RACISMO COMO INSTRUMENTO EPISTEMOLGICO E

POLTICO PARA O ENTENDIMENTO DA SITUAO DA

POPULAO NEGRA NA SOCIEDADE BRASILEIRA
Mrio Luiz de Souza1
Resumo: Esse artigo debate a utilizao da categoria racismo nos estudos sobre a condio da
populao negra, tendo como objetivo central demonstrar a sua importncia para a construo
desse conhecimento e da luta poltica que tais estudos possam ensejar. Nesse sentido,
comungamos com os pesquisadores que apontam que a excluso e a dificuldade econmica e
social vivida pela maioria dos negros no obra do acaso, ou de um processo natural, mas fruto
de relaes concretas que se constituram na formao da nossa sociedade, sendo o racismo uma
determinao fundamental para o entendimento de tal processo. Contudo, apontamos que o uso
dessa categoria, para dar um resultado profcuo, no pode ser transformado num instrumento
terico que engesse o estudo sobre a questo do negro, retirando do campo de estudo outras
importantes contribuies sobre as condies da populao negra.
Palavras-chave: Negro. Racismo. Raa. Teoria.

RACISM AS A POLITICAL AND EPISTEMOLOGICAL TOOL FOR THE

UNDERSTANDING OF THE SITUATION OF THE BLACK POPULATION IN
THE BRAZILIAN SOCIETY
Abstract: This article discusses the use of category racism in studies about the condition of the
black population, with a main objective of demonstrate its importance to the construction of this
knowledge and political struggle that such studies may give rise. In this sense, we share with
researchers pointing that exclusion and economic and social difficulties experienced by most
blacks is no accident, or a natural process, but the result of specific relationships that are formed
in the construction of our society, where racism is a fundamental determination to
understanding this process. However, we point out that the use of this category to give a
meaningful result cannot be transformed into a theoretical instrument with no dynamic for the
study on the black question, taking from the field of study other important contributions on the
conditions of the black population.
Keywords: Black. Racism. Race. Theory.

RACISME COMME UN OUTIL PISTMOLOGIQUE ET POLITIQUE POUR

LA COMPREHENSION DE LA SITUATION DE LA POPULATION NOIRE
DANS LA SOCITE BRSILIENNE
Rsum: Cet article traite de l'utilisation de la catgorie racisme dans les tudes sur l'tat de la
population noire, en aient comment principal objectif de dmontrer leur importance pour la
construction de cette connaissance et de la lutte politique que de telles tudes peuvent donner
1

Professor do Mestrado tnico-racial do Centro Federal de Educao Tecnolgica Celso Suchow da

Fonseca- CEFET-RJ. E-mail: maraols@uol.com.br

Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 06-19

opportunit. En ce sens, nous partageons avec les chercheurs pointent que l'exclusion et les
difficults conomiques et sociales vcue par la plupart des Noirs n'est pas un accident, ou un
processus naturel, mais le rsultat de relations spcifiques qui sont forms dans la formation de
notre socit, tant le racisme une dtermination fondamentale pour comprendre ce processus.
Toutefois, nous rappelons que l'utilisation de cette catgorie, par donner un rsultat significatif
ne peut pas tre transform en une instrument thorique que pltre ltude sur la question noire,
prenant du camp dtude autres contributions importantes sur les conditions de la population
noire.
Mots-cls: Noir. Le racisme. Race. Thorie.

RACISMO COMO INSTRUMENTO ESPISTEMOLGICO Y POLTICO

PARA EL ENTENDIMIENTO DE LA SITUACIN DE LA POBLACIN
NEGRA EN LA SOCIEDAD BRASILEA
Resumen: Este artculo debate la utilizacin de la categora racismo en los estudios sobre la
condicin de la poblacin negra, lleva como objetivo central ensear su importancia para la
construccin de este conocimiento y de la lucha poltica que tales estudios puedan representar.
En este sentido, comulgamos con los pesquisadores que apuntan que la exclusin y la dificultad
econmica y social vivida por la mayora de los negros no es obra del acaso, o sea de un proceso
natural, ms fruto de las relaciones concretas que se constituan en la formacin de nuestra
sociedad, siendo que el racismo es una determinacin fundamental para el entendimiento de tal
proceso. Pero, apuntamos que el uso de esta categora, para dar un resultado proficuo, no puede
volverse en un instrumento terico que ENGESSE el estudio sobre las cuestiones del negro,
retirando del campo de estudio otras importantes contribuciones sobre las condiciones de la
poblacin negra.
Palabras-clave: Negro. Racismo. Raza. Teora.

O RACISMO COMO CATEGORIA FUNDAMENTAL

Os baixos ndices socioeconmicos que retratam as condies da maioria da
populao negra, desde o perodo ps-abolio, um fenmeno social que atesta o grau
de explorao e excluso reinante na sociedade brasileira. Sejam nos relatos histricos
ou nos mais diversos levantamentos, constata-se o quanto populao negra vem
sofrendo em termos de escolaridade, mortalidade infantil, violncia urbana, local de
moradia, saneamento bsico, mercado de trabalho, concentrao de renda e outros
aspectos reveladores da cidadania de um povo. Somado a isso, a comparao histrica
desses aspectos com os da populao branca, demonstra a persistncia de uma
disparidade racial em termos socioeconmicos, que nem mesmo a sensvel melhora da
populao negra, no tocante a esses ndices, nos ltimos 15 anos, conseguiu reverter.
7
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov.fev. 2013 p. 06-23

Pelo contrrio, tal mudana, detectado pelos mais renomados institutos do pas, serviu
para reafirmar que ainda h muito que se fazer para suplantao desse quadro. Diante
disso, cremos que o estudo cientfico das condies socioeconmicas da populao
negra, representa no apenas a elucidao dos mecanismos na produo e reproduo
esse fenmeno social, como tambm podem municiar as aes polticas para o combate
dessa desigualdade.
Nesse sentido, concordamos com Ianni (2004) sobre sua observao a respeito
do papel dos cientistas sociais no estudo das relaes sociais: Os cientistas sociais
brasileiros voltam-se para o estudo das relaes raciais com finalidades eminentemente
prticas. Trata-se de utilizar o pensamento cientfico para esclarecer a situao real dos
diferentes grupos tnicos e raciais, em face da sociedade brasileira. (IANNI, 2004,
p.290). Sendo que nesse processo ele destaca que:
Todavia, paralelamente a essas preocupaes, o estudo das relaes raciais no
Brasil foi incentivado por outras cogitaes. Tratava-se de desfazer as falsas
imagens sociais entre os diferentes grupos tnicos e raciais, e na sociedade
como um todo. A trama das representaes ideolgicas, sobre os atributos
positivos e negativos de uns e outros, dificultavam de sobre maneira a
elaborao de uma interpretao correta e construtiva da sociedade brasileira
(IANNI, 2004, p. 291).

H na observao descrita acima, uma clara aluso do quanto o racismo uma

determinao fundamental para a construo do conhecimento referente s condies
socioeconmicas da populao negra brasileira. Contudo, antes versarmos um pouco
mais sobre essa questo, traaremos algumas linhas sobre o conceito de racismo e raa
que estamos adotando, partindo da definio proposta por Munanga:
Com efeito, com base nas relaes entre raa e racismo, o racismo seria
teoricamente uma ideologia essencialista que postula a diviso da humanidade
em grandes grupos chamados raas contrastadas que tm caractersticas fsicas
hereditrias comuns, sendo estas ltimas suportes das caractersticas
psicolgicas, morais, intelectuais e estticas e se situam numa escala de valores
desiguais. Visto deste ponto de vista, o racismo uma crena na existncia das
raas naturalmente hierarquizadas pela relao intrnseca entre o fsico e o
moral, o fsico e o intelecto, o fsico e o cultural. O racista cria a raa no sentido
sociolgico, ou seja, a raa no imaginrio do racista no exclusivamente um
grupo definido pelos traos fsicos. A raa na cabea dele um grupo social
com traos culturais, lingsticos, religiosos, etc. que ele considera naturalmente
inferiores ao grupo a qual ele pertence. De outro modo, o racismo essa
tendncia que consiste em considerar que as caractersticas intelectuais e morais
de um dado grupo, so conseqncias diretas de suas caractersticas fsicas ou
biolgicas (MUNANGA, 2010, p. 5).

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Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov.fev. 2013 p. 06-23

Sem entrar na discusso da categoria raa, que haver mais frente, essa
conceituao, que em linhas gerais tambm adotada pela maioria dos pensadores que se
dedicam ao estudo dos impactos das questes raciais, nos indica a validade do estudo
sobre o racismo na configurao da situao da populao negra. Como vemos, o racismo
uma ideologia que busca dividir os indivduos por raa, imputando-lhes um conjunto de
esteretipos ligados a determinados atributos de acordo com o grupo racial ao qual
pertence. Sob essa lgica, a raa no apenas identifica os membros do grupo, como
tambm gera atributos que lhes so naturais em termos morais e intelectuais.
No caso do branco e do negro, por exemplo, a ideologia racista engendra uma
dicotomia no qual o primeiro detm boa ndole, cultura superior, apresso ao trabalho e
valores ticos e civilizatrios, enquanto o segundo detm m ndole, cultura inferior (ou
no cultura) e desprezo ao trabalho e aos valores ticos e civilizatrios. Nesse caso,
forma-se uma representao social na qual os brancos seriam dotados dos predicados para
governar e ter acesso as melhores profisses e postos de trabalho, com os negros
reduzidos as condies mais subalternas e inferiores da sociedade. Tudo isso sendo
explicado como natural, em funo das raas que constituem e hierarquizam as pessoas:
[...] Temos assim um carter marcante da ideologia racial do branco: os grupos raciais
so colocados em plos extremos (IANNI, 2004, p. 88).
Contudo, toda essa representao social s passa ser um fator analtico relevante
para a construo do conhecimento sobre as relaes raciais concretas, quando o racismo
se insere dentro daquilo que Hall aponta como uma das grandes relevncias de qualquer
processo ideolgico:
[...] Por ideologia eu compreendo os referenciais mentais linguagens,
conceitos, categorias, conjunto de imagens do pensamento e sistemas de
representao que as diferentes classes e grupos sociais empregam para dar
sentido, definir, decifrar e tornar inteligvel a forma como a sociedade funciona.
O problema da ideologia, portanto, concerne s formas pelas quais as idias
diferentes tomam conta das mentes das massas e, por esse intermdio, se tornam
uma fora material. [...] (grifos nossos) (HALL, 2006, p. 250).

Ao traduzirmos a ideologia racista dentro do conceito e do problema sobre

ideologia exposto por Hall, vemos que o racismo s relevante quando se torna uma
fora material, pautando as relaes sociais atravs de aes preconceituosas e
discriminatrias, privilegiando um grupo em detrimento de outro. Nesse caso, o racismo
deixa de ser uma mera diviso moral e intelectual entre grupos raciais distintos, para se
transformar numa fonte de poder e excluso que se materializa, com objetivos e
9
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov.fev. 2013 p. 06-23

interesses bem definidos, no conjunto das correlaes de foras que marcam a

sociedade:
Na medida em que se inserem na trama das relaes sociais, as semelhanas,
diferenas, polarizaes e antagonismos raciais adquirem a conotao de
tcnicas sociais. Entram no jogo das foras sociais, propiciando codificaes ou
cristalizaes no s de diversidades mas de hierarquias e desigualdades. Nesse
sentido que as ideologias raciais podem tornar-se foras sociais no s bsicas
mas decisivas, garantindo a reiterao e recriao de hierarquias e
desigualdades que parecem raciais, mas que na realidade so propriamente
sociais, no sentido de simultaneamente econmicas, polticas e culturais. E tudo
isso se manifesta nos mais diversos crculos de convivncia, desde a fbrica e o
escritrio escola e igreja, templo ou terreiro, desde a fazenda, plantation e
agroindstria famlia, mdia e cultura de massa; seja na Europa, sia,
Oceania, frica, Caribe ou Amricas (IANNI, 1996, p.18).

A ideologia racista, portanto, quando adquire a perspectiva de fora material,

no pode ser descartada como determinao fundamental no processo do estudo das
relaes raciais, porque engendra uma representao social que se transforma em
excluso social e poder, que pode estar presente nos mais diversos setores da sociedade,
criando entraves concretos para que a populao negra possa se realizar enquanto
cidad numa sociedade dita democrtica.
Essa questo da categorizao do racismo nos obriga a tecer tambm algumas
linhas sobre a categoria raa. No h como debater a questo do racismo sem
definirmos o que estamos determinando como raa, principalmente depois do vis
poltico-ideolgico que essa abordagem sofreu no debate sobre as polticas de ao
afirmativas no Brasil. Alguns intelectuais, fazendo uso dos estudos da gentica que
desautorizavam o uso da diviso dos indivduos em raas, passaram a desqualificar a
necessidade de se pr em prtica polticas pblicas de corte racial, em especial a poltica
de cotas ao ensino pblico superior, alegando que isso seria um retrocesso porque s
existiria uma raa: a humana.
No obstante a validade desses estudos da gentica, h muito que a categoria
raa deixou de ser utilizada em termos essencialmente biolgicos por muito daqueles
que se dedicam ao estudo das relaes raciais. Entre esses pesquisadores, vigora a
concepo da categoria raa como uma determinao poltico social cuja construo
de fundo sociolgico, resultante de uma dada construo histrica, pelo qual os
indivduos so identificados e classificados nas relaes sociais cotidianas. A despeito
dos avanos da gentica, na sociedade o branco visto como branco e o negro visto
como negro, com ambos recebendo o impacto nas relaes sociais em funo disso. Em
10
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov.fev. 2013 p. 06-23

suma, se dividir os indivduos em raa perdeu seu carter cientfico-biolgico, o mesmo

no podemos dizer de seu carter cientfico-analtico em termos sociais, em funo de
ser um foco de representao social e de relaes de poder, excluso e direitos.
Essas observaes sobre ideologia racista e raa, j nos fornece as condies
maiores para sustentarmos o quanto categoria racismo importante no estudo das
condies econmicas e sociais da populao negra brasileira, ao longo da formao da
sociedade brasileira. A insero e a histria do negro na nossa sociedade, no pode ser
apartada do conjunto de vises preconceituosas e discriminatrios presentes nesse
processo. O perodo da escravido, as condies de vida aps o processo de Abolio e
as vises predominantes sobre o negro no perodo da Primeira Repblica, ensejaram um
conjunto de esteretipos que atriburam ao negro toda uma srie de estigmas que o
perfilaram como um perigo e um estorvo para a sociedade, no comeo do nosso perodo
republicano. Logo aps o fim da escravido, o negro passou a ser uma pessoa livre, mas
vista como inferior em termos intelectuais e morais, sendo pontuado como um fardo
para efetivao da nao e do processo civilizatrio brasileiro. De acordo com alguns
dos principais intelectuais dessa fase da histria brasileira, como to bem demonstrou
Schwarcz (2005), somente o branqueamento, seria a soluo para a questo negra e para
o avano do pas, com a imigrao passando a ser o instrumento da redeno nacional.
A partir da dcada de 1930, h uma metamorfose no trato das relaes raciais. O
avano das relaes capitalistas no pas, impulsionado pelo processo de industrializao
e urbanizao, engendra uma outra lgica societria, no qual o negro v ampliado sua
insero como fora de trabalho no sistema produtivo brasileiro. Essa insero no mais
se dar com o discurso oficial do negro enquanto estorvo para efetivao da nao
brasileira. Pelo contrrio, se dar como uma das trs raas formadoras do povo
brasileiro, ao lado do ndio e do europeu, e um dos responsveis pelo seu futuro. Agora,
sob os termos da ideologia da democracia racial, passou-se a pregar que no pas no
havia um conflito racial de grande porte e, principalmente, no havia impedimentos de
ordem racial a ascenso econmica e social do negro.
Pior ainda, esse enfoque, por mais que ainda tenhamos seus resqucios, at
pouco tempo, tornou-se um marco na ideologia da classe dominante e da classe
dirigente, colocando o pas, sob a gide da democracia racial, como uma das provas de
que no nosso pas vigora uma relao harmoniosa, de um povo feliz e pacfico, cujas

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Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov.fev. 2013 p. 06-23

ideologias exticas, ou estrangeiras, procuravam desvirtuar propondo modificaes na

nossa estrutura econmica e social, como foi demonstrado por Ianni:

A ideologia racial predominante no Brasil , naturalmente, parte essencial da

ideologia da classe dominante. Independente da faco que esteja no governo,
os donos do poder raramente deixam de propalar que o Brasil uma
democracia racial; que o brasileiro essencialmente pacfico; que a histria
brasileira uma histria sem violncia; que as relaes do Brasil com os
vizinhos so de fraternidade e assim por diante. Essa ideologia exige
desdobramentos vrios, quanto as relaes econmicas e polticas e quanto s
condies de convivncia social nas agrupaes culturais, recreativas,
religiosas, de ensino ,etc (IANNI, 2004, 266).
E isso s refora a questo racial como mais um mecanismo nas relaes de poder e
excluso:
Como as manifestaes discriminatrias geralmente fazem parte de tcnicas de
preservao de interesses e privilgios, elas podem ser tomadas, ao nvel
interpretativo, como elementos que impedem os dificultam a instaurao ou
expanso de relaes democrticas, obstruindo a circulao das pessoas,
segundo a sua competncia ou qualificao. Nesse sentido, o mito da
democracia racial uma expresso ideolgica em uma sociedade que no deixa
nem pode deixar avanar a democracia. Operando reversivamente sobre as
condies reais da existncia, sobre os padres organizados das relaes entre
os homens, esse mito, ao mesmo tempo que nega a desigualdade racial,
implicitamente a reafirma, reconhecendo que o negro pode tornar-se branco,
(...) Mas essa metamorfose, concebida ideologicamente, apenas ocorre no nvel
do indivduos, porque coletivamente continuaro a ser chamados negros (....).
(IANNI, 2004, 331),

Entretanto, essa pretensa igualdade racial, engendrada por essa ideologia,

sempre se mostrou uma falcia. Segundo Ianni (2004), sob o signo da Revoluo
Burguesa, o negro passou por fases no qual deixou de ser escravo e passou a ser
inserido, no sistema produtivo brasileiro, como fora de trabalho livre, tendo que se
adequar a vender a sua capacidade fsica e mental, enquanto o empresrio tambm teve
que se adequar a comprar essa fora nacional. No transcorrer da dcada de 1930, e nos
anos posteriores, tal processo se complementou de forma definitiva, mas isso no
representou ser incorporado na sociedade como cidado, com a questo racial sendo
uma marca dessa situao:
Nesse sentido que a revoluo burguesa no resolveu o problema racial.
Transformou o negro, ndio e imigrante em trabalhadores; mas no os
transformou em cidados. Nos institutos jurdicos obviamente est
estabelecido o princpio de que todos so iguais perante as leis, independente
de raa, sexo, religio, classe e outras diversidades sociais. Mas essa
igualdade jurdica formal, abstrata, ilusria, quando se trata de campons,
operrio, empregados, funcionrios, na fazenda, fbrica, escritrio. Na

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prtica, h uma larga desigualdade racial, entre outras desigualdades sociais,

alm das diferenas de classes. No mximo, uns e outros aparecem como
cidados para vender e comprar mercadorias; destacando-se a fora de
trabalho. Por isso o povo no se constitui, seno com muitos obstculos.
Todos so cidados de categoria inferior, apenas para exercerem sua funo
de trabalhadores. [...] (IANNI, 2004, p. 355).

Desde o perodo da Frente Negra (1931), se formos nos prender as instituies

negras mais consistentes, o Movimento Negro vem realizando diversas aes
denunciando o quando o preconceito e a discriminao racial no local de trabalho, na
polcia e em diversos setores da sociedade uma fora social real que se contrape a
realizao do negro na sociedade capitalista brasileira. O desmascaramento da ideologia
da democracia racial, o combate ao racismo em todas as suas dimenses e o
estabelecimento de polticas pblicas que possam favorecer o negro a suplantar os
problemas histricos gerados pelo problema racial, so bandeiras do Movimento Negro
desde 1945.
Na rea acadmica, desde a dcada de 1950, h uma produo de estudos e
pesquisas atacando a democracia racial e o discurso oficial sobre as relaes raciais no
pas. Autores como Florestan Fernandes, Octavio Ianni, Fernando Henrique, Roger
Batista, Carlos Hasenbalg, Antonio Guimares, Lilia Schwarcz, Kabengele Munanga e
outros, mesmo com abordagens tericas e ideolgicas distintas, realizaram trabalhos
consistentes desmistificando a questo da democracia racial e a distoro ideolgica de
que no Brasil o preconceito racial no um impeditivo para a realizao social do
negro. Em tais obras h todo um conjunto terico e metodolgico, que mostra o quanto
se faz necessrio o estudo das relaes raciais e do racismo em espaos como mercado
de trabalho, setor jurdico, ao policial, esttica, polticas pblicas, escolas, mdia, local
de trabalho e muitos outros.
Tais estudos so importantes, para no cairmos nas distores da ideologia da
democracia racial ou num certo discurso mecanicista de esquerda que sustenta que os
problemas dos negros so nicos, ou mais, de classe do que de raa. Sobre esse ltimo
aspecto, inclusive, cabe fazermos uso dos ensinamentos de um dos maiores marxistas
brasileiros, para mostrar o erro terico dessa perspectiva: [...] o preconceito racial no
se confunde com o de classe. Se confundisse, no teramos as atitudes e comportamento
discriminatrio entre indivduos pertencentes mesma classe (IANNI, 2004, p.66). A
essa colocao, apresentamos outra do mesmo autor sobre o quanto no podemos cair
no reducionismo dos problemas raciais aos problemas de classe:
13
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov.fev. 2013 p. 06-23

Conforme revela a maioria dos estudos sociolgicos e antropolgicos sobre a

situao racial brasileira, as variaes na distribuio econmico-social das
pessoas e grupos tnicos e raciais no nem ocasional, nem funo estrita da
hierarquia de classes. Isto , os elementos tnicos e raciais traos genotpicos,
idioma, religio e outros tendem a identificar as pessoas dos grupos. A
verdade que o preconceito, a discriminao e abarreira social de base tnica ou
racial pode manifestar-se nas relaes de trabalho e familiares, na escola, igrejas
e seitas, em crculos polticos e assim por diante. (IANNI, 2004, p. 265)

Somado a essas observaes de Ianni, podemos acrescentar uma de Florestan

Fernandes, outro importante marxista brasileiro:
[...] O operrios podem interromper um movimento porque conquistaram o
aumento salarial, a introduo de comisses no local de trabalho, a readmisses
de colegas demitidos, liberdade de greve e de organizao sindical etc. No
obstante, os trabalhadores negros podero ter reivindicaes adicionais:
eliminaes de barreiras raciais na seleo e promoes dentro da, convivncia
igualitria com os colegas, supresso de bode expiatrio na represso dentro da
fbrica e fora dela, acesso livre as oportunidades educacionais para os filhos
etc. A moral da histria que, embora o trabalho seja uma mercadoria, onde h
uma composio multirracial nem sempre os trabalhadores iguais so
mercadorias iguais ... Nas lutas dentro da ordem, a solidariedade de classe no
pode deixar frestas. As greves e outras modalidades de conflito, que viso o
padro de vida e das condies de solidariedade para o trabalhador, no pode
admitir a reproduo das desigualdades e formas de opresso que transcendem
classe. (FERNANDES, 1989. p. 62)

Porm, o uso do racismo como determinao para construo do conhecimento

sobre as condies da populao negra, no so fundamentais apenas em funo dos
estigmas que passam a se materializar em aes discriminatrias nas relaes sociais,
efetuados por outros grupos sociais. Um ponto essencial do trabalho com a categoria
racismo repousa no impacto que tais representaes sociais acabam tendo na prpria
psique do negro atuando em sua autoestima, engendrando sentimentos de inferioridade.
Pior ainda, quando o prprio negro incorpora essas distores ideolgicas como
verdades pelas quais deve ordenar sua vida, como Hall nos convida a pensar: [...] uma
das caractersticas mais comuns e menos explicadas do racismo: a submisso das
vtimas do racismo aos embustes das prprias ideologias racistas que as aprisionam e
definem (HALL, 2006, p.314).
No caso do Brasil, a ideologia do branqueamento um dos maiores exemplos
desse processo de submisso apontado por Hall. Essa ideologia, fruto das contradies e
complexidades das metamorfoses e da forma como o racismo se materializou na
sociedade brasileira, somado as condies econmicas e sociais concretas as quais o
negro era submetido, acabou sendo adotada por uma parcela substancial da populao
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negra, como forma de tentativa de insero e ascenso social. Mas o branqueamento, na

verdade, mostrou-se uma ao social que ampliou o processo de alienao do negro e
reforou os estigmas da ideologia racista, porque requisitou ao negro a rejeio do ser
negro em termos fenotpico, cultural e coletivo. Tanto que Munanga (1999) defende que
o branqueamento tambm deve ser visto como uns dos fatores que sempre dificultou a
luta poltica coletiva para superao dos problemas socioeconmicos da populao
negra, porque representou uma forma individual de resoluo dessa problemtica. Na
verdade, o branqueamento, em ltima anlise, representou o mximo da distoro
ideolgica do pensamento racista no Brasil, ao fazer com que o negro tenha preconceito
de ser negro.
A abordagem que fizemos at o momento, demonstra o quanto a categoria
racismo uma determinao fundamental no estudo das condies reais que a maioria
da populao negra vive na sociedade brasileira. O uso dessa categoria permite ampliar
e dar um carter qualitativo na construo do conhecimento sobre esse fenmeno social,
em diversos aspectos dos quais destacamos alguns. O primeiro seria que no podemos
reduzir o problema da populao negra a questes macro como a questo de classe ou
de um desenvolvimento econmico maior do pas. O segundo reside na ampliao dos
objetos de pesquisa e as formas metodolgicas para o estudo da questo do negro, pois
se o racismo operante como elemento na situao socioeconmica da populao
negra. No podemos pensar que existem espaos imunes a sua ao, podendo estar
presente na escola, no trabalho, no setor judicial, na religio e outros espaos da
sociedade.
O terceiro repousa na necessidade de efetuarmos estudos e anlises baseadas em
pesquisas empricas, atuando sempre de forma cientfica, para se verificar o quanto o
racismo realmente operante na sociedade e em qual intensidade. O quarto, ampliar o
conhecimento sobre o quanto a ideologia racista cria e recria uma conformao de uma
viso de mundo, tendo como foco as relaes raciais, gerando srios entraves para a
populao negra. E por fim, podemos fazer uso de uma citao de Ianni para demonstrar
o quanto esse processo fundamental para prpria construo de uma verdadeira
democracia no nosso pas:
[...] o estudo cientfico das relaes raciais no Brasil so um a contribuio ao
desmascaramento ideolgico de padres que obstam o processo da sociedade na
direo da democracia. A formao da personalidade democrtica depende
necessariamente de uma cultura democrtica. [...]

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Mas a utilizao da categoria racismo no estudo das condies socioeconmicas

da populao negra, no se reduz apenas a elucidar esse fenmeno para termos um
conhecimento acadmico bem estruturado. Por mais que isso seja relevante, o estudo
desse fenmeno social toma uma maior relevncia social, ao servir de apoio luta na
sociedade civil e na sociedade poltica por aes concretas para que o racismo seja
combatido e a situao da populao negra passe por melhores condies. Para isso, a
comprovao cientfica da operacionalidade do racismo importante para servir de
orientao e legitimao de demandas nesse sentido. Por exemplo, o Estado no Brasil s
comeou a efetivar polticas de ao afirmativa, quando abandonou o discurso oficial da
democracia racial e colocou em suas bases que existia um problema racial que gerava
constrangimento a populao negra. Esse talvez seja a principal funo do trabalho com
a categoria racismo, municiar uma ao poltica na sociedade civil e no Estado na
tentativa de combater os males que se abatem sobre a populao negra.

OS CUIDADOS COM O USO DA CATEGORIA RACISMO

Apesar de sua importncia no estudo das condies socioeconmicas da

populao negra, o uso da categoria racismo s trar resultados qualitativos se for
trabalhado com o rigor terico e metodolgico que se exige qualquer trabalho cientfico.
Nesse caso, vamos nos ater a dois aspectos tericos, que tem chamada a nossa ateno
junto aos jovens pesquisadores do mestrado tnico-racial, onde atuamos, em funo dos
problemas que podem acarretar no trabalho com a questo racial no nosso pas.
O primeiro que gostaria de destacar que nesse estudo o pesquisador no pode
deixar de se ater questo da especificidade do racismo no Brasil, no sentido de como
se constituiu, a sua forma e seus efeitos, ao se debruar sobre o seu objeto de pesquisa.
A categoria da particularidade importante no estudo de fenmenos sociais que tambm
esto presentes em outras realidades sociais, para que determinadas generalizaes no
impeam, ou deturpem, a compreenso de caractersticas e especificidades que ajudam a
elucidar o fenmeno na sociedade estudada. Segundo Hall, o estudo sobre o racismo
no deve fugir desse pressuposto terico:
Primeiramente, gostaria de sublinhar a nfase sobre a especificidade histrica.
Sem dvida, o racismo possui caractersticas gerais. Mas ainda mais
significantes so as formas pelas quais essas caractersticas gerais so
modificadas e transformadas pela especificidade histrica dos contextos e

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ambientes nos quais elas se tornam ativas. Na anlise de formas histricas de

racismo, seria melhor operar em nvel mais concreto e historicizado de
abstrao (isto , no o racismo em geral, mas os racismos). [...] preciso
muito pouco para que sejamos persuadidos a aceitar a opinio enganosa de que,
por ser em toda parte considerada uma prtica profundamente anti-humana e
anti-social, o racismo igual em todas as situaes seja em suas formas, suas
relaes com as outras estruturas e processos ou em seus efeitos. [...] (HALL,
2006, p.308).

No caso do Brasil, por exemplo, se no efetuarmos um processo de

historicizao e ficarmos atentos particularidade que h no racismo brasileiro, no h
como entendermos como a ideologia do branqueamento conseguiu ser to operante junto
a parcelas da populao negra. De acordo com Munanga (1999), a ideologia do
branqueamento s conseguiu se instalar no nosso pas devido s diferenas que se
estabeleceu aqui, com relao a ser negro e a forma como o racismo se materializou nos
EUA e na frica do Sul. Como nesses pases, um filho de negro sempre ser um negro,
independente da tonalidade de sua cor, e as leis de segregao racial ordenavam as
relaes raciais, a ideologia do branqueamento no poderia se desenvolver.
Se Munanga ficasse preso ao erro terico de ver o racismo como algo que se
reproduz nas sociedades da mesma forma e com os mesmos efeitos especficos, no
apreenderia as condies concretas para o branqueamento existir na sociedade brasileira e
no na americana. Essa mesma perspectiva, por sinal, vemos ser reproduzida numa
entrevista onde Munanga aponta a especificidade do racismo no Brasil, como um dos
fatores para entendermos a dificuldade para se estabelecer uma ao poltica coletiva
envolvendo a populao negra, contra a questo do preconceito e da discriminao
existente na sociedade:
Revista Frum - Quando voc tem um sistema como o sul-africano ou um
sistema de restrio de direitos como houve nos EUA, o inimigo est claro. No
caso brasileiro mais difcil combat-lo...
Kabengele - Claro, mais difcil. Porque voc no identifica seu opressor. Nos
EUA era mais fcil porque comeava pelas leis. A primeira reivindicao: o fim
das leis racistas. Depois, se luta para implementar polticas pblicas que
busquem a promoo da igualdade racial. Aqui mais difcil, porque no tinha
lei nem pra discriminar, nem pra proteger. As leis pra proteger esto na nova
Constituio que diz que o racismo um crime inafianvel. Antes disso tinha a
lei Afonso Arinos, de 1951. De acordo com essa lei, a prtica do racismo no
era um crime, era uma contraveno. A populao negra e indgena viveu muito
tempo sem leis nem para discriminar nem para proteger. (MUNANGA, 2009)

Sabemos que h entre alguns estudantes e militantes da questo racial, uma forte
resistncia de se trabalhar sob a lgica da especificidade do racismo no Brasil,
principalmente na analogia com os EUA e a frica do Sul, alegando que isso s
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fortalece o discurso da democracia racial de que no nosso pas no h um problema

racial sobre a populao negra. Cremos que essa postura parte de um princpio
equivocado nessa analogia sobre o racismo, pois valoriza a forma ao invs do resultado,
ou seja, o efetivo papel do racismo no processo de excluso, explorao e poder na
sociedade. Sob essa tica, o racismo no Brasil, nos EUA e na frica do Sul, mesmo
tomando forma diferenciada, foi igualmente exitoso, como vemos nessa observao
Munanga:
Existe realmente um racismo no Brasil, diferenciado daquele praticado na
frica do Sul durante o regime do apartheid, diferente tambm do racismo
praticado nos EUA, principalmente no Sul. Porque nosso racismo , utilizando
uma palavra bem conhecida, sutil. Ele velado. Pelo fato de ser sutil e velado
isso no quer dizer que faa menos vtimas do que aquele que aberto. Faz
vtimas de qualquer maneira. (MUNANGA, 2009)
Nessa mesma posio h num trecho de um dos textos de Fernandes:
[...] A questo de ser o racismo institucional ou camuflado possui menor
importncia do que ele representa na reproduo da desigualdade racial, da
concentrao racial da riqueza, da cultura e do poder, da submisso do negro,
como raa, explorao econmica, excluso dos empregos e dos melhores
salrios, das escolas, da competio social com os brancos da mesma classe
social etc., reduo da maioria da massa negra ao trabalho sujo e a
condies de vida que confirmam o esteretipo que o negro no serve mesmo
para outra coisa. (FERNANDES, 1989. p. 36)

Em suma, a historicizao e a forma particular do racismo no Brasil so

componentes importantes no trabalho dos mais diversos temas, como a forma e a
difuso da ideologia racial, a questo da mestiagem, a participao dos negros na luta
poltica coletiva contra o racismo, a insero do negro do mercado de trabalho, a
discusso da identidade racial e outros.
O segundo aspecto terico que gostaramos de destacar, reside na problemtica
de passar o racismo de determinao fundamental, para nica determinao para o
entendimento das condies socioeconmicas da populao negra. Essa abordagem
acaba se configurando numa lgica sob a qual os problemas da populao negra devemse apenas as questes de fundo racial, com o racismo gerando um conjunto de aes
polticas, econmicas, culturais e sociais excludente nas relaes sociais. Sob esse
prisma, o racismo torna-se o nico elemento a ser estudado na compreenso das
condies socioeconmicas da populao negra, desautorizando, ou desestimulando, o
trabalho com outros fatores que tambm contribuem para o entendimento da realidade

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da populao negra, como a prpria forma de estrutura e reproduo do capitalismo no

nosso pas, favorecendo as classes dominantes.
Essa premissa parte de um erro terico fundamental: esvazia o negro de sua
totalidade social, retirando-lhe da participao em outros papeis, grupos e classes
sociais, em prol de uma abstrao no qual o reduz apenas a ser negro. Nessa
perspectiva, o negro no tem gnero, sexualidade, faixa etria, profisso ou condio
econmica. No importa se homem, mulher, homossexual, adolescente, idoso,
deficiente fsico, empresrio, trabalhador, favelado, pobre ou membro da classe mdia.
Em todos esses casos, sofrer apenas com o racismo e no com as determinaes que
tambm atinge a situao e o grupo social no qual est inserido. Nesses termos, um
estudo sobre as condies das mulheres negras se ateria questo do racismo e pouco,
ou nenhuma, ateno daria a realidade de vivermos numa sociedade machista e sexista,
porque sob essa lgica o problema reside no entrave de ordem racial.
Constitui-se, assim, uma dimenso terica, que ao excluir essa totalidade social,
acaba suprimindo um aspecto vital para a construo do conhecimento das condies
socioeconmicas da populao negra, ao no dar a devida ateno aos impactos sobre o
negro de outras determinaes que nada tem de fundo racial na sua essncia. No
podemos dizer que todos os problemas socioeconmicos que se abatem sobre a
populao negra sejam de fundo racial, por mais que isso crie uma cadeia que se
retroalimenta. Por exemplo, no podemos dizer que o fato de boa parte da populao
negra morar em comunidades carentes seja fruto unicamente de questes raciais, mas
com certeza esse fato refora os estigmas e esteretipos contra a populao negra,
reforando o racismo. Ento, apesar de uma coisa no ser necessariamente a resposta
para a outra, o racismo e as condies socioeconmicas de boa parte da populao negra
mantm uma forte ligao em termos de representao social no senso comum sobre o
negro.
Contudo, o cientista social deve ter o cuidado ao trabalhar com essas duas
variveis, para no cair em reducionismos e determinismos que impliquem numa
restrio a construo do conhecimento sobre os fatores para o entendimento das
condies da populao negra. Para tornar essa nossa posio mais clara, vamos ilustrar
o que estamos querendo dizer, trabalhando com o fato de boa parte dos negros
pertencerem classe trabalhadora.

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No seu trajeto como trabalhador, o negro pode sofrer, como j deixamos

entender, uma gama de preconceitos e discriminao no transcorrer desse processo.
Poder sofrer preconceito na escola, na busca por uma vaga no mercado de trabalho, na
relao com os colegas de trabalho, na hora do aumento salarial por mrito ou na
definio de uma vaga para gerncia, na direo da firma e na lista de daqueles que
sero dispensados. Como vemos, esses so exemplos claros no qual o racismo opera
condies concretas contra o trabalhador negro, ao conseguir que esse deixe de ser visto
por sua capacidade real e passe a ser julgado por uma viso assentada nos estigmas
relacionados ao seu fenotpico. Mas apesar desse ser um grande problema para o
trabalhador negro, um erro terico descartar os impactos que esse tambm sofre por
ser membro da classe trabalhadora.
Vejamos isso atravs de quatro exemplos de polticas que podem ser adotadas
pelo Estado que acabam atingindo o negro, no por questes raciais, mas por fazer parte
da classe trabalhadora. Uma seria, a adoo de uma poltica de estabilizao econmica
de fundo contracionista, baseada no aumento das taxas de juros e falta de estmulo s
atividades econmicas, que normalmente geram a diminuio de ofertas de emprego ou
fechamento de postos de trabalho, aumentando as margens de desemprego entre a massa
trabalhadora.
Outra reside, na implementao de uma poltica de controle inflacionrio,
baseado na conteno do consumo, gerando restrio aumentos reais no salrio
mnimo, revertendo em diminuio do poder de comprar dos trabalhadores e outras
dificuldades de cunho financeiro. A terceira a falta de um servio pblico gratuito de
qualidade na rea de educao e sade, que poderia gerar grandes benefcios para toda
classe trabalhadora em termos de realizao na sociedade. Por ltimo, citamos a adoo
de polticas neoliberais pelo Estado, fato esse que dedicaremos um nmero maior de
algumas linhas nessa nossa exposio, devido a fora que essa ideologia passou a deter
na nossa sociedade.
Sem entrar numa discusso maior sobre o neoliberalismo, gostaramos de
destacar que essa ideologia, objetivando estabelecer as condies para o crescimento da
economia capitalista, prega um conjunto de ideias e propostas que, independente da
questo racial, atinge a classe trabalhadora no seu todo. Entre essas, duas se destacam
no panteo neoliberal, como essenciais para o reaquecimento das atividades
econmicas: flexibilizao ou perda dos direitos trabalhistas; e a privatizao dos
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servios pblicos conjugados a expanso do setor privado nesses setores. A primeira

tenta legitimar na sociedade a viso de frias, seguro desemprego, aposentadoria e
pagamento frente a demisses, no mais como direitos historicamente adquiridos pelos
trabalhadores, mas sim como obstculos ao desenvolvimento das atividades
econmicas.
J a segunda aponta as polticas pblicas gratuitas na rea de sade, educao e
segurana, no mais como direitos do cidado e grau de desenvolvimento de um povo,
mas como estorvo aos gastos pblicos, devendo ser ofertados na forma de servios
comerciais, com os indivduos tendo acesso quantidade e qualidade dentro daquilo que
podem pagar. Esse tipo de lgica poltica vem sendo implementado, em maior ou
menor grau, pelos governos das mais diversas tendncias, nas mais diversas partes do
mundo, revertendo em graves problemas sociais para a classe trabalhadora,
independente de questes raciais, como comprova a situao dos trabalhadores em
diversas partes da Europa, desde a dcada de 1990, e mais recentemente na Espanha,
Portugal e Grcia.
lgico que diante das situaes descritas, o trabalhador negro pode vir a sofrer
mais que o trabalhador branco porque alm da questo de classe, ter que lhe dar com
os problemas raciais, que inclusive podem ser ampliados por esses problemas de classe.
Entretanto, se nos prendermos apenas a questo racial, deixamos de compreender essas
e outras dimenses relevantes no estudo das condies dos trabalhadores negros, e da
populao negra em geral, nos mais diversos espaos sociais.
O que queremos frisar que trabalhar com outras determinaes que se abatem
sobre a populao negra, em nada representa que se est excluindo ou colocando em
segundo plano a importncia do racismo. Como foi trabalhado na primeira parte desse
trabalho, a categoria racismo algo imprescindvel em qualquer estudo da populao
negra. Reafirmamos que no se pode entender a situao do negro brasileiro apartado da
situao do racismo. Apenas queremos esclarecer que como o negro no apenas negro,
tambm sofre com a gama de diversidades e problemas que atingem a populao
brasileira, no conjunto das tramas sociais que marcam a nossa sociedade. Sobre o negro,
alm do racismo, se abater questes de classe, de gnero, de ordem sexual, de fundo
religioso, de local de moradia e outros.
Em outras palavras, colocar o racismo como nico fator para compreenso da
situao da populao negra, pode representar o paradoxo de transformar essa
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determinao fundamental num instrumento terico mecanicista que exclua outras

importantes variveis para o entendimento desse fenmeno social, podendo reverter em
graves erros no trabalho emprico e analtico do cientista social sobre seu objeto de
pesquisa. Como Ianni nos convida a pensar, agir apenas nos horizontes da questo
racial, pode fazer com que elementos polticos, econmicos e sociais, que afetam o
negro sejam vistos apenas como racismo e no como fruto de uma realidade gerada por
outros motivos e interesses:
Na medida em que se inserem na trama das relaes sociais, as semelhanas,
diferenas, polarizaes e antagonismos raciais adquirem a conotao de
tcnicas sociais. Entram no jogo das foras sociais, propiciando codificaes ou
cristalizaes no s de diversidades mas de hierarquias e desigualdades. Nesse
sentido que as ideologias raciais podem tornar-se foras sociais no s bsicas
mas decisivas, garantindo a reiterao e recriao de hierarquias e
desigualdades que parecem raciais, mas que na realidade so propriamente
sociais, no sentido de simultaneamente econmicas, polticas e culturais. E

tudo isso se manifesta nos mais diversos crculos de convivncia, desde a

fbrica e o escritrio escola e igreja, templo ou terreiro, desde a
fazenda, plantation e agroindstria famlia, mdia e cultura de massa;
seja na Europa, sia, Oceania, frica, Caribe ou Amricas. (IANNI,
1996. p. 18)
Por fim, tambm queremos realar que ter o racismo como nica explicao para
o entendimento da situao da populao negra, tambm gera implicaes de ordem
poltica no tratamento dessa questo. Se o problema da populao negra apenas de
ordem racial, pode fazer com que os organismos, intelectuais e militantes ligados
questo dos negros, concentrem sua ao poltica apenas em temas de fundo racial. Sem
sombra de dvida, cabe a esses grupos, pela especificidade de sua ao poltica, trazer a
questo do racismo e mobilizar a populao negra, a sociedade e o Estado por aes
concretas visando sua superao.
Porm, isso no pode levar ao erro poltico de no dar a ateno devida a aes
polticas do interesse da populao como um todo que tambm beneficiar a populao
negra, como a luta pela implantao de servios pblicos gratuitos de qualidade na rea
de sade e educao pblica ou a perda e a flexibilizao de direitos trabalhistas. Com
certeza as polticas de aes afirmativas so instrumentos socioeconmicos de grande
relevncia para a populao negra, contudo somente conjugadas a implantao de
polticas pblicas universais de qualidade que a maioria da populao negra ter

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condies de dar um salto qualitativo frente ao processo de explorao e excluso que

marca sua presena na sociedade brasileira.

BIBLIOGRAFIA
FERNANDES, Florestan. Significado do protesto negro. So Paulo: Cortez, Autores
Associados, 1989.
HALL, Stuart. Da Dispora: Identidades e Mediaes Culturais. Belo Horizonte:
Editora UFMG, 2006.
IANNI, Octavio. Raas e classes sociais no Brasil. So Paulo: Editora Brasiliense, 3
Ed, 1987, 1 reimpresso 2004.
___________. A racializao do mundo. Tempo Social. Revista Social da USP. So
Paulo: maio de 1996.
MUNANGA, Kabengele. Rediscutindo a Mestiagem no Brasil: identidade nacional
versus identidade negra. Petrpolis: Editora Vozes, 1999.
___________.Uma Abordagem Conceitual das Noes de Raa, Racismo, Identidade e
Etnia. Disponvel em: <http://www.ufmg.br/inclusaosocial/>; Acesso em: 28/05/2010.
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Espetculo das Raas; Cientistas, Instituies e
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TODOROV, Tzvetan. Ns e outros: a reflexo francesa sobre a diversidade humana.
Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 1993.

Recebido em novembro de 2013

Aprovado em janeiro de 2014

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