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Para Lpez Portillo los escritores mexicanos tenan un amplsimo horizonte ante ellos, un vastsimo pas todava no puesto en
palabras criollas, an no narrado ni contado por sus pobladores.
Nuestra vida nacional est an tan poco explotada por el arte, como nuestra naturaleza por la industria; todo es virgen
entre nosotros, las selvas y las costwnbres, la tierra material
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y el mundo moral que nos rorlea.
Jos Lpez Portillo y Rojas primero ensaya la narracin corta, el relato breve, y despus se aventura en las novelas "de largo aliento". Mucho de su prestigio se debe a La parcela (1898),
considerada nuestra mejor novela rural del siglo XIX. Pertene-
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illala lul!!
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4 Jos Lpez Portillo. Obras. Tomos IJ y llJ. Novelas cortas 1 y 11. Mxico, Agueros, 1900 y 1903 .2 vols. (BAM 27 Y 49).
5 Jos Lpez Portillo. La novela. Breve ensayo. Mxico, 1904. 54 pp .
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Con poco ms de dos mil palabras "La suerte del bueno" apenas tiene la extensin de un cuento de regular tamao: sin embargo, sus once captulos cuentan toda la vida -desde el naci-
Maria Roa Brcena- se basaron en leyendas para soltar la pluma, ejercitarse y forjar excelentes novelas cortas a partir de historias ya dichas y escritas en otras latitudes. Lpez Portillo no
les fue a la saga con las leyendas "Adalinda" y "El Arpa". "La fuga", "El brazalete" y "Un pacto con el diablo" son textos absolutamente prescindibles, no as "El espejo" y "En diligencia", cuyos finales sorprenden gratamente y dejan entrever la
muy prxima madurez de Lpez Portillo, que empez a manifestarse en dos de sus novelas cortas ms populares, "Nieves"
y "El primer amor", todava ledas en la actualidad.
"Nieves" fue publicada en La repblica literaria de la ciudad
de Guadalajara en 1887. Sucede en Tequila y narra el amor entre
Nieves, una linda muchacha de quince aos, y Juan, hortelano
que slo espera juntar veinte pesos para contraer nupcias con la
que es
adolescente . Sin embargo, los tos de la muchacha,
hurfana, desean casarla con don Santos, el cincuentn y gordo
cacique. Las artimaas del mal hombre para separar a la pareja
conforman el aspecto sentimental, romntico de la obra, relegado a segundo trmino por la pintura del paisaje, as como las
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mala lul!!
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pleito absurdo, uoa disputa sio sentido que crece y acaba con lo
humano que hay en los hombres y fmalmente con la vida misma; en La parcela, el arrepentimiento del compadre que provoc
el conflicto, justo a uoas pgioas del fmal, da lugar al ms grande
reproche de la crtica a la magistral novela; Lpez Portillo no
comete el mismo desliz en "Egosmo trgico" y culmioa el drama con el sacrificio del ingenuo. En "El billete de lotera" Bias
las sombras.
"Un drama de tres horas" refiere uoa histora como tantas
otras: uo hombre maduro descubre la iofidelidad de su joven esposa y la expulsa del seno del hogar. La peculiaridad de esta novela corta es que toda su accin sucede en un lapso de tres horas y que el texto puede ser ledo en ese mismo tiempo. Si en "El
pro y el contra" Jos Upez Portillo y Rojas ensayaba las mismas tcnicas narrativas que Henry James -maestro de la short
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don Salvador Orvaanos acude a recibir la respuesta a su peticin de mano. La joven de dieciocho aos lo acepta, pero ms
tarde el sesentn se entera de qu eUa quiere a otro, un joven. Su
consentimiento obedece a la gratitud, no al amor. El viejo cae en
la cuenta de que slo ha podido ser plenamente feliz una tarde
y al poco tiempo muere. Ya en nuestro siglo, Jos Mancisidor
recogi en su antologa Cuentos mexicanos del siglo x::r la novela corta "Reloj sin dueo",7 que sucede en la ciudad de Mxico. La protagoniza don Flix Zendejas, un juez que habita en
la colonia Roma. Don Flix se jacta de que jams ser vctima de
los ladrones que asolan a la capital y en una noche de parranda, creyndose asaltado, despoja a un borrachin de su reloj de
oro y de su lujosa leontina, la amenidad y la ironia del texto invitan a tomarlo en cuenta.
Con ''Reloj sin dueo" la narrativa de Jos Lpez Portillo y
Rojas se ocupa de un asunto urbano, atrs quedaron los das
en que trataba temas rurales. Su obra, iniciada con el retrato de
las costumbres del occidente de la repblica, se instala en la ciudad de Mxico, la gran urbe que empezaba a crecer de manera
desmesurada, sin que nada ni nadie fuera capaz de impedirselo . Las siguientes generaciones de narradores procedern de
igual manera.
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BIBlIOGnnfln
Lpez Portillo y Rojas, Jos. Obras. Tomos JI y 111. Novelas cortas 1
y /l. Mxico, Agueros, 1900 y 1903. 2 vols. (BAM 27 Y 49).
_ _ _ , Lo parcela, Sa ed. Mxico, Porma, 1978. 400 pp. (CEM, 11).
_ __ "Reloj sin dueo" en Cuentos mexicanos del siglo XX, selec.
y pooL de Jos Mancisidor. pp. 366--395.
Lpez Portillo, Jos. ''La novela, su concepto y su alcance" en Eslu
dios sobre la novela mexicana. Ed. de Emmanuel Carballo. Mxico,
~AM, 1988. pp. 89-130.
_ _ _ , La novela. Breve ensayo, Mxico, 1904. pp. 48.
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