CONTAMINACION

DE
LOS
SUELOS POR PESTICIDAS O
PLAGUICIDAS
I.

INTRODUCCION

Actualmente, la contaminacin de los suelos se encuentra cada vez ms en el

punto de mira de la gestin medioambiental, debido principalmente al riesgo que
un suelo contaminado puede suponer para la salud humana y para el correcto
funcionamiento de los ecosistemas. Pero a pesar de los problemas que puede
ocasionar esta contaminacin, el hombre sigue abusando del suelo; utilizndolo de
manera continua e indiscriminada en muchas ocasiones, dando lugar a que las
propiedades naturales del suelo se vean negativamente afectadas.
Cuando un suelo ha sido continuamente utilizado, se deteriora, se degrada, y deja
de poseer y aportar sus cualidades iniciales. Podemos decir que un suelo est
contaminado, cuando las caractersticas fsicas, qumicas o biolgicas originales
han sido alteradas de manera negativa, debido a la presencia de componentes
de carcter peligroso o daino para el ecosistema. Entonces, la productividad que
el suelo tena se pierde total o parcialmente.
Las propiedades naturales del suelo le permiten auto-regenerarse en ciertas
condiciones no muy extremas, pero al someterse a actividades industriales,
agrarias, etc. de gran incidencia sobre el suelo, sus propiedades quedan anuladas
y pierde la capacidad de autogeneracin. Esta contaminacin tiene riesgos para la
salud humana y lleva consigo consecuencias medioambientales de diversa
consideracin, produciendo desastres ecolgicos como contaminacin de aguas,
terrenos, etc.
Es importante sealar que el suelo tiene una estrecha relacin con las aguas
subterrneas, las cuales son muy utilizadas actualmente para abastecimiento
humano. Esto hace resear, que debido a esta relacin, es muy importante que
nos tomemos el problema de la contaminacin de este medio, con el
mismo inters que nos tomamos la contaminacin del aire o el agua.

En la mayora de las ocasiones, la contaminacin

es producida de una manera artificial por la
actividad humana, pero tambin puede ser
ocasionada de una forma natural, aunque esta
no sea la ms comn. Las actividades
potencialmente contaminantes de suelos son
muy variadas; acumulacin de residuos slidos o
lquidos en balsas ms o menos preparadas
sobre el terreno, emisiones a la atmsfera, escombreras ilegales, usos
fitosanitarios desmedidos o incontrolados.

II.

LA CONTAMINACIN DEL SUELO

La contaminacin del suelo consiste en la acumulacin de sustancias a unos

niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos.
Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para
los organismos que viven en l. Se trata de una degradacin qumica que provoca
la prdida parcial o total de su productividad.
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o elementos
de tipo slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica,
las plantas, la vida animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen
tanques de almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por
filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o por acumulacin directa de
productos industriales o radioactivos.
Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes,
pesticidas y otros metales pesados. Este fenmeno est estrechamente
relacionado con el grado de industrializacin e intensidad del uso de productos
qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente
de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La
delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de sta son tareas
que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades
de geologa, hidrografa, qumica y modelos a computadora.
Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales
que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las
sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los
organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin qumica que provoca la
prdida parcial o total de la productividad del suelo.
Hemos de distinguir entre contaminacin natural, frecuentemente endgena, y
contaminacin antropica, siempre exgeno. Los fenmenos naturales pueden ser
causas de importantes contaminaciones en el suelo. As es bien conocido el hecho

de que un solo volcn activo puede aportar mayores cantidades de sustancias

externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+ y SO4=, que varias
centrales trmicas de carbn.

Pero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la actuacin

antrpica, que al desarrollarse sin la necesaria planificacin producen
un cambio negativo de las propiedades del suelo. Un suelo contaminado es aqul
que ha superado su capacidad de amortiguacin para una o varias sustancias, y
como consecuencia, pasa de actuar como un sistema protector a ser causa de
problemas para el agua, la atmsfera, y los organismos. Al mismo tiempo se
modifican sus equilibrios biogeoqumicos y aparecen cantidades anmalas de
determinados componentes que originan modificaciones importantes en las
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.
En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de
contaminantes sino que se han de definir los mximos niveles admisibles y
adems se han de analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del
suelo a los agentes contaminantes.

III.

FACTORES INFLUYENTES EN LA CONTAMINACIN

DE LOS SUELOS:

Que pueden tomar los diferentes aspectos:

1. Vulnerabilidad
Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la agresin de
los agentes contaminantes. Este concepto est relacionado con la capacidad de
amortiguacin. A mayor capacidad de amortiguacin, menor vulnerabilidad.
El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminacin depende de la
intensidad de afectacin, del tiempo que debe transcurrir para que los efectos
indeseables se manifiesten en las propiedades fsicas y qumicas de un suelo y de

la velocidad con que se producen los cambios secuenciales en las propiedades de

los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes.
2. Poder de amortiguacin
El conjunto de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo lo hacen un
sistema clave, especialmente importante en los ciclos biogeoqumicos
superficiales, en los que acta como un reactor complejo, capaz de
realizar funciones de
filtracin,
descomposicin,
neutralizacin,
inactivacin, almacenamiento, etc. Por todo ello el suelo acta como barrera
protectora de otros medios ms sensibles, como los hidrolgicos y los biolgicos.
La mayora de los suelos presentan una elevada capacidad de depuracin.
3. Biodisponibilidad
Se entiende la asimilacin del contaminante por los organismos, y en
consecuencia la posibilidad de causar algn efecto, negativo o positivo.
4. Movilidad
Se regular la distribucin del contaminante y por tanto su posible transporte a
otros sistemas.
5. Persistencia
Se regular el periodo de actividad de la sustancia y por tanto es otra medida de
su peligrosidad.

IV.

AGENTES

Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental

diversos productos como papel, vidrio, plstico, materia orgnica, materia fecal,
solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc,
afectamos de manera directa las caractersticas fsicas, qumicas y de este
desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.

1. PLAGUICIDAS
Desde el siglo pasado se han utilizado fertilizantes y plaguicidas qumicos en una
gran variedad de cultivos los cuales han ayudado a combatir una gran diversidad
de plagas y por lo tanto obtener buenos rendimientos de cosecha. Los plaguicidas
son compuestos qumicos que sirven para combatir los parsitos de los cultivos,
del ganado, de los animales domsticos y del hombre y su ambiente . Los
fertilizantes y plaguicidas qumicos pueden contaminar cuando estos son aplicados
en cantidades excesivas en los cultivos y no son aprovechados por el suelo o las
plantas. En consecuencia, el viento o agua puede llegar a arrastrar estos
productos qumicos hacia aguas subterrneas o reas que son aprovechadas o
utilizadas por los seres humanos.

Muchos agricultores ven con buenos ojos seguir utilizando este tipo de productos
qumicos para la agricultura ya que argumentan que no necesitan cambiar de esos
productos debido a que sus rendimientos de cosechas y sus ganancias se
mantienen, pero muchos de ellos no ven el uso de estos fertilizantes y plaguicidas
qumicos como una amenaza para el medio ambiente y la salud de personas y
animales.
Un ejemplo de esto son los nitratos que son utilizados como fertilizantes en varios
cultivos. Existen estudios comprobados que los nitratos pueden causar un
trastorno el cual consiste en la ineficiencia de la hemoglobina contenida en la
sangre para transportar oxgeno que es esencial para los tejidos de nuestro
cuerpo.
Muchos fertilizantes y plaguicidas qumicos
pueden llegar a ros, lagos o mares debido a
que son arrastrados por el agua de lluvias o
aguas subterrneas. Aunque existen lmites
de qumicos en aguas de ros y lagos, se han
llegado a encontrar residuos qumicos de
fertilizantes y plaguicidas en animales
acuticos los cuales podran ser ingeridos
por los seres humanos.
Existe una frase que dice somos lo que comemos y muchas de las veces
nuestros alimentos provienen de supermercados pero no sabemos exactamente
de donde vienen o que fertilizantes y plaguicidas se utilizan para cultivarlos o
cosecharlos. Est comprobado que la mayora de las enfermedades estn
relacionadas con la alimentacin.
Los fertilizantes y plaguicidas orgnicos y biolgicos estn elaborados a partir de
recursos naturales los cuales tienen la misma funcin que cumplen los productos
qumicos. Al utilizar aprovechamos los recursos que la naturaleza nos da y no
comprometemos al medio ambiente ni la salud de muchas personas.
La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40 a 50
aos. Este aumento demogrfico exige al hombre un gran desafo en relacin con
los recursos alimenticios, lo cual implica una utilizacin ms intensiva de los
suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento agrcola.
En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se
han utilizado distintos productos qumicos. Son los llamados plaguicidas y que
representan tambin el principal contaminante en este mbito, ya que no slo
afecta a los suelos sino tambin, adems de afectar a la plaga, incide sobre otras
especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminacin de
los alimentos y de los animales.
Sin embargo, los efectos producidos con la aplicacin de los plaguicidas en los
cultivos no cesan de forma inmediata, ya que estas sustancias al ser solubles en

agua pueden ser arrastradas por las lluvias o el riego hasta llegar al suelo y las
aguas subterrneas, generando un problema de contaminacin. Otro problema
causado por la aplicacin de plaguicidas es la contaminacin difusa de corrientes
superficiales de agua y su dispersin en el aire, lo que puede ocasionar
enfermedades digestivas y respiratorias.
Para que un plaguicida alcance un amplio uso en la prctica agrcola, debe reunir
determinadas condiciones bsicas como:

Efectividad: debe ser efectivo en la destruccin de la plaga contra la que

acta. Selectividad: debe combatir nicamente los organismos dainos sin
perjudicar a la flora o a la fauna beneficiosa.
Economa: la utilizacin de un plaguicida debe producir unos beneficios que
superen el gasto que supone su utilizacin.
Seguridad: no debe ser txico para las plantas tiles al hombre ni
constituirse en un peligro para la salud del hombre ni de los animales
domsticos.
Estabilidad: debe conservar su capacidad de accin durante un tiempo
suficiente.

2. TIPOS DE PLAGUICIDAS
Segn su naturaleza qumica, en principio, pueden clasificarse en inorgnicos y
orgnicos. Los primeros no plantean, en general, una problemtica importante
desde el punto de vista de su toxicidad y evolucin en el suelo. Por el contrario en
lo que se refiere a los orgnicos, se ha ido desarrollando una amplia gama de
productos que plantea problemas de evolucin en el complejo sistema del suelo.

De acuerdo con su actividad biolgica pueden clasificarse en insecticidas,

fungicidas, herbicidas y rodenticidas segn que su toxicidad sea para insectos,
hongos, malas hierbas o roedores. Tambin existen los atrayentes, repelentes y
esterilizantes de insectos que coadyuvan a su destruccin por medio de estas
acciones.
Los Insecticidas, herbicidas, fungicidas y muchos otros plaguicidas se aplican en
muchos pases, tanto desarrollados como en vas de desarrollo, lo cual provoca la
contaminacin del agua, aire, suelo y alimentos con compuestos que pueden llegar
a afectar al ser humano y a muchas formas de vida silvestre
Existen distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su accin.

INSECTICIDAS

Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o

insectos adultos. Uno de los insecticidas ms usado es el DDT, que se caracteriza
por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los
insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos
o ms en los suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso del DDT,
se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los
animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena es decir, ms lejos de los
vegetales, ms concentrados estar el insecticida. Hay otros insecticidas que son
usados en las actividades hortofrutcolas; son biodegradables y no se concentran,
pero su accin txica est asociada al mecanismo de transmisin del impulso
nervioso, provocando en los organismos contaminados una descoordinacin
del sistema nervioso.
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o
insectos adultos. Uno de los insecticidas ms usado fue el DDT, que se caracteriza
por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los
insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos
o ms en los suelos y no se descompone.
El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada
vez ms grave tanto por la cantidad y diversidad como por
la resistencia a ellos que adquieren algunas especies, lo
que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad del
plaguicida para obtener el efecto deseado en las plagas. Sin
embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada vez ms
destruyendo la diversidad natural de las regiones en que se
usan. Adems pueden ser consumidos por el hombre a travs
de plantas y animales que consume como alimento.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos
inducidos por un suelo contaminado:

 Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en

lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que
se aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono
de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se
impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.
Alteracin de los ciclos biogeoqumicos.
Contaminacin de mantos freticos.
Interrupcin de procesos biolgicos.
Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir
alimento ni agua limpia, las especies migran o sufren daos irremediables en su
cadena de procreacin. Con este proceso se sufre entonces lo que se llama
degradacin paisajstica y por ende una perdida en el valor del suelo, las
actividades agropecuarias se detienen, la fauna desaparece y la tierra queda intil.

HERBICIDAS

Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el

crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre
el metabolismo de los vegetales adultos. Los herbicidas suelen tener un efecto
negativo sobre las poblaciones de pjaros, aunque su impacto es muy variable y a
menudo son necesarios estudios de campo para predecir adecuadamente sus
efectos. A veces los estudios de laboratorio han sobrevalorado el impacto negativo
de los herbicidas debido a su toxicidad, prediciendo a veces graves problemas que
luego no se observan en las condiciones de campo. La mayora de los efectos
negativos suelen ser ms debidos a que su uso hace que disminuya el nmero de
especies vegetales que sirven a las aves de refugio y fuente de alimentacin.
Incluso usando herbicidas poco txicos se ha observado que la disminucin de la
biodiversidad vegetal que producen afectan negativamente a los pjaros. El
masivo uso de herbicidas en las zonas agrcolas neotropicales es uno de los
factores implicados en que estas zonas no sean ahora de utilidad para la
invernada de aves migratorias. El uso de sustancias como son los herbicidas
dentro de lo que es el proceso de cultivo, puede llegar a ser contraproducente para
el suelo, esto puesto que tienden a cambiar la situacin frtil del mismo y por
consiguiente detener o disminuir la produccin en los cultivos.

FUNGICIDAS

Son
plaguicidas
que
se
usan
para
combatir
el desarrollo de
los hongos (fitoparsitos). Contienen azufre y cobre. Los fungicidas son sustancias
txicas que se emplean para impedir el crecimiento o eliminar los hongos y mohos
perjudiciales para las plantas, los animales o el hombre. Todo fungicida, por ms
eficaz que sea, si se utiliza en exceso puede causar daos fisiolgicos a la planta.
Como todo producto qumico, debe ser utilizado con precaucin para evitar
cualquier dao a la salud humana, a los animales y al medio ambiente.
Se aplican mediante rociado, frotado , pulverizado, por revestimiento, o por
fumigacin
de
locales.
Para
tratamientos
de
otros
materiales
como madera, papel, cuero...se aplican mediante impregnacin o tincin. Otra
forma de administrarse, es a modo de medicamentos (ingeridos o aplicados), en
tratamiento de enfermedades humanas o animales.
La mayora de los fungicidas de uso agrcola se fumigan o espolvorean sobre
las semillas, hojas o frutas para impedir la propagacin de la roya, el tizn,
los mohos, el mildiu, oidio, botrytis... (Enfermedades de las plantas).

V.

EVOLUCIN DE PLAGUICIDAS EN EL SUELO

Cuando un plaguicida se aplica al campo, bien en forma de pulverizacin o lquido

se distribuye en las distintas fases del ambiente suelo, agua, aire, animales y
plantas. La distribucin tendr lugar de forma que la concentracin en cada una de
las fases sea funcin tanto de las propiedades
qumicas del compuesto como de la fase. El
estudio de la interaccin de los plaguicidas con la
fase suelo, sustrato primario y ms importante,
tiene especial inters, ya que la mayor parte de los
mismos llega a ponerse en contacto con la
superficie de ste ya sea directa o indirectamente por lo que se hace necesario
conocer su evolucin en este sistema.
Los mecanismos que influyen en la persistencia y evolucin de plaguicidas pueden
actuar solos o en combinacin sobre la estructura de los diferentes productos
especficos y dependen de otras variables, como humedad, temperatura, materia
orgnica, tipo de arcilla, pH, intercambio inico del suelo, as como de las
caractersticas fsicoqumicas del compuesto de que se trate. Sucesivamente
considerados son:
Descomposicin qumica: que tiene lugar por procesos de oxidacin, reduccin,
hidroxilacin, de alquilacin, rotura de anillos, hidrlisis e hidratacin.
Descomposicin fotoqumica: que se produce por efecto del espectro de luz
ultravioleta de la luz solar. Las fuentes de luz y su intensidad regulan el grado de
descomposicin de un compuesto.
Descomposicin microbiana: La accin de los microorganismos del suelo sobre los
plaguicidas es probablemente el mecanismo de descomposicin ms importante,

los microorganismos del suelo, bacterias, algas y hongos, obtienen alimento y

energa para su crecimiento por descomposicin de estos compuestos orgnicos
sobre todo cuando carecen de otras fuentes.
Volatilizacin o prdida del compuesto en forma de vapor. Todas las sustancias
orgnicas son voltiles en algn grado dependiendo de su presin de vapor, del
estado fsico en que se encuentren y de la temperatura ambiente.
Movimiento, el transporte de un plaguicida en el suelo, por disolucin o arrastre
mecnico, se hace bajo la influencia del agua, bien de las precipitaciones
atmosfricas que favorecen el movimiento de conveccin, bien de la imbibicin que
permite un desplazamiento por difusin molecular. El grado de lixiviacin est
influido por las caractersticas fsicoqumicas del suelo, solubilidad del producto,
frecuencia e intensidad de la lluvia, etc.
Descomposicin por las plantas y organismos como consecuencia de los procesos
metablicos que tienen lugar en las plantas.
ADSORCIN, FENMENO DE ATRACCION ENTRE UNA SUPERFICIE SLIDA
Y UN LQUIDO O UN VAPOR. POR ESTE MECANISMO, LAS MOLCULAS DE
PLAGUICIDA PUEDEN SER ADSORBIDAS O RETENIDAS POR LOS COLOIDES
PRESENTES EN EL SUELO, ARCILLA Y MATERIA ORGNICA, DURANTE EL
PROCESO DE LIXIVIACIN.
Cuando un plaguicida es adsorbido su concentracin en la solucin del suelo
disminuye, establecindose un equilibrio entre las concentraciones de materia
activa disuelta y adsorbida. El mecanismo de desorcin del compuesto depender
principalmente de la energa de adsorcin. Cuanto mayor sea esta energa, ms
difcil ser la desorcin del plaguicida de nuevo a la solucin del suelo.

1. La velocidad de degradacin de estos compuestos y su persistencia en el suelo,

basndose en el anlisis de residuos.
2. El movimiento de plaguicidas en el suelo mediante el estudio de la adsorcin
conocida, con el fin de conocer la influencia de los distintos componentes en el
proceso.

3. Adsorcin de plaguicidas por la fraccin coloidal del suelo, minerales de la arcilla

y distintas fracciones de materia orgnica, con el fin de conocer los mecanismos
por los que son retenidos estos compuestos en el suelo.
Con estos trabajos se contribuye a aumentar el conocimiento de:
a) La efectividad de los plaguicidas en el suelo haciendo de ellos un uso ms
eficaz.
b) la repercusin de su empleo en la contaminacin ambiental teniendo en cuenta
su elevada toxicidad en muchos casos.

VI.

EFECTOS EN LA SALUD

En la salud humana pueden producir envenenamientos o intoxicaciones de dos

tipos:
A) intoxicacin crnica: se presenta despus de das, meses o incluso aos de
haber estado en contacto con plaguicidas, los sntomas pueden ser: esterilidad,
malformaciones en los nios, daos a los pulmones, lesiones de hgado,
disminucin de la fertilidad, cataratas y hasta cncer.
B) intoxicacin aguda: se da a las pocas horas de haber estado en contacto con
plaguicidas, los sntomas pueden ser: dolor de cabeza, mareos, vmitos, dolor de
estmago, irritacin de la piel, diarrea, dificultad para respirar, cansancio, desmayo
e incluso la muerte.
Segn datos de la OMS, unas 100.000 personas mueren al ao por el uso de
pesticidas y 200.000 quedan intoxicadas de forma aguda por su utilizacin en la
agricultura y la ganadera. Aunque para la poblacin en general, en cuanto
consumidora de productos agrcolas, los riesgos de sufrir consecuencias en su
salud por el uso de pesticidas son muy bajos, siempre que las condiciones de
aplicacin y eliminacin de residuos hayan sido cumplidas correctamente, para los
obreros de su manufactura, transporte y aplicacin, as como para los agricultores,
sobre todo del tercer mundo y de cultivos intensivos, el riesgo es muy grande.
Los efectos en la salud humana son provocados por los siguientes medios:

Contacto a travs dela piel: manipulacin de productos plaguicidas.

VII.

Inhalacin: respiracin de polvo o pulverizaciones.

Ingestin: plaguicidas consumidos como contaminantes en los alimentos o
en el agua

ALTERNATIVAS PARA EL USO DE LOS

PLAGUICIDAS O PESTICIDAS

Hay alternativas al uso de pesticidas que incluyen mtodos de cultivo usando

controles biolgicos, tales como feromonas y pesticidas microbianos, ingeniera
gentica, mtodos de disrupcin de la reproduccin de insectos. Estos mtodos
estn ganando popularidad por ser ms saludables y a veces tambin ms
efectivos. En Estados Unidos la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados
Unidos (EPA) est registrando mayores nmeros de pesticidas de bajo riesgo. Las
prcticas de cultivo incluyen los policultivos (cultivar una variedad de plantas, lo
opuesto a monocultivo), rotacin de cosechas, cultivar una cosecha donde las
plagas estn ausentes o en pocas en que sean menos problemticas, usar las
llamadas cosechas trampas que atraen a las pestes hacia otras plantas para que
no ataquen a la cosecha principal. Medidas mecnicas en vez de qumicas, por
ejemplo el agua caliente puede tener casi tan buen efecto sobre pulgones como
los pesticidas.
Otro mtodo es la liberacin de otros organismos que combaten a las plagas,
como ser sus predadores y parsitos naturales. Tambin se usan pesticidas
biolgicos como hongos patgenos de la peste, bacterias, virus.
Tambin es posible alterar el ciclo biolgico del insecto por medio de esterilizacin
de los machos que luego son liberados para que se apareen con hembras que no
podrn producir cras. Esta tcnica fue usada por vez primera con el gusano
barrenador del ganado en 1958 y ha sido usada posteriormente en la mosca del
Mediterrneo y en la mosca tsetse y en la polilla Lymantria dispar. Estos
procedimientos pueden ser costosos, llevar mucho tiempo y servir slo para ciertas
especies de pestes.
No obstante algunos problemas hay evidencias de que los pesticidas alternativos
pueden ser tan efectivos o an ms que los tradicionales. Por ejemplo en Suecia
fue posible reducir a la mitad el uso de pesticidas en los cultivos con una reduccin
mnima de las cosechas. En Indonesia los agricultores redujeron el uso de
pesticidas en las plantaciones de arroz en un 65% y experimentaron un aumento
del 15% de las cosechas.

VIII.

CONSECUENCIAS DEL USO DE PLAGUICIDAS

El uso irracional de estos qumicos puede ocasionar serios daos a la salud y al

medio ambiente, envenenando a los seres humanos y contaminando el entorno en
el que vivimos.
En el rea agrcola la contaminacin ambiental por plaguicidas se produce cuando
stos se utilizan en mayor cantidad de la que pueden absorber los cultivos
generando adems residuos de plaguicidas en los alimentos.
Tambin se produce cuando los residuos de estos txicos son arrastrados por el
agua o el viento antes de que puedan ser absorbidos, o tambin cuando se arrojan
envases de plaguicidas a fuentes de agua o al terreno
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales
efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos
txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de
la concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes
existentes implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas
cuya descripcin no es objeto de este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma
directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del nmero de
especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de
contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en estas. La actividad
agrcola se ha visto incrementada en las ltimas dcadas, debido al aumento
demogrfico, requiriendo una mayor produccin para abastecer a toda la
poblacin. Esta se basa principalmente en el abono de la tierra, para aumentar las
zonas de plantacin y conservacin de las existentes, as como el control de
plagas, por el aumento de insectos que se reproducen al tener ms alimento al
que atacar.

IX.

EFECTOS DE LA UTILIZACION DE PLAGUICIDAS

Estos mtodos utilizados para el control de plagas e insectos son muy agresivos y
devastadores en la tierra, por la utilizacin de nitratos, fosfatos, etc. que va
contaminado el suelo y esto es debido a que se vierte anualmente toneladas de
fertilizantes y plaguicidas. Tambin las aguas sufren la contaminacin, por la
infiltracin de estos productos en los ros o en los acuferos al ser utilizados por
el hombre.
Los efectos en el suelo de todos estos contaminantes
pueden ser variados, por el tiempo o con las condiciones
climticas, acelerando o disminuyendo su solubilidad.
Pero cuando se supera la capacidad de amortiguacin
propia de la naturaleza, se constituye una bomba de
tiempo qumica que aunque no produzca efectos inmediatos
puede hacerlo en un futuro.
El uso de pesticida reduce la biodiversidad, reduce la fijacin de nitrgeno,
destruye hbitats (especialmente para aves), y amenaza a especies en peligro de
extincin.
Tambin ocurre que algunas pestes se adaptan a los pesticidas y no mueren. Lo
que es llamado resistencia a pesticidas, para eliminar la descendencia de esta
peste, ser necesario un nuevo pesticida o un aumento de la dosis de pesticida.
Esto causara un empeoramiento del problema de contaminacin del ambiente.

X.

CONTAMINACIN DEL SUELO POR PLAGUICIDAS

O PESTICIDAS EN EL PERU

El problema de contaminacin por pesticidas es peor que el de

la minera porque en la minera est focalizada, mientras que
en pesticidas su uso es disperso e incontrolable"
"4.9 millones de personas que sufren cncer han estado
expuestos a sustancias qumicas"
La Red de Accin en Agricultura Alternativa-RAAA, advierte
sobre la falta de control en el uso y comercio de pesticidas y
plaguicidas, que afectan la salud de las personas y que
contaminan a diario suelo y agua.
Cul es el tiempo ideal que debe transcurrir entre la aplicacin del
pesticida y la cosecha de productos agrcolas?
Los plaguicidas son de diverso tipo. Unos son de contacto, o sea se quedan en la
superficie del producto y hay otros que entran al sistema; es decir circulan por la
sabia. Dependiendo de esto se determina el tiempo de carencia, lo recomendable
es 30 das; es decir, 30 das antes de la cosecha no debera hacerse ningn tipo
de aplicacin.

 Esto se cumple?
Este asunto no lo cumplen ni los agricultores, y los comercializadores no imponen
ningn tipo de condicin. Muchos productos llegan al mercado sin cumplir este
requisito, por lo tanto tienen una gran presencia de residuo de pesticidas.
Los productos con mayor ndice de residuos txicos son: el tomate, la papa,
frijoles, especialmente la vainita, las hortalizas. En el caso de los frutales la
presencia de residuos es mucho menor, las frutas con aplicaciones de residuos
son: el durazno, los ctricos, en el resto de frutas es en menor proporcin. Los
periodos de cultivo ms largos respetan los periodos de carencia. Cuando el
cultivo es de corto periodo como las hortalizas es complicado, hay complicaciones
tambin con los productos que requieren varias cosechas.
Hay algn tipo de con trol sobre uso inapropiado de pesticidas? Qu
efectos tienen en la salud?
Debera haber un sistema de monitoreo de presencia de residuos txicos en el
pas. Existe un laboratorio en el Servicio Nacional de Sanidad Agraria (SENASA)
que debera cumplir esta tarea, tomar muestras en los grandes mercados, por
ejemplo Santa Anita y hacer seguimiento, por lo menos al azar. En otros pases
tienen esa poltica. De esta manera tendras datos sobre los lugares de donde
provienen los insumos con mayor cantidad de pesticidas y se podra implementar
polticas para que en la regin se reduzca su uso, deberamos incentivar un
proceso de asistencia tcnica para corregir este problema.
Lo que ocurre es que los consumidores estn siendo intoxicados de manera
crnica, por ello estn propensos a enfermedades como el cncer porque el
cuerpo acumula estas sustancias que deforman las clulas del organismo, son
efectos acumulativos a lo largo de los aos. Hay estudios que relacionan presencia
de sustancias qumicas en el organismo con ndice de cncer. Los productos que
llegan a los mercados deberan tener certificados de calidad, hay certificados de
calidad orgnica, pero deberan tener tambin certificado de presencia permitida
de residuos txicos.
Quines hacen este un uso incorrecto de pesticidas?
En el caso de nuestro pas hay 2 grandes grupos de agricultores: los exportadores
y los que abastecen al mercado interno. Los primeros tienen prcticas controladas
de plaguicidas en el impacto del medio ambiente, no quiere decir que no afecten,
siempre que se use plaguicidas hay un impacto en el medio ambiente, pero hay
mayor control. El sector agroexportador ha implementado medidas por las
exigencias del mercado. Ojo que no prohben el uso, pero promueven el uso
correcto, productos qumicos con menor riesgo, uso de manera segura que no
afecten a la gente, manejo adecuado de desechos. Si no cumplen este requisito
sus productos pueden ser vetados y al dirigirse al mercado internacional,
necesariamente pasan pruebas de residuos.

El otro gran sector son los pequeos y medianos agricultores que producen para el
mercado interno, a ese nivel no hay ningn tipo de control y son quienes aplican
los productos qumicos de manera indiscriminada.