Tema 2

Estructura, simetra y propiedades

fsico-qumicas de la materia
cristalina
MATERIA CRISTALINA : MEDIO ORDENADO PERIDICAMENTE
Los materiales cristalinos son materiales slidos cuyas partculas (tomos, iones,
molculas) se repiten de manera ordenada en el espacio y, cuya distribucin muestra
simetra.
La cristalografa estudia el crecimiento, la forma externa y la estructura interna de
los slidos cristalinos.
La propiedad tpica de la materia cristalina es la periodicidad: a lo largo de cualquier
direccin, los elementos constitutivos se encuentran a unas distancias concretas y
paralelamente orientadas.
Otras propiedades que derivan de esta estructuracin interna de las partculas son la
homogeneidad, la anisotropa y la simetra.

PROPIEDADES DE UN MEDIO ORDENADO PERIDICAMENTE

HOMOGENEIDAD
Una distribucin es homognea cuando dicha distribucin alrededor de un punto es
siempre la misma.
En una ordenacin peridica, todos los puntos son idnticos entre s.

ANISOTROPA
Una distribucin es anistropa cuando vara con la direccin aunque permanezca
igual en direcciones paralelas. La distancia y densidad de partculas vara con la
direccin.

SIMETRA
La simetra se define como la transformacin que se aplica a un objeto sin que varen
sus dimensiones y, que lo deja en una posicin indistinguible de la posicin original.

Cuando hay elementos repetitivos podemos estudiarlos mediante la simetra.

La simetra est relacionada con la repeticin de un elemento (tomo, molcula, cara,
vrtice) mediante una operacin de simetra asociada a un elemento de simetra.

O PERACIONES DE SIMETRA

Giro: rotacin de un objeto alrededor de un eje de simetra.

Reflexin: formacin de la imagen especular de un objeto respecto de un plano

de simetra.

Inversin: formacin de un objeto con una posicin contraria a la de otro a

travs de un centro de simetra. Reflejar y girar.
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E LEMENTOS DE SIMETRA
Los elementos de simetra puntual (la operacin de simetra deja un punto particular
del diagrama inmvil, es decir, sin traslacin) principalmente son el eje de simetra o
de rotacin, el plano de simetra y el centro de simetra o de inversin.

EJES DE ROTACIN 1, 2, 3, 4, 6
Un eje de rotacin es una lnea imaginaria trazada a travs de un cristal, alrededor de
la cual, dicho cristal puede girar de tal manera que, se repita en apariencia 1, 2, 3, 4,
o 6 veces en una rotacin completa.

Tipos de ejes Se repite el motivo cada Smbolo escrito Smbolo grfico

Monario

360

Binario

180

Ternario

120

Cuaternario

90

Senario

60

Ninguno

Geomtricamente es imposible una simetra de orden 5 ya

que, habra una zona o zonas que se solaparan.

PLANO DE SIMETRA m
Un plano de simetra es un plano imaginario que divide el cristal en dos mitades,
cada una de las cuales, en un cristal perfectamente desarrollado, es imagen especular
de la otra.
Los mamferos suelen tener un plano de
simetra en su rostro

CENTRO DE INVERSIN i
Un centro de inversin es un punto imaginario dentro del cristal que relaciona
elementos iguales dos a dos, invertido uno respecto del otro.
Implica el trazado de lneas imaginarias desde cada punto del objeto que, pasando por
el centro de inversin, llegan a distancias iguales al otro lado de dicho centro.

Combinaciones de estos elementos de simetra (ejes de rotacin, planos de simetra y

centros de simetra o de inversin) dan lugar a 32 grupos puntuales o clases cristalinas.

FORMA
Si las condiciones de crecimiento cristalino son adecuadas (temperatura, presin y
espacio abierto para el crecimiento), las partculas se estructuran originando slidos
con morfologas definidas por caras, aristas y vrtices. Estos slidos se denominan
cristales.
La forma es el conjunto de caras del cristal que tienen la misma relacin con los
elementos de simetra y exhiben las mismas propiedades fsicas y qumicas.
Las formas pueden ser abierta o cerrada.

Forma abierta: no limita el espacio.

Forma cerrada: s limita el espacio.

Forma
abierta
Forma
cerrada

Se reconocen 48 tipos de formas simples,

de las cuales, 17 son formas abiertas y 31 son formas cerradas y, de las 31 formas
cerradas, 16 pertenecen al sistema cbico.

F ORMAS ABIERTAS ( prismas y pirmides )

Los prismas y las pirmides presentan formas abiertas.

Prisma: 3, 4, 6, 8 o 12 caras rectangulares paralelas a un eje y simtricas

respecto de l.

Pirmide: 3, 4, 6, 8 o 12 caras triangulares no paralelas a un eje, pero

simtricas respecto de l y, que se cortan en un punto comn.

F ORMAS CERRADAS ( bipirmides y biesferoides )

Biesferoide o tetraedro: figura geomtrica que presenta 4 caras.

Existen dos tipos de tetraedros en funcin de cmo son los ngulos que forman
sus caras.

Bipirmide: 6, 8, 12, 16 o 24 caras triangulares resultantes de la reflexin de

una pirmide mediante un plano de simetra.

Los minerales que se muestran son

corindones.
El corindn azul en calidad de
gema recibe el nombre de zafiro y,
al corindn rojo en calidad de gema
se le denomina rub.
La caracterstica fundamental de las gemas es que son minerales muy
duros, lo que les permite ser tallados y permanecer en buenas condiciones
durante un largo perodo de tiempo.

TRAPEZOEDRO
6, 8 o 12 caras trapezoidales, con las
superiores giradas con respecto a las
inferiores. Resultado de un eje 3, 4 o 6
combinado con ejes 2 perpendiculares.

ESCALENOEDRO
8 o 12 caras triangulares (tringulos escalenos) agrupadas en
o
, es decir por
pares simtricos y relacionadas por un eje
un eje 3 o 4 de inversin (giro el ngulo correspondiente e
invierto).

Rodocrosita: mineral de carbonato de

magnesio. El magnesio es lo que le
Calcita

proporciona el color rojo.

ROMBOEDRO
6 caras rmbicas, giradas simtricamente las tres superiores respecto a las tres
inferiores.

Calcita

Rodocrosita

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F ORMAS CERRADAS DEL SISTEMA CBICO

Presentan caras absolutamente equilteras.
Las dos caractersticas fundamentales que presenta el sistema cbico es que todas sus
figuras presentan los tres ejes cristalogrficos iguales y, los ngulos entre ellos son de
90.
No todos los minerales pertenecientes al sistema cbico pueden cristalizar en
cualquier forma del sistema cbico.
Cubo Ej. Pirita.
Octaedro Ej. Fluorita, la cual cristaliza en octaedro o en cubo. Nunca en
escalenoedro porque en el sistema cbico no hay escalenoedros.

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Pirita

Granate

Diamante

EJES CRISTALOGRFICOS
Para referenciar las formas externas o la simetra interna de los cristales se emplean
los ejes cristalogrficos.
Los ejes cristalogrficos son tres ejes imaginarios que
se cortan en el centro del cristal e indican las
orientaciones a lo largo de las cuales se ordenan las
partculas de manera peridica.
Se denominan a, b y c y, se cortan entre s formando
unos ngulos (b-c), (a-c) y (a-b).
En general, el eje c coincide con el eje de mxima
simetra.
Para cada cristal, el tamao de sus ejes y los ngulos entre ellos constituyen las
constantes reticulares o caracteres cristalogrficos.

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Forma ortorrmbica o rmbica es similar a una caja de cerillas, con una seccin
rectangular y un eje largo.
La forma tetragonal presenta una seccin cuadrada y dos ejes que miden lo mismo.
En la forma hexagonal, obviamos que tenga eje c. Su simetra mxima es senaria.
Mientras que, la forma trigonal tiene como simetra mxima la ternaria.

SISTEMAS CRISTALINOS
Las 32 clases cristalinas, con unos elementos de simetra y ejes cristalogrficos
comunes, se agrupan en 7 sistemas cristalinos.
Cualquier especie mineral puede clasificarse en uno de estos sistemas: triclnico,
monoclnico, ortorrmbico, tetragonal, trigonal y cbico isomtrico.

Sistema triclnico (2% de minerales): a b c 90

(=centro de inversin).
Como mnimo un eje 1 y, como mximo un eje

Sistema monoclnico (21% de minerales): a = b = c = = 90, > 90

Como mnimo un elemento de simetra binaria (eje 2 o m) y, como mximo un eje 2.

Sistema ortorrmbico (20% de minerales): a b c = = = 90

Como mnimo dos elementos de simetra binaria (eje 2 o m) y, como mximo
un eje 6.

Sistema tetragonal (12% de minerales): a = b c = = = 90

(=centro de inversin).
Presenta un eje 4 o

Sistema hexagonal (+trigonal 19%): a = b c = = 90, = 120

.
Presenta un eje 6 o

Sistema trigonal (divisin rombodrica): a = b c = = 90, = 120

.
Presenta un eje 3 o

Sistema cbico isomtrico (26% de minerales): a = b = c = = = 90

Presenta 4 ejes 3.

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Cada clase cristalina se denomina con la simbologa de los elementos de simetra, la

nomenclatura referente al nmero de caras o a la forma caracterstica.

La morfologa cristalina y la simetra puntual son tiles para identificar minerales.

Morganita

Diamante

Berilo (Agua marina)

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