GILGAMESH

ANNIMO

VISTANOS PARA MS LIBROS:

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GILGAMESH
0 la angustia por la muerte
(poema babilonio)
traduccin directa del acadio,
introducciOn y notas de

JORGE SILVA CASTILLO

EL COLEGIO DE MEXICO

GILGAMESH
0 LA ANGUSTIA POR LA MUERTE
(poema babilonio)

Impresion de sello cilmndrlco. Epoca dinstica sumerla. Combale tie heroe con animates.
Tomada de Martin A. Beck. Atlas of Mesopotamia. Nelson, Paris, 1962.

GILGAMESFI
o la angustia por la muerte
(poema babilonio)

TraducciOn directa del acadio,

introducciri y notas de
JORGE SILVA CASTILLO

l
EL COLEGIO DE MEXICO

Este libro forma parte del programa de traduccion at espanoi de fuentes pan ci estudio de
Asia y Africa, realizado per ci Centro de Estudlos de Asia y Africa de El Coiegio de Mexico,
con ci apoyo del Fondo inccrnacionai Para la PrornociOn de la Culcura, de la UNESCO.

808.1
G473
Gilgamesh 0 la angustia per la muerte poema
babilonio / traduccjOn directa del acadlo,
introduccion y notas de Jorge Silva Castillo.
-- Mexico El Colegio de Mexico, 1994.
226 p. ii. 22 cm.
ISBN 968-12-0598-7
1. Literatura Cpka mcsopotmica.

Portada de Monica Dicz Martinez

Ilustracln de la portada:
Impreslon de selto ciilndrlco. Epoca dinstica arcaica.
Tornado de P. Amict,
La Glyptique Mesopotanjienne Archaique.
Editions tu Centre National
de la Recherche SCientifique, 1961.

Prirnera ediciOn, 1994

D.R. El Coiegio de Mexico
Camino at Ajusco 20
Pedregal de Santa Teresa
10740 Mexico, lip.
ISBN 968-12-0598-7
Impreso en Mexico/Prints in Mexico

A la memoria de ml querido profesor REn Labat

y en testimonlo de gratilud
a ml profesor y gran amigo Jean BottEro

INDICE

PrOlogo

II

TntroducciOn
Gilgamesh en la literatura y en La historia
El poema de Gilgamesh en las fuentes cuneiformes
Gilgamesh, personaje histOrico
El traslondo histOrico de la leyenda de Gilgamesh
El ciclo de leyendas sumerias en torno a Gilgamesh
EL poema acadio
El alcance universal del poema de Gilgamesh
La traducciOn

13
13
13
14
16
18
21
24
30

EL POEMA

Prembulo
Tablilla 1, versos 1-44

43

PresentaciOn y encuentro de los heroes

TabillIa 1, versos 45-73: Gilgamesh, el tirano
Tablilla I, versos 74-270: Endik, el salvaje
Tablilla II: El choque y la amistad

47
49
65

Las proezas
La expediciOn at Bosque de los Cedros
Tablilla III: Proyecto y preparativOs
Tablilla IV: En camino
Tablilla V: La lucha contra Humbaba
Tablilla VI: El combate contra el Toro del Cielo

71
71
71
80
89
98

El castigo divino
Tablilla VII: EnfermeclacJ y muerte de Endikij
TablJIla VIII: Elegia y honras fQnebres dc Endik

113
113
126

En pos de la inmortalidad
Tablilla IX: A travs del camino del sol
Tablilla X: Travesfa del ocano c6smico y encuentro con
Utanapfshtim
Tablilla XI: El fracaso
Versos 1-196: NarraciOn de la historia del diluvio
Versos 197-257: La prueba del sueflo
Versos 258-300: La planta de la juventud
Versos 301-307: El retorno a Uruk

133
133
141
158
173
178
182

Apndice
183
Tablilla XII: Una visiOn del mundo de los mucrtos
183
Versos 1-75: Gilgamesh pierde las insignias de su
realeza y EnkidU intenta recuperarlas
183
Versos 76-155: Revelacj6n de Enkidtj sobre el Infierno 189
Notas

195

Bibliografia

223

0;-

PROLOGO

El primer esbozo de esta traduccin fue ci resultado de las notas que

tome en un seminario de traducciOn de textos cuneiformes que dictaba
en la cole Pratique des 1-lautes Etudes ci recordado profesor Ren Labat.
En sus cursos se complacla en senalar no sOlo las minucias de la escritura
cuneiforme y los meandros de Ia gramtica acadia, sino La manera de cxpresar Jos rnatices de la lengua con precision y elegancia. A l debo el haber saboreado por primera vez ci poema de Gilgamesh en su forma original. Desde entonces sofl con pubhcar aigdn dIa su traducciOn directa del
acadio al espaflol. Por muchos aos estuvieron mis apuntes guardados.
Nunca quise precipitarme. La traducciOn de una obra literaria exige tiempo y ambiente propicios. Mis responsabilidades administrativas no me
permitian encontrarlos. El tiempo me lo dio urn licencia sabtica, que El
Coiegio de Mexico generosamente me permitiO gozar; el ambiente propido me lo proporcionO el Centro de Estudio y de Conferencias de La FundaciOn Rockefeller en Bcllagio. Me lievt mis notas y, durante un mes, me
di a la urea de poner en un espanol iiterario la traducciOn que yo habla
hecho, paiabra pot palabra, del acadio al frances. Dc ahi saliO ci primer
borrador en espaflol.
En Bellagio trabaj fundamentalmelite sobre el espanoi de mi traducciOn, Unicanlente con mis notas y sin diccionarios, Quedaban pot resolver infinidad de dudas sobre ci significado de ciertos trminos acadios
y por encontrar muchIsimas palabras, expresiones y giros ms castizos.
El tiempo y el ambiente necesarios para ello nuevamente los encontr en
Gif-sur-Yvette, donde mi antiguo prolesor y gran amigo, Jean Bottro,
me invitO a quedarme mas de un mes en su casa, mientras l hacia un viaje. Yo habia seguido el curso en que l habia expuestO su transcripciOn
del cuneiforme. En ese seminario se hacla hincapi en ci texto, Sn estructura y las ideas en U contenidas. Una cascada de informaciOn y de reflexiOn interesantisima... a velocidad de fiancs provenzal. imposible
aimacertar tanta sabidurla en las notas que un alumno puede tomar en un
curso. Pero en Gif, Jean me abriO su casa. y sus comentariOs! Un tesoro de erudiciOn, que me ayudO a comprender mejor el texto y sus probieii

mas, a resolver mis dudas, a decidir mis propias opciones. Adems, habia
fragmentos nuevos quc yo no conocia. Revise enteraniente mi traducdon y nuevamente la deje reposar unos meses, tiempo que dedique a
rumiar los problemas que me quedaban par resolver y a sacar otros cornpromisos pendientes. Mientras ms pulIa la traduccion, ms inquietudes
surgian respecto de Ia comprension del fondo y sabre la manera en que
convenia vaciarlo al espaflol.
La Ultima etapa de mi sabatico me dio la oportunidad de retomar la
traduccion. Jack Sasson con gran generosidad me acogiO en Chapel Hill,
ci bellIsimo lugar en que tiene su sede ms importante Ia Universidad del
Estado de Carolina del Norte. Naturaleza hermosa, ciudad universitaria
tranquila. Un ambiente ideal que me hizo rnuy Ilevadero ci encierro en
un cubIculo de la Biblioteca Davis y me permitiO, por fin, Ilegar a la EraducciOn que ahora ofrezco a Jos lectores de habia hispana.
Agradezco pues a todos, tanto a las instituciones coma a las personas que me ayudaron dndome Jos medics materiales e intelectuales para
Ilevar a cabo este proyecto largamente acariciado El Colegio de Mexico,
la Fundacj3n Rockefeller, mis profesores, Rn Labat y Jean Bottro, asi
coma a ml amigo el profesor Jack Sasson, quien, ademds de facilitar mi
trabajo en Chapel Hill, me ayudo a ensear a mi computadora a escribir
los signos diacriticos con que convencionalmente se transcribe el acadio.
Agradezco tamblCn a mis buenos amigos a quienes impuse la Earea de leer
ml traduccion, Jo que aceptaron con mucha amistad: los profesores de
El Colegio de Mexico Manuel Ruiz y Ruben Chuaqui, del Centro de Estudios de Asia y Africa, asI como a Luis Astey y Antonio Alatorre del Centro
de Estudios LingUistieos y Literarios. Los primeros me hicieron valiosas
observaciones sobre ci fondo y la forma unto de la introduccion coma
de La traduccion en general; los segundos hicieron sugerencias sobre ci
estilo y correcciones del texto en espanol. La mismo debo a mi buen amigo Francisco Segovia, literato y avezado en Ia tarea dc leer Jos textos pensando en ] as minucias editoriales; sus indicaciones sobre este aspecto importante en La presentacion de una obra poetica fueron preciosas, pero
por encima de todo aprecio su estlmulo y entusiasmo pot ilevar a Jos Icctores de habla hispana esta obra que a I le parece, como a ml, tan vigente
an, a pesar de su alta antiguedad. Gracias a todos ellos mi texto resultar
ms correcto y ms castizo. Espero que el esfuerzo de darle al poema acadio una expresion espaflola digna logre transmitir, por Su lectura, esa
emociOn estetica que yo he gozado con Ia traducciOn del texto original.
JORGE SILVA CA5TILLO
12

INTRODUCCION

GILGAMESH EN LA LITERATURA Y EN LA HISTORIA

El poema de Gilgamesh en lasfuentes cuneifortnesl

NInive, la capital del imperlo asirlo, y Sabilonia, la prestigiosa metrOpoli
de la Mesopotamia central, son ciudades cuyos nombres evocan en nuestra mente la grandeza de la ms antigua civilizacin en la historia de La
humanidad. Una civilizaciOri que al momento de extinguirse, hace dos
mil aos, habia vivido ya ms de dos veces los veinte siglos de nuestra
era. Y, sin embargo, sOlo hace poco ms de den aflos que se comenzO
a recuperar su historia, de la cual solo hablan subsistido referencias escasas y dispersas en algunas cuantas obras griegas y romanas y en la Biblia.
La reconstrucciOn de esos siglos perdidos se ha logrado gracias all hallazgo
y desciframientO de innumerables tablillas de barro inscritas con caracteres Ilamados cuneiformes por estar formados por incisiones que tienen
la apariencia de cuas o clavos. Entre las muy numerosas tablillas que nos
han develado la historia y la cultural de la Mesopotamia antigua figura prominentemente el poema de Gilgamesh.
El texto mis completo, aunque mutilado, del poema acadio de Gilgamesh the encontrado en Las ruinas de Ninive, entre las tablillas de una
colecciOn de obras literarias conocida como la Biblioteca de Asurbanipal,
el rey de Asiria que reinO del ao 668 al 627, aC. Airededor de ciento
cincuenta fragmentos ms 0 menos importantes, descubiertos ahI y en
otros sitios de Iraq Uruk, Babiloflia, Tell Harmal, Nimrud, Assur y Sina Sultan Tepe, hacen ver que existia una versiOn que se copiaba
Para una relacin detallada de los documentos cunciformes que han transmludo La
ieyenda de Gllgamesh, ci lector Interesado puede consultar una obra impresciridibie: JefUnifrey H. Tigay, The Evolution of the Gilgamesh Epic (quc abrcvlart en adelanLe EGE),
sucinta,
en
ingls
y
en
iSs
Dc
manera
1981
versity of Pennsylvania Press, Philadelphia,
frances puede recurrir respectivalflente a Stephanie Dailey, Myths from Mesopotamia,
Oxford University Press, 1989, p. 45-47 (que abrevlart en adelante MM) y a Jean Bottro,
L'Epopee de GilRamesb, Gallimard, Paris, 1992, p. 37-51 (que abreviar EG).
13

fielmerne, sin modificaciones nuyores, aunque con variantes de detalle,

por in que se pucde Ilamar versiOn estndar, denominaciOn clue yo he
adoptado para esta traducci6n, 2 basada fundamentalmente en dicha versiOn. Los estratos en que se ban encontrado aigunos de estos fragmentos,
asi como su aniisis textual y otros criterios, hacen pensar que Ia versiOn
estndar se compuso durante ci ditimo tercio del segundo milenio. A partir del siglo ix, esta obra, atribuida a un sacerdote exorcista babilonio Hamado Sin-ieqi-unninni, 3 se reprodujo con on alto grado de fidelidad hasta los albores de nuestra era, difusin unto ms sorprendente cuarno que
tenemos testimonios de que sobrepasO ]as fronteras de Ia Mesopotamia:
Sc han encontrado fragmentos en lugares tan apartados como Meggido
en Palestina, Sultan Tepe y Emmar, en el este y en ci n p rte de Siria, respectivamente, asI como en Boghaz-Koi, capital del imperio hitita en Anatolia central, donde, ademas, se eiaborO una version de toda la leyenda
en forma abreviadi en la Iengua de ese pueblo.
La composiciOn de Sin-leqi-unninni se basa en otra versiOn ntis antigua hecha en Babilonia hacia el primer tercio del Segundo milenio, per
In que Sc puede llamarpaleobabilOnica. 4 Se han encontrado numerosos
fragmentos que apuntan a una amplia difusiOn del poema antiguo dentro
del pals, pero no es seguro que haya habido por entonces un tcxto fijo,
comparable al dc la versiOn estndar, por lo que se supone quc puede
haber habido no solo varias ediciones con variantes menores, sino incluso otra u otras versiones. El estado prccario de los fragmentos no permite
emitir un juicio definitivo a! respccto.5

Gilgameth, personaje histdrico

Ames de set raptado por la imaginaciOn popular y transformado en un
personaje icgendario, Gilgamesh6 fue un personaje histOrico de came y
2 Frecuentcmcnte Sc la ibma
Version ninivita o VersiOn tard(a (Late Version). Me
parece quc La prirnera de estas dos denominaciones pucde hacer olvidar que, aunque ci tex.
to de Ia Biblioteca de Asurbanipal Cs ciertamente ci ms complete, noes e! dnico. La segunda (Late Version) Sc presta a confusion porque Ia Version esidndar data muy probablemente del segundo tercio del segundo milenlo yes, por to tanto, muchos siglos anterior a otros
fragmentos que datan de mil anos despus.
Cf. EGIi p. 12.
4 Se Ic conoce tamhin conio Version ant igua o Version babilOnica;
esta ,3ltlma denominaciOn por contraposiciOn a ninivita.
5 Pan una amplia discusiOn del problema, cf. EGE,
p. 43-47.
6 No he querido cambiar 12 ortografla del nombrc de nuestro hroe per aparecer ya
en numerosas obras en cspafioi bajo Ia forma de Gilgamesb que, en realidad, se debe pro-

14

hucso. Si bien Ins azares de los hallazgos arqueolOgicos no han permitido

rescatar ninguna inscripciOn suya, si se han encontrado inscripciones
de personajes que indirectamentc tienen relaciOn con Ins acontecimientos que se narran en alguna de las leyendas a quc dio origen su
rcnombre 7 y, en un caso, se tiene copia de una inscripciOn en que tanto esos personajcs como tl mismo son mencioriados en una re1aci6n
de quicnes construyeron 0 reconstruyeron un templo. 8 Pruebas ciertamente tenucs de la existencia real de un hroe lcgcndario. Y, no obstante, In que nos ha liegado acerca de L pot algunas de las narraciones
contenidas en sus leyendas encaja tan bicn dentro de los rnarcos de la
historia de aquellos tiempos remotos quc no es pensable que no contengan un fondo de verdad. En las brumas de la protohistoria, mitos y Icyendas recogian la memoria de hechos reales y de situaciones sociales
que se interpretaban como signo y reflejo de acontecimientos del mundo sobrenatural, mntimamente mezclado con el hurnano en los tiempos
primordiales. Por eso no se puedcn tomar las Ieyendas como fruto dc
ficcion pun. Y por eso tambien, tras un prudente esfuerzo pot decantar
cl sustrato histOrico del pensamiento mItico, mitos y lcycndas pueden
ilurninar y dat profundidad a las escuctas y magras informaciones que
nos ofreccn la arqueologIa y la paleografia. Para Los propOsitos de esta
introducciOn, he creldo convcniente comenzar por exporter muy brevemente el marco histOrico de la poca en quc vivi nuestro hroc, mencionando, de Paso, algunos elementos nombres geograficos, divinidades, y otros ms que aparecern en el poema de Gilgamesh y que,
a modo de referencias, podrn it familiarizando al lector con el marco
dentro del cual se desarrolla el poema.

nunciar Guilganiesh. El signhficado de este nombre sumcrio ha sido objeto de diversas proposiclones, todas cilas discutibles. Lade "El Viejo Cs (aim) Un lo ven " parece, Si no filologicamente segura, si ms acorde con la personalidad del h(-roe y con so bimsqueda insaciable
de la vida.
Dc Mebaragessi se conservan dos inscripciones, una de las cuales le da ci ticulo de
fey de Kish. Este personale foe el padre dc Agga, quien puso side ala ciudad de Uruk pero
fur derrotado per Gilgamcsh. Un comentario sobre estos acontecimieritos Se puede leer hajo ci subticuio "El ciclo de leyendas sumerias en tome a Gilgamesh", en esta introduccin.
La copia de la inscrlpci6n en que aparecc Gilgamesh como uno de los reconstructores del santuario de Ninlil es conocida como The Tuminal Inscription (E. Soilberger y
J.R. Kupper (eds.), Inscriptions Royales Sumeriennes et Akkadiennes, Editions du cerf, Paris, 1971, P. 39). En ella se atribuyc La construcciOn del santuario a Mebaragessi y su reconstrucclOn, ames de Gilgamesh, a Mesannepada y Meskiagnuna, de quienes se tienen Varias inscripclones (sollberger y Kopper, ibid. p. 41-43).

15

El trasfonclo histOrico de la leyenda de Gilganiesh

El pals que los griegos liarnaron Mesopotamia, 'entre rIos', por se t las
cuencas del Eufrates y del Tigris su rasgo geogrfico predominante, es Ia
regiOn que vio surgir Ia mis antigua civilizacion de Ia historia humana.
Seis mil aos antes de nuestra era aparece ya en el extremo sureste de las
planicies c omprendidas entre los dos grandes ribs una serie de poblaciones
que se habrIan de transformar en las ciudades mis antiguas del mundo;
entre ellas estn Shurupak, escenaric, scgUn la tradiciOn local, del drama
del diluvio universal, y Uruk, a patria dc nuestro hroe, Gilgamesh.
Todo hace pensar que hasta finales del cuarto milcnio, 9 las varias
poblaciones construidas en torno de antiguos y prestigiosos templos
constitulan ciudades-estado, independientes unas de otras. La prOspera
economfa de la regiOn, cuyos excedentes agrlcolas permitlan mantener
una extensa red de ihtercambios comerciales, dinamizaban el desarrollo
de una refinada sociedad urbana.
Hacia esa poca, en los albores de la protohistoria, el pueblo predominante en la region era el de los sumerios,' que convivia con pueblos
de diversos orIgenes tnicos, entre ellos, muy especialmente, los de lengua semftica'' que se conocerlan posteriormente como acadios 12 y a
quienes tanto Ins asirios como los babulonios habrIan de reconocer como
ancestros culturales.
La civilizacion de la Mesopotamia, en efecto, se debe calificar de sumeria en esas i5pocas remotas. A ese pueblo genial se atribuye la invenciOn del mis antiguo sistema de escritura, que con el correr de los siglos
habrIa de transformarse en lo que nosotros denominamos escritura cuneiforme. La religion que se desarrollO a In largo de los tres mll aflos de
9 Todas

]as fechas, Sc entlendc, son anterlores a nuestra era.

sumerios, que Sc ilaniahan a si mlsmos cabezas negras', hablaban una lengin que no tienc relacion con ninguna otra conocida tema &tc de debates interminables.
Sc
puede afirmar que estuvicron presences en la Mesopotamia desde mediados del cuarto
miienio, pero nose sabc con certeza si ya habitaban Ia regiOn antes de esa poca osi emigraron a ella per entonces.
Tanto los elementos de origen semitico quc comprende ci lxlco sumcrio come
la onomstica, c inciuso la tradicit5n quc atrlbuyc nornbrcs semiticos a ciertos monarcas Icgendarlos apuntan ala presencia dc pueblos de origen semi tico desde tiempos inmemoriales. Un punto sobre ci que concuerdan Jos historiadores es quc de la ciudad de Kish hacia
ci
forte predominaban los pueblos de iengua semfrlca aunque Ia impronta cultural sumena, per lo mcnos liasta medlados del tercer milenjo, es indlscutibic (cf. Cambridge Ancient
History vol. I, cap. IV/iv, p. 145 ss.).
12 Pon ci
nombre de la capital del irnpdlo de Sargon, Ia ciudad de Akkad (segundo
cuarto del tercer milenlo).
10 Los

16

historia de la Mesopotamia preclsica tuvo en so base un definido carcter sumerio que dejO honda huella en la expresiOn religiosa de los muchos pueblos que convergieron en esa regiOn pluricultural. Muchos de
Los dioses mesopotmicos cuyos atributos esenciales, Si no siempre los
nombres, habrian de perdurar hasta la desapariciOn de la cultura mesopotmica a fines del primer milenio son deidades sumerias. El nombre de
Anu, padre de los dioses, patrOn de Uruk, significa 'cielo' en sumerio y
su templo, Eanna, 'casa del cielo'; ci de Enlil, caudilto de Jos dioses, venerado en el E-KUR, 'templo de la montana', dc la prestigiosa ciudad de
Nippur, significa 'seor del aire'; el de Ea, dios civilizador, sabio, bondadoso, morador del Apsu, abismo de las aguas dulces subterrneas, puede
ser un nombre semItico, pero sus atributos no son sino los del sumerio
Enki, 'seor de la tierra', e Ishtar, la Venus mesopotmica, noes otra sino
la voluptuosa y conflictiva manna, diosa sumeria del amor.
Una verdadera tcocracia, la del Sumer protohistOrico! En la base de
la pirmide social, el pueblo produce para ello habIa sido creada la homanidad!, segdn una tradiciOn que ha Ilegado hasta nosotros en un mito
conocido con el nombre de Atr4hasis; 13 en la cspide, la casta sacerdotal organiza el trabajo y distribuye su producto: ofrendas para los patronos divinos, raciones para los hombres, sus servidores. Los Unicos edificios monumentales caracteristicos de las ciudades mesopotmicas
hablan sido hasta cntonces los templos, el espacio sagrado, morada de los
dioses - - - pero tambin centro vital de la economia estatal, almacn de
excedentes agricolas, punto del que partian las caravanas de emisarios
comerciales y a donde ILegaban Los productos inexistentes en aquellas
planicies de aluviOn y quc Sc obtenian pot intercambio: maderas, piedras
preciosas y mineralcs. Y el ENSI, jefe religioso y politico a la vez, gobernaba la ciudad y presidia un Consejo de Ancianos en nombre de Los
dioses patronos tutelares de cada ciudad.
Todo esto, hasta fines del cuarto milenio. Por entonces acacce
un fenOmeno politico de enormes consecuencias: se inicia una poca heroica. i Heroica y conflictiva! Las ciudades han crecido y so expansiOn
trae consigo, como consecuencia lOgica, el choque de unas con otras.
Los choqucs, a su yea, dan oportunidad a los ms audaces de hacerse del
poder, primero temporalmente, mientras dura la crisis, despus permanentemente, cuando la crisis deja de ser un accidente y se vuelve ci modo
normal de las reLaciones interestatales. Y el caudillo, que se ha hecho vi13 Atrdhasis signirica 'el m5s sabio y Sc aplica a Utanapishtim, ci hroe del diluvio
scgn Ia tradicion babiloni-a (cf. W. G. Lambert y A. R. Millard, Atrahasis. The Babylonian
Story of the Flood, Oxford, 1969).

17

talicio, tiende a transmitjr su poder a un miembro de su farnilia: surgen

asi las dinastias, la de Kish y 12 de Uruk entre ellas, que pugnan entre si
por el prcdominio.
La arqueologia ilustra elocuentemente con su propio lenguaje, ese
fenOmeno historico. En los estratos clue corresponden a esa poca, las
viejas ciudades se rodean de muralias. iSigno de tiempos speros! Apareccn, adems, edificios importantes cuyo nUcleo no Cs ya Un santuario. En
carnbio, Ns habitaciones son numerosas y algunas tiencn proporciones
netamente mayores. El todo forma un conjunto compacto. Es ci E-GAL,
la 'gran-casa', ci palacio donde hablia y se hace fucrte con sus guardias
el LO-GAL, literalmente, 'el hombre grande', es decir, el hombre fuerte
del regimen, el caudillo.
El rey!
El ciclo

de leyendas sutnerias en tomb a Gilgamesi,

Los cantos sumerios compuestos en torno ala figura de Giigamesh,' 4 en

su estrato ms profundo Ia litcratura, como la arqueologfa, tambin
tiene su estrarigrafia_, ilustran asimismo el fenomeno del surgimiento,
los anhejos, las ambjciones de un monarca tipico de la edad heroica
de Sumer.
Gilgamesh es un caudillo de tJruk, belicoso y audaz. Asi lo pinta
una leyenda' 5 en la que el hace frente a Agga, rey de Kish, la primera cmclad que, se supone, ejerciO la hegemonia sobre ci resto de las ciudadesestado sumerias. jCiudad prestigiosa, Kish! Tanto asi que durante varios
siglos Jos monarcas que pretendian la preeminencia politica Se habrIan
de dat el titulo de re-y c/c Kish. Agga, viendo quizs en la construcci6n de
las murallas de Uruk una amcnaza Para su supremacla, exige su sumfsiOn.
El Consejo de Ancianos de la ciudad sitiada Se inclina por la rendiciOn.
No asi el sacerdote de Kullab, un barrio de Uruk, Gilgamesh! El arrastra
a los jvenes guerreros, que se hacen fuertes tras las sOlidas niurallas, recin construidas, de su ciudad. Los sitiados rompen el cerco y las huestes
de Kish se dispersan. Uno de los seguidores de Gilgamesh se distingue
en la acci6n: Enkid. Ha surgiclo un caudhllo que toma el poder: Ia tradicin In presenta como un sucesor dc Lugalbanda, Pero no su hijo, puesto
que Ia Lista Real sumeria lo dice que fue "hijo de un li/lu,
de ICullab" (un
4 CI. S. N. Kramer, The Epic of Gilgaoiesh and its Sumerian Sources",Journal of the
American Oriental society, 64(1944), p. 7-23; y del mismo autor,
Me Sumerians, p. 185-205.
15
S. N. Kramer, "Gilgamesh and Agga of Kish", The Sumerians,
p. 186-190.
' 6 Th. Jacobsen, The Sumerian King List, Assyriologicaf Studies
XI, Chicago,
1 939, p. 88.

18

Ill/u saccrdote o demonio?; en todo caso no se trata de Lugalbanda, rey

legitimo y protagonista de leyendas heroicas tambin).

Si las leyendas a las que dio origen su fama tienen, como es muy p0sible, una base histOrica, Gilgamesh fue entonces tambin Un monarca
emprendedor. Una de ellas 17 lo ileva al este de la Mesopotamia a luchar
contra un monstruo terrorifico, personificaciOn de una deidad del Elam
montaoso, lo que sin duda encierra, a manera de parabola, la riarraciOn
de una empresa que tenla por objeto traer la madera necesaria para ]as
construcciones monumentales que emprendian los monarcas vidos de
afirmar su prestigio.
SegUn la misma leyenda, La motivaciOn de la expediciOn era ms elevada: lade "poner en alto su nombre". .. La vista de unos cadveres que
flotaban en las aguas del Eufrates habia ilevado a Gilgamesh a tomar conciencia de lo efImero de la vida humana, lo que lo decidiO a buscar la trascendencia por la fama: hacer de su nombre un nombre eterno.. Los reyes
de esa poca se haclan enterrar con su squito: de ello dan testimonio las
clebres tumbas teaks dc Ur, pues el monarca requerla Ins servicios de
su corte en ci inframundo despus de su muerte. Pero esta odiosa costumbre tambin nos habla muy claro de las preocupaciones de aquellos
monarcas por la muerte.
Y Gilgamesh sufriO una verdadera obsesiOn por La muerte. Dos poemas abordan ese tema directamente. lJno de elios' 8 versa sobre las circunstancias que parecen haber rodeado la muerte Enkidd. El contexto es
enteramente mitolOgico. Gilgamesh accede a una sdplica de la diosa manna, quien le pide desalojar a tres monstruos Imdugud, Lilith, y una serpiente quc han anidado en un arbol de cuya madera La diosa queria hacer
un trono. GiLgamesh desaloja a los intrusos y derriba el rbol, en recompensa de to cual Manna Ic hace don de un misteriosopukku fabricado con
In raIz del rbol y un mekku, hecho con sus ramas (,tambor y baqueta 0 aro
y vara, instrumentos de juego o bien insignias de su poder real?), de los que
Gilgamesh se habrIa de servir para tiranizar a los jvcnes de la ciudad. De
qu manera? Es un enigma. El hecho es quc la queja de estos provoca que
pukku y me/thu caigan a! infierno. Enkid, que intenta rescatarlos, queda
atrapado en el inlierno por iniringir las reglas estrictas que reglan el mundo
de los muertos. Gilgamesh obtiene la posibilidad de encontrarse con su
amigo, quien Ic revela las condiciones de la vida en el ms all.19
"Gilgamesh and the Land of the Living', en Kramer, The Sumerian-c, p. 191-197.
Kramer, ibid. p. 197-205.
19 El cncuentro de Enkld con Gilgamesh est narrado en la Ulcima tahlilla del poema acadjo.
17
IS

19

La otra leyenda cuyo tema gira en tomb de la muerte 20 parece referirse el texto encontrado est muy mutilado a la muerte del propio
Gilgamesh, a quien Enlil revela Clue su destino es morir. El texto se interrumpe, pero al final del poema Gilgamesh y su familia presentan oftendas funerarias a los dioses del infierno. No sabemos Si la muerte de EnkidU o la de Giigamesh ocurren como un castigo per haber dado muerte
a! Toro del Cieio, 2 ' tema de una quinta le y enda del ciclo sumerio, segUn
la cual ci monstruo fue enviado por Anu para destruir Uruk en venganza
por Ia ofensa Clue Gilgamesh Ic habia hecho al despreciar Jos avances
amorosos de manna, la diosa del amor.
Ahora bien, cuando no sOlo leemos en el poema acadio que Gilgamesh era dos tercios divino sino Clue sabemos que fue venerado pot los
mesopotamios coma un dios, puede venir a nuestra mente la pregunta
COmo podia temer la muerte un set semidivino? ... No es acaso Ia inmortalidad una caracteristica esencial de la divinidad? COmo podIan los
mesopotamios pensar Clue habia temido y sufrido la muerte un personaje
a quien dos consideraban como un dios? ... Su nombre aparcce escrito
con ci dcterminativo quc precede a los nombres divines y, mas adn, Gilgamesh era objeto de cuito! La respuesta es quc ci concepto Clue Jos mesopotamios se hacian de la muerte no coincide con ci nuestro. Para los
hombres y Ns mujeres de la Mesopotamia habia aigo ms terrible que la
experiencia de la muerte biolOgica y era aquello clue les esperaba en ci
ms all, en la vida si cabe ilamarla asi precaria y triste del mundo
subterrneo, morada de los muertos, reino tenebroso de la diosa Ereshid-gal, quien inspiraba terror a los dioses unto como a los hombres. La
muerte era cacr en ese inframundo Habia deidades celestiales y deidades
infernales. Las deidades celestiales podlan caer en ci infiemno ... Podlan
morir! En l cayO Nergal, ci esposo de Eresh-ki-gal, que habla sido un dos
celestial. En i cayO Dumuzi, ci primer amante de Inanna-Ishtar, y ci recuento de su muerte provocaba ao con ao los lamentos rituales de las
plaflidemas. La historia del descenso a los infiernos de Nergal y de Dumuzi
nos hace ver quc los dioses experimentaban terror ante la idea de quedar
prisioneros de Ia Tierra sin Retorrio. Los doses Clue moraban o habian
caido en Jos infiernos cnn dioses muertos, Gilgamesh, en la lcyenda, cxperimcnta ci temor sobrecogedor que sufre todo 5cr humano 0 divino,
poco importa! ante el pcnsamiento de la muerte. La divinizacion de

111

The Death of Gilgamesh", en). a Pritchard, Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old l'es g a,nent Princeton University Press, 1955, p. 50-52.
21

El argumento cstJ descrico por Kramer, en The Sumerians, p. 15.

20

Gilgamesh, un dios muerto, no impedla pensar que l, como todos los

hombres, o como los dioses misnios, hubiera temido la muerte.22

El poema acadio

Las diversas tradiciones sumerias fueron recogidas en un solo poema

pico acadio, 23 cuya primera versiOn data de una poca particularmente
rica en la produccin literaria mcsopotmica, la poca paleobabilOnica
(at primer tercio del segundo milenlo aC.). Sc trata del momento en
que, habiendo desaparecido ci Estado sumerio sumergido por Las etnias
de lengua semitica cada vez ms numcrosas, estas dltimas pareccn tomar
conciencia del riesgo de perder la riqueza del legado sumerio y se dan
a la tarea de poner por escrito las tradiciones orales sumerias o de copiar
y traducir las obras sumerias que ya existian en forma escrita.
Las tradiciones sobre Gilgamesh se conservan; los cantos del ciclo
sumerio se copian. Pero la creatividad de los literatos babilonios no se
detiene ahi. Sc clabora un poema pico quc 110 CS Unicamcnte una simple
recopilacin, traducciOn, ordenamiento lOgico de los diversos elementos
sumerios. Se tonian, si, ideas fundamentales; Sc recogen incluso algunos de los poemas sumerios apenas modificados. Pero se dejan de lado
otros que no corresponden a la imagen del h.roe que convienc al nucvo poema. Se introducen, sobre todo, elementos que afectan el fondo y
la forma de la ieyenda. El poema acadio es una obra nueva, una creaciOn
22 La muerte tie los dioses descrira come un descenso a los Infiernos es ci tema de
varios mites en que Sc ye quc tambith para ellos la muerte era terrible. Nagal SC resiste
a quedarse en el Inferno, segn on miro en que se transforma en ci esposo de Eresh-ki-gal
(E. A. Speiser, 'Nergal and Ereshkigal', enJ. B. Pritchard, Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament abrcviado ANET), Princeton University Press, 1950, p. 103104 y 0. R. Gurney, "The Myth of Nergal and Ereshkigal", en Anatolian Studies, X, 1960,
p. 105-131). En frances se puede consultar R. Labat, Us Religions du Proche Orient,
Fayard-Denol, 1970, p. 98-113. La traduccion ms reclente Cs Ia de J. Bottro y S. N. Kramer, Lorsque las Dicux Falsaicnt IHomme (dtada en adelante LDFH), Galtimard, 1989,
p. 437-464. Dc una ruanera ms dramtica, Dumuzi, dios de La vegeracion, reemplaza a
Ishtar en los Infiernos, donde Ia diosa habia descendido imprudentemente (ANET, p. 106108). TambiCn Se pueden leer estc y orros mites referidos at mismo terna en LDFH, p. 275337, Esta obra es fundamental Para quien quiera concoct y profundi7ar en Ia mitologla
mesopotmica. Los dos autores son eminencias de La asirioLogfa y surnerologia, respectivamente, y ademIs Los me lores y ms exitosos divulgadores de Les textos cuneiformes originaies en Inglis y frances.
23 Convencionalmente se arribuye el nombre genrico de acadia a las lenguas pertenecientes a la rama oriental del tronco semitico, entre ellas muy especialmente a las de
Los asirios y Los babilonios.

21

literaria: obra perfectamerite estructuraria en once tab! illas con una idea
central de una dimension e importancia tales que se equilibra sabiamente
dentro del marco de una introducciOn en que los personajes son presentados detafladamente, y un amplio deseniace al que hace alusin la parte
introductoria
Al pocta semItico no Ic parcciO pertincnte echar mano de la imagen
del hroe histOrico, puramente humano, ni del modo conio Ste tuvo acceso al poder. En su concepciOn de la historia, el episodio del desaflo a
Kish carecla de Ia importancia que reviste para nosotros como testimonio
de una poca histOrica. En camhio conserva, aniplifica y reinterpreta las
dos grandes aventuras de Gilgamesh, la
Expea!iciOn al Bosque etc los
Cedros y El combate contra ci Toro del Cielo, de Ns quc ci pocta redactor
toma pie, pot decirlo asi, para explayarsc en ci tema de la intrascendcncia
humana y transformarlo en un drama existencjal. Pan ello, presenta a
Gilgamesh como un tirano que hace insoportable la vida de sus sUbditos,
tema apenas evocado en ci ciclo surnerio, EnkidU, creado expresamente
por Ia diosa madre para domcnar al tirano, es Un ser salvaje que vive entre
]as fieras hasta que, humanizado por las artes del amor de una prostituta
sagrada (Tablilla I), se enfrenta a Gilgamesh, lucha de la que nace una
amistad que lo transforma no ya en su servidor, como aparecia en la Icyenda sumeria, sino en su 'igual", su otro yo. Esta amistad, a su vez, humaniza a Gilgamesh (Tablilla II), tema Ste tota!mente inexistente en ci cido sumerio. Gilgamesh encauza entonces su fuerza incontenible a
trascender por la fama y emprende con su amigo una proeza sobrehumana: la expedicion al Bosque de Jos Cedros, custodjado per un terrorIfico
monstruo, 1-lumbaba (Tablilla III), Es la gran aventura de los dos htroes,
y la quc ms impresiono a los mesopotamios a juzgar por su representadon gliptica: si no tuviramos sino los sellos cilhndricos como fucnres para reconstruir la leyenda, Gilgamesh y Enkid no scrian sino Ins heroes
que dieron muerte a Mumbaba (TablillIas IV y V). 24 Gilgamesh regresa a
Uruk engrandecido. . Y ensoberbecidol A tal grado que desprecia los
avances amorosos de la misma diosa del amor, Ishtar, quien, despechada
per tamao desaire, obtiene de Anu, el padre de los dioses, la creacion
dc un Toro del Cielo quc habria de castigar al insolentc Gilgamesh. Pero
Sic, con ayuda de Enkidu, lo derrota y Ic da mucric (Tablilla VI). La
afrenta Constituye un verdadero desaflo al poder divino, per lo cual,
24

Prkucamcnce Ia tnica representacion segura de Gilgamesh y Enkid en ci arte es

lade la escena en que macan a 1-tumbab2. Cf. W. G. Lambert, "Gi!gamesh In Literature and
Art, en A. E. Parkas et at (eds.), Monsters and Demons in Medieval World. Verlag Phillip
von Zabern, Mainz on Rhine, 1987, p. 37-52.
22

Enlil, caudillo de los dioses, decreta la mucrtc de Enkid (Tablilla VU).25

Gilgamesh sufre, como en came propia, la enfermedad y Is muerte de
su amigo (Tabhlia VIII) y, press de una verdadera angustia existencial,
toma conciencia de quc i mismo habm de morir, como todo set humsno. Desesperado, Sc rebela ante su destino y Sc lanza a un viaje que
lo Heva hasta ci mismo fin del mundo, donde habita Utanapishtim, ci
hroc del diiuvio y Unico hombre quc ha atcanzado ci don de La vida
sin fin, para arrancarie ci secrete de la inmortaiidad (TabhHa IX). Traspasadas las montaflas quc sosticncn la bveda celeste, cruza ci ocano cOsmico y, habiendo ilegado a la isis dondc habita Utanapishtim, se entrevista con 6. Este Ic exphca que ci hombre per naturaleza es limitado,
mortal, intrascendente (Tablilla X). Como dcmostracin de ello, despus
dc narraric la historia del diiuvio (una interpolacion tardia: primera parte de la Tablilla XI), to somete a La prueba de resistir sin dormir seis
dIas y siete noches. iGilgamesh sucumbe al suco, imagen y anticipo
de la muertc!... Como prcmio de consucio, UtanapIshtim reveia a Gilgamesh ci secreto de la eterna juventud: una planta que Ste arranca
del fondo del abismo dc las aguas subterrneas. Pero Giigamesh pierde
la prcciosa pianta, que Le roba la Serpiente Primordial, micntras i, en
su camino de regreso a Uruk, Sc bana en una poza de aguas frescas.
Fracasado, vueive a su ciudad, cuyas murailas perpetUan su nombre (segunda parte dc la Tablilla XI). El dcscniace es inusitado para un poems
pico: no regresa a Uruk un hmoc victorioso, ni termina Giigamesh como un hroc trgico, engrandccido per una muerte dramtica. Vuelve
a su obra humana: SUS murallas. El hroe se desvanece. No queda sino
ci hombre. iParbofa dram gtica de la concepciOn pesimista que tenia de
la vida ci mesopotamiol
La Tabiilla XII es is traducciOn casi literal de La parte del poems sumcrio Llamado Giigamcsh y ci Arbol Huluppu, en ci que se rccogc otra
versiOn completamente distinta sobre la muertc de EnkidU y el encuentro
de su espectro con Gilgamesh, a quien describe las condiciones de la
morada de los mucrtos. Este apndice, anadido de una manera artificial,
contradice ci argumcnto del poema acadio y se traduce aqul sencillamente para dar cuenta de la manera como ha sido encontrada su version mccicntc.
25 El poerna sumerio sobre la muertc de Enkidil atribula la muerte de ste a que h2bin descendido al infierno pan rescatar ci pukku y ci meleku de Gilgamesh y habia quedado
atrapado en ese inundo subterraneo, morada de los muertos. Dicho episodic, que se aadlO
tardiamente al pocma acadio en una duodcima tablilla, encaja mal con ci argumento de
Ins once cablillas precedentes.

23

Sin contar el apndice, se disringuen cuatro grandes temas quc dan

coherencja al argumento general del poema:
I)

Prembuio presentacion y encuentro dc los heroes (Tablillas

1)' II)
2) Las proeas: Ia cxpedicion al Bosquc de los Cedros (Tabliijas Iii,
lv y V) y ci combate contra ci Torn del Cielo (Tablilla VI)
3) El castigo divino (Tablillas VII y VlI1)
4) El viaje en pos de Ia inmortalidad y el fracaso (Tablillas IX, X
y XI)
(ApCndice: Una visiOn del munclo de Ins muertos [Tablilla XII})
EL ALCANCE UNIVERSAL DEL POEMA DE GILGAMESI-I

El poema acadio de Gilgamesh gozO de una gran aceptacion durante la

arltigUcdad precisica y, de las obras litcrarias producidas en la Mesopotamia, lucia que logrO la ma y or difusiOn, lo que se dcbiO sin duda a su calldad esttica, pero tambh1n al hecho de clue reflcja, dc una mancra sumamente viva, la autopercepciOn dc la sociedad del Oriente Mcdio antiguo:
Giigamesh es la encarnacion dc un prototipo social; no representa la cxperiencia de un individuo sino la proyecciOn de la imagen que se hace
de si misma la sociedad de la Mesopotamia
El pensamiento mesopotmico, quc se caracterizO per un profundo
pesirnismo antela vida y ante )a muerte, Sc
deriva de su concepciOn del
hombre 5cr totalmente intrascendente frente a un mundo divino absolutamente trascendente: QuiCn puede alcanzar el cielo, amigo mb? SOlo
los dioses moran con Shamash en ci ciclo, crernamente" (TabJilla 111, col.
iv, verses 140141), 26 dice Gilgamesh a Enkicli5 cuando Cste, cansado de
la inactividad de la vida urbana, cac en la depresiOn. Giigan-icsh entonces
Ic proponc ianzarsc a Ia gran aventura de Ia eXpediciOn al Bosquc de los
Cedros y, ante las objeciones de su amigo, quc trata de disuadirlo, fundamenu su decision en trascendcr pot la fama de sus proezas. Trascender
dc la Unica manera posible para un mortal, puesto que sOlo los dioses po26 Algunos rnitos hablan ciertamente de deidades Clue nsorfan al descender al Infierno, ci mundo de los nluertos, pero stos no son sino vescigios de hs religiones primitivas,
que divinizaban alas fuerzas de la tiaturaleza y personiflcaban de esa 'flancra a las hipOstasis
de Ia vegetaclon quc rnuere y resucita. En estos casos Ia muerte de closes inmorraics Se cxplicaba corno resultado de Un decrero particular del consejo de los dioses supremos. El
hornbre, en carnhio, dcsdc Jos orfgenes Inismos de su creacian, habia sido destinado a norir, a descender at Infierno, Inundo tenebroso y triste, de polvo y de Ilanco,

24

seen la vida --- los hombres estin destinados a la mucrte: "La humanidad
tiene sus dIas contados. todo cuanto hace es viento" (Tablilla Hi, col.
iv, versos 142-143). Enkid, creatura salvale, semihombre, semianimal,
se habIa humanizado por los ritos del amor de una hierdula. Gilgamesh,
rey tjrnico y en ese senrido deshumanizadO, inicia un proceso de humanizacin pot La amistad de Enkid, pero deber sufrir 12 muerte de su amigo para tomar conciencia dc su intrascendencia humana, y sufrir ci fracaso de su intento pot lograr la inmortalidad para llegar al fin de cse
proceso: sOlo cuando vuelve a Uruk resignado y asume su condiciOn humana alcanza Gilgamesh una humanizaciOn completa y, de ese modo, se
convierte en el antihtroe, prototipo del hombre-mujer mesopotmiCo.
La ideologIa que sirve de trasfondo al poema acadlo SC enmarca
dentro de esa linea general de pensamiento. Sin embargo, es interesante
observar que sus distintas versiones parecen transmitir mensajes con matices diversos, cuya consideraciOn nos puede ayudar a calar ms hondo
en las sutilezas del pensamiento que transmiten.
La versiOn paleobabilOnica, a juzgar por un pasaje que no recogicron las versiones posteriores, ofrecia una suerte de escape al fatalismo
pesimista de la intrascendencia; Siduri, una tabernera clue a la orilla del
ocano csmico trata de disuadir a Gilgamesh de emprcnder la travesia
de ese mar de aguas mortales, cia al hroc consejos que no nos sorprenderIan en boca de on filOsofo romano que viviera segUn las normas del carpe diem:

Gilgamesh, hacia dOnde corres?

La vida que persigues, no Ia encontrars.
Cuando los dioses crearon a la humanidad,
le impusieron La muerte;
La vida, la retuvicron en sus manos.
TU, Gilgamesh, Ilena tu vientre;
dia y noehe vive alegre;
haz tie cada dia un dia de fiesta;
divirtete y baiLa noche y dia!
Que tus vestidos estn inmacutados,
lavada cu cabeza, to mismo ests siempre baado.
Mira al nio que te tiene tie la mano.
Que tu esposa goce siempre en tu seno.
Tat es el destino tie la humanidad!
(Fragmento Meissner

MVAG 7/1 : VAT 4105, col. iii, P-14)

25

Esta actitud de resignaciOn relativamente optimista se desvanece

en pocas posteriores, como consecuencia de una quiebra del sistema
mesopotmico de valores tradicional, a rafz de las incertidumbres provocadas por la experiencia de una sucesiOn de calamidades que siguieron
a la caida del primer imperlo babilnico y de la mediocridad cultural y
poiftica del periodo casita (Segundo tercio del segundo milenio ac.).27
Los poemas sapienciales que se elaboran por entonces (Ultimo tercio del
segundo milenio) y que hablan de encontrar eco en el job yen ci Qohelet
biblicos, 28 son su expresiOn hteraria. La versiOn estndar atribuida a Sinleqi-unninni se remonta a ese periodo; y a esa posiciOn frente a la vida
y a la muerte corresponde ci discurso de UtanapIshtim que cierra, en
nuestra versiOn, la Tablilla X (col. v, versos 36-47,- y toda la col. VI):
dPor qu Gilgarnesh,
te has dejado invadir por la ansiedad. .
Has perdido ci sueOo,
qu has sacado?
En (us insornnios
te has agotado.
Tus carries estn
lienas de ansiedad.
Haces que rus dias
se acerquen a so fin.
La hurnanidad ileva pot nombre
Como caa de canaveral se quiebra.
Se quiebra aun el joven ileno de salud,
aian In joven Ilena de salud.
No hay quien haya
visto a Ia muerte.
la muerte nadie
Ic ha Wale In earn.
la muerte nadie
le ha oldo la voz.
Pero, cruel, quiebra
27 Sobre

este tema, cf. Jorge Silva Castillo, 'tIn estado de aflomia en Babilonia", Es-

ladles Orientales, IV/3 (1969), p. 280-07.

28 Sobre la Ilteratura sapiencial, cf. W.G. Lambert, Babylonian Wisdom Literature,
The Clarendon Press, Oxford, 1960. El autor de este libro publicO en espafiol la traduccin
directa de dos poemas sapienciales, Dilogosobre lajusticia Divina", Estudios Orientates,
VII/2 (1972), p. 211-225 y Diiogo del Pesimismo", Estudios Orientales, Vlll (1971),

p.82-92.

26

la. muerte a los hombres.

aPor cunto tiempo
construimos una casa?
,Por cunto tiempo
seliamos los contratos?
Por cunto tiempo
los hermanos comparten lo heredado?
Por cunto riempo
perdura ci odio en la tierra?
Por cunto tiempo
sube ci rio y corre su crecida?
Las efimeras que van
a la deriva sobre ci rio,
apenas sus cans yen
la cara del so!,
cuando, pronto,
no queda ya ninguna.
allo son acaso semejantes
ci que duerme y ci muerto?
So dibujan acaso
la imagen de la muerte?
En verdad, ci primer hombre
era ya su prisionero Los Annunaki, los grandes dioses,
reunidos en consejo,..
determinarofl la muerte y la vida.
Pero de la muerte
no se ha de conoccr el dia."
El destino general de los hombres, segUn esta expostcidn de la doctrina tradicional sobre a intrascendencia humana, ha sido fijado desde
siempre y de una vez pot todas en un tiempo primordial: la mortalidad
es La condicin del hombre. En ci lenguaje tigurado proplo del mito, esto
equivale a decir, segn Ia manera tie expresar racionalmente nuestra
conccpciOn sobre la condicin humana, que La mortalidad del hombre
se explica pot su naturaleza, por su esencia propia, reflexiOn cuyas repercusiones rebasaron los limites de Ia cultura propiamente mesopotmica.
La intrascendencia humana es la otra can de Ia trascendencia divina, y
la idea de la trascendencia divina habrIa de Ilevar del henoteIsmo la
27

veneraciOn privilegiada de una deidad por encima y con exclusion de tod2 otra a! nlonotefsn,o29
La secuencia iOgica del discurso sapiencial de Utanapishtim se interrumpe con la interpolacion de Ia historia del diluvio en la primera parte
de Ia Tablifla XI (versos 1-196), cuya conclusion pone el acento en ci decrew de Jos dioses, como Si se tratara de un simple probiema de autoridad: UtanapIshtim narra la historia del diiuvio y explica que los dioses,
reunidos en consejo, decretaron en su favor la inrnortandad, como premio por haber salvado a la humanidad de la destruccion total, despus
dc Jo cual conciuye dicicndo a Gilgamcsh:
jQuin reunir a Jos dioscs
para que cncuentrcs
In vida que t buscas?

(Tab/i/ta XI, 197-198)

La idea quc transmite el discurso de Utanapishtim antes de la narradOn dc la historia del diluvio (Tablilla X, col. v, 36-47 y toda la col. vi )
es una reflexiOn 'filosOfico-teoiOgica", mientras que la que rcsuita dc
la narraciOn del diluvio parece ntis bien de tipo "jurIdico": ci hombre es
mortal pot decreto divino, aunque otro decreto quc no ocurrepodria modificar su condiciOn. Una diferencia de matiz, ipero fundamenta1130
Ahora bEen, Si es cierto clue ci mensaje del pocma de Gilgamesh corresponde a una Ilnea dc pensamiento que no necesariamente es ya la
nuestra sea porquc ci cristianismo, como ci islam y el judaismo farisco,
con la promesa de una vida eterna feliz, resuelven ci problema abriendo
una ventana a la intrascendcncja humana; 0 bien porque ci escepticismo
racionalista simplemente no se hace Ia pregunta; o, en fin, porquc ci
99 La Tahillia VII del J,'n,,nw, v/Itt, la gran cocmoonIa kablienin, ha &ido
Interpretada como cxprcsiOn de on intenco de hcnotelsmo: Marduk, dios titular de Babiionia, asume
y resume a todos los closes. Giiganwsh, el mesopotamio intrascendente, Sc SitUa, conao ul,
A inicio dc ese camino. Sc puede consultar esta obra en las craducciones de Speiser, en
ingls (AN/IT, p. 60-72), y dc l3ottro (LDFJ-f, p. 602-679 y flO, P. 36-73),
en trances.
En cspanol han edicado una traducciOn dc cste poerna dc la crcacin Lois Astey (El Poema
de la Creacuin lEnuma El/sb, traduccion y notas de Lois Astcy V., ColccciOn de cultura
tiniversitaria - Seric/Poesia, 11AM, Mexico, 1989) y Federico Lam Pcinado (Poema babilome de la Creaci6n, Editora Nacional, Madrid, 1981).
Cabrfa prcguncarsc si ci dcsliz del pesimismo tcoioglco hacia una vision en clue
prevalcce ci sentimlento del peso del aucoritarismo ci decreto decide ci destino del
hombre no tiene relacion con otra cxpericncia de la historia: ci dcsarrollo del imperialismo asirio.

28

ateIsmo niega a cualquier Dios como causa de La condicin humana,

tambin Cs cierto que el poema acadio sigue teniendo vigencia gracias a
Ia fuerza que se deriva a la vez de su belleza Jiteraria y de la actualidad
perenne del problema fundamental que plantea: La imposibilidad absoluta
de escapar ala muerte, que hace sufrir a Gilgamesh una verdadera angustia
existencial. "Tengo miedo de la muerte" (Tablilla X, col. Hi, 26; v, 17).
"Lo que le sucediO a ml amigo me suceder a ml" (Tablilla X, col. ii, 8;
iii, 27; v, 18), repite obsesivamentc Gilgamesh, y termina con una pregunta que queda sin respuesta: "Qu hare, UtanapIshtim, a dnde
ire?. En ml mismo lecho yace la muerte y donde pongo mis pies ahI
est la muerte" (Tablilla XI, 230-233).
La angustia del hombre intrascendente, que predominO en las preocupaciones del perisamiento filosfico durante la primera mitad de nuestro siglo, est pintada en el poema acadio de Gilgamesh con trazos de una
verdad profundamente humana:
Cmo podria no estar
lleno de angustia mi vientre?
COmo no habria de tenet el rostro
como ci de quien ha hecho on largo viaje,
maltratada la cara
pot ci frio y ci calor?
,ECOmo no habria de andar
vagando pot la estepa?
Mi amigo, asno saivaje,
onagro del monte,
pantera de la estepa,
lIegO a su fin, destino de la humanidad!
Seis dias y siete noches itort pot dl
y no Ic di sepultura
hasa que de su nariz
cayeron los gusanos.
Tengo miedo de la muerte y aterrado
vago pot la estepa!
Lo quc Ic sucediO a ml amigo
me suceder a ml!
(Tab/il/a X cot. iii, versos 11-15, 23-27)

BIF

LA TRADtJCCION

Muy numerosas han sido las traclucciones de la Ieyenda de Gilgamesh, espccialmcnte al alcmn, al ingls y al frances, pero existen tambin en
otras lenguas occidenrales y no occidentales. La ms rcciente y la ms
completa de ellas se debe al gran asiriOlogo frances Jean Bottro, trabajo
que tiene la particularidad de poner al alcance del lector, en una edicion
de difusiOn considerable, los ms importantes fragmencos publicados
hasta la fecha incluso algunos no publicados aUn en su texto acadio,3'
En ingls, Ia traducciOn de Stephanie Dailey es bastante reciente y tiene
ci mrito de incluir los fragxnentos de la version paleobabilOnica; la de
Maureen G. Kovacs, menos reciente pero todavIa asequible, es una traducciOn seria, limpia y clegante que, dirla yo, 'se deja leer". 32 Esa misma
caracteristica guarda la traduccin de Rend Labat, 33 aunque por La fecha
de su publicacin 1970 ya est superada, pues el no dispuso de fragmentos importantes publicados recientemente.
En espaol conozco cuatro ediciones del poema: la de Agustf Bartra, con prologo del gran maestro Bosch Gimpera, publicada en Mexico;
la de Flylamr Blixen, publicada en Uruguay; La de Federico Lara, en Madrid, y, ltimamcntc, una traducciOn al espaflol de la que Florence LabatMalbran hizo al frances. 34 El esfuerzo y el mCrito de estos autores me
permitiO servirme de esos textos en los cursos que impartf antes de trabajar mi propia traduccion.
Ahora bien, por qu intcntar una traducciOn ms a! espaflol? Una
primera justificaciOn scrIa Ia de que ninguna de estas ediciones incluye
textos muy importantes publicados ms recientemente. Una ms, que cada autor aporta ideas nuevas que enriquecen la comprensiOn de la obra
literaria. La tercera es que la traducciOn directa del acadio permite un mayor acercamiento a la idea y at tono del texto original. Yo he gozado
encontrando y sufrido buscandol giros ms adecuados para la ex31 J . l3ott6ro, it 'Epople de Gil9amesb, Gallimard, Paris, 1992.

32 Stephanie Dailey, Myths from Mesopotamia, Oxford University Press, OxfordNew York, 1 989; Maureen G. Kovacs, The Gilgamesh Epic, Stanford University Press,
1989.
33 R. Labat, L 'Epopee de Gilgdmesh, en Los Religions du Proche-Orient Asiatique,
Fayard-Denoel, Paris, 1970.
34 AIJSt1 Bartra, La Epopeya de Gilgamesh, Escucla Naclonal de Antropologia c Historia, Mexico, 963; Hylmar Illixen, El Cantar tie Gilgamesh, Montevideo, 1980; Federico
Lan, Poema do Cilgamesh, Editora Nacional, Madrid 1960. Florence Maibran-Labat (tra'
ducciOn al espafiol de Nicols Darical), Gilgams, 7 Documentos en tomb tie la Biblia, Verho Divine, Estella (Navarra), 1982.
30

presiOn de algunos pasajes con contenido erOtico; en algunos cases ci

matiz del pensarniento a del sentimiento en espaol Se acerca ms a!
acadio Si se evade la referenda a las proposiciones de traducciOn que
ofrecen Las versiones a otras lenguas; en otros, en fin, ha gratificado ml
esfucrzo ci haliazgo de algn trmino espanol que corresponde mejor a
la rala del acadia... Al lector interesado en profundizar en los problemas
de fonda dedico, at fin del texto, un nmero considerable de amplias notas en las que encontrar la explicaciOn y justificaciOn de muchas traducciones fibres, asi como comentrios sabre ci pensamiento que transmite
ci poema: ci amor, la muerte, la amistad. . .; a sobre la forma: recursos
literarios, contrastes dramticos per la evolucion de los caracteres y de
sus actitudes; juegos de palabras, las ms de las veces intraducibles (el usa
de un homOfona tiene una intenciOn prasodica, pero tambin puede
indicar un sentido oculto que hay que afladir at prirnero e inmediato),
emplea de trminos con diversos matices semnticos, etc. Pero no he
querido cansar al lector que Sc interese ms a tinicamente y con raziOn! en La emocion esttica que suscita la lectura del poema. A ese lector Ic dedico notas ms simples y ms breves a pie de pgina, en las que
encontrar inmediatamente dates sabre algtin nombre propia, divino a
humana, a la explicaciOn de aiguna referencia cultural que conviene tomar en cuenta y, solo excepcionaLmente, La justificaciOn de alguna apciOn
del traductar. Y me permito incluso sugerir al primero de ese tipa de lenares que primero lea ci poema sin recurrir a las tiaras. La emociOn esttica,
mezcia de las sentimientas que producen ci drama de la leyenda y La belieza con que se expresa, se enjuta y se seca cuando se le pane mucha
cabeza. Despus de toda, qu imparta si me atrevi a traducir en un cantexta kuzba par 'atractiva (sexual)' y en otra per ci 'goce' que pracura
su posesiOn. iLo impartante es que ci lector experimente la fuerza de un
texta que transmite emocianes intensas! Ya despus se padr valver a la
lectura lInea par lmnea para pedirie al traductor que exp!ique per qu se
dccjdiO Pot urn u aria rraduccin. La rnismo se puede auirmar dc trminos, canceptas a pasajes que a la simple lectura parecen ascuros. 4No
acaso las paetas recurren a pensamientas y lenguajes cripticas? iCuAntas
veces en nuestra prapia lengua teemas paesias que no comprendemas
cabaimente pera de las que gustamas ernacionalmentc!
Respecto del estila literaria prapia del paema acadia, se ha de tener
en cuenta que, coma en tada obra literaria fruta de un media cultural alejada del nuestro en el tiempo y en el espacio, su compasiciOn respande
a ciertas convencianes prapias del media en que Sc produja y que, coma
toda canvenciOn, escapa a quien no tiene accesa a esas referencias. Quiz
Ia ms importante que hay que sealar a este prapsita es que las abras
31

literarias en aquellas pocas y esto no es privativo de la literatura cunelforme no estaban destinadas primariamente a la lectura sino a la recitadon oral, a la declamaciOn a que daban ocasiOn diertas ceremonias o fiestas religiosas. En ci caso de nuestro poema, tal ocasin pueden haberla
dado las ceremonias que se celebraban en ci mes de Abu y que inclulan
nueve dIas de competencias de lucha35 en honor de Gilgamesh. La repeticiOn de ciertos pasajes, a manera dc largos estribillos que a nosotros nos
pueden parecer redundantes, Sc explica por el efecto de fijaciOn en la
mente dc los oyentes de ciertos pasajes importantes para comprender el
sentido del poema o de fragmentos intensamente cargados de emociOn
esttica. Repeticiones que, dieho sea de paso, ban permitido reconstituir numeroso pasajes fragmentarios.
La obra acadia es Un texto literario recurre a trminos elevadosy potico los acentos de cada verso y de cada heniistiquio tienen una
intenciOn prosOdica. He hecho un esfuerzo para encontrar una expresiOn
noble pero no altisonante en ci tenguaje de ml traducciOn y he buscado
clue los versos tengan tin cierto ritmo. He dividido los hemistiqulos en
lIneas separadas, la segunda de las cuales Lleva una sangria, con el objeto
no sOlo de reflejar la forma prosdica del poema acadlo, sino tambin de
ayudar al lector a percibir ese esfuerzo de redacciOn rItmiea. Cuando ci
verso acadio es ms largo, lo que sucede frecuentementeal final de ciertos pasajes, o bien cuando ci giro espaol exige un mayor ndmcro de palabras, he dividido el verso en tres lineas, to cual no corresponde al verso
acadio, pero ayuda a mantener ci ritmo buscado.
Otra observaciOn importante es La de que he querido ofrecer al lector un texto 'que se deje leer"; quise una lcctura fluida, sin inventar lo
que esc texto no da, pero completando lo que se colige razonablemente
como rcstituiblc en los pasajes fragmentarios. La forma en la que Los braductores del texto original acadio tradicionalmente expresan grflcamente el esfuerzo de ILenar las Lagunas del texto es poner entre corchetes y
parntesis las restituciones. Esto es, cuando gracias a un texto paralelo,
a una expresiOn idiomtica conocida o al uso privilegiado de un complemento con cierto verbo, ci traductor que restituye una palabra, lInea 0
lineas que no aparecen en los textos acadios fragmentarios, pone esas palabras o lincas entre corchetes. Cuando ci traduetor no puede justificar
con una palabra, frase u oraciOn acadia determinada la restituciOn por 61
propuesta, pero lo hace con algOn trmino o frase cuyo sentido es plausible por el contexto, usa los parntesis. El respeto del texto acadlo hace
35 Cf. Mark H. Cohen, The Culttc Calendars of the Ancient Near East, CDL Press,
Bethesda, Md., P. 319.

32

clue Jos corchetes se introduzcan incluso dentro de la palabra y la dlvidan, para indicar lo que se puede leer de esa palabra en el texto cuneiforme. Gracias a los recursos que permite el uso de la computadora, he tratado de obviar el inconveniente, pequefio o grande, que se tiene al leer
textos entrecortados por corchetes y partntesis destacando con cursivas
Las palabras, silabas o letras que no se leen claramente en la tablilla pero
que pueden reconstruirse, y he reducido el uso de corchetes solo para
aquellos casos en que la restituciOn es ad sensum. Por Ultimo, distingo
la versiOn paleobabilOnica de La versiOn estndar empleando urn fuente
tipogrfica distinta de la que se ha usado en la composiciOn del cuerpo
principal del texto; las cursivas indican el material reconstruido, siguiendo el mismo criterio que se emplcO en 12 versiOn estndar. Cuando he
juzgado conveniente introducir un texto de la version paleobabilOnica
que reempiaza o completa el de La versiOn estndar me valgo de esa misma fuerite tipogrtica
Por otra pane pero es cosa ms importante he preferido renunciar a Ia traducciOn de pasajes sumamente fragmentanios en clue apenas
se adivina urn que otra palabra, sin que se pucda colegir un contextO ms
o menos plausible. 6 Me interesa hater conocer el argumento de la Icyenda ms que ci estado de un texto o versiOn en particular, por lo que
tambin he optado por recurnir en dos casos a sustituir el texto bsico de
la versiOn estndar por el texto paralelo de la versiOn paleobabilOnica to
quc hago y en segn he explicado en el prrafo anterior, aunque soy
muy consciente de quc se trata de versiones diferentes que corresponden
a momentos culturales distintos. Lo he hecho asi en el caso de las TabliIlas Ii y iii, muy fragmentanias en La versiOn estnthr y en cambio bastante completas en la versiOn paleobabilOnica. E.A. Speiser, que publicO la
traducciOn mejor conocida en ingls, y Ren Labat, quien hizo otro tanto
en frances, se sirvieron de ese mismo recurso pana reemplazar el texto de
la Tablilla II y, yendo ms lejos, Maureen Kovacs, entre otros, toma pasajes de una y otra versiOn y los entremezcla, no sin reconocer quc ci procedimiento noes del todo feliz. /De pnncipi s non est discutenduin! Yo
justifico mi opciOn dado que, por Jo que se conoce de las dos versioneS,
en esas dos tablillas en especial el paralelismo es tan importante que hace
pensar que Ste es uno de los casos en que ci autor de la versiOn cstndar
se sirviO bastarite de la versiOn antigua. 37 En otros casos, en que la faIn
36 Los pasajes rotos quedan indicados por una linca de puntos.
37 La comparaciOn entre In versiOn estindar y Ia paleobabilOnica (tablillas de Filadelflay de Yale) quc presenta en apndice a su obra Jeffrey H. Tigay hace vcr claramcntc que
el paralelismo de Jos panics en cuestiOn es suliciente pan justiricar Ia sustituciOn de In pri-

33

de UI paralelismo no permite la misma afirmaciOn, he preferido consignar en las notas a pie de pgina el texto que, sin set paralelo, completa
o enriquece ci contenido del texto que aparece en ci cuerpo de la traducdOn. El lector vera que, a pcsar de que sOlo disponemos de menos de
la mitad de los versos del poema en su versiOn estndar (quedan alrededor de mll seiscientos de Jos tres mil que debe haber tenido el poema),
ci hilo de Ia narracin se sigue con bastante fluidez. No est de ms confesar que en los cases en que me he visto ante dos o mas opciones de traducciOn justificables he optado por aquella que permite al lector una
comprensiOn ms inmediata sin tener que recurrir a las notas.
Una ltima observacin a propOsito de la numeraciOn de los versos.
Cuando ci estado de los textos era sumamente fragrnentario, normalmente se numeraban progresivamente los versos comenzando columna per
columna cada tablilla de la versiOn cstndar esi dividida en seis columnas; ahora que algunas tablillas se ban reconstituido en forma bastante
completa, es preferible y ms cOmodo para el lector tenet una numeradOn progresiva por cada tablilla. SOlo cuando ello no es posible Tablihas IV y V he indicado La numeraciOn por cada columna e incluso he
consignado la referencia dc archivo del texto en que me baso. En todos
los casos he indicado, sin embargo, dnde empieza cada columna. For
sucrte, la traducciOn de Jean Bottro me ha precedido y la referenda a
su tradueciOn permitird que quicn tenga alguna duda respecto de la eorrespondencia de algUn verso en particular resuelva ci problema recurriendo a esa traducciOn que, mientras no aparezca una ediciOn critica del
poema, tendr l valor dc autoridad como referenda obligada.
Algo ms importante que hay que aadir: he preferido hacer hincapi en la estructura temtica del poema ms quc en su divisiOn por tabliHas y columnas. Me explieo: desde luego he consignado la manera como
aparecen en el texto acadio las tablillas con su nUmero, asi como las columnas en que Sc dividen; las he puesto al margen izquierdo eon caracteres cursivos y ms pequeflos Los tItulos quc yo he atribuido a las partes
del poema, segUn su estruetura temtica, tienen la finalidad de permitir
al lector seguir ci bilo del argumento con facilidad; he jerarquizado estos
tItulos en tres eategorlas que el lector reeonoeer per la caraeterizaciOn
tipogrfica que se hace de cada una de ellas. Reconozco que en la versiOn
estndar del poema en cada tablilla, Si no en eada columna, se adivina
cierta unidad temtia, pero ci estado fragmcntario de la misma y la neecsidad de sustituir dererminadas panes per narradiones tomadas de vcrsiones ms antiguas (Tablilbas II y III) restan peso al argumento que militarla
Inerapor las scgundas (EGE, p. 270-283).

34

en favor del respeto absoluto de la divisiOn del poerna conforme a las tablillas y a las columnas en que ha Ilegado hasta nosotros en su versiOn
ms completa pero, repito, fragmentaria. Esta es una opciOn del traductor que se puede discutir. En todo case, espero que ci haberla tornado
facilite la comprensiOn de la idea rectora de la Ieyenda y su desarrollo Jogico, caracterIsticas que constituyen, corno he dicho ya e insisto en ello,
uno de los meritos literarios de la composiciOn del poema acadio.
He hecho un esfuerzo porque la traducciOn se apegue a la letra del
texto original cuando ello ha sido posible y siempre que lo he considerado conveniente. Hay cases en que la traducciOn literal puede incluso set
mks expresiva que cuando se recurre a algn circunloquio.. Esto no
siempre es posible: traduttore, traditore. iEs inevitable! Sin embargo, me
he propuesto ofrecer al lector aquello que considero ms importante en
una obra literaria. He querido que esta traducciOn transmita la fuerza del
argurnento de la leyenda acadia de Gilgamesh y me he esforzado, en la
medida de lo posible, en transmitir tarnbin la ernociOn estttica que produce su belleza literaria. Creo que Se traiciona menos el poema cuando
se le trata con amor. Y ste es mi caso. Ojal el lector perciba el inters
de algunos pasajes que ilustran rasgos culturales, curiosidades antropolOgicas, indicaciones sobre las concepciones religiosas, morales. - pero,
sobre todo, la belleza del texto y la profundidad del pensamiento que Jo
impregna y In hace vibrar, porque no est expresado por medio de raciocinios secos sino por irngenes vivas y sugestivas. Yo he gozado al hacer
esta traducciOn; ojal ci lector goce igualmente su lectura.

35

histdrlcas de

rI

hterarin

3200 Sumer
2750 Surgcn las
monarquias:
liachas
interesiasales

Conflicto enhre
Lagash y
Umrna
2500 Inicnios de
hegemonia

Primeros textos pictogrflcos

labililas arcaicas: docurnentos
adminisrrativos
Drs arroiio etc is escnirura
cunel(orme
I nscnipciones votivas
Milos y leycndas Iransmilidas
oralmente
Florecirnlento
del esiado de
EMS en Sins
semihicooccidental

head (primer estado semitico

centralizado) SargOn (2334-2279)
Natant Sin(2254-2218)
2200 irrupciOn de ins Gun
2150 Renacimicnto sumerio
Ill Dinasnia de U:
2000 Desaparece Cl esrado sumerio
Dinastras amornitasi
(Asinia)
(flablionla)
Hammurabi
Shamahi(1792-1750)
'dad I
(1814-1782)
1600 Caida de Babilonia
15M Epoca etc dominio casita

Babilonia]
INabucodo-
nosor ]
1100 (1124-1103)

nia
Tigiat-falasar I
(1115-1077)

urnlpai
(66M27)
CaldadeNlnis
Nuevo itnpcnlo babilonio
Nabucodonosor 11(604-562)
539 dcc ci Pets, ocupa BabiloAia

612

Primers adaptation del sistema

tic escnirura cunciforme pans
expresar tins iengua scmuhica
Abundante documentaclOn
administrativa y jurfdlexi
Inscripciones hlstOnicas
Textos bilingues
inscnipciones iitcranias
Redaccion de obras Ilterarias
sumerlas
ProliferaciOn de textOs
ad mm is Era U vos
Sc nedacian en
Pnirneras coieccioncs de lcycs,
sumerio (attn
Tcxtos rciiglosos (salmos,
sumermo de
Oraciones)
Gligamcah)
Dumentos hlstoniogrMicos
Se sarroliaa ci genera epistolar
St claboran ci
(carras a los dioses)
poems acadio dc
Abundante documenraclOn
Gilgamesh
adnainistrativa (oficial y
y ci mao de la
privada) Juridic, y religion
crcaciOn dci
(adivinaciOn, prorecias)
hombre
Sc copian cextos lilerarios
sumenios y Sc ciaboran textos
originates en acadio
Sc rceIabora Is
El atadio-cunelforrnc Sc USS
como icngua de Im relacianes version estindar
de Sin-Icqeinlernacionales
unnini
Sc dcsarrola is Jiterarura
sapiencial'
Sc rcaetiva is copla de textos
I ileranjos
Sc escribe Is grant epopcya dc Is
creation (Enunaa-ciish) y ci
poems Cplco del dim Errs
Sc colcccionan en Asiria los
learns religlosce y literarios
Version landIs
sumerios y acadios
del poems etc
Proliferan lax inscnipciones
Gilgamesh
histOries, de propaganda
politics (crOnicas)
U biblioteca de Asurbanlpai en
Ninive consliruyc Is colccdOn
max Importance de obras
iitcranias de is antigucdad
preclisica

on el marco sic 'a IIterasura

Gilgamesh, rey cit Uruk, personajc real

Gilgamesh, divinizado,

Sc

transforma on personaie legendaris,

Gilgasnesh considerado antecesor por excelencia de Ins monarcas sumerlos

Lcyendas sobre Gllgamesh tnnsmlildas por iradician oral
(puede haber habido alguna o algunas escritas quo no at han eneontrado)
Gilgatnesh y ci
Ilosque de Ins
Cedros

Gilgarnesh y
Agga de Kish

Preseniacion y
B
encueniro de
= Gilgamesh y Enkid

__ ___
_
La mutne cit
Riimesh y ci
Toro del Clelo
Gilg:lmesh

Las ,w
proezas
dos
de
heroes

Muerte de
EnkidO

I Gilgamesh y ci I---,
I rboI Huluppu I

Viaje on pot de Ia
inmonalidad, a petit ,badei
sueno, Ia planta de Ia juveentud

Atriha is

I
Preseniacion y
encuentro de
E
Gilgamesh y Enkid

Presentacion y
encuenlro de

Las
proezas

Las
proezas

Muene de
EnkidU

I Muerte dc
Erikidd

Viaje on pos de is
Inmorlalidad, Ia pentbsdeI
ssseo, la plarna de Ia luventud

I Viaje on I Narraclon l'rueba del

I de Ia I del duluvio I Planta de

SUP

p0,

Apndice: VisiOn del .

mundo cit los muenos

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EL POEMA

IrnprcsiOn de sello cilindrico. Epoca de Acad. Gilgamesh lucha con un Leon.

A. Parrot. LLjnivers des Formes - Sumer. Gallimard, 1960.

PREAMBULO *

Tablilla I, columna I

Hart' que el mundo conozca

- a quien penetrO en el abismo,
quien conociO los mares,
comprendi todo;.

quien escrut por sus cuatro confines

la Tierra [entera].

1consumado en sabidurla,
recordO todo!
5 DescubriO 10 oculto.
DesentraO "El Secreto":
Fue 61 quien rescat
la historia del diluviol

[Tras] viaje lejano, volviO

exhausto, resignado,
y grabO toths sus pruebas
en estela de piedra.

Los asteriscos remiten a notas breves, informatiVas, a pie de pgina. A los lectores
que se interesen en los problemas de fondo dedico, en camblo, notas amplias at final del
ccxto. A ellas remiten los nUmeros colocados at margen derecho de Jos versos.
43

eriglo los baluartes

de Uruk-el-Redil,
10 ci del Eanna,
sagrario Santo.
Mira SUS muros.
Ei

Como tie bronce . ./

Observa sus fundamentos

No tiene par!
Toca ci umbra!,
de vieja hechura
Acrcate al Eanna,
moracla tie Jsbtar,

* * *

15 Ningijn rey en ci pasado,

ningiin hombre Jo igualara.
Sube y pasea
sobre sus muros.
Mira sus cimienros.
Consjdera su estructura
No son acaso
cocidos sus ladrilios?
eNo habrn echado sus fundamentos
los Siete Sabios?

****

Un recurso de estijo en Ia literatura acadia es ci de atribuir tin determinado

epitero a los nambres propio.s La aposici On ci red/t,
aplicada a Uruk y usada corno pane
del nombre, quiZ5 Sc
reflere at hecho dc que la ciudad estaba cercada de fortificaciones.
Anti era ci dies patron de Uruk, padre de Los dioses y dies del ciclo, per lo
Clue su remplo tenfa por nornbre Eanna;
en sumerio, Can de Anti o 'Casa del del,.
Is/Mar
Ia manna sumeria, diosa del amor y de Ia guerra, era Considerada
conio hija predilecta de Anu, Per lo clue Ia morada de Anu, ci Eanna,
templo del ciclo, In
era tanibjen de Ishtar,
Seg,)n la rradicl6ri clue nos Ilega de Berosus, Sacerdote babjionjo (330 a
C),
Ins S/etc Sahios aqul Ilamaclos munsalki,
consejeros_ transmjtjeron a Ia humanjdad ]as

arres de la CiviljzacjOn

sar mide la ciudad,

un sar sits buertos,
un sar ci templo de Ishtar,
En total.
fires sar abarca Uruk!

20 Un

Busca jahoraj
ci cofre de cobre;
tiene un cerrojo de bronce.
A bre
La puerta de Jos secretos.
25 Saca una rablilla
de lapislzuli. Lee.
Son las pruebas
que sufriO i, Gilgarriesh.
E1 ms famoso de los reyes,
clebre, prestigioso!
Hcroico retoo de Uruk!
Toro que embiste.
Va al frente, el primero
(en la batallal.
30 Pan auxiliar a sus hermanos,
vuelve atrs.
Fuerte red,
protecciOn para sus huestesl
jJmpetuOsa corriente,
derriba las murallas!
El SAR era una medida de superficie de airededor de 360 hectreas.

45

iHijo de Lugalbanda,
perfecto por su fuerza!
,iJ-Iijo de Ia Excelsa Vaca,
Ninsijn-Rjmat!
35 Tal es Gilgamesh.
Perfecto. Sobcrbio.
/ AbriO los p2505
de la montafla,
cavO los pozos
en sus laderas,
cruzO ci ocano, vastos mares,
hasra donde sale ci sol;
alcanz6 los confines de la tiara
en busca de la vida.
40 Por su proplo esfuerzo, iiegO
hasta UtanapIshtim, ci distante.

**

***

****

RcstaurO los santuarjos

arrasados por ci diluvio.

Entrc todos Ins pueblos
nadie habr
que Ic igualc
en majestad;
que, como Gilgamesh, pueda deck:
jSoy yo ci Rey!"
11

* Lugalbcsnda (tic hijo de Er,nierkar, rcy de la primcra dinastla dc Uruk, heroes

ambos de Icycndas sumcrias.
"JYinsn, diosa poco conocida, salvo como macire de Gligamesh. Su atributo,
R/ma, que significa 'bfala', es pane dc su nombre, To quc hace que en ci primer hemistiquio Sc la flame 'Vaca Excelsa".
Sc refiere at oceano cOsmico quc cruzo Giigamcsh para llcgar al fin del mundo,
donde habitaha ci hroc del dlluvio.
Utanapis/flim cs ci NoC bahilonio.

46

PRESENTACION Y ENCUENTRO DE LOS HEROES

GILGAMESH, EL TIRANO

45 Desde su concepciOn, tuvo Gilgamesb

un destino preclaro.
Columna ii

Dos tercios divino,

un tercio humano.
ModelO su cuerpo
la misma cliosa Mah.
52 Por las plazas de Uruk
se pavonea.
Toro salvaje, se exhibe prepotente,
altiva la cabeza.
Enhiesta ci arma,
no hay quien se Ic oponga!
55 Con su pukku, [sin descanso]
mantiene en pie a su tropa,

12

* * * 13

El nombre de Gilgarnesh, por 5cr hijo dc Lugalbanda, scrnidivino, y de la diosa

Ninsn, aparecc precedldo del slgno'An, dios', quc antepuesto a Un nombre proplo sine
como determinativo de Ins nombres divinos,
Ma!,, (In Grande', en sutnerlo) es In diosa madre, quien interviene en la creaci On
de Ia humanidad segOn el mito de Atrhasis.
Elpukku es un objeto misterioso del que Gilgamesh Se sirve par aterrar de 2lgu-

47

y aun en sus moraths, los hombres de Uruk

viven aterrados.

'7No deja Gilgamesh

bijo a su padre.

D(a y noche
es un tirano.
JaI es 'el pastor'
de Uruk-el-Redil?
60 Un hombre prepotente, altivo,
arrogante...

14

No deja Gilgamesh

a su madre,
sea hija de un prOcer, o bien
donceila

** 15

prometida de un guerrero."
Tanto oyeron sus quejas

que fueron a clamar

ante el Seor de Uruk.
65 "Pusiste t ahi a Gilgamesh
los,dioses del cielo,

como bfalo salvaje!

Enhiesta el arma,
no hay quien se Ic opongal
Atenta a su liamado,
alerta est su tropa.

in forma a Los jovenes reclutables. Los sumerOlogos actualmente no aceptat) 15 traducciOn

tradicional de tambor', por lo que es ms prudente dejarLo sin traduccin.
Esta arirmaciOn se refiere a quc Gilgamesh se vale de so pukku para exigir a los
jOvcnes de Ui-uk estar siempre dispuestos tiara 5cr enrolados (verso 55).
* Aluslan al abuse sexual (cf. nota 15).

48

No deja Gilgamesh
hijo a su padre.
DIa y noche
es un tirano.
Ta1 es el 'pastor'

70

de Uruk-el-Redil?
dun hombre prepotente, altivo,
arrogante...
No deja l, Gilgamesh,
doncella

a su macire,

sea hija de un prOcer, (o bien]

prometida de un guerrero."
ENKIDO, EL SALVAJE

Tras tanto oft

sus quejas

Anu,

75 convocarOn los dioses a la Gran Aruru:

"Aruru, creaste Ui a lese]

hombre.

Haz ahora otra creatura

tormenta sea su corazOn

que se Ic oponga,
y recobre asI la paz Uruk."

Al oir esto, Aruru

concibi en su corazOn
la creatura de Anu.
/ Sc lavo las manos Aruru.
-

16

TomO un poco de barro

.Cruru es oua denominacifl de Mali, Is diosa madre.

EnkidU tcndr per mislOn, por destine, oponerse a los abuses de Gllgamesh.

49

/ y to arrojO a la estepa.

17

80 En la estepa the creado

EnkidU el Hroe,
engendro de la soledad,
coricreciOn de Ninurta.
Cubierto de pelo su cuerpo todo.
Como de mujer el cabello,
hirsuto como (haces de cebada,] de Nisaba.
No sabe de gente, ni de paises.
No Ileva por vestido
[sino su pie!,] cual Sumuqn.
Con las gacelas
tasca !a hierba.
85 Con la manada se echa a beber
en el estanque,
y con Las bestias, en el agua,
alegra su corazOn,

18

* *

19

***

Un cazador,
un trampero,
Sc encontrO con l
a La oritla de! estanque.

20

Ntcaba, diosa de Los cereales, En este verso anado a mancra de explicacin la

comparaciOn con 'los baccs de cebada", impticita en ci verso acadio,
Sumuqn era ci dios de ]as bestias. Mc valgo del recurso explicauvo que uso
pan Nisaba: quc Entcid vaya vestido ("con su propia pie]") como Surnuqn equivale a decit que iba desnudo como las bestias.
Adems dc Ia compania dc ]as hcstias y de Ia satisfaccidn pura y simple de Ia
sed, este verso parece encerrar otra idea; Ia de que en ci agua encuentra un verdadero placer, quc despus encontrar, ya como hombre, en Ia cerveza.
Candor quc pone trainpas para hacer caer a sus presas.

50

Otro dia, uno ms, y un tercero,

10 encontrO el cazador
a la orilla del estanque.
90 1 A1 verb, el cazador
quedO pasmado.
ti se fue con su manada
a su guarida.

21

El cazador quedO turbado,

inrnOvil. silencioso.
Angustiado el corazOn,
sombrio el semblante,

pose Ido el cue rpo

tie ansiedad.
95 Con cara de quien

Juelve

tie un viaje lejano.

Columna iii

palabra y dijo,
dirigithdose a su padre:
"Padre, cierto hombre

El cazador tornO la

ha venido de la montafla.
Es poderoso

en la region.
Tiene fuerzal

Como de un trozo tie cielo

es grande su vigor!

22

100 Merodea por la estepa

constantemente.

Siempre, con la manada,

tasca a hierba
y [bebe] siempre, metidos
los pies en el agua.
Si

23

Me cia miedo
acercarme a I.
Dena las tram pas
que yo he cavado,
105 arranca las redes
que yo he tendido,
bace escapar de mis manos
bestias y rebanos.
No me deja hacer
ml oficio de la estepa.
El padre tomO la palabra y dijo,
dirigindose al cazador:
'Hijo mb, en Uruk
habita Gilgamesh.
110 Nadie bay tan poderoso
como ;
/ corno de un trozo tie cielo
CS SU vigor.
DirIgete hacia , hijo mb,
ponte en su presencia.
[Que se entere Gilgamesh]
del poder de ese hombre,
Que l te d
a Shmhat, la hierOdula,
115 yellavaya
con tigo a (a caza.

* * 24

A Gilgamesh In inquietar que haya alguien que tenga "poder" y quc, per In tanto, sea para I una amenaza
Prostituta sagrada cuyas funciones rituales tenian quc ver con Ins ritos inicilticos
y de fecundidad de Ia diosa Ishtar. Su nombre so debe pronunciar Shmjat,
52

Cuando vaya a beber

la manada al estanque,
que ella se quite sits vestidos
y le muestre sus formas.
Ei La verd
y se arrojar sobre ella.
Lo rehuir [entonces] la manada,
que con l crecio en Ia estepa.'
120 'Al consejo de su padre

tendio su oldo.
Se fue el cazador
a ver a Gilgamesh.
Se puso en camino, llegO
y entrO en el corazn de Uruk:
"Escucha, Gilgamesh,
Hay cierto hombre
venido de la nontaa.
125 Es 1 poderoso en la region.
jTiene fuerzat
Como de un trozo de cielo
es grande su vigor!
Merodea por la estepa
constantemente.
Siempre, con la manada,
tasca la hierba,
siempre [bebe], inetidos
los pies en el agua.
130 Me cia miedo
acercarme a l.
53

25

Liena las trampas

que yo he cavado,
arranca las redes

que yo he tendido,
hace escapar de mis manos
bestias y rebaflos.
No me deja hacer
mi oficio de la estepa."
135 Gilgamesh at cazador
se dirigi:
" ye, cazador, lieva contigo
a la hierodula Shmhat.
Cuando el vaya a beber
con la manada at estanque,
que se quite ella sus vestidos
y le muestre sus formas.
A1verla, l
se arrojar sobre ella.

140 Lo rehuir entonces la manada

que con l creciO en La estepa."
Se fue el cazador y se llevO consigo
a La hierOdula Shamhat.
Tomaron el camino,
emprendieron el viaje.
En tres dIas, el tiempo justo,
Ilegaron at lugar.
Cazador y hierdula
se sent4on a esperar.

54

145 Un dIa y dos estuvieron

al borde del estanque.
LlegO la manada
a beber en ci estanque.
Columna iv

Liegaron las bestias a alegrar

en ci agua ci corazOn.
Y I, EnkidU,
el parido por la montana,
con las gacelas
tascaba La hierba,
150 con el ganado
bebia en el estanque
y entre las bestias, en el agua,
alegraba el corazOn.
Vio Shmhat
al ser salvaje,
criatura feroz como las hay
en el desierto.
1 Es 1, Shmhat [Ic dijo el cazador,]
descubre Lu regazo,
155 ofrcele tu sexo,
que goce tu posesin!
No temas,
goza su virilidad!
Cuando te yea,
se echar sobre U.
Suelta tus vestidos,
que se acueste contigo.
55

26
27

28

/ Haz al salvaje
tu oficio de hembra.
160 Lo rehuir la manada
que con l credO en la estepa.
Se prodigar en caricias,
te har el amor!"
Shamhat dejO caer su velo,
le mostrO su sexo.
Ei gozO su posesiOn.
Ella no temiO,
- gozo su virilidad.
Ella se desvisti.
El se echo sobre ella.
165 EjerciO ella con el salvaje
su oficio de hembra.
7 Ei se prodigO en caricias,
le hizo el amor.
-
Seis dIas y siete noches,
excitado Enkid,
se derram en Shmhat
hasta que se hubo
saciado de gozarla!
Sc volvi [entonces] 1
hacia su manada,
170 [pew] al vet a EnkidU
hulan las gacelas.
Las bestias de la estepa
se apartaban de l.
56

175

Sc lanz EnkidU,
[pero] su cuerpo no Ic respondiO:
inmOviles quedaron sus rodillas
mientras hula su manada.
Debilitado, Enkid
no corria ya coma antes.
/ Pero habla madurado y Iogrado
una vasta inteligencia.
Se volviO y se sentO
a los pies de la hierOdula;
en la hierodula
fija su mirada.
Mientras la hierodula hablaba,
l era todo oldos.
La hierOdula se dirigiO

a Enkid:
180 "Eres bermoso, Enkid,
pareces un dios!
Por qu con las bestias
has de carter par el campo?
Anda, deja que te ileve
a Uruk-el-Redil,
a la casa pura, morada
de Anu y de Ishtar,
dande Gilgamesh,
colmado de pader,
185 como bfala salvaje,
tiraniza al pueblo."
57

31

32

Mientras ella Ic hablaba

l Se convencla,
DescubrIa interiormente
que necesitaba un mulo.

33

EnkiclU se dirigio
a la hierOdula:
"Anda, Shmhat,
ilvame a l.
190 A la casa pun, rnorada Santa
de Anu e Ishtar.
Donde Gilgamesh,
colmado de poder,
corno bUfalo salvaje,
tiraniza al pueblo.
Lo retard yo. iTerrible
seth la lucha!
Columna v

Proclamar en el corazOn de Uruk:

Soy yo el ms fuerte!
195 Entrar a Uruk,

cambiar los destinos.

El que naci en la estepa
seth ci ms fuerte!"
"yen dijo la hierOdula]
vayamos a verb;
Enkid Sc propone cambiar ese estado de cosas, que habla sido hasta entonces 'el
desrino' quc los dioses habian decretado en favor de Gilgamesh. PropOsico desmesurado
si no fuera porque ese era justamente su propio destino: domenar a! cirano.

58

te conducir a Gilgamesh,
Se yo dOnd est.
Ve, EnkidU,
al corazOn de Uruk-el-Redil,
200 donde los jvenes
Sc cien con estolas.
[Dondel cada dIa
Cs dia de fiesta,
donde retumban sin cesar
los tamboriles.
[Donde] las prostitutas
realzan sus formas,
engalanan sus encafltOs
con su algarabla,
205 sacan del lecho nocturnO
a los notables.
Bah, Enkid,
qu sabes de la vida!
Te conducir a Gilgamesh,
un hombre quc la goza.
Velo a l,
mIralo de frente.
De aspecto varonil,
pletOrico de vida.
210 iRebosa seduccin
su cuerpo todo!
Y en poder
te sobrepasa. No descansa de dIa
ni de noche.
59

215

Reprime tus arrebatos,

EnkidU!
A Gilgamesh,
Shamash lo protege,
Anu, Enlil y Ea lo han dotado
de amplia inteligencia."

"Aun antes de que vinieras t

de la montafla,
Gilgamesh en Uruk tuvo un sueflo
a propsito de ti:
Se IevantO un dia Gilgamesh
y fue a contar su sueo,
Asi hablo a su madre:
Madre, tuve esta noche
Un sueno.
1
220 Estaban ahI
las estrellas del cielo.
/ Cala sobre ml
como un trozo de cielo.
[Queria] aizarlo, pero era
ms fuerte que yo.
Querla moverlo,
no podia ni levantarlo.

**

Shamash, ci dios del so! y dc Ia Justicia, era ci dios titular de la dinastla de Ia que
formaba parte Gilgamesh y, por to unto, su protector personal, como veremos cuando ste
Sc lance en pos de avernuras: su oracion Sc dirigira prefcrcntemente a Shamash, quicn to
ayudarg y verJ por a.
Literalmente, "vi un suco". Sc trata de una rcveiacit5n visual y node on producto dc Ia imaginacion. Entre las artcs adivinatorias, la oniromancla tenia una gran importancia; ins sucflos eran considerados como mensajes misteriosos dc los dioscs. Este aspecto
dc la culcura mcsopothnica cst muy bien itustrado en ci poema de Gitgamcsh, que ofrccc
numerosos cjcmpios dc rcveiadones divinas 2 (raves de Los suefios.

60

La gente [tocki] de Uruk

estaba ahi;
225 se congregaba
a tni airededor.
La multitud
se precipitaba hacia l,
se amontonaba
ci gentlo en torno suyo
Y como nios pequcos
besaban sus pies.
/ Yo mismo como a una esposa
lo acariciaba.
230 Lo echaba
a tus pies
Y t /0 tratabas
como a ml mismo.

34

La madre de Gilgamesh,
la prudente, la que todo Jo sabe,
habio asi a su seor;
Rimat-Ninsn
la prudente, la que todo lo sabe,
hablO asi a Gilgamesh:
"Las estrellas del cielo
son tus guardias.
235 Algo como un trozo de cielo
caIa sobre ti.
Querias aizarlo,
era mds fuerte que ni.
* En Ia version palcobabilOnica (Tablilla de Filadelfia, col. 1, 12), Los hombres de
Uruk ayudan a Giigamcsh a levancar ci trozo de cielo y a ilevarlo a los pies de Nins,n.

61

Querias moverlo,
no podias ni levantarlo.
Lo echabas
a mis pies
y yo lo trataba
como a ti mismo.
240 Como a una esposa
lo acariciabas.
Columna vi

/ Vendr para Ii un poderoso compaero,

protector del amigo,
cuyo poder
ser grande en ci pals.
Como un trozo tie cielo
ser grande su vigor.
Como a una esposa
lo acariciars.
245 pues l, tie ninguna manera
re abandonar,
jEt presagio es fausto,
tu sueo esfavorable!"

* En Is version paleobabitanica la revclaciOn del sueo es ms explicita (Tabtitta

de Filadetfia, col, I, 17-23):
Tat vez, Gilgamesh,
Cs alguien igual a ti,
nacido en la estepa,
criado por Is montana.
Tui 10 vers y te regocijaras.
Los jOvenes besarn sus pies
y to abrazarn.
Lo traern a ml.

62

Gil.gamesh por segunda vez

babl a su madre:
"Madre, vi
otro sueo.
En Urule-el-Redil cala Un hacha
y, reunido en torno,
250 se hallaba el pueblo todo
de Urule.
Toda la gente
se congregaba .2 SU airededor.
La muchedumbre
se precipitaba hacia ella.
Yo la echaba
a tus pies
y la acariciaba
como a uria esposa.
255 T la tratabas
como a ml mismo."

La madre de Gilgamesh,
la prudente, la que todo 10 sabe,
habitS asi a su seor;
Rimat-Ninsn,
la prudente, la que todo lo sabe,
dijo a Gilgamesh:
( 'Rlhacha que velas
es un hombre.
N

En Ia version paleobabilonica ci hacha no cae sino que simplemence est ahi; a Gilgamesh Ic gusta y Ia acaricia como a una esposa. El pueblo no interviene en ese segundo
sueo (Tablilla de Pen5ilvania, col. I, 29-34).

63

Lo amars como a una esposa

y como a tal 10 acariciars.
260 Yyo lo tratar
como a U mismo.
Vendrd un compaflero fuerte, igual a Li,
protector del amigo.
Su poder
seth grande en ci pals.
Como un trozo tie cielo
seth grande su vigor."
Gilgamesh tomO hi palabra y dijo,
dirigindose a su madre:
265" "Que me traigan suerte
los dados
y que ipalabra de Enlil!
me toque Un compaero.
Que logre ,yo tener
un amigo, un consejero."

* 35

* *

Contaba asi
sus sueos Giiga mesh
y Sbdmhat contaba asi a EnkidU
los sueos de Gilgamesh,
/
270 [mientras donde brota] el manantial
se haclan y se hacIan el amor.
N
La intcrpreraciOn de Ninsn en la versiOn paicobabilOnica es la siguiente: "El hacha que vcfa5 es Un hombre a! que amars' (ibid., 1, 39-40).
La palabra do Enid es ms quc una promesa 0 Juramento. Es urn verdadera conjuracin. Invocar la paiabra dc Enhl, ci caudillo de los dioses, que domina ci conscjo divino
y proclama sus ctccretos, Cs tanto como hacer que to quc se dice sea cficaz, puesto que Ia
palabra divina es creadora por naturatcza,
64

EL CHOQUE Y LA AMISTAD

VersiOn paleobabildnica (Pensilvania)

36

Tab/lila Ii, co/u mna ii

67

Se quito ella sus vestidos.

Con uno cubri a EnkidU.
Con otro

70

ella rnisrna se cubrio.

La tom de la mano.
Coma a un nina, lo condujo
a una cabana de pastores,
donde habia un rebano.

75

En torno a el se agrupaban los pastores.

Columna iii
81

SOlo leche de animales

solla l rnarnar.

I Pusieron pan frente a el.

ti Ia vela extranado.
85

Lo examinaba.
Porque no sabla EnkidU
de pan para corner,
ni de cerveza para beber.

No lo habla aprendido!

37

90 La hierOdula tornO la palabra

y asi hablo a Enkidu:
"Come pan, Enkid,
necesaria para la vida.
Enkid, hasu entonces, sOlo con agua alegraba su corazOn" (cf Tablitla I, verso
86), como Los animales, en contraposiciOn a los hombres civilizados, que beben cerveza.
65

Bebe cerveza, es costumbre en el pals."

95 ComiO pues et pan EnkidU.
jHasta saciarsel
BebiO cerveza.
isiete jarras!Se sintiO ligero. Cantaba.
100 Su corazn rebosaba de alegrIa.

38

Su cara irradiaba.
EnjuagO con agua
el vetlo de su cuerpo.
Se ungi con aceites [perfumados]
105 ParecIa ya un hombre.

39

Se puso un vestido.
Se vela como un novio.
Tomo sus armas,
combatiO a los leones.
110

Podlan ya descansar de noche los pastores.

Ataco a los lobos,
ahuyentO a los leones.
Podian ya dormir los jefes de pastores.
Era Enkid su protector.

115 iHombre vigilante,

guerrero Unico!

Cotumtia iv
131 tin dta, cuando hacia un festin,

levanto su mirada
y vio un hombre.
Llama a la hierOdu]a:
66

'Shamkat, trae ace a ese hombre.

Por qu ha venido?
Le preguntare su nombre.'
La hierodula IlamO al hombre,
vino 41 y EnkidU le pregurit:
i40 'Muchacho, tdOnde vas tan de prisa,
por qu un viaje tan cansado?"

135

El joven tom la palabra;

asi hablo a Enkid:
"Me han invitado a una boda,
145 segn la costumbre de la gente,
cuando se escoge a la esposa.
Yo me encargo del banquete,
de los manjares de boda, manjares de fiesta.
[Pero ay!,] para el rey de Uruk.Ias-Plazas
150 abierta est la alcoba prohibida a otros.

40

41

jESuI, para Gilgamesh, & rey de (Jrukias.Plazas

abierta est la alcoba prohibida a otrosreservada a! esposo!
A la esposa elegida la desfiora
155 41 primero,
el marido despues!
AsI fue decretado en el consejo de los dioses:

42

* * *

al cortersele el ombligo,
sa fue su suerte."

Shamkat, variaciOn fontica normal dc Ia Shmhat de Ia version estndar. Recurdese que hay casi un milenio entre esta versiOn y Ia paleobabilOnlca.
La aposiciOn usada para calificar a Uruk en la version antigua CS Uruk-RebittYn,
Truk Ia de las Encrucijadas, quc SC puede entender por la dc las Plazas.
* Es en ci momenta dc cortarle ci ornbligo" al recln nacido cuando se lija su
destino

67

160 Al air las palabras del joven,

el rostra de Enkidu palideci.

Columna V
171

PartiO En/c/c/u par dc/ante.

Shamkat iba detrs.
En el centro de Uruk-las-Plazas
se juntaba la gente en torno suyo.

175

Se deterila l en una calle

de Uruk-las-Plazas
y se congregaba la gente airededor.
Se decla de I:
Tiene el tipo de Gilgamesh par su aspecto;

180

43

ms pequeno de estatura,
pero de gran corpulencia.

44

jEs se el hombre que ahI donde nacio

comla hierba fresca
y mamaba
185

Ia Ieche de las bestias!

Que haya en (iruk ritos previstos
y purificacion de varones,
al comps del lushanu,

45

para el varOn de la apariencia altiva!

190

IPara Gilgamesh, el divino,

hay ahora un rival!
El lecho nupcial

46

estaba preparado.
El luthanu era on instrumento musical, pero no Se sabe de qu tipo.
68

Qilgamesh.
195 se habia de wiir por la noche con la novia.

Se puso en camino Enkid

y se planto a media calle
para cerrar el paso
a Gilgamesh.

Columna vi

212 Se lanzO Enkidu;

le hizo frente.
En la gran plaza del pals chocaron.
215 EnkidU impedla la entrada

con sus piernas.

Gilgamesh no podia entrar.
Se trabarori como toros.
Rodillas por tierra.
220 Derrumbaron el umbral.

Se estremecieron los muros.

Gilgamesh y Enkidu
se trabaron [en la luchaj.
Coma toros, se doblaron hasta el suelo.
225 Derrumbaron el umbral.

Se estremecieron los muros.

*

Se arrodillo Gilgamesh.

Arrodillarse Cs Un gesto de sumisiOn de quien se rinde (cf. CAD bajo kamasu B).

69

Los pies en la tierra,

se aplaco su cOlera.

230 Se dio por vencido.

47

Cuando se hubo rendido,

Enkid
se dirigiO a Gilgamesh:
"Como a un ser (inico, tu madre
235 te dio a luz.

La Bfala, la del Redil,

Ni ns n!
Sobre todos los hombres se eleva tu cabeza!
La realeza sobre los pueblos
240 la decretO, en tu favor, Enlil!"

En La version estndar, despus de la lucha, se lee este pasaje en que NinsOn parece
reprochar a Gilgamesh so urania (si Ia restitucicin propuesta es la correcta) y adoptar a Enkiclii, "quien no tuvo padre ni macire'. Un abrazo de los dos heroes sella so amistad, con lo
que se cierra esta primera pane de Ia Ieyenda:
La macire de Gilgamesh wind la palabra y exciarnd,
dirigiCndose a su hijo;
Rimat-Ninsn wind la paiabra y exclarnd
diriglEndose a su hijo:

"Hijo mb,. . Dc ti Sc quejaba

amargamente el pueblo.
VaIi&idose de so fucrza, Enkid
Se irgulO en Ia puerta de in casa de la boda,
pues se quejaba de ti
amargamente ci pueblo.
Enkidli no tuvo padre ni mat/re..
Cubicrto de pelo...
naddo en Ia estepa. AN presente, Enkidii escuchaba sus palabras.
Se sentO, Ilenos los ojos de Igrimas,
sucltos los brazos, pert/it/as las fuerzas.
Sc abrazaron entonces Gilgameth y Enkid
y Sc dieron la mano porno bennanos.
(Tab/lila II, cot. lit, 46-50 y cot. iv, 5-13)

70

LAS PROEZAS

LA EXPEDICION AL BOSQUE DE LOS CEDROS

Froyceto y preparativos

VersiOn paleohabilOnica (Yale)

48

Tabitila If! columna ii

75 [EnkidU] tenia Ilenos de lagrimas los ojos,

tristeza en el corazort.
se sentia abatido.
Gilgamesh se oolvi hacia el
y asi

habiO a EnkidU:

80 "Amigo mb, 6por qu tus ojos

estan llenos de lagrimas,
triste Ui corazOn?
kPor qu] ests abatido?"
Enkidu tomo la palabra
85 y hablo asi a Gilgamesh:
' "Los lamentos, amigo mb,
.paralizan mis musculos;
sueltos mis brazos,
ml fuerza disminuye!"
* La retaciOn enLre Jos lamentos y la prdida de fucrza de Enkid Cs to quc da pie
a considerar su cstado como una depresion, debida quizs a la inactividad de ta vida urbana,
puesto quc ci rcmcdio quc Gilgamesh propondr ser.et de lanzarse a ta aventura,
71

90 Tom la palabra Gilgamesh

y asI habla a Enkid:
Coluinna iii

96 "En el bosque habita el [eroz Huwawa.

712 y yo Jo mataremos
y suprimiremos de La tierra La maldad.
Iremos a cortar Los cedros."

103 Tomo la palabra EnkidU

y hablo asi a Gilgamesh:
'Amigo mb, lo aprendi en la montafla
105 cuando merodeaba yo con Ia manada:
Por sesenta dobles-leguas
se extiende el bosque.
- dQuin penetrar en su interior?
Es tormenta el rug/do de Huwawa.
Su boca es fuego.
110 Su aliento es muerte.
dPor qu deseas [acometer]
tamana empresa?
No se ha de entablar una batalla
contra la morada de Huwawa.'

* 49

50

** 51

115 Tomo la palabra Gilgamesh

Monstruo fabuloso puesto alcuithdo del Basque de los Cedros per Enlil. La 'h del nombre propio Sc debc pronunciar como "j' (cf. n, 49).
La doble-legua, biru, equivale a 10 km (cf. it, 51).
72

y hablO as! a EnkidU:

"jA1 basque de los cedros he de subir,

122 al bosque de los cedros he de ir,

a la morada cM Huwawal"

127 TomO la palabra EnkidU

y hablO asI a Gilgamesh:
"Como podremos ir nosotros
130 al basque de los cedros?
jSu protecciOn es Wr..
ser poderoso, que no duerme!
Wer, protector de Huwawa,

es el mismo Adad...

**

Columna iv

136 1Para cuidar el basque de los cedros

posee siete terrores!

**

Tomo la palabra Gilgamesh

y hablo asi a Enkid:
Wet' era una deidad de la teropestad en la regiOn de la Siria actual. Como dies
de Ia tempestad se Ic identiftca con Adad, corno parece sugerirlo ci verso 134 (si Ia restitudOn es corredta).
El nombre de Wet' podria derivarse de Un trmino sumerlo que signifIca viento, por In que Sc identifica con Adad (verso 134), ci dies dc Ia tcmpestad (cf. EG, n. 1,
p. 236).
Los terrores de l-luwawa pueden referirse al fulgor terrorIfico que envuelve a los
seres divinos. La versiOn cstndar Jos concibe como corazaS.

73

140 Quien puede alcanzar el cielo, amigo mb?

Solo los dioses moran con Shamash
en el cielo, eternamente.
/ La humanidad tiene sus dias contados.
,jodo cuanto hace es viento.
Ahora temes Wi la muerte?
145 eD6nde est tu gran valor?
/ire yo por delante
para oft tu voz, para decirte:
'Acercate, no temas!
Y si sucumbo yo,
que ml nombre sobreviva:
Gilgamesh con el feroz Huwawa,
150 en combate se trabo'.
TU naciste y creciste en la estepa
y los leones te atacaron! Todo lo sabes.
I

157 Tu miSc me enfurece.

manos a la obra
cortar los cedros
160 y lograr asI un nombre eterno.
Pondre

para

a Ia forja, amigo mb,

y que en presencia nuestra
las armas Sean forjadas."
Vamos

Juntos fueron a la forja.

Se dispusieron los fundidores
a disenar los planes:
74

52

forjaron las grandes pashu

forjaron hachas de tres talentos,
forjaron grandes espadas
con hojas de dos taleritos,
con remaches de ties minas
170 y de treinta minas de oro las ernpunaduras.
Quedaron as! armados Gilgamesh y Enkid.
iCon diez talentos cada uno!

165

* * *

En la puerta, a de Ui-uk, de siete trancas,

para cIrlo La gente se juntO..

Habia algarabla en Uruk-las-Plazas
175

y, at oCr Gilgamesh el alborozo

de (iruk-las-Plazas.
hizo que ci pueblo frente a l se sentara.
Y dijo entonces Giigamesh

a a gente de Ui-uk-las-Plazas:
180 "jLuchare contra ci feroz Huwawa.
Columna

Ire a ver [duo Gilgamesh]

a aquel de quien se habla,
aqul cuya fama alcanza al mundo entero.
1Lo atrapar en el Bosque de Los Cedros!
Se proclamar en el pals:
185 iC6mo es poderoso el retoo de Uruk!
Pashu era ci nombre de un tipo de hacha cuyas caracterIsticas desconocemOs.
El talento, biltu, pesaba 30 kg, de modo quc las hachas pesaban i9O kilos!
La mina equivale aproxirnadamente a medlo kilo: 3 minas = I kg.
Evidentemente Sc trata de dat la idea de que los heroes son verdaderos gigantes
sobrehumanos: cada uno lieva arrnas cuyo peso es de 300 kg.

75

Con mis propias manos cortar los cedros.

iPerciurara mi nombre para siempre!"

190

Los ancianos de Uruk-Ias . Plazas

replicaron a Gilgamesh:
' 4 Eres joveri Gilgamesh, tu corazn te impulsa,

* 53

54

no sabes lo que quieres hacer.

Nosotros hemos oldo
que su aspecto es espantoso.
Quien podr oponerse a sus armas?
Par sesenta dobles-leguas
se extiende el bosque.
195 ....Quien penetrar en su interior?
Es tormenta el rugido de 1-luwawa.
Su boca es luego. Su aliento es muerte.
Por qu deseas [acometerl tamaa empresa?
Contra la morada de Huwawa
no se ha de entablar una batalla!"
Al oir Gilgamesh lo que decian sus consejeros,
riendo con su amigo respondiO:
"Entonces, dire as(, amigo mb:
/ Puesto que tengo miedo,
habre de ir'

200

**

* La cxpcdiciOn tenfa on fin Eucrativo quc puede liaber 5ido su motivaciOn original.
La irOnica respuesta cit Gilgamcsh imptica La maxima prueba cit su audacia: no
emprende su averitura por 5cr (kit, ni por inconsciencia del peligro; sabc muy bien a 10
quc se expone y acepta c] reto.

76

213 "Que tu dios est contigo

dijeron los ancianosy te haga tomar el bueri camino
de retorno a Uruk-las-Plazas."

215

Se postrO Gilgamesh ante Shamash:

"Sea segUn sus palabras.
Partir, Shamash.
Que sano y salvo pueda yo volver.
Traeme con bien al muelle.

220 jPonme bajo tu sombra!"

Columna vi

De Jos ojos tie Gilgamesh corrian [as lagrimas:

230 / " Tomar un camino que nunca he recorrido,
cuya ruta, oh dios info, no conozco.
Si conservo La vida,
y con alegrIa del corazon.
vuelvo a ml casa.
235

te ofrecer yo un trono."

En [undo su gran espada...

tomO el arco y el carcaj.

se calO el hacha.
240 A su espalda se echo

77

et carcaj de Anshn.
y en el cinto, el pufial.
Pot la ca/lc tomarori cI camino.
245 Bendecia a Gilgamesh la multitud:
",Volveras algn dIa a la ciudad7"
Los ancianos to bendecian
y le daban consejos sobre el viaje:

-._2'jNo confies en tu fuerza, Gilgamesh!

250 i Est6n atentos tus ojos, ten cuidado!
Que vaya por delante EnkidU:
El sabe la ruta y ha hecho el camino,
conoce los pasos de montana
y los ardides todos de Huwawa
25--e/ que va delante cuida a su compafiero;

sus ojos atentos te cuidarn.

jQue te permita Shamash lograr to que deseas!
- Que Ileguen a ver tus ojos to dicho por tu boca,
- Que te abra los senderos cerrados,
260. disponga para tus pasos el camino,
escoja la montana para tus pies.
Que te regocije el sueno de tus noches.
Que te conduzca y te asista Lugalbanda.
Conforme a tu propOsito,
265 logra, tan pronto como puedas, tus deseos.
En el do de Huwawa, objeto de tu empeno,
lava tus pies.
En tus altos nocturnos, cava un pozo
para que no falte en tu cOre el agua pura
Anshan era mu region del antiguo Elam (al occiderne del 1rn actual).

78

270 y ofrezcas a Shamash libaciones de agua fresca,

sin olvidar tampoco a Lugatbanda."

EnkidU tomO la palabra y dijo a Gilgamesh:

"Como te to has propuesto, emprende et viaje.
No tengas miedo, mIrame a ml:
275 conozco yo el lugar dondeesta el enemigo,
y los caminos que Huwawa frecuentaba..

En la vcrsiOn cstndar, despus de los consejos que ]e clan los andanos, Gilgamesh
invira a EnkidO air at graft palacio a Va a Ninsn, quinn, purificada y araviada con vesudos
de ceremonia, joyas y corona, sube a la terraza, presenta una ofrenda a Shasnash y, levantando las manos, exclama:
Por qu me has dado por hijo a Gilgamesh
__y has puesto en l un corazn sin reposo?
Ahora to haces tomar
ci camino quc Ileva a 1-lumbaba!
Emptender un viaje lejano
pan enrablar una lucha imprevisible,
un camino desconocido hasta el dia en que vuelva
despus de haher Ilegado al hosque de los cedros
y habcr matado al feroz Humbaba
para cxtirpar del pals todo el mal que t detestas.
Y cuando ui reposes.
que Aya-la-Nuera, Vu esposa, ,Wja de Sin],
ella misma, sin vacilar, te recuerde [p to confkJ
a los "guardianes de la noche".
(as estretlas del cielo.
(Tablilia .111, col. ii, 10-18).
Y despus de una larga laguna textual, se lee que Nlnsn conifa solemnemente a
Enkid la proteccian de Gilgamesh:
Oh Enkid, ci vigoroso, t no saliste de ml seno,
pero ahora ye declare, junto con las devotas de Gilgamesh,

las sacerdorisas consagradas y las hierOdulas:

"La responsabilidad recaiga en los hombros de Enkid!" (Tab! Wa III, cot. iv, 17-20).

79

286 Los hombres lo aclamaban:

"Ve, Gilgamesh.
Que te acompane tu dies, Shamash
y te permita Iograr lo que deseas!"

En camino
55

Tab/Ilia IV, columna I (LKU 39)

A las veinte dobles-leguas

compartieron sus raciones.
Otras treinta dobles-leguas
y plantaron su campamento.
Caminaron cincuenta dobles-leguas
en un dIa,
la clistancia [que se recorreriaJ
en an mes y quince dias!
En tres dIas liegaron a una montana.
5 En presencia de Shamash
cavaron un pozo
y erigierori
an altar.
SubiO Gilgamesh
y en la cima del monte
a Shamasi, hizo su ofrenda
de harina tostada.

"Treme, oh montana,
un sueno favorable!"
El biru, la 'doble-Iegua", 10 km: veintc bJru=200 km (cf. n. 51).

80

56
57

58

59

10

Enkid ejecutO et rito

en favor de

Gilgamesh.

PasO irna tempestad

y se aIejO!
Lo hizo acostarse
dentro de un cIrculo.
/
y l, como la harina,
Sc cnsombreciO. - .
Acurrucado Gilgamesh,
el mentOn en las rodillas,
15 cayO sobre eI el sueo
que invade a la gente.
A media noche
su sueo se interrumpiO;
el Sc levantO para contarlo
a su amigo:
/ "Amigo, eno me liamaste?
ePor qu estoy despierto?
eNo me sacudiste?
ePor qu estoy sobresaltado?
20 eNo ha pasado un espectro?
ePor qu me despertO el terror?

(K

8586)

que he visto,
helo aqul:
Estbamos en una canada
[at pie] de la montana.
[Dc pronto,J la montana
nos cala [encima,J

32' "El

sueo

81

60

61

35' Pero nosotros volbamos

como inoscas de juncales."
El que naciO en la estepa
tomo la palabra;
se dirigiO a su amigo.
Enkid explicO ci suefio:
"Amigo mb, es tu sueo
de buen auguri 0...
Tu sueo
es muy propiclo!
40' La montana que ni viste,
amigo mb,
[significa:] 'prenderemos a Humbaba,
lo mataremos
y arrojaremos al despoblado
su cadaver.
Tendremos al alba,
buenas nuevas'."

62

**

alumna ii (BM 853) (= CT46, 30 712Am. 21)

44' A las veinte dobles-leguas

compartieron Sus raciones.
Otras treinta dobles-leguas
y plantaron sit campamento.
Humbat,a
babilOnica.

Cs

63

forma fonitica tardIa, equivalenre al Huwawa de la version paleo-

Dc Ia segunda etapa sOlo quedan Los versos introductorios, idthticos a los de Ia

primera y tercera etapas. El contenido del sucflo y su interpretaciOn estn perdidos, por
lo que pasamos directamente a la tercera etapa.

82

45' (aminaron cincuenta doMes leguas

en un dla,
la distancia que se recorrerla
en un mes y quince dlas!
En tres alas ilegaron a una montana.
En presencia de Shamasb
cavaron un pozo
y erigieron.
un altar.
SublO Gilgamesh
y en la cima del monte
50' a Shamash hizo su ofrenda
de harina tostada.

columna if i (Sm 1040)

"Treme, oh montana,
un sueo favorable!"
Enkid ejecutO ci rito
en favor de Gilgamesh.
PasO una tempestad
y se alej!
Lo hizo acostarse
dentro de un clrculo.
' Ei, como La harina,
se ensombreciO.
Acurrucado Gilgamesh,
ci mentn en las rodillas,
cay sobre l ci sueflo
que invade a la gente.

1'

83

A media noche
su sueflo se interrumpiO.
Ei se Ievanto
para contarlo a su amigo:
10' "Amigo, no me Ilamaste?
Por qu estoy despierto?
No me sacudiste?
dPor qu estoy sobresaltado?
eNo ha pasado un espectro?
jPor qu me despertO el terror?
Amigo mb, tuve
Un tercer sueno.
Y el sueo que tuve
es inquietante:
15' iTronaban Los cielos,
la tierra rugia!
[Despus,J se sumIa el dia en un silencio mortal.
-
SurgIan las tinieblas.
Trono [entonces) un rayo,
se produjo un incendlo!
/ Las llamas fulguraban.
La muerte llov!a.
Las brasas se extinguieron,
el fuego se apagO.
20' Calan las brasas
y se hacian ceniza.
Bajemos pues a la planicie
pan poder discernir".
EscuchO Enkid y expLicO [a Gilgamesh
el sentido de su sueflo].
AsI hablO a Gilgamesh:
84

64

65

"Tu SUCflO CS favorable.

No pereceremos!"

* 66

Columna v (K 8591 + K 13525)

[Gilgamesh orO a Shamash al liegar a! bosque]

38' Delante de Shamash
corrIan sus lgrimas:

67

El contenido de Ins sueflos dc ]as dcms etapas cst perdido en la version estndar
y, en camblo, ci de In version palcobabildnica se ha recuperado. Aunque ci texto acadlo
no se haya pubticado aim, J. Botcro ha publicado ya una traducciOn at francS (ef n. 66),
de Ia cual csta tomada Ia que siguc, quc Cs intcresante dat a conocer:

"Escala Ia cumbrc de la montana y acustatc en ci suclo."

"He sido privado bruscamente del suco que Ins dioses conceden.
Es quc he visto un suco, amigo mb: jEra extraflo,
[fascinante, inquictantel
Luchaba yo, cuerpo a cucrpo, con un t,Ufalo salvaje!
Con sus cascos hendia et suclo, Icvantando tin polvo
[que oscurecla el cieto!
Cedia yo ante 1 / cuando alguicn me cogia del brazo. /
[Descnvain6...
Mc toco la melilla. 1Mc din a bcbcr agua de su odre!"
"Sc trata del 5cr sobrcnatural, amigo mb, hada el cual nos dirigimos!
Esc bUfalo no es ciertamente on prcsagio funcsto!
Es quc Shamash-Protector, en pieno pcligro, nos tomara de Ia mano.
Et que te hizo bcbcr del agua de su odre
es Eu divino patrOn, quc tc cuida, Lugalbanda!"
"Si actuamos de concicrto haremos algo tinico,
una proeza inaudita en ci mundo",
(IM 52615)

"Amigo min, apcnas habbamos Ilegado al bosque,

el tao cerca del otro, cuando se desencadenO la batalla,
mientras ul mirabas, fascinado, ci rcsptandor de
[tin set sobrenaturat!"
'jEs quc con Fluwawa, a quien Eu alma tanto teme,
EU Ec mcdirs y lo abatiras como a on toro!
Con toda tu fucrza Ic torccras la cabeza!
En cuanto al anciano que has visto, Cs Wet, Lu dios,
o bien tu padre Lugalbanda!"

85

"Lo que en Uruk

prometiste a Ninsun,
40' recurdalo ahora,
asisteme y escchame!"
Dc Giigamesh,
del retoflo de Uruk,
Shamash escuclaO
la plegaria.
Inmediatamente [se oyO] un grito de alarma!
Desde el cielo [Shamash] gritO:
Rpido, hazie frente
antes de que regrese cii bosque!
45' iQue no baje

a su guarida!
No se ha revestido
de sus siete corazas:

68
69

70

Amigo mb, he visto un cuarlo suco,

[ms terrible an que los otros trcs.
Vela yo a Anzu en ci ciebo.
Ei se [anzaba para volar sobre nosotros como una nube.
Era Un cspamo! iSu aspecto era monstruoso,
- su boca era de fuego; su aliento, la tnucrtc!
Un joven... El pasaje... figuraba.
En ml sueo nocturno, mis manos as(an sus alas.
(faltan cuatro versos, ties en ci anverso y uno en el reverso)
"Este Anzu, parecido a una nube, volaba sobre nosotros,
este espanto de horrible apariencia,
cuya boca era de fuego y ci aliento mucrie,
y cuyo rcsplandor te causaba miedo...
soy yo mismo. Yo te sostendrd contra L
En cuanto al joven quc tO vistc, es Shamash ci Poderoso!"

(1M58451)
* Las siete corazas ('7 mantos, literalniente) de que hace menciOn este verso son

s6

lieva sOlo una, se ha quitado seis."

Ellos, tomdndose la mano,
conio toros furiosos
embistieron.
Por vez primera Humbaba
IanzO un griro de terror.
50' 1Grit6 ci guardian del bosque!.

Co/umna vi (Rm 853 r)

[Gilgamesh arengo a Enkid:]

1' "En terreno resbaloso, uno solo resbala;
dos [pueden pasarlo.]
/ Dos son
como si fueran tres
Dos triples [cuerdas
pueden mas] que una sola cuerda triple.
5' Dos cachorros son mas fuertes
que un leon solo."

71

(K 8591)

23' Enkid tomO Ia palabra y duo:

"Suponiendo que yo
bajara al bosque
los sicte terrores a quc se referla EnkiclO cuando tntaba de disuadir a Gilgamesh de ernprender su arriesgada avencura (Tablilla de Yale, cot. iv, 2).
* Estes versos (1-5) parecen refranes populares que equivalen todos a 'ta uniOn hace
la fuerza", par lo que, si bien ]as versos son fragrnentarios, Sc puede deducir su sentido,
aunque solo sea conjeturalmente.

87

25'

y abriera [su camino],

se inmovilizarlan mis brazos
Gilgamesh tomO la palabra y dijo,
dirigindose a su compaero:
"Por qu, amigo mb,
nos acobardaremos?

72

Seis montaas

hemos pasado ya.

el bosque est frente a nosotros.
Por qu no habremos de cortar los ceth-os?
30' T, amigo, que sabes
del furor de la batalla,
/ oi, frotado con las hierbas,
no temers la muerte,
Nosotros tenemos tambln
fulgor divino!
jSea Lu voz
redoble de tambor!
Que se liberen de la inmovilidad tus brazos,
y tus rot/il/as de La debilidad.
35' /Toma mi mano, companero,
vayamos juntos!
Que el combate encienda Lu corazn;
olvida la muerte, piensa en la vida!

Enkid parece atemorizarse; quizi porque tl, quc conoce 'los caminos del bosquc", sabe a qu atcnerse y conoce los maicticios de que Cs capaz Humbaba, quien podria
paralLzar sus brazes.
AlusiOn a su origen salvajc, quc dcbcrfa bacerlo ms audaz.
...Este verso hacc vcr que Jos mantos de Humbaba correspondiars a! fulgor (divine)
que envoivia a los dioses, ya que ci trmino usado es melammu, que dent ese significado
muy Concrete.

88

El que cuida al de junto

debe set hombre seguro.
Sc cuida solo quien va deiante,
pero protege a su compaero
y por generaciofles
perdurar su nombre."

73

La lucha contra Humbaba

Tablilla V, columna I (K 3252 y 8561)
1

Dc pie,

a la entrada del bosque,

sin cansarse, admiraban
la altura de cedros.
Sc afanaban buscando
la entrada del bosque.
Por donde Humbaba soila pasar,
dejaba sus huellas:
5 veredas muy directas
hacia ci buen camiflo.
Contemplaban la Montana de Los Cedros,
morada de los dioses,
santuario de la diosa Irnini.
Al frente de la Montafla,
los cedros alzaban so verdor.
/ Sombras agradables,
Jienas de aromas.
Densos matorrales
tapizaban ci bosquc.
* Deidad cuya personafldad es mat conocida.

89

74

Columna ii

Sin esperar [echaron mano]

de las espadas
que Ileva ban
en sus fundas-

con fibs tie metal

[untadosJ de veneno.
[Atacaron] con cuchilbos
y espadas

75

5-9 aHumbaba...
/ Armaclo de un solo terror...

Humbaba no griM...
iHumbaba no gritOL..

16 [Pero los amenazO diciendo:)

76

"Que os maldiga Enlil' .....

Enkidij tomo la palabra y dijo,
dirigindose a Gilgamesh:
"Para atacar a Humbaba, recuera!a:
20 'Uno solo,
solo se queda;
-
/ En terreno resbaloso, uno solo resbala;
[dos pueden pasarlo].
Dos son

como sifueran tres.

90

77

Dos triples [cuerdas

25 pueden ms] que una sola cuerda triple.
Dos cachorros son ms fuertes
que un leon solo."

78

Golumna i (W22554)

Humbaba tomO la palabra y dijo,

dir!giendose a Gilgamesh:
,Te habrn aconsejado, oh Gilgamesh,
unos locos insensatos?
Si no, por qu viniste?
Y tU, EnkidU! iUn hijo de pescado,
que no conoce a su padre!
;Como las tortugas y
Las tortuguillas que no supieron
lo que Cs mamar de su madre!
5 Cuando eras pequeo
te miraba sin acercarme a ti.
A/aorta, Si te mato,
se satisfar mi vientre.
Oh Gilgamesh, haz hecho venir ante ml
a un enemigo, hostil, rabioso!.
Le morder, yo, Gilgamesh,
la garganta y el pescuezo
10 y darE sit came a corner
a las ay es chillonas del bosque,
a las guilas, a los buitres."
I

79

La comparacin con esos animates es ofensiva pan Enkid, quien, per haber caido
del cieto a ta e5tepa, no supo to que es mamar de su madre.

91

Gilgamesh tomO la palabra y dijo,

diriglndose a EnkidU:
"Amigo mb, la cara de Humbaba
se transforma
y su aspecto
Sc agiganta.
Yde pronto ml corazOn
desfaliece."

15 Enkid tomO la palabra y dijo,

dirigindose a Gilgamesh:
"Amigo mb, por qu ha bias t
como un cobarde?
I Hablas en secreto,
tapndote la boca.
Ahora, amigo
'salio ya ci cobre
de su molde
en el crisol del herrero;
20 en dos horas se calienta
y en dos se enfria'
lanza un diluvio,
ataca con ci Itigo!
No despegues los pies,
no eches marcha atrsl"

80

81

* 82

Colunina if (W 22554)

3 Le golpeo la cabeza Gilgamesh.

Le hizo frente.
* Probablcmente esto es Un refrn qtxc signilica: todo cst listo para ci ataquc, pucsto
quc ci anna ya est terminada,

92

iCon Los talones de sus pies

hendlan la tierra,
5 y a sus vuelcos se separO
ci Hermn del LIbano!
Se oscurecieron
las nubes blancas.
/ Como niebla, sobre ellos
liovia la muerte.
./ Shamash suscitO contra Humbaba
las grandes tempestades:
a Sutu, Viento del Sur;
a Iltanu, Viento del Norte;
a Shadu, Viento del Este;
a Amurru, Viento del Oeste;
a Ziqqu, Viento quc sopla;
10 a Ziqqa-Ziqqa, Rfagas;
a Shaparziqqa, Tornado;
a Imhullu, DestrucciOn;
a Sihurra, Polvareda;
a Asakku, Enfermedad;
a Shuruppu, Hielo;
a Mehu, Tormenta;
a Ashamshutu, Torbellino.
Trece vientos lcvant,
y la cara de Humbaba se oscureci!
No podia ni embestir al frente
ni cotter hacia atrs.
V las armas de Gilgainesh
alcanzaban a Humbaba.

83

El poeta atribuye mito etiolgico Ia depresin que separa las dos cordilleras
al terremoto producido por La lucha Utnica tic Gitgamcsh y Humbaba.

15 Tratando de salvarse, Humbaba

dijo a Gilgamesh:
"Pan tu niez, Gilgamesh,
tuviste una madre que te pariO
y tuviste tz
un padre que te engendrO.
Por decreto del Seor de la Montafla
fuiste encumbrado
como fruto del vientre de Uruk,
-
Rey-Gilgamesh.
23 Estar a tu servicio. Cuantos rboles me pidas te dare;
25
- madera de ml ito. . maderas preciosas.
Enkidti tomo la palabra y dijo,
dirigindose a Gilgamesh:
"Amigo mio, no escuches
lo que Humbaba te dice,
No des oIdo
La sus splicas"]

Columna iii (147 22554)

[Humbaba se dirigio entonces a Enkidfl:]

"Th conoces sus motivos,
lo que quiere de mi bosque.

* * 84

Humbaba no proflerc ci nombre dc Shamasti pero Se sobreemiende, a quien

reconoce como su amo: "Seor dc Ia Montana", donde esul su month.
* No ignora Humbaba cu] es Ia rnotivaciOn economica de la expediciOn.

94

Y sabes tU todo
cuanto hay que decirle.
No hubiera podido yo secuestrarte,
matarte entre los matorrales,
a la entrada del bosque?
Hubiera poclido dar tu carne a corner
a las ayes chillonas del bosque,
a las iguilas, a los buitres.
5 Ahora, EnkidU, de ti depende
que alcance yo clemencia.
Dile a Gilgamesh
que me perdone la vida!"

10

Enkid tomO la palabra y dijo,

diriglndose a Gilgamesh:
"Amigo mb, a Humbaba,
al guar" del bosque de los cedros,
exterminalo, mtalo
y aplstalo.
Humbaba, guardian del bosque de los cedros,
exterminalo, rntalo, aplstalo,
antes de que Sc entere
el caudillo Enlil
y contra nosotros los grandes dioses
se Herten de furor!
Enlil, en Nippur!
Shamash, en Sippar!

Nippur y Sippar craft Las ciudades en que Se vencraba a EnIli y shainash respectivamcnte. La gran falta de ErilcidU sera no solo marar a Humbaba y proclamar la soberania de
Shamash contra Ia de [nut, ci caudutto politico de los dioses, sino hacerlo a sabiendas
de que retaha a Enlil,

95

Deja establecido
un nombre elerno!"

Columna iv (W 22554)

[Humbaba maldice a Gilgamesh y a Endik]

2' "iQue ninguno de los dos
Ifegue a viejo,
y que pot su amigo, Gilgamesh,
EnkidU no obtenga salvacin!"
Enkid tom Ia palabra y dijo,
dirigindose a Gilgamesh:
5"" Amigo, te he hablado y to
no me has escuchado".
8-15 [Gilgamesh y su compaero.
a su lado...
hicieron cotter su sangre. . Cinco veces desenvainaron La espada.
Humbaba saltaba.
Con una pica lo inmoviizaron.
/
16 [Cayo sobre la Montana
una densa oscuridad.
CayO sobre la Montana
una densa oscuridad.]
Siguc Un pasaje mutilado, despus del cual se repite la splica tie Fiumbaba y
arenga tic Enkid, sin que Sc pueda comprender bien la secuencia.

96

Ccilianna vi (W 22554)

4 Gilgamesh cortaba los arboles,

Enkid escogla los troncos.
5 Enkicth tomO Ia palabra y dijo,
dirigindose a Gilgamesh:
'Amigo mb, hemos cortado
un cedro gigante
/ cuya
penetraba en el cielo.
Rice con l una puerta
de seis NINDA de alto, dos de ancho;
un amat ci grueso de sus goznes
inferior, medio y superior.
o iQue el Eufrares
la Ileve a Nippur
sobre una rada' .....

*
* *

Enkjdij se embarcO.
Gilgamesh lievaba.
la cabeza de Humbaba.

El IVJNDA (en maycisculas porque Cs on trmino sumerlo) media quizd airededor

de 60 cm. sesema C000S son por 10 52ffl0 36 rn, exageraciOri a Ia akura de La Ieyenda.
* El arnlu equivalia a 0.50 as.
* Sc adivina que con esta ofrenda Enlcidu intenta reconciliarse con EaRl, a quien
sabe que ofendiO gravemente. El transporte de la madera por el Eufrates Sc menciona frecuentemente en Ins textos cunciformes.

97

EL COMBATE CONTRA EL TORO DEL CIELO

Tablilia Vi, columna I

i LavO Gilgamesh su cabello,

purificO sus vestidos,
soltO su cabellera
sobre su espalda;
arrojO Los vestidos sucios,
se rcvistiO de otros hmpios;
se envoiviO en un manto
y se cifl una estola.
5 Gilgamesh se puso
entonces su corona.

10

En la belieza de Gilgamesh
puso sus ojos Ishtar, la princesa:
'Wen, Gilgamesh,
s ml esposol
Ofrceme como don
ci fruto de tu virilidad.
Sers ui ml esposo,
yo ser tu esposa.
Hare enjaezar para ti
tin carro de oro y iapislzuli.
Dc oro sern sus ruedas,
de mbar su timOn.
Hare que se le unzan mulas
fogosas cual tormenta.

ishtar, come diosa del nor, era cooccbida coma mu mujcr apasionada y voluble
(versos 34 y 42), pero tambin impetuosa.
98

A nuestros palacios de cedros fragantes

entrars.
Y a tu entrada,
en los palacios
15 hare que los altos dignatarios
besen tus pies.
Hare que se inclinen ante ti
reyes, seores, prIncipes
y te paguen en tributo
el producto de valles y montaflas.
Que paran tus cab.ras triates
y gemelos tus ovejas.
Que superen tus borricos
a las mulas en la carga
20 y que conan soberbios
los caballos de tu carro.
Que tus bueyes en el yunta
no tengan igual".
Gilgamesh torrn5 la palabra
y dijo
dirigindose a Ishtar,
la princesa:
'2Qu cosa te dare
si me caso contigo?
25 . . . eperfumes para el cuerpo
y vestiduras?
esimples raciones
para no tener hambre?

**

Como diosa del arnor, Ishtar riene poderes cspeciatcs sobre la fecundidad.
$ Evidentemente es una exageracin irdnica. Cilgamesh podia ofrece, nis pie "ra-

'/'e tendrIa qua ofrecer

manjares dc los dioses.
Te babria de c/ar a beber
aguas dignas de tu majestad.
31 .. icon qu manto
re habr de revestir?
No, no te tomar
como mi esposa!
Eres un brasero que se enfria
como bielo!
Eres portezuela qua deja pasar
vientos y corrientes!
35 iEres fortaleza que se desploma
sobre sus soldados!
\\

/ Eres elefante que /iace caer

a quten inonta en su ames!
Eres betun que mancha
al que 10 lleva!
Eres odre dc agua que se derrama
sobre su portador!
Eres Cal que destruye
el muro de su constructor!
'+0 iEres un ariete que derrumba
tnurallas de su propio pals!

ciones pan ci harnbre', corno dice textualniente ci verso, peon Jo mejor que podria dl ofrecer no estaria nunca a lx aitura de lo que exigiria Ix diosa.

Eres sandalia que lastima

el pie de quien la caiza!
A ninguno de (us elegidos
has amado para siempre,
ni ha habido pjaro alguno
que escape de tug redes.
Ven, deja te enumere
a quienes has amadol
Para Dumuzi,
amante de tu juventud,
decidiste lamentos
sin cesar, ao tras ao.
Amaste a Allulu,
pjaro multicolor.
Y to le golpeaste un ala
para quebrarla,
50 por lo que vive en el bosque
gritando: 'Mi ala!'
Amasre al leon,
fuerza todo l,
y no cesas de cavar
siete y siete trampas ms para l.
Amaste al caballo,
dado al combate,
y decretaste para l el ltigo,
las riendas, las espuelas.

87

* La Inuerte dc Dumuzi, el Tamuz cananco, dios dc Ia vegetaciOn, que rnuere y

resucita anualmente, Jo que daba lugar a lamentaciones rituates era atribuida al hecho dc
haber caido en las redes dc la voluptuosa Ishtar.
* El grito del pjaro evocaba onomatopyicamente ci termino kappi, quc significa
'mi ala ' , En etc aso, To que se trata de explicit es ci origcn de su canto.

55 Para l decretaste
siete dobles-teguas de carrera.
/ Decretaste que l
enturbiara ci agua que se bebe...
Y para Silili, su madre,
decidiste los lamentos.
Amaste
al jefe de pastores
que vertia sin falta
la karma con cenizas en tu honor
60 y cada dia
sacrificaba cabritillas.
Y tU to tocaste
para transformarlo en lobo.
Y ahora sus propios pastorcillos
le dan caza.
y Ic muerden los muslos
sus propios perros.
Amaste a Ilsullanu,
jardinero de tu padre.
65 El siempre te ilevaba canastos
con sus ciSiles,
cada dia te preparaba
mesas esplndidas.
Pusiste en l los ojos
y fuiste hacia el
/ 'iisunanu mb, hartmonos
de tu vigor sexual.
La cxprcsian idiomtica usaa aqul para significar ci acm sexual Cs comamos de
tu vigor (sexual)". Traduzco por hartmonos, que signirica satisfaccrsc hasta ci cxccso, sobre todo comicndo, gracias a lo coal se entender La mctfora que contirnia en ci verso 72.

Extiende tu mano,
acaricia ml vulva'.
Colu,nna Hi

Pero Ilsulianu
te decia;
'Qu es lo que quieres
to de ml?
No ha cocinado ya ml madre?
Yo no comer!
Se volveria, lo que coma,
pan de pecado y maldiciOn.
Y no tendria pan ci Mo sino juncos
con que cubrirme'.
75 YaloirtO
10 que l dVo,
lo tocaste
y 10 transformaste Cr! sapo
para que viviera
enmedic de su jard(n.
Pero no sube ya
ni baja el balde.
Y si a ml me amaras
eno me transformarlas como a ellos?"
70

* * 88

80 Al oIr esto,
Ishtar,
ilsuilanu evade Ia proposici6n fingiendo tomar ci verbo del verso 89 en su senddo directo y no ci sentido figurado: ya comb, luego no necesita hartarse.
QuizJ ci nombre del animal, dat/a/u, o ci sonido de su voz, recordaba ci ruido
de la poiea ai bajar y subir (cf. n. 88).

(i OY

furiosa,
suhiO a los Cielos.
Ante Anu, su padre,
Ishtar se fue a liorar.
Delante de Antu, su madre,
dejO cotter sus Igrimas:
"Padre mb, Gilgamesh
se ha puesto a insultarme!
85 ilia proferido Gilgamesh
maledicencias sobre ml,
murmuraciones
e infamias!"
Anu tomO la palabra
y clijo,
dirigindose a Ishtar,
la princesa:
"dQ u , no fuiste Ui quien provocO
a Gilgainesh, el rey,
90 pot 10 que Gilgamesh se ha puesto a decir de U
maledicencias,
murmuraciofles
e infamias?"
Ishtar tomO la palabra
y dijo,
dirigiendose a Anu,
su padre.
'Padre mb, crea un Toro del Cielo
que mate a Gilgarnesh
95 y Ilene defuego
su morada!
104

Si no me das
cii Toro,
atacar...
su morada.
Me pondr en cainino
a los Infiernos
/ y hare que Los mueflos se levanten
y Se coman a los vivos.
100' /1-fare que haya ms muertos
que vivos!"
Anu tomb la palabra
y dijo,
dirigiCndose a Ishtar,
la princesa:
'Si es el Toro
lo que quieres,
habria en (Jruk
siete aos de pafa...
105 Tendrias que almacenar alimentos,
para ci pueblo
en tanto crezca
la hierba."
Ishtar toinO la pcsiabra y dijo,
dirigiEndose U Anu, su padre:
..."Padre mfo...
110 puesto que habr.
siete aos de paja
- . ya he almacenado
Sine anus de paja (Ste aos de sequia), es dccii, de hambre.

105

115

corn ida Para ci pueblo.

en tanto Crezca.
. la hierba."

Columna iv

Habiendo oldo Anu

las palabras de Ishtar,
entregO a Ishtar
ci lazo del Toro
e Ishtar lo llevo.
120 al coraz6n mismo de Uruk.
BajO al rio.
/ Al bramido del Toro
se abriO una fosa.
Doscientos hombres de Uruk cayeron en ella!
Trescienros hombres de Uruk
cayeron en ella!
125 iDoscientos hombres de Uruk cayeron en ella!
Trescieruos hombres de Uruk
cayeron en ella!
Al Segundo bratnido se abri6 otra fosa.
Doscientos hombres de Uruk cayeron en ella!
Trescjentos hombres de Uruk
cayeron en ella!
Doscientos hombres de Uruk cayeron en ella!
Trescientos hombres de Uruk
cayeron en ella!
Se referira a viejas cuencas paraleIs al rio, que quedan secas at desviarse tste de
su curso, corno ha sucedido constantemente en CS2 regiOn de a]uviones?

106

Al tercer bramido
EnkidU subi.
130 Enkid
cayO enmcdio.
SaltO EnkidU y asi
a! Toro del Cielo por los cucrnos
EchO ci tore,
por delante babas
y per su cola
arrojO estircol.
EnkidU tomO La palabra
y dijo,
135 dirigindose
a Gilgamesh:
"Amigo mb, salimos airosos
en el Bosquel
Cual se espera de nosotros.
140 arranquemos ci mal til y yo.
Yo sujetar al toro.
145 Enmedio del tcstuz, entre los cuernos.
La clavars t ci cuchillo.
PersiguiO Enkid al toro...
lo sujetO por la cola.

Golumna V

150 Coma hombre experto y valiente,

Gilgamesh,
107

enmedio del testuz,

entre los cuernos.
Ic clavO ci punal!
Una vez .muerto el Toro,
le arrancaron ci corazOn
y ante Shamash lo presentaron.
155 Se alejaron y ante Shamash
se presentaron.
/ Se quedaron los dos
ci uno junto al otro.
Ishtar subiO a las murallas
de Uruk-el-Redil.
Sc echO de rodillas,
prorrumpiO en Un lamento:
"4 No acaso me humiilo Gilgamesh,
que matO at Toro del Cielo?"
160 Al 01 Enkidcj
lo que decla Ishtar,
arrancO una pata at Toro del Cielo
y se la arrojo a la cara:
iSi a ti
te agarrara,
harIa contigo
otro tanto
y colgarIa tus tripas
de tus brazos!"
165 Reuni Ishtar
a las hierOdulas,
108

89

las prostitutas,
las cameras;
sabre la pata del Toro del Cielo
hizo un duelo.

170

175

Gilgarnesh convoc a los artesanos,

a los herreros todos.
Y admiraban los artesanos
ci espesor de los cuernos:
Pesaba treinta minas
su lapislzuli!
Estaban
recuhiertos de oro!
Y era su capacidad
de seis GUR de aceire,
que Gilgamesh ofreci para la unciOn
de Lugalbanda.
EntrO y los colg en la alcoba
del jefe de familia.
Se lavaron las manos
en las aguas del Eufrates
e Than juntos
cabalgando
por las calles
de Uruk.
Los hombres de Uruk
se juntaban para verbs.

* Los cuernos de Iapislazuli pesaban 15 kg (cada mina 112 kg).

Un GUR 300 litros, 10 que da un total de ;mil ochocientos Iltros:
Sc trata, sin duda, dc una cstatua del padre de Gilgamesh divinizado. Las nigcnes de los dioses eran [avadas y ungidas frecuentemente, como si fueran seres vivos,

109

Cnl,,jnna vi

180 Gilgamesh, alas mujeres

que servIan en el palacio,
dirigiO estas palabras:
"Quin es ci ms hermoso
entre los hombres
y quin el ms glorioso
de entre los varones?
Es Gilgamesh ci ms hernioso
entre los hombres!
Es Enkidti ci ms glorioso
de entre los varones!
185 Fuimos nosotros quienes,
en nuestro furor,
arrojarnos itt pata del toro!
En las cailes de Uruk
pat-a Ishtar no hubo consuelo!"

189 En palacio, Gilgamesh

hizo una fiesta.
190 Cuando Los hombres, ya de noche,
dormIan en sus lechos,
en su lecho dormia Enkidfl,
y tuvo un sueflo.
Sc levantO Enkich
y fue a contar su sueo
dirigindosc
a su amigo:

110

"Amigo mb, los grandes dioses

reuniclos en consejo,
discutian sobre ml."

90

1;
Una versiOn abreviada de Ia leyenda de Gilgatnesh (cf. n. 90) encontrada en
Boghaz-KOi, capita] del imperio hitita, conserva ci contenido del sueOo de EnkidO,
Y Ana dijo a Enlil:
"Per haber matado a] Tore del Ciclo
y a Huwawa, por eso dijo Anu---el que ha despojado Ia Montana de los cedros debe morir.
Pero Enlil respondiO: Enkid0 debe morn,
Gilgamesh no debe mont!"
Entonces, Shamash del Cielo respondiO a Enlil ci Heroc
No fue acaso per mis Ordenes
per to que mataron a] Tore del Cielo? jnkidd, inocente,
deberd mont?" Pero Enlil fiinioso,
se volviO hacia Shamash del Cielo: '1-lahias asI
porque 10, como si fueras uno de cllos,
no has dejado de acompanar]os cada dia."
Enkidu yacia postrado ante Gilgamesh,
cuyas ignmas corrian. El Ic dijo:
1.
;Hermano mb, hermano quenido! Sc quicren lievar
R mi hermano." Y proseguba:
"Yo mismo tambiSi me instalar entre Ins muertos,
pasar Ins umbrales de Ia muerte
y no verd jams con mis ojos a mi hermano qucnido!"
(TraducciOn fomada de la que J. Bonro
hace del alcmn en EG, p 286-287).
111

EL CASTIGO DIVINO

ENFERMEDAD Y MUERTE DE ENKIDO

TablilIa VII, columna i

91

27' Enkid(i tomb la palabra y duo,

diriglndose a Gilgamesh:

"Amigo mm,
W a Nippur.
A la entrada del EKUR,

templo de En/il,
30 est la puerta de cedro
que yo Ic dediquE."

**

36' Enkid levantO los ojos

hablaha con la puerta
cual si fuera una persona:
"Puerta del Bosque
que no tienes memoria;
en verdad, no tienes till
inteligencia!

* EKUR (que significa en sumerio 'Casa dc Ia Montana')

Enlil en Nippur.
Sc reficre Enkid ala puerta hecha con la madera que
Cedros (Tablilla V W 2255417, col. vi , 5-10').

113

Cs

ci nombre tic] temple de

ei cotta en ci Bosque de los

40 Por veinte dobles-leguas

busqu tu madera
hasta encoritrar
tin cedro alto.
No hay madera
comparable a tu madera.
De seis NINDA de alto,
dos de ancho y uno de espesor;
y tie uno, (us goznes,
inferior, medio y superior.
45' Te fabriqu y te traje
a Nippur para el Ekur.
De Luther sabiclo
que tal serb tu recoinpensa
y tal tu bondad...
hubiera levantado mi hacha,..
para hacerte pedazos.

92

Columna ii (Sm 2132)

12' Ahora bien, oh puerta,

yo te hice, yo te traje...
que te maldiga un rey futuro
despus de mi muerte...
Que cambie ml nombre
y que ponga el suyo!"

Cada ('lINDA

= 6 m; es decir, en este caso, 36 En.

114

93

(km $99)

i' Al or las palabras de EnkidU,

- Gilgamesh dejO rodar sus lgrimas.
TomO la palabra Gilgamesh y dijo,
dirigindose a Enkid:
"Oh amplio y gran corazOn,
amigo mb, to que tienes tan buen juicio
profieres ahora insensateces!
ePor qu hablabas asP
DesvarIa tu corazon.
20' 'El sueo es favorable, aun cuando el terror
- hap que zumben tus labios como moscas. / Un sueflo Reno de terror [significa]
de por vida, desaparece la angustia.
Vamos! Pedir el auxilio
de los grandes dioses.
Los instarC, me volver
hacia ellos.
25' Para que Enlil el Soberano
tenga piedad tie ti,
hare tu estatua,
sin medirme en el oro."

**

'Olvidare del oro, amigo mb.

[replicO Enkid-1
Gilgamesh intenta hacer una interprctaciOn invcrsa, como la quc habla hecho Enkid a propsito de los sueos que tuvo Gilgamesh camino al Bosque de los Cedros (Tablila IV).
Las estatuas votivas que representahan al orante eran concebidas corno un
eficaz para propiciar perrnanentemente la clemencia divina en favor del representado.

115

10 que Enhil decretO

sera como l lo dijo.
Lo que ha sido dicho
nunca ha cambiado.
30' Lo que l ha decidido
ni cambiO, ni se borrO...
Los destinos para Jos hombres
Sc cumplirn."
Por la maana,
a la primera luz del alba,
levanto la cabeza Enkid
y IlorO frente Shamash.
Ante los rayos del sol
corrian sus lgrimas:
35' "Me presento ante ti, Shamash,
/ pues ml destino es contrario a La vida.
Aquel cazador,
el que tendIa las trampas,
aquel que no me dejo ser
como mis compaeros,
que no sea 6!.
como sus compaeros.
Columna ill
1

Que mengUe su ganancia,

que sea menor su parte,
Enicidu se reficre a ]as bctias con las que 6 vivia antes de 5cr encontrado per ci

cazadc,r.

116

y yea disminuir ante sus ojos

la pane de su herencia.
Que no caiga su presa;
antes bien, que se Ic escape."

94

Cuando se hubo hartado

de maldecir a! cazador,
5 Jo llevo sit corazOn a maldecir
a Shmhat la hierOdula:
"Y tU, Shmhat, yen acd [que te diga]
cul ser tu destino!
Destino sin fin,
destino para siempre.
Te he de maldecir
con gran maldicion,
rnaldiciOn que pronto
te sobrevendr!
/
10 Jams construiras hogar feliz.
No tendrs entrada
al harem de las doncellas.
que la espuma tie cerveza impregne
Lu hermoso seno
y el vOmito del borracho manche
tu vestido de fiesta.
15
Que no consigas vases Jimpios
para tus unguentos,
La mahuiciOn de Enkid implica una degradacion de shmhat, que deber sufrir las
condiciones de una vi! prostituta.
117

 ni haya plata pura pan ti,

orguilo de la gente.
/ Que sea tu month ci cruce
de los caminos;
20 ,/'lque sea tu albergue ci despobiado y tu puesto
la sombra de las murallas.
Que abrojos y espinas
descarnen tus pies.

25

95

Que te den bofetadas

ebrios y borrac/.ios
. . y te traten
a gritos.
Que no haya aibanii
que repare tu techo,
- antes haga en l
so nido la lechuza."

38 Shamash oyO
lo que proferia su boca
y pronto en ci Cielo
se atarmO:
40 "Por qu maldices, Enkid,
a Shmhat, la hierOdula,
quien te hizo corner ci pan
destinado a los dioses

Las maldiciones que profiere Enkid cienen lugar dentro de una plegaria, por In
que causan Ia alarma de Shamash, quien interviene para consolarlo y evftar asi verse obligado a cumplir tan injustas maldiciones.
118

y te hizo beber la cerveza

destinada a los reyes,
te revistiO con vestidos
como un principe
y te consigui pot compaero
al soberbio Gilgamesh?
45 Ahora, Gilgamesh,
como hermano mayor,
/ te bath reposar
en un gran lecho.
En lecho preparado con cario
te hara reposar.
Te bath descansar
en la morada de la paz,
en una morada a su izquierda.
Los consejeros del reino
besaran tus pies.
50 Hard que llore por ti la genie de Uruk,
y par ti guarde luto.
Al pueblo, antes gozoso,
le hara observar el duelo.
Despus, por ti l mismo
se deshara ci peinado
/ y, vestido con la piel de un leon,
errar por la estepa."

96
*

97

98

Gilgamesh, ms quc ci amigo, es ci hermano mayor y, como tal, a t le compete

cumplir Ia obligaciOn de haceric los bonores funerarios, que Cs 2 lo que se refieren los versos que siguen y lo que La gente de la poca consideraba un gran consuelo.
Gescos dramtjcos de dueL, frecuentemente ilustrados en Ia literatura del mundo semirico.
119

55

Al escuchar Enkid las palabras

dc Shaniash, ci valeroso,
Sc apaciguO la ira
de su corazOn
Sc caitn su cOlera.
ft dijo a Shmhat]

Colun1na iv

'7Que las maldiciones de mi boca cambien

y se transformen en bcndiciones!
Que scan tus amantes
los encuinbrados y los prIncipcs.
Que los que estn a una doble-legua
se golpeen los musios.
Que los que estEn a dos dobles-leguas
se then ci cabcflo.
5 Quc ci soldado no se contenga ante ti,
antes bien suelte ci cinturOn,
y te 26 obsidiana,
lapislzuii y oro.
Para quien tc ofrezca aretes
de oro elaborados
- haya liuvia
y cosechas abundantes.
Quc se Ic 24 entrada
en ci templo de los dioses.

*
* *

**

* Dc ansiedad per eslar lejos de ella.

Dc descsperaciOn.
Se refiere a quc conservar su posiciOn social, no ya dc.simple prostituta sino
de hierdula.

120

10 Quepor ti sea repudiada

La siete veces madre."

7.. Enkid...
el cuerpo enfermo,
solo, l
yacia en su lecho,
ContO a su amigo todo
cuanto en su corazOn pesaba:
"Amigo mb, durante la noche
tuve Un SUCO:
15 Los cielos bramaban,
la tiara resonaba.
Entre el/os
estaba yo de pie.
El de Ia cara
tenebrosa,
el de Ia cara
cornodeAnzu,
con paws tie leon,
con garras de guila,
20 'me agarraba del cabello
y me sometia.
Yo lo atacaba y l saltaba,
como a la cuerda,
pero l me golpeaba.
y se apoderaba de ml,

99

**

+ La mujer preferida y Ia ms honrada era la ms fecunda y hasta sta scria repudiada cii favor de La hierOdula,
An= era on monstruo malfico, hibrido de pjaro y Icon,

121

Como hfalo, pesado,

se me echaba encima;
me sujetaha, abrazando fuertemente
mi cuerpo todo.
25 /;salvame, amigo mb!', [decia yoj
Pero t no me salvabas.

100

31 Me transformaba
en pichOn;
eran mis brazos
como alas de ave.
Prisionero, me condujo a las tinieblas,
a Ia Mansion Irkalla;
/ a la casa que tiene entrada
pero no salida;
35"a) camino que tiene ida
pero no retorno;
a la casa cuyos habitantes
estn privados de luz,
/ cuyo alimento es polvo,
cuyo pan es barro,
[con los que van) vestidos como pjaros,
con vestidos de plumas,
y qlie, sin ver la luz,
viven en tinieblas.

* *

40 En la casa del polvo,

donde yo entraba,
Los mesopotanhios se irnaginahan a los mucrios cubiertos de plumas como ayes
Y, concretamcnce, a veces como pichones por so canto Ta.ctimero, que les parecia triste,
o por su color gris?
La Mans/On Jr/calla es una dnominacjon del Infierno.

122

veIa yo coronas
amontonadas
y escuchaba a los de las coronas,
que gobernaron ci pals
en tiempos remotos;
a los que ofrecIan came asada
en honor de Ann y de Enlil,
a los que ofreclan pan cocido
y odres de agua fresca para beber.
45 En la casa del polvo,
donde yo entraba,
moraban los sacerdotes Enu
y los Lagaru;
moraban los Isippu
y los Lamahu;
moraban los Gudapsu
de los grandes dioses.
Moraba ahi Etana,
moraba Sumuqn,
50 y moraba la Reina del Inflerno,
Ereshkigal.

* 101

* *

* *

* * * *

En ci Infierno, Ins reycs estaban despojados de sus coronas, clue yacian abi
"amontonadas",
EnkidU ''ola'' mornhlarar o genlir tr!scenicntc (?) ''a Ins de [as coronas', es decir,
a Ins tcyes.
+ * lDcspus de Ins reycs, Enkid ye a los sacerdocs, cuyas actividades en vida
estn enumeradas en src yen ci verso siguiente (43-44), y cuyos principales titulos aparecen en Ins versos 45 a! 48.
Leana, scgin Ia tradicion, foe ci primer rey de Kish de la prirnera dinastfa postdiluviana y, scgn una leyenda, tue Ilevado al cielo, como Prometco, pot un Aguila (cf.
clue representa a los animates salvajes; so preRPO, p. 294). Sumuqn es on dies secundario
sencia en esce pasaje, al lado de Etana. Se explica quui pot set ci dios at clue corresponderia
Ia categoria de Enkidti pot su origcn salvaje, pero to clue no Sc sahe per ningn otto mito
conocido es clue sumuqn fucra un dies mucrto.

123

/ Be/et-Serf, escribana del infierno,

postrada delante de ella,
mantenia en alto una tab/lila
frente a ella.
Levantando la cabeza
me miraba:
'eQuin fue quien trajo
a este hombre?'"

Coluinna v totaimenle perdida

Colurnna vi

[EnkidU, moribundo, exclamabaj:

3 "IA mf, que contigo
sufri tantos trabajos,
recurdame, amigo mb, no olvides
todo lo que pas contigo!'
5 "Mi amigo [decla Gilgamesh]
tuvo un sueno inexplicable
/ y el dia en que vio ese sueo
perdiO su fuerza."
Estaba postrado Enkid.
Un dIa y un segundo c/a.
La enfermedad de Enkidij
en su cama /0 acababa.
Y asi un tercer dia
y un cuarto dia.
124

10

Y asI Un quinto, Un sexto,

un sptimo dIa, un octavo,
un noveno y un dcimo dia.
La enfermedad de Enkid
en su cama lo acababa.
La enfermedad de EnkidU
se agravO
al undcimo dia y al duodcimo dia
la enfermedad lo acababa.

EnkidU se incorpord
en su lecho...
/ Grit: "Me salvO Gilgamesh
en la lucha, epor qu
15 ahora mi amigo
me abandona?
Como cuando en el corazOn
de Uruk...
tenia yo miedo de la lucha,
El estuvo a mi lado.
Mi amigo, que en la lucha me salvo --ahora me abandona!
y yo, juntos, triunfamos.
por qu me abandonas?"

102

[El momento supremo de [a inuerte de Enkid, que debla tenet lugar aqul,
no aparece en ningn iragmento existente].

125

ELEGIA Y FIONRAS FONEBRES DE ENKIDU

Tabtilla VII!,

columna I

Al dia siguiente,
a la primera luz del alba,
Gilgamesh se dirigi
hacia sit amigo:

"Enkida, amigo mb,

fue tu madre una gacela;.
un onagro, tu padre,
Ic engendrO;
5 las asnas salvajes
te amamantaron y te criaron
y por la manada conociste
los manaritiales todos!
/ Que Los caminos
del Bosque de los Cedros,
sin callar,
te iloren noche y dia!
Que te iloren los ancianos
en la amplia plaza de Uruk ci Redil,
10 quienes con las multitudes
Eras nosotros nos bendecian.
/ Que te Iloren las barrancas
de montes y montafias!
que nosotros escalamos!
) Que se lamenten las praderas
como si fueran tu madre!
Padres putativos", puesto que Enkjd6 no habia tenido ni padre ni madre.

126

jQue te lioren. los cipreses y los cedros,

15 entre Jos cuales,
- furiosos, nos abrimos paso!
Que te lioren ci oso,
Ia hiena, la pantera,
ci tigre, ci ciervo y ci leopardo,
ci leOn, el bcifaio,
ci venado y ci carnero,
manada saivaje de la estepa!
jQue te ilore ci Uiaya, rio sagrado,
cuya ribera alegres recorrimos!
Quc te Bore el Eufrates,
rio puro,
20 cuyas aguas derrarnaron
nuestros odres!
Que te lioren
los hombres de Uruk-el-Redil,

los que vieron Ui lucha

del Toro que matamos!

Que te iloren
Jos campesinos.
que exaftaban tu nombre
cantndote: Aial'!
25 iQue te lioren Jos habitantes
de la ampha ciudad,

El rio Maya es in afluentc del Tigris, en territorio elamita (Ithn actual), Sorprende
esta menciOn, dado que no tenemos indicaciones de alguna aventura de Gilgamesh con Enkicl en esa direccion (cf. EG, p. 149, n. 2). Podria 5cr una renilniscencia de (a versi On anngua en que los heroes fueron al Bosque de los Pinos en Elam y no en ci Libano.

127

los primeros
en exaltar tu nombrel
jQue w iloren
los pastores.
2 que pusieron
en tu boca la cerveza!

Que te Iloren.
30 quienes pusieron
a tus pies la mantequilla!
Que te lioren.
quienes te dieron a gustar
el vino fino!
Que te iloren
las prostitutas ...[que]
. te ungieron ellas
con buen blsarnol
35 iQue te iloren
-
aquellos invitados
. que en la casa de la boda
te pusieron el aniflo!
/ Que los bermanos
te Iloren como hermanas!.
Que todos ellos.
40 suelten por ti
sus cabelleras!

**

103

****

AlusiOn al pasaje importante de la Tabtilla II, versos 171-191, en que Sc narra

Is aeogida que ctieron a Enkid los habitantes de Uruk.
Este y los versos siguientes St refieren a Jos pastores que aculturaron" a Enkid (ibid., versos 73-89).
La boda en oeasiOn de Ia coat se cnfrcntO Enkid a Gitgarncsh.
Gesto frecuente coino senat de dolor por un duelo, como tarnbin desgarrarse
las vestiduras o echarse ceniza en Ia cara o en Ia cabeza.
128

/ Que te floren, EnkidU,

tu madre y tu padre
en el desierto!
Columna ii

i i Escuchadme ancianos!
A ml, escuchadnie!

Lioro yo tambln
por mi amigo, Enkidd!
Como planidera,
110w amargamente!
/ IPor EnkidU], hacha de mi costado,
defensa de mi brazo,
5 espada de ml funda,
escudo delante de ml,
- vestido de mis fiestas,
estola de alegrIa!
Un detnonio maligno surgiO
y me Jo arrebatO.
Mi amigo, asno salvaje,
onagro del monte,
pantera de la estepa,
ml amigo, Enkid, asno salvaje,
- el onagro errante,
pantera de la estepa!

**

104

Sc refiere a los padres ''putadvos", las gacelas y onagros de la estepa, puesro que
Enkid no tuvo padre ni madre.
En la TabLilla XII, versus 58 y ss., Gilgamesh atribuye Ia muerte de EnkidO a! Infierno rnismo, pew esa atribuciOn proviene de otra tradiciOri. Las enfermedades eran personificadas por demonios, por 10 que aqul ci 'dernonio" 2 que se refiere Gilgamesh debe 5cr
enrendido como una mctfora de La enferrnedad que acabo con EnkidU.

129

10 Uniendo nuestras fuerzas,

juntos escalamos la montana,
nos apoderamos del Toro
y lo matamos,
y derrotamos a Humbaba, que moraba
en ci Bosque de los Cedros.
/ Y ahora, qu Cs este sueo
quc tie ti se ha apoderado?
Te has apagado
y no me respondes."
15 / Y l, [EnkidUj
no levantO la cabeza.
Le tocO el corazon
y no latla.
' Como a una esposa
cubriO ci rostro dc su amigo.
' Como guila se revolvIa
en torno stij'o.
/ Como leona que ha perdido
a sus cachorros,
20 no cesaba de ir
dc 'in lado il 0110.
Se arrancaba mechones de cabello
y los soitaba.
"Desgarraba sus vestiduras
y las arrojaba, como cosa maldita.
-
Al dia siguiente,
a la primera iuz del alba,
130

105

io6

Gilgamesh lanzO un liamado

en todo ci pals:
Fundidorcs, lapia!arios,
25 herreros, orfebres, joyeros,
haced una estatua de mi amigo!"
Gilgamesh disenO la estatua
a semejanza de su amigo:
de iapislzuh ci pecho,
de oro ci cuerpo.

107

49 iiziora te harE reposar

en un gran lecho;
50 en iecho preparado con cario
le harE reposar.
Columna iii

Te hare descansar
en la morada de la paz,
en una morada a ml izquierda.
Los consejeros del reino
- best-iran tus pies.
Hare que liore y se lamente por Ii
la gente de Ut-uk,

y que por ti observe un dueio.

Y al pueblo, antes gozoso,
le impondr el luto.
5 Despus, por ti, yo mismo
ml peinado

Gilgamesh procede a los funerales conforrne a las predicciones de Shamash.

131

108

y, vestido con urn piel de leOn,

errarpor la estepa."

Columna

45 A la maana siguiente,
ai despuntar ci aiba
Gilgamesh abrio la puerta.
1-lizo sacar
*

ci gran piatOn de Elam,

IlenO de miel un platOn
de cornalina,
flenO de mantequilia un p!atOn
de lapislzuli,
lo adornO todo y lo presentO
ante Shamash.

109

Elam era ci nombre de la region que se encuentra a! ocddcnrc del actual Iran. No
sahemos qu caracteristicas tendria ese piatOn.

132

EN P08 DE LA INMORTALIDAD
A TRAVES DEL CAMINO DEL SQL
Tab/i/la IX, coluinna I

Por su amigo, EnkidU,

Gilgarnesh
/ lioraba amargamente y erraba
por fa estepa,
'No morir 2C2S0 yo tambin
como Enkidti?
Me ha entrado en el vientre
la ansiedad.
1
5 Aterrado por Ia muerte,
vago por la estepa.
Para encontrar a Utanapishtim,
hijo de Ubartutu,
emprendo ya deprisa
ci camino.

**

El trmino karlu significa estmago' y par extensiOn ci interior del cuerpo e

inciuso ci alma, por 10 que se lee en algunas traducciones: 'ci interior", "el corazOn", etc.
Sin embargo, Ia traducciOn literal en ci senticlo directo, el vientre', es exprcsiva: Ta angustia,
Ia "ansiedad", Sc siente sabre de todo en ci plexo solar. La conciencia de la Ilmerte hace
que Ia personalidad de Giigamesh, presa de angustia, ansiedad, miedo, Se transforme: su
aspecto exterior no es 5mb Ia rnanifcstaciOn inrerna del camblo psicoidgico que sufre.
* * Ulanapishtim, ci "No" mesopotamio, hahia obtcnido la inmortalidad conlo recompensa per haher salvado a la humanidad de Ta catstrofe del diIuvio,
* Ubartutu aparece Cl) Ia LLcla real sutneria coma rey dc Sliunipak, no as! IJtanapishtini.

133

10

De noche, ya he pasado
los collados de Ia montana.
Al vet los leones, yo
he tenido miedo.
Levantando la cara,
suplico a Sin,
y a la que es grant/c [entre) los dioses
Se elevan mis plegarias:

*
* * *

/ jEn estos peligros,

\.

slvame!''
En la noche [ se durmiOj

y un sueo Jo despertO
[Habia unos hombres de piedra)
que gozaban de vida.
15 . . . Echaba mano
A hacha,
desenvainaba la espada
de su funda,
/ Como una flecha...
cala sobre ellos.

""110

El rclato aparece aquf en boca de Gi]gamcsh, quien, adems, habta en tiempo

perfecto, to que to sft6a ya en camino hacla Uunapisbtim.
Gilgamesh dir reiteradamence que I, con EnkidU, ha matado a Ins leones (pasale perdido en los textos actualmeote conocidos, pero ilustrado en ci arte), to que contrasLa con ci miedo que aqul dice tener Gilgamesh; uno de Ins cambios drarnticos de so personalidad a partir del momento en que Sc hace consciente dc su muerte,
Sin es ci dios de la luna. En la plegaria de Nins,in a Shamash (version estIndar,
Tablilla 111, col. ii, 20-21), ella implora que, cuando desaparezca Shamash esto es, a la
caida del sol, su esposa, Aya, hija de Sin, encargue a [as estreltas, 'Guardianes de la Noche", Ia proteccion de Gilgamesh (cf n. aT verso 271 de a Tabhlla Ill de Yale).
Si la restituclOn del primer hemistiquio fuera acertada, este verso Seria una profecia de to que Sc narra en la Tablilta X, col. it, 29.

134

/ Los golpeaba.
los dispersaba

Columna ii

El nombre de las montaflas

es Mashu-Gemelos.
LiegO a las montaflas
Mashu,
que presiden cada dIa Ia salida
y la caida del sQl,

/ cuyas cumbres son soporte

de la bOveda celesre.
5 y cuya base reposa
en los Inflernos.
Los escorpiones-Girrablilu
cuidan su entrada
y vigilan a Shaniash,
a la salida y a la puesta del sol.
" Es terrible su resplandor,
su vista es muerte,
resplandor terrible
que cubit las montafias! 10 Al verbs, Gilgamesh
quedo aterrado,

Ill

**
* *

* * *

* Dos altisimas monta5 que eran conccbjdas comb pilarcs de la bOveda ccicste.
infiernos en ci sentido de la palabra latina infernum, el 'inframundo ci mundo subtcrrnco, morada de los muertos.
Los Girta b//lu eran Sercs hibridos, mitad humanos y mitad escorplones, tepeesentados a veces en Ins sellos cilindricos. Sus atributos, como los dc tancos monstruos del
folcior mesopotmico, fuera de los que aqul se scflalan como guardlanes de las moncaflas
Masbu, no son conocidos.
Rcsplandor sobrecogedor que rodea a Jos seres sobrenaturales.

135

y su cara se cubriO
de espanto.
TornO la decision.
Se acercO a ellos.
El Girtablllu gritO
a su esposa:
"El que viene hacia nosotros
tiene en su cuerpo came de dios".
15 La esposa respondiO
al Girtablilu:
'Dos tercios es dios,
un tercio es hombre!"
El Girtablilu
exclamO,
dirigiendo la palabra
al retoo de los dioses:
"Por qu has tornado
tan largo camino?
20 gPor qu vienes
hasta nosotros?
Has pasado rnontaas
de difIciles collados.
Quisiera conocer el porque
de tu rnaje".
Columna iii

3 "Quiero indagar acerca de Utanapishtim,

tni padre,
* El carcter semidivino de Gilgamesh le permile arrostrar a seres sobrenaturales.
Gilgamesh llama "padre' a Utanapfshtirn en seal de deferencia.

136

quien estuvo presente

en ci consejo de los dioses
y logrO ci don de la vida.
5 / Sobre la vida y la muerte,
lo he de inlerrogar!"
El Girtablilu tomO la palabra
y dijo, dirigindose a Gilgamesh:
"Nadie ha habido, Gilgamesh,
que haya entrado en la montana;
nadie que haya visto
sus hondonadas.
to A to largo de doce dobles-teguas,
su interior es oscuro,
I es densa la oscuridad,
no hay ninguna iuz."

Co/urn fla iv

33 / "A pesar de las angust/as.

a pesar de la humedad o la aridez.
35 a pesar de las quejas.
ahora, tomar ci camino.
El Girtablitu se dirigi6
a Gilgamesh, el rey:
"Ve, Gilgatnesh
40 La montana Mashu est abierta para Ii.
Supera montes y montaas...
y vuelve sano y salvo.
( La puerta de la montana
cst abierta pam ti.
137

112

Al oh- esto Gilgamesh...

45 con mucha atenciOn siguiO
los consejos del Girtabljlu;
Tomo el camino de Shamash ...
Cuando bubo catninado
una doble-hora,
.era densa la oscuridad,
no habla luz;
no podia ver ni adelante
ni bacia atrs
50 Cuando bubo recorrido
dos dobles-horas

Cotumnav

* 113
* *

114

23 Cuando bubo ca,ninado

cuatro dobles-horas,
era densa la oscuridad,
no babia nin,guna luz;
25 no podia ver ni adelante
ni hacia atrs.
Cuando bubo caminado
cinco dobles-horas
era densa la oscuridad,
no habia ninguna Iuz;

El camino subtcrrnco que recorria ci so] at ponerse por ci occidente para reaparecer por ci oriente.
Los mesopotamios consideraban quc ci dIa compieto (dia y noche) Sc dividia en
12 y no en 24 horas. En estos pasajcs Gilgamesh rccorrc ci camino subterrneo del sol en 12
horas mesopotmicas; es decir, en un dia cbmpteto, por to quc, si Inicia su recorrido at amanecer, saidr a] otro extremo del camino (el oriente) at amanecer del dia siguience.

138

no podia vet
ni adelante ni hacia atrds.
Cuando bubo caniinado
seis dobles-horas,
30 era densa La oscuridad,
no babla ninguna luz;
no podia ver
ni adelante ni hacia atrds.
Cuando hubo caminado
siete dobles-horas,
era densa la oscuridad,
no habia ninguna luz;
no podia ver
ni adelante ni hacia atrs.
35 1 Cuando bubo caminado
- ocho dobles-horas, se puso a gritar;
era densa la oscuridad,
no habia ninguna Luz;
no podia ver
ni adelante ni hacia atrs.
Cuando bubo caminado
nueve dobles-horas,
_soplO un viento fresco;
- p--- Su cara se alegrO.
40 Pero era densa an la oscuridad;
no habia ninguna luz
y no podia ver
ni adelante ni hacia atrs.
Cuando bubo caminado
diez dobles-horas,
la salida estaba cerca;
139

sOlo Jaltaban
dos dobles-horas.
45 Cuando bubo cam inado
once dobles-horas,
saliO l antes de [que Ilegara] ci so!.
Cuando bubo recorrido
doce dobles-/.-,oras
bri116 la luz [del so]].
Ante Gilgamesh apareciO [Un bosque de] rboles
de piedras preciosas.
Ei avanzaba admirndoios.
El rbol-corna1jna
Lenia frutos
suspendidos en racimos
que briliaban a su vista.
50 El rbol-lapislazu!i
lucia su follaje
y estaba cargado de frutos
sonrientes a la mirada.

Columna vi

25 . <. Habia cedros.

con troncos de mrmo1...
larush marinos
de piedras-sasu.
La razn de iniaginar quc G[Igamcsh encuentra este basque litico noes puramenpotica; tiene so razOn de 5cr. Como Sc vera adelante (Tablilla X, co]. iv, 1-15), para cruzar las aguas de ]a muerte sin set tocado par ellas, Gilgamesh habr de necesitar p&tigas
de piedra que podr corrnr en un basque de piedra. Este pasaje sirve, per to tanto, para
situarnos en ci paisa!e que convendrJ at episodlo de Ia tablilla siuiente.
La equivalencia de las piedras thrush, sasu y anzaguirne no ha sido determinada
con seguridad, par Ia que deja esos nombres sin traducciOn.
Ic

140

Como abrojos y espinas

eran las pieciras anzagulme.
Los algarrobos
daban jadelta
1
30 y habia arboles de gata.
y de obsidiana.
35 Gilgarnesh.
[mientras] los admiraba
levantO sus ojos,
y vio a una mujer.

TRAVESIA DEL OCEANO COSMICO

Y ENCUENTRO CON UTANAPISHTIM

Tab/lila X, coiumna I

Siduri, la tabernera, que tnora

a la on/la del ocano,
vivIa ably a/il.
(tenia su taberna].
Le habian hecho una cuba.
Le hablan hecho un tonel.
Ella iba cubierta de un velo.
5 Gi1gamesh habla andado errando,..
vestla La piel de un Icon.
y aunque tenla en su cuerpo
came de dios,
' Ilevaba [ileno de] angustia
ci corazOn.
1

141

115

Como ci de quien ha hecho un largo viaje

era su rostro.
10 La tabernera de lejos
lo yb,
y pant sus adentros
se decia,
como a!ialogando
consigo misma:
'
'Quiz es ste
Un asesino.
Hacia dnde Se dirige' ....
15 Y vindolo [venir,] la tabernera
cerrO su puerta.
CerrO su puerta
y echO la franca.
Gilgamesh puso atenciOn
-
al ruido.
LevantO La cara,
fijO su vista en ella.
Gilgamesh se dirigiO
a la tabernera:
20 /"Que es lo que viste, tabernera,
que cerraste tu puerta?
Cerraste tu puerta,
echaste la tranca.
Golpear tu puerta,
romper la tranca!
35 /Soy yo quEen se apoderO y mat
al Toro que bajo del Cielo!
142

117

118

iSoy yo gWen mat

al guardian del Bosque!
JYo aniquil a Humbaba, que vivia
en el J3osque de los Cedros!
En los pasos de la montana
yo mat a los leones!"
La tabernera se dirigiO
a Gilgamesh:
40 "Si cres t Gilganzesh, quien matO
al guardian del bosque,
quien aniquilo a Humbaba, que vivja
en el Bosque de los Cedros;
quien matO a los leones
en los pasos de lit montafia;
quien se apoderd y matO
al Toro que bajO del Cielo;
por qu estn enjutas tug mejillas,
Lu cara demacrada,
45 triste tu corazc5n,
maltratado tu semblante,
lieno de ansiedad
tu vientre?
Como el de quien ha hecho un largo viaje
es Lu rostro,
maltrarada tu cara
por ci frIo y ci calor,
ePor qu andas vagando
por la estepa?"

119

F,' isodio seguramence perdido en las numerosas lagunas dcl texto, pero insinuado
en in Tabtifla IX, col. I, 9. La iconografia tambith atcstigua in hazaa.

143

50 Gilgamesh se dirigiO a ella,

a la tabernera:

Columna ii

S ''Lo que Ic sucedlO a mi amigo

me sucederd a ml!
Tome un largo camino y vago por la estepa.
/ Lo que le sucediO a ml amigo
me suceder a ml!
10 Emprendl tin viaje lejano
y vago por la estepa.
"eCm o podrla callarme yo,
como quedar silencioso?
Mi amigo, a quien yo amaba,
ha vuelto al barro!
EnkidU, a quien yo amaha,
ha vuelto a! barro!
eNo habrC yo dc sucumbir
como ?
eNunca jams me habrC yo
de levantar?"
15 Gilgamesh exclama dirigiendose
a la tabcrnera:
"Ahora, tabernera, cul es la ruta
para ii hacia Utanapishtim?
Cules son las seflas? Dmelas!
Dame las indicaciones!

* MeLfora quc sigaifica La mueric: volver al barro" es cquiva]ente a La imageD del

retorno al polvo' del ritual catOtico del Mircolcs de Ceniza: Recucrda, hombre, quc p0!vo crcs y en polvo tc convertirs'.

144

[Dime] si CS necesario
atravesar ci mar!
Li Dim el Si CS necesario
cruzar ci desierto!"
20 La tabernera Sc dirigiO
a Gilgamesh:
"No hay, Gilgamesh, paso
para ese pais
Nadie, dcsde quc ci mundo existe,
ha atravesado el Ocano.
Quien cruza ci mar es Shamash ci Valeroso!
jQuin, sino Shamash, podria cruzarlo?
La travesia es dificil,
muy arduo ci viaje.
25/Y en medio, las aguas de (a muerte
impiden ci paso.
dcOmo podrIas, Gilgamesh,
atravesar ci mar?
I ,Qu harlas ai licgar
a las aguas de la muerte?

**

* No se trata dc los peligros normales del octano, slab de un agua que causa la
rnuerte con solo tocarla.
En la versiOn palcobabilOnica aparece on hermoso pasaje que no recogieron las
versiones posteriores:

..-

Gilgamesh, lhacia dOnde corres?

La vida que persigucs, no la cncontrars,
Cuandlo los dioses crearon a la humanidad,
Ic impusicron la muertc;
la vida, la retuvieron en sus manos.
jTO, Gilgatnesh, Ilena Lu vientre;
dia y noche vive alegre;
haz dc carla dia on dia de fiesta;
diviertete y baila noche y dial

145

Hay, [sin embargo,] un barquero

de UtanapIshtim, UrshanabI.
- Los [hombres] de piedra estn con i.
Ei, en ci bosque, cosecha frutos.
30 ye, pues,
encuntrate con l;
Si hay paso posthle, pasars con i,
Si no lo hay, da marcha atrs."

120
121

Al dr esto,
Gilgamesh
blandiO
ci hacha,
desenvaino la espada
- y sigilosamente bajO hasta ellos.
35/ Como flecha cayO
entre ellos.
/ En rnedio del bosque
rcsono su grito.
Al verb, Urshanabi.
y al off el naido de su hacha..
huyO...
Gilgamesh [le dio alcance,]
lo golpeO en la cabeza

122

123

Tus vestidos sean inmaculados,

lavada iii cabeza, td mismo siempre baftado.
Mira al niflo que te tiene de Ia mario.
Que tu esposa goce siempre en tu seno.
Ta] Cs ci dcstino dc ]2 humanidadl
("Fragmento Meissner"

MVAG 7/1 VAT 4105, col. di, 1 "-14).

Scres concebidos coma cstatua animadas quc, por su naturalcza, no cran afcctados par Las aguas mortales, par Ia que servian coma remeros a Urshanabi.

146

40 y to sujetO por los brazos

y pot el pecho.
A los [hombres] de piedra los inrnoilizO...

Columna ill

UrshanabI se dirigiO
a Gilgamesh:
"jPor qu tus mejillas estn enjutas,
cansada tu cara,
triste tu corazOn,
demacrado tu sembiante,
ileno de angustia
tu vientre?
5 Como ci de quien ha hecho un largo viaje
es tu rostro,
/ maltratada tu cara
par el frIo y el calor.
2Por qu andas vagando..
por la estepa?"
Gilgamesh Se dirigiO
a Urshanabi:
'2 C6mo no habrian dc estar, Urshanabi
mis tncjillas enjutas, mi cara cansada,
10 ml corazOn triste,
demacrado mi sembiante?
eComo podria no estar
Ileno de angustia ml vientre?
eCOmo no habria tie tener ci rostra
coma ci tie quien ha hecho un largo viaje,
147

maltraiada la cara
por ci frio y ci calor?
C6mo no habria tie andar
vagando por la estepa?
5 'Mi amigo, asno salvaje,
onagro del monte,
pan tera tie la estepa,
mi amigo, En/eidth,
asno saivaje, onagro errante,
pantera tie la estepa
uniendo nuestras fuerzas,
juntos, escalamos la montana,
nos apoderamos del Toro
y lo matamos,
derrotamos a Humbaba, que tnoraba
en ci Bosque tie los Cedros,
20 y en los pasos tie montana
matamos a los leones;
/ ml amigo, a quien tanto am,
quien conmigo pasO tantas pruebas,
Enkid a quien tanto am,
quien conmigo pasO tantas pruebas,
HegO a su fin,
destino tie la human idad!
- Seis dIas y siete noches ilor por l,
y no le di sepultura
25 hasta que tie su nariz
cayeron los gusanos.
Tengo miedo tie la inuerte y aterrado
vago por itt estepa!

Lo que Ic sucediO a mi amigo

me suceder a ml!
TomE Un largo camino
y vago por (a estepa.
EmprendI un viaje lejano
y vago por la estepa.
Lo que le sucediO a Enkid
me sucederd a ml!
30 (d-Como podrIa callarme yo,
cmo quedar silencioso?
Mi amigo, a quien amaba,
ha vuelto at barro;
EnkidU, a quien amaba,
ha vuelto al barro.
No habr yo de sucumbir, como I?
eNunca jamds me habrE yo de levantar?"
Dirigindose a Urshanabi
[proseguIa] Gilgamesh:
"Ahora, Urshanabi, cul es el camino
para ir bacia Utanaplshtim.
35 Dame cualquier indicaciOn.
Y despus de haberme dado tfi las seas,
Si Cs posible, atravesar ci mar;
- Si flO, vagarE POT la estepa."
UrshanabI se dirigiO
a Gilgamesh
"Tus propias manos, Gilgamesh,
impidieron la travesla:
quebraste a los [hombres] de piedra.
4o Pero, ya que estn quebrados
los [hombres] de piedra.

toma en la mano tu hacha,

Gilgamesh,

baja at bosque y corta ciento veinte pertigas

de cinco GAR cada una.
DesbrOzaias, scales punta
y tremelas a ml'

Al olr esto,
Gilgarnesh
45 ievantO ci hacha en su mano

y de su June/a sacO la espada.

Baj at bosque y cortO
ciento veinte prtigas de cinco GAR;
Las desbrozO, les sacO punta
y las LievO a Urshanab!.
Gilgamesh y UrshanabI
se embarcaron
Botaron la barca
50

y subieron en ella,
En tres dias hicieron a travesla
de mes y medio.
LiegO Urshanabi a las aguas

de la muerte.
Columna iv
I

Urshanabi se a'irigiO

a Gilganiesh:

El GAR medIa 6 m; por lo tanto, cada percha tenia 30 metros.

150

*
124

"4Retirate, Gilgamesh, y toma

la primera pErtiga;

/ que las aguas de la muerte

no te toquen'..."
N
Una segunda, tercera y cuarta
pErtiga tomO Gilgamesh;
5 una quinta, sexta y spti ma
pertiga tomO Gilgamesh;
una octava, novena y dcima
pErtiga tomO Gilgamesh;
una undcima y duodcima prtiga
tomO Gilgamesh;
A las ciento veinte,
agotO las pErtigas.
/ SoItO entonces Gilgamesh su cinturOn.
10 se quito La ropa. .

UtanapIshtim miraba
desde lejos.
Pan sus adentros
se decIa,
como dialogando
consigo mismo:
15 -' "Por qu estarn rotos
los [hombres] de piedra de La barca
y su jefe no ileva
el timon?

No es ci quc vienc
de mi gente",
51

125

42 Utanapishtim se dirigiO
a Gilgamesh:
"jPor qu tus tnejillas cstdn enjutas,
tu cara cansaa!a,
triste tu corazn,
detnacrado tu semblante,
45 lieno do angustia
tu vientre?
Como ci do quien ha hecho tin largo viaje
es tu rostro,
maitratada tu cara
por ci frio y ci ca/or.
e.Por qu andas vagando
por la estepa?"
Giigatnesh se dirigi a ei,
a UtanapIshtim:
50 "Como no habrIan do estar, UtanapIshtim,
mis mejilias enjutas, ml cara demacrada,
Columna v

mi corazOn triste,
dernacrado ml semblante?
/ ecOmo podria no estar
lieno de angustia ml vientre?
COmo no habrIa do tenor ci rostro
como ci de quien ha hecho tin largo via/e,
maitratada la cara
por eifrio y ci ca/or?
5 eCmo no habrIa do andar
vagando por la estepa?
1

152

Mi amigo, asno salvaje,

onagro del monte,
pantera de la estepa;
mi amigo, Enkid,
asno saivaje, onagro errante,
pantera de la estepa
con quien, uniendo nuestras fuerzas,
juntos, escalamos la montana,
nos apoderamos del Toro
y lo matamos,
10 derrotamos a Huinbaba, que moraba
en el Bosque de los Cedros,
y en los pasos de montana
matamos los leones;
mi amigo, a quien tanto amC,
quien conmigo paso tantas pruebas,
Enkid, a quien tanto amE,
quien conmigo paso tantas pruebas,
i/egO a su fin, destino de la humanidad!
Seis dIas y siete noches
i/ore por el,
15 y no Ic di sepultura
hasta que de su nariz
cayeron los gusanos.
/j Tengo miedo de la muerte y aterrado,
vago por la estepa!
La que Ic sucediO a mi amigo
me sucedera a ml.

* A partir de aqul, en varios pasajcs aparcccn versos muy largos que en pasajes paraietos anteriores aparecian en dos o ms versos. Con et objero de conservar ci riuno, divido
cat verso largo en varios renglones.

153

Tome un largo camino

y vago por la estepa
20 COmo podria callarme yo,
cOmo guardar silencio?
Mi amigo, a quien amaba,
ha vuelto a! barro;
EnkidCi, mi amigo, a quien atnaba,
ha vueko a! barro.
/ Acaso no habre de sucumbir yo, como 1?
eNunca jams me habr yo de levantar?"
Gilgamesh prosiguiO,
hablando a UtanapIsbtim:
"Ea [me dije] ire a Utanapisheim el Lejano.
He de ver a aqul de quien tanto se habla!
25 Rond por los caminos
de todos los paises,
sorted peligros
en las montaas,
cruc los mares
todos.
/ Ah! Mi cara no ha gozado
de un buen sueo.
Me he quedado sin do.rmir.
- He ilenado mis venas de angustia.
30 Todo esto, ja qu me ha ilevado?.
Mi ropa no ha durado para ilegar
hasta la tabernera!
He matado osos, hienas,
leones, panteras,
tigres, ciervos,
leopardos, rebanos y manadas.
154

He comido su carne y me he vestido

con sus pieles.
"Oh, si pudiera tapar,
con pea y con betn,
las grietas de la puerta del dolor!
Pan ml no hay alegrIa. A ml, desgraciado,
me ha desgarrado (el destino]."
35
Utanapishtim se dirigio
a Gilgamesh:
"dPor qu, Gilgamesh, te has dejado
invadir por la ansiedad,
/ Lu, a quien los dioses hicieron
de came divina y humana,
y a quien tratan
como un padre y una madre?
40 Por qu, Gilgamesh, te comportas
como un insensato?
En el consejo de los dioses
se te dio un trono!
A un loco se le dan asientos de cerveza
en vez de mantequilhia,
o desperdicios y cebada martajada
en vez de pan.
Se he viste con andrajos.
45 y por cinto Sc le pone
una cuerda,
Porque un loco
no est en sufuicio.
ni entiende de consejos.
155

Columna vi (Sm 1681)

6' T has perdido ci sueo:

Qu has sacado?
En tus insornnios
te has agotaclo.
/ Fits carnes estn
lienas de ansiedad.
Haces que tus Was
se acerquen a su fin.
10' 'La humanidad lieva por nombre
'Como caa de canaveral
se quiebra'.
/ [Se quiebra] auri el joven ileno de salud,
aun la joven Ilena de salud.
No hay quien haya
visto a la muerte.
A a muerte nadie
Ic ha visto la cara.
15' 'A la nzuerte nat/ic
le ha oldo la voz.
Pero, cruel, quiebra la muerte
a los hombres.
,Por cunto tiempo
construimos una casa?
ePor cunto tiempo
sellamos los contratos?
Por unto tiempo
los herrnanos coinparten lo heredado?

126

'

127

128

La idea ifs: no por scr desconocida por no tener cam ft VOZ ifs inenos real ]a
muerte. Tan rcal que quiebra a todo hombre.

20' Por cuanto tiempo

perdura el odio en la tierra?
Por cunto tiempo sube ci rio
y corre su crecida?
/ Las efimeras que van a la deriva

sobre ci rio,
N..
[apenas] sus caras yen
Ia can del so!,
cuando, pronto,
no queda ya ninguna.
25' "d N o son acaso semejantes
el que duermc y e! muerto?
/ No dibujan acaso
Ia imagen de la muerte?
[En verdad,] ci primer hombre
era ya su prisionero.
Desde quc a ml me bendijeron [los dioses,]
no ban bendecido a nadie ms.
Los Annunaki, los grandes dioses,
reunidos [en consejo]
30' Mammctu, que crea los destinos,
con ellos Jos decide,
determinaron la muerte
y la vicla.
t Pero de La muerte
no se ha de conocer ci dIa."

129

130

*
*

Utanapishtim se reuiere a la bendicion pot la que Jos dioses Ic confirieron el privileglo de ]a inmortalidad, pot Ic que se anade en La traduccion "Los dioses", sujeto implicito en ci texto acadlo.
El trmino Annunaki csc usado aqul como nombre comn de Jos dioses.
Mainmetu Cs otra denoniinaciOn de Mab, Ia diosa rnadrc,

EL FRACASO
NarraciOn c/c a historia del diluvio

Tab/lila XI

1 Gilgamesh se dirigio
a Utanapishtim, el Lejano:
Yo te observo,
UtanapIshtim,
y no es tu aspecto distinto
del mb.
No, no somos diferentes
t y yo!
5 Yo te imaginaba
hecho para ci combate
[y he aqul que te encuentro]
muellemente recostado.
Cuntame cOrno te presentaste
al consejo de los dioses
para lograr la vida."

131

* 132

UtanapIshtim se dirigiO
a G.ilgamesh:
"Te revelar, Gilgamesh,
una historia secreta,
10 te contar [solo] a U
un secreto de los dioses:

stas obscrvacioncs, ms quo 12 cxtracza de Gilgarncsh por encontrar 2 Utanapishti iguat a Si mismo, son ci argumeoto con que inicia su peticiOn: Puesto quo somos igualcs, c incluso yo to supero, /por qu no podria yo lograr ci priviicgio quo fl alcanzaste?"
158

Fue en la ciudad de Shurupak,

que [bien] conoces,
la que est a la orilla
del Eufrates,
ciudad antigua
donde los dioses,
los grandes dioses,
tomaron la decisiOn
de desatar ci diluvic.
15 Ahi Jo decidieron
Anu, padre [de los dioses,J
En!!!, su consejero,
'el Valeroso',
Ninurta,
Su visir,
Ennugi,
su sirviente.
Ninsiku-Ea con eilos
presto juramento,
20 pero repitiO sus palabras
a la casa de carrizos:
/ 'Carrizos, cam zos,
pared, pared,
escuchad, carrizos;
recuerda, pared:

133

**

* * 134

135

* Shurupak cuyas minas, cercanas 2 l moderna ciudad de Bagdad, en Ink, son conocidas actua!mcnte con et nombre de Tell-Fan lucia scde de Ia iiitima dinastia antediluviana.
Ea, cuyo nombre aparece aqul con uno de sus epitcios, Ninsiku, 'Principe'
(cf. EG, p. 184). era el dios sahio por excelencia y protector de la humanidad, quc Ic debia
ci don de la civihzacjOn.
Ea habla a las paredes de una casa de carrizos, donde Utanaplshticn lo escucha
mediante un sueo revelador.
159

Oh, shurupakeo,
hijo dc Ubartutu,
/ destruye tu casa,
construye uria barca.
25 f Abandona las riquezas,
busca la vida,
/ Aborrece los tesoros,
mantn vivo ci soplo de la vida.
Salva la semilla de los vivientes todos
en la cala de una barca.
Una barca que t mismo
construirs Que sea su plan
proporcionado;
30 iguales su ancho
y su largo;
que est cubierta,
como el Apsu'.
Yo comprendi y dije
a Ea, mi seor:
'Sea como lo has dicho, seor mb!
Tu orden,

*4

yo la acatar

y la llevar a cabo.
35 Pero, ecOmo he de responder
a la ciudad, pueblo y ancianos?'
Fa llama a UranapIshtim shurupakeo porquc ste habiraba en la ciuclad de Sliurupak (cf. verso 11).
* El Apsu es la morada de Ea, mar de aguas dukes suhterrneas, de donde deriva
Ia imagen del area cubierta "como c] Apsu", que tenla per techo Ia tierra sobre la que moraha la hurnanidad.
160

Ea tomO la palabra
y dijo,
dirigindose a ml,
su siervo:
'Hombre, t hablars
de esta manera:
Parece ser que me aborrece
Enhil
40 y, por lo tanto, no habitar ms
en vuestra ciuclacl. '
No pisarn mis pies
tierra de Enhilr
Descender a! Apsu,
habitar con Ea, ml Seor.
Sobre vosotros i hard hover
en abundancia
... ayes,
canastos de pescados.
45
ricas cosechas:
Por la maana,
panes-kukku,
/ por la tarde, chubascos de cebada
Os iloveran'.
En la maana, at despuntar
ci aiba,
toda la gcnte se reunio
en torno a ml:

* Para no atraer las iras de EnhI sobre Ia ciudad.

161

50 los carpinteros
con su hacha,
los cesteros

con su piedra;
54 los ms pequenos lievaban
ci betUn,
55 los ms pobres cargaban.
los materiales.
Al quinto dia monte
ci armazOn.
Un IKU la superficie de la base;
diez GAR de alto las paredes;
diez GAR tambin, cada lado
del borde superior.
Trace y dibuj
su distribucin:
60 Ic hiceponer
seis entrepisos
para que tuviera
siete [pisos.]
DividI cada (pisoj
en nueve [compartimentos]
Por dentro cave cuas
para ci agua.

**
* * 136

137

138

La piedra servia a los cesteros para aplanar la Palma mojada ya trenzada.

* * Hiprbole propia del escilo !iterarjo de los mftos, Un IKU equivale a 3 600 m2.
Un GAR, a 6 m. As!, [as paredes tendrian 60 metros cuadraclos.
E] arca Cs Un cuba enorme, canto c) ancho coma ci largo y la aitura son de 60 m2.
La del Noi5 bib] icC es ms larga (150 m), pero menos ancha (25 m) y polio canto, rectangular y ms baja (15 m).
162

Mice provisiOn de prtigas

y todo lo necesario.
65 I-lice colar en el horno
tres SAR de betn
y aadi tres SAR
depez;
lievaron los cargadores en baldes
tres SAR de aceite;
dejando de lado un SAR que consumiO
el calafateado,
dos SAR de aceite
ahorr el marino.
70 Para los obreros
hice matar reses
y cada dia
sacrifiqu borregos.
Hubo came, cerveza,
aceite y vino.
Los obreros bebieron conic si fuera
agua del rio.
Hicieron una fiesta
como la del AkItu.

139

Las cunas interiores tenian por objeto hacer que ci ensambiado de Ins rnaderos
qucdara ms apretado c impidiera por to unto quc entrara ci agua, de ahl quc Sc diga 'cufias
Para ci agua".
El SAl? equivale a 3 600 litros, es decir que Sc tienc 10 800 litros de betn 0 petrOleo espeso y otro tanto de pez, un betn refinado ms (luido (verso siguicnte) al quc Sc
Ic debian anadir 3 600 litros de accite (verso 68), cuya mezcla, calentada en ci tiorno, era
ci material usado Para ci caiafateado del barco.
La fiesta del AkItu era ia rns solemne de la liturgia mesopotfimica: fiesta dc Ia
re-creacin", en ci curso dc la cuai se recitaba el Enuma-eush, que narra la tcogonia, cosmogonia y creaciOn del hombre. EL rho incluia una hierogamia por la cual ci monarca, quc
Sc unia sexuatmente con la hierodula, aseguraba simbOiicamcnte la regencracion del univcrso

163

75 Al sptimo dia, al salir el so],

- me ungi de aceite
y al caer el sol
la barca estaba terminacia.

Como su equilibrio
era precario

140

se equilibro [su peso]

por arriba y por ahajo,

hasta quedar sutnergidas dos tercios.

sus paredes.
80

Cargu
cuanto habla
de piata,

cargu cuanto habla

de oro.
/

Cargu cuanto habIa

*

tie toda semiilla tie vida:

hice subir al barco a mi familia,
y a la de mi esposa,

85 rebafios tie la estepa,

manadas tie la estepa,
artesanos,
hice subir a todos.
Llego entonces ci momenro
tie Shamash:

*4

y de Ia sociedad humana, Aqul Ia referenda parece referirse solamente a ]as fiestas populates
a que daba lugar Ia solemnidad, y quc sin ducts consprcndfan grandes banqueres y Orgias.
Este verso acadie, que dice textualmente esenE Zr itapI'au kalama, 'carguC Ia
semifla de soda vida', encierra ]a misrna idea que ci versicu]c, del Genesis: "una pareja de
todo set viviente" (come semilia de Ia vida).
* La "Iluvia de cehada y panes kukku" es un cngao pan Ins que quedan fuera del

164

'Dc maana hare hover pan-kukku,

chubascos de trigo por ha noche.
Entra en ci barco,
cierra tu puerta'.
Lleg ci momento!
90 Dc maana JioviO pan-kukku
chubascos de trigo por la noche.
yo ci aspecto
del cielo.
Su sola vista
infundia temor!
Entre en ci barco,
cerr mi puerta.
Al ue cerrO la puerta [per fuera,]
al marine Puzur-Enhi,
95 regale ml paiacio
con todas sus riquezas.
Dc maflana, al despuntar
ci alba,
se ievantO en ci horizonte
una nube negra.
En su interior
rugia Adad.

141

**

area y, at mismo Liempo, la serial secreca quc da St7lamash a Utanapfsbtim de quc ci dituvio se va a desencadenar. No queda claro per qu Sc atribuye Ia Iluvia de alimentos a
Shamash ... Quiz per 5cr la deidad solar, que dcsde et cic]o hacia germinar los scmbradIos '
I engano de Iitanapishnm Ilega a ml punto que regala sus riquczas at hombre
que cst per mont saivndoic la vida a dl y con dl a la humanidad. La moral de Ins mites
tiene sus "registros", que no son los nuestros.
Adad, dies de la tempestad.

165

Lo precedIan
Shullat y Hanish;
100 los heraldos, iban
pot montes y por valles.
Arranc Nergal
los diques
/ y Ninurta hizo desbordar
la presa de los Cielos.
Levantaron sus antorchas
los Annunakj
e incendiaron la tierra
con su fuego.
105 'El silencio de muerte de .Adad
recorria el Cielo;
toda luz Sc tome
en oscuridad
/ y como un jarro
se quebrO la tierra.
El primer dIa
soplO la tempestad.
Soplo con fuerza,
[se desatOj ci diluvio.
110 Como batalla quc arrasa
pasO sobre los hombres...
No se velan los hombres

* *
* * *

* * * *

* Shullat y Hanish eran deidades menores, at serviclo de Adad.

Nergal, clios de los Infiernos.
La Iluvia era concebida como agua quc procedla de una presa en los Cielos.
Nergal, rhosde los Infiernos, y Ninurta, dios guerrero, Sc encargan dc romper sus cliques,
to que provoca el diluvio.
Las antorchas de los Annunak aqui dioses infernales maleficos son los rayos de Ia tormenta.

166

Se aterraron los dioses

por ci diluvio.
Se reriraron y subieron
al ciclo de Anu.
115 Estaban echados como perros los dioses,
hechos nudo, amedrentados.
Chillaba Ishtar
como una parturienta.
La diosa Mah, la dc la bella voz,
gemla:
si pudiera volver a! barro
aquel lejano dIa
en que proferi una maldicion
en ci consejo de los dioses!
120 jC6mo pude yo, en ci consejo de los dioses,
proferir tal maldiciOn?
Pan mi propia gente decret una batalla
de destrucciOn!
A mi gente
la habr yo dado a un
para Ilenar de peces
ci ocano?'
-
Los dioses Annunaki
gemian con ella.

*
* *

* * *

* Mammtu 0 Mamini, tambin ilamada Nintu y Aruru, es la misma que Blet-ili

Malt Ia diosa madre.
'Volveralbarro, referenda alarnucrtey, por extension, a todoaniquilamiento. En este verso Ia diosa madre desea que nunca hubicra ocurrido ci dia en que ella participa en ci decreto que desatO ci diluvio.
* ComparaciOn quc Sc aplica a los hombres ahogados en las aguas del diluvio.
* En este verso, Annunaki designa un nombre colectivo de Jos dioses en general.
0

167

125 Lloraban, sentados,

lagrirnas de pena,
tapndose los labios
L
abrasados de ardor.

142

Seis dias
y siete noches
continu ci viento,
ci diluvio, La tempesrad.
El diluvio aplanO La tierra.
Liegado ci sptimo dIa,
se aplacaron la tempestad,
el diluvio, la batalla,
130 / que hablan golpeado
[cual manotazos] de parturienta.
El mar se apacigud,
ci viento Imhullu se silenciO,
el diluvio se acabO.
Yo vi ci mar:
ci siiencio era total.
" La especic humana, toda,
habia vuelto al barro.
[La superficie del agua] era tan piana
como una azotea.
135AbrI una escotilla y me cayO
un aire fresco en las mejillai.
/ Me arrodilil y me qued ahi,
ilorando;

* Imbullu es el viento tempestuoso de Ia destruccin.

168

143

144

una lgrima rodaba

en mis mejillas.
Escudrin ci mar
buscando tiara:
a unas doce dobles-leguas
habia una isla.
140 En ci monte Nishir
se varO ci arca.
La retuvo ci monte Nishir,
sin dejaria partir.
Uno y dos dIas retuvo asi a! arca
ci monte Nishir;
dos y ties d!as retuvo asi al arca
ci monte Nishir;
cinco y seis dias retuvo asf al arca
ci monte Nishir;
145 hasta que IlegO
ci sptimo d!a.

Saqu y soit
una paloma.
Se fue la paioma
y regrcsO,
pues no alcanz tierra
en qu posarse.
Saqu y sb!t
una golondrina.
150 Se fue La golondrina
y regresO,
* El monte Nishir (acivatmente Ilamado Pir Omar Gudrun), el mis alto de Ink, Sc
encuentra at none de Kirkuk.

169

pues no alcanzO tiara

en qu posarse.
/ Saque y solc
un cuervo.
Se fue ci cuervo y vio
retirarse ci agua,
picoteO, rascO Ia tierra,
alzo la cola y no voivio.
155 Hice salir a todos
a los cuatro vientos
y ofrecI tin sacrificio.
Levant un altar en la cumbre
de la montana.
Puse siete vasos
y siete ms en l.
Queme en ci brasero junco perfumado,
incienso y mirto.
Percibieron los dioses
ci aroma.
160 Un buen aroma los dioses
percibicron.
/ y, como moscas, los dioses
se juntaron en tomb
del sacrificador.

145

Asf que llegO, la diosa madre,

Mah, la princesa,
ievanto el collar de grandes moscas,
regalo de Anu al hacerle el amor:
Encerrar este verso algUn simbolismo quc ha pasado inadvcrtldo? La nueva

170

'Oh, dioses, no olvidar estas perlas

de lapislzuli de mi collar.
165 1Para siempre recordar este dial
Jams to olvidar!
Que vengan los dioses
at sacrificlo,
Pero que no venga at sacriIicio
Enlil,
pues injustamente
decidiO ci diiuvio
y decretO ci exterminio
de ml pueblo.
170

Asi que ilegO,

Enlil
se cnfureciO
at ver la barca.
Lleno de ira

contra los Igigi:
Alguien, pues, saliO con vida!
No debIa hombre alguno
sobrevivir at exterminio!'

Ninurta toma la palabra y dijo

at valeroso Enhi:
175 'Quin, sino Ea, podrIa
idear tal cosa?
CreaclOn, tras ci diluvio, no scria conccbida como una consecucncia del acto sexual de Anu
con la diosa madre, Mab? Es arriesgado sostenerlo, pues no hay ninguna menclon de ello
en los muchos mitos conocidos, pero parcce sugerirlo ate pasaje.
tMoses celestes, en contraposicin a Ins Annunaki, dioses infernales.

171

SOlo Ea sabrIa
cOmo hacerlo.
Ea tomO Ia palabra y dijo,
dirigindose a Enhil:
'T, sabio entre los dioses,
ci Valeroso,
cOmo no pediste consejo
Para imponer ci diluvioi
180 Impon al culpable una Pena,
impOn Un castigo al criminal.
Perdona, no destruyas,
Se generoso.
En vez de decretar ci diluvio,
hubieran surgido leones
que redujeran ci nUmcro de gente.
En y ea de decretar ci diluvio,
hubicran surgido lobos
que redujeran el nmero de gente.
En y ea de decretar ci diiuvio,
hubiera habido una hambruna
Para debilitar al pals.
185 En vez dc decretar ci diiuvio,
hubiera surgido una epidemia
que azotara a! pals.
Yo no devcle ci sccreto
de los grandes dioses;
yo sOlo induje un sucno a Atrhasis,
y i oyO ci sccreto de los dioses.
Atr basis s'gniftca el ms sabio, sobrenombre de Utanapishtirn y Eftulo del mito

172

Ahora, tomad en consejo

una decisiOn.'
SubiO Enlil
al interior del area
190 y, tomando mi mano,
me hizo subir;
me hizo subir y arrodillarme,
con ml esposa a mi lado.
Y, tocando nuestra frente,
se puso enre nosotros
y nos bendijo:
'Hasta hoy Utanapishtim
pertenecia a La especie humana.
Ahora Utanapishtim y su esposa
a nosotros, los dioses,

se asemejen.
/
195 'Que more TitanapIshtim
en la lejania,
a la boca de Jos rios'.
Y asi nos llevO a lalejanla,
a la boca de los dos.

La prueba del sucno

Pero ahora, para ti,

quin reunir a Los dioses
babilonjo sobre la cre2ci6n de Ia humanidad y ci diluvio.
* Segn este verso, ci Ocano parece alimentado pot dos rios en el extremo del
mundo, a la orilla de Ins cuaies habria de Er a vivir Utanapishtim con an esposa.

173

para que puedas encontrar

la vida que to buscas?
/ Veamos! No duermas
durante seis dias y siete noches."

Apenas sentado en cuclillas,

a Gilgamesh,
como una bruma, el sueo
lo invadiO.
Utanapishtim se dirigiO
a su esposa:
"Mira al hombre que desea
la vida;
como niebla, el sueo
lo invadio."
205 La esposa Sc dirigiO
a UtanapIshtim:
"Tocaa CSC hombre
para que despierte;
que tome su camino
y que se vaya en paz.
Que salga por la gran puerta
y regrese a su pals.'
Utanapishtim se dirigi
a Su esposa:
210 "Comb Cs dbil
la inconstante humanidad!

146

200

147

148

El inicio de cada jornada era en la tarde, a la calda del so] come lo era Para Los
hebreos *y lo es an en [as celebraciones rituales de los udlos, razOn por Ia cual, at cornpletarse siere noches, solo ban transcurrido seis dias.
(iItanapIshtirn no acepta Ia proposiciOn de su esposa y preftere Ilevar Ia prueba
174

/ ;Andal Hornea su pan,

ponlo a su cabecera
y marca en la pared
los Was que duerma."
1-Iorne6 ella su pan y Ic puso
a su cabecera
y marcO en la pared
los dIas que durmiO.
215 Su primer pan estaba
compietamenre duro;
ci segundo, descompuesto;
ci tercero, enmohecido;
ci cuarto tenha blanquizca la costra;
ci quinto empezaba a cambiar de color;
ci sexto estaba algo pasado;
tel sptimo estaba a punto,
cuando tocO al hombre para despertarlo.
N
Gilgamesh se dirigiO
a Utanapishtim, ci Lejano:
220 "Apenas me entrO
ci sueo
y t, tan pronto me tocas
pan levantarme?'
Utanapishtim se dirigiO
a Giigamesh:
Vamos! Cuenta, Giigamesh.
Cuenta tus panes.
del suco hasta ci extremo para moscraric a Gligamesh, por medic del aspccto de los panes
horncados para l cada dia, ci tiempo quc habia dormido.

175

Te he de comprobar los dias

que tU dormiste.
225 Tu primer pan esraba
completamente duro;
ci segundo, descompuesro;
ci tercero, enmohecido;
ci cuarto tenia blanquizca la costra
ci quinro empezaba a cambiar de color;
ci sexto estaba aigo pasado;
el sptimo estaba a punto
cuando te toqu y tU despertaste."
Gilgamesh se dirigiO
a UtanapIshtim, ci Lejano:
230 "Que hare, Utanapishtim,
adnde ire?
El dcmonio-Ekimmu ha tornado
-
posesiOn de ml.
/ En mi rnisrno iecho
yace la muerte
y donde pongo mis pies
ahi est la muerte."
UtanapIshtim se dirigiO
a UrshanabI:
235 "Que no tengas ya, Urshanabi,
dicha en ci mudile,
y que ci paso del Ocano te deteste.

Ekimmu es Un dernonia que r[cne relacion con la mt]erte.

176

Que de la rivera que frecuentabas

seas privado.
A este hombre, delante de quien viniste
cubierto de pelo ci cuerpo,
y con pieles que a sus carnes
le han quitado dignidad,
tmalo, Urshanabi,
Ilvalo al bano.
240 Que lave y deje puro
su cabello;
que se quite sus pieles y las arroje al mar;
que cambie de color su hermoso cuerpo;
que renueve los turbantes
de su cabeza;
que se vista de un ropaje
conforme a su dignidad.
Hasta que
se vaya a su pals,
245 hasta que
liegue al fin de su camino,
que no se manche, antes bien,
que renueve sus vestidos."

Lo tomO Urshanabi y lo l!evO

al bano.
Se lav y dejO puro
su cabello.
Quiz la intenciOn del poeta at imaginar la necesidad del bano de Gilgamesb CS CXplicar pot qu en su earninG de regreso a UrUk tomarla an baflo en una poza donde habria
de perder la planta de la juventud.
177

Sc quitO sus pieles;

las arrojO al mar.
250 CambiO su hermoso cuerpo
de color.
RenovO los turbantes
de su cabeza.
RevistiO un ropaje
conforme a su dignidad.
Hasta que se the
a su pals,
hasta Ilegar
al fin de su camino,
255 renovO y mantuvo sin mancha
sus vestidos.
Gilgamesh y UrshanabI
se embarcaron.
Subieron
-
a la barca-Magillu.

La plantci de la juventud

Su esposa se dirigiO
a UtanapIshtim:
Wino Gilgamesh,
se carisO, se esforzO.
260 eQu le cards para que vuelva
a su pals?"
Magillu representa un tipo dc barca que no se sabe a qu corresponde.
* * Cuando toda esperanza parecia ya perdida, Ia esposa de UtanapIshtim se compa178

Entonces, 61, Gilgamesh,

levantO la prtiga
y acercO la barca
a la orilla.
Utanapishtim se dirigiO
a Gilgamesb:
Gilgamesh, viniste, te cansaste,
te esforzaste,
265 iQu6 habr de darte pan que vuelvas
a tu pals?
Te revelar, Gilgamesh,
Un misterio
y te dire el secreto
de los dioses:
Hay una planta cuya rafz Cs
como la del espino.
Como pas
del rosal te punzar.
270 Pero Si tu mano Sc apodera de esa planta,
rejuvenecers."
Al oIr esto, Gilgamesh
abriO un agujero;
"atO a sus pies
pesadas piedras
que lo ilevaron al fondo del Apsu,
y vio la planta.
dccc finalmentc. Gilgamcsh ya habia zarpado, lo que aumenta [a intensidad dramtica del
episodlo.
* El Apsu es ci abismo de aguas subterrncas, donde mora Ea, dios de la sabidurla.

179

Arranc la planra
espino la mano.
275 CortO Las pesadas piedras
tie sits pies
y ci mar
lo arrojO a la orilla.
y Sc

Gilgamesh se dirigiO
a UrshanabI:
'"Urshanabi, esta planta
es la planta que quita la ansiedad
porque devuelve ci vigor
al hombre que la toma!
280 La llcvar a Uruk-el-Redil, la hare corner
y asi La probar.
'Rejuvcnece-el-hombre-viejo'
ser su nombre.
La tornarC yo
y volver a ml juventud!"

149

* *

A las veinte dobles-leguas

compartieron sus provisiones,
a las treinta dobles-ieguas
plantaron su campamento.
285 Vio Gilgamesh una poza
de aguas frescas.

Aqui, a la Iuz del verso 273, en quc se [cc quc Gilgamesh desccndio at Apsu, Sc
enticndc que se trata del mar de aguas dulces subterrneas.
Sc tram pot lo tanto no dc una pInta quc da Ia vida sin fin, sino dc la planta de
In juvcntud.

180

BajO hacia ella y en sus aguas

se baflaba
cuando la Serpiente percibiO ci aroma
de la planta.

Subi calladamente
y se llevO la planta.
Al partir, dejO
su piel.
290 Entonces Gilgamesh
se sentO a ilorar.
Por sus mejilias
corrIan las lagrimas.
[Tomo la manol
de UrshanaW, ci barquero:
-e-Para quin, UrshanabI,
se fatigaron mis brazos?
"Para quin se derramO la sangre
de ml corazOn?
295 No encontr la felicidad
Para ml mismo.
Para el LeOn de la Tierra
logre la felicidad.
La profundidad del mar es
de veinte dobles-leguas;
perdi las herramientas.
cuando excav ci hoyo.

**

150

Mite eriolOgico: (a Serpiente (con mayscula) es ]a serplente primordial.

En numerosas cuituras ci cambio dc pid de las serpientes ha suscitado la idea
de que rejuvenece constantemente. El episodio aqul narraclo pretende explicar 'per los ongenes" una realidad del mundo.
* - El Leon tie la Tierra se reflete aqul a la Serpiente.

181

Qu seas podria tener, [Si yo volviera?]

Me he alejado mucho
300 y la barca
se quedO en la anita.

El retorno a Uruk

A las veinte dobles-leguas

compartienon Sus raciones.
A las treinta dobles-leguas
pusieron su canipamento.
Gilgamesh se dirigio
a Urshanabi:
"Sube y pasea sobre los rnuros
de Uruk-el-Redil.
Mini sus cimientos.
Considera su estructura.
No son acaso cocidos sus ladrillos?
305 No habrn echado
sus fundamentos
los Siete Sabios?
Un SAR mide la ciuclad;
un SAR, sus huentos; Un SAR,
el solar del templo de Ishtar.
Tres SAR abarca
el dominio de Uruk!
El final del poema nos muestra a Gilgamesh resignado (Tablilla I, cot. i, 7); las palabras que ci poeta pone en su boca estan comadas de Ia introducciOn (Tablilta I, col. I, 1-21).
Una yea mis encontrarnos a Gilgamesh cambiado. Sc prescnta a Urshanabi como ci monarca de Uruk, cuyas murallas l mismo hace contemptar a su acompafiante y testigo de sus
rnayores desventuras, corno Si reconoclera que no habria de perdurar su nombre sino gracias a su obra material.
182

APENDICE

UNA VISION DEL MUNDO DE LOS MUERTOS

Gilgamesh pierde (as insignias de su realeza

y Enkid intenta recuperarlas
Tab/lila Xi!

151

'Oh! Si ci pukku se hubiera quedado

en casa del carpintero,
la mujer del carpintero como su madre
lo hubiera cuidado,

la hija del carpintero como su hermana menor

10 hubiera cuidado.

Ahora jay! se me cayO el pukku

a! Infierno,
5 se me cayO ci mekku
A Infierno.'

**

* El prth/.0 y ci me/thu son dos objetos misteriosos, anteriormente interpretados

como on tambor y una baqucta, 0 bien como pelota y bastOn. Eran probablemente insignias del poder real (conio la esfera y ci cetro de los reyes occidentaics). En aigunas obras
at
plsticas on dies parece entregar rev on aro y una vara (Shamash a Hammurabi de Babiionia; Ishtar a Zimri-Lim de Marl). En el case de Gitgamesh, pu/thu y me/thu per 5cr don de
Ishtar, la diosa del amor, tendrian en su simboiismo aiguna connotacion sexual, puesto que
ci rev debia asegurar Ia regeneracion de la sociedad humana ano con ao.
* infierno (con mayscuia porque est personificado en los versos siguientes) en
el sentido de la palabra latina correspondienre, infernum, ci 'inframundo', moracla de Jos
muertos. Al caer at Inferno el pukku y ci mekku, pierde Gitgamesh so atributo de rev regenerador y per to tanto pone en riesgo su poder poiltico-religioso.
183

Enkid replicO
a Gilgamesh:
"Mi Senor, por qu te quejas?
ePor qu est trisle tu corazOn?
Ahora sacar ci pukku
del Irifierno,
sacar ci mekku
del Infierno."
10 Giigamesh respondiO
a Enkidtj:
"Si bajas
a! Infierno,
has tie respetar
mis instrucciones:
no revistas
ropa iimpi a,
flos espiritus de los muertos]
te reconocerian como cxtraflo;
15 con aceite de frasco fino
no te unjas,
que, a su aroma, en torno a ti
Se juntarian;

**
152

153

El tratamiento quc da EnkidG a Gilgamesh, a quien Sc dirige Como 'ml Seor",

tornado *del poema sumerio del quc esta tablilta es traducciOn, diflere de la forma en quc
Sc presenta en ci resto del poerna acadlo, donde no se dirige a i como siervo sino corno
amigo c incluso como hermano.
En ci poema sumerlo, la rnucrte de EnkidO ocurre Justamcncc ai descender a] infierno sin tener cuidado dc respetar los tabes quc Gilgamesh enumera (versos ii al 30).
Este pasaje, intcrcalado en ci poerna acadio, resuita por in unto incoherente: Enkidd Sc supone ya muerro y, sin embargo, en los versos quc siguen su descenso at infierno scO explicado comc, causa de su mucrtc (verso 50).

184

no lances la honda
en ci Infierno,
los golpeados por la honda
te rodearlan;
no alces ci garrote
en el Infierno,
20 los fantasrnas
se espantarian;
No te calces sandalias
en los pies,
ni levantes la voz
en ci Infierno.
/ No beses a tu esposa
que amas
ni golpees a tu esposa
que detestas;
25 no beses a tu hija
que amas,
ni golpees a tu hija
que detestas,
que te atraparlan
las protestas
de la que duerme, la que duerme,
de la Madre Ninazu, la que duerme,
sin cubrir con un vestido
su espalda pura,
30 'sin adorno su pecho,
como taza desnuda."

La Madre Nina= no es otra 5mb Ereshklgal, Ia diosa del Infierno,

185

154

Pero it no respet
las instrucciones de su ama
Rev istiO
ropa lirnpia:
to reconocjeron
como extrao.
Con aceite do frasco fino
Se ungi:
35 a su aroma, en tomb a i,
Se juntaron.
LanzO la honda
en ci Infierno:
los golpeados por Ia honda
10 rodearon.
LevantO el garrote
en la mano:
los espectros
so espantaron.
40 Se calz con sandalias
los pies.
Levanto hi voz
en ci Jnfiemno.
Beso a la esposa
quo amaba,
golpeO a la esposa
que detenaba,
beth a la inja
que amaba,
45 golped a (a hija
que detestabq:

0
186

lo atraparon

las protestas del Infierno,

de hi que duerme, de la quc duerme,
de la madre Ninazu, la que duertne
sin cubrir con un vestido
su espaida pura,
Sfl adorno su pecho,
como taza desnuda.

50 Por eso no deJO ci Injierno subir

a EnkidU.
No fue Namtar quien lo raptO,
ni fue Asakku quien lo raptO.
Fue ci Infierno quien lo raptO!
No fue Rabisu de Nergal,
ci despiadado, quien lo raptO.
Fue ci Infierno quien lo raptO!
En ci campo de batalla de los valientes no cayO.
Fue ci Infierno quien lo raptO!
Entonces Gilgamesh, hijo de Ninsn, llorO
por su siervo Enkid.
55 Al Ekur, templo de Enhi,
se fue l solo:

*
* *

Namtar y Assaku son demonios maiflcos, personificaciOn de la peste y las enfermedades.

El Rabisu (rabisu significa que csO en cuclillas' como steno que es de sNergal,
dios de los Inriernos, esposo de Ereshkigal) es tambitn un demonio quc tiene retaclon con
12 muerte.
Otra diferencia importante de Ia Tablilla Xli respecto del resto del poema que
recogen [as otras once tablillas es ci hecho de que no parece haber ningfin recelo especial
de parte de Enlil, quien, aunque no da oldo ala peticion de Giigamesh, no parece guardarte
ninguna animadversiOn.

187

"Padre Enlil, mi pukku se cayO

at Infierno,
mi mekku se cayO
at infierno.
A Enkid, que bajO a recuperarlo,
to rap to el Infierno.
No fue Namtar quien to raptO,
ni fue Asakku quien 10 raprO.
Fue el Infierno quien to rapt!
60 No fue Rabisu de Nergal,
ci despiadado, quien to rapto.
Fue el Infierno quien 10 raptO!
En ci campo de batalla de los valientes no cayo.
Fue ci Infierno quien to rapto!"
El padre Enhil no Ic dio respuesta.
Se dirigiO entonces solo hacia Sin:
"Padre Sin, ml pukku se me cayO
at Infierno,
mi mekku se me cayO
al Infierno.
65 A Enkidil, que bajO a recuperarlo,
ci Infierno to raptO.
No fue Namtar quien to raptO,
ni fue Asakku quien to raptO.
Fue el Infierno quien to raptO!
Ni fue Rabisu de Nergal,
ci despiadado, quien to raptO.
Fue ci Infierno quien to raptO!
*

Sin Cs Ia deidad lunar.

188

En el campo de batalla de los valientes no cayO.

Fue el Infierno quien Jo raptO!"
El padre Sin no le dio respuesta.
Sc diriglO entonces hacia Ea:
70 "Padre La, ml pu/thu se me cayO
al Infierno,
ml me/thu se inc cayO
al Jnficrno.
A Enkid, que bajO a rccuperario,
ci Infierno 10 raptO.
No fue Namtar quien lo raptO.
nifue Asa/thu quien lo rapt.
Fue ci Infierno quEen to raptO!
No fue Rabisu de Nergal,
ci despiadado, quEen lo rapto.
Fue ci Infierno quien lo rapt!
75 En ci campo de batalla de los valientes no cay.
/Fue ci Infierno qu ten lo raptoP'

RevelaciOn tie Enkid sobre ci infierno

El padre Ea Ia dio respuesta.
Dijo a Nergal,
el valiente y poderoso:
"Valiente varOn,
ml servidor Nergal,
abre ahora
un orificio:
* Ea se muestra aqul, una vez ms, como un dma hueno c ingenioso.

189

80 que salga del Infierno

ci .fantasma de Enkid,
que iriforme a su hermano
sobre las reglas del Infierno. "

El valiente varOn,
Nergal, obcdeciO.

AbriO ci orificio
del Infierno;
el fantasma de Enkicl saliO,
como un sopio, del Infierno.
85 Sc abrazaron y se besaron
y suspirando discutieron:
"Dime, amigo mb, dime, amigo mb,
dime Las condiciones que has visro
en el Infierno."
"No telo dire, amigo mb,
no te lo dire.
90 Si tc digo las reglas del Infierno
que he visto,
te sentars a liorar."
"Me scntar, pucs, a Horan"All cuerpo, que tu corazOn Sc complacla

-.

en acariciar,

( ' stc cs ci principal incers de Giigamcsh en csta versiOn y la razn de su inclusion

come colofan del potma pico; Ia revclaciOn de las condiciones de "vida" de Ins moradores del mundo de ultratumba.

90

/ como vestido viejo

lo corneri los gusanos.
95 Mi cuerpo, que tu corazOn se complacla
en acariciar,
A como grietas de Ut tierra
est Ileno de polvo."
'drAy de ml!", dijo [Gilgamesh,J
y se echo al polvo.
'lAy de ml!", dijo,
y se echo al polvo.
"Al que tuvo un hzjo, diO has visto lu?"
"Si, lo he visto:
100
i. Delante del clavo ainargamente ilora."
"Al que tuvo dos hijos, e has visto ta?"
"Si, lo he Visto:
Ese come pan"
"Al que tuvo tres hijos, elo has visto ?"
"Si, lo he visto:
Ese bebe agua.'
105 "Al que tuvo cuatro hijos, iO has visto tU?"
"Si, lo he visto:
Por su yunta de cuatro mu/as
se le alegra el corazOn."
"Al que tuvo cinco hijos, elo has visto t?"
"Si, 10 he visto:

*
* *

* Segn ci nUmcro de hljos, las condiciones del difunco son ms 0 menos Ilevaderas, Si no agradables: micntras ms hijos tcnga ci difunto, mis personas se ocuparn de Ins
rites fi.rncrarios en su favor.
Quiz un ciavo de barro con ci nombre del difunro, semejantc a los quc sc usaban
para inscribir hechos memorablcs, como la construccion de un cemplo.

Como un buen escriba diligente

tiene abiertas las puertas del palacio."
"Al que tuvo seis hijos, elo has visto t?"

155

"Si. lo he visto:
110

Como ci del labrador,

tienc alegre ci corarOn.
*

145 "Al quc golpeO un mstil, 10 has visto tCi?"

"Si 10 he visto:
/ Grita a su madre
que lo arranque de la pica."
"Al que muriO de muerte prematura,
do has visto t?"

**

"SI, io he visto:
/ En su lecho nocturno reposa
y bebe aguas puras."
"Al que muri en la batalla, 10 has visto ?"
Si, lo he visto:
* La logica de Ins consecuenciaS que tienen ]as circunstancias de Ia muertc Sc flOS
escapa. Sin embargo, Sc puede pensar que ci hecho de 5cr golpeado por Un mastil suponc
que la muerte ocurriO en Un naufragio y, par Ia unto, In Suerte nefasta que espera a estoS
difuntos Se explica qui pore! hccha de que sus cuerpas, a! no 5cr seputtados, no pueden
5cr objeta tie ]os rituales funerarios.
En esre verso Ia pica tie Ia que cuelga cicadver en ci Inrierna Se podria expiicar par su relacidn cone! rn1suI cuyo go]pc causO Ia muerle del difunto. Aqul Bott&o introduce versos de la versiOn sutneria, cuyo orden parece ms !Ogico. La sigo en esta.
No deja de Ilamar Ia atcnciOn in creencia popular que parece reficlarse en este
verso compartida, basin la (echa, por mucha genIe: a quicn muere nifto Ic espera Un
destino feliz en In otra vida. En Mexico se llama "angelito" al niflo muerto.
Los tiltimos casas son mis explicables tie acuerda con In mentalidad dc Cu cultura: ci quc muere en una bata!!a tuvo una rnucrre heroica y merece, par !o Laura, una vida
mejor en ci lnframundo, mientras quc ci que mucrc en ci desierto queda privado de los ribs
funerarias, por In que su sucrie ser vaga,r sin descanso, mientras que aquel quc no tiene
quien par Cl yea ser lade corner, no Los platillos tic los hanquetes funcrarios sino las sobras
y 10 que es arrojado a In caile.

150 Su padre y su madre lo honran

y su esposa lo flora.
"A aqul cuyo cadaver yace en la estepa,
10 has visto Ui?"
"Si, lo he vista
No tiene su alma descanso en la tiara."
"A aqul que no tiene quien yea por su alma,
10 has visto ti?"
"Si, lo he visto:
155 Come las sobras de las cazuelas,
las migajas arrojadas a la calle."

PUq

1p

'N

NOTAS

1. Este primer verso anuncia aqucilo que, segUn ci poeta, distingue

a Gilgamesh de todos los otros reycs, e inciuso de los dems mortales:
Gilgamesh fue ci nico hombre "que penetrO (iiteraimente 'vi', th
imuru) ci abismo", liamado nag/a. Las fuentes que brotan del apsu,
'abismo' de las aguas subterrneas, son la morada de Ea, ci dios de la sabidurla por excelencia (en aigunos textos Ea es calificado con ci epIteto bl
apsi ii nagbi, "Seor del apsu y del nagbu' ', o, ms senciliamente,
bel naghi; cf. CAD N-I, bajo nagbu Al2/c). El trmino nag/rn ha sido traducido ms frecuentemente por 'todo' o la totalidad' (CAD, N/I, 108).
Sin embargo, se pucdc justificar la opciOn de tornar nagba en su significado de 'abismo' (como propuso A. L. Oppenheim en su Mesopotamian
Mythology, p. 17) Si se acepta que ci apsu al quc desciende Gilgamesh
en busca de la pianta de a juventud (Tablilla XI, verso 273) cs el 'abismo,
morada de Ea', y no simplemente el mar. Me inclino por esta hipOtesis
basdndome en que la historia del diiuvio es una interpolaciOn quc pasO
tardiamente a la version estndar (cf. lntroducci(5n, p. 23-24), dado lo
cual ci climax temrico del poema serIa, no la historia del diluvio sino la
obtenciOn de la pianta de La juventud, de la que Gilgamesh se apodera
abriendo un hoyo en la tierra y pcnctrando en ci apsu (Tabhila XI. versos
271-274).
2. Este verso se ha restituido de muy diversas maneras. Siguiendo
en esto a Oppenheim, como en ci verso anterior (cf. n. I), he optado por
restituir ci complemento del verbo idil, 'conoci', en el primer hemistiquio, como tatnti, 'los mares', lo quc respondc al paralelismo con 'el
abismo', nagbu, del primer verso. En apoyo de esta opciOn Sc puede aducir ci siguicnte argumento: en ci pasaje en que se dice quc Gilgamesh penetr en el apsu, 'ci abismo' (versos 270-276 de la Tablilia XI), se lee que,
una vez arrancada la planta de Ia juventud, -Io arrojO ci mar a la orilia".
AsI, si estos dos primeros versos del poema hacen alusiOn a ese pasaje,
entonces la menciOn del nagbu-apsu, 'el ahismo', seguida del complemenLo tamti, 'los mares', me parece perfectamente coherente y justificada.
195

3. Ernie las posibles restituciones de Ia laguna del texto escojo la de

kibrti, es dccii 'las cuatro regiones', porque puede convenir at adverbio
mitbaris, 'juntamente' idea que yo expreso por el coniplemento la
Tierra entera". Asi, este verso vendria a completar la idea de los dos anteriores al anunciar lo que seth La trama de la acciOn del poema: las grandes
aventuras de Gilgamesh, que Jo Ilevan a! Bosque de los Cedros y, al final
del poema, at fin del mundo,
4, Literalmente, "quien trajo los informes del diluvio", referenda al
tema de la primera pane de la Tablilla XI, en la coal UtanapIshtim, el No
babilonlo, narra a Gilgamesh la historia del diluvio. Esto harla pensar que
fue nuestro hroe quien rescato ese "secreto", aun cuando en realidad
la historia del diluvio, que habla sido originalmenteobjeto de on mito sumerio independiente, fue incluida en el mito acadio conocido como
Atrdhasis y solo posteriormente afladida al poema pico acadio en su
versiOn estndar,
5. Una de las intenciones del autor de este Prembulo de la versiOn
estndar del poema parece set la de dar a la leyenda visos de historicidad.
Ni la estela de piedra ni Ia caja de cobre que contenla la historia de Gilgamesh (versos 22-25) existieron jams: antes de Ilegar a su forma escrita,
el poema fuc transmitido de generaciOn en generaciOn per tradiciOn oral.
La restauraciOn de templos atribuida a Gilgamesh (verso 41), en cambio,
asi coma la construcciOn de las murallas de Uruk, tema de los versos 51guientes, pueden haber tenido alguna vez un fundamento histOrico ms
sOlido; su menciOn en esta parte del Prembulo responde al mismo propOsito historicista.
6. El final de este verso ha sido muy discutido. Pot una pane, no
se entiende pot qu parecerlan... brilIar?... como bronce los muros
de Uruk, a menos que per su solidez evocaran la firmeza de una obra metlica. Pero, per otra pane los dos ltimos signos, Ni lB. [ ... ], no tienen
explicaciOn satisfactoria, Basndose en un texto sumerio en que Se atribuye a los muros de Uruk la curiosa metfora de "red de pjaro" (Wilcke,
Lugalbanda, p. 206, n. 1, corrige la lectura qI-i NLJP, per qI-i is-su-[nj,
'red de pjaro'), Bottro traduce: (serrdc) corn me unjilet a oiseau, es decir, "(apretados) coma red de pjaros". En uno y otto caso el significado
de la comparacion no deja de set extrano, pero la traducciOn tradicional
("Como de bronce") tiene la ventaja de permitir una lectura ms fluida,
al dejar que el lector pase pot este verso sin inquietarse mayormente.
7. Los muros de Uruk, tal coma han sido descubiertos por los arqueOlogos contemporneos, no son sino de adobes. Pot sus dimensiones, su apariencia debe haber sido aombrosa para Jos antiguos habitantes de la Mesopotamia, quienes, pot otra pane, reconoclan la antigedad
196

de la ciudad. Una disculpa para ci pocta podria ser quc en sus tiempos
las murallas estuvieran recubiertas y pintadas, In que haria creer clue su
interior era de un material ms resistente y noble.
8. Dada la costumbre de dcsignar una obra ilteraria por su verso micia!, este verso debe haber sido ci primero de la versiOn paleobabilOnica,
puesto que esa versiOn era liamada gutur eli .arri, "Superior a (todos)
los reyes".
9. Entre las dinastias que ejercieron la hcgcmonia poiltica sobre ci
pals de Sumer, segUn Ia tradiciOn transmitida por ci texto conocido como
La lista real sumeria, inmediatamente despus de la dinastla de Kish,
que tue la primera posterior al diluvio, figura la de Uruk. Gilgamesh, segUn la tradiciOn conservacla en ese documento, es hijo de un Li/lu, sacerdote de Kuliab, barrio de Uruk. El famoso hroe Lugalbanda, segUn ese
mismo texto, fue su predecesor, pero no su padre. En ese caso, Gilgamesh puede no haber sido descendiente carnal de sus clebres predece.
sores. Sea de ello Jo que fuere, la intenciOn del autor del poema acadio
es La de atribuirle Ia ms noble prosapia humana, por su filiaciOn con Lugalbanda (considerado semidivino: su nombre aparecc presidido por el
determinativo propio de los nombres de los dioses, originalmente una estrella en el sistema primitivo de escritura sumeria) y tambin, segUn el
verso siguiente, por una ascendencia divina del lado materno.
10. NinsUn aparece como la esposa de Ningizzida en las inscripciones de Gudea. M. G. Kovacs consigna (The Epic of Gilgarnesh, Stanford
University Press, Stanford, 1989, p. 113) que NinsUn es considerada en
la literatura sumeria como quien da a luz a los reyes, lo que hace pensar
que el epiteto de "Vaca Excclsa" (metafora que seguramente se referla al
hecho de set procreadora de reyes) eonstituia un atributo general que,
con el Paso del tiempo, se le aplicO de una manera especial, por considerarse que Gilgamesh era hijo suyo.
11. Puesto que ha Ilegado hasta nosotros una inscripciOn eiebre
del santuario Tummal, en La que aparece Gilgamesh como uno de sus reconstructores, no es iniposible que esta menciOn se refiera a ste y a
otros santuarios cuya reconstrucciOn haya sido atribuida a Gilgamesh.
12. Literalmente, "dentro del redil de Uruk camina constantemente''. En funcin del contexto del pasaje que sigue, traduzco librernente:
'se pavonea".
13. El pukku es un misterioso objcto de madera (dun tambor, una
pelota, o bien un aro, simbolo de la realeza?). En la TablillIa XII (adaptaciOn del poema sumerio En/eid en los Infiernos) dice Gilgamesh que ci
pu/thu se Ic ha perdido. Si se acepta la traduccin de inapukki per "con
ci tambor", habria que traducir entonces 'al (liamado de) su tambor". Es
197

m's diffcil encontrar una traduccin de pu/thu Si se interpreta como un

aro, pelota, o cualquier otro tipo de objeco redondo y compacto, pues
no se entiende de qu rnanera tiranizarla Gilgamesh a los hombres de
Uruk con el. No obstante, puesto que los sumerdlogos actuaimente se inclinan por rechazar la traducciOn depukku pot 'tambor', he optado per
dejarlo en su forma acadia. En todo caso, Jo que Sc entiende es que los
hombres de Uruk, los reciutas, aun en sus habitaciones (verso siguiente)
deblan estar permanentemente listos para la lucha. La traducciOn librc
"sin descanso" tienc por objeto evocar ci sentido intensivo del verbo
utaclan2 ('estn aterrados') de la siguiente linea, cuya idea, a ml modo
de ver, afecta todo ci prrafo.
14. Los tres adjctivos usados en este verso gafru, 9up(4, mudd;
es decir, 'poderoso', 'prestigioso', 'conocido', puesto quc son cmpleados en una pregunta irnica, se pueden traducir con matices ms negatiVOS: garu por 'prepotentc', upO por 'altivo' y mud, ci hombre conocido, clebre, pot 'arrogantc' (en ci sentido de que so superioridad lo
hace notable),
15. En ci vex-so 12 se dice que Giigamesh no deja hijo a su padre,
lo quc se ha de emender en ci sentido de que lo arrebata para ilevarlo
ala guerra. En ci vcrso 16, ci objeto de Ia codicia del tirano son las jOvenes doncellas. A Ia luz de lo que se afirma en la versiOn palcobabilOnica
(Tab/il/a tie Pensilvania, col. iv, versos 32-34): "S destlora a la csposa
pronietida,/ primero 5,1 despus ci marido' '-, es de suponcrsc que gozaba del jus primae noctis, o, dicho ms crudamente, del "derecho de
pernada''. Este verso, ms vago, sugicre quiz quc Gilgamesh iba aUn mM
lejos, abusando a su capricho de las jOvcncs (cf. EGE, p. 183-184). La restitucin del compiemento indirecto, "a su madre'', parece lgica Si se toma como un paralelismo del verso 57, donde Sc lee quc arrcbata los jovenes a sus padres.
16. Aruru crea ci zikir.u, trmino quc puede significar 'su palabra', 'su verbo' (de Anu, se cnriendc, de acuerdo con el verso 78), pcnsamiento interno y cxprcsiOn verbal, dc modo quc lo que sigue seria la descripciOn de esa idea de Anu, Opto por la traducciOn "una creatura",
quc, por ser un derivado de crear, puede sugerir que esc set foe ci resultado especial dc una concepciOn divina.
17. La menciOn dc la crcaciOn a partir del barro la misma del Capitulo II del Genesis, bastante fugaz en este verso, se encuentra plenamentc desarrollada en el mito conocido con el nombre de Atrd basis,
donde la misma Diosa-Madre, Aruru (aunque en ci Atrd basis se presenta
bajo ci titulo de Nintu, "la Dama")', modclO con harro, meaciado con la
sangre y ci cucrpo del dios We sacrificado, el cuerpo del primer hombre,
198

sobre el que sopio para dare ci ahento de la vida (Atrd basis, Tablillia I,
col. iv). El pedazo de barro que Ia diosa arroja a la estepa es el cuerpo
de EnkidU por ella modelado.
18. El trmino kisru tiene varias acepciones. La fundamental es la
de una concreciOn: kasaru significa 'juntar, unit, concentrar, compactar' - Kisru es pues una cosa compacta, un nudo, pero tambin un nOdulo
Y un meteonito. En ciertos textos (cf. Cuneiform Texts from Cappadodan Tablets in the British Museum, 4 4a;40 y el verso 11) es indiscutible
que kisru se refiere a un bloque de metal que nesulta de una operacin
metalrgica; en otros se compana con ci fenOmeno celeste de las estrellas

fugaces (R.C. Thompson, The Reports of the Magicians and Astrologers

of Niniveb and Babylon. I The Cuneiform Texts, London, 1900, 28 b.2).
En vanios pasajes de la pica de Gilgamesh el t&mino se refiere a Anu,
dios del cielo, to que resulta muy lOgico porque se pensaba que los kisru
no eran sino pedazos del cielo y, dado su peso, servian como metforas
de fuerza, de poder (cf. Tabliila 1, col. iii, 4, aphcado a Enkid; ibid., verso 16, a Gilgamesh). Aqul aparece como un pedazo, "una conerecin",
del dios Ninurta, hijo del caudillo de los dioses, Enlil. Como tai, se podria
pensar en uri meteorito, en cuanto estrella fugaz, aunque la relacin de
las estreilas fugaces con los bloques de matenia sideral no haya sido cvidente. Quiza la intencion del poeta es la de compararlo con Ninurta, cuyo
carcter belicoso frecuentemente es ilamado "ci Guerrero -- es ci rasgo ms sobresaliente de esta deidad.
19. Literalmente, maqd itapir significa se apresura a beber'. La
imagen es hi de un semihombre-semibestia que acta con y como los animales, que 'se echa a beber" entre Las bestias.
20. El candor de que se trataaquIes calificado como Un abUts amlu, un 'tranipero', especiahsta en tender lazos, redes y cavar fosas (versos
104. 105) en las que hace caer a sus presas, como se vera ms adelante,
cuando l mismo describa to que llama su "trabajo de la estcpa" (verso
107) y diga que Enkid llenaba las trampas quc el cavaba y arrancaha las
redes que l tendia (verso 104).
21. Literalmente, "a su casa". Se entiende que Enkid Sc guarece en
un lugar ms precario que una casa: tiene pot casa una guarida.
22. Se usa aqul el mismo trmino que en el verso 80: k4ru (cf.
n. 18), pero aqul 'la concreciOn" es de Arm, dios del Cielo. Adems de
la idea de poder que suseita la metfora, ci poeta se refiere sin duda at
"trozo de cielo" que cae y que Gilgamesh vera en sueflos como una profecia de la liegada de Enkidd, tema de las cols. v y vi de esta tablilla.
23. La forma en que est redactado este verso, "de manera normal,
en la boca de la fuente pone Ins pies (para beber)", sugiere que bebe
199

como los animales, metidos los pies en ci agua y doblando su cuerpo para
sorber ci agua con la boca.
24. Shdrnhat significa 'gozosa', apelaciOn que recuerda ci eufemismo francsfille dejoie. Se trata de una hierOdula, una prostituta sagrada,
cuyas funciones rituales tenian que ver con los ritos de fecundidad de
Ishtar. La idea es someter a EnkidU a un rito iniciticc que comporte el
acto sexual y tenga como finalidad socializarlo.
25. El t&mino kuzba es dificil de traducir. Algunos Ic atribuyen el
significaclo de 'los encantos', que en espafloi suena a eufemismo, matiz
que no tiene el trmino acadio, per to que to rechazo; otros proponen
'ci atractivo', que me parece vulgar en espaflol. Bottro escoge ci feliz
trmino francs voluptd, equivalente at que usa Albert Schott en alemn,
Wollust. Este ltimo traductor, sin embargo, da a kuzba una traducciOn
distinta segtn ci verbo del que sea compiemento: Wollust es la voluptuosidad que se muestra y Lust ci goce que se experimenta en la posesion
sexual. En efecto, en este verso, como en el 138, el L'uzba se muestra (en
el paralelo del verso 154 se dice claramente que to que se desvela es 'el
regazo, los pechos'', es decir "las formas"). En otra parte (verso 203) se
lee que las prostitutas "realzan" sus kuzba. Estas "formas' ejercern so.
bre Enkid una atracciOn irresistible. En ci verso 155, deride se usa el
mismo trmino, vemos que ci kuzba tambin 'se posee". En resurnen,
se trata del obJeto de ]a concupiscencia: ]as "formas" que "se muestran"
excitan ci apetito sexual, mientras que so poscsin "se goza" (verso 155).
26. Literaimente, "abre tus piernas". Aqul se ye claramente la oposicin entre ci sexo en su materiandad (urki, en ci primer hemistiquio)
y ci objeto de la concupiscencia (kuzba, en ci Segundo). Sc advierte una
clara gradaciOn de la seducciOn: Shmhat muestra sus formas, ofrece su
sexo y es poseida.
27. Literalmente, "que posea tu kuzba". En los versos 117 y 138 se
dice quc Shmhat debe abrir, mostrar 11pM-- su kuzba, es decir, ci obJew de la concupiscencia. En este Verso se usa ci mismo trmino kuzba,
pero aqul se trata de que Enkid deber tomar lilq ci objeto de concupiscencia (y no ci sexo en cuanto tal); por to tanto, se trata aquI del
placer que procura su posesiOn. En acadio se posce ci goce (del placer
que procura ci ado sexual), pero en espaflol decimos ms bien que se goza la posesidn; de ahI la traducciOn libre que propongo: "que gocc tu posesin".
28. Literalmente, e ta.huti leq napLcgu, "no temas, toma su aliento". CAD dice (bajo napiSu, 'breath'; mng.lc/N i, P. 305) que se trata de
un euphemism for virility. Mi, en' la version "no tcmas, totna su virilidad", napissu seria la contraparte masculina del kuzha femenino, es de200

cir, ci objeto de concupiscencia, por lo que traduzco libremente 'goza

su virilidad", con elfin de subrayar ci paralelismo con el "goza su posesiOn" del verso 155.
29. Los dos tCrminos, dadflSu e ibubu, se refieren at acto sexual; ci
primero como objeto directo, ci segundo como verbo. Una traduccin
palabra per palabra podria 5cr: "con sus caricias te haul el anior".
30. Dos son las explicaciones de la razOn y las consecuencias del acto sexual que se mencionan en este pasaje. Desde luego, una es la explicadOn psicolOgica: la atracciOn natural ileva a Enkid a satisfacer sus impulsos sexuales y ci placer que esto Ic procura lo subyuga, lo doma el
tCrmino frances apprivoiser es muy adecuado para explicar el proceso,
porque se aplica a los animales que son domesticados. Pero tainbin hay
una expiicaciOn antropolOgica, que al profesor Ren Labat Ic gustaha adivinar, segn La cuai Enkid es sometido a un rito inicitico a cargo de una
especialista, la hicrOdula, la prostituta sagrada del templo de Ishtar. La miciaciOn a la vida sexual, ms que un simple rito celebrado al cumplir la
mayoria de edad, constitula una mntroduccin a la sociedad, en la que no
tenlan cabida los jOvenes pberes y en la que tampoco tenla cabida Enkid, por su condiciOn de salvaje. El acto sexual humano amor y no sOlo
copulacin genital introduce a la sociedad humana plena y por eso los
animates de Ja manada de Enkid In desconocern: no es ya como ellos.
31. Los verhos usados en este verso plantean ciertas dificultades. En
una de las versiones (K 913) el verbo es Mhtu, que significa 'saitar' o,
en la forma intensiva en que aqul aparece, 'lanzarse' En otra version (BM
37263) el verbo es sabbu, que significa 'desmoronarse' o 'desvanecer5C', si se trata de una persona, y aun en varios casos 'perder pclo'. En ci
segundo hemistiquio el verbo es u/ui/a, que puede derivarse de a/a/u,
'suspender', a menos que sea una forma no atestiguada de c/c/u, 'purificar'. Si se toman los segundos (sahhu y c/C/u), EnkidU, debiiitado per
sus dias y noches de amor, quedaria purificado. Si, en cambio, se opta
por los primeros (ahtu y a/4/u), verlamos a Enkidd ianzarse desesperado, pero qucdar suspendido en su movimiento (libremente traducido
como "su cuerpo no respondiO"). Esta segunda opciOn es ms acorde
con los versos que siguen, donde Enkid aparece con Las rodillasinmOviles mientras huye su manada.
32. El acto sexual, concebido aqul como un acto de mniciaciOn, mmplica Ia madurez psiquica que va a la par con la madurez fisica; la primera
como manifestaciOn de La segunda. En el poema se refuerza la idea de la
concomitancia de ambas: el ejercicio de la capacidad sexual no resulta de
la madurez fIsica sino del rito inicitico quc, adems, provoca la madurez
psiquica.
201

33. El trmino usado en acadlo para este complemento directo es

ibru, que normaimente signiuica 'compafiero, amigo'. Sin embargo, Ia expresiOn "su corazOn descubre quc busca un colnpancro" se debe enrender en ci contexto quc cxige todo ci pasaje: un ibru, aquf, es un 'mulo',
c incluso un 'rival', un hombre equiparahic a uno nlismo, con ci cual Sc
pueden medir ]as fuerzas de igual a igual. EnkidU reacciona ante la descripciOn del tirano con quien Sc habni de medir (Como se vent en los versos siguientes) y ser para Gilgamesh ci rival que Ic haga contrapeso, como lo previ ci plan de Anu. Esta actitud queda muy Clara en ci verso
193, donde Enkidji se propone desafiar a Gilgamesh. La amistad vendr
despus, como resultado dc descubrirse ambos iguales en la lucha, en la
fuerza.
34. Esta y otras expresiones desconcertantes han hecho pensar a algunos en una relaci6n dc tipo homosexual entre ios dos heroes (cf. EGE,
p. 184, n. 22), opiniOn quc parecc dificil descartar simple y scncillamente, aunquc es preciso tener en cuenta ciertas connotaciones culturales
propias dc Ia civilizaciOri mcsopormica. Dcsde luego, Ia homoscxuahdad no tenia la misma carga moral quc tiene en la cultura judeocristiana.
Si bicn es cierto que se despreciaba a quien se prostitufa aunque habia
tambin hierOdujos "respetabies" (cf. EGE, p. 172, n. 32), las reiaciones homosexuales no parecen haber sido objeto de una rcprobacion social per se. Esto mismo explica que ciertas expresiones quc serian tab
entre nosotros, como La de tratar a un hombre "como a una esposa", no
fueran evitadas en la htcratura mesopotamica. Al mismo tiempo, esto implica que tales ecpresioncs podian tener tambin un scntido figurado. Veremos ms adelante, por cjemplo, que la interpretacion que la madre de
Gilgamesh hace de esta misma imagen es a de la fidelidad en la protecciOn (cf. versos 24 4-245), lo quc no supone necesariamente una relaciOn
homosexual.
35. La versiOn paleobabilOnica, tal como aparece en la tabliila conocida como Pennsylvania Tablet, conservada en ci museo dc Filadelfia,
ofrece una tratamicnto paralelo de los sucos de Gilgamcsh con respecto
a Enkid. Los temas fundamentajes son los mismos, Pero aigunos detalics
varlan y la interpretacion de Ninsn dificre en cuanto a quc cada sueflo
significa un aspecto distinto del set quc habr de venir. Segun csa versiOn
antigua, en ci primer sucno lo que cac es una "estrella del cielo, pedazo
de Anu", muy pcsada para Gilgamesh, Pero que ci pueblo de Uruk ayuda
a Gilgamesh a llcvar a los pies de Ninsn. Aqui la interpretaciOn es ms
especIfica: "Alguicn scmejante a ti, Giigamesh, ha nacido en Ia estepa,
crecido en la montana, y a cuya vista te alegrars; los hombres bcsarn
sus pies, lo abrazantn y tO lo traers a ml". En ci Segundo suco, ci hacha
202

que cae (del cielo) y Cs objeto de atenciOn es levantada sin csfuerzo por
Gilgamesh, a quien Ic agrada, la pone a su lado y la acaricia como a una
esposa". Como SC puede observar, la versiOn antigua es ms ligera y La
interpretaciOn ms nitida: el hombre de Ia estepa quc vendr ser su cornpaero, su igual.
36. Como se ha explicado en la Lntroduccin, Las Tablillas II y III
Se encuenran muy mutiladas en Ia versiOn estndar; en cambio, son de
Las ms compietas en Ia versiOn antigua (Tablilla de Pensilvania y Tabhlla
de Yale). Por los restos de la versiOn estandar se ye que ambas redacciones son paralelas en sus temas fundamentales (cf. EGE, p. 276-281), aunque varlan en los pormenores. En beneficio de urn lectura fiuida y una
comprensiOri directa del argumentO de Ia leyenda, opt aqul pot la soludOn de R. Labat, quien introdujo Ia traduccin de la versiOn antigua para
remplazar ci texto mutilado de la version reciente. El empleo de una
fuente tipogrfica distinta tiene pot objeto hacer ver claramente que CsIa parte est, per decirlo asi. "entre parntesis". Por otra parte, hay que
notar que los pasajes temticos en una y otra vcrsiones no estn distribuldos dc la misma manera pot tablillas. Por lo que se refiere concretamente
a la TablilIa 11, la del Musco de Filadeluia, comienza por los sueos profticos de Gilgamesh, que estn narrados en su primera columna; la segunda
columna comienza con un pasaje correspondiente al de la Tablilla I, versos 176-196, en que Shamhat (en la versiOn antigua Ramada Shmkat)
propone a Gilgamesh ir a Uruk, de manera que Jos versos con que se debia iniciar la Tablilla II de la versiOn estndar corresponden a La columna
ii, versos 12 y siguientes de la Tablilla de Filadelfia. Aqul tomamos la traducciOn a partir del verso 27 de esa misma columna (verso 67 en su numeraciOn progresiva). Por iltimo, hay que notar tambin quc los versos
son ms cones en Csta versiOn y, dado que en general sOlo constan de
dos acentos, no tienen hemistiquios. Esto explica POE qu, en Los casos
en que asI lo exige la sintaxis espaflola, ha sido necesario invertir ci orden
de los versos.
37. En contraposiciOn con los alimentos de los animales, que Sc toman per instinto, la ingestiOn del pan y de la cerveza, alimentos claborados, se aprende, como tantas otras costumbres convencionales de una
sociedad refinada.
38. Literalmente, 'se dilatO su higado, cantO / estaba alcgre su corazOn". La idea es clue, con Jos efectos de La cerveza, Sc aligerO interiormente y rompiO en cantos porque Se sentia contento su corazOn.
39. La expresiOn ame/R iw significa literalmente 'parecla como
un hombre", pero indica ci rcsultado de toda su aculturaciOn: vestido,
alimentado, Iimpio y perfumado, deja dc ser una simple cdii, un ser pri203

mitivo, corno lo fuc ci primer hombre, un set salvaje como Jo fue l mismo, y se transforma en un hombre civilizado.
40. La traduccion literal de este verso, 'me han invitado a Ia casa
del suegro", se refiere a la casa donde sc reaiizar una both. En seal de
matrimonio, se prepara la casa de la fainilia del novio para recibir a la esposa; de ahi la traducciOn, ms libre pero ms clara: 'me ban invitado
a una boda".
41. El joven viajero interrumpe su explicaciOn cuando se y
e asaltado scibitamente per una reflexiOn amarga (matia que indico afiadiendo un
"Pero ay i', que nose lee en ci texto acadio) y se lamenta de que Gilgamesh tenga ci derecho de gozar primero a Ia novia, jus primae noctis
(cf. EGE, p. 182 y ss.). La expresidn "la red de la gente", que se traduce
aqul pot "la aicoba'', se explica as!: pflg nift significa literalmente un
cordon', lo que se puedc entender como un velo que Supuestamente cercarla ci lecho nupcial, lo que simbolizarla que estaba reservado al marido,
puesto que impedla ci acceso 'a la gente' ', es decir, "a los dem g s". Sin
embargo ci lecho estaba "abierto para ci rey de Uruk". Seria posible traducir "el dosel", lo cual estaria ms cerca del sentido inmediato de
'cordon'; no obstante, "la alcoba", en el sentido restringido que se Ic
suele dar (Como en "secretos de alcoba'', etc.), ofrece una comprensin
mg s inniediata. En todo caso, en los versos siguientes la explicaciOn, no
del texto mismo pero 51 de esta odiosa costumbre, queda clara: Gilgamesh goza de la novia primero; el marido, despus (versos 33-34).
42. En este verso Ia "red. . . para ci esposo" se traduce de una manera amplia: "Ia alcoba. . . reservada al esposo", aunque seria posible interpretar dicha red, a la manera inglesa, como simbolo de la virginidad
de la novia. En efecto, ci vocablo ingls snood significa 'red en que se
recogen ci cabello las mujeres, especialniente las solteras'. James Joyce
hace expiicito este significado en los siguientes versos: "When thou hast
heard his name upon / The bugles of the cherubim, / Begin touth sofly
to unzone / Thy girlish bosom unto him / And softly to undo the snood
/ That is the sign of maidenhood".
43. El trmino padatam se rcfiere al aspecto general, a la figura: lo
que la gente dice es que tiene "el aspecto, ci tipo" de Gilgamesh,
44. La esemtam es la 'osamenta', la estructura del cuerpo; de ahi, la
"corpulencia".
45. Una explicacion posihie de los ritos mencionados aqul serla
quc, sin saber que Enkidi5 ya habia side objeto de cercmonias iniciticas
por parte de la hierOdula, la gente pens-aba que EnkidU debIa sujetarse a
la purificaciOn de los varoncs, es d'ecir, a una iniciaciOn ritual.
46. Literalmente el texto dice "se ha preparado ci ]echo de (la dio204

sa) Ishari" - Siendo sta la diosa de Ins matrimonios, se trata de una met!fora referida a un lecho nupciai, el de la boda de la que habl el joven
viaj cr0 clue Ic rcvel a Enkidci los abusos del tirano.
47. Literalmentc, voitcO su pccho", expresiOn ambigua quc ha dado pie a que se interprete como tin gesto de victoria. Kovacs, Gardner
y Labat Sc inclinan por esa OpciOfl; A. L Oppenheim, en Mesopotamian
Mythology, p. 17, piensa tambin que Ins gestos descritos en estos versos
indican ms bicn ci triunfo de Gilgamesh (basado en criterios tomados
del artc glIptico, dice que el dobiar la rodilla" del verso 227 es ci gesto del vencedor). Los mismos argumentos, sin embargo, ban dado pie a
quc se interprcte, por cI contrario, como una manifestaciOn de dcrrota
(Bottro): ci luchador ya no hace frente al contrincante. Esta segunda interpretaciOn me parece la ms acertada. Lo que precede describe actitudcs de quien es vencido: Gilgamesh dobla la rodilla, el pie en ci suelo.
Por otra pane, EnkidU no hace sino cumplir la misiOn dc su misma existencia, su razOn de ser: dominar al tirano.
48. Al igual quc la Tablilla II, la Tablilla III de la version estndar est muy daada, por lo quc opto por traducir la Tablilla corrcspondientc
de la versiOn paleobabiiOnica (Tablilla de Yale), con las mismas salvedades que tome para ci caso dc La Tablilia II. Adems, como en ci caso de
la Tabhlla II, al inicio de esta versiOn antigua (primera columna) corresponde la segunda mitad de la Tablilia Ii de la versiOn estndar, por lo que
aqul comenzamos con ci verso 29 dc la columna ii (75 de la numeraciOn
progresiva). La Tablihila dc Yale es cicrtamcnte la continuaciOn dc la de
Pensilvania, aunque tiene algunas diferencias formales: las fOrmulas introductorias son ms largas que en la Tablilla de Pensilvania (X tomO la
palabra y se dirigiO a Y); tambkn hay versos ms largos: aunque algunos
sOlo tienen dos acentos, en general son de tres y algunos de cuatro; en
este tiltimo caso apareccrn cortados en hemistiquios.
49. Huwawa, la denominaciOn del guardian del Bosquc dc los Ccdros, no es originalmcnte sino la forma babilonia del nombre del dios ciamita Humpan, lo quc indica que en la versiOn paleobabilOnica ci cscenario de la aventura de Gilgamesh son los Zagros de Iran (cf. MM, p. 126,
it 20), regiOn de la que tambin se importaba la madera y no, como
aparece en la versiOn neobabilOnica, las montaflas del Libano (cf. EGE,
p. 78, n. 18).
50. Dc hecho, ernu significa 'pino' en general (MM, p. 126, n. 20),
pero los traductorcs del poema ban preferido entenderlo como "ccdro",
traducciOn tradicional que hace evocar, por lo dcms, ci esccnario dc la
lucha contra ci monstruo guardian del bosquc de acuerdo con la siguiente tablilla de la versiOn cstndar.
205

51. El heru Cs una medida de tiempo lo que ocurre en una horay, sccundariamente, de longitud la distancia quc Sc recorre en una hora. Los niesopotamios dk'idian ci dIa en 12 horas en vcz de 24 (Cf. MM,
p. 127, n. 21). El trmino bru indica la discancia recorrida en una de
"sus" horas, es decir, en dos horas nuestras. Equivale pot lo tanto a una
"doble-tcgua",o sea, a aproxinudamente 10 km. Veinte beru = 200 kin.
52. Este pasaje (versos 140-150), expresiOn del concepto mesopotmico de la trascendencia divina, es una renliniscencia del pasaje eontenido en ci poema sumerio Gilgamesh y el Pals del Viviente, tema privilegiado en Ia literatura sapiencial babilOnica. En la pica dc Gilgamesh
parece set una mera reflexiOn filosOfica. mientras que en ci poema sumerio Ia motivacin de Gilgamesh para emprender Ia avenrura es justamente
la de sobrepasar la intrascedencia humana, trascendiendo por la fama.
53. Como es bien sabido, en ci antiguo Irak no habla corno no los
hay ahora bosques de madera para construccin, de tal forma que sta
solo podia obtenersc mediante el truequc o en luchas con los pueblos de
las regiones montaosas que limitahan ci Crceicnte Frtil, pot lo que los
ms fanaosos monarcas de la historia SargOn de Akkad cntrc ellos emprendieron cxpcdiciones helicosas a las regiones madereras y consideraron siempre una proeza montar una expcdicin de gran envergadura
contra ellas, La aventura del Bosquc dc los Cedros representa muy probablemente Ia mcmoria de una expcdiciOn histOrica de esta naturalcza, prescrvada por la tradiciOn.
54. Como,ocurre en dos poemas del ciclo sumerio sobre Gilgamesh
GilgatneshyAgga do Kish y ci correspondiente ala aventura de El Bosque tie los Cedros, los ancianos" de este pasaje cs dccir, ci cuerpo colegiado dc las ciudades-Estado quc constituia ci conscjo de la ciudadoponen objecioncs al proyecto de Gilgamcsh, que consideran demasiado
arriesgado. Lo que en ci poema sumerio era probabiemente una reminiscencia de la estructura piramidal de esa soeiedad primigenia, en la pica
babilonia noes ya sino un reeurso estilistico para acentuar el dramarismo
de la acciOn.
55. Esta tablilla est niuy mutilada. Sin embargo, gracias a quc ci esquema del argumento supone muchas repeticiones, se puede rcstituir
pareialmente. El gran asiriOlogo Beno Landsbcrger, en un largo articulo
el flitimo que escribiO, antes de morir (Revue d'Assyrio!ogie, LXII,
1968, P. 97-135) propuso una rcconstituciOn de los nurnerosos fragmemos que se ban encontrado. El texto results dividido en dos grandes
panes: a) Is narraciOn del viaje y Ii) un primer ataque a Humbaba, sorprendido fucra del Bosque, y, en seguida, is Ilegada al Bosque eon las primeras impresiones y rcacciones de los h&ocs. En la primera pane,
206

Landsberger propone quc ci viaje a! Bosque de los Cedros se realiza en

scis etapas de tres dIas cada una (18 dIas). En cada etapa Gilgamesh tiene
Un sueflo enigmtico, que Enkid interpreta. SOlo sc pucden recuperar
los pasajes de la primera parte referentcs a introducciones idnticas para
cada etapa, ms ci contcnido del primer y tercer sueos (aqul se encontrar la traducciOn de esas dos etapas con los dos sueos inte!igibies, ci
primero y ci tercero, y, en nota a pie de pgina, la de tres sueflos tornados
dc la version antigua, aunque stos no correspondan a los de la versiOn
estndar), asI como algunos pasajes de la segunda partc. No obstante, lo
recuperable es suficiente para dar una idea de Ia manera como se desarroha este pasaje. La incertidumbre de la secuencia dc los versos hacc imposible intentar una numeraciOn progresiva.
56. Palabra pot palabra, "la caminata de un mes y quince dIas' ' La
proposiciOn "que Sc recorreria" es nicamente una perIfrasis explicativa
del traductor: Cs ha distancia (que un hombre cualquicra rccorrerIa) en un
mes y quince dias. Nuestros heroes son seres sobrehumanos que recorren en un dIa 50 dobles-leguas, que son j500 kilOmetros!
57. ScgOn la reconstrucciOn de Landsbcrgcr, ci total quc resuita de
una caminata de 18 dias (500 x 18 = 9 000 km) representa scis veces la distancia quc hay rcalmcnic cntrc Uruk y ci LIbano, que es de aproximadamente 1 500 km. Cabe prcguntarse si el pUblico del primer milenio aC.
aceptaria esto como aigo verosimil, pues en esa poca ci viaje al Libano
no rcprcsentaba ya ninguna proeza (aunque no se ha dc olvidar que la
ficciOn literaria del gnero al que perteneccn mitos y ]eycndas no se ha
de tomar como evidencia de la verdad, ni histOrica ni geografica). En todo caso, la ascvcraciOn de quc, al cabo dc tres dias, Ilegaron a la montafla,
no se refiere evidentemente a "La Montafla", es decir, la del bosque de
Humbaba, ci Libano (como se lee en MM, p. 67). SegUn la proposicin
de Landsbcrgcr, no se trata 5mb de una montana cualquiera (ci itincrario
normal, siguiendo ci curso del Eufrates, suponc pasar pot ci pie de otras
montaas, aunquc menos importantes, cntre 12 frontcra actual de Iraq y
ci none de Siria) y no de "La Montana" (la rcstituciOn del nombre propio
que sigue a KUR, 'pals' o 'montana', por L[ab]-n[a]-nu, LIbano, no parecc justificable).
58. Gilganiesh procede al sacrificio en honor de su dios protector,
Shamash, en cumplimiento de las recomendaciones del consejo de ancianos (versos 40-43 de Ia Tabliila III, cot. vi).
59. La harina que "vertiO en sacrificio", como libaciOn en honor de
Shamash, es una harina que ha sido 'tostada', mashat (cf. CAD p. 1331)
se nos escapa pot qu tostada y que se usaba para ciertas ofrcndas.
60. El pasaje que se inicia en ci verso 10 no se comprendc sin reic207

rencia a ciertos ritos misteriosos que seguramente eran conocidos por los
mesopotamios de la poca en que se produjo el poema, pew no para. nosotros. Quiz el viento que pasa podrIa ser la respuesta a la oraciOn del
verso anterior; ci circulo mgico con que EnkidU rodca a Gilgamcsh, trazado con la harina quemada, propicia el suefio revelador. J . Bottro hace
una exposicin sucinta de esos ritos (EG, p. 99, n. 2), pero prudentemente se abstiene de traducir el trmino cia-ma, que podrIa provenir del vetbo da'mu, ensombrecerse', to quc a mime da pie para pensar que la
comparaciOn con ci color de la harina quemada es to que hace dccii que
l, Gilgamesh, se ensombreciO", tornado ese trmino en ci sentido de
preocuparse".
61. J . Bottro detienc aqui su nurneraciOn progresiva ( Ic atribuye
a este verso el nmero 50') debido a la dificultad de calcular correctamentc en qu linea comienzan los fragmentos.
62. Interpretacin pot el contrario (cf. EG, p. 100, n. 2)
63. El tercer sueo est contenido en ci documento Sm. 1040, que
corresponde, segUn Landsberger, at principio de la columna iii. Por to
tanto, considerando que las tablilias tenlan un promedio de 50 versos en
la versiOn estndar, y que Jos versos que Se refieren a la introducciOn de
la etapa y la ofrenda a Shamash son ocho, me permito hacer una numeraciOn hipottica de Jos Ultimos versos de la columna ii, que comprenden
del 44' at 50'.
64. Este relato parece desarrollarse en cuatro tiempos: primero, se
desata una tempestad; segundo, cuando la tormenta se acalla, surgen las
tinieblas en medio de un silencio de muerte; tercero, cae un rayo y Sc
produce un incendio; cuarto, se apaga el incendio y todo queda hecho
cenizas. Los versos no comportan adverbios tcmporales que permitan seguir la narraciOn en ese orden, y la lectura de los versos puede pareccr
entonces ilOgica. Hay que comprender que ci poema estaba escrito para
recitarse y que, per to tanto, ci narrador, con el ritmo de sus frases y la
entonaciOn de su voz, podia dar a entender esa secuencia, que no permite una lectura como la que estamos acostumbrados a hacer, por to que
he aadido los adverbios dcspus" en este verso y 'entonces" en el
verso siguientc.
65. Literaimente, "le hizo aceptar su sueflo".
66. El rcsto de la tercera columna, asi como el principio de La cuarta, son sumamente fragmentarios. Sc cohge por algunos trminos legibles
que stos representan ci contenido y la interpretaciOn del cuarto sueo,
en el que parece haber una descripciOn de un set gigantesco y espantoso
que habria de ser dominado por los dos heroes: ci aspccto de Humbaba
(KAR 319) y el modo y momento de la victoria sobre l (LKU 40). En to
208

quc queda de esa misma cuarta columna se lee la introducciOn dc la quirita etapa, pero falta la totaiidad del quinto sueflo y toda la sexta etapa. En
beneficio de una lectura fluida he renunciado a consignar en esta traducdOn esas briznas de fragmentos. En camhio, Cs interesante ci contenido
de los suenos rescatado gracias a los fragmentos de Tell-Harmai (los fragmemos ms antiguos de la leycnda en acadia siglo XVII a.C.), traducidos
al frances por Jean Bottro (EG, p. 246-249, inciuso un fragmento aft
indito cuya pubiicaciOn preparan A. Cavigneaux y J . Renger), que traduzco aqul a mi vez aJ espaol. Es importante afladir que ci esquema
coincide con ci de la versiOn estndar (seis sueflos y sus intcrprctaciones), pero quc, por una parte, no aparece Ia introducciOn de cada etapa
y que, por otra, ci contenido de cada sueno difiere en una y otra version
(el tercer sueflo que aparece en ambas no es iguai). For cHo, a diferencia
de ias Tabliiias II y III (en quc ios paralciismos entre las dos versiones son
muy importantes), no incorporo estos pasajes en ci cuerpo de mi traducciOn sino en una nota a pie de pgina. Puesto que no es mia hi traducciOn
del original, no distingo grficamente las panes restituidas de las que se
leen pienamente. Tampoco separo ios hemistiquios, puesto quc no intento darles ningn ritmo.
67. El relato vucive a set relativamente intehgibie al fin del viaje,
cuando Gilgamcsh, conmovido, hace una oracin a su dios protector,
Shamash, lo que no es sino ci final de la quinta coiumna en ci verso al
quc Bottro atribuyc ci nUmero 38.
68. Tanto ci verbo -se oyO" del primer hemistiquio, como ci nombce de 'Shamash" en ci segundo, estn implicitos en ci texto aeadio.
69. Literaimnente, el verho izazzu&uma del primer hemistiquio significa 'presdntate a i'.
70. En ci segundo hcmistiquio, balbu, 'bosque', se pucde traducir
por algo ms especffieo, eomo 'guarida', Va quc Sc trata del lugar donde
Humbaba cst seguro, protegido.
71. Aigunos traductores poncn los siguicntes versos en boca dc Enkidd, por set dl quien los recita en la siguicntc tahliilla. Sin embargo, puesto quc Cs Enkid quien parece intimidado en ci verso 23', resulta lOgico
que aqul sea Gilgamcsh quien arenga a su compaOero. El hecho de que
en csta pane del pocma los estados de nimo, dc miedo y arrojo, alterncn
siscemdtieamcnte primero es Enkid ci intimidado, dcspuds ser Giigamesh parece set un rccurso literario buscado cxpresamente por el poeta para accntuar ci dramatismo de la aeciOn.
72. Literalmente, pRnuqil', como 'miscrabies'. A la luz del contcxto se ye que se tram de on tdrmino dcspcetivo que haee referenda a una
aetitud vergonzosa, que equivaic aqui a la de Jos cobardcs. La misma
209

expresiOn vuelve a apareccr, no ya en labios de Gilgamesh 5mb en los de

Enkidd (V/i, 16 de la Tablilla W22S54 cf. n. 71).
73. Literaimente, "hasta sus lejanos (descendientes)''.
74. Hago una traduccin libre de este verso, que literairnente dice
'caminos muy derechos, un camino excelente". Puesto que buscaban
afanosamente cOmo ilegar a 1-lumbaba a la entrada del bosque (verso 3),
la idea parece ser que las veredas que habla abierto ci paso de Humbaba
deblan conducir directarnente hacia dl, per lo que eran muy buen camino.
En otros tdrmmnos, Si el segundo hemistiqulo es una aposiciOn del prirnero,
y no se refiere a otto camino, la preposiciOn que aflado "hacia" permite comprender esa situacion.
75. El texto es muy fragrnentario, pero se comprende suficientemente que los dos heroes se preparan para la lucha. A panic del verso deco, los poquisimos terminos lcgibles parecen relerirse a que Humbaha
fue tornado per sorpresa, pues aparenternente sOlo Ilevaha una de sus sicte armaduras terroruficas (versos 5 y 6) y no gritO (versos 7 y 8), per lo
que desplazo estas cuanras palabras a lo largo de los renglones y aflado
algunas que hacen comprensible ci contexto hipotdtico.
76. La frase de este verso es una restituciOn ad sensum en funciOn
de lo que dice el siguiente: "Que os rnaldiga Enlil."
77. Estos versos, que recitaba Gilgarnesh cuando era Enkidu ci arnedrentado (cf. n. 71), son ahora repetidos per este ditirno, pries en este pasaje es Gilgamesh quien desfalicce.
78. Ni ci resto de la columna ii, ni las columnas Ely iv se ban encontrado con seguridad en ningdn fragmento, y las briznas que quedan de
las columnas v y vi apenas permiten vcr que se trata de las arengas que
preceden al combate y derrota de Hunibaba, puesto que al final se habla
de su cabeza, de tiniebias y de oscuridad. Bottdro introduce aqul la traducciOn de una cablilia neobabilOnica encontrada en Uruk, que Ilena la
laguna ya que su argumenco corresponde al quc aqul se esperaria. Per no
ser seguro a qu columnas dc la edicin 'ninivita" corrcsponden las de
esta ediciOn neobabilOnica, no se le atribuye la correspondencia a ninguna de las columnas faltantes.
79. Fundarnenro la traducciOn de issuru sarsaru per "ayes del
bosquc" en CAD, bajo ci verbo, acepciOn D: "sinOnimo de quitu,
'bosque'
80. La restituciOn del verbo "desfallece" es ad sensuin, puesro que
en el siguiente verso Enkid reprochar a Gilgamesh su cobardia con el
rnisnlo tdrrnino duro y despectivo con que este ditimo se a habla reprochado a l (cf. Tabilila IV, col. vi , 27 n. 71 respecto del recurso de invertir los estados de gnimo de los heroes).
210

81. Literalmente, "escondes to boca (tus palabras) con 'aigo que cubre' ", es decir, "hablas en secreto".
82. En ci segundo hemistiquio de este verso se inicia una metafora
que puede haber sido empleada, quiz, como proverbio para indicar el
inicio de una bataila: asi come, ci cobre del herrero se ha calentado en dos
horas (bent, ci mismo trmirio que se emplea pan las distancias que se
recorren en dos horas) y al cabo de dos horas se cnfrIa (es decir que ya
csta listo, terminado), de la misma manera ya no hay nada que esperar
sino emprender ci combate. Pongo entre guiones lo que considero el
proverbio metafOrico y, pan que quede clara la idea, adelanto a este segundo hemistiquio ci sujeto el cobre, que en acadlo sOio aparece al
final del verso siguiente.
83. Shamash, como dies solar que es, tiene bajo su dominio los Icnmenos meteorolOgicos, a los que utiliza como armas en favor de Gilgamesh, su protegido. En el texto solo aparecen los nombres de los vientos,
a los quc yo anado su traducciOn cuando se puede conocer, de lo
quc resuitan versos tan largos que hay que dividir en varias lmneas.
84. Literaimente, 't yes la idea de ml bosque, la idea de Gilgamesh". La forma idiomtica del acadio equivale a "t yes (conoces a fondo) el plan de Gilgamesh (respecto de) ml bosque".
85. Litet-aimente, "no encuentre ribera", metfora por "lograr la
salvaciOn".
86. Los versos del 8 al 15 cstn sumamente fragmentados, pero se
adivina ci argumento por algunas paiabras que rcvelan ci desenlace del
combatc. Dadas las lagunas tan grandes del texto, lo pongo entre corchetes.
87. Aqul empieza una larga enumeracin del triste fin de los multiples amantes dc Ishtar. Dumuzi o Tamuz (versos 46 y 47) dios de la yegetaciOn que muere y resucita, objeto de un mito independiente y cuya
fiesta, popular no sOlo en Mesopotamia sino en la Siria cananea, daba lugar a lamentaciones rituales, es ci mejor conocido de Jos amantes aqul citados. Otras historias mencionadas, sOlo conocidas por este pasaje de la
leyenda de Gilgamesh, son tipicas de los cuentos populates que tratan de
atribuir ci origen de los seres a hechos ocurridos "en Jos tiempos primordiales".
88. El compiemento inibba de los verbos "subir" y "bajar" no se
conoce ms que como ci nombre de una cerveza, lo quc no tienc nada
que vet en este contexto. Puede set ci nombre de un instrumento del jardinero, que yo sugiero muy conjeturalmente como "baldc" que sube y
baja at pozo, acciOn que convienc a los verbos empleados. Pot otra parte,
el nombre del animal daflalu podrIa sugerir ci ruido que hace la polea
al ponerse en movimiento.
211

89. Se sabe que ci compiemento del verbo se refiere a una posiciOn

de las piernas adoptada en serial de duelo, ye! verbo mismo significa 'lanzarse', Jo que me hacc pensar conjeturalmente que se echo de rodillas".
90. La traducciOn en lengua hitita es un resumen de la leyenda acadia, pot lo quc no representa propiamente una versiOn del poema, pero
es til para restituir, no ci texto, desde luego, pero si ci argumento de algunos pasajes perdidos en las versiones acadias. La traducciOn del hitita
al alemn (HG. Gterbock, en A.L. Oppenheim, The Interpretation of
Dreams in the Ancient Near', Transactions of the American Philosophical Society NS 46/TI!, Philadelphia, 1956, p. 248, nOm. 6) ha sido traducida a su vez al frances pot J. BottCro (EG, p. 286-287).
91. Para la numeraciOn de los versos de la Tablilia VII me baso en
Ia reconstituciOn propuesta porJ Bottsro en su traducciOn, y que corresponde a numerosos fragnientos neoasirios y neobabilOnicos.
92. Literalmente, "estaba yo cortando Eu madera", pero, en funcin
del siguiente verso, que indica elfin de la bOsqueda, traduaco libremente
por "busque tu madera", con elfin de ligar con ci "hasta encontrar" del
verso siguiente.
93. El verso dice, literalmente, "que se levante (que surja a que viva) despus de ml".
94. Literalmente, "que las manadas del campo no entren (en sus
trampas) y que salgan por una 'especic de ventana' " (que no puede set,
en este contexto, ms que un agujero del redil): es decir, que "no caiga en elLis la presa, antes bien, que se le escape".
95. El segundo hemistiquio se podria traducir textualmente: "tu lugar en que ests de pie, sea la sombra de las murallas", to que describe
ci sitio donde las prostitutas esperaban a sus "clientes" fuera de la ci udad. Para evitar cl circunloquio, cambio Ia proposicin per otra equivalente en cuanto a! sentido.
96. Nuestra mentalidad respecto del sentido de los honores funerarios que se describen a corltinuaciOn es tan distinta de la que tenfan los
mesopotamios que parece contradictorio que Shamash quiera consolar a
EnkidO anunciiindole la solemnidad de sus exequias y el duclo que habrd
por su muerte. La idea fundamental del pensamiento de esos pueblos a
este respecto era que la "felicidad" mu y relativa en la otra vida dependia de los ritos y prcticas que los parientes vivos cumplieran en su
memoria. El sentido de la intervenciOn de Shamash es el siguiente: "vas
a motif en las mejores circunstancias y por Ia tanto tendrs una vida ms
llevadera en ultratumba, porque tienes un hermano mayor que celebrar
per ti ritos funerarios excepcionalc".
97. Este versa, the.'ibka g ubat ni/Ma, hibat ume1i, muy intere212

sante, ha sido interpretado de diferentes maneras. Tomo algunas traducclones: a) Labat hace de esta proposiciOn aria comparativa que Sc refiere
a la vida de Enkid: Gilgamesh In had reposar en un lecho magnIfico,
a su izquierda, 'como cuando" an en vida Enkidd tenia un iugar de honor ala izquierda de Gilgamesh (RPO, p. 179: III, 2); b) Bottro considera
ese lugar como ci lugar en que se rendirla ci Ultimo homenaje a EnkidU
(cf. EG, p. 142, n. 1); c) Kovacs (EG, p. 63, n. 6) traduce gubat por Ia
palabra inglesa seat, 'asiento', y en la nota dice que se refiere a la estatua
de Enkidd. Yo he optado por una traducciOn palabra por palabra, que
puede sugerir quc se trata de la tumba de Enkidd, la cual habria de estar
a la izquicrda de la del propio Gilgamesh: ubat nibta, en su acepcin
ms frecuente, Se refiere a estahiecer un pueblo, una persona en la
paz... ,No podrIa entenderse metafOrieamente comb una imagen del sepuicro? No sostengo tal interprctaciOn pero si dejo la ambigUedad en la
traducciOn. E. Dailey traduce aUn ms literaimente el trmino gubat
ni/na por restful dwelling, en vez de mansiOn de La paz", lo que puede suponer aria interpretaciOn semejante a la mia, pero su nota 78 (MM,
p. 130, que se refiere al verso paralelo de la Tablilla VII, col. iii, 43), hace
pensar que toma la mansion' en sentido mHs bien metafOrieo. La opdOn quc escojo es arriesgada, sin duda, pero La tomo porque lo permite
su sentido literal.
98. El verbo usado en este verso significa 'lamentarse', pero eon ci
lamento earacteristico del duelo En espanol existc "plaflir", pero prefiero evitar el uso dc una forma subjuntiva ms bien rara ("y por U plana')
para decir sencillamente, aunque valicindome de una perifrasis: 'y por U
guarde Luto".
99. Literalmente, mimmu kabtatiu, "todo to de su higado", es
decir, "todo cuanto tenia en su interior".
100. Literalmente, 'se hacia muy pesado sobre ml''.
101. Enkidd ye las coronas, kummusu, 'reunidas'. Puede tratarse de
una metonirnia por "los reyes" del siguiente verso. Pero puedc ser cambin una referenda a que los reyes en ci Infierno estaban despojados de
sus coronas, que estaban "amontonadas o guardadas", acepciOn incluso
ms propia de la forma de ese verbo. Esta segunda posibilidad me parece
mns adecuada a"la mansiOn-Irkalla", donde "los habitantes" estn despojados hasta de sus vestidos.
102 Este Oltimo pasaje, muy fragmentario, que debia contener La
narraciOn de la muerte de EnkidU, es difIcil de comprender. Se adivina
un reproche, pero en boca de quin?: ci verbo "gritO" puede tener por
sujeto a cualquiera de los dos protagonistas del poema. Si se atribuye a
Gilgamcsh, es come, el grito de dolor al ver que su amigo to ahandona,
213

Si se atribuyc a Enkid, se supone que reprocha la impotencia de Gilgamesh para saivarlo en la hora suprema. Aunque en los textos recuperadas
no se lee ningUn episodio en quc Gilgamesh haya salvado a Enkidu "en
ci corazOn de Uruk" (podrIa ser algn pasaje de la lucha contra ci Toro
del Cielo perdido en las lagunas del texto), to tomo para lograr una lectura ms coherente.
103. Este verso presenta dificuitades, pues ci verbo tappa.ig est
en segunda persona: 'unges'. Si ci sujeto del verse anterior es Ia 0 las
prostitutas, se esperarla lgicamente un verbo en tercera persona. La tradueciOn es probable pero hipottica.
104. El adjetivo que califica al onagro, tarclu, significa 'perseguido'. La idea es ms bien la de 'vagabundo".
105. Literalmente, "tu ests oscurecido''.
106. El texto acadio dice que arrancO y arrojO sus damquti, sus 'behas (vestiduras)'.
107. Esta estatua no es la que Gilgamesh Sc habia propuesto hacer
para obtcncr la clemencia de los dioses, y especialmente la de EnhI (Tabliha VII, col. ii, 26), sino a la que se referia Shamash en su respuesta a las
imprecaciones dc Enkidd: una estatua funeraria, supreme honor que an
difunto podia tenet y per ci cual seria recordado siempre y, por lo tanto,
habria de gozar de mejor vida en ci inframundo. Dc igual manera, los honores funerarios predichos per Shamash son cumplidos par Gilgamesh
(Tablihla VII, cal. Hi, 45-53 y Tablilla VIII, col. iii, 1-6).
108. Sobreste, y ms adelante, cl versa 3, cf. n. 97.
109. Se trata aquf de un rito en honor de Shamash, previo al rita del
depOsito de las ofrendas funerarias, quiz porque Shamash, come deidad
solar, cada noche entraha per ci poniente at mundo subterrneo reino
de los muertos que Se hallaha en la partc inferior del globe csmico,
ci cual atravesaba para voivcr a aparecer en ci oriente. En un ritual del
Reino de Marl primer cuarto del segundo milcnio (cf. M. Birot, Fragment etc rituel relatif an leispuin, en Bunt Alster, Death in Mesopotamia,
Akademisk Verlag, Copenhagen, 1980. p. 139) , que Se refiere a las
afrendas funerarias en honor dc las antepasados de los dinastas en el poder, tarnbidn se pracede primero a una ofrenda ante Shamash, que CS SCguida del kispu, banquete funerario propiamente dicha. En las versos
quc faltan podrIa haber habido una descripciOn de ese rite.
110. Dc este verse no qucda can seguridad sino: "cUes gozaban de
Ia vida", Ninguna restituciOn es ms -arriesgada que Ia del cantenido
de un suefio. Sin embargo, propano la restitucidn del primer hemistiquia, gat abni, 'unos hombres de piedra', basado en Jos verses de la
Tablilla X, cal. ii, 29, donde Gilgamesh cae como flccha en media de
214

unos hombres de piedra y Los dispersa, lo mismo quc sucede en los vetSOS que siguen en ci caso de este sueflo.
111. El sentido del verbo innasar, 'proteger, cuidar', aplicado a
las montaas, no parece adecuado. Si se admite que estos versos iniciales
de la columna ii son una glosa interpolada en ci texto original, se puede
pensar quc en este verso Se trata de una contaminaciOn mecnica de
los versos 6 y 7 (la vigiLancia sobre ci sol es atribuida en esos versos a Los
monstruos Girtablilu). En todo caso, ci verbo innasaru se puede traducir
libremente por 'presenciar', acepciOn que se puede apLicar a las montaflas per donde sale y se oculta el sol.
112. El trmino durgi significa 'valies' (Assyrisc/aes HandwOrtcrbitch 177b), pero Sc entiende per contraposiciOn a las cumbres, to que
permite la traducciOn 'honclonadas" para sugerir barrancas ms estrechas, coino corresponde a la clescripciOn que viene adelante, en la quc
los durgi son oscuros.
113 Tomo aquf la acepciOn del trmino bent per 'dobies-boras', y
no por 'dobles-leguas', en funcion de Los argumentos que siguen. Se ha
explicado de dos maneras Ia situaciOn de las inontaflas "Gemelas". La
primera explicacin suponc quc un pico estd al oriente y otro at poniente; ci sot, at ponersc, entraria pore! occidente a la parte inferior dc la esfera cOsmica, pot donde haifa su recorrido nocturno hacia ci oriente, para
aparecer sobre la otra montana gemela (RPO, p. 199 y 200). La segunda
cxpLicacin (EG, p. 158, n. 1) imagina ambas cumbres al oriente; ci soi
recorreria, per la noche, la pane inferior dc la esfera cOsmica de occidenft a oriente, y al saiir pasaria por un pasaje a travs del macizo montafloso, antes de despuntar para iluminar at mundo. Yo me inclino per La priinera soLuciOn: Gilgamesh, como se verd, tcndr que recorrer todo ese
trayecto en 12 bert, es decir 12 dobles-horas, todo un dia y una noche
para Los mortales que habitamos la tierra. En todo ci transcurso no tiene
luz y ei sol no Le da alcance porque Gilgamesh inicia su camino cuando
ci sot va a salir per ci oriente: en otros trminos, podemos imaginar (aunque no hay que csperar de un texto mItico-legendario una coherencia
perfecta) que Gilgamesh emprende su viaje por el fondo de la tierra a parHr del poniente en ci momento quc el sot sale a iLuminar La Tierra, de manera que cuenta con todo ci dIa y continia por la. noche. Su salida coincidint con la del sol por ci oriente.
114. Entre los ditimos versos de la coLumna iv y los que empiezan
a set legibLes en la columna v hay una laguna demasiado grande; Se nos
escapa to que debe haber narrado.
115. La presencia de una tabernera en un lugar a donde no Ilega nadie es un deus ex machina. Sc expLica porquc los establecimientos co215

nierciales en que se hacia y despachaba la cerveza se encontraban en ci

cruce de los caminos, de donde partian los viajeros, y, pot lo tanto, las
mujeres que los atendlan en tiempos paleobabilOnicos podlan darles mdicaciones sobre Li ruta que habian de tomar (cf. E. Cassiri,Journal of Economic and Social History of the Orient, IV, p. 164 ss,). Siduri, desconocida en otros textos, estd ahI porque es necesario que alguien d a
Gilgamesh [as seflas sobre su travesla.
116. El verso acadio no incluye la conjuneiOn "aunque"; sin embargo, dado que esta precisiOn sobre la naturaleza semidivina de Gilgamesh
parecerla contradecir lo que se esperarla de un ser superior, lo interpreto
como una preposiciOn adversativa.
117. Literalmente, estos dos versos dicen: "reilexionaba en su corazOn, decia una palabra / consigo misma ella tomaba consejo", una endiadis tipica del acadio.
118. La fOrmula introductoria del estilo directo usada en este pasaje
es uno de los indicios de las diversas tradiciones de las que proviene. En
la Tabiilla X se emplea una formula cotta: X ana Msuma izakara ana
Y, "X a l hablO a Y" (en vez de In fOrmula larga: Xpu ip.fmaiqabl/
izakkara ana I', "X hizo su boca (es decir, 'tomo la palabra'), dijo y hab16". Es interesante tenerlo en cuenta porque ste es uno de los argumentos que militan en favor de considerar la narraciOri del diluvio en La
siguiente tablilla como una interpolaciOn (cf. EGE, p. 233 ss.).
119. Literalmente, ibai nissatu ma kargika, "hay ansiedad en Eu
estOmago (tus entrafias)", es decir, en lo ms hondo de tu set, de tu alma,
como sede de los sentimientos profundos, como"la angustia". Sin embargo, dejo la tradueeiOn literal por expresiva y pot corresponder a las
ideas de la poca en que fue compuesto ci poema: La angustia se experimenta no sOlo en ci corazOn sino en todo ci plexo solar, "en ci vientre".
120. Se ha discutido mucho acerca de cul es ci significado de .zit
abni, ' los de piedra'. Algunos traductores dejan al pasaje toda su ambigOedad y traducen "los de piedra' o "cosas de piedra' (Dailey, Kovacs,
Gardner). Para otros se trata de "remos" o de "prtigas" para impulsar
la embarcaciOn (RPO, p. 205-206, n. 2), o bien de "hombres de piedra"
(cf. la excelente nota de J. Bottro en EG, p. 170, n. 3). Yo me inclino
por esta Hitima interpretaciOn, que se apoya tanto en ci anlisis del texto
corno en el dato que proporciona la versiOn hitita, que describe a los
t abni como "imgenes (estatuas) de piedra" (version hitita, col. iii,
22'). Una i-nOn suplementaria es que no se ye pot qu no se les Ilamarla
simple y sencillamente "remos", puesto que mds adelante Gilgamesh tendrH que recurrir al uso de "prtigas", liamadas por ci tdrmino que normaimente las designa, parIsu. La versiOn paleobabilOnica nos dice 2de216

ms que eran musebbirz2, es decir, 'que hacian atravesar' (fragmento del

British Museum, L, col- iv, 7), to que hacc pensar en agentes activos, remeros que, pot set de piedra, no serlan afectados por ci contacto con Las aguas
mortales. El hosquc iltico, ci .mcdio "natural" en que evolucionan los
hombres de piedra", encuentra aqul so exphcaciOn: su existencia en ci poema Sc hace necesaria para quc Gilgamesh cone en i 'prtigas" de picdra.
121. No se sabe cxactamente to que significa urna, pew ci vcrbo
iqatap significa 'arrancar (frutos)', por to que cabe la traducciOn amplia
de "cosechar" frutos, tirna.
122. Literaimcnte, "Sc desliz y se fue bajando a ellos". Estos versos rccucrdan Los del suco dc Giigamesh antes de ilegar a las montaas
Mashu (Tablilia IX, col. i, 15-18), pot to que cstc pasaje podria rcprescntar
la reaiizacin de aquci sueflo enigmtico.
123. RcstituciOn ad sensum: Unicamente legible 'y i Ic golpeO La
cabcza [ ... ]Gilgamesh".
124. Al dcstruir a los remeros dc picdra, tJrshanabi se ye obligado
a buscar otra soluciOn: cortar "prtigas" (escojo cstc ttrmino, que pucdc
tenet la acepcin de tronco cntero, largo y dcigado, descortezado o no,
que tenia multiples usos en las embarcaciones de madera), probablemcnte
tambin de picdra, puesto quc ci bosque proximo es on bosque Iltico.
Adems de la materia la piedra, que no scria afectada pot ci contacto
con las "aguas mortales' '-, la iongitud dc tales prtigas Ic habrIa de permitir clavarias en el fondo del mar c it empujndoias y hundindolas hasta dejarlas caer at agua en ci momento en que la extremidad superior hiciera contacto con la superficie, dc mancra que Gilgamesh no tocara el
agua (cf. cot. iv, 2).
125. El orden de estos versos aparccc invcrtido en acadio, to quc
ocurre frccucntcmcnte. La idea es: "Sc dcsvisti (dcspus dc) haberse
quitado ci cinturOn".
126. Literalmcntc, "haces acercarsc tus dIas lejanos''.
127. La idea expresada en acadio por amelQtum 9a k/ma qn apt
basil, unthu, "La humanidad, su nombrc es 'como una cafla dc caavcral se quicbra' '', indica aquello quc es propio del hombre pot naturaleza,
pucsto que, para Jos mesopotamios, ci nombre indicaba Ia csencia misma
dc todo Set.
128. Los adjctivos damqa y dameqtum, aphcados respectivamentc
al joven y a la joven, significan 'bueno' y 'buena' en todos sentidos. Aqul
se enticnde quc at jovcn y a la joven en buen estado (de saiud) tambin
los alcanza la muerte.
129. Los kulili son probablemente langostas, ci insecto dc la primavera en ci momento dc las crccidas del Eufrates y del Tigris, pero se picn217

sa quo tambln podria trararse de las efimeras. Dado d desarrollo de la

metfora en los versos siguientes, he elegido aqui la segunda opcin.
130. Es posible hacer dos lecturas de la primera palabra de cstc
SO: sal/u y ailu. La primera significa 'durmiento'- la segunda, 'prisionero'. Dos versos ms adelante so lee quo ci primer hombre, lu/la amlu,
cst 'atado', cdii, 10 quc ha dado lugar a escoger to lectura killu, pot la
que se iniciaria una metfora quo termina en el verso 27. Sin embargo,
ci sentido parece un tanto forzado. Sc trata quiz de un juego do palabras:
ci poeta juega con los tdrrninos mitum, el 'hombre' (casado, pero, pot
extensiOn, todo hombre) del verso 25, y mutt, Ia 'muerte' del 26, y la somejanza de los parnimos sal/u y km/lu parece sugerirle la reflexiOn del
verso 27. Si, como Sc ha pensado, la inclusiOn de lahistoria del diluvio
en la versiOn reciente del poema de Gilgamesh (Tablillia XI) no formaba
parte del poema original (cf. EGE, p. 238 ss.), la mencin del sueo (verso
25), imagen dc la muorto (verso 26), so continua muy fluidamcnte en ci
verso 199 de la Tabiilla XI, donde Gilgamesh es sometido ala prueba de
no sucumbir al sueflo, continuacin lOgica de estos dos versos,
131. Literalmcntc, "mi corazOn to cstaba viendo como hccho para
el combate".
132. Literalmente, "en la inactividad esS reclinado sobre Eu costado".
133. La historia del diluvio insertada en el poema do Gilgamesh fuc
tomada de una tradiciOn contenida en ci poema ilamado Atrdhasis, 'el
Sapientisimo', en quc so narran una seric do cataclismos el 61timo do
los cuales es ci diluvio quo acaban con varias gcneracioncs de hombres. En ese poema, los dioses enumorados en ste y Jos versos quo siguon no docidon ci diluvio "sin motivo", sino que ceden a la prcsiOn de
otros dioses, inferiores dentro de la jcrarquIa de la sociedad divina, los
cuales se quejan del ruido quo hacen los hombres.
134. Ea, ci dios ms inclinado a proteger ala humanidad, era ci dios
sablo, prudonto y astuto pot oxcelencia. Aqui es presontado como sometindose at juicio de sus superiores, pero sin comprometerse. Su astucia
consiste on no revelar diroctamento a los hombres su plan de salvaciOn
sino susuirar el sccreto a las paredos de la 'casa de carrizos' kikkisudonde so encontraba Utanapishtim, lugar privilogiado en quo se reclula
el vidente en espera de una revclaciOn. Cuando despus del diluvio se
disculpa La ante Enlil, arguye no habor revelado el secreto do Jos dioses,
sino sOlo haher inducido un sueo en UtanapIshtim, quien "lo oyO" (versos 186 y 187), esto Os: La habla a las paredes do la choza, no a Utanapishtim, quicn to oyc en su sueflo,
135. lii trmino kikkisu es intraducibie en este contoxto. En general
se reflere a una 'pared do carrizos', que podia sec una valla o cerca do un
218

campo, o bien ci muro de una casa de carrizos, como las que habla en
ci extremo sureste de la Mesopotamia. AquI se supone que lJtanapishtim
cst dentro de la casa, per lo que ci trmino "vaila" no corresponde
exactamente a lo que se refiere ci kikkisu, pero tampoco convienen los
trminos 'casa", "choza" o "pared", quc evocan en nuestra mente, ci
primero y ci tercero de ellos, construcciones hechas dc otros materiales,
mientras que "choza" significa un albergue ms bien precario, lo quc no
es ci case de las casas de carrizos del sur de la Mesopotamia, que tenlan
un gran refinamiento. Opto per "carrizos" scncillamente, cuyo significado queda precisado en ci segundo hemistiquio por "pared".
136. Literaimente, estos dos versos rezan: "un IKU la superficie
diez GAR la amplitud de las paredes / dicz GAR ci contorno de su parte
superior". Dicho en la forma en quc nosotros lo expresarIamos: "3600
M2 (1 1KU) la superficie de la base; 60 m (10 GAR) dc ancho y de alto ]as
paredes, y 60 r (10 GAR) cada uno de los lados del borde superior". La
superficie de la tapa da por lo tanto una superficie total del techo de
60 x 60 = 3 600 m2 , igual a la superficie de la base. Medidas quc correspondcn a la hiprbole propia del mite. El area Cs un cubo cnorme: tiene
3 600 m2 cada una de sus caras; la base, sus paredes y su techo son de
60 x 60 m. La traducciOn libre propuesta de los seis versos quc van del
57 al 62 tienc per objeto permitir la comprcnsiOn inmediata de la idea
que, expresada en la forma usada en la poca en quc se escribiO ci poema,
resulta muy confusa.
137. Literalmente, "seis techos (es decir seis cntrepisos), sin contar
la cubierta".
138. Estos tres versos dicen, literalmente: "La tech en seis / la dividl en slew / en su interior dividi pot nuevc". Es decir que, al construir
scis entrepisos interiores, quedaria dividicla en sietc pisos, cada uno de
los cuales, a su vcz, tcndrIa nueve compartimentos: en total, 63 habitacioncs.
139. La traduccin de niqqu por 'calafateado' es conjetural, pero
parece iOgica por ci contexto, ya que las materias usadas no pueden tener
otro objeto ms que se. No se entiende con qu finalidad apartO ci marlno 7 200 litros de aceitc (verso siguicntc).
140. Este y ci siguiente verso estn mutilados. SOlo se lee que algo
"era dificli" y aigo "se equiiibraba arriba y abajo". Sc ha reconstituido
clii diversas maneras. Opto por la conjetura del peso rcpartido dentro de
la barca como factor de desequihbrio. Al quedar bien repartido ci peso,
ci barco se hundiria uniformemente en dos tcrceras partes.
141. En acadlo, "ci aspecto del dia".
142. Es un verso dificli dc comprender. Se podria referir ala fiebre
219

local que produce un Ilanto intenso y prolongado, o bien a que, corno

sugiereJ. Bottro, Ins dioses, privados de las libaciones que los hombres
les ofrecian, ardlan dc sed (EG, p. 192, n. 1).
143. Literalmente, golpeaban como una parturienta'. Parece set la
imagen de los manotazos que dana a diestra y siniestra una parturienta
enloquecida pot ci dolor. Para que se comprenda la metafora aflado la
glosa como manotazos"; de otra manera no se entenderlan los golpes
de partunienta atribuidos a Ins vientos y a la tempestad.
144. Literalmente, "como una azotea parecia Ia planicic'. Se entiende que se trata de la masa de agua que Se inmoviliza despus de la
tempestad y queda tersa como la terraza lisa del techo de una casa en un
pals seco.
145. Este verso no es necesariamente despectivo respecto de los
dioses, que se juntan como moscas en torno al sacrificio. Ms bien parece
ci inicio de uria alusiOn a algn mito que no ha Ilegado hasta nosotros y
que comenta el pasaje que sigue: segdn (5ste, la diosa Mah (la misma que
Billet-ili o Mammi, la confeccionadora de Ia especic humana) recibiO un
collar de perlas de lapislzuli con forma de grandes moscas que le regalO
Anu dcspus de hacerle el amor, quiz ese mismo dIa, como consecuencia del regocijo por elfin del diluvio. Asi, los dioses que en forma de moscas se juntaron ahl se habrIan transforrnado en un collar de lapislzuli como regalo de Anu para Mah.
146. Aqul se reanuda la narraciOn interrumpida al final de la Tablilla
X (col. vi , 25) par la interpolaciOn de la historia del diluvio. En aquel pasaje se comparaba al que duerme y a! muerto. Los versos que siguen son
la continuaciOn lOgica de ese tema: Gilgamesh es sometido a la prueba
de la vigilia, es decir, a no dormir durante siete dIas y siete noches. Sucumbir al sueo no sOlo es prueba de La debiLidad de la naturaleza humana, cuya maxima consecuencia es Ia mortalidad, sino, ms aUn, ci sueflo
es en s una pequea muerte.
147. La fOrmula introductoria del estilo directo vuelve a ser lade Ia
Tablilla X (fOrmula corta: X ana a'uma izakara ana Y, 'X a I habl,
a Y", que traduzco como 'X se dinigiO a Y", en vez de la fOrmula larga:
X pa.0 ipfrna iqabi/ izakkara ana Y, X hizo su boca (es decir'tom6 la palabra'), dijo y habLO", que tnaduzco: 'x tomO la palabra y dijo,
dirigindose a Y"), otra prueba de que el hilo de la narraciOn de esa tabliha debia continuar en este pasaje, sin incluir la narraciOn del diluvio.
148. Litcralmente, la humanidad falible falla" (el verbo, ra,ggat C
rahagu, indica In contranio de knu, 5cr seguro, firme, heal, verdadero').
149. Literalmente, 'esta planta es planta de la ansiedad", porque
quita Ia preocupaciOn per la muerte.
220

150. Los tres versos que siguen muestran la impotencia de Gilgaqiesh pan voiver a intentar apoderarse de la pianta de la juventud. Palabra por palabra:"la man de agua ha subido veinte bru, I ci hoyo cuando
lo abri [... se cayeron los tiles, I qu6 signos que estn puestos conmigo (para m) en verdad yo me retire i y la barca se quedO en la orilla".
dLa 'masa de agua" que se menciona aqul representar una marea gigantesca o simpiemente la profundidad a la que est la pianta? Los instrumemos con que excavO la tierra para sacar Las piedras quc Ic permitieron
sumergirse, se Ic perdieron en ci agujero que hizo; y ha perdido Las seas
pan volver hasta la barca que se quedO en la ribera (y que aiejO la resaca)?
El texto, pot Jo dems apenas mutilado, deja eriigmticas Las razones de
su impotencia. La traducciOn es libre y conjetural.
151. La Tablilia XII incorpora parte del poema sumerio conocido
como Gilgamesh y ci Arbol Huluppu, en que ci descenso de Enkidd al
mundo de los muertos Cs decir su muerte se explica por haber bajado al Infierno a buscar dos objetos (tambor y baqueta o bien aro y vara)
que manna (la Ishtar sumeria) le habia dado a Gilgamesh como recompensa por haber desalojado de su Arbol Huluppu al malfico pjaro Anzu.
En el poema acadio se toma Unicamente la parte en que ci fantasma de
Enkid sale del Infierno para dar cuenta a Gilgamesh de lo que ha visto
en ci inframundo y lo que Ic espera a Gilgamesh a su muerte. Sc ha discutido mucho el significado de los dos objetos misteriosos, ci pukku y ci
me/thu. Ciertamente son sImbolos de poder y probablemente, pot ser
don de Ishtar, la diosa del amor, su simbohsmo tenla aiguna connotaciOn
sexual, puesto quc ci icy estaba investido para regenerar aflo con ao a
la sociedad humana.
152. Los tabes que Gilgamesh enumera (versos 11-30) coinciden
con Los que habia descuidado igualmente Innana-Ishtar en otro poema,
donde aparece un pasaje en buena parte paralelo al del poema sumerio
y al de nuestra TablilLa XII.
153. El sujeto, "los espIritus de los muertos", no aparece sino hasta
el verso 20. Lo introduzco aqul para hacer comprensible la lectura de los
versos que siguen.
154. Los e timmu, los muertos mismos en su estado semi-inmaterial,
son comparado' con Las sombras y con ci vicnto, pero tienen necesidades bsicas (corner y bcber), que satisfacen gracias a las ofrendas funcrarias quc ics proveen sus descendientes vivos. 155. Literaimente, "abre su brazo / dcrecho entra al palacio; abre su
brazo"; es una expresiOn equivaiente a "estg dispuesto a trabajar", es activo, diligente y, por Jo tanto, tiene entrada hbre al paiacio, lo que Cs Un
honor y uti privilegio
221

BIBLIOGRAFIA

1. EDICIONES BASICAS DE LA LEYENDA

a) VersiOn estdndar:
Thompson, C., The Epic of Gilgamesh, Oxford University Press, Oxford,
1930.
1,) VersiOn palcobabilOnica:

Jastrow, M. y A. T. Clay, An Old Babylonian Version of the Gilgamesh

Epic, Yale Oriental Series / Researches, vol. IV, 3, Yale University
Press, New Haven, 1920.
c) Para

una bibliografia completa de los nunerosos fragmentos de

ambas versiones, consultar:

Reallexikon der Assyriologie, Walter de Gruyter, Berlin-New York, 1957.

111 Band, p. 357-374.

2. EDICIONES Y TRADUCCIONES DE LA LEYENDA CITADAS

a) Ediciones en espanol:
Banra, A., La Epopeya de Gilgamesh, Escuela Nacional de Antropologia
e Historia, Mxico, 1963,
Blixen, H., El Cantar de Gilgamesh, Montevideo, 1980.
Lam, Federico, Poema de Gilgamesh, Editora Nacional, Madrid, 1980.

Gilgams, 7. Documentos en torno de la Elblia. Verbo Divino, Estella (Navarra), 1982. (Traduccion al espaflol

Malbran-Labat, Florence,

de NicoMs Darical.)
223

b) Algunas trathwciones a otras lenguas:

Bottro, J . , L'Epopee de Gilgamesh, Gallimard, Paris, 1992.
Dailey, S., Myths from Mesopotamia, Oxford University Press, 1989,
p. 39-153.
Kovacs, M., The Gilgamesh Epic, Stanford University Press, 1989.
Labat, it, "L'Epope de Gilgamesh", en R. Labat; A. Caquot; M. Szyncer
y M. Vicyra (eds.), Les Religions du Proche-Orient Asiatique,
Fayard-Denol, Paris, 1970, p. 145-226.
Speiser, E. A., 'The Epic of Gilgamesh", en Ancient Near Eastern Texts
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Schott, A. y W. Von Soden, Das Gilgamesch Epos, Reclam, Sttutgart, 1962.
3. HisioRrA DE LA MESOPOTAMIA
Bobula, 1. M., Herencia sumeria, Instituto Nacional de Antropologia e
Historia, Mexico, 1967Cottrell, L. S., Mesopotamia, Joaquin Mortiz, Mexico, 1976.
Garelli, P., ElprOximo Oriente asidtico /Nueva ('Ito 2, Editorial Labor,
Barcelona, 1974.
Garelli, P. y V. Nikoprowetzky, E/proximo Oriente asidtico /Nueva CUb
2 his, Editorial Labor, Barcelona, 1981.
Kramer, S. N., La historia e,n4bieza en Sumer, Aym, Barcelona, 1958.
Kramer, S. N., La cuna de la civilizacin, Ediciones Culturales Internacionales, Time-Life, Mexico, 1983.
Kramer, S. N., The Sumerians, The University of Chicago Press, 1963.
Oates, J . , Babilonia, Roca, Mexico, 1990 (Colec. Enigmas de la Historia).
Oppenheirn, A. L., Ancient Mesopotamia, The University of Chicago
Press, Chicago, 1964.

4. ALGUNAS OBRAS y ARTICUI.O5 RELATIVOS A LA LEYENDA DE GILGAMESH

Garelli, P., "Gilgamesh et sa LCgende", en VII! Rencontre Assyriologique
Internationale, C. Klincksieck, Paris, 1960.
Heidel, A., The Epic of Gilgamesh and the Old Testament Paralels, The
University of Chicago Press, Chicago-London, 1949.
Kramer, S. N., "The Epic of Gilgamesh and its Sumerian Sources", journal
of the American Oriental Society, 64 (1944), p. 7-23.
224

Lambert, W. F., "Gilgamesh in Literature and Art", en A. E. Farkas, et al.

(eds.), Monsters and Demons in Medieval World, Verlag Phillip von
Zabern, Mainz on Rhine, 1987, p. 37-52.
Landsberger, B., "Zur Vierten und Siebenten Tafel des Gilgamesch-Epos",
en Revue d'Assyriologie et d'Archdologie Orientate, 57 (1968),
p. 97-135.
Oppenheim, A. L., "Mesopotamian Mythology II", en Orientalia, 17
(1948), p. 17-58.
Tigay, J. H,, The Evolution of the Gilgamesh Epic, University of Pennsylvania Press, Philadelphia, 1982.
5. RELIGION Y LITERATURA
Astey, L., Enuma Elish, Universidad AutOnoma Metropolitana, Mexico,
1989 (ColecciOn de Cultura Universitaria 46, Serie PoesIa).
Bottro, J . y S. N. Kramer, Lorsque les Dieux Faisaient l'Homme, Gaulmard, Paris, 1989.
Jacobsen, Th., The Treasures of Darkness, Yale University Press, New
Haven-London, 1976.
Lambert, W. G., Babylonian Wisdom Literature, The Clarendon Press,
Oxford, 1960.
Lambert, W. G. y A. R. Millard, Atrahasis / The Babylonian Story of the
Flood, The Clarendon Press, Oxford, 1969.
Pritchard, J . B., Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament, Princeton University Press, Princeton, 1955.
Silva Castillo, J , , "Dilogo del Pesimismo'', en Estudios Orientales, VI/l,
El Colegio de Mexico, 1971, p. 82-92.
6. OBRAS CITADAS POE SU ABREVIATURA
A NET: Pritchard, J . B., Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old
Testament, Princeton University Press, Princeton, 1955.
CAD: The Assyrian Dictionary (19 volUmenes aparecidos hasta Ia fecha),
The Oriental Institute, Chicago, 1964. Las siglas representan ci
nombre con que comnmente se denomina esta obra: "The Chicago Assyrian Dictionary".
EGE: Tigay J.H., The Evolution of the Gilgamesh Epic, University of
Pennsylvania Press, Philadelphia, 1982.
EP: Bottro, J . , L 'Epope de Gilgamesh, Gallimard, Paris, 1992.
225

LDFH: Bottro, J . y S. N. Kramer, Lorsque les DieuxFaisaient l'Jlomme,

Gallimard, Paris, 1989.
MM: Dailey, S., Myths from Mesopotamia, Oxford University Press, Oxford, 1889.
RPO: Labat, R., L'Epope de Gilgamesh", en Les Religions du ProcheOrient, Fayard-Denol, Paris, 1970, p. 145-226.

226

Gilgamesh o la angustia por a muerte

Sc tcrmin de imprimir en noviembre de 1994
en Grupo EdiciOn, S.A. de CV., Xochicalco 619,
Col. V&tiz Narvarte, 03600 Mexico, D. F.
Fotocomposicin y formacin: Literal, S. de R.L. Mi.
Cuidaron la edicin Francisco Segovia
y el Departamento de Publicaciones de
El Colegio de Mexico. Sc tiraron
1 000 ejemplares, ms sobrantes
para repOsiciOn.

El

Centro de Estudios de Asia .v Africa

poema ipico de Gilgamesh constituye la obra curnbre de la literatura de Ia antigua Bahilonia Mi fue percibido pot Ins pueblos del Cercano Oriente, a juzgar pot Ins numerosos
fragmentos del poema rescatados en las ruinas de muchas ciudades de la Mesopotamia e incluso en sitios arqueolOgicos de Siria, de Palestina y de Turquia. Gracias a ello ha sido positile reconstituir gran pane de La obra original y seguir ci hilo de su argumento: la historia
de un tirano cuyo encuentro y amistad con un salvaje to transforinan en Un rey amado por
su pueblo. Juntos emprenden proezas sobrehumanas, pero la muerte del amigo Ic hace tomar
conciencla de que ii mismo habra de morir. Obsesionado pot esa idea se Ianza entonces a
la ms extraordinaria de sus aventutas, que to Ileva hasta Ins confines del mundo para arrancar ci secreto de la inmortalidad at nico hombre a quien los dioses la habian otorgado: ci
hroc del diluvio. Este le indica cOmo obtener la planta de la juventud, que Ic roba La Setpiente Primordial. Al asumir pienamente su condiciOn mortal se consuma el proceso de su
humanizacin. La traducciOn directa del original acadio, aqui presentada, busca transmitir
a la vez Ia calidad literaria de La obra y Ia fuerza dramatica de su contenido ideoi6gico, cuyo
alcance universal da at poema una vigencia permanente.

'i u'!rIlIffl I
EL COLEGIO DE MEXICO
9 789681-205980L

GILGAMESH

ANNIMO

VISTANOS PARA MS LIBROS:

https://www.facebook.com/culturaylibros