Etnografa de las prcticas polticas y su incidencia en la conformacin del estado en una

regin marginal de Colombia

Mara Clemencia Ramrez
Investigadora Asociada
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia
John Simon Guggenheim Fellow 2009-2010

Para examinar los estados andinos como campos polticos descentrados y desde
sitios de anlisis descentrados segn la convocatoria a esta conferencia, me sito en un
lugar perifrico y marginal de la nacin-estado de Colombia, el departamento del
Putumayo localizado en la Amazona Occidental, regin que permaneci aislada del
orden central del pas hasta 1943 cuando llega la carretera de Pasto -municipio ubicado
en la regin andina- a Mocoa -municipio localizado en el piedemonte del Putumayo-. Es
importante resaltar que en Colombia el estado central no ha ejercido un control efectivo
sobre todo el territorio y no ha tenido el monopolio de la violencia, presentndose as la
construccin de dos reas claramente diferenciadas al interior de la nacin: unas centrales
con presencia fuerte del estado y unas perifricas conformadas como resultado de oleadas
de colonizacin de desplazados del centro, donde los grupos armados no estatales
compiten con el estado en el ejercicio del control as como de la autoridad, con presencia
de la economa del narcotrfico, como es el caso del Putumayo. En esta medida mi
ponencia responde a la segunda lnea de investigacin que busca examinar las zonas
sobreimpuestas de la prctica gubernamental oficial y extraoficial y los efectos
ondulatorios de acciones estatales en relaciones privadas, domsticas y afectivas.
A continuacin busco examinar las prcticas polticas locales desde una
perspectiva histrica, las cuales responden tanto al rgimen poltico nacional y a las
polticas del gobierno central que buscan consolidar la presencia del estado en esta regin

perifrica, como a la concomitante bsqueda de inclusin al orden central por parte de los
habitantes de la regin, un inters de doble va que pone en juego diferentes estrategias y
polticas para lograrlo. Es as como esta relacin centro-periferia va a estar mediando el
anlisis que voy a presentar enfocado en el examen de la relacin poltica y estado tanto
al interior del departamento del Putumayo como en relacin con la poltica y el estado
central, de manera que tanto la articulacin como el conflicto que se establece, entre las
estructuras polticas y de estado nacionales con respecto a sus representaciones regionales
y municipales, se pondrn en evidencia. Un segundo nivel de anlisis se refiere a las
subregiones dentro del departamento del Putumayo que se conforman como resultado de
procesos histricos y socioeconmicos diferentes y que presentan diferentes niveles de
integracin al eje central del gobierno regional localizado en Mocoa.
Garca Villegas (2009), en su caracterizacin histrica del rgimen poltico
colombiano, interconecta dicha incapacidad del Estado para controlar la violencia con la
hiper-politizacin del debate poltico para explicar la expresin violenta de los conflictos,
que segn sostiene son resultado de la falta de autonoma del Estado con respecto a la
poltica, por cuanto los partidos polticos ocupan casi todo el Estado de manera que
todo queda sometido a la conflictividad amigo/enemigo propia del debate partidista
(32). Adems seala que sta captura del estado por parte de los partidos polticos no
slo ha establecido conflictos y competencias entre los mismos sino un predominio y
consolidacin de las relaciones clientelares frente al establecimiento de relaciones
ciudadanas con la consecuente sobreposicin del negocio privado a la representacin
poltica, lo cual ha conllevado de hecho a una relajacin de la moral pblica y a un
aumento de la corrupcin (48-50). Esta caracterizacin resalta la importancia de la

poltica en la conformacin del estado lo cual se cumple en el caso del Putumayo hasta el
punto de que se puede afirmar que en el Putumayo hay ms poltica que estado. Sin
embargo, Garca Villegas establece una diferenciacin tajante entre la creacin de
clientes o de ciudadanos, de la moral o de la corrupcin, dicotomas que para el caso d
estas regiones marginales se tornan difusas, al igual que los lmites entre el estado y la
poltica.
Hasta la Constitucin de 1991, el territorio nacional que conformaba la Amazonia
colombiana se diferenciaba del resto del pas administrativamente al estar constituido por
entidades territoriales de menor rango que los Departamentos denominadas Intendencias
y Comisaras, las cuales eran administradas directamente por el gobierno central,
reiterndose as la condicin marginal de estos territorios en proceso de integracin al
orden central. El Intendente o Comisario era un agente inmediato del Gobierno Nacional
nombrado directamente por el Presidente. Con la Nueva Constitucin de 1991 las
Intendencias, una de ellas la Intendencia del Putumayo, fueron erigidas como
Departamentos (Artculo 309). Esta nueva condicin administrativa signific no
solamente el reconocimiento por parte del gobierno central de su mayora de edad, sino
tambin su relativa autonoma administrativa pero sobre todo, la Constitucin hizo
extensivo a los gobernadores, el sistema de eleccin popular, el cual haba decretado en
1986 para la eleccin de alcaldes. Adems de reforzar el traslado de recursos y
competencias a las entidades territoriales la Constitucin enfatiz la participacin
ciudadana como elemento central para el buen funcionamiento de este proceso de
descentralizacin buscando romper las cadenas clientelistas al devolverles el poder a los
ciudadanos. Sin embargo en el Putumayo, tanto en el imaginario como en la prctica

social y poltica, el estado local sigue representando recursos y la provisin tanto de

servicios como de contratos de trabajo para acceder a los cuales se debe participar en
poltica ya sea siendo parte de redes clientelares establecidas o simplemente participando
en la campaa poltica del posible ganador. Aunque las demandas ciudadanas se abren
espacios (Ramrez 2001) el estado como fuente de empleo es el imaginario predominante
en la regin, lo cual pone en accin la poltica del estmago (politics of the belly ) a la
cual se refiere Bayart ([1989] 2000) en su trabajo sobre el Estado en frica que no puede
reducirse a un simple problema de corrupcin en cuanto a percibir los dineros del estado
como un botn, sino que como Bayart lo seala se trata de un sistema de accin
histrico cuyo origen debe ser entendido si es posible a travs de la nocin de
gubermentalidad de Foucault desde una perspectiva braudeliana de larga duracin
(xxvi). Bajo este supuesto, la corrupcin es vista como una tcnica de gobierno local con
races histricas y significados culturales propios que merece un examen detenido. Para
el caso del Putumayo los significados que cobra la corrupcin a nivel local se evidencian
en relacin con la promocin del buen gobierno por parte del gobierno central, cuyos
indicadores son eficacia, eficiencia, transparencia y rendicin de cuentas por parte de los
funcionarios del estado, y a partir de los cuales el gobierno central mide el desempeo del
gobierno local.
La siguiente aseveracin de un poltico local del Putumayo en Mocoa en una carta
enviada a la Procuradura, muestra la importancia que ha adquirido el discurso de
anticorrupcin en las prcticas polticas de la regin, lo cual me ha llevado a examinar
cmo se apropian y resignifican dichos indicadores propuestos por el gobierno central:
a los habitantes del Putumayo nos estn causando mayores daos los efectos
nocivos de la presunta corrupcin administrativa que los perturbadores efectos de

los diversos grupos ilegales (guerrillas, paramilitares, narcotraficantes y

delincuentes).
Argumento que en esta regin perifrica donde tanto el orden social como el
econmico se encuentran supeditados al orden poltico, la promocin del buen gobierno y
la transparencia se ha sido instrumentalizado como un arma de control poltico por parte
de los partidos de oposicin, lo cual antes de contribuir al fortalecimiento del estado local
ha promovido la ingobernabilidad y la intromisin del gobierno central en los asuntos
locales afectando el proceso de descentralizacin del estado y su correspondiente
autonoma administrativa, como se analiza a continuacin.
Seis gobernadores han sido elegidos por voto popular desde la reforma
constitucional de 1991 y todos han sido investigados por la Procuradura por delitos
contra la administracin pblica por contratacin indebida, y de ellos cinco han sido
inhabilitados para ejercer cargos pblicos y contratar con el Estado. Al buscar la
explicacin para esta situacin, emergen dos constantes al entrevistar a los investigados:
en primer lugar consideran que no han cometido alguna infraccin en el manejo de los
dineros pblicos, lo cual nos obliga a preguntarnos sobre las diferentes
conceptualizaciones que se tienen en las localidades sobre lo que es o no una prctica
corrupta, as como hasta qu punto se es permisivo con ciertas conductas de funcionarios
oficiales evidencindose que el concepto de corrupcin es polismico y difuso (Hall y
Shore 2005). En segundo lugar afirman contundentemente que se trata de la persecucin
poltica de que son objeto, prueba de lo cual lo constituye el que las investigaciones se
inicien por cartas y denuncias enviadas por sus oponentes polticos a las instituciones de
control del Estado como son la Contralora y la Procuradura. Al respecto el actual

gobernador en su discurso al el 1 de Junio de 2009 en la instalacin de las Sesiones de la

Asamblea seala:
quiero anunciarle a ustedes como compaeros de trabajo que vamos a tomar
algunas decisiones para tratar de advertirle a nuestros opositores polticos, que en
lo sucesivo, nosotros vamos a defendernos tambin, explicndole a la opinin
pblica tantas cosas que han sucedido en este departamento, y en algunos
municipios, y que aqu no slo la gente debe escuchar la opinin de unas personas
que hacen debates de escndalos en busca de la transparencia, sino que tambin,
tratar de poner al descubierto los intereses manipuladores de un grupo de
personas, que ms all de buscar el inters colectivo lo que pretenden es generar
un caos y una desestabilizacin del gobierno actual.
En este sealamiento se le resta importancia al problema de corrupcin
administrativa por el cual es acusado por tratarse solamente de debates de escndalos en
busca de transparencia, y resalta la persecucin poltica, lo cual est en consonancia con
lo que seala el anterior gobernador para el perodo 2003-2007 quien se encuentra en este
momento en la crcel:
desafortunadamente comet errores de orden administrativos tengo la
conciencia tranquila de no haberme robado plata de la educacin y de la salud de
los nios; hablaron muchsimas cosas muy feas de mi; de que me haba robado
muchsima plata, pero la gente se haba dado cuenta de que no tengo carro lujoso,
de que no tengo absolutamente nada de las riquezas que me decan, edificios,
cosas. Lo ms importante para m - porque yo soy un hombre de fe - tengo la
mente tranquila, la mirada alta, la mirada tranquila delante de Dios. (Entrevista a
exgobernador perodo 2003-2007).
En esta declaracin cometer errores administrativos no significa haber robado de
lo cual da fe ante la autoridad divina, superior a la terrenal, y adems afirma que los
errores se deben a malas asesoras cuando sostiene que
los enemigos de los gobernantes estn ah mismo dentro de la
gobernacinhacen las cosas malas ellos mismos y las sacan a la luz pblica
despus de hacerle cometer una falta al gobernante de turno estn
acostumbrados a venderle la informacin a la persona que les pagatodo es
cuestin de dinero; es una estructura, es una mafia (Entrevista al ex gobernador
2003-2007, Agosto 2009)

Para el exgobernador se trata de la utilizacin de lo que l llama herramientas

oscuras para manejar a las personas que estn el poder y aclara:
Los que estamos o hemos estado en el poder nos hemos dado cuenta en ultimas
que somos tteres de los grupos que simplemente pasan administrando el poder a
su beneficio, de unos pocos grupos y de unas pocas familias, y eso me ha llevado
a una frustracin personal acerca de lo que es la poltica (Entrevista al ex
gobernador 2003-2007, Agosto 2009)
Dos aspectos deben resaltarse de los comentarios del exgobernador: por una parte
el enfrentamiento de clase que se hace latente cuando se habla de las familias o grupos
del departamento que han detentado el poder poltico, la lite tradicional que se asocia
con Mocoa, la capital del departamento, donde tiene asiento la administracin del
gobierno regional. Es esta lite poltica la que tiene la posibilidad de llegar a la Cmara
de Representantes y lograr as una participacin en el estado central, sin que esto se vea
como un beneficio para la mayora de los habitantes del departamento. En segundo lugar,
las diferencias de clase asociadas con el lugar de origen, diferencias que se establecen
entre Mocoa, en el medio Putumayo y los municipios del bajo Putumayo, de donde son
oriundos los dos gobernadores, regin selvtica y con presencia de cultivos de coca y
actores armados, la cual resiente no solo el abandono del estado central sino tambin del
regional:
el gobernador se convierte en casi un segundo alcalde en un departamento, se
dedica a liderar lo que es la capital del departamento y algunos de alrededor si
acaso pero se olvida de las regiones que estn apartadas dentro del centro de su
departamento. En este caso el centro es Mocoa, al gobernador se le olvid de San
Miguel, se olvid de la regin fronteriza (Conversatorio, Sept. 2 de 2008)
Estas diferencias al interior del departamento entran tambin a jugar un papel
determinante en la percepcin que se tiene del estado en la regin, tal como lo explica un
periodista nacido en el Putumayo:

El Putumayo no es una poblacin muy grande y aqu es ms visible por eso, 5 o

10 familias que se han levantado as rpidamente son demasiado visibles. El Bajo
Putumayo siempre ha puesto los ojos en la gente de Mocoa pues desde aqu se
maneja todo los intereses, se recauda y no se revierte en servicios y entonces se
presenta un choque entre el alto y el medio Putumayo (Entrevista a Hugo
Zambrano, Enero de 2010).
Al respecto seala un concejal del municipio de La Dorada (San Miguel):
el bajo Putumayo dice votemos contra Mocoa porque en Mocoa, dicen, est
centralizado el poder, el robo y todo lo dems. Entonces la aspiracin es hacernos
sentir que nosotros tambin podemos ser una opcin, que nos reconocen, ese tipo
de motivaciones. Tradicionalmente se ha dicho que los errores del Putumayo, lo
que se ha hecho mal es por culpa de los mocoanos, es una apreciacin, y surge
como una alternativa en contra de eso que se ha mantenido (Conversatorio en
San Miguel Septiembre 2 de 2008).
El estado en la regin se equipara con la clase poltica Mocoana y ampliar el
acceso a la gobernacin y por consiguiente a la Cmara de Representantes se convierte en
un objetivo central. El gobernador que lleg al poder en el 2007, asume esta misin:
antes la gobernacin le perteneca a tres o cuatro familias. Yo llegu con la misin
de abrir los espacios para gente nueva. Ese fue el origen de todos los problemas
[refirindose a las investigaciones de que ha sido objeto por parte de la
Procuradura]. Le doy una pista en el ao 2007 una sola familia era duea de los
cuatro cargos ms importantes del departamento: las Secretaras de Hacienda,
Educacin, Salud y la gerencia de la Empresa de Energa del Putumayo A
quin le parece correcto? (Entrevista a Felipe Guzmn de Edilberto Piragauta,
Septiembre 2009)
Al preguntarle un periodista al exgobernador si el haber enfrentado a unas familias de
reconocida trayectoria en la sociedad capitalina le ha acarreado problemas, responde que
tengo muchas investigaciones en donde ellos o sus amigos, cercanos acuden a los
rganos de control con el fin de mantenerme ocupado contestando quejas (Entrevista a
Felipe Guzmn de Edilberto Piragauta, Septiembre 2009).
Estas denuncias y peleas polticas constantes se traducen en una falta de gobierno
por cuanto el gobernador no solo tiene que responder a las demandas ante los entes de

control, sino que vuelve a ser suspendido del cargo el 14 de Octubre de 2009 por tres
meses los cuales se extienden otros tres hasta el 19 de Abril del presente ao, cuando la
Procuradura nacional lo destituye y lo inhabilita para ejercer cargos pblicos por el
trmino de quince aos y nueve meses. Queda planteada la pregunta de si la intromisin
del gobierno central en los asuntos locales lo que ha promovido es el fortalecimiento de
las clientelas con apoyo del sistema poltico central antes que el fortalecimiento de los
gobiernos locales.
Bibliografa
Bayart, Jean Francois [1989] 2009. The State in Africa: the Politics of the Belly.
Translated from the French by Mary Harper, Christopher and Elizabeth Harrison
in 1993. New York: Longman Group UK limited
Garca Villegas Mauricio. 2009. Caracterizacin del rgimen poltico colombiano
(1956-2008) En: Mayoras sin democracia. Desequilibrio de poderes y Estado
de derecho en Colombia, 2002-2009. Bogot: Dejusticia.
Haller, Dieter and Shore, Cris. 2005. Corruption: Anthropological Perspectives. Pluto
Press.
Ramrez Mara Clemencia. 2001. Entre el Estado y la Guerrilla. Identidad y ciudadana
en el movimiento de los campesinos cocaleros en el Putumayo. Bogot: Instituto
Colombiano de Antropologa e Historia-Colciencias.