Escritura de Jeroglficos Mayas

Numerosas caractersticas distinguen a los Mayas de otras culturas de la

antigua Mesoamrica, pero una que ha atrado a los exploradores, escolares, y
entusiastas por siglos ha sido la Escritura de Jeroglficos Mayas. El estilo de
caligrafa y la complejidad de las ilustraciones de la escritura de los jeroglficos
Mayas son como ningn otro sistema de escritura.

Aunque se ha avanzado rpidamente en las ltimas dcadas en el

desciframiento de los jeroglficos Mayas, opiniones diferentes acerca de que si
la escritura Maya era un simple nmero de palabras con un dibujo o un sistema
de fontica sofisticado y agobiante desciframiento por aos. Realmente, fu
solo a mediados del siglo veinte siguiendo un gran avance por la Mayista
Tatiana Proskouriakoff que epgrafos (o expertos en jeroglficos) pudieron
finalmente estar de acuerdo en que la Escritura de Jeroglficos Mayas era un
sistema completo y funcional basado en signos fonticos.

Aunque nuestro sistema tambin est basado en signos fonticos, en

comparacin con la Escritura Maya parece mucho ms simple. Todas nuestras
palabras estn formadas por varias combinaciones de solamente 26 signos que
lista todas las letras que nosotros llamamos Alfabeto. Por contraste, todas las
palabras Mayas son formadas por varias combinaciones de cerca de 800
signos, y cada signo representa una slaba, y esa lista de signos es llamada
Silabario, no Alfabeto.

Veintisis signos versus cien signos? Suena imposible? No realmente. Como se

puede ver en el Silabario abajo, mientras que un signo de nuestro alfabeto
puede representar solamente un sonido, escritores Mayas pueden seleccionar
de muchos signos diferentes para representar un sonido. Por ejemplo, hay por
lo menos cinco signos diferentes para representar la slaba Maya ba. Por favor
note que el Silabario incluye solamente cerca de 100 de las 800 posibilidades.

En el Silabario presentado, los signos son formados combinando una

consonante en particular con una de las cinco vocales; a, e, i, o, u. Si un
escritor Maya quiere describir el acto de "escritura" (o tzib en Maya) el
escritor puede seleccionar de varios signos para convertir el sonido. Por
ejemplo, esta combinacin puede ser escogida:

EL sistema de escritura maya se supone que es mixto y fue usado desde el 200
a. C. hasta el 900 d. C. en su forma monumental (primera lnea) y desde el
1300 al 1500 d. C. en su forma cursiva (segunda lnea). En el primer caso el
sentido de la escritura es de arriba hacia abajo en columnas de a dos, en el
segundo caso es en sentido serpenteante.

Desde el siglo IV hasta comienzos del siglo X se desarrolla la fase clsica (o

Antiguo Imperio), cuyo centro es Petn (Guatemala). Durante el siglo X sufren
las invasiones de los toltecas, originndose la civilizacin tolteca-maya, en el
norte de Yucatn, entre los siglos X y XV (o Nuevo Imperio). En 1518
desembarcan los espaoles en Yucatn e incian su conquista.
Su panten consista de muchas divinidades entre las que se cuentan: HUnab,
el dios creador del mundo; Itzamn, su hijo, dios del cielo y de la tierra; Chaak,
dios de la lluvia, del maz y de los bosques; Ah Puch, dios de la muerte; Xaman
Ek, dios de la estrella polar; Kukulkn (nombre maya de Quetzalcoatl).
Los mayas desarrollaron la escritura mesoamericana hasta su mxima
expresin.

Respecto a la destruccin de los textos mayas son interesantes las reflexiones

que a tal respecto hace el historiador, naturalista y cosmgrafo Jos de Acosta
(1539-1600) en su Historia natural y moral de las Indias:

'En la provincia de Yucatn, donde es el obispado que llaman de Honduras,

haba unos libros de hojas a su modo encuadernados o plegados, en que tenan
los indios sabios la distribucin de sus tiempos, y conocimiento de plantas y
animales, y otras cosas naturales, y sus antiguallas; cosa de grande curiosidad
y diligencia. Parecile a un doctrinero que todo aquello deba de ser hechizos y
arte mgica, y porfi que se haban de quemar, y quemronse aquellos libros,
lo cual sintieron despus no slo los indios, sino espaoles curiosos, que
deseaban saber secretos de aquella tierra.

Lo mismo ha acaecido en otras cosas, que pensando los nuestros que todo es
supersticin, han perdido muchas memorias de cosas antiguas y ocultas, que
pudieran no poco aprovechar. Esto sucede de un celo necio, que sin saber, ni
aun querer saber las cosas de los indios, a carga cerrada dicen, que todas son
hechiceras, y que estos son todos unos borrachos, que que pueden .saber, ni
entender? Los que han querido con buen modo informarse de ellos, han hallado
muchas cosas dignas de consideracin.'