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Slo desde la Historia se pueden entender las razones que cada pueblo ha tenido para
definirse por una u otra forma de arquitectura. Esto se hace ms patente cuando
comprendemos, que aunque son muchas las razones de tipo sociales y culturales que
han definido cada una de esas formas, es el material de construccin, con sus
potencialidades, y el desarrollo de las tcnicas de construir, las que han posibilitado y
condicionado que los edificios hayan encontrado una expresin coordinadas con las
razones funcionales y culturales.
Desde los primeros pasos del largo caminar que supone emprender un estudio de la Historia de la
Construccin, nos movimos con el deseo de formular nuestro trabajo de forma distinta a una
organizacin propia de la cronologa clsica y presentarlo bajo una propuesta estructuralista o
semiolgica organizada por los propios elementos constructivos u otras coincidencias de la razn y
forma de construir. Mucho tiempo le dedicamos a sta idea de organizacin, sin lograr un orden en
el que no quedaran demasiadas cosas fuera del mismo. Despus de muchas horas de empeo en
organizar los hechos arquitectnicos en razn a su forma constructiva, a su modo estructural o a
las coincidencias de sus tecnologas empleadas, encontramos la lapidaria frase de Erwin Panofsky
que sentencia el problema de la forma siguiente: "El historiador no puede por menos que dividir la
materia en perodos definidos exactamente como porciones de la historia, distinguibles entre s".
Esta Historia de la Construccin, siguiendo la afirmacin de Panofsky y su modelo iconolgico,
quiere exponer su materia dividida en perodos definidos de la manera ms clsica y pretende
abarcar desde el origen de la construccin en el Prximo Oriente hasta la etapa actual de la
edificacin arquitectnica. No obstante, afrontamos la investigacin desde una perspectiva
estrucruralista, argumentando los hechos que definen a cada perodo histrico hasta llevarlo a la
categora de Ciencia, pero sin olvidar que construir siempre fue tenido como un arte, si esto se
entiende como hacer bien las cosas.

Es posible que los primeros investigadores y arquelogos, impresionados por las enormes masas
de ladrillo de los Ziggurats y de otras construcciones mesopotmicas, encontraran una justificacin
inmediata del uso del ladrillo en la ausencia, a primera vista,
de piedra y en la falta de bosques que les proporcionara
madera de calidad o de adecuada capacidad estructural.
Este uso del ladrillo secado al sol, por carencia de piedra y de
madera, sigue repitindose en muchos textos actuales, sin
mayor argumentacin, mientras podemos comprobar que el
enorme Ziggurat de Assur, la gran montaa asiria de ladrillos,
descansaba sobre varias hiladas de grandes sillares de
piedra caliza local bien escuadrados y que toda la ciudad se
afincaba al pie de una leve colina de la misma piedra. Si
admitimos que este momento, anterior incluso al cuarto milenio, constituye el origen ms temprano
de las civilizaciones, podremos comprender fcilmente que los medios de extraccin de la piedra,
la disposicin de las herramientas capaces de manipularla y el transporte de la misma, as como la
organizacin necesaria para ello, precisaban momentos tecnolgicos ms desarrollados. Otro tanto
podramos decir de la manipulacin, nada inmediata, de la madera.

PEXPAMSION DE LA CONSTRUCCION
Para el ao 2.250 a.C. bajo una floreciente prosperidad surgi la tercera dinasta cuyo prncipe UrNam, el rey constructor, fue siempre representado llevando en sus hombros los tiles de albail y
la cesta de los ladrillos. Bajo su gobierno se levant el conocido Ziggurat, cuya fama, quizs se
deba slo a su mejor conservacin en relacin sus homlogos; al menos ello ha sido lo que lo ha
consagrado como documento clave en la investigacin histrica de la Vieja Mesopotamia.

Estas peculiaridades se hacen notorias no slo

en las primitivas construcciones, sino que se
mantienen hasta muy tarde y se contraponen
en la organizacin y en la planificacin de la arquitectura. Tanto en el Alto Egipto como en el Bajo
Egipto, la vida se concibe como una subordinacin al desierto y como un desfile o procesin hacia
la eternidad. En el primero, esta procesin parta del templo, elemento de contenido urbano, para
dirigirse y atravesar la llanura desrtica y terminar en la apartada necrpolis. Los muertos se
acompaaban hasta el Oeste donde quedaban alejados de la poblacin viva. En el Bajo Egipto, el
desfile de la vida parta de los lmites del desierto, se introduca en el mundo urbano y social
recorriendo un itinerario lineal y secuencial que finalizaba en la cella sepulcral. Los muertos se

enterraban en la vivienda y ms tarde en el complejo funerario, dentro del cual, se levantaron los
templos, capillas votivas y la residencia real. Tanto
aqu como en el Alto Egipto, al difunto se le
acompaaba de sus herramientas, joyas, atributos y
vveres para la vida eterna.

LA CONSTRUCCIN RESIDENCIAL.

La vivienda de la poblacin ms estable comenz

disponiendo de una sola estancia, conformada por un
tapial grueso y compacto, elaborado como ya hemos
dicho, con fango del Nilo fuertemente apisonado. Los
muros estaban resueltos con seccin variable y
decreciente en altura; es decir, adoptando la forma de
escarpa que debi proceder de larga tradicin y que
fue una de las caracterstica principales en la
arquitectura egipcia. Esta solucin la observaremos,
magnficamente realizada en piedra, en los pilonos o
fuertes portadas de los templos de Luxor, Karnak y
tantos otros a los que iremos haciendo referencia.
Ms tarde, la vivienda desarrollada en un pequeo
rectngulo de 5,50x4,00 m2, fue incrementando su programa para disponer de almacn, cuadra y
residencia con zona comn y privada. Todava en el Viejo Reino, la casa tom la forma de "L" con
una entrada por la calle principal y otra trasera que se situaba junto al granero. Se entraba a un
patio cuadrado y porticado por una puerta centrada, y en torno al espacio porticado con columnas,
se organizaba la vivienda. Ya para entonces, los muros alcanzaban alturas importantes, en ellos,
las ventanas se colocaban muy altas y eran casi troneras, de muy
pequeas dimensiones, de manera que slo tenan funcin de
ventilacin y no de iluminacin .

LA CONSTRUCCION EN PIEDRA.
La fundicin de toda clase de metales tambin era desarrollada, en
esas fechas, como oficio. En una concavidad practicada en piedra
dura, se depositaba mineral triturado mezclado con carbn vegetal,
prendido y alimentado con fuelle. En la parte inferior de este crisol, se dispona un pequeo agujero
por donde sala el metal liquido que flua sobre un molde de piedra o arcilla. De esta manera se
fundan y colaban: cobre, hierro, plata, oro y, ms tarde, bronce.

Con todo lo anterior, es fcil suponer que, desde muy antiguo,

dispusieran de buenas y variadas herramientas para trabajar la piedra y
la madera, ms an, cuando observamos los delicados trabajos de
carpintera que nos han llegado. De las azuelas y almdanas de piedra,
fueron pasando a disponer de un gran nmero de instrumentos
metlicos. Tenan una enorme variedad de escoplos, cinceles y barras
para trepanar. La sierra y el taladro de arco, similar al arco de violn, era
de uso frecuente. Tambin y gracias al dominio que alcanzaron en el
despiece de la madera en tablas, disponan de muchos de los
instrumentos de albailera que hoy usamos en nuestras obras. La llana,
la escuadra, y el peso de aplomo de pilares se reflejaba en los muchos
grabados y dibujos que con referencia a la actividad profesional recogan
en tablillas cermicas

En muchas ocasiones,. este muro se abra a la exedra para aligerarse sin perder inercia mecnica,
as lo vemos en el Panten donde el espesor toma 6,00 metros.
Roma como Grecia, Siria, Egipto y los otros Pueblos del Mediterrneo construy con muros de una
hoja, es decir manteniendo un aparejo homogneo de piedra o de ladrillos en todo el espesor del
muro, pero la gran novedad de la estructura mural romana aparece cuando se descubren las
propiedades del mortero o argamasa puzolnica. Ahora, el muro se constituye mediante tres capas.
La capa central, que ocupa la mayor parte del espesor del muro, se integra por un potente ncleo
portante (opus caementiciun) en tanto que las exteriores (opus testaceum) adoptan las funciones

propias de las superficies de un encofrado perdido. Esto abri paso a un amplio abanico de
aparejos o tratamientos decorativos de los paramentos del muro y a una gran variedad de fbricas
mixtas.
LAS PIEDRAS EN LA CONSTRUCCIN ROMANA.
Sin restar importancia al papel que jugo el hormign o mortero concrecionado (opus caementicium)
en la construccin romana, fue la piedra el material bsico en la unificacin del lenguaje que se
haba propuesto para la escala de su arquitectura. Por ello, donde quiera que Roma estableciera
los lmites de su Imperio, all tena, no slo que iniciar una investigacin encaminada a la bsqueda
de posibles canteras, sino que deba trasladar, a esos puntos, a sus maestros canteros y formar el
personal necesario para desarrollar el Helenismo, que haba aceptado como bandera. Aunque
siempre se construy con la piedra local, una cantera de buena piedra se converta en un foco
desde el cual se originaba un mercado de piezas elaboradas. Capiteles, cornisas y otros elementos
constructivos, bsicos del lenguaje arquitectnico, circulaban, no slo dentro de la Provincia, sino
que se exportaban de una a otra.