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EL DESASTRE DE CHERNOBIL

HISTORIA
El 26 de abril de 1986 a la 1:23am (hora local) los tcnicos en la planta de
energa de Chernobyl en Ucrania (antigua URSS), iniciaron un simulacro
consistente en reducir el nivel de energa elctrica en el reactor numero 4 como
parte de un experimento controlado, pero que finalmente deriv en un desastre
debido a una sucesin de errores.
El Reactor N 4 de Chernobyl es del tipo llamado RBMK-1000. Los reactores
soviticos RBMK-1000 tienen varias caractersticas nicas de enfriamiento.
El reactor se sobrecalent causando la fisin del ncleo, lo que dio como
resultado dos explosiones, las cuales volaron la tapa del mismo, permitiendo la
salida de nubes radiactivas durante 10 das. La gente de Chernobyl estuvo
expuesta a una radiactividad 100 veces mayor a la que hubo en Hiroshima. El
norte de Europa estuvo expuesto a nubes de material radiactivo que fueron
arrastradas por el viento. Segn se inform posteriormente hasta 17 pases
europeos fueron tocados por la nube. Se ha dicho que hasta Italia, pero
tambin lleg a Espaa.
El 70% de la radiacin se estima que cayo en Belarus. Esto provoc (y sigue
provocando) que seguan naciendo bebs sin brazos, sin ojos o con alguna de
sus extremidades deformadas. Se estima que ms de 15 millones de personas

han sido vctimas del desastre de alguna manera y que costar mas de 60
billones de dlares tratar mdicamente a toda esa poblacin afectada. Mas de
600.000 personas se vieron involucradas en la limpieza, muchos de los cuales
estn ahora muertos o enfermos.
La planta de Chernobyl estaba formada por cuatro reactores con ncleo de
grafito. El nmero cuatro explot en el desastre de 1986 y el nmero 2 fue
cerrado a causa de un incendio en diciembre de 1996.
Como se ha dicho, el accidente fue fruto de una serie de errores humanos
(como desconectar el sistema de proteccin) y tcnicos, pero que se agrav
debido al diseo del reactor (del tipo RBMK-1000), pues no contaba con vasija
de proteccin ni adecuados sistemas de proteccin. Todos estos factores
condujeron a un aumento catastrfico y casi instantneo del calor en el ncleo
debido tambin a un error en la medicin de la temperatura. Como resultado se
produjo una explosin de vapor en el reactor que al no contar con vasija de
proteccin destruy gran parte del edificio. Los materiales radiactivos
acumulados en el ncleo del reactor comenzaron a ser liberados en el
ambiente instantneamente.
La explosin fue tan grande que lanz a centenares de metros restos
contaminados del reactor. Los bomberos apagaron los principales incendios
excepto los del vestbulo central del reactor, donde el grafito continu
incendiando los lugares vecinos en el reactor destrudo.
En los das siguientes cerca de 5.000 toneladas de diversos materiales,
incluyendo unas 40 toneladas de sustancias que contenan boro, 2.400
toneladas de lead, 1.800 toneladas de arena y arcilla, 600 toneladas de
dolomita, trinatriufosfato y lquidos polimerizados, fueron lanzados dentro del
reactor desde helicpteros del ejrcito para enfriar el grafito incendiado con el
fin de disminuir la radiactividad. No se sabe bien an si al tirar materiales fuera
del reactor alcanzaron su meta. Segn datos de observaciones posteriores slo
una pequea parte de los materiales lanzados llegaron al reactor y ellos
formaron montculos de una altura de 15m en el vestbulo central del reactor
numero 4.

Despus del accidente se construy un "sarcfago" sobre el reactor para evitar


la emisin de radiacin. Fue uno de los trabajos de construccin ms
complicados del mundo debido a la propia radiactividad y a la obra en s. Este
proyecto fue concluido en noviembre de 1986, si bien posterioemtente hubo de
reforzarse por las fisuras que la contaminacin produjo, y que actualemnte se
han vuelto a reproducir.

La central antes del accidente.


Desafortunadamente 30 personas (del personal contra el incendios) murieron al
recibir altas dosis de radiacin. Incluso un helicptero que trataba de enfriar el
ncleo choc con unos cables y una torre junto al reactor y cay a pocos metro
del edificio siniestrado. El rea contaminada ha sido mas de 130 mil km2 slo
en la URSS. Cerca de 4.9 millones de personas vivan en este lugar antes del
accidente. Toda la poblacin fue evacuada en un radio de 30 km. a la redonda
y reubicada en diferentes zonas. La pregunta que debemos hacernos es si ese
radio fue suficiente para el nivel de la catstrofe (7 de 7 en la escala
internacional de emergencia nuclear INES) cuando el de Fukushima ha sido de
6 y la contaminacin ha afectado incluso al agua y alimentos en zonas ms
alejadas (p. ej. en Tokyo, a unos 240 Km. de la central los niveles de
contaminacin del agua rebasaron los lmites aconsejados para los nios).
El impacto de accidente de Chernobyl a nivel poltico fue tremendo. Algunos
pases detuvieron sus programas nacionales de energa nuclear, lo cual
provoco que la construccin de nuevas plantas nucleares en la URSS fueran

detenidas. La opinin publica se puso en contra de las plantas nucleares y


algunas de ellas fueron cerradas. El accidente de Chernobyl inici una
actividad internacional en el rea de seguridad nuclear y en la planificacin de
emergencias nucleares.

LAS CAUSAS DE LA EXPLOSIN FUERON DE TRES TIPOS:


Errores de diseo, ya que la planta no cumpla con las condiciones exigidas
internacionalmente para la capacidad de respuesta frente a las emergencias,
es como si un carro debiera frenar, pero solo pude frenar 20 minutos despus
de lo necesarios, seguramente ocurrir un accidente.
Fallas de administracin y errores cometidos por las personas que operaban la
planta, se violaron reglas de operacin, que pudo haber sido por negligencia de
los operadores, o por falta de adiestramiento para operara la planta, esto nunca
se sabr pues no existen sobrevivientes de los que se asume fueron
responsables en cierta medida o pudieron haber cometido errores de
operacin.
Polticos. La guerra fra existente en la poca, cuando exista la Unin de
repblicas Socialistas Soviticas (URSS) y su potencial enfrentamiento con los
Estados Unidos de Amrica (USA), gener la llamada carrera armamentista,
dicha carrera hizo que cada vez que uno de ellos incursionaba en un arma o
algo que potencialmente pudiese ser un arma, el otro haca lo mismo; la carrera
nuclear fue una de ellas.
En enero de 1993, se revis el anlisis sobre las causas, atribuyendo a un fallo
en el diseo del reactor y no a error humano. En 1986 haba citado como
causas el manejo del reactor por los operadores.
El error en el diseo se consider debido a que este tipo de reactores posee
reactividad positiva, al contrario que los reactores BWR o PWR. Esta
caracterstica hace que un calentamiento anormal del refrigerante produzca un
aumento del nmero de fisiones, y por tanto un mayor calentamiento,

produciendo una reaccin en cadena. Por su importancia en la seguridad de la


planta se consider un error de diseo.
Ucrania sigui utilizando Chernobil debido a que no tena dinero para construir
otra central hasta que en 2000 la Unin Europea y otras organizaciones dieron
dinero para mejorar otras centrales del pas y que Chernobil se cerrara
definitivamente.
Despus de catorce aos del desastre de Chernobil, Ucrania cierra el central
nuclear de Chernbil 15 de diciembre de 2000.

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