueden ser compradas o 8

vendidas. En Amrica Latina, la explotacin de la fuerza de trabajo esclava,

de origen africano, fue una prctica generalizada en toda la regin: desde
de las islas del Caribe y las ms productivas zonas del Brasil, hasta las
actuales Honduras, Panam, Costa Rica, Venezuela, Colombia, Ecuador,
Per y, en menor medida, Mxico y el Rio de la Plata (Gruner, 2010).
Podemos acordar con Giddens (2010) que la esclavitud es la forma ms
extrema de desigualdad, donde unos individuos son propietarios de otros.
Esta condicin legal de posesin de los esclavos presentaba variaciones
segn el tipo de sociedad. Algunas veces los esclavos eran privados de
todos sus derechos legales, como en el sur de Estados Unidos, y en otros
casos su posicin era parecida a la de un sirviente.
La historia de la esclavitud es extensa y merecera un apartado especfico.
Sin embargo, queremos dejar claro que fue una forma de estructuracin de
la desigualdad con particulares caractersticas. Si hacemos un poco de
historia, en los siglos XVIII y XIX los esclavos fueron utilizados casi
exclusivamente como trabajadores en las plantaciones o como sirvientes
domsticos en Estados Unidos, Sudamrica y las Antillas. Ya en la Atenas
clsica estaban presentes en diversos lugares y algunas veces tenan
posiciones de responsabilidad, aunque se los exclua de los puestos
polticos y militares; inclusive, algunos saban leer y escribir, trabajaban
como administradores del gobierno y muchos eran artesanos (Giddens,
2010).
Estas situaciones extremas de desigualdad producan que no pocas veces
existieran rebeliones de los esclavos. Para citar tan solo dos ejemplos
ampliamente conocidos en la historia de Amrica Latina, podemos hacer
referencia a las revueltas en Hait y los mltiples levantamientos en Brasil.
La Revolucin Haitiana tuvo su origen en el estallido de una sublevacin de
esclavos durante la noche del 22 al 23 de agosto de 1791. Como seala
Manigat (2009), la revuelta podra analizarse como un episodio ms de los
conflictos que generaba el sistema esclavista como las fugas, los suicidios
y otros hechos constantes en todo el sistema de esclavitud implementado
en Amrica- entre la poblacin negra. Considerando esa perspectiva, el
autor seala que los acontecimientos de la Revolucin Haitiana representan
el enfrentamiento clsico entre grupos sociales por mantener el status quo.
Sin embargo, esta revolucin inaugura un ciclo de independencias 9

en Amrica Latina y el Caribe con una triple connotacin: problematiza la

idea de libertad en relacin con la surgida en el Siglo de la Luces; promueve
la edificacin de un Estado negro anticolonial y antiesclavista, en el
contexto de un gobierno colonial francs en la regin; y, finalmente,
provoca el enfrentamiento contra una potencia imperial con saldo positivo
para los esclavos (Manigat, 2009).
La centralidad de la esclavitud, como institucin fundamental de la
organizacin del sistema capitalista, es destacada por Gruner (2010). Segn
este autor se hace imposible pensar la expansin del sistema capitalista
fuera de Europa en el siglo XIX sin analizar la esclavitud. Esta red de
compra y venta de seres humanos entre los tres continentes (Europa,
Amrica y frica) fue un componente decisivo de la historia
contempornea: esta explotacin favoreci el crecimiento econmico, de la
industria textil, la naviera y del comercio internacional.
La importancia de la Revolucin Haitiana radica, segn Gruner (2010), en el
hecho de que se produce all la primera revolucin de Amrica Latina
mientras la expansin del sistema capitalista estaba en su apogeo. Hait, se
encontraba el margen de la revolucin francesa: la igualdad, fraternidad y
solidaridad no se aplicaban para los habitantes de la isla.
Los debates sobre la esclavitud en Amrica Latina son amplios, y aunque no
profundizaremos aqu el tema, s queremos destacar que fue una modalidad
de estratificacin social que tuvo profundos efectos sobre las sociedades
contemporneas.

Sistema de castas

Es una forma de estratificacin social basada en caractersticas adscriptivas

de las personas.
El sistema de castas es caracterstico de la India y deriva del hinduismo.
All, el lugar que ocupan las personas en el espacio social est organizado
en funcin del lugar en donde nacen y de su ocupacin. En el escaln ms
bajo se encuentran los dalits (conocidos como los intocables) y en el nivel
ms alto los brahames (conocidos como los sacerdotes). 10

Crompton (1997) seala que las desigualdades sociales en este sistema se

derivan de una estructura de la sociedad establecida por la divinidad. En
este sistema, el lugar en la jerarqua social est ligado a la pureza religiosa.
El argumento es que las castas inferiores contaminan a las superiores, y por
eso hay una serie de restricciones que se aplican a los individuos de las
castas bajas y a sus familias. En esta situacin, el sistema de castas se
superpone (aunque no totalmente) con la estructura de la desigualdad.
El argumento de Crompton (1997) es que si consideramos que hay sistemas
ideolgicos que justifican las desigualdades, aqu debemos hacer referencia
a dos conceptos religiosos: el kharma y el dharma. El karma implica que las
personas nacen en una determinada casta y que eso es lo que merecen de
acuerdo a las acciones que han llevado a cabo en una vida anterior. El
dharma, que significa existir conforme a lo que es moral, ensea que vivir
la vida presente de acuerdo con las normas genera como resultado el
posterior renacimiento en una casta superior y, por lo tanto, una progresin
ltima en el sistema de castas. De esta manera, las desigualdades de las
castas, como la posibilidad de cambio social en el futuro, tienen una
estrecha relacin con las verdades religiosas universales y se sitan ms
all de un examen sociolgico. Es decir, encontramos explicaciones de un
orden divino que son interpretadas parte del orden natural de las cosas.
Por otra parte, este sistema social es cerrado, de modo que cuando aparece
en su forma ms pura, el destino social del individuo no tiene posibilidades
de ser modificado.
Hay cuatro caractersticas principales del sistema de castas:
1) Las castas suelen ir asociadas a una ocupacin especfica, de modo que
los hijos generalmente desempean el mismo trabajo que sus padres.
2) El matrimonio con individuos de otra casta es prcticamente impensable
(matrimonios endogmicos).
3) La pertenencia a una casta determina la vida cotidiana en la medida en
que los individuos solo se relacionan con los individuos de su propia casta.
Esto est amparado bajo ciertas creencias religiosas que establecen que el
contacto con castas inferiores, por ejemplo, contamina a las castas
superiores.
4) Por ltimo, y como cuestin ms importante, los sistemas de castas se
apoyan en fuertes creencias culturales. Segn la
11

cultura y las tradiciones, se entiende que es un mandato moral aceptar la

posicin social que a uno le ha tocado.
Debemos hacer referencia a que el sistema de castas es extremadamente
elaborado y complejo, y que muchas veces su estructura vara en cada
zona de la India; es decir, no constituye un sistema homogneo, sino una
diversidad de creencias y prcticas, muchas veces difusamente conectadas.

Sociedad de clases

Seguramente has escuchado la expresin clase social en varias

oportunidades y con diferentes connotaciones: desde a travs de los
medios de comunicacin, que hacen constante referencia al concepto,
hasta en conversaciones con amigos y familiares. Para algunos, la clase
hace referencia a estilos de vida y particulares gustos (tener clase); para
otros, tiene que ver con el estatus social. En el discurso poltico muchas
veces se hace referencia a los impuestos aplicados a la clase alta, cuando
en realidad se quiere decir impuestos aplicados a las personas que poseen
altos ingresos. Dada la gran diversidad que existe, en esta seccin vamos
a avanzar slo lo necesario como para entender el concepto desde una
perspectiva sociolgica y quitarle cierta ambigedad que lo rodea en el
discurso cotidiano. Sin embargo, debemos sealar que, inclusive en el
mbito sociolgico, el concepto es objeto de diferentes definiciones segn
la tradicin terica.
Histricamente, el sistema capitalista erosion los sistemas feudales y de
esclavitud y provoc su transformacin en un sistema de clases. En
teora, este sistema se basa en las capacidades y logros personales. Se
supone, adems, que es ms abierto, de modo que los individuos, a travs
del sistema educativo o por otros mecanismos, pueden experimentar algn
tipo de movilidad social con relacin a la posicin que ocupan sus padres;
sin embargo, esto no siempre ocurre.
Nos detendremos a detallar las explicaciones que la sociologa da a este
sistema, ya que se trata del modelo que organiza el tipo de sociedad en la
cual vivimos.
Giddens (2010) seala cuatro elementos centrales que distinguen este
sistema de estratificacin de los otros: 12

1) A diferencia de los otros sistemas de desigualdad, las clases sociales no

se establecen por disposiciones jurdicas o religiosas, y la pertenencia a
ellas no se basa en una posicin heredada, que se haya determinado
legalmente o por la costumbre. Lo habitual es que los sistemas de clase
sean ms fluidos que los restantes tipos de estratificacin y que los lmites
entre las clases no estn nunca claros. Adems, no hay restricciones
formales aplicadas al matrimonio entre personas de distintas clases.
La pregunta que nosotros agregamos a este aspecto es: cul es la
distancia que existe entre la igualdad normativa y la igualdad social real?
Gran parte de la investigacin sociolgica sobre este interrogante
demuestra que muchas veces existen grandes brechas entre la igualdad
que tenemos todos en el plano jurdico y la igualdad social que realmente
experimentamos y en la cual estamos inscriptos.
2) En teora, la clase a la que pertenece un individuo es en parte adquirida,
es decir, no est totalmente determinada por el nacimiento, como es
comn en otros tipos de estratificacin. Sin embargo, nosotros
preguntamos: hasta qu punto la clase puede modificarse en el transcurso
de vida de un individuo?
3) Las clases se basan en las diferencias econmicas que existen entre los
grupos de individuos y en las desigualdades en la posesin y control de los
recursos materiales. En los otros sistemas de estratificacin, los factores no
econmicos, tales como la influencia de la religin en las castas indias,
suelen ser mucho ms importantes.
4) En los otros sistemas de estratificacin, las desigualdades se expresan
principalmente en relaciones personales basadas en el deber o la
obligacin, ya sea entre siervo y seor, esclavo y amo, o individuos de una
casta inferior o superior. Por el contrario, los sistemas de clases operan
principalmente mediante conexiones impersonales a gran escala. Por
ejemplo, una de las bases fundamentales de las diferencias de clase se
halla en las desigualdades de salario y de condiciones de trabajo que
afectan a todas las personas de una categora ocupacional especfica, como
resultado de las circunstancias econmicas derivadas del conjunto de la
economa como totalidad. Uno de los corolarios de este sistema es que
existen
13

derechos universales que no dependen de la posicin social de los

individuos: en principio, la igualdad ante la ley es central.
Qu es la igualdad de oportunidades?
El resultado final de la vida de una persona, en sus muchas dimensiones, debe
reflejar principalmente los esfuerzos y talentos de esa persona, no sus
antecedentes de nacimiento. Las circunstancias predeterminadas gnero,
raza, lugar de nacimiento, orgenes familiares y el grupo social en el que
nazca la persona, no deben contribuir a determinar si ella ha de tener xito
econmica, social y polticamente.
() El principio de igualdad de oportunidades es conceptualmente simple: las
circunstancias en el momento del nacimiento no deben tener ningn peso en
las oportunidades que una persona tenga en la vida.
() Las desigualdades como tales podran no ser una gran preocupacin si los
resultados finales variaran por razones que tuvieran que ver principalmente
con los esfuerzos individuales. (Ferreira et al., 2006, p. 13 y 20).