Sobre reseas y Estado-nacin

juan luis orrego penagos

Pontificia Universidad Catlica del Per
jorrego@pucp.edu.pe

Hace poco publiqu un libro en el que, a manera de ensayo pues

no haba antecedentes al respecto en nuestra historiografa, buscaba
ampliar la comprensin de la formacin del Estado-nacin en el Per
en el siglo XIX, a la luz de las experiencias de otros pases de Amrica
Latina. El tema es complejo no solo por el proceso histrico mismo
(entre 1820 y 1860, luego de la victoria poltica de los insurrectos, se dio
una serie de hechos que dramticamente obstaculizaron la formacin
de la joven repblica peruana, pasando de un Estado revolucionario a un
Estado republicano, tambin llamado nacional) sino porque, en el mbito
historiogrfico, el tema poda plantearse desde diversas perspectivas y
siempre generar debate.
Mi intencin fue demostrar que, en el periodo en cuestin, hubo en
el Per grupos polticos de diverso origen, ya fuera por su ocupacin
(militares, civiles, intelectuales o empresarios) o por su orientacin ideolgica (liberales, conservadores, nacionalistas, federalistas, centralistas,
proteccionistas o librecambistas), que intentaron construir proyectos
de ordenamiento del Estado con el fin de garantizar el orden interno y
encaminar al pas por la senda del progreso, trmino tan invocado por
las elites decimonnicas. De estos grupos, escog tres, relativamente
La ilusin del progreso: los caminos hacia el Estado-nacin en el Per y Amrica Latina
(1820-1860). Lima: Pontificia Universidad Catlica del Per, 2005.


historica XXX.2 (2006): 129-133 / ISSN 0252-8894

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articulados (el proyecto autoritario de Manuel Ignacio de Vivanco, el

programa liberal del Club Progresista y la opcin pragmtica de Ramn
Castilla), como tambin pude abordar otros que operaron en el mismo
periodo (el panperuanista, con nfasis andino, de Agustn Gamarra o
el confederativo, con vocacin internacionalista, de Andrs de Santa
Cruz).
El trabajo, adems, pretenda ensayar una historia comparada recurriendo a otros escenarios histricos similares ocurridos en algunos
pases de Amrica Latina. Dentro del abanico de posibilidades, eleg
las experiencias de Chile, Argentina, Ecuador y Mxico, ya fuera por
ser escenarios anlogos (Ecuador y Mxico, con una fuerte presencia
de poblacin indgena), marcadamente opuestos (Argentina, pas vaco
que se reinventa con la inmigracin europea) o por su intenso contacto
poltico y comercial con nuestro pas (Chile); tambin pude escoger
otros escenarios para la comparacin, como Bolivia (con un mayoritario
componente indgena), Colombia (con presencia indgena y africana),
Venezuela (con un decisivo aporte africano, pero con vocacin caribea
y no andina), Uruguay (con un sistema bipartidista ajeno a nuestra experiencia decimonnica) o Brasil (donde se impuso un modelo monrquico
que en el Per pudo haberse ensayado).
El objetivo fue presentar las ideas que rodearon a los tres movimientos
seleccionados para el caso peruano, establecer qu grupos de presin
o de inters los apoyaron y escudriar hasta qu punto esos proyectos
eran viables teniendo en cuenta la compleja realidad del siglo XIX. Este
anlisis se haca tomando en cuenta el discurso poltico del vivanquismo
y del Club Progresista (esgrimido en sus peridicos La Guardia Nacional
y El Progreso, respectivamente) y las medidas pragmticas y clientelistas
de Ramn Castilla.
Me interesa puntualizar estos rasgos generales de La ilusin del progreso, pues en la anterior entrega de Histrica apareci una resea sobre
dicho libro que distorsiona su contenido y objetivos. El reseador, con
elocuente seguridad, seala que el plan de trabajo que escog no era el
ms indicado para narrar el derrotero del Estado-nacin. Paso a revisar
sus razones.

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El reseador lamenta que no haya incluido los casos de Brasil, Uruguay

o Venezuela. Que he optado por presentar a las elites intelectuales y a los
caudillos como los principales impulsores de la poltica latinoamericana
del siglo XIX (en ninguna parte he hecho tal afirmacin). Tambin
menciona que nunca he citado directamente a pensadores como Portales, Sarmiento, Alberdi, Vivanco o Elas, sino por medio de estudios
secundarios. Este es un tema que merece un poco ms de explanacin.
Usualmente, se considera el trabajo del historiador como el producto
exclusivo de material de archivo. Hace ya muchos aos que Annales, por
ejemplo, hizo una crtica de este estereotipo, y dio a entender que la idea
de fuente es mucho ms rica para un historiador que el mero recurso al
archivo, donde, a fin de cuentas, no siempre se encuentran todos los
datos deseados. Ciertamente, es impensable, de otro lado, el trabajo del
historiador sin ir a fuentes manuscritas de diversa ndole para hurgar all
todo lo que se desea investigar. Pero no debemos olvidar que la investigacin histrica, como la humanstica o la sociolgica, se alimenta del
dilogo y el debate entre los mismos investigadores. La labor intelectual
es, pues, un intenso intercambio de ideas desde donde se construye el
conocimiento, ms all de la disquisicin subjetivo-objetivo. La intersubjetividad es parte implcita de la reflexin y el anlisis crtico. En este
sentido, recurrir a autores secundarios es parte de la investigacin misma,
y el hecho de que se utilicen fuentes de esa ndole no resta importancia al
contenido del debate mismo. Si todos los historiadores que reconstruyen
el pasado solo lo pudiesen hacer desde la ptica de la primera mano como
la nica legtima, entonces all s estaramos aislndonos de la comunidad
acadmica, constituida precisamente por los autores e intrpretes, con
quienes no solo dialogamos, sino de quienes aprendemos.
El reseador agrega que la divisin entre liberalismo y conservadurismo
no es del todo clara en el siglo XIX, algo que precisamente acoto en el
mismo texto; tambin afirma que he asumido que el Estado-nacin fue
delineado desde escritorios y oficinas gubernamentales e impuesto al resto
de la poblacin (esa s es una conclusin subjetiva a la que llega el autor de
la resea, pues no pienso que de la lectura se deba inferir aquello), o que
para la construccin del Estado-nacin fueron importantes la creacin

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de smbolos, la elaboracin de historias nacionales, las prcticas y rituales

conmemorativos de fechas especficas, la imposicin de un sistema de
tributacin extendido, la formacin de un mercado interno, el rol de las
guerras o el desarrollo de un sistema estadstico. A esto no tengo sino que
decir que un ensayo monogrfico no puede pretender la exhaustividad
de una historia total cosa, por dems, imposible y que el anlisis
social no debiera ser pensado como la cobertura de fenmenos que si
bien pueden estar relacionados con el tema central, no siempre pueden
ser pensados como indispensables para su reflexin. La erudicin puede
ser brillante y llamativa, pero, a la larga, intil para la formacin de una
conciencia histrica, hoy por hoy, urgente en nuestra sociedad.
Llama la atencin que el reseador obvie lo ms elemental en una
resea: invitar a la lectura. Desde esta perspectiva, dnde est el aporte
del libro? Dnde queda el balance que toda resea tiene que hacer? Lo
nico que se asemeja a esto sera la afirmacin la eleccin del castillismo me parece adecuada, aunque olvida sealar qu es lo que le parece
rescatable.
Algo que debo conceder es el comentario acerca de la necesitad de
afinar el marco metodolgico de la historia comparada; no obstante, al
ser un gnero pocas veces abordado en nuestra historiografa, creo que
amerita una invitacin a la comunidad acadmica a explorar ms esta
dimensin. Deb justificar mejor con qu criterios hice la seleccin de
pases y temas que constituyen el eje del texto. Quiz en las conclusiones
del libro este ejercicio est mejor planteado.
En el mundo acadmico, el gnero de la resea tiene una intencin
eminentemente propedutica, es decir, induce al lector a iniciarse en la
lectura de un determinado texto que, se considera, puede ayudar a la
comunidad intelectual a ir avanzando en sus metas de investigacin.
Parte de la responsabilidad de todo aquel que se desempea en el trabajo intelectual y pedaggico es participar en la comunidad educativa
compartiendo la informacin que se considera necesario comunicar.
Una resea da cuenta de una lectura, y en un pas como el nuestro, en
el que se ha llegado a confundir la labor informativa con el sensacionalismo o el afn de figuracin, quienes laboramos en el campo acadmico

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debemos evitar que se filtren en nuestra labor aquellos matices ajenos

al mbito de la investigacin y que, de otro lado, en lugar de informar
y formar a la comunidad de investigadores y estudiantes, deformarla y
desinformarla, como colocar en una tribuna como Histrica una serie de
diatribas o afirmar percepciones subjetivas amparados bajo la ambigua
justificacin de una objetividad que, como historiadores, sabemos que
es siempre relativa.
Pese a ser un gnero menor, la resea tiene, a su manera, una dimensin
tambin tica. Cuando ramos estudiantes de historia, Franklin Pease
nos invit a elaborar reseas en Histrica para iniciarnos en el oficio
activo de la academia universitaria. Lo hizo porque l mismo ejerca,
como formador que era, ese equilibrio entre investigador sagaz, maestro
incisivo y audaz polemista que, ante todo, saba escribir. Aprendimos a
ser prudentes con todo aquello que escribimos, pues el impacto en las
futuras generaciones debe hacernos conscientes de que los deslices del
hoy pueden terminar siendo los escolios del maana. Como intelectuales,
debemos poner en debate el tema de los lmites en una sociedad en la que
los juicios ticos son colocados en una balanza cuyas pesas son puestas
al arbitrio del gusto particular; donde la consigna del todo vale termina
por ser disfrazada por un discurso muchas veces acadmico que
acepta cualquier tipo de produccin, proferencia o situacin cultural,
equivocando el justo sentido de la tolerancia y confundiendo la libertad
de opinin con la banalizacin del logos, es decir, del sentido y coherencia
que debe estar presente en un principio fundamental como es el respeto,
sea al otro, a la verdad o, en este caso, a la comunidad acadmica.