Castells comienza el captulo El poder en la sociedad red explicando el

poder como la capacidad relacional que permite a un actor social influir de

forma asimtrica en las decisiones de otros actores sociales de modo que se
favorezcan la voluntad, los intereses y los valores del actor que tiene el poder.
Adems, dice, las relaciones estn enmarcadas por dominaciones, que es el
poder que reside en las instituciones de la sociedad. La capacidad relacional
est condicionada, pero no determinada, por la capacidad estructural de
dominacin. Las instituciones pueden mantener relaciones de poder que se
basan en la dominacin que ejercen sobre sus sujetos.
Siguiendo con la explicacin, realiza un nfasis en el concepto de actor,
capacidad relacional y en forma asimtrica, para profundizar el significado de
poder. Dice el concepto de actor se refiere a distintos sujetos de la accin
actores individuales, actores colectivos, organizaciones, instituciones y redes-;
relacin asimtrica hace referencia a que el poder no es un atributo sino una
relacin, por ultimo con forma asimtrica se refiere a que si bien la influencia
es siempre una relacin recproca, en las relaciones de poder siempre hay un
mayor grado de influencia de un actor sobre el otro.
Las dos formas para realizar el proceso de legitimizacin el poder son a
travs del discurso significados- y la violencia.
Cuanto mayor es el papel de las construcciones de significado en
nombre de intereses y valores especficos a la hora de afirmar el poder de una
relacin, menos necesidad hay de recurrir a la violencia. La legitimacin
depende de gran medida del consentimiento obtenido mediante la
construccin de significado compartido; por ejemplo, la creencia en la
democracia compartida. El significado se construye en la sociedad a travs del
proceso de la accin comunicativa. La racionalizacin cognitiva proporciona la
base para las acciones de los actores. As pues, la capacidad de la sociedad
civil para proporcionar contenido a la accin estatal a travs de la esfera
pblica, es la que garantiza la democracia y, en ltima instancia, crea las
condiciones para el ejercicio legtimo del poder: el poder como representacin
de los valores e intereses de los ciudadanos expresados mediante su debate en
la esfera pblica.
El ejercicio democrtico del poder depende de la capacidad institucional
para transferir el significado generado por la accin comunicativa a la
coordinacin funcional de la accin organizada en el estado bajo los principios
de consenso constitucional.
Adems se presenta una perspectiva eclctica del poder que artitcula los
dos trminos de la distincin clsica entre poder sobre y poder para. Es decir,
para que un actor social participe en una estrategia con el fin de lograr un
objetivo, adquirir el poder para actuar en los procesos sociales significa

necesariamente intervenir en el conjunto de relaciones de poder que enmarcan

cualquier proceso social y condicionan el logro de un objetivo concreto. El
empoderamiento de los actores sociales no puede separarse de su
empoderamiento contra otros actores sociales, a menos que aceptemos la
ingenua imagen de una comunidad humana reconciliadora. El poder para
hacer algo, es siempre el poder de hacer algo contra alguien, o contra
los valores e intereses de ese alguien.
Las instituciones, organizaciones y discursos que enmarcan y regulan la
vida social nunca son expresiones de la sociedad, una caja negra de significado
polismico cuya interpretacin depende de la perspectiva de los actores
sociales. Se trata de relaciones de poder cristalizadas, es decir, los medios
generalizados que permiten a unos actores ejercitar el poder sobre
otros actores sociales a fin de tener el poder para lograr sus objetivos.
El poder no se localiza en una esfera o institucin social concreta, sino
que est repartido en todo el mbito de la accin humana. El poder es
relacional, la dominacin institucional.
Relacin entre poder y estado
En la formulacin weberiana clsica, el fundamento de todo estado en la
fuerza. El estado es el garante ltimo de los micropoderes, es decir de los
poderes que se ejercen fuera de la esfera poltica.
Los discursos disciplinarios estn respaldados por el uso potencial de la
violencia, y la violencia del estado se racionaliza, interioriza y en ltima
instancia se legitima mediante discursos que enmarcan/conforman la accin
humana. Las instituciones y parainstituciones estatales instituciones
religiosas, universidades, elites, etc.- son las principales fuentes de estos
discursos.
El estado, histricamente, sigue siendo un elemento estratgico para el
ejercicio del poder por diferentes medios, sin embargo, su capacidad para
actuar sobre las relaciones de poder dependen de las caractersticas de la
estructura social en la que opera el estado.

Globalizacin y poder
Debido al fenmeno de la globalizacin en la sociedad actual, las
relaciones de poder cambiaron. Si las relaciones de poder existen en
estructuras sociales concretas que se constituyen a partir de formaciones
espaciotemporales, y dichas formaciones ya no se sitan primordialmente a
nivel nacional sino que son locales y globales al mismo tiempo, los lmites de la
sociedad cambian, lo mismo que el marco de la referencia de las relaciones de
poder que transcienden lo nacional. Esto significa que los lmites nacionales de

las relaciones de poder son tan solo una de las dimensiones en las que operan
el poder y el contra poder. Ya no hay un lmite establecido territorialmente en
donde se desarrollan las relaciones de poder. El estado-nacin cambia de
papel, de estructura y funciones, evolucionando gradualmente en el estado
red.
Ahora las sociedades estn formadas por mltiples redes socioespaciles
de poder superpuestas y que interactan. Cada red (econmica, cultural,
poltica, tecnologa, militar, etc.) tienen sus propias configuraciones
espaciotemporales y organizativas. Las redes no tiene lmites fijos, estn
abiertas y poseen numerosos vrtices, y su expansin o contraccin depende
de la compatibilidad o competencia entre los intereses y valores programados
en cada red y los intereses y valores programados en las redes con las que
entran en contacto en su movimiento de expansin.

Sociedad red
Una red es un conjunto de nodos interconectados. Los nodos pueden
tener mayor o menor relevancia para el conjunto de la red. Los de mayor
importancia son denominados centros. Cualquier componente de la red,
incluidos los centros, son nodos, y su funcin y significado dependen de los
programas de la red y de su interaccin con otros nodos de sta. Todos los
nodos de la red son necesarios para el funcionamiento de la propia red. Cuando
un nodo se vuelve innecesario las redes suelen reconfigurarse eliminando
algunos y agregando nuevos. Los nodos existen y funcionan especficamente
como componentes de las redes. La red es la unidad, no el nodo.
En la vida social las redes son estructuras comunicativas. Las redes
procesan flujos, que son corrientes de informacin entre nodos que circulan por
los canales que los conectan. En las redes sociales y organizativas los actores
sociales, promoviendo sus valores e intereses e interactuando con otros
actores sociales, estn en el origen de la creacin y programacin de las redes.
Sin embargo, una vez establecidas y programadas, las redes siguen las
instrucciones inscritas en su sistema operativo y pueden autoconfigurarse
dentro de los parmetros de los objetivos y procedimientos que se le hayan
asignado.
Las redes compiten o cooperan entre s. La cooperacin se basa en su
capacidad para comunicarse. La competencia depende de la habilidad para
superar a otras redes gracias a una mayor eficiencia en el funcionamiento o en
la capacidad de cooperacin. Las redes operan con una funcin binaria:
inclusin-exclusin.

Las redes constituyen la estructura fundamental de la vida, de toda clase

de vida. La red es una estructura comn a cualquier vida, donde quiera que
vemos vida, vemos redes.
La fuerza de las redes radica en su flexibilidad, adaptabilidad y
capacidad de autoreconfigurarse sobrevivir- . Estos rasgos se beneficiaron del
nuevo entorno tecnolgico. La primera hace referencia a que las redes pueden
reconfigurarse en funcin de los cambios en el entorno, manteniendo su
objetivo aunque varen sus componentes. Son capaces de soslayar los puntos
de bloqueo en los canales de comunicacin para encontrar nuevas conexiones.
La adaptabilidad se refiere a la capacidad de expandirse o reducir su tamao
con pocas alteraciones. Y por ltimo, la capacidad de sobrevivencia explica que
al no poseer un centro y ser capaces de actuar dentro de una amplia gama de
configuraciones, las redes pueden resistir ataques de sus nodos y a sus
cdigos, ya que estos estn contenidos en mltiples nodos que pueden
reproducir las instrucciones y encontrar nuevas formas de actuar.

Poder y contra poder

La resistencia al poder se efecta mediante los dos mecanismos que
constituyen el poder en la sociedad red: los programas de las redes y la
conexin entre ellas. La accin colectiva de los movimientos sociales, en sus
diferentes formas, pretende introducir nuevas instrucciones y cdigos en los
programas de la red.
El otro mecanismo de resistencia consiste en bloquear los puntos de
conexin entre las redes que permiten el control de estas por los
metaprogramas de valores compartidos que expresan la dominacin
estructural.
La resistencia al poder programado tambin se lleva a cabo por y
mediante redes. Estas son asimismo redes de informacin sustentada por
tecnologas de la informacin y la comunicacin. Ej el movimiento
medioambiental es una red localmente arraigada y conectada globalmente que
pretende cambia la mentalidad del pblico con el fin de influir en las decisiones
polticas para salvar el planeta o el barrio propio.
En la sociedad red tanto las dinmicas de la dominacin como las de la
resistencia estn basadas en la formacin de redes y en la estrategia de
ataque y defensa mediante redes. El podes gobierna, el contrapoder combate.
La conexin y la programacin de las redes globales son las formas de
ejercitar el poder en nuestra sociedad red global. La conexin la realizan los
enlaces, la programacin, los programadores. Quien es enlace y quien
programador depende de cada red.

Resistir a la programacin e interrumpir las conexiones para defender los

valores e interese alternativos son las formas de contrapoder que ejercen los
movimientos sociales y la sociedad civil local, nacional y global- con la
dificultad de que las redes de poder son normalmente globales mientras que la
resistencia del contrapoder suele ser local.
Si las relaciones de poder se construyen en gran medida en la mente
humana, y si la construccin de significados en la mente humana depende
principalmente de los flujos de informacin e imgenes procesados en la redes
de comunicacin, parecera lgico concluir que el poder reside en las redes de
comunicacin
y en la empresas propietarias. Sin embargo, estos es
empricamente errneo, ya que si bien los medios son los mensajeros, NO SON
EL MENSAJE. El medio no es el mensaje, aunque si condiciona el formato y la
distribucin del mensaje.
Los programadores son sumamente importantes ya que ejercen el poder
en cada uno de los niveles de la red, su poder es especfico, se trata de
garantizar el cumplimiento de los objetivos de la red.
Por otro lado, la gestin de las redes comunicativas funciona de acuerdo
con las condiciones de un metaprograma que ha diseado alguien que esta
fuera de la red. Este alguien es el sujeto de la forma ms determinada de
poder: el poder para crear redes. El podes para crear redes es la capacidad de
configurar y programar una red. Son los propietarios y directivos de los medios
de comunicacin, que pueden ser empresas o estados. Son los que, en ltima
instancia, deciden el contenido y formato de la comunicacin, segn la frmula
que mejor se adapte a los objetivos asignados a la red.