Trabajo de Investigacin:

Bizancio: mujeres en marcha

Un desafo a las estructuras patriarcales bizantinas?

Bizancio: Mujeres en marcha Un desafo a las estructuras patriarcales bizantinas?

Ao 2012

-NDICE1. INTRODUCCIN

2. MUJERES EN MARCHA

2.1 Teodora, teloga impura

2.2 Irene, basileus icondulo

2.3 Ana, historiadora y conspiradora

3. EJEMPLOS AISLADOS?

4. CONCLUSIN
5. NOTAS
6. BIBLIOGRAFA

Mello, Florencia Eliana (Universidad Nacional de Lujn)

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Ao 2012

BIZANCIO: MUJERES EN MARCHA

UN DESAFIO A LAS ESTRUCTURAS PATRIARCALES BIZANTINAS?

Mello, Florencia Eliana

Universidad Nacional de Lujn
flormello@hotmail.com

1. INTRODUCCIN

Guglielmo Cavallo (1994) afirma que si no es en el mbito del ascetismo monacal o recluida en el hogar, la mujer
bizantina no es otra cosa que un objeto pecaminoso que atenta contra la institucin familiar, y as la condena. Nos preguntamos
aqu cmo considerar entonces la historia de vida de mujeres poderosas que lejos de convertirse para la posteridad en simples
personajes anecdticos- resultaron ser actores sociales de suma importancia para entender el desenvolvimiento de la poltica y la
religin en el Imperio Bizantino. La idea es comenzar a contestar si es que estas mujeres desafiaron las estructuras patriarcales
de la sociedad bizantina o si sus acciones estuvieron dentro del lmite de lo socialmente permitido, lmite que en todo caso sera
ms difuso de lo que en una primera mirada podra llegar a apreciarse.
Pues bien, conozcamos a estas mujeres que influyeron no slo sobre la Iglesia como institucin y el cristianismo como
asilo de fe, sino sobre aquellos hombres que tenan entre sus funciones el control de estos elementos. Recordando el marcado
carcter cesaropapista del Imperio Bizantino y abordando el estudio de Ana Martos Rubio (2008), nos preguntamos: cmo fue
que las mujeres lograron semejante cometido, siendo que ellas deban callar en la Iglesia?, segn lo indicaba Eusebio de
Cesrea ya en el siglo IV. Cmo se desafiaron a las mismsimas Escrituras cuando fueron ellas las que sentenciaron que:
Vuestras mujeres callen en las congregaciones; porque no les es permitido hablar, sino que estn sujetas,
como tambin la ley lo dice (1 Co. 14; 34)?

Presento con este propsito, entonces, a Teodora en su faceta de emperatriz y teloga, a Irene en el suyo de basileus
icondula, y a Ana Comneno en su rol de historiadora porfirogeneta. Los presento, deca, con el deseo de eliminar esa falsa
sensacin de que la historia ha sido configurada slo a puo de hombre, para descubrir de qu manera la voz de la mujer se ha
dejado sentir sin que la estructura social se resienta por ello. Se esbozar aqu un anlisis desde la ptica de la mujer en el mbito
de la familia y la influencia del patriarcalismo sobre ella; el desarrollo del Derecho Civil y Cannigo como forma de mejorar la
situacin social de la mujer; la relacin de subordinacin de la mujer ante el hombre desde la perspectiva de gnero; y el influjo
de la cultura y la religin sobre las conformacin de un ser mujer en determinado tiempo y espacio.
2. MUJERES EN MARCHA

Para comenzar, es necesario precisar que un Estado teocrtico y patriarcal establece siempre una actitud excluyente
hacia la mujer, limitando su rango de accin social. Con la justificacin proveniente de las Santas Escrituras, las mujeres
bizantinas eran as sentenciadas:
Las casadas estn sujetas a sus propios maridos, como al Seor; porque el marido es cabeza de la mujer,
as como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y l es su Salvador (Ef. 5; 22-23).

Esto era as debido a que en estas sociedades rega una organizacin binaria del mundo que opona la debilidad femenina, a la
virilidad y racionalidad masculina, que haca del hombre el nico capaz de gobernar. Esta idea de inferioridad permeaba toda la
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sociedad, codificando su lenguaje, religin y conductas ticas, convirtiendo a la mujer en un otro colonizado. As, se
configuraron espacios de territorialidad simblica, es decir, rangos de accin masculina y femenina autorizados y fuertemente
diferenciados, insertos dentro del bagaje ideolgico de la sociedad. Debido a que el aparato estatal era manipulado por estos
hombres, fue necesario que la legislacin evoque y ratifique esta desigualdad, a fin de establecer un discurso funcional a los
deberes del Estado. Si recordamos que en esta poca la empresa habitual era afrontar conflictos blicos, el crculo se cierra y la
virilidad masculina se convierte en el elemento ms propicio para combatir por el territorio. Cmo llegan, pues, nuestras
mujeres a gobernar, debatir, decidir? Es claro, nos dice Luca Guerra (2006), que ser hombre o mujer en lo tocante al
gnero es una construccin cultural que flucta segn la coyuntura histrica en conjuncin con otras representaciones que
tambin cambian 1. Se forjan as nuevas identidades, relaciones y realidades en todas las reas de accin de manera constante.
Por su parte y desde otro punto de vista-, para Goody (1986) nunca existi una separacin tan rgida de los sexos en la
sociedad bizantina debido a que fueron la descendencia bilineal y la transmisin divergente de la herencia las premisas que
estuvieron en boga, lo cual otorg una cierta igualdad entre los hijos varones y mujeres con respecto al parentesco y la herencia.
Sumado a esto, una mayor importancia dada al matrimonio que a la parentela extensa hizo al vnculo tanto con el padre como
con la madre ms cercano para el individuo y, por lo tanto, permiti una mayor equiparacin de los roles entre los sexos en el
mbito familiar, por lo menos.
2.1 Teodora, teloga impura

Las emperatrices, Basilisas o Augustas, posean obligaciones consecuentes a su cargo, como consejeras del
soberano. Adoptaban tales ttulos ya que las mujeres bizantinas reciban la dignidad de sus maridos al casarse, y podan
conservarla aun si ste mora (Damiani; 1995). Por otra parte, Ana Martos Rubio recuerda que existan dos formas de
administrar el magisterio eclesistico: el magisterio de la Iglesia ordinario (aqul desarrollado por los obispos), cuya funcin
estaba vedada a las mujeres; y el magisterio de la Iglesia extraordinario (es decir, la capacidad de dictar concilios y dogmas de
fe), que no lo estaba. Es en este ltimo mbito que Teodora (497-548) podr desarrollarse, as como luego lo har Irene.
Para Procopio de Cesrea, Teodora era la ms depravada de las cortesanas. l recuerda que:
Toda persona decente que se encontraba con ella en el foro se bata rpidamente en retirada, por temor
a entrar en contacto con las ropas de la pcara y as mancharse con su corrupcin2

Actriz de teatro en el pasado, su trabajo era asociado con el nudismo y la promiscuidad. Las orgas en las que participaba
segn el autor-, y las sospechas de infanticidio en su contra eran actos bochornosos. Estas ideas, explica Bonnie Anderson
(1992), rondaron en la corte durante toda su vida, y fueron resultado de la actitud misgina presente en esta sociedad. La
misoginia fue desencadenada producto de traer el pecado al mundo y haber expulsado al hombre del Paraso. Pese al arraigo de
estas ideas, lo cierto es que Teodora era una hija del guardin de las fieras del circo que fue adiestrada por su madre al morir su
padre; y desde pequea fiel partidaria de los Verdes-monofisitas. Posteriormente, fue comediante en fiestas privadas y la amante
de un funcionario en Egipto, siendo ese el ambiente en donde conoci al futuro emperador Justiniano (527-565).
Pese a las crticas de Procopio, la asuncin de Teodora estaba perfectamente legitimada ya que en esta poca el linaje no
constitua una condicin necesaria para participar en los concursos de belleza donde se discerna quin sera la candidata a
esposa imperialr 3. Pese a esto, lo normal en el Imperio era sufrir una sujecin hereditaria a un determinado oficio y, por ende, a
una determinada clase (Maier; 1986). Teodora sera, por lo tanto, un ejemplo de la diferencia entre la rigidez normativa y lo que
la realidad permita, aunque ella haya representado, al final de cuentas, un caso aislado. Retomando la cuestin del concurso,

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tras el mismo, los gobernantes unidos en matrimonio eran coronados por el Patriarca en el Palacio Sagrado de la capital.
Posteriormente, salan a saludar al pueblo para ser aclamados, convirtindose gracias a ello en ungidos y elegidos de Dios 4.
En lo que respecta a su labor poltica, Ana Martos Rubio no duda en calificar a esta emperatriz como inteligente y culta,
con talento poltico y liderazgo. En la Iglesia de los Santos Sergio y Baco inaugurada por su esposo, ste la inmortaliz en su rol
de consejera y auxiliadora sobre la tela del altar y en inscripciones varias. Las aptitudes de la emperatriz quedaron harto
demostradas durante la rebelin de la Nika (532), cuando ante la actitud dubitativa de Justiniano- Teodora asumi el mando
promoviendo la represin de miles de insurrectos, dirigiendo a su esposo estas palabras:
El que ha nacido ilustre, debe saber afrontar la muerte; quien ha ascendido al solio imperial no ha de
querer sobrevivir su dignidad, viviendo en el exilio. Dios no permita que nunca me vea despojada de esta
prpura [] T, Augusto, si prefieres la fuga, puedes hacer lo que te plazca5

Pasando al anlisis en el plano de lo religioso, el Edicto de los tres Captulos promulgado por Justiniano en 543 tena
como objetivo ratificar el dogma calcedoniano, eliminando los embates ms duros de ste contra el monofisismo. Este punto
era de vital inters para la emperatriz, dado que ella misma era confesa monofisita. Recordemos tambin que Teodora haba
promovido al monofisita Antimo de Trebisonda como Patriarca de Constantinopla, lo cual haba generado el abierto
enfrentamiento con el Papa Agapito I, quien consideraba a estos actos como la restitucin de la hereja. Ya durante el papado de
Silverio, Teodora envi un representante a Roma para pedirle personalmente que se reconociera a Antimo en el poder, sin xito.
Al asumir Virgilio como Papa ayudado por la emperatriz, ste debi reconocer al patriarca como forma de devolverle los
favores, adems de tener que aceptar el mencionado edicto. Excomulgado por un concilio africano, Virgilio se retract y
Justiniano se vio obligado a buscar la aprobacin en el obispo de Cesrea Teodoro Ascidas 6.
Ms all de la resolucin de estos conflictos, estos sucesos confirman la influencia de la emperatriz en los asuntos
eclesisticos, gracias al empleo de las herramientas del magisterio extraordinario de la Iglesia. Segn Vallejo Girvs (2006),
estos debates responden al ideal del emperador de acercar a las mayoras monofisitas de Siria y Egipto al dogma calcedoniano
(el cual conden la hereja monofisita en el Concilio de Calcedonia en 451), a fin de evitar la escisin de estas regiones del
Imperio. Justiniano intent unir los favores papales con la acogida de monofisitas expulsados bajo la proteccin de Teodora-.
Pese a su esfuerzo, estas acciones slo lograron hacer emerger una jerarqua eclesistica monofisita paralela de amplio alcance.
Ya en el mbito de la legislacin, Alicia Damiani afirma que gracias a la influencia del Cristianismo, la situacin de la
mujer, la familia y los hijos en el Imperio no dej de mejorar desde Justiniano hasta los Comnenos, cuestin que la autora asocia
al marcado cesaropapismo bizantino, que supo fusionar positivamente la moral religiosa con la legislacin estatal. La
prostitucin fue una problemtica incontrolable durante el tiempo que dur el Imperio, a pesar de las iniciativas legislativas para
limitarla a un barrio cerrado. Por su parte, el aborto era considerado un delito de libertinaje, y un marido de una mujer que
abortaba poda divorciarse sin culpa, debido a que slo el hombre tena derecho sobre sus hijos. En este punto, el cargo
privilegiado de Teodora le permiti crear hospitales, albergues para peregrinos y casas de acogida para mujeres arrepentidas.
Tambin dict leyes que condenaron a los violadores a pena de muerte, y otra que permiti a la mujer administrar libremente su
herencia. Asimismo le confiri a la mujer derechos de propiedad, hizo de la trata de mujeres un delito (incluso compr vctimas
de trata para liberarlas) y desterr de Constantinopla a los propietarios de los burdeles. Pese al accionar de la Augusta, Procopio
rescata de su legislacin slo elementos negativos. Mientras que cuando Teodora segn sus trminos- ejerca la prostitucin
esto se consideraba un acto aberrante, cuando ella intent mejorar la situacin de estas mujeres slo ofici de manera egosta:
Las prostitutas fueron aprehendidas: mujeres que en medio del foro vendan sus servicios por un centavo
por vez, justo lo suficiente para sobrevivir. Luego fueron despachadas al continente y confinadas en un
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convento conocido como Arrespentimiento, en un intento de obligarlas a llevar una vida mejor. Sin
embargo, algunas se dejaban caer, de tiempo en tiempo, desde lo alto del parapeto, y as evitaron ser
convertidas contra su voluntad7.

Ms all de considerar su pasado y el tormento sufrido en carne propia de determinados abusos, bien es cierto que la
fundacin de casas de refugio y salvaguarda de los menos afortunados, era parte de la filantropa y caridad que todo buen
bizantino deba practicar. Es preciso tener en cuenta tambin, siguiendo la lnea de anlisis de Brown (1996), que estos
esfuerzos legislativos corrieron conjuntamente con la empresa de recopilacin y modernizacin del Derecho Romano llevada a
cabo por el emperador Justiniano. Salvedades realizadas, el ejemplo de esta emperatriz es digno de mencionar.
2.2 Irene, basileus icondulo

Si bien el sistema de asociar un emperador al trono por parte de las emperatrices viudas era una manera de evitar la
destitucin o la discontinuidad dinstica, Irene (753-803) se caracteriz por haber gobernado sola, aunque haya sido slo un
corto perodo de tiempo (797-802). El hecho de que esta situacin adquiriese carcter legtimo se debi a que, ya para el siglo
VIII, el derecho dinstico y sucesorio ya estaba consumado (Damiani; 1995).
La pompa y la liturgia bizantina discurran no slo en las ceremonias imperiales sino tambin en la vida espiritual y
religiosa de Bizancio. El cono era el fundamento de la vida religiosa bizantina, la representacin frontal e inmutable de los
rostros demuestra que, en la reiteracin de las frmulas, los bizantinos pretendan que las imgenes sean universalmente
reconocidas, aun ms cuando la gran mayora de los fieles eran analfabetos. Esta situacin contrastaba con la acepcin
occidental del cono, donde era considerado como una fantasa de poca importancia. Monofisitas y musulmanes tambin
rechazaban a los conos e imgenes. Pese a estas posibles influencias que explicaran el surgimiento de la Iconoclastia en
Bizancio, Fossier (1988) explica que debe considerarse a este movimiento como una creacin genuinamente bizantina, en
respuesta a problemticas surgidas dentro del propio Imperio, tales como la idolatra; el peligro que representaba el aumento de
prestigio de los monjes como mediadores claves en el culto de los santos; y la reconfiguracin de la figura del emperador con
respecto a Cristo, en busca de mayor preeminencia.
Irene fue la esposa de Len IV, ltimo emperador de la primera etapa iconoclasta. Ella era una joven ateniense de familia
noble. Su casamiento en 768 la encontr jurando sobre los Evangelios renunciar al culto de las imgenes. Sin embargo, durante
el mandato de su marido se toler el culto a la imagen de la Virgen y el regreso de los monjes perseguidos. Al morir Len en
780, su hijo Constantino VI contaba con slo 10 aos, por lo cual su madre actu de corregente hasta su mayora de edad,
exiliando a los otros hijos de su marido nacidos de otra esposa- al descubrir sus conspiraciones para acceder al trono. Por otra
parte, oblig a sus cuados a entrar en la religin para eliminar la competencia, y arregl el matrimonio de su hijo con Rotrude,
hija de Carlomagno, en una clara poltica de alianza con el papado (del que, a su vez, los francos eran aliados), no slo para
iniciar el camino de restitucin de las imgenes, sino tambin para recuperar los territorios que los lombardos le haban quitado
al Imperio en Italia. A medio camino de lograrlo, la derrota militar de los bizantinos en Italia friccion la diplomacia y el arreglo
caduc. Constantino ser casado luego por arreglo de su madre con una princesa armenia, en otro claro movimiento estratgico.
Para cimentar la posicin en el trono de su hijo, Irene hizo cumplir la aclamacin del nio como legal sucesor de su padre
frente al ejrcito, frente al Senado y frente al pueblo, todo lo cual era la costumbre tpica en la corte bizantina.
Para restituir el culto a las imgenes, Irene no slo cont con el apoyo del Papa Adriano I sino tambin del Patriarca
Tarasio, ascendido a ese puesto por ella. De hecho, elev de puesto a todos aquellos que sirviesen a la causa. Para ganar
popularidad, recorri las provincias repartiendo oro para ser aclamada, y moviliz al ejrcito (el cual era iconoclasta) hacia la
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frontera musulmana para alejar a la competencia de la capital, territorio para el cual organiz un nuevo ejrcito ms afn a sus
principios. Durante el II Concilio de Nicea de 787 que restituy el culto de las imgenes, se decidi:
Que el cordero que lleva los pecados del mundo, Cristo Nuestro Dios, [deba] figurar en las imgenes a
la vista de todos y estar pintado con los colores en su naturaleza humana, en el lugar del cordero
antiguo8.

Se dispuso que los arrepentidos pudieran volver sin considerarse herejes, se conden la idolatra y el trfico de imgenes y se
reorganizaron los monasterios devastados. En este punto las relaciones con Carlomagno estaban del todo tensas, ya que ste
en su Libri Carolingi- dejaba entrever su resquemor ante la condicin de mujer de Irene y el desafo que segn su opininrepresentaba el haber aceptado la adoracin de las imgenes (esto, por una mala traduccin al latn del trmino veneracin,
que fue el verdaderamente utilizado en el concilio).
A todo esto, Constantino ya era mayor y peda su lugar en el trono. Irene exili a sus seguidores y encarcel a su hijo,
pero por la mala situacin del ejrcito en el frente armenio se diluy la popularidad de Irene y su hijo tom el poder, aunque la
perdon y la hizo regente. Sin embargo, como Constantino recluy a su esposa e hijas en un convento para volver a casarse,
ste empez a perder popularidad debido a la impopularidad de las segundas nupcias. Irene, lejos de escandalizarse, sac
provecho de su nueva nuera Teodote, ya que era pariente de monjes icondulos que podan ayudarla en su empresa, aunque le
convena mantener a sus nuevos nietos en condicin de bastardos para evitar la competencia al momento de acceder al trono.
Por la incompetencia poltica de su hijo, mand a cegarlo para convertirse as en Emperador (basileus). Fossier explica que la
mutilacin, lejos de ser un capricho de la emperatriz, era un mecanismo corriente en la corte bizantina, que permita hacer
pblico y evidente mediante la creacin adrede de un defecto facial- la falta de aptitudes que posea una persona para ejercer
puestos importantes en el gobierno.
En su Imperio autocrtico, Irene redujo impuestos para generar adhesin, e incluso tram un matrimonio con
Carlomagno, aunque an hay debates sobre quin fue el que hizo la propuesta en realidad. Este poder de la basileus fue efmero
debido a que el tesorero del palacio, Nicforo, tom el poder al recluir a Irene en la Isla de Prinkipo. Desde all, ella le escribi:
Es Dios, ciertamente, quien me ha elevado al trono, y atribuyo mi cada solamente a mis pecados []
Atribuyo a Dios tu elevacin al Imperio, porque nada puede alzarse sin Su Voluntad. Es por Dios por
quien reinan los emperadores. Te considero pues, como el elegido de Dios, y me inclino delante tuyo como
delante de un emperador9.

Tal vez esta cita demuestre que ms all de su ambicin poltica, los actos que cometi esta mujer fueron suscitados por una fe
superior en la voluntad de Cristo.
Pese a que la imagen que proyect fue de mano dura y que esto ayud, a fin de cuentas, a demostrar lo peligroso que
poda ser ceder el trono a una mujer, lo cierto es que la lucha facciosa entre icondulos e iconoclastas marc el pulso de toda una
poca, y no slo el del accionar de un Emperador. El balance de este perodo dar como resultado un aumento en la brecha que
separar a la ortodoxia del catolicismo romano, y la definitiva alianza del papado con el reino franco-carolingio, donde
descansar desde el ao 800 la corona de un nuevo Imperio que, en realidad, homologaba la restitucin del antiguo Imperio
Romano, ttulo que Bizancio segn el juicio occidental- no poda ya ostentar. Pese a estos cambios observables a nivel social y
religioso que por otra parte- permiten dar cuenta del dinamismo y la capacidad adaptativa que tuvo el Imperio, bien es cierto
que este cambio siempre estuvo limitado a lo que la tradicin bizantina permiti acontecer. Como recuerda Bonnie Anderson,
en perodos de transicin poltica fue preferible que gobernase una mujer a tener que tolerar la ruptura del orden tradicional. La
iconoclastia, como elemento extrao se instituy, como hemos dicho, para cumplir una funcin; pero una vez pacificados los
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elementos que haba venido a reorganizar, no logr convencer a la totalidad de las masas de adoptarlo. Irene, por lo tanto, a
pesar de ser, en su condicin de mujer, un elemento de ruptura, fue, sin embargo, quien vehiculiz tambin el regreso a la senda
de la tradicin.
2.3 Ana, historiadora y conspiradora
[Las mujeres son] buenas como plaideras por la facilidad que tienen para verter lgrimas; los asuntos
serios no les competen. Son como vasos agujereados cuando tienen que guardar un secreto10

afirma Ana Comneno y hace notar que hasta tal punto la actitud misgina haba calado en la sociedad, que las mismas mujeres
acabaron por creer que haban heredado de la Eva originaria los rasgos perversos que llevaran a la perdicin a sus
desafortunados adanes (Damiani; 1995). Ni siquiera una mujer tan culta osaba trascender estas fronteras. Y es que Ana era
porfirogeneta. Hija primognita de Irene Ducas y Alejo I Comneno, vio la luz en la prfira, la sala prpura del palacio destinada
a los nacimientos. Las porfirogenetas eran educadas en el gineceo palatino, dirigidas por un preceptor encargado de buscar a los
mejores maestros para instruirlas. Estas nias poseyeron mayor libertad que sus pares de gnero, debido a que podan asistir
libremente al Hipdromo y participar de igual a igual en debates filosficos. A este respecto ella nos dice:
Yo, Ana, hija de los emperadores Alejo e Irene, vstago y producto de la prpura, que no slo no soy
inculta en letras, sino incluso he estudiado la cultura helnica intensamente, que no me despreocupo de la
retrica, que he reledo bien las artes aristotlicas11

La educacin recibida por Ana fue rica en autores y temticas debido a que la dinasta Comnena prosigui con la etapa de auge
cultural, intelectual y artstico iniciada con la dinasta macednica en el siglo IX (Faci Lacasta; 1996).
Hemos dicho que la unidad bsica de la sociedad bizantina era la familia. sta quedaba constituida legalmente a partir
del matrimonio cristiano, el cual al conformarse en sacramento fosiliz su indisolubilidad, aunque requera del consentimiento
de los contrayentes para consumarse. Pese a esto, las bodas eran frecuentemente arregladas por los padres de los novios con
antelacin, siendo la edad legal para llevarse a cabo de doce para las mujeres y catorce para los varones 12. Alejo I comprometi
a su hija de inmediato con Constantino Ducas a fin de consolidar los lazos entre estas dos poderosas familias, de las cuales
salieron en este perodo los futuros emperadores aleatoriamente. Constantino fue as asociado al trono para asegurar que sea un
hombre el sucesor de Alejo, pero su temprana muerte tras el matrimonio y el nacimiento de Juan, hermano menor de Ana,
terminaron por frustrar el ascenso de Ana como Augusta. Casada en 1097 en segundas nupcias con Nicforo Brienio y junto a
su madre, inici campaas de conspiracin para recuperar el cetro imperial. Los planes de asesinato contra Juan y de persuasin
hacia Alejo en su lecho de muerte fracasaron, y tras la muerte de Nicforo Brienio en 1137 la treta se descubri y madre e hija
terminaron recluidas en un monasterio. Pese a todo, la promocin dada a la institucin monacal en esta poca, la convirti en el
ms importante centro de sociabilidad bizantina, por lo cual el claustro de estas mujeres no debe entenderse como un
aislamiento nefasto (Maier; 1986).
Podemos entender los anhelos de Ana al descubrir que su condicin de porfirogeneta le otorgaba per se el derecho a
ocupar el trono al morir su padre y, de hecho, la educacin que haba recibido la colocaba intelectualmente a la altura de
cualquier varn erudito. A la temprana inculcacin de la ortodoxia religiosa y el estudio de los autores clsicos, se le sumaron
tras su reclusin la intensificacin de los estudios en medicina, geografa y teologa. Fue tras la muerte de su esposo cuando
redact su ms famosa obra, La Alexada. Esta obra, distribuida en quince libros, relata las hazaas de su padre en un marcado
tono pico que la asemeja formalmente a la Ilada, por lo cual son los datos de las batallas los que ms le importan a nuestra
Florencia Eliana Mello (Universidad Nacional de Lujn)

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autora. El hecho de ser una princesa le abri las puertas a los archivos imperiales y a testimonios personales de los protagonistas.
Es destacable su deseo de descubrir la verdad tras la confusin de los hechos, cuestin que hace manifiesta cuando relata:
Confront y compar [] lo que ellos haban dicho con lo que yo saba por haberlo odo a menudo a
mi padre como a mis tos paternos y maternos. Con todos esos materiales ha sido tejido el cuerpo total de
la verdad13.
Esta idea, sin embargo, chocar constantemente con el ensalzamiento a la obra de su padre y el odio hacia su hermano; el trato
inferiorizante hacia la otredad, el empleo de anacronismos y arcasmos, y la confusin de fechas y personajes. Pese a esto, el
ttulo de historiadora es aplicable a ella por su inters en documentar sus estudios, trabajar sobre la realidad y tratar de dejar
asentado histricamente lo que le otorg su padre al Imperio, como indica al decirnos:
Quiero por mediacin de este escrito referir las acciones de mi padre, indignas de ser entregadas al
silencio ni de que sean arrastradas por la corriente del tiempo, como a un pilago de olvido14
Cabe destacar tambin su aficin al purismo, es decir, a la escritura en un griego impecablemente clsico, y los detalles
que aporta sobre la topografa del escenario mediterrneo durante el desarrollo de la Primera Cruzada en 1099. De hecho,
Rgine Pernoud (2000) considera a Ana la primera persona en hacer referencia a este fenmeno, y por sus relatos sobre la
sociedad, sus costumbres y el rol que la mujer ofici en ese movimiento, la posiciona como la historiadora ms completa en
cuestin de cruzadas. Ana escribe:
Esos hombres tenan tanto ardor e mpetu, que abarrotaron todos los caminos, una muchedumbre sin
armas ms numerosa que los granos de arena y que las estrellas acompaaba a los soldados celtas
portando palmas y cruces sobre sus hombros: hombres, mujeres y nios que dejaban su pas15.
De esta manera, Ana nos ayuda a desmitificar la historia del caballero partiendo solo, devolvindole la humanidad al
acontecimiento al descubrir el papel de las esposas junto a sus hijos, como auxiliares de guerra, aprovisionadoras y enfermeras.
La presencia de la familia indica que las cruzadas fueron peregrinaciones en armas, no una guerra. Al escribir sobre esto, sin
embargo, Ana no duda en denigrar a sus pares de gnero por formar parte de una latinidad tosca, peligrosa y extranjera. En este
punto, Luca Guerra nos recuerda que la otredad siempre es mltiple, por lo que a la oposicin primigenia hombre/mujer hay
que agregarle siempre, para enriquecer el entendimiento, las diferentes relaciones de dominacin y subordinacin que se
configuran entre personas del mismo sexo. Sobre estos brbaros extranjeros, Ana relata que:
Conociendo la irritable naturaleza de los francos [Alejo] tema que una chispa de discordia se
inflamara por un pretexto ftil y que resultara de all una gran dao para el Imperio Romano16.
Las relaciones entre bizantinos y cruzados se tornaron tensas cuando stos comenzaron a hacer caso omiso a la
exigencia de Alejo I de ceder aquellos territorios recuperados que antes le hubiesen pertenecido a Bizancio. La confrontacin
entre ambos grupos debe entenderse en base al cisma que haba separado a ambas Iglesias en 1054. La creacin del reino latino
de Jerusaln no hizo ms que acrecentar la diferencia entre ambas Iglesias. Tras la Cuarta Cruzada en 1204 y con la conquista
de Constantinopla por los cruzados, la separacin de las dos Iglesias ser irrevocable.
3. EJEMPLOS AISLADOS?

Es cierto que nos ocupamos de mujeres que han nacido y/o vivido en el mbito palatino, y aqu es obviamente ms fcil
encontrar mujeres desempeando roles de poder y a la Historiografa Antigua ocupndose de ellas. Nada parece haber acerca
de las mujeres de los estratos subalternos de la poblacin, pero para superar el abismo informativo la legislacin es una buena
Florencia Eliana Mello (Universidad Nacional de Lujn)

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herramienta. Segn el Derecho bizantino la mujer estaba recluida al mbito de lo privado sino se velaban ni eran acompaadas
por sus esclavos para salir a la calle, salvo que la dama fuera emperatriz o concubina del soberano. No podan asistir a los baos
pblicos junto a los hombres ni relacionarse con extraos, ni tampoco poseer cargos civiles. El acceso a la Justicia era limitado
en casos como la demanda en defensa contra terceros, la realizacin de una acusacin criminal, o la participacin como testigo
testamentario. No podan ser tutoras si no eran madres o abuelas de la criatura, y tena derecho de solicitar un tutor para sus hijos
en caso de enviudar. El Derecho Civil prefiri siempre, en caso de viudedad de la mujer, tolerar las relaciones adlteras antes
que aceptar las segundas nupcias, con el fin de que los hijos de sta no perdieran la herencia al deber ser repartida entre ms
cantidad de personas. El divorcio slo se permita en caso de que el marido instigase a la esposa a cometer acciones corruptas,
estuviese enfermo o loco, y/o fuese promiscuo o impotente. El adulterio estaba estrictamente penado por el Derecho Civil slo
para las mujeres 17, mientras que el Derecho Cannigo observaba la sancin para ambos sexos. El rapto de mujeres era otra
cuestin severamente penada por ley, pudiendo el culpable ser asesinado por ello.
Otro espacio seguro para la mujer diferente al familiar, era la vida religiosa y asceta, y siguiendo con la lnea de la
ostentacin caracterstica, este ascetismo era digno de exhibirse debido a que era el smbolo mximo de la defensa de la
ortodoxia (Cavallo; 1994). Desde el siglo IV los Obispos intentaron persuadir a las jvenes de alta sociedad, desde una literatura
estrictamente normativa, de la penuria del matrimonio y de los beneficios abstractos de la virginidad.
Acaso diga alguno: Y te atrevis a hablar mal de las nupcias que fueron bendecidas por el Seor? No
es hablar mal de las nupcias anteponerles la virginidad. Nadie compara lo malo con lo bueno18.
Rouselle (1989) indica que como modelo no slo se citaba la vida de Jess plasmada en las Escrituras, sino tambin a los
monjes ascetas de los desiertos orientales. De cualquier manera, la continencia era considerada como un vehculo para la
salvacin que posibilitaba una mayor perfeccin del ser femenino. Las prcticas virginales fueron desde este momento
frecuentes tanto en los hogares como en los monasterios con o sin consentimiento de las mujeres-.
4. CONCLUSIN

A lo largo de este trabajo, diversos elementos de anlisis deben habernos llevado a comprender el grado de
tradicionalismo que atraves a la sociedad bizantina a travs del tiempo. Cuestiones tales como la idea de un universalismo
religioso y el ser continuadores del Imperio Romano, fueron las claves que estructuraron esta manera de pensar y vivir el
mundo. A nivel de las relaciones de gnero, desigualdad, inferiorizacin y misoginia fueron los elementos estables que, puede
decirse, determinaron las relaciones entre los sexos y la posibilidad de accin de cada uno. De todo esto debe desprenderse,
adems, el conformismo que recubra a la sociedad bizantina en su conjunto, de acuerdo a la idea que tras caer el Imperio, lo
nico que podra existir sera el fin de los Tiempos. Este tipo de pensamiento no slo se tradujo en la respeto hacia lo religioso y
al rol del emperador como emisario de Cristo, sino en la continuidad de formas que a grandes rasgos presenta esta sociedad. Sin
embargo, la situacin inferiorizante sufrida por las mujeres agreg, a este sometimiento, la reclusin del cuerpo y la escasa
libertad de participacin y movimiento.
Pero tradicin y conformismo no son sinnimos de petrificacin, ni mucho menos. Hemos visto acontecer cambios a
nivel social, religioso, poltico, cultural y econmico. Lo que permiti armonizar la aparente contradiccin entre la tradicin y el
cambio fue precisamente esta idea de la renovacin como vuelta a la tradicin. Este dinamismo que no puede negrsele a
Bizancio, implic claramente una regresin hacia lo antiguo, pero recomprendindolo y modificndolo para poder explicar las
problemticas actuales, otorgndoles sentido. Sin embargo, lejos de mi intencin est el hecho de reconocer slo esta idea de
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retorno continuo. Si el anlisis slo versara sobre este tpico no podran entenderse las diversas maneras que encontr el
Imperio de construir una identidad cambiante, al hilo de los acontecimientos. Fue quiz esta idea de ecmene cristiana la que
permiti conformar una unidad a partir de elementos nuevos y viejos, pero siempre heterogneos. Como resultado de ello, la
nocin identitaria gan la flexibilidad que le permiti al Imperio seguir definindose como tal a pesar de los embates recibidos.
En lo que respecta a las mujeres, y siempre teniendo en cuenta la matizacin que nos permite hacer el anlisis del
Derecho Civil, el cual afect fundamentalmente a las mujeres de los estratos poblacionales subalternos, es destacable los
avances realizados en torno a la legislacin que las protegi, y el humanismo que el cristianismo logr filtrar hasta la
codificacin para mejorar la situacin de la mujer en el Imperio. De aqu que por lo menos en el mbito familiar, el
patriarcalismo bizantino haya ampliado los espacios de participacin femenina, aunque no se deban exagerar sus bondades. A
pesar de esto, es patente que fue en el mbito del poder donde las mujeres ms pudientes lograron ejercer su influencia. La
facilidad de acceso hacia los crculos polticos, les permitieron hacer uso de ciertas herramientas del magisterio eclesistico, y
como consejeras imperiales ahondar en problemticas de su especfico inters. El hecho de que se les haya permitido hacerlo,
recordemos, fue esta idea de que siempre era mejor darle paso a una mujer en el trono, antes que desestructurar el edificio
poltico-tradicional en donde se cimentaba el Imperio Bizantino.
A pesar de que hayan sido claramente excepciones, el hecho de no hayan sido las nicas remite a la idea de que desde un
principio, las estructuras patriarcales del Imperio estaban acondicionadas para soportar cierto lmite de transgresin. Tras una
primera impresin de lo que parece significar el patriarcalismo, es necesario profundizar entre sus resquicios para aprehender la
diferencia entre lo fijado por la normativa, y lo que realmente suceda en la realidad. Sin duda, mujeres como las que se
presentaron en este trabajo ayudaron a resignificar las fronteras entre los gneros y con ello, contribuir a la reconfiguracin de
las identidades en boga al interior del Imperio.

5. NOTAS
1.

Estas otras representaciones cambiantes pueden asociarse a las fluctuaciones protagonizadas por el ser bizantino a lo largo
de la historia del Imperio. En referencia a esto, resulta interesante ver al proceso de etnognesis (es decir, la conformacin de
una etnicidad o identidad particular) como un constructo situacional", es decir, como una estructura que puede modificarse
acorde a las circunstancias. WICKHAM, C. 2008 La forma del Estado. Una Historia Nueva de la Alta Edad Media. Crtica,
Barcelona.
2. PROCOPIO DE CESAREA. 1983 Historia Secreta. Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires. P. 48
3. Esto fue posible gracias a que el to de Justiniano, Justino, cambi la legislacin para que la eleccin entre diferentes estratos
sociales fuera posible. MARTOS RUBIO, A. 2008 La oscuridad frente a la luz. Papisas y Telogas. Mujeres que gobernaron
el reino de Dios en la Tierra. Nowtilus, Madrid.
4. La ceremonia (en griego, txis) asociada a los actos imperiales recreaba ritualmente el ordenamiento social bizantino. De
esta manera, el despliegue de las diferentes identidades sociales durante la ceremonia, conflua en una identidad superadora
que era el ser bizantino, fuertemente determinado por el afn de ostentacin y el deseo de orden y lujo. La confluencia
simblica entre elementos rituales de la Roma pagana y de la religiosidad oriental, demuestran de qu manera Bizancio
consigui sintetizar estas influencias y reconfigurarlas de acuerdo a sus estructuras propias de poder. CAVALLO, G. 1994 El
Hombre Bizantino (Introduccin). Alianza, Madrid.
5. PROCOPIO DE CESAREA. 2011 Temple de la Emperatriz Teodora ante la rebelin de Nika. Historia de la guerra contra los
persas. Fuentes de Ctedra. Universidad Nacional de Lujn, Buenos Aires.
6. Estos conflictos posicionarn tambin a Constantinopla como sede obispal de importancia al ampliar su rango jurisdiccional,
siendo segunda tras Roma (segn reza el canon 28 del Concilio de Calcedonia). La mera superioridad honorfica a la cual
quedar reducida la sede romana se conseguir tras celebrarse el Concilio Quinisexto en 691 bajo el mandato de Justiniano II.
VALLEJO GIRVES, M. 2006 El Imperio Romano de Bizancio, conflictos religiosos. En Sotomayor M. y Fernndez Ubia J.
(Coord.), Historia del Cristianismo, I El Mundo Antiguo. Trotta, Universidad de Granada, Espaa.
7. PROCOPIO DE CESAREA. 1983 Op. Cit. P. 72. El subrayado es un agregado propio.
8. CONCILIO QUINISEXTO. 2011 Canon 82. (Siglo VII). Fuentes de Ctedra. Universidad Nacional de Lujn, Buenos Aires.
9. TEOPHANES. Carta de Irene a Nicforo I (802). Cronographia. En Martos Rubio, A. 2008 La Querella de las Imgenes, Op.
Cit. P. 242
10. COMNENO, A. Alexada. En DAMIANI, A. 1995 La mujer en el Imperio Bizantino. Cuadernos del Sur, n 25. UNS, Baha
Blanca. P. 7
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11. COMNENO, A. Alexada. En DIAZ ROLANDO, E. 1988 La Alexada de Ana Comnena. Erytheia: Revista de estudios
bizantinos y neogriegos. N 9, 1. ULR. Espaa. P.30. Http://interclassica.um.es/index.php/interclassica/investigacion/hemero
teca/erytheia/numero_9_1_1988/ la_alexiada_de_ana_comnena
12. Estos matrimonios propiciaban el acercamiento de una familia al linaje reinante, u oficiaban como herramienta diplomtica en
las relaciones internacionales. Sobran ejemplos de princesas bizantinas entregadas a partir del siglo X en adelante.
DAMIANI, A. 1995 Op. Cit. P. 9
13. COMNENO, A. 1985 Alexada (Seleccin). UBA-FFyL, Buenos Aires. P. 10. Este pasaje tambin evidenciara (al mencionar
los testimonios tanto de tos paternos como maternos), la importancia aun vigente en esta poca de la bilateralidad de los
vnculos familiares, pudindose constatar por ende lo dicho por Goody, sin intencin de exagerar tampoco la mejora
posicional de la mujer en el mbito familiar bizantino.
14. COMNENO, A. Alexada. En DIAZ ROLANDO, E. 1988 Op. Cit. P. 30
15. COMNENO, A. Alexada. En PERNOUD, R. 2000La Mujer en tiempo de las Cruzadas. Complutense, Madrid.
16. COMNENO, A. 1985 Op. Cit. P. 3. Aqu no slo puede apreciarse la generalizacin tnica que Ana hizo sobre los cruzados
sino la idea de continuidad que en el siglo XII aun estaba vigente, la cual una inexorablemente el destino de los bizantinos
con la proteccin del bastin oriental del Imperio Romano. Esta idea se evidencia ya en el siglo V en la Historia Secreta de
Procopio de Cesrea.
17. Los castigos ante este delito iban desde la mutilacin facial, el corte de pelo, el apaleamiento y la reclusin en un convento. El
hombre tena derecho a matar al amante de su esposa si ste era de condicin servil, o si hubiese desatendido los avisos
previos de castigo. El padre de la adltera tena derecho a matar a su hija y a su amante si as lo deseaba. Un hombre slo era
castigado en caso de que su amante fuese una mujer casada. DAMIANI, A. 1995 Op. Cit. P. 10
18. SAN JERONIMO. 2011 A Eustoquia. Fuentes de Ctedra. Universidad Nacional de Lujn, Buenos Aires. P. 175

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6. BILIOGRAFA

- ANDERSON, B. y ZINSSER, J. 1992 Historia de las Mujeres: una historia propia. Crtica, Barcelona.
- BROWN, P. 1997 Obispos, ciudad y desiertos: el Imperio Romano de Oriente. El primer milenio de la
cristiandad occidental. Barcelona, Crtica.
- CABRERA, E. 1998 Bizancio en la poca Iconoclasta. Historia de Bizancio. Ariel, Barcelona.
- CAVALLO, G. 1994 El Hombre Bizantino (Introduccin). Alianza, Madrid.
- COMNENO, A. 1985 Alexada (Seleccin). UBA FFyL, Buenos Aires.
- CONCILIO QUINISEXTO. 2011 Canon 82. (Siglo VII). Fuentes de Ctedra, Universidad Nacional de Lujn,
Buenos Aires.
- DAMIANI, A. 1995 La mujer en el Imperio Bizantino. Cuadernos del Sur, n 25. Universidad Nacional del Sur,
Baha Blanca. 5-18
- DIAZ ROLANDO, E. 1988 La Alexada de Ana Comnena. Erytheia: Revista de estudios bizantinos y
neogriegos. N 9, 1. Universidad de La Rioja, Espaa. 23-33. Disponible en http://interclassica.um.es/index.
php/interclassica/investigacin/hemeroteca/e/erytheia/numero_9_1_1988/ la_alexiada_de_ana_comnena
- FACI LACASTA, J. 1996 Introduccin al Mundo Bizantino (Seleccin). Sntesis, Madrid.
- FOSSIER, R. 1988 Hacia una nueva Bizancio? La Edad Media. La Formacin del Mundo Medieval (350-950).
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- GUERRA, L. 2006 Ejes de la territorialidad patriarcal. La mujer fragmentada: Historia de un signo. Cuarto
Propio, Chile.
- GOODY, J. 1986 A ambos lados del Mediterrneo. La Evolucin de la Familia y el Matrimonio en Europa.
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- MARTOS RUBIO, A. 2008 Papisas y Telogas. Mujeres que gobernaron el reino de Dios en la Tierra.
Nowtilus, Madrid.
- MAIER, F.G. 1986 Bizancio (Seleccin). Siglo XXI Editores, Mxico.
- OSTROGORSKY, G. 1963 Historia del Estado Bizantino (Seleccin). Akal, Madrid.
- PERNOUD, R. 2000 La Mujer en tiempo de las Cruzadas. Complutense, Madrid.
- PROCOPIO DE CESAREA. 1983 Historia Secreta. Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires.
- PROCOPIO DE CESAREA. 2011 Temple de la Emperatriz Teodora ante la rebelin de Nika. Historia de la
guerra contra los persas. Fuentes de Ctedra, Universidad Nacional de Lujn, Buenos Aires.
- ROUSELLE, A. 1989 Virginidad femenina y continencia masculina; De la virginidad a la frigidez. Porneia: Del
dominio del cuerpo a la privacin sensorial. Pennsula, Barcelona.
- SAN JERONIMO. 2011 A Eustoquia. Fuentes de Ctedra, Universidad Nacional de Lujn, Buenos Aires.
- SANTA BIBLIA. 1995 Versin Reina Valera (Revisin de 1960). Sociedades Bblicas Unidas, Mxico.
- TEJERO CONI, G. 2011 Sexualidad y confiscacin del espacio. I Taller para Jvenes Investigadores en
Problemticas regionales, Sociales e Histricas. IV Jornadas de la Divisin de Historia. Universidad Nacional
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Fernndez Ubia J. (Coord.) Historia del Cristianismo, I El Mundo Antiguo. Trotta, Universidad de Granada,
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