Las especies silvestres marinas y las

actividades de E&P: Trabajando para coexistir

Andr Metzler
Miguel Rivas
Gatwick, Inglaterra
Ian Sealy
Sugar Land, Texas, EUA
Rebecca Snyder
Seiche Measurements Ltd.
Bradworthy, Inglaterra
Traduccin del artculo publicado en
Oilfield Review 27, no. 1 (Mayo de 2015).
Copyright 2015 Schlumberger.
IRMA, Q-Fin, Q-Marine y WhaleWatcher
son marcas de Schlumberger.
eSource es una marca registrada de Teledyne Bolt, Inc.
1. Comit de Caracterizacin del Comportamiento de los
Mamferos Marinos Biolgicamente Significativos,
Consejo Nacional de Investigacin: Marine Mammal
Populations and Ocean Noise: Determining When Noise
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National Academies Press, 2005.
Popper AN y Hastings MC: The Effects of
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Zoology 4, no. 1 (Marzo de 2009): 4352.
Slabbekoorn H, Bouton N, van Opzeeland I, Coers A,
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Trends in Ecology and Evolution 25, no. 7 (Julio de
2010): 419427.
2. Gibson D y Rice S: Fomento de la responsabilidad
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3. La Asociacin Internacional de Conservacin Ambiental
de la Industria Petrolera (IPIECA): The Oil and Gas
Industry: Operating in Sensitive Environments, Londres:
IPIECA, Agosto de 2003.
La Asociacin Internacional de Conservacin Ambiental
de la Industria Petrolera (IPIECA) y la Asociacin
Internacional de Productores de Petrleo y Gas (OGP):
A Guide to Developing Biodiversity Action Plans for the
Oil and Gas Sector, Londres: IPIECA, Octubre de 2005.
4. El Foro Internacional de Exploracin y Produccin de la
Industria Petrolera y el Centro de Industria y Medio
Ambiente del Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (UNEP IE): Environmental Management
in Oil and Gas Exploration and ProductionAn Overview
of Issues and Management Approaches, Londres:
Informe Tcnico de UNEP IE/PAC 37, 1997.
5. Subgrupo de Operaciones Marinas del Grupo de
Tareas de Operaciones y Medioambiente: Offshore
Environmental Management of Seismic and Other
Geophysical Exploration Work, Washington, DC:
National Petroleum Council Environmental Management
of Geophysical Exploration, artculo 2-9, 2011.

En la bsqueda de reservas de petrleo y gas, el sector de E&P est preocupado por

los efectos de las actividades de exploracin y produccin en el medio ambiente y la
vida silvestre. Durante muchas dcadas, los investigadores estudiaron los impactos
ambientales de las actividades industriales en las diversas especies de mamferos
marinos, peces y aves migratorias. El desarrollo de regulaciones y normas para la
conservacin del medio ambiente se ha basado en parte en los resultados de estos
estudios, y la efectividad de estas medidas es evaluada constantemente tanto por la
industria de E&P como por organizaciones externas.

La expansin geogrfica de la bsqueda de reservas de petrleo y gas potencia los efectos ecolgicos colaterales. Dado que las actividades de
exploracin y produccin conllevan la posibilidad
de impactar la vida silvestre y el medio ambiente,
los operadores de E&P y las compaas de servicios estn incrementando su enfoque y sus

esfuerzos para la minimizacin del impacto de

las actividades de la industria.
En las primeras etapas de la exploracin, los
levantamientos ssmicos desempean un rol vital
para ayudar a los cientficos a identificar y determinar la extensin de las reas prospectivas del
subsuelo. El ruido antropognico, o ruido produ-

Embarcacin ssmica
Superficie marina
Cable ssmico marino con arreglo de sensores de hidrfonos, a una profundidad de 6 a 12 m
Arreglo de
caones
de aire

Fondo marino

Capas sedimentarias

> Levantamiento ssmico marino. Un arreglo de caones de aire produce pulsos de energa acstica,
que penetran en el subsuelo y se reflejan desde las interfaces de las rocas hasta los sensores de
los hidrfonos. (Adaptado del API, referencia 7.)

Oilfield Review

Fotografas de la vida silvestre, copyright de Roy S. Mangersnes.

cido por el hombre, constituye un componente

necesario de dichos levantamientos y, en ciertos
ambientes, puede ser un estresor para la fauna. A lo
largo de ms de cuatro dcadas, los investigadores han examinado los efectos del ruido antropognico en los mamferos marinos y en diversas
especies de peces.1 Los resultados de estos estudios llevaron a los operadores y las compaas de
servicios a manejar el ruido en un esfuerzo por
proteger la fauna marina.2
Las aves, especialmente durante la migracin,
tambin pueden verse afectadas por las actividades
de E&P y otras actividades de la industria. Las aves
migratorias con frecuencia guan su navegacin
por la vista y son atradas por las luces artificiales
intensas provenientes de estructuras tales como
faros y plataformas marinas. En las proximidades
de estas estructuras, las aves pueden cometer
errores en la navegacin, lo que conduce potencialmente a su deceso.3

Volumen 27, no.1

Los efectos de las actividades de E&P de petrleo y gas en el medio ambiente y la vida silvestre
dependen de varios factores, entre los que se
encuentran el tipo de proceso, la dimensin del
proyecto, la precisin de la planeacin del proyecto, la prevencin y la mitigacin de la contaminacin, y la naturaleza y la sensibilidad del
4
Oilfield Review
ambiente circundante.
Este artculo se centra en
15
los efectos SPRING
de los levantamientos
ssmicos en los
Wildlife Fig Opener
mamferos marinos
y
los
peces,
analiza
la influencia
ORSPRNG 15 WLDLF Opener
de las plataformas marinas en las aves migratorias y
examina las estrategias de mitigacin actuales utilizadas por la industria del petrleo y el gas.
Los levantamientos ssmicos marinos
Los levantamientos ssmicos se utilizan en la industria desde hace ms de 80 aos. Estos levantamientos son herramientas esenciales para los
geofsicos que investigan aquello que yace oculto en
el subsuelo. Los exploracionistas utilizan los datos

de los levantamientos ssmicos para generar imgenes del subsuelo y predecir la distribucin de
los hidrocarburos en las rocas (pgina anterior).
Los geofsicos y gelogos interpretan los datos de
los levantamientos para utilizarlos como datos de
entrada para el desarrollo de estrategias de exploracin, la toma de decisiones de perforacin y la confeccin de planes de manejo de campos petroleros.
Las tcnicas de generacin de imgenes ssmicas
modernas reducen el riesgo incrementando la
probabilidad de que los pozos exploratorios
encuentren hidrocarburos con xito y adems
reducen el nmero de pozos necesarios para
explotar un yacimiento de manera ptima.5
Los levantamientos ssmicos marinos utilizan
una fuente acstica de gran intensidad para generar ondas acsticas que se propagan hacia el
fondo marino, penetran y se reflejan desde las
capas de rocas del subsuelo y retornan a la superficie, en donde son registradas por los sensores

> Embarcacin para levantamientos ssmicos. El buque Amazon Warrior de WesternGeco, la

primera embarcacin diseada y construida especficamente para operaciones ssmicas 3D,
naveg por primera vez en junio de 2014. El Amazon Warrior remolca hasta 18 cables ssmicos,
posee una capacidad de ms de 200 km [124 mi] de cables ssmicos y puede trabajar en todos los
mbitos operativos, incluidas las reas de frontera. La aleta amarilla del cable ssmico (inserto)
es un sistema de direccionamiento del cable ssmico marino Q-Fin para el direccionamiento
horizontal y vertical del cable.

de los hidrfonos. Los sensores se adosan a mlti- y minimiz el tamao de los pulsos de burbujas
ples cables ssmicos marinos, cada uno de los cua- con respecto al de la fuente primaria, generando
les puede contener hasta 3 500 hidrfonos, y son una ondcula similar a la de una fuente explosiva.
remolcados por detrs de una embarcacin de Para mediados de la dcada de 1970, ms de un
levantamiento (arriba). Durante los primeros das 50% de los levantamientos marinos utilizaban
de la exploracin ssmica marina, los explosivos arreglos de caones de aire sintonizados como
tales como la dinamita eran las nicas fuentes dis- fuente, porcentaje que se increment a lo largo de
ponibles para generar suficiente energa a fin de los aos siguientes. En la actualidad, los arreglos de
lograr la resolucin deseada para la interpretacin. caones de aire constan en general de 20 a 30 caoEstos primeros levantamientos ssmicos marinos nes individuales dispuestos en un cuadrado de
utilizaban habitualmente equipos de exploracin aproximadamente 15 a 20 m [50 a 66 pies] de lado.
terrestre modificados. Las cargas explosivas eran Mediante la eleccin del tamao de can ptimo
detonadas en el agua, a profundidades variables y la determinacin de la profundidad de desplieentre unos pocos y varias decenas de metros; la pro- gue del arreglo, el planificador de un levantafundidad y el tamao de las cargas dependan de la miento cuenta con alguna medida de control
geologa local, el tipo de interferencia acstica sobre las caractersticas de frecuencia del pulso
existente en el rea y la profundidad Oilfield
deseada Review
de ssmico producido por el arreglo.
En la dcada de 1980, los levantamientos sspenetracin de las ondas ssmicas en elSPRING
subsuelo.15
Wildlife
Fig 2 micos 3D comenzaron a reemplazar a los levantaA lo largo de los aos, se desarrollaron
muchos
ORSPRNG
mientos22D tradicionales. El levantamiento 3D
tipos de fuentes marinas, pero los caones
o pistolas15 WLDLF
de aire demostraron ser las ms efectivas.6 Un can adquiere los datos con una configuracin de cuade aire emite un sonido a medida que libera aire drcula que genera imgenes del subsuelo ms precomprimido en el agua. Esta burbuja de aire suba- cisas que las de los levantamientos 2D. Dado que
cutica oscila y produce una ondcula de fuente las embarcaciones ssmicas remolcaban solamente
un cable ssmico, el registro del nmero de lneas
compleja.
El avance siguiente en materia de fuentes ss- necesarias para la cobertura 3D resultaba extremicas fue la introduccin del arreglo de caones madamente costoso. Para reducir los costos y
de aire sintonizados un conjunto de caones aumentar la eficiencia, en la dcada de 1990, los
de aire activados a intervalos de tiempo especfi- contratistas incrementaron el nmero de cables
cos que increment la intensidad de la fuente ssmicos marinos de uno a dos, luego a tres, cuatro,

seis y ocho. Hoy en da, esta progresin contina y

las embarcaciones son capaces de remolcar 10, 12
o incluso 18 cables simultneamente.
Adems, se introdujeron las fuentes de caones de aire duales independientes que liberan el
aire comprimido con una configuracin que va
de izquierda a derecha y nuevamente de derecha
a izquierda: conocida como configuracin tipo
flip-flop. El incremento del nmero de cables ssmicos marinos y las fuentes duales permiten a las
embarcaciones para adquisicin ssmica registrar
mltiples lneas del subsuelo ejecutando un solo
recorrido del rea del levantamiento. Esta eficiencia del proceso de adquisicin ssmica ha convertido a los levantamientos marinos 3D en una
herramienta de exploracin prctica e invalorable.7
Los programas de ejecucin de levantamientos
ssmicos marinos constituyen la opcin menos
intrusiva y econmicamente ms efectiva para
determinar con precisin la presencia de trampas
de petrleo y gas por debajo del fondo ocenico.
Las operaciones de prospeccin se llevan a cabo
desde embarcaciones que se desplazan a velocidades de aproximadamente 4,5 a 5 nudos [8,3 a
9,3 km/h; 5,2 a 5,8 mi/h]. El ruido no persiste en localizacin alguna porque los arreglos de caones de
aire son activados habitualmente cada 10 o 15 segundos, y la embarcacin se mueve entre pulsos.
La direccin del ruido se enfoca en sentido vertical
y posee un nivel de emisin normal de pico a pico
de alrededor de 220 a 260 decibeles (dB); es decir,
del mismo orden de magnitud que los ruidos provenientes de algunas fuentes naturales (prxima
pgina, arriba).8 La duracin de cada levantamiento depende del rea a cubrir, de los parmetros
de operacin y de la configuracin de las fuentes.
El tiempo de adquisicin ssmica puede ser
afectado por las condiciones climticas y la poca
del ao. Un levantamiento exploratorio 3D extenso,
en el rea marina de frica Occidental, normalmente alcanza un ritmo de prospeccin promedio
de 50 a 60 km2/d [19 a 23 mi2/d]. Debido a las diferentes condiciones del mar y del clima, el mismo
tipo de levantamiento llevado a cabo durante el
verano en el Mar del Norte podra alcanzar un
ritmo de 25 a 30 km2/d [9,6 a 11,6 mi2/d].
Si bien la duracin de los levantamientos
marinos es importante, la amplitud del ruido submarino generado por la fuente ssmica es quizs
lo que produce el mayor impacto en la vida silvestre marina. El ruido esencialmente las ondas
acsticas posee tres atributos principales: la
frecuencia, la longitud de onda y la amplitud
(prxima pgina, abajo). La frecuencia, f, representa el nmero de ondas de presin que pasan
por un punto de referencia por unidad de tiempo y
se mide en ciclos por segundo, o hertz (Hz). La lon-

Oilfield Review

 6. Para obtener ms informacin sobre las caones de

aire ssmicos, consulte: Dragoset B: Introduction to
Air Guns and Air-Gun Arrays, The Leading Edge 19,
no. 8 (Agosto de 2000): 892897.
Caldwell J y Dragoset W: A Brief Overview of Seismic
Air-Gun Arrays, The Leading Edge 19, no. 8 (Agosto de
2000): 898902.
7. API: Seismic Surveying 101, Washington, DC: API, 2013.
8. El decibel (dB) es una unidad de medida para comparar
la intensidad relativa de las seales acsticas y equivale
a la dcima parte de un bel. El dB es igual a 20 log10
(valor medido con respecto al valor de referencia).
Por consiguiente, cada 20 dB corresponden a un
incremento o a una reduccin de potencia de 10 veces
de la amplitud relativa respecto de la amplitud de
referencia: 200 dB =1010, 100 dB = 105, 40 dB = 102,
20 dB = 101, 0 dB = 100, 20 dB = 101, 40 dB = 102,
100 dB = 105 y 200 dB = 1010.
Thomsen F y el Grupo de Correspondencia Intersesional
sobre el Ruido Subacutico: Assessment of the
Environmental Impact of Underwater Noise, Londres:
OSPAR Commission Biodiversity Series, 2009.
9. Erbe C: Streamlining the Environmental Impact
Assessment Process of Underwater Noise from
Petroleum Exploration & Production Operations,
artculo SPE 157462, presentado en la Conferencia
Internacional de la Asociacin de Produccin y
Exploracin Petrolera de Australia/SPE sobre la Salud,
la Seguridad y el Medioambiente en la Exploracin y
Produccin de Petrleo y Gas, Perth, Australia
Occidental, Australia, 11 al 13 de septiembre de 2012.

Volumen 27, no.1

Banda de
frecuencias de
mayor amplitud

Duracin
normal

236 rms

5 a 40 kHz

Decenas de s

Enfocada

Vocalizacin de los delfines

mulares o nariz de botella

225 de pico a pico

Banda muy ancha

en el rango de kHz

70 s

Enfocada

Sonidos de la ballena asesina

224 de pico a pico

12 a 80 kHz

80 a 120 s

Enfocada

Gemidos de la ballena barbada

190 ms

10 a 25 Hz

Decenas de s

Ecosondas

235 pico

1,5 a 36 Hz

ms

Arreglo de caones de
aire de 7 900 pulgadas3

259 pico

5 a 500 Hz

30 ms

Enfocada en
sentido vertical

Can de aire unitario

de 30 pulgadas3

221 pico

10 a 600 Hz

60 ms

Omnidireccional

Erupciones volcnicas

255 pico

Banda ancha

Entre segundos
y horas

Omnidireccional

Rayos

260 pico

Banda muy ancha

s a s

Omnidireccional

Direccionalidad

Sonidos de la vida marina

Estallidos (clics) de la
ballena esperma

Omnidireccional

Sonidos antropognicos
Fuertemente enfocada
en sentido vertical

Sonidos naturales

> Los sonidos en el ambiente marino. Los sonidos submarinos pueden tener un origen tanto natural
como antropognico, y si se superponen, los sonidos antropognicos pueden enmascarar a los
sonidos de la vida marina. La referencia estndar de presin para el sonido en el agua es 1 Pa.
En la tabla precedente, todas las referencias son valores de niveles de banda ancha expresados
en dB, estandarizados como 1 Pa a 1 m (dB re 1 Pa a 1 m), para los niveles de las fuentes, y
dB re 1 Pa RMS (raz cuadrtica media) para los niveles de los receptores, donde re significa valor
de referencia. [Adaptado de Appendix 1: Sounds in the Marine Environment, Los levantamientos
ssmicos y los mamferos marinos, documento de posicin conjunto de las OGP/IAGC,
http://www.ogp.org.uk/pubs/358.pdf (Se accedi el 24 de febrero de 2015).]

Perodo
1,0

Amplitud

Los efectos sonoros

El agua de mar no es un buen conductor de la luz,
pero s del sonido. Por consiguiente, la fauna marina
se ha desarrollado utilizando principalmente sus
sistemas auditivos para la orientacin, la comunicacin y la bsqueda de alimento. El ruido antropognico posee el potencial para interferir con
todas estas funciones. Los efectos del sonido pueden dividirse de manera general en fsicos o conducta de comportamiento. Los investigadores han

Nivel de fuente,
dB re 1 Pa
a1m

Fuente

0,5

Presin, Pa

gitud de onda, , es la longitud de una onda acstica medida entre dos picos y se vincula con la
frecuencia a travs de la velocidad del sonido, v,
en un medio. Las bajas frecuencias corresponden
a longitudes de onda largas; las ondas acsticas de
alta frecuencia poseen longitudes de ondas cortas.
La amplitud describe la intensidad o sonoridad
de un sonido y se expresa normalmente en dB.
Las amplitudes pequeas corresponden a sonidos
dbiles o suaves, en tanto que las amplitudes grandes corresponden a sonidos intensos o fuertes.
Los sonidos en el mar pueden ser caracterizados
como intermitentes, locales o prevalecientes, y se
clasifican segn su fuente: natural o antropognica.
Con respecto a los sonidos que emiten los mamferos
marinos, un can de aire tpico genera un sonido
de amplitud levemente ms alta. Sin embargo, en
mar abierto, existen otras fuentes de ruido de
alta amplitud, tales como las ecosondas de las
embarcaciones y los ruidos naturales que provienen de fuentes tales como los rayos, los sismos
submarinos y las erupciones volcnicas.9

Oilfield Review
SPRING 15
Wildlife Fig 3
ORSPRNG 15 WLDLF 3

0,5

1,0

0,5

1,0

1,5

2,0

Tiempo, segundos

> Componentes bsicos de una onda acstica. El perodo, la frecuencia y la amplitud constituyen los
componentes bsicos de una onda acstica. El perodo de esta onda acstica es 0,5 s, y la frecuencia,
2 ciclos por segundos o 2 Hz. La escala de amplitud se proporciona a modo de referencia y depende
de la intensidad de la fuente. La longitud de onda (no mostrada aqu) es la distancia que recorre el
sonido en un perodo y depende de la velocidad del sonido a travs de los medios en los que se propaga.
En agua salada, el sonido viaja a aproximadamente 1 500 m/s, por lo que la longitud de onda es de
unos 750 m.

Zonas de impacto

Fuente de ruido
Audibilidad
Respuesta en la conducta
Enmascaramiento
Desplazamiento temporario del umbral
Lesin

> Zonas de impacto. La intensidad del ruido disminuye a medida que se incrementa la distancia con
respecto a la fuente. Dentro de las zonas potenciales de impacto que rodean una fuente de ruido, los
efectos pueden variar desde lesiones fsicas hasta la perturbacin de la audibilidad. La audibilidad es
limitada por el rango de frecuencia que puede ser odo por la fauna silvestre y los niveles de ruido.
Las respuestas en las conductas de los mamferos marinos o los peces a las fuentes de ruido incluyen
cambios en la direccin y la velocidad de nado, la duracin de la inmersin, el intervalo y la duracin
de las salidas a la superficie y el movimiento de acercamiento o alejamiento con respecto a la fuente
de ruido. El enmascaramiento, otro efecto del ruido, se produce cuando un ruido interfiere con los
sonidos naturales o los anula. El ruido puede producir la fatiga de las clulas ciliadas del odo interno,
lo que puede inducir un incremento de los umbrales de audicin en una magnitud que se denomina
desplazamiento temporario del umbral (TTS). La magnitud del TTS depende de diversos factores, tales
como el nivel y la duracin del ruido. Si la audicin no vuelve a la normalidad despus de la exposicin
al ruido, el desplazamiento del umbral remanente se denomina desplazamiento permanente del
umbral y se define como una lesin auditiva. El ruido severo puede producir efectos de contusin y
dao fsico en los rganos y los tejidos no auditivos, pero existen pocos datos sobre ese tipo de dao.
(Adaptado de Erbe, referencia 9.)

estudiado las influencias de los levantamientos

ssmicos en diversas especies de fauna que habitan en el ambiente marino.10
Los sistemas auditivos de la fauna marina son
los ms susceptibles a los daos fsicos provocados por la presin sonora. Por consiguiente, las

medidas de mitigacin destinadas a prevenir

daos auditivos deben brindar proteccin contra
impactos fsicos, tales como el dao de los tejidos.
Los problemas auditivos fsicos pueden ser el
resultado de una exposicin prolongada a un
sonido intenso, lo que provoca la prdida de la

sensibilidad auditiva. El nivel de desplazamiento

temporario del umbral (TTS) una medida de la
prdida temporaria de la audicin y el tiempo
para la recuperacin siguen siendo tema de estudio.
Los expertos an no han formulado conclusiones
acerca de cul es el nivel de riesgo inaceptable para
los mamferos marinos.
Diversos factores pueden incidir en los efectos
del ruido en la vida silvestre marina, incluyendo
las caractersticas del ruido, la propagacin del
sonido en el medio y el animal expuesto al ruido.
Se han desarrollado modelos de zonas potenciales de impacto alrededor de una fuente de ruido,
basados en los cambios observados en las especies
de mamferos marinos y peces. Estos modelos
indican los posibles resultados de la exposicin a
ruidos, incluyendo la prdida de la audicin, el
enmascaramiento de la comunicacin y diversas
respuestas de comportamiento, y la severidad
depende de la distancia con respecto a la fuente
(izquierda).11
Numerosos estudios llevados a cabo en todo el
mundo buscaron determinar si el sonido producido
por los levantamientos ssmicos afecta el comportamiento de la vida marina (abajo). Muchos de estos
estudios se centraron en los mamferos marinos,
tales como las ballenas y los delfines, porque
dependen del sonido para localizar su alimento y
para la socializacin. Los estudios sobre los efectos
de los levantamientos ssmicos en las ballenas jorobadas del rea marina de Angola demostraron que
su canto y su vocalizacin decrecen cuando se llevan a cabo levantamientos ssmicos.12 Tambin se
ha descubierto que el ruido de los levantamientos

Oilfield Review
SPRING 15
Wildlife Fig 5
ORSPRNG 15 WLDLF 5

> El canto de la ballena jorobada. El proyecto de investigacin en curso, denominado Respuesta en la conducta de las ballenas jorobadas australianas
a los levantamientos ssmicos, patrocinado por el Programa Industrial Conjunto El Ruido de E&P y la Vida Marina y la Oficina de Administracin de
Energa Ocenica de EUA, tiene como objetivo determinar si los levantamientos ssmicos pueden producir efectos biolgicos a largo plazo. El estudio
est evaluando adems los efectos de los procedimientos de arranque suave de tipo rampa de los caones de aire al comienzo de un levantamiento.
Una observadora de mamferos marinos (MMO, derecha) se encuentra presente durante las operaciones marinas e informa a los operadores la necesidad
de demorar o interrumpir las operaciones hasta que los mamferos se encuentren a una distancia segura. Mediante el aseguramiento del cumplimiento de
las normativas y la provisin de asesoramiento cuando es necesario, los MMOs trabajan con los operadores y contratistas para proteger las especies
de inters. (Fotografa, copyright de Roy Mangersnes; fotografa de la MMO, copyright de Ocean Science Consulting.)

Oilfield Review

> Manada de delfines comunes. Los delfines comunes habitan en las aguas tropicales y templadas
de todo el mundo y a menudo son observados en grandes grupos de cientos o miles de individuos.
Los grupos sociales pequeos de delfines se denominan manadas. Estos delfines son intensamente
vocales y producen una amplia diversidad de silbidos, cadencias y estallidos. Los operadores
ssmicos y los observadores de mamferos marinos observan regularmente la presencia de delfines
en las cercanas de los arreglos de caones de aire. Si bien a menudo se observa un comportamiento
de evasin a una distancia de 1 km [0,6 millas] de la fuente de ruido, algunos delfines se dejan
llevar por la ola de proa de la embarcacin ssmica, incluso cuando existen grandes arreglos de
caones activos. (Fotografa, copyright de Irene M. Fargestad.)

ssmicos produce conductas evasivas por las La regulacin del ruido

cuales los mamferos marinos abandonan el rea Muchos organismos gubernamentales e internadel levantamiento debido al ruido en diversas cionales han desarrollado directrices y regulacioespecies de delfines y ballenas (arriba).13 Si bien nes para mitigar los impactos potencialmente
an persisten ciertas brechas de conocimiento, en adversos de los ruidos de las actividades de E&P
las ltimas dos dcadas, se ha expandido conside- en la vida silvestre marina, pero no ha surgido
rablemente, por parte de los cientficos, la com- ningn acuerdo en comn. En el ao 1995, el
prensin de los impactos potenciales en la vida Reino Unido puso en marcha la implementacin
silvestre marina, que incluyen cambios en la con- de directrices y regulaciones nacionales para las
ducta, enmascaramiento de sonidos significativos y actividades de E&P. Actualmente, la Comisin
relevantes desde el punto de vista de la naturaleza, Conjunta de Conservacin de la Naturaleza (JNCC)
del Reino Unido tiene a su cargo el establecidaos fsicos, lesiones auditivas, y varamiento.14
Aunque existe poca investigacin sobre el miento de pautas para minimizar el riesgo de lesioimpacto ecolgico y en la conducta de los peces, nes y perturbaciones en los mamferos marinos
como resultado del ruido antropognico en el como resultado de los levantamientos ssmicos.
largo plazo, los cientficos han determinado que Estas directrices sirven de base para las regulala supervivencia y las capacidades reproductivas
10. Para obtener ms informacin sobre los efectos de los
de diversas especies de peces puedenOilfield
ser afectaReview caones de aire en los mamferos marinos, consulte:
An Introduction to These Special Sections: Effect of
das por los sonidos provenientes de las SPRING
actividades
15
Air Guns on Marine Mammals, The Leading Edge 19,
Wildlife
Fig 7 no. 8 (Agosto de 2000): 860, 876.
de E&P. Si el ruido generado por el hombre
disuade
ORSPRNG
11. Erbe C:7International Regulation of Underwater Noise,
a los peces, o produce efectos adversos
en su15 WLDLF
Acoustics Australia 41, no. 1 (Abril de 2013): 1219.
reproduccin o su supervivencia, se presume que
Money TA, Nachtigall PE y Vlachos S: Sonar Induced
la diversidad y abundancia de estos animales en
Temporary Hearing Loss in Dolphins, Biology Letters 5,
no. 4 (23 de agosto de 2009): 565567.
ambientes ruidosos declinar. Actualmente, existen
Erbe, referencia 9.
pocos datos concluyentes que indiquen una vincula12. IPIECA: Protecting Marine Turtles, Cetaceans, and
cin negativa entre la abundancia de la poblacin
West African Manatees as Part of a Biodiversity Action
Plan, Londres: IPIECA.
ictcola y los niveles de ruido. Sin embargo, los infor13. Tsoflias SL y Gill GC: E&P Industrys Challenges with
mes de ndole anecdtica indican que las tasas de
Managing Mitigation Guidelines for the Protection of
Marine Life During Marine Seismic Operations, artculo
captura de peces decrecen en las reas con ruido
SPE 111950, presentado en la Conferencia Internacional
antropognico persistente porque los peces se alede la SPE sobre Salud, Seguridad y Medioambiente en
Exploracin y Produccin de Petrleo y Gas, Niza,
jan de las mismas. Las reducciones de las tasas de
Francia, 15 al 17 de abril de 2008.
captura asociadas con las actividades ssmicas
Lacroix DL, Lanctot RB, Reed JA y McDonald TL: Effect
parecen depender de las especies y de los mtoof Underwater Seismic Surveys on Molting Male Long
Tailed Ducks in the Beaufort Sea, Alaska, Canadian
dos de pesca.15

ciones y las recomendaciones utilizadas por otros

pases y otras organizaciones.
Hasta la fecha, existen entidades en Australia,
Brasil, Canad, Irlanda, Nueva Zelanda, el Reino
Unido y EUA, que han estandarizado regulaciones y directrices.16 Con un funcionamiento similar al de la JNCC en el Reino Unido, la Asociacin
Internacional de Contratistas Geofsicos (IAGC)
colabora con organismos gubernamentales internacionales para desarrollar regulaciones para las
actividades de E&P. La IAGC fue fundada en el
ao 1971 y actualmente representa a ms de 150
compaas miembro que proporcionan a la industria del petrleo y el gas servicios de adquisicin,
procesamiento e interpretacin de datos geofsicos, licencias de datos, y otros tipos de servicios y
productos.
Existen diversas subcomisiones de la IAGC y
grupos de trabajo enfocados en temas especficos
para promover la ejecucin de actividades profesionales, seguras y ambientalmente responsables en
la industria geofsica. El grupo de trabajo El Sonido
y la Vida Marina (SML) de la IAGC ha desarrollado directrices y recomendaciones para medidas de mitigacin y formularios de presentacin
de informes para los observadores de la vida silvestre marina (MWOs) y los observadores de
mamferos marinos (MMOs). El grupo SML fue
socio fundador del Programa Industrial Conjunto
del grupo El Sonido y la Vida Marina (SML) de la
Asociacin Internacional de Productores de
Petrleo y Gas (IOGP), como lo fueron diversas
compaas de E&P.
Si bien an no existen regulaciones especficas para cada pas ni evidencias cientficas concluyentes que avalen la ocurrencia de lesiones en
los mamferos marinos como resultado de las
actividades de prospeccin ssmica, los miem14. El enmascaramiento se produce cuando el ruido
introducido interfiere con la capacidad de un animal
marino para or un sonido de inters. El varamiento o
encallamiento tiene lugar cuando los mamferos
marinos quedan atrapados en tierra firme o atascados
en aguas someras.
15. Weilgart L y Okeanos Foundation: A Review of the
Impacts of Seismic Airgun Surveys on Marine Life,
presentado en la Convencin del Seminario de
Expertos en Diversidad Biolgica sobre el Ruido
Submarino y sus Impactos en la Biodiversidad Marina
y Costera, Londres, 25 al 27de febrero de 2014.
Ministerio Noruego de Clima y Medio Ambiente:
Integrated Management of the Marine Environment of
the Norwegian Sea, Oslo, Noruega: Informe Blanco del
Ministerio Noruego de Clima y Medio Ambiente, informe
no. 37 para el Parlamento, 20082009.
16. Martin NC, St. John K y Gill CG: Review of Sound and
Marine Life Guidelines for Marine Seismic Operations,
artculo SPE 168412, presentado en la Conferencia
Internacional de la SPE sobre Salud, Seguridad y
Medioambiente en Exploracin y Produccin de
Petrleo y Gas, Long Beach, California, EUA, 17 al
19 de marzo de 2014.

Journal of Zoology 81, no. 11 (2003): 18621875.

Volumen 27, no.1

bros de la IAGC utilizan las medidas de mitigacin mnimas bsicas expuestas a grandes rasgos
en los documentos de orientacin de la IAGC.17
Estas medidas incluyen la planificacin previa al
levantamiento, el establecimiento de diversas
reas de precaucin, el desarrollo de procedimientos de inicio o arranque progresivo (suave) o
de tipo rampa, el mejoramiento de la observacin
visual y la ejecucin de operaciones de monitoreo
acstico pasivo. Los factores importantes para la
planificacin previa al levantamiento son el diseo
de la fuente y la secuencia cronolgica del levantamiento para evitar reas respecto de las cuales
se sabe que sustentan las funciones vitales de animales biolgicamente significativos. La planificacin del levantamiento es esencial para asegurar
que no se lleve a cabo en zonas de alimentacin o
cra de mamferos.
Las zonas de precaucin identificadas antes
del inicio de las operaciones pueden clasificarse a su vez como zonas de exclusin. Las zonas
de exclusin se definen generalmente como la
zona ubicada en la superficie marina y debajo de la
misma, que abarca un radio de aproximadamente
500 a 2 000 m [1 640 a 6 600 pies] alrededor del
centro del arreglo de fuentes, y normalmente
determina la posicin y el tipo de fuente acstica
a utilizar.18 Estas zonas son monitoreadas constantemente por la posible presencia de mamferos y otros tipos de fauna marina. Si se observan
mamferos marinos dentro de la zona de exclusin, la compaa operadora activa la implementacin de medidas de mitigacin, tales como la
demora de la activacin o la desactivacin de la
fuente sonora, para reducir los efectos dainos
potenciales en la vida silvestre circundante.19
Un inicio o arranque suave, o de tipo rampa,
se define como el momento en el que los caones
de aire comienzan a disparar hasta que alcanzan

plena potencia operacional. Este procedimiento

por lo general implica un incremento lento de la
energa, comenzando con el can de aire ms
pequeo del arreglo y agregando gradualmente
otros, a lo largo de al menos 20 minutos con el fin
de proporcionar el tiempo adecuado para que los
mamferos marinos abandonen el rea especfica.
La lnea del levantamiento comienza en general
inmediatamente despus de concluir el procedimiento de inicio progresivo.20
Para efectuar el monitoreo visual durante las
operaciones de prospeccin ssmica, los MMOs y
los MWOs coordinan las acciones de monitoreo
con los equipos de prospeccin y proporcionan
asesoramiento acerca de las directrices, regulaciones y permisos especficos del pas o del rea
en cuestin. En las reas sin regulaciones especficas, los observadores visuales normalmente
consultan las directrices en las publicaciones
Medidas de mitigacin recomendadas para los
cetceos durante las operaciones geofsicas y
Gua para los observadores visuales de la vida
marina de la IAGC. Se supone que los MMOs y
los MWOs sern imparciales y reportarn diariamente el avistamiento de animales y las acciones
de monitoreo a la compaa cliente o al contratista geofsico.
Los formularios para la presentacin de informes de los MMOs fueron introducidos en 1998
para las actividades marinas del Reino Unido y,
desde entonces, fueron adoptados ampliamente
para las operaciones de la industria. En el ao
2011, el directorio de la IAGC adopt formalmente los Formularios Recomendados para la
Presentacin de Informes de los Observadores
Visuales, que fueron revisados y aprobados por el
grupo de trabajo SML de la IAGC, el comit de las
reas Marinas de las Amricas y la comisin
directiva de Proteccin y HSE Global. Estos for-

mularios, cuyo uso se recomienda para todos los

miembros de la IAGC, sirven para mejorar la calidad y la consistencia de las observaciones de los
mamferos marinos y proporcionan datos importantes para incrementar el conocimiento de los
cientficos acerca de cmo afecta el sonido a la
fauna marina.
Si una especie especfica protegida por las
directrices o las regulaciones es observada dentro de la zona de exclusin, los MMOs y los MWOs
estn facultados para requerir la interrupcin o
la demora de las operaciones. Si los operadores
visuales emiten la notificacin pertinente, la
interrupcin o la demora debe implementarse de
inmediato, y ni el capitn de la embarcacin ni
los representantes del cliente podrn anular la
decisin. Una vez que los MMOs se aseguran de
que la especie ya no se encuentra en la zona de
exclusin, pueden reanudarse las operaciones.21
A veces, la observacin visual puede ser una
herramienta de mitigacin ineficaz. Durante los
perodos de oscuridad o cuando las condiciones
del clima y del mar obstaculizan las observaciones visuales, la deteccin visual de los mamferos
marinos en y alrededor del rea del levantamiento ssmico es difcil. En esas condiciones, el
monitoreo acstico pasivo (PAM) es la nica tcnica disponible para la deteccin de los mamferos marinos. Esta tcnica utiliza hidrfonos y
software para detectar las vocalizaciones de los
mamferos marinos.
Un sistema PAM bsico se compone de un
arreglo de hidrfonos, que detecta la vocalizacin
de los mamferos marinos; un sistema para amplificar y acondicionar la seal; un dispositivo de
adquisicin de seales; y una computadora para
correr el software PAM. El sistema es capaz de
localizar, identificar y monitorear los mamferos
marinos dentro un rea de levantamiento en

17. La IAGC public Recommended Mitigation Measures for

Cetaceans during Geophysical Operations and Guidance
for Marine Life Visual Observers en 2011 y Guidance on
the Use of Towed Passive Acoustic Monitoring During
Geophysical Operations fue publicada en 2014.
18. El radio de la zona de exclusin estndar es de 500 m,
pero puede extenderse a 2 000 m en reas sensibles.
19. Tsoflias SL, Hedgeland D y Gill GC: Marine Environment
Guidance During Geophysical Operations, artculo SPE
158131, presentado en la Conferencia Internacional de la
Asociacin de Produccin y Exploracin Petrolera de
Australia/SPE sobre la Salud, la Seguridad y el
Medioambiente en la Exploracin y Produccin de Petrleo
y Gas, Perth, Australia Occidental, Australia, 11 al 13 de
septiembre de 2012.
Para obtener ms informacin sobre medidas de
mitigacin y orientacin, consulte: Land and Marine
Environment, International Association of Geophysical
Contractors, http://www.iagc.org/MarineEnvironment/
(Se accedi el 1 de diciembre de 2014).
20. Comit Conjunto para la Conservacin de la Naturaleza
(JNCC): JNCC Guidelines for Minimising the Risk of
Injury and Disturbance to Marine Mammals from
Seismic Surveys, Aberdeen: JNCC, Agosto de 2010.

21. Grupo de Trabajo sobre el Sonido y la Vida Marina:

Guidance for Marine Life Visual Observers,
International Association of Geophysical Contractors
(Diciembre de 2011), http://www.iagc.org/files/2951/
(Se accedi el 1 de diciembre de 2014).
22. Para obtener ms informacin sobre las operaciones
previstas de monitoreo de mamferos, consulte:
Guerineau L: The Future of Marine Mammal Monitoring,
First Break 32, no. 10 (Octubre de 2014): 4344.
23. Wambergue B y Johnston P: Review of the Practical
Implementation of PAMGUARD Software as Real Time
Mitigation Tool for Marine Mammal Detection,
Localization and Identification During Seismic Surveys,
Resmenes Expandidos, 84a Reunin y Exposicin
Internacional Anual de la SEG, Denver (26 al 31 de
octubre de 2014): 45184520.
24. Las aves marinas son especies que transcurren la
mayor parte de su vida en el mar e incluyen gaviotas,
petreles, alcas y patos marinos. Las aves de tierra son
terrestres e incluyen especies acuticas, tales como las
aves paseriformes, aves zancudas y aves rapaces.

25. Ronconi RA, Allard KA y Taylor PD: Bird Interactions

with Offshore Oil and Gas Platforms: Review of Impacts
and Monitoring Techniques, Journal of Environmental
Management 147 (1 de enero de 2015): 3445.
26. Ronconi et al, referencia 25.
27. Marquenie JM, Wagner J, Stephenson MT y Lucas L:
Green Lighting the Way: Managing Impacts from
Offshore Platform Lighting on Migratory Birds, artculo
SPE 168350, presentado en la Conferencia Internacional
sobre Salud, Seguridad y Medio Ambiente de la SPE,
Long Beach, California, 17 al 19 de marzo de 2014.
28. Ronconi et al, referencia 25.
29. Beason RC: Mechanisms of Magnetic Orientation in
Birds, Integrative and Comparative Biology 45, no. 3
(Junio de 2005): 565573.
30. Para obtener ms informacin sobre el estudio de los
colores de las luces, consulte: Poot H, Ens BJ, de Vries
H, Donners MAH, Wernand MR y Marquenie JM:
Green Light for Nocturnally Migrating Birds,
Ecology and Society 13, no. 2 (2008): artculo 47.

10

Oilfield Review

tiempo real. Los organismos normativos estn

requiriendo o estimulando cada vez ms la utilizacin de los sistemas PAM, lo que reduce los
impactos ambientales potenciales resultantes de
las operaciones ssmicas marinas.
Actualmente, existen normas implantadas
que requieren la utilizacin de sistemas PAM en
Canad y Nueva Zelandia, y se estn desarrollando en Trinidad y Tobago y Brasil. Dado que es
inminente el crecimiento de las actividades de
E&P en la regin del rtico, est prevista la
implementacin de normas robustas para esta
rea ambientalmente sensible.22 La industria
est trabajando para la adopcin de un conjunto
internacional de directrices y regulaciones.
La instalacin y el empleo de equipos PAM, adems de la interpretacin de los datos acerca de los
sonidos detectados, requieren operadores capacitados en sistemas PAM. A veces, la distancia determinada con un arreglo PAM puede ser inexacta.
Por ejemplo, si un sistema PAM posee una precisin de aproximadamente 300 m [1 000 pies], las
especies respecto de las cuales se ha detectado y
calculado que se encuentran dentro de un radio de
500 m de distancia de la fuente ssmica pueden
estar en realidad a 800 m [2 625 pies]. A pesar de
ello, el MMO est obligado a instar a la interrupcin
o la demora del inicio progresivo.
En el ao 2008, PAMGUARD, un programa
fuente abierto, que procesa y analiza los sonidos de
los cetceos fue probado por primera vez durante
un levantamiento ssmico llevado a cabo en el Golfo
de Mxico. Patrocinado por el Programa Industrial
Conjunto El Ruido de E&P y la Vida Marina de
la IOGP, el software PAMGUARD fue desarrollado
para corregir las inexactitudes e imprecisiones del
sistema PAM. El software PAMGUARD se est convirtiendo en el software estndar de clasificacin,
localizacin y deteccin acsticas para la mitigacin del dao ocasionado a los mamferos marinos
y para la investigacin de la abundancia, distribucin y comportamiento de dichos animales.23
La luz gua
Las interacciones entre las aves y las plataformas
constituyen otro de los efectos colaterales observados de la presencia de las plataformas de petrleo
y gas. Las aves marinas y terrestres son atradas
por las luces y las antorchas de gas y a veces chocan contra las instalaciones marinas.24 Estos incidentes tienden a incrementarse en condiciones
climticas deficientes, tales como la presencia de
niebla, precipitaciones y nubes bajas, especialmente cuando tales condiciones coinciden con los
perodos de migracin de las aves.

Volumen 27, no.1

El monitoreo de las aves en las plataformas

marinas se ha basado tradicionalmente en los
observadores, pero esta tcnica requiere mucho
tiempo y posee una cobertura limitada. Para ser
efectivas, las observaciones deben estar a cargo
de personal capacitado.
Las interacciones entre las aves y la infraestructura marina, incluidas las plataformas y los
molinos de viento, pueden producir efectos directos tanto letales como no letales. Las interacciones
incluyen colisiones con la infraestructura, incidentes de incineracin en las antorchas de gas y
exposicin al petrleo y los fluidos de perforacin.
Las aves tambin pueden experimentar agotamiento e inanicin como resultado de haber sido desviadas hacia la fuente de luz artificial. En ciertos
casos, las interacciones no son necesariamente
dainas, ya que las plataformas pueden constituir zonas de reposo y descanso. La investigacin
y los datos disponibles sobre los impactos indirectos, que pueden incluir la generacin de oportunidades para la bsqueda de alimento, la
exposicin a depredadores, la alteracin del
hbitat y las modificaciones de las funciones del
ecosistema natural, son escasos.
Los efectos en los niveles poblacionales como
resultado de la mortandad directa acaecida en
las plataformas pueden ser regionales, especficos
de cada especie y dependientes del nmero de plataformas operativas con que se encuentran las aves
migratorias. Las cifras documentadas de mortandad
de aves tambin varan considerablemente y pueden ser incidentales. Algunos informes se basan
exclusivamente en el nmero de aves muertas
encontradas en las plataformas; por consiguiente,
cualquier ave que muere y cae al mar o pasa desapercibida no se contabilizar. Algunas estimaciones de la mortalidad anual de aves en las ms de
1 000 plataformas del Mar del Norte alcanzan los
6 millones; en tanto que en el Golfo de Mxico, que
cuenta con casi 4 000 plataformas, los informes
estiman 200 000 muertes por colisiones por ao.25
Si bien se han producido colisiones que involucran
aves grandes, tales como las gaviotas, su nmero
es pequeo. Adems, es sabido que los gansos y los
patos modifican sus trayectos de vuelo para evitar
encuentros con estructuras marinas. Se considera
que el riesgo de colisin, varamiento e incineracin
de las aves marinas se limita principalmente a las
aves marinas ms pequeas, tales como los petreles de las tormentas, que son atrados por las luces
de los equipos de perforacin y las plataformas.26
La iluminacin artificial en las instalaciones
marinas de petrleo y gas afecta a las aves migratorias y no migratorias de diferentes maneras.

Por las noches, en condiciones de nubosidad o de

niebla, las luces pueden interferir con la capacidad de las aves para orientarse. Las aves de
migracin nocturna pueden desviarse de su ruta
de migracin como resultado de las fuentes de
luz artificial. El fenmeno de deriva migratoria
ha sido documentado en el Mar del Norte, el
Golfo de Mxico y el rea marina de Australia.27
La polucin de las luces nocturnas no slo proviene
de la industria de E&P, sino tambin de otras instalaciones marinas, incluidas las granjas elicas, las
embarcaciones, los puertos y los faros.
Si bien se han estudiado las causas y las consecuencias de la atraccin que las luces y las
antorchas de las instalaciones marinas ejercen
sobre las aves, se dispone de pocos datos para
cuantificar estos fenmenos. Sin embargo, se han
probado algunas medidas de mitigacin, incluyendo la proteccin, la reduccin y el cambio de
color de las luces.28
Las aves utilizan diversas herramientas para
la orientacin y la navegacin, incluyendo pistas
visuales y la sensibilidad magntica, que resultan
particularmente importantes en condiciones de
nubosidad y en noches encapotadas. La investigacin indica que las aves responden a un efecto de
tipo brjula magntica, que depende de las longitudes de onda de la luz. Segn los estudios, las
aves migratorias utilizan la luz del extremo verde-azul del espectro para su orientacin; sin
embargo, la luz roja puede perturbar sus sistemas
de navegacin.29
En el mar de Wadden holands, se llev a cabo
un estudio de campo para determinar si un cambio de color en las luces poda incidir en las aves
migratorias nocturnas. Las conclusiones preliminares extradas de este estudio incluyen la hiptesis de que la parte de la longitud de onda larga
del espectro visible, incluidas la luz blanca y la
luz roja, produce una significativa desorientacin; sin embargo, las longitudes de onda ms
cortas, especialmente la luz verde y azul, parecen
producir poco o ningn efecto de desorientacin
en las aves.30
Basados en muchos aos de observaciones,
los estudios llevados a cabo en el rea marina de
los Pases Bajos demostraron que las luces convencionales de las instalaciones marinas atraen
grandes cantidades de aves migratorias. En los
perodos durante los cuales todas las luces se
encontraban encendidas, un gran nmero de aves
se congregaban en o alrededor de las instalaciones,
pero una vez apagadas las luces, desaparecan casi
de inmediato. Por razones operacionales, apagar
todas las luces no constituye una opcin factible.

11

Tiempo despus de que la luz permaneci encendida, minutos

Nmero observado de aves

200 a 250

12

1 000

20

5 000

25

2 000

29

4 000

30

4 000 a 5 000

Tiempo despus de que las luces se apagaron, minutos

3

Reduccin significativa

15

> Reacciones de las aves ante las luces en las reas marinas. Durante la migracin nocturna
en condiciones de nubosidad, las aves son atradas por las luces de las instalaciones marinas.
Cuando las luces se apagan, las aves abandonan el lugar de manera casi inmediata. (Adaptado
de Marquenie et al, referencia 27.)

Sin embargo, las pruebas adicionales efectuadas

para evaluar los efectos de los diferentes colores
de luces revelaron que el color es significativo para
el grado de desorientacin. Despus de instalar
luces modificadas y de reemplazar las luces convencionales por luces con un espectro con menos
rojo y ms verde, el impacto visual de la desorientacin en las aves se redujo significativamente.
Estos resultados demuestran que la posibilidad de
reducir los efectos de desorientacin y atraccin
producidos por las instalaciones marinas en las
aves, puede lograrse mediante la introduccin de
luces con el espectro verde incrementado. Las pruebas efectuadas utilizando estas luces modificadas
no revelaron la presencia de problemas relacionados con la seguridad en el trabajo para el personal de reas marinas. Esta iluminacin con el
espectro modificado puede constituir un mtodo
viable para reducir la atraccin ejercida en las
aves por las instalaciones marinas en el futuro.31
En el ao 2000, la compaa de E&P holandesa
Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) efectu una serie de pruebas en las que las luces de
una instalacin marinaOilfield
del Mar
del Norte se
Review
encendan y se apagaban;SPRING
la compaa
15 evalu adeFig 8 (arriba).
ms diversos regmenes Wildlife
de iluminacin
15 reaccionan
WLDLF 8
Los resultados indicaronORSPRNG
que las aves
rpidamente al apagado de las luces, ya que a los
15 minutos de apagadas no se observaba ave
alguna en el rea. El estudio de NAM revel adems que las luces que utilizaban la parte roja del
espectro, las longitudes de onda ms largas, causaban la mayor desorientacin en las aves. La iluminacin convencional fue reemplazada por una
iluminacin de las plataformas que slo tena un
5% de rojo en el espectro; la congregacin de aves
alrededor de la plataforma se redujo en un factor
de 2.32 Estos resultados se corresponden con las

12

observaciones del estudio de campo llevado a

cabo en el mar de Wadden holands.
La atraccin que ejercen las plataformas tambin puede ser causa de muerte por agotamiento
e inanicin en las aves. Si las aves son interrumpidas o perturbadas durante la migracin, su energa,
que es reservada para las migraciones a menudo
extensas, puede agotarse rpidamente y producir
consecuencias letales. Si bien es cierto, por otra
parte, que las plataformas sirven como lugar de
descanso, si las aves descansan demasiado tiempo
en las plataformas, es probable que no tengan la
energa suficiente para completar su migracin, y
en consecuencia, puede que mueran antes de llegar a su destino.33 Algunas especies avcolas se
desvan de las rutas de migracin planificadas
para evitar las instalaciones marinas, lo cual
puede extender la distancia que deben recorrer
para arribar a su destino final.34
Se han observado aves tales como las gaviotas,
posadas y descansando en las plataformas, y para
ciertas aves, las plataformas sirven como coto de
caza durante la migracin. Las plataformas con
estructuras que se elevan desde el fondo marino a
menudo actan como arrecifes artificiales, incrementando potencialmente el suministro alimentario marino, lo que puede favorecer a las aves.35
Las luces de las plataformas marinas no slo
atraen a las aves, sino tambin a sus presas el
plancton y los peces pequeos lo que incrementa potencialmente la disponibilidad de alimento para las aves marinas. De un modo similar,
los insectos atrados por las luces pueden incrementar la disponibilidad de alimento para las
aves terrestres que han quedado varadas en las
plataformas, lo que posibilita que las aves continen su migracin.

Ni visto, ni odo
Los avances recientes, registrados en materia de
tecnologa y equipos, han ayudado a mitigar los
impactos ambientales de las actividades de la
industria de E&P; un ejemplo es el sistema ssmico marino con receptores puntuales Q-Marine,
desarrollado por WesternGeco. Adems de proporcionar datos de levantamientos ssmicos precisos y confiables, los sensores Q-Marine pueden
ser utilizados para detectar la presencia de mamferos marinos cercanos a travs del despliegue del
sistema WhaleWatcher. Este sistema representa
una ventaja significativa con respecto a la deteccin tradicional basada en observadores, porque
permite la deteccin de los cetceos por debajo
de la superficie marina.
La tecnologa de monitoreo acstico pasivo
WhaleWatcher permite la deteccin remota de los
mamferos marinos durante las operaciones ssmicas y puede triangular los sonidos de las ballenas
para obtener la distancia y el rumbo con respecto
al animal. La tcnica se beneficia con el hecho de
que los cetceos utilizan estallidos de alta frecuencia para la ecolocalizacin y un rango de frecuencia de intermedia a baja para la comunicacin.
Dado que estos sonidos se encuentran en el rango
de sensibilidad de los hidrfonos del cable ssmico
marino y de los sensores del sistema de posicionamiento IRMA, que utiliza la tcnica de medicin
de distancias intrnsecas por procedimientos de
acstica modulada, los hidrfonos y los sensores
detectan los llamados caractersticos de diversas
especies, que pueden ser identificados a travs del
anlisis de frecuencia (prxima pgina).36
La configuracin de los sensores unitarios del
sistema Q-Marine permite que el anlisis de seales determine con precisin la distancia y el azimut de un animal con respecto a la fuente ssmica.
La tcnica proporciona a los equipos de trabajo
de levantamientos ssmicos una presentacin en
tiempo real de las localizaciones de los mamferos marinos a lo largo de todo el levantamiento.
Adems, constituye una forma de monitoreo continuo y confiable de los cetceos durante los
perodos de visibilidad limitada y no se basa en
las observaciones de los animales por encima de
la superficie. La informacin proveniente del sistema WhaleWatcher puede ser utilizada para
tomar las decisiones operacionales necesarias,
que incluyen la demora de los procesos de puesta
en marcha o la interrupcin de la operacin, en
caso de detectarse la presencia de mamferos
marinos dentro de la zona de exclusin.37

Oilfield Review

31. Marquenie et al, referencia 27.

32. Marquenie et al, referencia 27.
33. Ronconi et al, referencia 25.
34. Ronconi et al, referencia 25.
35. Hughes SN, Tozzi S, Harris L, Harmsen S, Young C,
Rask J, Toy-Choutka S, Clark K, Cruickshank M, Fennie
H, Kuo J y Trent JD: Interactions of Marine Mammals
and Birds with Offshore Membrane Enclosures for
Growing Algae (OMEGA), Aquatic Biosystems 10,
no. 3 (Mayo de 2014).
36. Las unidades de receptores de medicin de distancias
intrnsecas por procedimientos de acstica modulada
IRMA pueden ser posicionadas a lo largo del cable
ssmico marino. Los receptores IRMA proporcionan
una precisin sistemtica entre los nodos de
posicionamiento acstico y mejoran la precisin del
posicionamiento de los receptores para una mejor
resolucin vertical y lateral.
37. Azem W, Candler J, Galvan J, Kapila M, Dunlop
J, Fastovets A, Ige A, Kotochigov E, Nicodano C,
Sealy I y Sims P: Tecnologa para los avances
medioambientales, Oilfield Review 23, no. 2
(Diciembre de 2011): 4857.
38. eSOURCE, Teledyne Bolt, Inc.,
http://www.bolt-technology.com/index.htm
(Se accedi el 23 de febrero de 2015).

Volumen 27, no.1

2,5

Llamado de una ballena

2,0

Amplitud, Pa

Las campaas de investigacin recientes se han

enfocado en el desarrollo de un arreglo de caones
de aire marinos que posee un ancho de banda de
frecuencias ms pequeo, con menos dispersin,
que minimizar an ms el impacto ambiental.
La investigacin indica que la fauna silvestre
marina es ms sensible a los sonidos del rango de
frecuencia alta e intermedia. El can de aire
eSource, la primera fuente ssmica con ancho de
banda controlado, ha sido diseado para mejorar
los componentes de baja frecuencia, esenciales
para la exploracin ssmica, a la vez que se reducen
los componentes de alta frecuencia, lo que puede
mitigar la posible perturbacin de la vida marina.
El can de aire eSource fue desarrollado por
Teledyne Bolt, Inc., y el diseo se basa en los
principios establecidos a travs del trabajo de
modelado llevado a cabo por los cientficos de
WesternGeco. Este can de aire reduce los niveles de exposicin y la presin pico y permite la
liberacin gradual del aire con una velocidad predeterminada. Los usuarios pueden ajustar el contenido espectral de la seal de presin, basados en
la sensibilidad de los mamferos marinos locales.
Actualmente, se estn efectuando pruebas de
confiabilidad y est previsto que el can de aire
eSource se encuentre comercialmente disponible en el ao 2015.38
Algunos estudios han documentado ejemplos
tanto de la presencia como de la ausencia de respuestas relativas a la conducta de la fauna marina
a diversas seales acsticas antropognicas; por
consiguiente, los investigadores no pueden por el
momento extraer conclusiones universales sobre
los efectos del sonido en la fauna marina. Si bien
los cientficos son conscientes de que el sonido es
importante para la vida en los ocanos, el conoci-

1,5

1,0

0,5

0
0

50

100

150

Frecuen

cia, Hz

200

250

50

100

150

200

ados

ut, gr

Azim

GPS
Arreglo de caones de aire

Embarcacin
ssmica

Hidrfono ssmico
Hidrfono IRMA
Triangulacin,
correlacin
e inversin

> Deteccin de una ballena. Las especies cetceas poseen un carcter nico de las frecuencias de
sus llamados, tal es el caso del llamado de una ballena (extremo superior) . Durante la adquisicin
ssmica, las seales acsticas provenientes tanto de los arreglos ssmicos como de los arreglos de
posicionamiento IRMA, son analizadas permanentemente para controlar la correlacin con estos
caracteres acsticos nicos. Mediante la utilizacin de tcnicas de formacin de haces, que crean
una interferencia constructiva de los arreglos alineados con el azimut de la seal y una interferencia
destructiva en otros lugares, el sistema WhaleWatcher triangula los sonidos para obtener el rumbo
y la distancia existente hasta el animal. En este caso, se detect una ballena a 5 km [3 millas] de
distancia de la embarcacin y a una profundidad
de 30 m [100 pies], en donde la profundidad del
Oilfield Review
lecho marino era de 250 m [820 pies].
SPRING 15

Wildlife Fig 9
ORSPRNG 15 WLDLF 9

miento actual acerca del impacto del ruido antropognico es incompleto. No obstante, los cientficos
en general coinciden en que la exposicin a los
sonidos provocados por el hombre y las estructuras
marinas pueden producir una diversidad de efectos
adversos en las aves y la vida marina, incluyendo
cambios en su conducta, varamientos de los mamferos marinos y muertes de aves por colisin.
La vida marina puede ser protegida mediante
el desarrollo de receptores ms sensibles y fuentes ssmicas adaptativas que posean intensidades

y emisiones acsticas ms bajas que las de las

fuentes actualmente en uso. El mejoramiento de
los sistemas actuales, tales como el software
PAMGUARD para la localizacin, identificacin y
monitoreo de los mamferos marinos, tambin
resulta promisorio. Las actividades de investigacin y el trabajo futuro se centrarn en la reduccin de las consecuencias negativas del ruido
antropognico. La capacidad de la industria de
E&P para coexistir con la vida marina redundar
en beneficio de todos.
IMF

13