Para aclarar lo que es un logaritmo veamos lo siguiente:

Como seguramente recuerdas, una potencia est formada por una base y un
exponente. Por ejemplo, 23 , cuyo resultado es 8. Pero qu sucede si se conoce el
resultado de la potencia y nos preguntan por el exponente?
Por ejemplo, a qu exponente necesitamos elevar la base 2 para obtener 64? A ese
exponente que buscamos para tener 64 lo llamamos logaritmo base 2 y lo
escribimos log 2 64 ? En este caso el logaritmo es 6 ya que 26 64 . Por ello,
log 2 64 6 .
En general log a N x (donde N es un nmero positivo) significa que x es el
exponente al que necesitamos elevar la base a para obtener la cantidad N; es decir:
ax N .
Como puedes ver, podemos escribir de dos maneras distintas (para cada base a >0)
las relaciones que se dan entre el exponente y el resultado de la potencia. Es decir, las
expresiones a x N y log a N x nos dan la misma informacin y por ello son
equivalentes. Utilicemos esas equivalencias para ver por qu la aplicacin del
logaritmo permite despejar el exponente.

log a 1 0 ya que a 0 1
log a a 1 , ya que a1 a
log a a 2 2 , ya que a 2 a 2
Puedes ver que el exponente al que necesitas elevar a para obtener 1 es 0; en el
segundo caso, el que requieres para que el resultado de la potencia sea a es 1.
Finalmente, el exponente al que necesitas elevar a para tener a2, por supuesto que
es 2.
En general el exponente al que se debe elevar la base a para tener ax es
precisamente x. Esto se escribe en la forma logartmica como:

log a a x x
Esta propiedad de los logaritmos es muy importante y es la que nos permite despejar
al exponente en la forma exponencial. Veamos un ejemplo de base 10, cuando el
exponente NO es entero y por ello no es fcil de encontrar: Suponte que tienes:
10 x 31.623 , cul es el valor de x?
Simplemente tomamos logaritmos base 10 de ambos lados de la ecuacin y queda:
log10 (10 x ) log10 (31.623)
x
Si observas la parte izquierda, log10 (10 ) , tiene precisamente el formato de la

propiedad que vimos, por ello, slo nos queda x.

As, la solucin de la ecuacin es:

x log10 (31.623)
Para tener el valor numrico, utilizamos la calculadora y obtenemos el resultado:
x log10 (31.623) 1.5 Y ya est!
Dos observaciones finales: Primero, debes de aplicar el logaritmo de la base que
corresponde a la forma exponencial. Segundo, en el caso de logaritmo base 10,
aunque nosotros recalcamos la base, se acostumbra escribir solamente log y en
cuanto a los logaritmos con base e, su simbologa es ln. As es como vers las teclas
respectivas en cualquier calculadora cientfica.
Un ejemplo ms, ahora con base e. Queremos conocer el valor del exponente x en la
siguiente ecuacin:

e x 9.9742
ln (e x ) ln (9.9742)
x ln (9.9742) 2.3
As, el exponente al que debemos elevar la base e para obtener 9.9772 es 2.3.
Comprubalo con la calculadora!