DA DOGMATIZAO DESDOGMATIZAO

DA CI!NCIA MODERNA
Os mortais devem ter pensamentos mortais e
no pensamentos imortais.
F.picarmo

A epistemologia, diz Piaget (167,7), tende a ganhar importncia

nas pocas de crise da cincia. Esta assero tem o seu qu de paradoxal se nos lembrarmos de que a reflexo epistemolgica moderna
tem as suas origens na filosofia do sculo XVII e atinge um dos seus
pontos altos em fins do sculo XIX, ou seja, no perodo que acompanha a emergncia e a consolidao da sociedade industrial e assiste ao desenvolvimento espetacular da cincia e da tcnica. A conscincia epistemolgica foi durante esse longo perodo uma conscincia arrogante, e o seu primeiro ato imperialista foi precisamente o de
apear a prima philosophia do lugar central que esta ocupara desde
Aristteles na filosofia ocidental, substituindo-a pela filosofia da cincia. Durante muito tempo, pois, a reflexo epistemolgica parece ter
sido menos o reflexo da crise do que a tentativa de a negar ou, quando muito, de a superar a favor do status quo cientfico.
A essa luz, a relao entre reflexo epistemolgica e crise da
cincia mais complexa do que a afirmao de Piaget pode fazer
crer. Julgo ser necessrio distinguir entre dois tipos de crise: as crises
de crescimento e as crises de degenerescncia. As crises de crescimento, para usar uma expresso de Kuhn (1970: 182), tm lugar ao
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nvel da matriz disciplinar de um dado ramo da cincia, isto , revelam-se na insatisfao perante mtodos ou conceitos bsicos at ento
usados sem qualquer contestao na disciplina, insatisfao que, alis,
decorre da existncia, ainda que por vezes apenas pressentida, de
alternativas viveis. Nos perodos de crise deste tipo, a reflexo epistemolgica a conscincia terica da pujana da disciplina em mutao e, por isso, enviesada no sentido de afirmar e dramatizar a
autonomia do conhecimento cientfico em relao s demais formas
e prticas do conhecimento. B a este tipo de crises que se refere

Piaget, e no por acaso que ele diz crise entre aspas. As crises de
degenerescncia so crises do paradigma, crises que atravessam todas
as disciplinas, ainda que de modo desigual, e que as atravessam a um
nvel mais profundo. Significam o pr em causa a prpria forma de
inteligibilidade do real que um dado paradigma proporciona e no
apenas os instrumentos metodolgicos e conceituais que lhe do acesso. Nestas crises, que so de ocorrncia rara, a reflexo epistemolgica a conscincia terica da precariedade das construes assentes
no paradigma em crise e, por isso, tende a ser enviesada no sentido
de considerar o conhecimento cientfico como uma prtica de saber

entre outras, e no necessariamentea melhor. Nestes termos a crtica

epistemolgica elaborada nos perodos de crise de degenerescncia no
pode deixar de ser tambm uma crtica da epistemologia elaborada
nos perodos de crise de crescimento.
Ao contrrio do que primeira vista pode parecer, no fcil
determinar se um dado perodo histrico dominado por uma crise
de crescimento ou por uma crise de degenerescncia. Como no
possvel definir com segurana o ciclo vital de um determinado pa.
radigma cientfico, tampouco se sabe quantas crises de crescimento
so necessrias para que ocorra uma crise de generescncia. Alis, o
debate epistemolgico sobre esta questo tende a ser indecidvel nos
seus prprios termos (ou seja, enquanto debate a ser decidido com
base em razes epistemolgicas), pois, tal como sucede nas discusses
cientficas paradigmticas, as premissas de que resultam as vrias posies so incomensurveis (umas partem da cincia que existe, outras.
da cincia que h de vir). maneira funcionalista, isto , explicando
os fenmenos pelas suas conseqncias, pode aventar-se que a predominncia de um ou outro tipo de reflexo epistemolgica pode ser
o sinal da ocorrncia de um ou outro tipo de crise. Mas tambm aqui
os critrios de predominncia podem ser relativamente incomensur-

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veis (o problema da regresso ao infinito) e a deciso ter de ser igualmente exteriorizada (por exemplo. com o recurso a argumentos da
sociologia da cincia).
Essa discusso sobre a natureza das crises da cincia tem toda
a acuidade no perodo que vivemos e cujo incio, para este' efeito, se
situa no imediato ps-guerra. Estamos numa crise de crescimento ou
de degenerescncia da cincia moderna? Como sabido, as posies
dividem-se, para alm de que alguns no aceitam sequer a distino
entre os dois tipos de crise e outros recusam mesmo falar de crise
para caracterizar o tempo cientfico presente. Como se deixou antever
nos pargrafos anteriores, a haver uma deciso para esta questo, ela
s pode residir num discurso argumentativo, num discurso racional
tpico-retrico. Em outros trabalhos invoquei argumentos epistemolgicos (Santos: 1987) e sociolgicos (Santos: 1978) que me levam a
concluir que nos encontramos numa fase de crise de degenerescncia
e que ela determina o tipo de reflexo epistemolgica a ser privilegiado. A crise da cincia , assim, tambm a crise da epistemologia.
F: a partir desta opo que se compreender a reflexo sobre o
conhecimento cientfico aqui proposta. Antes de a expor, contudo, e
em face do uso freqente de expresses como "reflexo epistemolgica" ou "crtica epistemolgica", no ser despropositado perguntar:
o que afinal a epistemologia? O respigar, sem qualquer critrio,
entre as respostas que tm sido dadas a essa pergunta pode ajudar
a compreender o sentido da posio aqui defendida. Segundo Runes,
epistemologia "o ramo da filosofia que investiga a origem, a estrutura, os mtodos e a validade do conhecimento" (1968: 94). No Vocabulaire de Philosophie, de Lalande, define-se epistemologia como
"o estudo crtico dos princpios, hipteses e resultados de diversas
cincias" (1972 :293). Blanch mostra as dificuldades em distinguir a
epistemologia da filosofia da cincia e da teoria do conhecimento, mas
acaba por considerar a epistemologia como uma reflexo de segundo
grau sobre a cincia, uma metacincia que, embora sujeita contaminao filosfica, se integra cada vez mais na cincia pela obedincia aos critrios da objetividade cientfica (1972: 119 e segs.). Segundo Piaget, a epistemologia "o estudo da constituio dos conhecimentos vlidos, em que o termo 'constituio' abrange tanto as condies de acesso como as condies propriamente constitutivas" (1967:
6), acrescentando a seguir, numa segunda aproximao gentica, que
"o estudo da passagem dos estados de menos conhecimento para
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os estados de mais conhecimento" (1967: 7). Bachelard pretende fundar uma filosofia cientfica, uma epistemologia que, por assim dizer,
uma filosofia no filosfica, "a filosofia que a cincia merece". A
cincia cria, ela prpria, a sua filosofia, uma filosofia que se aplica
e que por isso no especulativa (1971: 7). Para Richard Rorty, a
epistemologia a filosofia das representaes privilegiadas (1980: 165),
a teoria do conhecimento saturada pelo "desejo de encontrar 'os fundamentos' a que nos possamos agarrar, quadros de referncia para
alm dos quais no podemos ir, objetos que se impem por si, representaes que no podem ser negadas" (1980: 315).3 Sedas Nunes reconheceu que "o problema dos fundamentos, origem, natureza, valor
e limites do conhecimento tem sido tradicionalmente includo na filosofia", mas acha que possvel tratar esse problema sem entrar em
especulaes filosficas "mediante uma tomada de conscincia e reflexo acerca do que caracterstico do trabalho cientfico e que precisamente se revela nas prprias produes intelectuais resultantes
desse trabalho" (1973: 7). Armando de Castro distingue a epistemologia da filosofia da cincia. Enquanto esta "diz respeito ao conhecimento filosfico (. . .) voltado para um objeto delimitado que o sistema das cincias", a epistemologia uma "metacincia", a cincia
"que estuda os conhecimentos cientficos, formulando as leis da produo e transformao dos conceitos de cada disciplina" (1975: 41;
1976: 42). Para Ferreira de Almeida e Madureira Pinto, a epistemologia "tem por objeto as condies e os critrios de cientificidade dos
discursos cientficos" (1976: 18), uma disciplina que no funda do
exterior o saber cientfico e que, por isso, parcialmente parasitria,
"uma vez que a sua interveno se verifica sempre aps se ter alimentado dos quadros conceituais, disciplinares" (1976: 22). Teixeira Fernandes, depois de negar a possibilidade de uma "cincia da cincia"
e de considerar intil a pretenso de "querer definir em termos absolutos e definitivos o que a cientificidade" (1985: 157), atribui
epistemologia a tarefa de tornar consciente "a normatividade cientfica, produzida na prpria prtica da cincia" (1985: 146).
Esse repositrio de definies revelador de que a epistemologia uma disciplina, ou tema, ou perspectiva de reflexo cujo esta3. Noutro passo, diz Rorty no mesmo tom: "Este projeto de saber mais
acerca do que ns conhecemos e do modo como podemos conhecer melhor
atravs do estudo de como funciona a nossa mente veio a ser batizado com
o nome de 'epistemologia'" (1980: 137).
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tuto duvidoso, quer em funo do seu objeto, quer em funo do

seu lugar especfico nos saberes. No que respeita ao objeto, a discrepncia entre os que pretendem estudar na epistemologia a normatividade pura e os critrios formais da cientificidade e os que, ao invs.
pretendem estudar nela a faticidade da prtica cientfica luz das
condies em que ela tem lugar. A ttulo de ilustrao, Armando de
Castro defende a autonomia dos critrios epistemolgicos de cientificidade e, por isso, as condies sociais em que se produz o conhecimento so, em seu entender, "corpos estranhos no saber terico",
que no dizem respeito estrutura interna do saber cientfico, embora conceda que o atingem "atravs das seqelas que o podem penetrar pelas condies que impe prtica da investigao e da elaborao disciplinares, dado os limites histricos que estabelece ao seu
desenvolvimento" (1975: 61). Ao contrrio, Ferreira de Almeida e
Madureira Pinto entendem que "as condies sociais de produo terica so determinantes em relao s condies tericas dessa produo" e que, como tal, pertencem por inteiro interveno epistemolgica (1976: 23).
No que respeita ao lugar especfico da epistemologia nos saberes tericos, enquanto uns, na esteira do positivismo, pretendem fazer dela uma cincia da cincia, outros, quer por reao ao positivismo, quer por fidelidade histria das idias filosficas, colocam-na
no seio da filosofia ou, pelo menos, em ntima ligao com esta, e
outros ainda concebem a epistemologia como uma reflexo heterognea, envolvendo a histria e a sociologia da cincia, cujo estatuto terico no discutem. Esta variedade entre autores reflete-se por vezes,
como ambigidade, nas posies de um dado autor. O caso de Piaget
paradigmtico a esse propsito. Depois de reconhecer que a epistemologia foi durante muito tempo um ramo, e um ramo essencial, da
filosofia, afirma que hoje h uma tendncia para a separao entre
filosofia e epistemologia (1967: 10). Esta ltima cada vez mais interior prpria cincia, para o que tem contribudo o fato de cada vez
maior nmero de cientistas se dedicar reflexo epistemolgica (1967:
52). Neste contexto, fala de epistemologias cientficas em duas acepes distintas. Por um lado, so, em seu entender, epistemologias cientficas todas as que tm por objeto exclusivo o conhecimento cientfico, e entre elas inclui tanto a "epistemologia interior s cincias"
como a filosofia das cincias. Nesta ltima salienta a obra de Cournot e Brunschvicg e, a propsito, refere que os grandes nomes da
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epistemologia francesa simbolizam a unio necessria da filosofa com

as cincias, mencionando, entre outros, Bachelard e Koyr (1967: 50).
Por outro lado, so epistemologias cientficas as que "se querem cientficas", ou seja, as que se tornam cientficas e se integram no sistema das cincias, no pelo seu objeto, mas pelos seus mtodos, "delimitando os seus problemas de maneira a poder trat-Ios segundo os
procedimentos dedutivos ou experimentais que condicionam a objetividade em geral" (1967: 62).
A reflexo sobre os fundamentos, a validade e os limites do conhecimento cientfico transformou-se num dos ramos essenciais da
filosofia a partir do sculo XVII. A poca moderna pode ser definida
pela emergncia de uma nova concepo de cincia e de mtodo, e
tanto Locke como Descartes constituem a conscincia filosfica desta
nova situao. Desde ento a filosofia procura legitimar-se (defensivamente) perante a cincia e, com Kant, a distino entre a filosofia
e a cincia (e, portanto, a epistemologia) passa a ter um lugar mais
central do que nunca na reflexo filosfica.4 Segundo Gadamer, os
dois ltimos sculos constituem uma densa sucesso de esforos para
reconciliar a herana da meta fsica com o esprito da cincia moderna (1983: 6).5 Reconciliao que tambm confrontao e que, para
citar apenas casos extremos, decidida a favor da metafsica em Hegel e a favor da cincia no Crculo de Viena. Este ltimo representa
o clmax do movimento de reconstruo racional da cincia a partir
de uma reflexo filosfica que se pretende to cientfica quanto a
cincia cuja normatividade quer fixar, uma cincia da cincia. Para
o Crculo de Viena a teoria da cincia o nico sentido legtimo da
filosofia; esta s se justifica enquanto justificao das cincias positivas. O positivismo lgico representa, assim, o apogeu da dogmatizao da cincia, isto , de uma concepo de cincia que v nesta o
aparelho privilegiado da representao do mundo, sem outros fundamentos que no as proposies bsicas sobre a coincidncia entre a
linguagem unvoca da cincia e a experincia ou observao imediatas, sem outros limites que no os que resultam do estgio do desen4. A epistemologia tornou-se ainda mais central com o renascimento de
Kant no final do sculo XIX. Das duas escolas neokantianas que ento se
formaram, a de Marburgo (Cohen, Natorp, Cassirer) dedicou-se sobretudo
epistemologia das cincias naturais, e a do Sudoeste (Rickert, Windelband e
Lask) epistemologia das cincias do esprito ou da cultura.
5. No mesmo sentido, Rorty (1980: 133 e segs.),
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volvimento dos instrumentos experimentais ou lgico-dedutivos. Esta

dogmatizao da cincia confirmada a contrario, tanto pelo fracasso de Husserl em fundar uma epistemologia transcendental,6 como pela declarao da morte da filosofia (da metafsica) em Schopenhauer
e Nietzsche.
Mas, curiosamente, o apogeu da dogmatizao da cincia significa tambm o incio do seu declnio e, portanto, o incio de um movimento de desdogmatizao da cincia que no cessou de se ampliar
e aprofundar at os nossos dias. No cabe analisar aqui esse movimento. Limitar-me-ei a referir de passagem alguns dos seus momentos mais importantes. Distingo trs vertentes principais. Uma primeira vertente parte do prprio Crculo de Viena, apontando em vrias
direes. Assim, um dos debates no interior do Crculo o de saber
se as proposies bsicas tm um estatuto de cientificidade diferente
do conhecimento cientfico que procuram fundar. Depois, a defeco de Wittgenstein, a sua autocrtica em Philosophische Untersuchungen (1971), e a sua luta contra a tentao de procurar na linguagem (no jogo da linguagem) um fundamento absoluto do conhecimento. Por ltimo, a modstia do projeto epistemolgico de K. Popper
(1968), ao estabelecer, como condio lgica .das proposies cientficas, a falsificabiJidade, e no verificabilidade, como antes era pretendido pelo Crculo de Viena.
A segunda vertente do movimento de desdogmatizao da cincia reside na reflexo sobre a prtica cientfica. Pode pensar-se que
a filosofia das cincias foi sempre uma reflexo sobre a prtica cientfica, a comear por Descartes e Locke, eles prprios cientistas. A
verdade, porm, que a reflexo filosfica que se seguiu - por ser
feita por filsofos e por estes estarem obcecados pela idia do conhecimento

certo e objetivo,

distinto

da mera opinio

manteve

total

distncia em relao s vicissitudes do labor cientfico, e foi, alis,

dessa distncia que se alimentou a dogmatizao da cincia. A reflexo sobre a prtica cientfica de que agora falo tem um sentido totalmente distinto, e para a sua emergncia confluram duas razes principais. Em primeiro lugar, a frustrao a que conduziram sucessivas
tentativas para encontrar os primeiros princpios fundadores das cincias; em segundo lugar, a necessidade prtica de dar resposta s ques6. Para uma crtica devastadora da epistemologia de Husserl cf. Adorno
(1984).
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tes de conceptualizaoe de mtodo suscitadas a cada passo pelo

progresso vertiginoso das vrias disciplinas cientficas a partir de finais do sculo XIX. Essa reflexo levada a cabo pelos prprios cientistas, pouco inclinados a construir sistemas filosficos sobre a cincia, mas tambm por historiadores e filsofos das cincias, todos eles
interessados em conhecer as condies concretas (tericas, psicolgicas, sociolgicas)da produo do conhecimentopara melhor compreender o sentido geral do desenvolvimentocientfico, as crises por que
este passa, o reconhecimento social e poltico que lhe concedido e
as conseqncias e perplexidades da decorrentes. Trata-se, pois, de
uma reflexo que procede pela intimidade com os processos concretos de produo de cincia, analisando-os no que contribuem para
fazer avanar ou bloquear a cincia, sem cuidar de saber se constituem "desvios" a uma qualquer normatividade cientfica abstrata e
hipostasiada. O precursor desse tipo de reflexo talvez Ernst Mach,
cujo papel foi recentemente salientado por Paul Feyerabend (1985:
196), mas a lista dos cientistas que no nosso sculo a praticaram
inclui os nomes mais insignes: Duhem, Poincar, Einstein, Heisenberg, Gdel, Bohr, V. Bertalanffy, V. Weiicker,Wigner, Thom, Bateson, Monod, Piaget, Prigogine etc., uma lista que aumenta e se
diversifica medida que nos aproximamosdo tempo presente.' Como
deixei escrito noutro lugar (Santos: 1987), a reflexo desses cientistas, porque orientada para resolver crises, inconsistnciase contradies produzidas na prtica cientfica, acabou por produzir vrios
"rombos" no modelo de racionalidade subjacente ao paradigma das
cincias modernas, responsveis no conjunto pela crise deste, uma
crise que, como disse, julgo ser de degenerescncia.Mas a reflexo
desdogmatizanteinclui ainda nomes de historiadores e filsofos, quase todos com formao cientfica, entre os quais saliento Koyr, Bachelard, Kuhn e Feyerabend. Tal como sucede com os cientistas, so
grandes as divergnciasentre eles. primeira vista, o racionalismo
aplicado de Bachelard est nos antpodas do anarquismo metodolgico de Feyerabend e coexistir mal com o convencionalismokuhniano. Mas, por sob todas essas diferenas, h de comum entre eles a
preocupao ,de dotar a cincia da "filosofia que merece" (e isso
7. Nesse sentido, tem razo Piaget (1967: 26) quando diz que a reflexo
epistemolgica tem acompanhado o desenvolvimento das cincias.
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que de relevar neste contexto), ainda que, como bvio, difiram

sobre a especfica filosofia que a cincia merece, como se ver adiante.
A terceira vertente do movimento de desdogmatizao da cincia
caracterizadamente filosfica. Vem de vrias direes mas converge
numa reflexo filosfica que no partilha o fetichismo do conhecimento cientfico e que se desenvolve mediante categorias no subsidirias da epistemologia e que, por isso, submete a cincia, no ao
tribunal da razo, como queria a filosofia transcendental de Kant,
mas ao tribunal do devir histrico do homem no mundo. O precursor , sem dvida, Hegel. J me referi tambm ao caso do segundo
Wittgenstein. Mas as vozes mais importantes nesta vertente so as
de Heidegger (1955: 1960; 1961) e de Dewey (1916; 1957). Nada
parece haver de comum entre eles, nem no plano filosfico (a filosofia alem/o pragmatismo americano), nem no plano poltico (cumplicidade com o nazismoja defesa indefectvel da democracia).8 Apesar disso, ambos desdenham dos fundamentos ltimos da cincia e
avaliam esta em funo da sua contribuio para o projeto existencial
da construo da vida em sociedade. Para Heidegger, pessimista, a
cincia e a tecnologia correspondem a uma compreenso dogmtica
do ser que pretende reduzir toda a existncia sua instrumentalidade,
por essa via conduzindo ao "esquecimento do ser" e inviabilizao
do projeto de existncia humana autntica. Para Dewey, otimista, a
cincia vale pela ligao que tem com o ideal democrtico e na medida em que mantm essa ligao. A cincia um conjunto de prticas que pressupem um certo nmero de virtudes, tais como a imaginao e a criatividade, a disponibilidade para se submeter crtica
e ao teste pblico, o carter cooperativo e comunitrio da investigao cientfica, virtudes que, apesar de caractersticas do mtodo cientfico, devem ser cultivadas no plano moral e poltico para que se
concretize o projeto de "democracia criativa". O pensamento desses
filsofos est, de uma ou de outra forma, presente nas trs reflexes
mais brilhantes das ltimas dcadas sobre as relaes entre cincia
e filosofia: Habermas (1971; 1982), Gadamer (1965; 1983) e Rorty (1980).
A concepo de uma cincia ps-moderna aqui proposta insere-se
no movimento de desdogmatizao da cincia que acabei de descre8. R. Bernstein descobre algumas afinidades entre o pensamento de Heidegger e o pragmatismo americano (1986: 200). Para Rorty, Heidegger. Dewey
e Wittgenstein so os filsofos mais importantes do sculo XX.
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ver. As vicissitudes da reflexo epistemolgicadesde finais do sculq

XIX, aqui brevemente revistas, a variedade das tentativas de fundamentao da cincia e as frustraes a que invariavelmente chegaram
fazem-nospensar sobre o significado global de todo este projeto terico. Em que pese a sua imensa diversidade, as posies comearam
por oscilar entre uma filosofia da cincia, buscando fora desta o fundamento do conhecimento certo e objetivo e cujo fracasso est bem
simbolizado na devastadora crtica de Adorno fenomenologia de
Husserl (Adorno, 1984), e uma filosofia cientfica das cincias, distinguindo nesta entre o contingente e o necessrio e fazendo assentar neste ltimo a garantia da verdade do conhecimento cientfico,
uma posio que, para alm das antinomias internas, encerrou o processo cientfico numa camisa de regras fixas e maximalistas, impossveis de seguir na prtica. Distanciado de qualquer destas posies, o
cientista prtico preferiu seguir o seu instinto de investigador, ou a
sua paixo (Polanyi, 1962), procedendo por mltiplas aproximaes,
recorrendo a desvios, a solues ad hoc e a expedientes imaginativos
para resolver as dificuldades com que se foi deparando no seu trabalho e, de tal forma, que Einstein chegou a dizer que, avaliado pelos
critrios de qualquer epistemlogo sistemtico,o cientista no passaria de um "oportunista sem escrpulos". No espanta, pois, que,
medida que o avano da cincia a foi impondo socialmente, a reflexo epistemolgicatenha infletido no sentido de se debruar sobre a
prtica concreta dos investigadores no processo de produzir conhecimento cientfico. Trata-se de uma inflexo que, no s tem acompanhado o desenvolvimento da cincia, como pretende Piaget (1967:
26), como tambm tem sido sensvel evoluo da imagem de um
mundo progressivamenteconformado pela cincia e pela tcnica.
luz destes parmetros, possvel detectar uma seqncia lgica entre
o construtivismo de Bachelard, o convencionalismode Kuhn e o anarquismo metodolgicode Feyerabend.
A riqueza da reflexo acumulada neste sculo, o contexto movente em que teve lugar e as vicissitudes por que passou tornam hoje
possvel pensar que tal contexto e tais vicissitudes no se limitaram
a afetar do exterior essa reflexo e antes a constituram ab imo e
que, assim sendo, a posio mais correta, numa fase de crises de degenerescncia do paradigma da cincia moderna, a de refletir sobre
a reflexo epistemolgica, a de proceder a uma hermenuticacrtica
da epistemologia. Esta posio distingue-seclaramente do "~ehavio26

rismo epistemolgico" de Rorty. Para Rorty, a epistemologia, enquanto filosofia da cincia, foi um episdio na cultura europia (1980:
390). Um episdio encerrado que abre o caminho para uma soluo
pragmtica do problema do conhecimento, uma soluo que consiste
em "sermos epistemolgicos" perante um "discurso normal", entendendo-se por tal "o discurso que conduzido segundo um conjunto
de convenes consensuais sobre o que conta como contribuio relevante, o que conta como resposta a uma pergunta, e ainda o que conta como bom argumento nessa resposta ou como boa crtica dele". Ao
contrrio, devemos "ser hermenuticos" perante um discurso anormal,
o discurso incomensurvel de algum que se integra no discurso normal mas desconhece as convenes acima referidas ou decide recusIas (1980: 320).9 A verdade que, de um ponto de vista sociolgico,
o discurso cientfico hoje, em face do cidado comum, um discurso anormal no seu todo e, por isso, como j se deixou dito acima,
s ser socialmente compreensvel se, perante ele, adotarmos uma atitude hermenutica. Contudo, acrescenta-se agora, essa atitude s frutificar se abranger, no s o discurso cientfico propriamente dito,
como o discurso epistemolgico que sobre ele e dentro dele tem sido
feito.
Submeter a epistemologia a uma reflexo hermenutica significa
atribuir-lhe o valor de um sinal que se analisa segundo a sua pragmtica e no segundo a sua sintaxe ou a sua semntica (como seria
o caso da reflexo epistemolgica sobre a epistemologia). Ao contrrio do que pensa Rorty, julgo que a epistemologia, mesmo no considerando que se trata de um episdio da cultura ocidental, est longe
da exausto. Parece-me, alis, que a sua vertente filosfica - no sentido gadameriano de filosofia, como busca da unidade da razo, num
processo no sistemtico e infindvel de conversao conosco e com
os outros e o mundo (1983: 19 e segs.) - se aprofundar para acompanhar, como contrapeso, a progressiva reduo da prtica tcnica
que caracteriza a atual crise do paradigma da cincia moderna.
Por que essa persistncia? Parafraseando Hegel e Adorno, penso
que a epistemologia uma falsidade, mas que verdadeira na sua
falsidade. No pode cumprir as exigncias tericas que se prope,
sejam elas as que ela prpria impe cincia ou as que aceita serem9. Como notrio, a posio de Rorty assenta na distino kuhniana entre
cincia normal e cincia revolucionria.
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lhe impostas pela cincia. Nega-se, pois, como fundamento, mas, ao

negar-se e ao manifestar a sua inviabilidade, constitui a verdade possvel e precria, mas legtima, de uma cincia sem fundamentos. Por
outras palavras, a epistemologia, sendo necessariamente uma iluso,
uma iluso necessria. Mas a sua necessidade no pode ser hipostasiada, pois que tem evoludo com o evoluir da prpria cincia moderna. Na fase de emergncia social da cincia moderna, entre o sculo XVII e meados do sculo XIX, a reflexo epistemolgica representou uma tentativa genuinamente frustrada de investigar as causas
da certeza e da objetividade do conhecimento cientfico para da deduzir a justificao do privilgio terico e social desta forma de conhecimento. Tratou-se de uma tentativa genuinamente frustrada porque se frustrou enquanto realizao do que efetivamente se propunha: a investigao das causas como base de justificao. A necessidade da epistemologia nesta fase foi a de criar uma conscincia
cientfica, a consolidao, no interior da emergente comunidade cientfica, da idia de um saber privilegiado a que se submetia a prpria
filosofia quando dele no se defendia em posio de fraqueza.
De meados do sculo XIX at hoje a cincia adquiriu total hegemonia no pensamento ocidental e passou a ser socialmente reconhecida pelas virtualidades instrumentais da sua racionalidade, ou seja,
pelo desenvolvimento tecnolgico que tornou possvel. A partir desse
momento, o conhecimento cientfico pde dispensar a investigao
das suas causas como meio de justificao. Socialmente passou a justificar-se, no pelas suas causas, mas pelas suas conseqncias. Neste
perodo, a reflexo epistemolgica, apesar de continuar a ver-se como
um pensamento de causas, passou a ser de fato, e sem que disso se
desse conta, um pensamento de conseqncias, deduzindo as causas
das conseqncias, ou, quando muito, pondo limite justificao pelas conseqncias. Transformou-se, assim, numa tentativa s parcialmente falha, pois que, se falhou enquanto realizao do que se propunha (a relao causa/justificao), revelou nessa falha a verdadeira natureza do problema epistemolg;co dos nossos dias (a relao
conseqncia/justificao). A necessidade da reflexo epistemolgica
neste perodo , pois, a de mostrar, ainda que de forma nvia e mistificatria, que, num processo histrico de hegemonia cientfica as conseqncias so as nicas causas da cincia e que, se nelas que se
deve procurar a justificao desta, nelas tambm que se devem procurar os limites da justificao. A agudizao da crise do paradigma

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da cincia moderna acabar por transformar a natureza do problema

epistemolgico de um registro causal num registro final, o que lhe permitir enfrentar sem mistificaes a avaliao das conseqncias sociais da cincia e, portanto, o sentido de um mundo conformado pela
cincia. Ao faz-Io, a reflexo epistemolgica passa a incidir sobre
os utilizadores (os destinatrios, sujeitos ou vtimas das conseqncias) do discurso cientfico. E dado que as conseqncias deixam de
ser o que est para alm da cincia para passarem a ser o que est
para aqum da cincia, o universo dos utilizadores constitudo, tanto pelos cidados, como pelos cientistas e a reflexo epistemolgica
destinar-se- a aumentar a competncia lingstica de ambos os grupos de utiliza dores e, portanto, a comunicao entre eles, sem ter de
desconhecer as diferenas estruturais (mas tendencialmente atenuadas)
que os separam. Assim concebida, a reflexo converte-se numa epistemologia pragmtica ou, talvez melhor, numa pragmtica epistemolgica. ~ neste sentido que ela acolhida no crculo hermenutico: a
hermenutica como pedagogia da construo de uma epistemologia
pragmtica.
Sendo este o sentido da evoluo do pensamento epistemolgico,
a verdade que a reflexo hermenutica, aqui e agora, incide numa
epistemologia cuja conscincia pragmtica est ainda por desenvolver,
sendo, alis, o seu desenvolvimento o objetivo essencial do programa
hermenutico. Da que se tenha de procurar um equilbrio entre uma
hermenutica de recuperao e uma hermenutica de suspeio, aplicando ambas tanto ao conhecimento cientfico como epistemologia
que dele pretende dar conta. O princpio geral do programa hermenutico que, nas atuais circunstncias, o objetivo existencial da
cincia est fora dela. Esse objetivo democratizar e aprofundar a
sabedoria prtica, a phronesis aristotlica, o hbito de decidir bem.
Esse objetivo tem de ser interiorizado pela prtica cientfica, ainda
que, quando isso suceder, estejamos eventualmente perante um novo
paradigma cientfico. A reflexo hermenutica visa contribuir para
essa interiorizao. Essa interiorizao e a reflexo hermenutica que
a possibilita so particularmente necessrias nas cincias sociais. Se
a cincia constituti hoje no seu conjunto um discurso anormal, ele
particularmente anormal no domnio das cincias sociais, porque,
nestas o discurso cientfico d sentido a uma realidade social, ela
prpria criadora de sentido e de discurso.

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A construo epistemolgica de que parto para exercer a desconstruo hermenutica a de Bachelard. Por duas razes principais: a
primeira, de histria intelectual, que a reconstruo lgica do processo cientfico feita por Bache1ard foi a que maior influncia exerceu nos ltimos anos, no s pelos trabalhos de Bachelard (alguns
escritos muitos anos antes), como tambm pela repercusso dos trabalhos de outros que ele influenciou, por maiores que sejam as diferenas entre eles (Carguilhem, Foucault, Althusser, Bourdieu, Veron,
Castells, Lecourt, Morin etc.). A .segunda razo, terica, que a epistemologia bachelardiana representa, por assim dizer, o mximo de conscincia possvel de uma concepo de cincia comprometida com a defesa da autonomia e do acesso privilegiado verdade do conhecimento
cientfico, sem para isso recorrer a outros fundamentos que no sejam
os que resultam da prtica cientfica. Sendo a concepo mais avanada, tambm a que mais claramente manifesta os limites da lgica
dos pressupostos em que assenta, e, portanto, a que mais opes cria
sua superao. Da o equilbrio a obter entre uma hermenutica de
recuperao e uma hermenutica de suspeio. Se verdade que nunca demasiado tarde para a razo, no menos verdade que nada
demasiado pouco para a razo. Por mais precrias que sejam as
condies de racionalidade - e j se deixou antever que, na concepo aqui perfilhada, tais condies so co-extensivas das condies
de comunicao e de argumentao -, no se deve desistir de as maximizar, e para isso preciso recuperar as construes epistemolgicas que apontam e apostam nesse sentido, por mais que o desejo de
fortalecer as condies de racionalidade lhe faa esquecer a precariedade, por mais idealistas que sejam as imagens da cincia que pro.ietam. Mas, por outro lado, deve-se suspeitar de uma epistemologia
que recusa a reflexo sobre as condies sociais de produo e
de distribuio (as conseqncias sociais) do conhecimento cientfico.
Equivale a conceber a cincia como uma prtica para si, e isso o
que menos corresponde, nos nossos dias, prtica cientfica. Para
alm da contradio interna em que incorre, tal concepo reduz de
tal modo a dimenso pragmtica da reflexo epistemolgica. que falar dela redunda em pouco mais do que mistificao.
Passo agora a referir os momentos principais de uma hermenutica crtica da epistemologia (sobretudo das cincias sociais).

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