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Cualquier material que ofrezca poca resistencia al flujo de electricidad. La diferencia entre
un conductor y un aislante, que es un mal conductor de electricidad o de calor, es de
grado ms que de tipo, ya que todas las sustancias conducen electricidad en mayor o en
menor medida. Un buen conductor de electricidad, como la plata o el cobre, puede tener
una conductividad mil millones de veces superior a la de un buen aislante, como el vidrio
o la mica. El fenmeno conocido como superconductividad se produce cuando al enfriar
ciertas sustancias a una temperatura cercana al cero absoluto su conductividad se vuelve
prcticamente infinita. En los conductores slidos la corriente elctrica es transportada por
el movimiento de los electrones; y en disoluciones y gases, lo hace por los iones.
Semiconductor:
Material slido o lquido capaz de conducir la electricidad mejor que un aislante, pero peor
que un metal. La conductividad elctrica, que es la capacidad de conducir la corriente
elctrica cuando se aplica una diferencia de potencial, es una de las propiedades fsicas
ms importantes. Ciertos metales, como el cobre, la plata y el aluminio son excelentes
conductores. Por otro lado, ciertos aislantes como el diamante o el vidrio son muy malos
conductores. A temperaturas muy bajas, los semiconductores puros se comportan como
aislantes. Sometidos a altas temperaturas, mezclados con impurezas o en presencia de
luz, la conductividad de los semiconductores puede aumentar de forma espectacular y
llegar a alcanzar niveles cercanos a los de los metales. Las propiedades de los
semiconductores se estudian en la fsica del estado slido.
Un aislante elctrico es un material con escasa capacidad de conduccin de la
electricidad, utilizado para separar conductores elctricos evitando un cortocircuito y para
Aisladores de resinas:
De constitucin especial y mucho ms resistentes que los cermicos. Si son sometidos a
esfuerzos por efecto de dilataciones o contradicciones de las barras que soportan, pueden
resultar ms convenientes y hasta ms fcil, adoptar terminales de fijacin especiales que
permitan un ligero desplazamiento de los conductores.
Aisladores ovoides. Elementos de forma ovoide, provistos de los orificios necesarios para
alojar elementos lineales de circuitos que funcionen a tensiones distintas, sin que
funcionen a tensiones distintas, sin que, por ello, puedan llegar a establecer contacto o
causar molestia alguna. Los aisladores ovoides se emplean particularmente para tensar
partes del circuito aisladas en el espacio.
Aisladores de seccin. Elementos aislantes dispuestos entre dos partes sucesivas de un
circuito.
Aislantes acsticos:
Son sustancias capaces de impedir, o al menos limitar, la propagacin del sonido de un
ambiente a otro. No obstante, en la prctica, ningn aislante es capaz de eliminar
completamente los sonidos que se propagan hacia un ambiente protegido, puesto que no
existen sustancias completamente los sonidos que se propagan hacia un ambiente
protegido, puesto que no existen sustancias completamente opacas a las radiaciones
sonoras. Si las ondas sonoras se propagan en el aire, el mejor aislamiento se obtiene con
una doble pared cuyo interior se llena de aire o de un material fonoabsorbente (lana de
vidrio, corcho, fieltro, etc.) En el caso de vibraciones sonoras que propagan a lo largo de
estructuras slidas, el aislamiento se obtiene interrumpiendo, si es posible, la continuidad
del camino de las vibraciones, mediante fonoabsorbentes (fieltro, etc.) o mediante uniones
elsticas o amortiguadas.
Aislante hidrfugo:
Material que tiene por objeto evitar en las construcciones la infiltracin de agua
procedente de los muros subterrneos o de las azoteas. En general son hojas de fieltro,
telas, cartones bituminosos, dispuestas con amplios solapes en los permetros
colindantes, sobre un remolque de 2 a 3 cm de mortero de cemento. Si el aislante
hidrfugo se presenta en forma de masilla bituminosa o asfltica, se aplica directamente
sobre las paredes a impermeabilizar ya sea a mano o con equipos adecuados y con un
espesor de 5-8 mm.
Aislantes gaseosos:
Los gases constituyen medios aislantes ptimos, siendo el aire el ejemplo ms tpico.
Generalmente sus caractersticas aislantes aumentan con la presin, presentando una
rigidez dielctrica muchas veces superior a la de muchos slidos y lquidos. El nico lmite
que existe con respecto a sus propiedades dielctricas es una descarga que se inicia
cuando entre 2 conductores sumergidos en l ceno de un gas se establece una
determinada diferencia de potencial muy elevada, caractersticas para cada gas y para
cada presin. Para valores menores que esta tensin disruptiva se mantiene un
aislamiento casi perfecto. Interruptores, conectores, conductores areos, contactos,
aparatos, etc., disfrutan, poco o mucho del aislamiento del aire en cuyo seno se
encuentran. Existen gases que poseen aislamientos netamente superiores al del aire;
entre estos existe el hexafluoruro de azufre SF6.
Aislantes lquidos:
Son aceites minerales que se utilizan en el interior del dispositivo en que se preciso aislar
homogneamente varios conductores sometidos a distintas tensiones. Los ejemplos ms
tpicos son los transformadores e interruptores, cuando la tensin supera el modesto limite
del millar de voltios. Los mismos aceites minerales se prestan para la impregnacin de
sustancias slidas como papel, seda, algodn, etc., de modo que se mejoren sus
caractersticas aislantes tal como se hace en los condensadores y en los cables
elctricos.
Aislantes slidos:
Son los comnmente adoptados y pueden dividirse en 2 clases: aislantes orgnicos y
aislantes inorgnicos o minerales. Entre los primeros citaremos el algodn, el papel, la
seda, la goma, la madera, y varios plsticos tales como la baquelita, el nylon, el tefln, la
ebonita, etc. entre los inorgnicos citaremos el cuarzo, la mica, el amianto, los xidos de
aluminio, el vidrio, las cermicas, y la porcelana. Salvo excepciones, los aislantes
inorgnicos son siempre rgidos y encuentran aplicaciones en el sostenimiento de lneas
areas, como aisladores pasantes en transformadores e interruptores, en columnas de
seccionadores y descargadores como protectores para cartuchos fusibles, para lo que
generalmente se emplea le porcelana, o bien, cuando se trata de aislar las delgas de los
colectores de maquinas de corriente continua, se emplea exclusivamente mica de buena
calidad. Para el mismo fin puede utilizarse, con tensiones ms bajas, aislantes orgnicos
ms rgidos, su empleo est mucho ms difundido como aislantes flexibles, en forma de
cintas y folios con los que se asilan hilos y cablesTerm. Aislante trmico. Toda sustancia
capaz de impedir o limitar la propagacin de calor. Los aislantes pueden presentarse en
polvo, en granulado, en placas o en piezas adaptables a tubos. A menudo se construyen
de materiales porosos y ligeros, los cuales presentan en su masa diminutas cavidades de
aire. Los aislantes orgnicos resultan adecuados para temperaturas bajas y medias (no
ms de 100 C.). En la industria frigorfica se utiliza mucho el corcho que se emplea en
piezas, en granulado, o bien, aglomerado, preferiblemente con brea, que lo protege de la
humedad. Para usos anlogos se adoptan briquetas y manguitos de turba impregnada
con sustancias no higroscpicas. Los materiales fibrosos como, desperdicios de seda,
algodn, etc., son aislantes ptimos, pero a menudo no aconsejable por su higroscopidad
y combustibilidad. Esta ltima se solventa mediante imbicion con sustancias adecuadas
(silicatos).
Los aislantes inorgnicos:
Son los nicos que en la prctica se pueden emplear a temperaturas superiores a 100C.
Entre las sustancias en polvo mencionaremos el serrn mineral, la magnesia y el polvo de
escorias; con estos polvos aadiendo agua y aglomerantes, pueden formarse pastas para
aplicar a los objetos que deban aislarse. Entre los materiales peligrosos es preciso
mencionar a la lana de vidrio en hilos finsimos y desordenados, o bien, en panales y,
sobre todo, el amianto, que puede usarse en forma de placas, paneles, hilos, cintas, etc.
Para temperaturas muy elevadas (del orden de los 1000C) se emplean materiales
refractarios compuestos de serrn mineral o magnesia a los que se aade arcilla y
aglomerantes orgnicos, cocidos a temperaturas a las que el aglutinante se quema,
dando una masa esponjosa.
CONDUCTORES ELCTRICOS.
Partes de un conductor
Clases de conductores
Se aplica este concepto a los cuerpos capaces de conducir o transmitir la electricidad.
Un conductor elctrico est formado primeramente por el conductor propiamente tal,
usualmente de cobre.
Este puede ser alambre, es decir, una sola hebra o un cable formado por varias hebras o
alambres retorcidos entre s.
Los materiales ms utilizados en la fabricacin de conductores elctricos son el cobre y el
aluminio.
Aunque ambos metales tienen una conductividad elctrica excelente, el cobre constituye
el elemento principal en la
Fabricacin de conductores por sus notables ventajas mecnicas y elctricas.
El uso de uno y otro material como conductor, depender de sus caractersticas elctricas
(capacidad para transportar la electricidad), mecnicas (resistencia al desgaste,
maleabilidad), del uso especfico que se le quiera dar y del costo.
Estas caractersticas llevan a preferir al cobre en la elaboracin de conductores elctricos.
El tipo de cobre que se utiliza en la fabricacin de conductores es el cobre electroltico de
alta pureza, 99,99%.
Dependiendo del uso que se le vaya a dar, este tipo de cobre se presenta en los
siguientes grados de dureza o
Temple: duro, semis duro y blando o recocido.
1.1. Tipos de cobre para conductores elctricos
1.1.1. Cobre de temple duro: