CAPTULO XIV

INEFICACIA DEL ACTO JURDICO

146. ACTO JURDICO EFICAZ

Mediante el acto jurdico, las personas regulan sus intereses con el fin de satisfacer
sus diversas necesidades. Consiguientemente, el acto jurdico es celebrado para que
produzca efectos jurdicos (consecuencias jurdicas), y no para que no los produzca
(principio de conservacin del acto jurdico), es por ello que la ley lo define como la
manifestacin de voluntad destinada a crear, regular, modificar, o extinguir relaciones
jurdicas (arts. 140 y 1351). La eficacia del acto jurdico es el objetivo perseguido por la
parte o partes que lo celebran y tambin es el fin de la regulacin legal de la autonoma
privada.
El acto jurdico produce sus efectos (derechos y obligaciones) cuando concurren
todos los elementos del supuesto normativo a los que la norma jurdica condiciona la
aparicin o establecimiento de los derechos y deberes. Por ej., de acuerdo con la norma del
art. 1529, por la compraventa (supuesto de hecho normativo) el vendedor se obliga a
transferir la propiedad de un bien al comprador y ste a pagar 1 su precio en dinero (efectos
o consecuencias jurdicas). Si en la realidad se celebra una compraventa, sta ser tal si
rene todos los requisitos del supuesto normativo (elementos esenciales y requisitos de
validez: acuerdo entre vendedor y comprador -art. 1351-, capacidad de las partes, objeto,
etc. -art. 140-, bien, precio -art. 1529-). Slo si en el hecho de la realidad se cumplen todos
los elementos del supuesto normativo, la copipraventa se perfecciona y nacen los efectos
(consecuencias) que le aneja la norma mediante una relacin de deber ser: obligacin de
transferir la propiedad del bien y pago del precio en dinero. En tanto falte uno de esos
elementos previstos en el supuesto normativo, el derecho no ha nacido an,
pero no es raro que en tales casos se admita ya algn efecto preliminar, sobre el cu I se
desarrolla el derecho al cumplirse los elementos ulteriores, como sucede con 1 & derechos y
obligaciones sujetos a plazo o a condicin. Lo mismo ha de decirse deT modificacin y
extincin de los derechos y obligaciones, a propsito de los cua^ se dan tambin grados
preliminares que son correlativos a los grados de desarroll S de los derechos. Desde el
momento mismo en que se perfecciona el acto jurdico produce sus efectos definitivos o
preliminares, y los produce para el futuro pero a diferencia de la ley, puede tener efectos
v
retroactivos por voluntad de las partes n por disposicin de la ley.
Los derechos y obligaciones, efectos del acto jurdico, se producen porque la
manifestacin de voluntad del agente o agentes est dirigida a crearlos, modifi carlos o
extinguirlos. El ordenamiento jurdico valora y pone en vigor la voluntad de las partes que
han celebrado el acto jurdico. Por el contrario, en el acto ilcito el efecto indemnizacin de
daos surge porque el ordenamiento jurdico valora la conducta, dolosa o culposa, del que
causa dao a otro, de modo que el agente est en la obligacin de indemnizar los daos.

Los efectos del acto jurdico son esencialmente las modificaciones que l produce
en la posicin jurdica del agente o agentes que lo celebran. Dicho de otro modo, los efectos
del acto son las modificaciones que produce en las relaciones jurdicas d< los otorgantes,
puesto que las posiciones jurdicas de stos se entrelazan al interior de las relaciones
jurdicas que crean, modifican, regulan o extinguen (art 140); una de las partes de la
relacin es el titular del derecho y la otra lo es del deber correlativo. Dado a que las
posiciones jurdicas son derechos y deberes (u obligaciones), los efectos jurdicos consisten
esencialmente: en crear derechos y deberes u obligaciones; en modificar los derechos y
deberes preexistentes; en regularlos; en transferirlos parcial o totalmente; en extinguir los
derechos y deberes preexistentes.
Las modificaciones de los derechos son mltiples y de variada ndole. Su contenido
puede ampliarse, limitarse o transformarse. Su fuerza puede robustecerse (ej., la mora del
deudor ampla el contenido del derecho de crdito por cuanto aade a efecto primitivo, la
indemnizacin pertinente) o debilitarse (ej., la prescripcin, por cuanto de momento
engendra una excepcin que amenaza extinguir el derecho y que lo extinguir slo en el
caso de ser invocada oportunamente). Tambin constituye una modificacin el cambio de
la persona del titular activo y pasivo de la relacin jurdi- asimismo la transmisin a
varias personas que tengan el derecho o la obligacin por partes divisas o solidariamente;
asimismo es una modificacin la adicin de otro titular o de otro obligado^ I002f

ENNECCERUS, Ludwig, Theodor KJPP y Martin WOLFF, Tralado de Derecho civil T I Parte general, por
Ludwig Enneccerus, 3ra. ed trad. de Blas PREZ GONZALEZ y Jos LGUER vol. II, Primera parte, Bosch,
Barcelona, 1981, p. I.
tl00:)

Los efectos pueden ser instantneos (las prestaciones se pueden cumplir en un solo
momento) o duraderos (dura la ejecucin de la prestacin, as, por ej., el arrendador debe
mantener al arrendatario en el uso til del bien por todo el tiempo ue dura el contrato).
Los efectos de ejecucin instantnea se subdividen en efectos inmediatos que son los que
se cumplen tan luego como se perfecciona el acto (como en una compraventa al contado) o
diferidos para ser cumplidos en un momento ulterior (por ej., en una compraventa se
difiere el pago del precio o la entrega del bien) o de ejecucin escalonada cuando se divide
el objeto de la prestacin para ser cumplido en momentos sucesivos (ej., la compraventa a
plazos). Hay actos con efectos obligatorios (la obligacin es una relacin jurdica
patrimonial que vincula a un acreedor con un deudor) y actos con efectos reales. El acto
jurdico con efectos obligatorios da nacimiento nuevas obligaciones y los
correspondientes derechos de crdito, as como a la modificacin o extincin de crditos
preexistentes Los efectos reales pueden consistir: en la constitucin de un nuevo derecho
real (ej el propietario crea un derecho de usufructo, un derecho de superficie); la trans-
ferencia de la propiedad o de otro derecho real; la transferencia de cualquier otro derecho
diferente de los derechos reales (ej., un crdito, una patente, una marca).
La eficacia es la cualidad que el acto jurdico posee en cuanto produce sus efectos.
El acto jurdico es eficaz cuando produce los efectos que le son propios, consistentes en la
creacin, regulacin, modificacin o extincin de relaciones jurdicas es decir, de derechos

y deberes. La figura del acto jurdico es regulada por el ordenamiento jurdico para que
produzca sus efectos peculiares, y con ese fin realizan los sujetos los actos concretos 0003^ en
la vida real. Tales efectos son los queridos por las partes (efectos voluntarios), adems de
los contemplados por e ordenamiento jurdico (efectos legales). Como expresa DEZ-PICAZO,
dentro del cuadro general de los efectos del negocio (eficacia negocial tpica) podemos
En efecto, generalmente el acto jurdico no contiene la absolutidad de sus
efectos. Es verdad que la manifestacin de voluntad es la primera fuente de los efectos,
pero cuando el agente o agentes han guardado silencio respecto a algunos efectos
concernientes al acto, se abre la va de la integracin mediante la ley de los efectos no
cubiertos por la manifestacin. Por ej., si en el contrato de compraventa
distinguir un grupo de efectos que se producen como realizacin prctica de un proposito
lcito y tutelado por el ordenamiento jurdico y otro grupo de efectos que se
(1003)
producen por imperio de la ley (eficacia negocial ex lege o eficacia legal), donde a
(1004)
su vez pueden distinguirse los efectos antepuestos a la disposicin privada
(eficacia legal imperativa) y los efectos pospuestos al ordenamiento privado y
que solo funcionan en defecto de l (eficacia legal dispositiva o supletoria)0000.
ALBALADEJO, El negocio jurdico, cit., p. 403.

DIEZ-PICAZO y PONCE DE LEN, Luis, Eficacia e ineficacia del negocio jurdico', en: Anuario de Derecho civil.
Serie 1, N0 2, T. XIV, fascculo II, octubre-diciembre, Madrid, 1961, p. 810.

las partes no han acordado nada sobre las obligaciones de saneamiento por evic cin,
por vicios ocultos o por hecho propio del enajenante, ese vaco se integra por las
normas dispositivas contenidas en el art. 1491 y ss.' ( integracin dispositiva) l si la
manifestacin de voluntad confiere efectos contrarios a normas imperativas estas
destruyen esos efectos y confieren al acto los efectos que ellas prescriben (integracin
imperativa), v. gr., el arrendamiento de duracin determinada no puede exceder de
diez aos, todo exceso se entiende reducido a dicho plazo (art. 1688)
Los efectos jurdicos producidos en virtud de la autonoma privada, como dice
Flume{l0o5), son siempre efectos jurdicos legales, en la medida en que el acto de
autonoma privada slo tiene eficacia jurdica en virtud del ordenamiento jurdico. El
ordenamiento jurdico se limita, sin embargo, a atribuir eficacia jurdica a la
configuracin autnomo-privada en la medida en que la reconoce. Por eso, con razn
se puede hablar de efectos jurdicos en virtud de la autonoma privada. Por otro lado,
son consecuencias jurdicas legales aqullas que se producen slo en virtud de la ley,
en cuanto que la ley determina la consecuencia jurdica valorando jurdicamente
relaciones y acontecimientos, en especial actos humanos.
Los efectos jurdicos producidos slo en virtud de la ley, por no haber sido
creados o acordados por las partes o ni siquiera pensados por stas, presuponen la
celebracin del acto jurdico. Estos efectos son otorgados por el ordenamiento jurdico
en consideracin y valoracin del acto jurdico. Por ej., si el vendedor destruye, dolosa
o culposamente, el bien materia de la venta, antes de su entrega al comprador, el
contrato queda resuelto de pleno derecho, y el vendedor (deudor de la entrega) no
puede exigir el pago del precio y est sujeto a la indemnizacin de danos (art. 1432).
El efecto indemnizacin de daos se justifica por la necesidad de colocar a la parte
lesionada en la misma situacin patrimonial que tendra si se hubiera cumplido el
contrato, es decir, la indemnizacin de daos ocupa el lugar del efecto jurdico
pactado, porque ste no se ha cumplido.
Los efectos determinados en el mismo acto jurdico y los dispuestos por ley
tienen su justificacin en la celebracin del acto jurdico y en la ley. Por ej., los efectos
de la compraventa encuentran su fundamento en la celebracin del contrato y en la
ley que lo regula. Los efectos del acto jurdico son efectos jurdicos legales, en la
medida que el acto de autonoma privada slo tiene eficacia en virtud del or- c
.amiento jurdico; y, de otro lado, el ordenamiento jurdico slo atribuye eficacia a los
actos jurdicos celebrados sin transgredirlo.
Por regla el acto jurdico solamente produce efectos para la parte, cuando es

unilateral, o entre las partes, cuando es bilateral o plurilateral (principio de la relatividad del acto jurdico). En otros trminos, el acto jurdico es una res nter alios
j)LUME Wemer, El negocio jurdico, trad. de Jos Mara Miquel Gonzlez y Esther Gmez Galle,
Fundacin Cultural del Notariado, Madrid, 1998, p. 25.

(10 5)

acta (principio de relatividad del acto jurdico), produce efectos entre las partes, pero no

los produce en favor ni en contra de terceros.

Excepcionalmente, el acto jurdico puede surtir efectos respecto de terceros
(extraos al acto jur(dico). Por ej el contrato de seguro de v.da; el de seguro de crditoel de seguro de responsabilidad civil; el contrato de fideicomiso; el copropietario puede
adquirir servidumbres en beneficio de! predio comn, aunque lo ignoren los dems
copropietarios (art. 1042). En fin, quedan comprendidos en las excepciones al principio
de la relatividad del acto jurdico, todo acto por el cual una de las partes (el
promitente) se obliga frente a la otra (el estipulante) a cumplir una prestacin en
beneficio de tercera persona (art. 1457), as como los casos en los cuales es un tercero el
que asume una obligacin derivada de un acto en el cual no es parte, v. gr., en las
compras mediante tarjeta de crdito, el deudor primario del precio no es el comprador,
sino la entidad emisora de la tarjeta de crdito.
Los modos de eficacia de un acto jurdico son los siguientes (1006):
1) Eficacia constitutiva de relaciones jurdicas. Con el acto jurdico el sujeto o
sujetos que lo celebran crean una relacin jurdica que antes no exista. Ej.,
con el matrimonio se crea una relacin jurdica entre marido y mujer; con el
contrato de arrendamiento se crea una relacin jurdica entre arrendador y
arrendatario.
2) Eficacia modificativa de relaciones jurdicas. Con el acto jurdico se puede alterar la
estructura o el contenido de un acto jurdico preexistente. Ej., cuando se
incrementa o reduce la renta que viene pagando el arrendatario; la renovacin de
una obligacin a su vencimiento por el plazo que acuerden las partes; el acreedor
recibe como cancelacin total o parcial un bien distinto del que se le deba.
3) Eficacia preceptiva de la relacin jurdica. Con el acto jurdico no se crea una simple
relacin social, sino que se crea, modifica o extingue, una relacin jurdica que no es
otra cosa que un conjunto de derechos y deberes u obligaciones, respaldados por la
fuerza coercitiva del Estado. Por eso, el acto jurdico es una norma particular
vinculante para las partes en l involucradas. Las partes deben cumplir todo lo que el
acto jurdico les impone y pueden hacer todo lo que les autoriza. Por ej., en un contrato
de compraventa se establece que el vendedor est obligado a transferir la propiedad del
bien vendido y el comprador est obligado a pagar el precio pactado. Las partes
contratantes deben adecuar su conducta a esta norma particular, porque si el vendedor
no entrega el bien vendido o el comprador no paga el precio, pueden ser obligados a ello
incluso coercitivamente. Las estipulaciones o (tooe) DiEZp1CAZO Y PONCE DE LEN, Eficacia e
ineficacia del negocio jurdico, cit., pp. 812-813.

CAPTULO XIV

clusulas del acto jurdico no constituyen simples consejos o

m' "" COntran SO" mandat imPerativos 1 obligatono^curnpi^!
4)

5)

6)

cfa de una ekcfn jur^

la existe

"-

un^da) o aclarar su significado (eslo sucede cuando se

Eficacia extiniva de relaciones jurdicas Con el ; -A- ner

fin a una
relacin jurdica. Ej., por el mutuo disenso"! "C PUede P' celebrado un
acto jurdico acuerdan dejarlo sin efecto (artjffl) qUe ha"

&e^^

minar
eficacia o eficacia prodrmica) Por ei en lo? art
(presuspensiva, pendiente sta no surge la'relacin
juMfcTfi'aljefic"^"6" diente) que el acto debe producir, sin
embargo, las partes estn1
Pr una relacin preliminar consistente en derchos y deberes cu
os correspondientes a la situacin final, sino que consisten en
el'deb"0 tienen las partes de no impedir o forzar de mala fe el cumpl
"miento de ,T

contenido de^a^e^actol^pr^'llmina^esM^pafibl^conT^ecto'fi^" 0]*0"3^

E

^as0q"to(:rjo3^

contratante que se reserv el d-rerhn A u relaci0n al estipulante (el

derechos y oblieacSseItZ
* U" terCer asuma los
7)

Eficacia pendiente. La eficacia est pendiente a que se veri-firme l A-

Vmfique
suspensiva o la candido iuris (ei art 1
la cond.cion
3 0 a qUe Se
roduzca
miento del plazo susnlnsivo F f ,
P
*1 venci- eficacia no su
validez a la v fi ^ C^SS e act0 jurdico subordina su Plazo es deeficacia v electo
aC 0 de
a "Ment futuro. Si el en ineficaz v gr \l acentacinHe6 ^ r al
vencimiento, el acto deviene nocimiento
aceptacin llega tardamente es
**
F
todo caso v a l d r mme
^
perfeccionar el contrato; en
u vaiura como una contraoferta (art. 1376)

te e,reE!oTsuU,os'en"
'fifi ^ ^SS efectoa Sf
media"te rC >- * a a^etostb^Life^

celebracin son los destinatarios dei acto jurdico (v. gr., el heredero testamentario, e|
legatario), y no frente a terceros (personas ajenas al acto jurdico).
Respecto de terceros el acto jurdico es una res nter altos acta (una cosa hecha
por otros). Los terceros no pueden adquirir808
derechos ni contraer deberes u obligaciones de
un acto jurdico en el cual no son parte. El acto jurdico es un acto de ejercicio de la
autonoma de la voluntad privada para regular los intereses propios, no para invadir la

CAPTULO XIV

esfera jurdica ajena. Este principio est contenido en el art. 1363 que dispone que los
contratos slo producen sus efectos entre las partes que los otorgan y sus herederos. Aunque
esta regla est referida solamente a los contratos, puede aplicarse a todo tipo de acto
jurdico, incluso puede ser trasladada al campo del acto jurdico disponiendo: El acto
4)
jurdico slo produce sus efectos entre las partes que lo otorgan y sus herederos. Sin
embargo, este principio no es absoluto, porque se presentan casos en que con un acto
jurdico se puede afectar a personas que son ajenas a su celebracin (en el contrato en
favor de tercero, los acreedores pueden solicitar que se declare la invalidez de los actos de
sus deudores con los cuales se perjudique el recupero de sus crditos, etc.). Es decir, el
acto jurdico tiene una eficacia interpartes y tambin puede tener una eficacia respecto
de terceros, en los casos previstos por la ley.
El acto jurdico vincula a las partes como la ley misma, o sea surte efectos entre
las partes y sus herederos, salvo que se trate de derechos y obligaciones intrasmisibles.
No produce efectos respecto de terceros, salvo en los casos previstos por la ley. Puede ser
disuelto por mutuo disenso o unilateralmente cuando se ha conferido, convencionalmente
o por la ley, a una de las partes el poder de liberarse unilateralmente del vnculo jurdico.
Los terceros se clasifican en terceros relativos: los sucesores a ttulo particular y
los acreedores; y terceros absolutos.
El sucesor a ttulo particular sucede a una persona en determinado derecho, pero
es extrao a los otros actos jurdicos realizados por su antecesor, los cuales no lo tocan
para beneficiarlo ni para perjudicarlo (el comprador, el legatario, etc.).
El acreedor puede interferir en los actos que realice su deudor cuando con tales
actos se pone en peligro el recupero de la acreencia, por ej., la accin pauliana (art. 195),
la accin de nulidad por simulacin (art. 219.5), o puede ejercer los derechos de su deudor
cuando ste no los ejerce como sucede con la accin oblicua o subrogatoria (art. 1219.4).
Los terceros absolutos openitus extranei son los que no tienen ninguna relacin
con los que son parte en un acto jurdico.
Celebrado el acto jurdico queda insertado como parte integrante del ordenamiento jurdico de una comunidad, de modo que no es solamente de inters de las
partes, sino que puede tambin interesar y afectar a terceros, porque los actos

809

CAPTULO XIV

jurdicos se celebran sobre la base de las situaciones jurdicas cre.H ctos jurdicos ya
celebrados anteriormente. As, el matrimonio celeb^/0' trS q no interesa solamente al
marido o a la mujer, sino que otras nr ^ CS ajg0 que contar con este hecho para
determinar, por ej la calidad d e o s ^ propios o son comunes), la condicin de los hijos
4)
(si s
si son It
n
1 5
CXtra
matrimoniales, nacionales o extranjeros). Si recibimos de nuestro d ^
' en
garanta del pago de la deuda, lo hacemos sobTe la bl de un a" anterior, en el cual
no somos parte, en virtud del cual nuestro deudor h ,JUrldlC0
LemeT: bin- LUe8' 0d0 ^
de clasificar 1
^
partes y solo excepcionalmente respecto de terceros cuando las Zi
7^
lo disponen. La eficacia indirecase produce cuando e acto iuridicom
^
esfera jurdica ajena como consecuencia de la conexin entre las rf' percu e en la nes jurdicas,
ya sea porque stas se encuentranena<n de s
o subordinacin, o ya Doraue se cnndrlnma n.ae supraordinacion
rado el fiador (art IQOfn O tomk' i ^
P S ^ deuda, queda libe<iuur (,arr. yuuj. O, tambin, la eficacia indirecta se da
i

Si

o bien que terceros se valgan de la celebracin del acto ju d co pam fonda

pretensiones frente a las partes.
jurdico para fundar sus
147. ACTO JURDICO INEFICAZ

311

n^pfedeJhacerTe'^l'e^foente^derf^wsonas ^ "

producir efdicir tTauelel d "I 'S efeC'S

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e7Ta
piimiento de un contrato).

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P^gar los danos derivados del incum-

ser efic^aeCmiJdsiCnartPede "'f entrc las part * frente a terceros o puede jurdico
(eJ
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810

ftentC

,erCer S

_________________ I NE FIC ACI A

DE L ACT O JURDIC O

El acto jurdico es calificado de ineficaz cuando no produce ninguno de sus efectos o

produce algunos, pero no todos.
148. CAUSAS DE LA INEFICACIA DEL ACTO JURDICO La
ineficacia puede provenir:
I De la invalidez del acto jurdico.

2o De causas extraas al acto jurdico vlido.

.
J o r-acrtc estamos frente a la denominada ineficacia es"eficacia por cauca enseca o ineficacia sobre,mente).
Un sector de la doctrina distingue entre ineficacia e invalidez, dice ,ue el negocio
no vale si no rene los
or ^
^
eficaz cuando por cualquter razn no produce

elementos

rss sczss- * >

embargo impide su eficacia una circunstancia extrnseca a

-j'j

esenciales.

JP

cunerar el binomio ineficacia-invalidez, por

ineficacia es consecuencia de la invalidez.

Pero existe tambin la ineficacia de actos jurdicos vlidos, a la cual se e conoce
con el nombre de ineficacia en sentido estricto.

3^3*EH=K

tos concluidos por adhesin o meca

establece- En los contratos
cuales son invlidas (nulas). Al respecto el art. 1398 establece. En _
O"07! La ineficacia funcional se refiere a la funcionalidad

Barcelona, 1995, p. 186).

11 A

<.*> .iMefOrmtee.p.326,eit^

de los
.

~
1R1

Barr Emilio, Teora generle be, egoaio grWico.en T.ana.o , Dm crv. , d. po,
Vasal.,,
Si, 1960, p. 468, cit. de IMl tm. La rescisin Jet con,raa. c.l, P- 184(1010) MARTN PREZ, La rescisin del contrato, cit., p. 186.

celebrados por adhesin y en las clusulas generales de contratacin n

administrativamente, no son vlidas las estipulaciones que establezcan enR, ^ quien
las ha redactado, exoneraciones o limitaciones de responsabilidad- f J de suspender la
ejecucin del contrato, de rescindirlo o de ^erlo yto ^
a la otra parte el derecho de oponer excepciones o de prorrogar o de
!b'f
lamente el contrato.
prorrogar o de renovar tci-

148.1. CAUSAS DE INEFICACIA ESTRUCTURAL

La ineficacia estructural determina la invalidez del acto jurdico nifestacmnes
de la invalidez son la nulidad y la amabilidad; la inexistencia e' nuestro ordenamiento
jurdico, est asimilada a la nulidad.
n
El ordenamiento jurdico tutela a los actos de autonoma privarla produ Zcan ss
efectos jurdicos, siempre que se ajos,en
^vist
en la ley, y sancona con la nolldad o anolabllidad a los celebrados por las perlina
jerccio de su autonoma privada sin observar los requisitos previstos en la ley. La
ineficacia estructural puede deberse:
30

SZZ

^uctura del acto jurdico. Esto sucede cuando fa an los elementos

intrnsecos que determinan su invalidez como son la falta de
manifestacin de voluntad (acto jurdico inexistente) o de los denominados requisitos de validez o elementos esenciales o
sustanciales.

in heren/es a la

Origina la ineficacia estructural la ausencia de los requisitos ad substantiam

( requisitos de validez) en el momento de la concertacin del acto jurdico Esos
requisitos sustanciales son: a) los comunes a todo acto jurdico- los

2r

po^eMafalt 11 ^ ^ eXdS ^ Cada acto-urdico en particular, P ej falta de precio en la

compraventa (art. 1529), la no inscripcin del
gravamen hipotecario en el registro de la propiedad inmueble (art. 1099 3V y, c)
los aadidos por las partes, por ej las partes pueden convenir que un acto
jurdico no formal, como es la compraventa, solamente quedar perfec- onado
cuando sea elevado a escritura pblica. La falta de cualquiera de estos
requisitos legales o convencionales invalida el acto jurdico.
Se ha celebrad
o contraviniendo normas que establecen su invalidez El acto,
aun reuniendo sus requisitos de validez, es declarado inv- hdo por la ky. Asi, el
acto celebrado contraviniendo normas imperativas, el o den publico o las buenas
costumbres (art. V del TP); cuando la condicin suspensiva es .licita o imposible
(art. 171); la condicin potestativa depende

fnvnrd elCt

t 'lZu ^

/ d6Ud0r (art- 172) CaSS C0m0 esos tambin afectan

a estructura interna del acto, lo que determina su invalidez.

sjZtfi ^<0 jurdico adolece de algn defeco por el que a ley su invalidacin, y,
con ello su ineficacia. Por ej los actos celebrados por

incapaces relativos o los llevados a cabo bajo los efectos del error, dolo violencia o
intimidacin (art. 221); el acto jurdico consigo mismo (art. 16 ).
o Cuando el acto jurdico es simulado carece de eficacia entre las partes y fren- te a

terceros (art. 193).

tomn pn

.
nresencia de la ineficacia por invalidez, lo que

suponga presencia de ^rna^tco^ldicin de invalidez en e, acto mismo

4

estructural).

El acto invlido o no produce efectos (acto nulo), o no los produce con a

148.2. CAUSAS DE INEFICACIA FUNCIONAL

estabilidad prometida (acto

;r, t: s r r * <* - -

o defecto en estos elementos.

Entre algunos de los supuestos de ineficacia proveniente de causas
extraas a la estructura del acto jurdico podemos mencionar los siguientes.^
1" La
condicin y el plazo. El acto jurdico celebrado bajo condicin o plazo no
produce sus efectos peculiares en tanto dure la pendencia de la condicin plazo
2o
suspensivos, o desde que se verifica la condicin resolutoria o se vence
el plazo resolutorio.
La resolucin La resolucin deja sin efecto un acto jurdico vlido por causal
sobreviniere a su celebracin. As, la resolucin ^ l-Wigac.on por per dida del bien
debido antes de su entrega al acreedor (art. 1138), la resolucin del contrato
cuando una de las partes falta al cumplimiento de su prestacin (art 1428)' la
resolucin del contrato cuando la prestacin a cargo de una las partes deviene en
imposible (arts. 1431 a 1434); la resolucin del contrato cuando una de las
prestaciones llega a ser excesivamente onerosa por acontecimientos
extraordinarios e imprevisibles y no es posible el reajust i para_que cese la
excesiva onerosidad (art. 1440); la resolucin del contrato por vicos ocultos
existentes en el momento en que se produce |a transferencia propiedad, la
posesin o el uso de un bien (art.-1511).
la rescisin La rescisin deja sin efecto un acto jurdico por causal existen te al
momento de su celebracin; el acto rescindile no esta afectado en su origen por
una causal que determine su invalidez por nulo o anu ab le, pero s por una
causal que puede dar lugar a su disolucin. El Codigo civil regula los siguientes
casos de rescisin del contrato: a) la accin resc.soria por lesin (art 1447)- b) la
rescisin por venta de bien ajeno, accin que compe e nicamente al comprador de buena fe
(art. 1539); y, c) la accin de rescisin
que compete al comprador cuando el exceso o falta en la extensin o CPK V,

W5 y"l5)did0 mayr 3 dCm de 'a indCada Cn el intrato (artt

E! mutuo disenso o rescitiacin. Por el mutuo disenso o resciliacin las tes que
han celebrado un acto jurdico acuerdan dejarlo sin efecto c
que no perjudique el derecho de terceros (art. 13 13).

5 em

Pre

La revocacin. La revocacin consiste en la declaracin unilateral de volun tad

por la que se deja sin efecto otra declaracin de voluntad (o acto jurdico) de a
misma persona, cuando sta tenga la potestad de hacerlo por ministerio la ley.
Por ej ja revocacin de la oferta (art. 1384) del poder (art l 49y del testamento, a
fin de proteger la ltima voluntad del testador la que n puede ser atacada
mientras ste (el testador) viva (arts. 798 a 804V de la donacin (art. 1637); en
el contrato en favor de tercero, el estipulante puede revocar el derecho del
tercero en tanto ste no declare tanto al estipulante como al promitente su
voluntad de hacer uso de ese derecho (art. 1464V en e contrato de mandato con
representacin, la revocacin del poder implica
F P ca
la extincin de! contrato (art. 1808 ).
La reversin. Por la reversin el acto jurdico queda sin efecto debido a que e
en enajenado es restituido al dominio de quien ya fue su dueo As en el
contrato de donacin el donante puede reservarse el derecho de reversin del
un
bien donado (art. 1631).

La retractacin. La retractacin es el retiro del consentimiento prestado para

e! perfeccionamiento de un acto jurdico por quien tiene tal potestad As el

derecho que tienen las partes de retractarse del contrato preparatorio en el cual
se ha entregado an-as de retractacin (art. 1480); el derecho del comprador de
retractarse del contrato cuando al momento de hacerse la venta haba perecido
una parte del bien (art. 1533).

retracto. El retracto deja sin efecto el acto jurdico con relacin al comprador
o al que recibe un bien en pago debido a que un tercero, facultado por a ley, se
subroga en su lugar y en todas las estipulaciones del contrato Las P .onas que
tienen derecho de retracto son las sealadas en el art. 1599.
La inoponibilidad. El acto inoponible es ineficaz frente a unos sujetos y es e
caz frente a otros. Por ej., el acto jurdico declarado ineficaz va accin pauliana
es ineficaz frente al tercero acreedor vencedor en dicha accin pero es eficaz
entre las partes que lo celebraron y frente a otros terceros; en otros erminos, es
inoponible, es decir, no se puede hacer valer frente al acreedor que promov.o la
accin pauiiana, pero es oponible, o sea se puede hacer valer entre los sujetos
que lo celebraron (art. 195 y ss.).
La inoponibilidad puede ser positiva o negativa. Es positiva cuando el acto
no estando enjuego su validez y eficacia estructural, incide disftmcionalEl

10

ir

12'

mente respecto de intereses de sujetos ajenos a los que lo celebraron, o sea ley establece que el acto se
tendr como no celebrado frente a determm terceros Por ej es inoponible el acto de disposicin o gravamen
celebrado por el deudor en perjuicio del acreedor quirografario (art. 195); la revocaron del poder no
comunicada a los terceros interesados en la celebracin del jurdico (art 152). La inoponibilidad es
negativa cuando los que celebraron Tcio jSco no puede oponer ia invalidez o ineficacia del acto a ciertos
terceros, generalmente en proteccin de la segundad jurdica y ^tetede
la buena fe. Por ej la proteccin que proporciona el art. 2014 a lo torce ros subadquirentes a ttulo
oneroso y de buena fe, que adquirieron de quien result titular del derecho transmitido en virtud de un
acto que despus se anula, rescinde o resuelve.
La excepcin de incumplimiento del contrato. En los contratos con prestaciones recprocas en que
stas deban cumplirse simultneamente, cada parte tiene derecho de suspender el cumplimiento de la
prestacin a su cargo -es decir, el contrato deja de producir efectos-, hasta que se satisfaga la contraprestacin o se garantice su cumplimiento (art. 1426).
La excepcin de caducidad del plazo. Si despus de concluido un contrato con prestaciones recprocas
sobreviene el riesgo de que la parte que debe cumplir en segundo lugar no pueda hacerlo, la que debe
efectuar *a cin en primer lugar puede suspender su ejecucin -se suspende la eficacia del contrato-, hasta
que aqulla satisfaga la que le concierne o garantice su cumplimiento (art. 1427).
La separacin de cuerpos. Por la separacin de cuerpos se suspenden los deberes relativos al lecho
y habitacin y se pone fin *1 rgimen patrimonial de sociedad de gananciales -deja de producir estos
efectos-, dejando subsistente el vnculo matrimonial (art. 332).

13

El divorcio. El divorcio disuelve el vnculo matrimonial (art. 348), o sea de viene definitivamente
ineficaz.
14

La caducidad. El acto jurdico, en los casos que lo dispone el ordenamiento jurdico, pierde
eficacia por el transcurso del tiempo o por otros hechos sobrevinientes al otorgamiento.
Ejemplos: A) Por disposicin del art 7 el testamento militar caduca a los tres
meses desde que el tes ador deje de estar en campafia y llegue al lugar del
territorio nacional donde le sea posibl otorgar testamento en las formas
ordinarias (los testamentos ordinarios som el otorgado por escritura pblica, el
cerrado y el o.ografo (art 691). B) testamento martimo caduca a los tres meses
de haber desembarcado definitivamente el testador (art. 720), debido a que en
este plazo puede otorgar testamento en una de las formas ordinarias. C) El
testamento caduca parcialmente, en cuanto a la institucin de heredero: 1. Si el
testador deja herederos

lili!

forzosos que no tena cuando otorg el testamento y que vivan (o sea cuando con posterioridad al otorgamiento del
testamento, el testador tiene hijos o los adopta, o siendo soltero, viudo o divorciado contrae matrimonio, en cuyo caso
el cnyuge o los hijos tienen la calidad de herederos, modificndose as la sucesin testamentaria); o que estn
concebidos ai momento de su muerte a condicin de que nazcan vivos; 2. Si el heredero renuncia a la herencia o
muere antes que el testador sin dejar representacin sucesoria (o sea sin dejar hijos u otros descendientes), o cuando
el heredero es el cnyuge y se declara la separacin judicial por culpa propia o el divorcio (o sea el testamento no
caduca si el conyug heredero no es el culpable de la separacin o el divor cio, o si la separacin es convencional); 3.
Si el heredero pierde la herencia por declaracin de indignidad o por desheredacin, sin dejar descendientes que
puedan representarlo (art. 805).

Como se aprecia, todas estas causas de ineficacia se deben a circunstancias extrnsecas al acto jurdico. A estos
elementos, cuya ausencia produce la ineficacia de.un acto jurdico que nace vlidamente, se les reconoce como requisitos
de eficacia. As, por ejemplo, son requisitos de eficacia del acto: que se verifique la condicin suspensiva o que se cumpla el
plazo suspensivo; que en los contratos con prestaciones recprocas cada parte satisfaga su prestacin, porque en caso de
que una falte al cumplimiento de su prestacin la otra puede optar por la resolucin del contrato, y con ello que se borre su
eficacia; que el deudor no cause dao a su acreedor con sus actos de disposicin o gravamen, porque en caso contrario el
acto puede ser declarado judicialmente ineficaz frente al acreedor vencedor en la accin pauliana; que se produzca el
fallecimiento del testador.

La ineficacia por falta de algn requisito de eficacia supone la existencia de un acto jurdico vlido, pero, debido a
un hecho externo, no produce efectos o no puede seguir producindolos, ya porque el acto vlido es solamente un elemento
del presupuesto mmativo del cual se derivan los efectos, por ej., el testamento vlido no produce efectos sino a la muerte
del testador^011* (los elementos del presupuesto normativo son el testamento y el fallecimiento del testador), o ya porque
las partes incumplen con ejecutar sus prestaciones, o por sobrevenida excesiva onerosidad de la prestacin, o porque est
pendiente la condicin o el plazo suspensivos, o porque la prestacin a cargo de una de las partes deviene en imposible,
etc.

(lon)

Art. 660. Desde el momento de la muerte de una persona, los bienes, derechos y obligaciones que constituyen la herencia se trasmiten a sus
sucesores.
Art. 686. Por el testamento una persona puede disponer de sus bienes, total o parcialmente, para despus de su muerte, y ordenar su propia
sucesin dentro de los lmites de la ley y con las formalidades que sta seala. Son vlidas las disposiciones de carcter no patrimonial
contenidas en el testamento, aunque el acto se limite a ellas.

En otros trminos, las causas de ineficacia del acto jurdico por invalidez (ineficacia estructural) son la nulidad (la
inexistencia en nuestro ordenamiento jurdico est asimilada a la nulidad) y la anulabilidad; y las causas de la ineficacia
por falta de un requisito de eficacia (ineficacia funcional) son, por ej., la rescisin, resolucin, revocacin, retractacin, la
pendencia de la condicin o plazo suspensivos, la excepcin de incumplimiento, la caducidad de! plazo (l0i:2).
Tanto las circunstancias intrnsecas como extrnsecas son igualmente necesarias para la produccin de los efectos
jurdicos.
149. CLASES DE INEFICACIA
La ineficacia del acto jurdico es de varias clases:
1) Ineficacia estructural e ineficacia funcional
Cuando la ineficacia es estructural, el acto jurdico no produce efectos porque al momento de su concertacin falta un

elemento referido a su estructura o existe algn vicio. Por ej., falta la manifestacin de voluntad o cualquiera de los otros
requisitos de validez enunciados en el art. 140,. o la voluntad est viciada por error, dolo, violencia o intimidacin. La causal
de ineficacia estructural nace coetneamente con la formacin del acto.
Si la ineficacia es funcional, el acto no obstante ser vlido no produce alguno o todos los efectos que le son propios por
una causal extraa a su estructura, como puede ser la falta de la verificacin de la condicin suspensiva o verificacin de la
resolutoria, la resolucin del contrato por incumplimiento (art. 1428), la revocacin de la donacin por las causales de
indignidad o desheredacin (art. 1637). La causal de ineficacia funcional casi siempre es sobreviniente a la celebracin del
acto jurdico.

2) Ineficacia total e ineficacia parcial

La ineficacia es total cuando afecta a todas las estipulaciones del acto jurdico, por consiguiente, no produce ningn
efecto, por ej., la declaracin de nulidad o de resolucin de una compraventa.

La ineficacia es parcial cuando el acto produce una parte de sus efectos pero no los dems. El acto contiene una o ms
estipulaciones ineficaces junto a otras que son eficaces. Por ej., el testamento produce los efectos queridos por el testador,
(ion)

(jce que casos como por ejemplo, cuando se cumple la condicin o se resuelve
o revoca un negocio. En todos estos casos el negocio es plenamente eficaz; despliega toda su eficacia. Lo nico que ocurre es que la reglamentacin
negocial pierde en un momento sucesivo su vigencia. No hay ineficacia del negocio, sino extincin sobrevenida de la relacin o de la situacin
negocial (DIEZ-PICAZO, Eficacia e ineficacia del negocio jurdico , cit., p. 824).

menos las disposiciones en favor del notario y sus parientes, y de testigos testamentarios, por cuanto el art. 688 establece que
tales disposiciones son nulas. Otro ej., nadie puede dar por donacin ms de lo que puede dar por testamento, el contrato de
donacin es invlido, por tanto ineficaz, en la parte que exceda de esta medida (art. 1629).

3) Ineficacia remedial y no remedial

La ineficacia remedial constituye un remedio para atacar un defecto estructural que invalida al acto jurdico (ej., la
falta de un requisito de validez) o un defecto que sin invalidar al acto jurdico lo priva de efectos o hace cesar los que se venan
produciendo (como el incumplimiento de obligaciones contractuales, la ineficacia del acto celebrado por el falsas procurator,
etc.). Los remedios sirven para impedir que el acto produzca efectos o para que cese de producirlos, y son: la nulidad,
anulabilidad, resolucin, rescisin, etc.

La ineficacia no remedial no constituye un remedio para un defecto del acto jurdico, porque ste no presenta defectos
que deban remediarse, por ej., el acto jurdico sujeto a condicin o a plazo suspensivos; la ineficacia del testamento mien tras
vive el testador; la ineficacia como consecuencia del ejercicio del derecho de revocacin del acto (ej., el representado puede
revocar el poder cuando le plazca).
4) Ineficacia inicial e ineficacia posterior
La ineficacia es inicial (ab initio u originaria) cuando el acto jurdico no produce efectos desde su celebracin; la causal
que la determina existe desde ese momento. De all que el acto nace ineficaz, como en los casos siguientes:
Io El acto jurdico no ha quedado vlidamente constituido, por lo que no puede producir efectos jurdicos (el acto nulo).

2 El acto jmidico ha quedado vlidamente constituido, pero el ordenamiento jurdico, por alguna razn, establece su ineficacia.
Por ej., el donante que ha desmejorado de fortuna puede eximirse de entregar el bien donado en la parte necesaria para
sus alimentos (art. 1633); el acto jurdico celebrado por el falso representante (art. 161).
o

3o El acto se ha constituido vlidamente, pero para que produzca efectos falta que concurra algn requisito de eficacia (acto
potencialmente eficaz). Por ej., el acto sometido a condicin o a plazo suspensivos.

Estamos frente a una ineficacia posterior (sobrevenida) cuando el acto inicialmente eficaz, o al menos potencialmente
eficaz, sobreviene ineficaz por razones diversas, como por ej., los casos siguientes:

Io La presencia de vicios o defectos en los elementos esenciales o requisitos de validez pueden dar lugar a que ulteriormente
el acto jurdico sea declarado ineficaz. Este es el caso del acto anulable a iniciativa de la parte, cuya determinacin est
afectada por los vicios de la voluntad. El acto anulable sobreviene ineficaz como consecuencia de la declaracin judicial
de nulidad.
2 El acto jurdico vlido puede devenir en ineficaz cuando, por disposicin de la ley o de las partes, concurren determinadas

circunstancias que afecten las relaciones reguladas, caso en el que las partes pueden atacar el acto para destruir su
eficacia. Ej., la retractacin, la rescisin y la resolucin.

3o Por su naturaleza, el acto jurdico permite su posterior destruccin por virtud de ciertos actos, as tenemos el caso de la
revocacin(10l3). Por ej., el acto por el cual el notario restituye al testador el testamento cerrado produce la revo cacin
de dicho testamento (art. 700); la designacin por el representado de nuevo representante para el mismo acto para el
cual haba otorgado poder, importa la revocacin del poder anterior (art. 151) y con ello su ineficacia.
4o El acto tiene una eficacia temporalmente limitada o para que subsista necesita que se den determinadas circunstancias.
Por ej., el acto sujeto a condicin o a plazo resolutorios; el testamento militar caduca a los-tres meses desde que el
testador deja de estar en campaa y llega a un lugar del territorio nacional donde sea posible que otorgue testamento
en las formas ordinarias prescritas en el Cdigo (art. 715).
5)

Ineficacia legal e ineficacia voluntaria

La ineficacia legal del acto jurdico est dispuesta por ley, v. gr., el testamento no produce efectos sino a partir del momento
de la muerte del testador (art. 686).

La ineficacia voluntaria est dispuesta por la voluntad del otorgante u otorgantes. Por ej., los actos sometidos a
condicin.
6)

Ineficacia definitiva e ineficacia transitoria

El acto jurdico con ineficacia definitiva no tiene la posibilidad de llegar a ser eficaz. Por ej., la ineficacia derivada de
los actos nulos, los mismos que no pueden convalidarse por confirmacin, ratificacin o conversin.

El acto que adolece de ineficacia transitoria, llamada tambin ineficacia suspendida, no produce efectos
temporalmente. Veamos algunos, ejemplos: el acto cuya eficacia est subordinada a una autorizacin administrativa; el
testamento
(1013) por a revocacin el autor de la manifestacin de voluntad, en los actos unilaterales, o una de las partes, en los actos bilaterales o plurilaterales, con su
sola declaracin de voluntad extingue el acto jurdico que ha otorgado, en los casos en que la ley expresamente lo autoriza. Ej., los casos de losarts:
9, 102, 149, 150, 151, 152, 153,344, 700, 798 al 804, 1145, 1384, 1464, 1465, 1466, 1467, 1468, 1637, 1808, 1963, 1964, 1965 y 2118.