1.1.1.

La patente de Savery de 1698 para el desage de las minas

Tradicionalmente se ha reconocido en la mquina de Savery a la primera de las
mquinas de vapor, si bien en sentido estricto la mquina de Savery debe
entenderse como una bomba para elevar agua accionada por vapor, en cierta
manera similar a la de Ayanz. Probablemente, la importancia dada a la patente
otorgada a Savery respecto a sus aos de duracin y privilegios concedidos (en
detrimento de otras mquinas posteriores, como la de Newcomen), haya sido un
factor predominante que explique la relevancia de dicha invencin.
El 25 de julio de 1698 Thomas Savery obtuvo una patente en el Reino Unido
(patente britnica GB 356 A.D. 1698) relativa a Maquinaria para elevar el agua,
proporcionar movimiento a los molinos, etc.. La patente inicial de Savery era un
documento eminentemente jurdico de cuatro pginas en el que prcticamente no se
ofreca ninguna informacin tcnica. Esta patente tuvo un primer periodo de vigencia
de catorce aos, si bien poco tiempo despus de la concesin Savery obtuvo una
extensin de la duracin de su patente en veintin aos adicionales a contar
despus de la fecha de expiracin de ese primer periodo de catorce aos; por ello el
monopolio tuvo una duracin total de treinta y cinco aos. En la misma patente se
argumenta que esta longeva duracin era debida a las mejoras realizadas por
Savery en su mquina y por las expectativas que la invencin haba generado pues,
segn el propio inventor, poda emplearse, entre otras aplicaciones, para el drenaje
de las minas y el suministro de agua a las ciudades.
El 22 de septiembre de 1701 Thomas Savery present una descripcin detallada de
su invencin, as como unos dibujos de la misma. La figura 3 muestra el dibujo
original de su mquina, tal y como aparece en la patente britnica GB 356 de 1698.
De manera escueta, puede decirse que la mquina de Savery constaba bsicamente
de una caldera principal L, auxiliada por otra caldera D, dos depsitos P1 y P2, as
como una serie de conductos, vlvulas y llaves de mando. Savery describe en su
patente el funcionamiento de su mquina que, de manera simplificada, se expone a
continuacin.
Las calderas suministraban vapor de forma continua a los dos depsitos P1 y P2
alternativamente; esos depsitos eran rociados exteriormente con agua, por lo que
se produca su enfriamiento y consecuentemente una depresin en su interior. Esa
depresin era aprovechada para succionar el agua que se deseaba elevar hacia los
depsitos P1 o P2. Cuando el depsito P1 (o el P2) estaba lleno de agua, una masa
de vapor procedente de la caldera presionaba el agua del depsito, expulsndola
hacia arriba. La idea de tener dos depsitos P1 y P2 se justificaba por el hecho de
tener uno de ellos operativo permanentemente, pues cuando uno se vaciaba, el otro
se llenaba de agua.

Figura 3.Dibujos de la patente britnica GB 356

A.D. 1698, de Thomas Savery.
The Patent Office United Kingdom (TPOUK),
Newport (Reino Unido)

Las tuberas y vlvulas de que constaba la mquina de Savery servan para la

regulacin de su operacin. En otra obra del autor de este texto [Amengual (2004 a),
pp. 160-163], aparece, adems de una explicacin ms detallada, un esquema
grfico sobre el funcionamiento de la mquina de Savery.
Se pueden encontrar semejanzas entre la mquina de Savery y la de Ayanz; ambas
son bombas para elevar agua que emplean la presin del vapor generado en las
calderas para aplicarlo al agua acumulada en un depsito. Sin embargo, la de
Savery, a diferencia de la de Ayanz, aprovechaba el vaco generado por el
enfriamiento del vapor para conseguir una primera succin de agua, expulsando a
continuacin dicha agua en la siguiente fase del procedimiento mediante el empuje
por el vapor. La mquina de Ayanz no empleaba esta succin, sino que dejaba que
el agua se acumulase por gravedad en sus respectivos depsitos, para luego ser
elevada por la accin del vapor a presin procedente de sus calderas. En la obra de
Buckland (1986), puede encontrar- se ms documentacin sobre la mquina de
Savery.