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Hace poco publiqu un libro en el que, a manera de ensayo pues
no haba antecedentes al respecto en nuestra historiografa, buscaba ampliar la comprensin de la formacin del Estado-nacin en el Per en el siglo XIX, a la luz de las experiencias de otros pases de Amrica Latina. El tema es complejo no solo por el proceso histrico mismo (entre 1820 y 1860, luego de la victoria poltica de los insurrectos, se dio una serie de hechos que dramticamente obstaculizaron la formacin de la joven repblica peruana, pasando de un Estado revolucionario a un Estado republicano, tambin llamado nacional) sino porque, en el mbito historiogrfico, el tema poda plantearse desde diversas perspectivas y siempre generar debate. Mi intencin fue demostrar que, en el periodo en cuestin, hubo en el Per grupos polticos de diverso origen, ya fuera por su ocupacin (militares, civiles, intelectuales o empresarios) o por su orientacin ideolgica (liberales, conservadores, nacionalistas, federalistas, centralistas, proteccionistas o librecambistas), que intentaron construir proyectos de ordenamiento del Estado con el fin de garantizar el orden interno y encaminar al pas por la senda del progreso, trmino tan invocado por las elites decimonnicas. De estos grupos, escog tres, relativamente La ilusin del progreso: los caminos hacia el Estado-nacin en el Per y Amrica Latina (1820-1860). Lima: Pontificia Universidad Catlica del Per, 2005.
historica XXX.2 (2006): 129-133 / ISSN 0252-8894
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articulados (el proyecto autoritario de Manuel Ignacio de Vivanco, el
programa liberal del Club Progresista y la opcin pragmtica de Ramn Castilla), como tambin pude abordar otros que operaron en el mismo periodo (el panperuanista, con nfasis andino, de Agustn Gamarra o el confederativo, con vocacin internacionalista, de Andrs de Santa Cruz). El trabajo, adems, pretenda ensayar una historia comparada recurriendo a otros escenarios histricos similares ocurridos en algunos pases de Amrica Latina. Dentro del abanico de posibilidades, eleg las experiencias de Chile, Argentina, Ecuador y Mxico, ya fuera por ser escenarios anlogos (Ecuador y Mxico, con una fuerte presencia de poblacin indgena), marcadamente opuestos (Argentina, pas vaco que se reinventa con la inmigracin europea) o por su intenso contacto poltico y comercial con nuestro pas (Chile); tambin pude escoger otros escenarios para la comparacin, como Bolivia (con un mayoritario componente indgena), Colombia (con presencia indgena y africana), Venezuela (con un decisivo aporte africano, pero con vocacin caribea y no andina), Uruguay (con un sistema bipartidista ajeno a nuestra experiencia decimonnica) o Brasil (donde se impuso un modelo monrquico que en el Per pudo haberse ensayado). El objetivo fue presentar las ideas que rodearon a los tres movimientos seleccionados para el caso peruano, establecer qu grupos de presin o de inters los apoyaron y escudriar hasta qu punto esos proyectos eran viables teniendo en cuenta la compleja realidad del siglo XIX. Este anlisis se haca tomando en cuenta el discurso poltico del vivanquismo y del Club Progresista (esgrimido en sus peridicos La Guardia Nacional y El Progreso, respectivamente) y las medidas pragmticas y clientelistas de Ramn Castilla. Me interesa puntualizar estos rasgos generales de La ilusin del progreso, pues en la anterior entrega de Histrica apareci una resea sobre dicho libro que distorsiona su contenido y objetivos. El reseador, con elocuente seguridad, seala que el plan de trabajo que escog no era el ms indicado para narrar el derrotero del Estado-nacin. Paso a revisar sus razones.
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El reseador lamenta que no haya incluido los casos de Brasil, Uruguay
o Venezuela. Que he optado por presentar a las elites intelectuales y a los caudillos como los principales impulsores de la poltica latinoamericana del siglo XIX (en ninguna parte he hecho tal afirmacin). Tambin menciona que nunca he citado directamente a pensadores como Portales, Sarmiento, Alberdi, Vivanco o Elas, sino por medio de estudios secundarios. Este es un tema que merece un poco ms de explanacin. Usualmente, se considera el trabajo del historiador como el producto exclusivo de material de archivo. Hace ya muchos aos que Annales, por ejemplo, hizo una crtica de este estereotipo, y dio a entender que la idea de fuente es mucho ms rica para un historiador que el mero recurso al archivo, donde, a fin de cuentas, no siempre se encuentran todos los datos deseados. Ciertamente, es impensable, de otro lado, el trabajo del historiador sin ir a fuentes manuscritas de diversa ndole para hurgar all todo lo que se desea investigar. Pero no debemos olvidar que la investigacin histrica, como la humanstica o la sociolgica, se alimenta del dilogo y el debate entre los mismos investigadores. La labor intelectual es, pues, un intenso intercambio de ideas desde donde se construye el conocimiento, ms all de la disquisicin subjetivo-objetivo. La intersubjetividad es parte implcita de la reflexin y el anlisis crtico. En este sentido, recurrir a autores secundarios es parte de la investigacin misma, y el hecho de que se utilicen fuentes de esa ndole no resta importancia al contenido del debate mismo. Si todos los historiadores que reconstruyen el pasado solo lo pudiesen hacer desde la ptica de la primera mano como la nica legtima, entonces all s estaramos aislndonos de la comunidad acadmica, constituida precisamente por los autores e intrpretes, con quienes no solo dialogamos, sino de quienes aprendemos. El reseador agrega que la divisin entre liberalismo y conservadurismo no es del todo clara en el siglo XIX, algo que precisamente acoto en el mismo texto; tambin afirma que he asumido que el Estado-nacin fue delineado desde escritorios y oficinas gubernamentales e impuesto al resto de la poblacin (esa s es una conclusin subjetiva a la que llega el autor de la resea, pues no pienso que de la lectura se deba inferir aquello), o que para la construccin del Estado-nacin fueron importantes la creacin
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de smbolos, la elaboracin de historias nacionales, las prcticas y rituales
conmemorativos de fechas especficas, la imposicin de un sistema de tributacin extendido, la formacin de un mercado interno, el rol de las guerras o el desarrollo de un sistema estadstico. A esto no tengo sino que decir que un ensayo monogrfico no puede pretender la exhaustividad de una historia total cosa, por dems, imposible y que el anlisis social no debiera ser pensado como la cobertura de fenmenos que si bien pueden estar relacionados con el tema central, no siempre pueden ser pensados como indispensables para su reflexin. La erudicin puede ser brillante y llamativa, pero, a la larga, intil para la formacin de una conciencia histrica, hoy por hoy, urgente en nuestra sociedad. Llama la atencin que el reseador obvie lo ms elemental en una resea: invitar a la lectura. Desde esta perspectiva, dnde est el aporte del libro? Dnde queda el balance que toda resea tiene que hacer? Lo nico que se asemeja a esto sera la afirmacin la eleccin del castillismo me parece adecuada, aunque olvida sealar qu es lo que le parece rescatable. Algo que debo conceder es el comentario acerca de la necesitad de afinar el marco metodolgico de la historia comparada; no obstante, al ser un gnero pocas veces abordado en nuestra historiografa, creo que amerita una invitacin a la comunidad acadmica a explorar ms esta dimensin. Deb justificar mejor con qu criterios hice la seleccin de pases y temas que constituyen el eje del texto. Quiz en las conclusiones del libro este ejercicio est mejor planteado. En el mundo acadmico, el gnero de la resea tiene una intencin eminentemente propedutica, es decir, induce al lector a iniciarse en la lectura de un determinado texto que, se considera, puede ayudar a la comunidad intelectual a ir avanzando en sus metas de investigacin. Parte de la responsabilidad de todo aquel que se desempea en el trabajo intelectual y pedaggico es participar en la comunidad educativa compartiendo la informacin que se considera necesario comunicar. Una resea da cuenta de una lectura, y en un pas como el nuestro, en el que se ha llegado a confundir la labor informativa con el sensacionalismo o el afn de figuracin, quienes laboramos en el campo acadmico
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debemos evitar que se filtren en nuestra labor aquellos matices ajenos
al mbito de la investigacin y que, de otro lado, en lugar de informar y formar a la comunidad de investigadores y estudiantes, deformarla y desinformarla, como colocar en una tribuna como Histrica una serie de diatribas o afirmar percepciones subjetivas amparados bajo la ambigua justificacin de una objetividad que, como historiadores, sabemos que es siempre relativa. Pese a ser un gnero menor, la resea tiene, a su manera, una dimensin tambin tica. Cuando ramos estudiantes de historia, Franklin Pease nos invit a elaborar reseas en Histrica para iniciarnos en el oficio activo de la academia universitaria. Lo hizo porque l mismo ejerca, como formador que era, ese equilibrio entre investigador sagaz, maestro incisivo y audaz polemista que, ante todo, saba escribir. Aprendimos a ser prudentes con todo aquello que escribimos, pues el impacto en las futuras generaciones debe hacernos conscientes de que los deslices del hoy pueden terminar siendo los escolios del maana. Como intelectuales, debemos poner en debate el tema de los lmites en una sociedad en la que los juicios ticos son colocados en una balanza cuyas pesas son puestas al arbitrio del gusto particular; donde la consigna del todo vale termina por ser disfrazada por un discurso muchas veces acadmico que acepta cualquier tipo de produccin, proferencia o situacin cultural, equivocando el justo sentido de la tolerancia y confundiendo la libertad de opinin con la banalizacin del logos, es decir, del sentido y coherencia que debe estar presente en un principio fundamental como es el respeto, sea al otro, a la verdad o, en este caso, a la comunidad acadmica.