Barbeiros e cirurgies:

atuao dos prticos

ao longo do sculo XIX
Bleeders and surgeons:
medical practitioners in
nineteenth century Minas
Gerais

FIGUEIREDO, B. G.: Barbeiros e

cirurgies: atuao dos prticos
ao longo do sculo XIX. Histria,
Cincias, Sade Manguinhos,
VI(2): 277-91, jul.-out. 1999.
Este artigo tem como objetivo
analisar a atuao de prticos,
especificamente barbeiros e
cirurgies, ao longo do sculo
XIX, em Minas Gerais. A partir
do momento em que cursos de
cirurgia e medicina iniciaram
suas atividades no Brasil, o
confronto com prticos da cura
ganhava maior repercusso, o
que no impedia a presena de
barbeiros e cirurgies, sem
formao acadmica, atuando na
rea da sade.
PALAVRAS-CHAVE: barbeiro,
cirurgio, histria da medicina,
Brasil.

A pesquisa desenvolvida neste artigo faz parte

da tese de doutorado A arte de curar e os seus
agentes na provncia de Minas Gerais no sculo
XIX, apresentada ao Departamento de
Sociologia da Universidade do Estado de So
Paulo (USP), em abril de 1998

FIGUEIREDO, B. G.: Bleeders

and surgeons: medical
practitioners in nineteenth
century Minas Gerais. Histria,
Cincias, Sade Manguinhos,
VI(2): 277-91, July.-Oct. 1999.
The article analyzes the work of
practitioners, especially bleeders
and surgeons, in nineteenthcentury Minas Gerais. Once
surgical and medical courses had
been established in Brazil,
conflicts between academically
trained medical workers and folk
practitioners intensified.
Bleeders and surgeons with no
academic training nevertheless
remained active in the health
area.
KEYWORDS: bleeder, surgeon,
history of medicine, Brazil.

Betnia Gonalves Figueiredo

Prof. do Departamento de Histria da
Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG)
Rua Juiz de Fora, 783/401
30180-061 Belo Horizonte MG Brasil
e-mail: beta@dedalus.lcc.ufmg.br

As nojentas sanguessugas ficavam expostas

em vidros, na vitrine da barbearia do sr.
Moura. Os mdicos pediam-nas e o sr. Moura
enviava. Eram colocadas nos doentes, na
parte onde deveria ser tirado o sangue.
Agarravam-se pele, geralmente do brao,
pernas, ndegas, ou costas. Chupavam o
sangue e se intumesciam. Quando fartas do
repasto hemofgico, soltavam-se. Se fosse
necessrio, punham-se outras no mesmo
local, para tirar mais sangue. ...
As sanguessugas j cheias eram depositadas
em gua e soltavam o sangue.
E estavam prontinhas para novas aplicaes.
Uns mdicos preferiam sanguessugas, outros,
ventosas sarjadas
(Andrade, 1982, p. 233).

Aqueles que possam estar imaginando que esta citao

data de sculos passados enganam-se. A referncia Belo
Horizonte no incio deste sculo. O sr. Moura foi um barbeiro
conhecido no incio do sculo em Belo Horizonte e descrito
como "muito simptico, de cavanhaque e cartolinha, que
criava as sanguessugas e as aplicava para sangria. Tinha
isso anunciado no jornais" (idem, ibidem). Alm de se
ocupar em fazer as barbas e cortar os cabelos de seus
clientes, prestava o servio de alugar as sanguessugas para
mdicos e clientes em geral. O sr. Moura atuava na cidade,
em 1900, e, provavelmente, era o nico a desenvolver tais
servios e atividade comercial.
Se acompanharmos a explicao dada para o verbete
barbeiro nos dicionrios que circulavam no sculo XIX,
encontraremos: "Homem que faz as barbas e as raspa,
corta, ou apara. H barbeiros de lanceta, ou sangradores.
Outros dantes consertavam as espadas, limpando-as, alis
alfagemes" (Moraes Silva e Freire, 1922).
No Grande Dicionrio Portugus ou Thesouro da lngua
portuguesa do frei Domingos Vieira, de 1871, as atividades
do barbeiro continuavam divididas em trs reas, como no
dicionrio de Moraes Silva e Freire: o fazer as barbas e
cortar os cabelos; o barbeiro de lanceta, sangrador, e o
barbeiro de espadas. Hoje no temos dvidas em entender

o barbeiro como aquele que faz as barbas e corta os

cabelos, e o sentido do barbeiro de lanceta e barbeiro de
espadas j ficou l pelas calendas gregas. Mas, ao que tudo
indica, a atividade do barbeiro de lanceta ou sangrador
perdurou at o incio deste sculo.
No que se refere s sanguessugas, o sr. Moura
responsabilizava-se apenas por atender s solicitaes dos
mdicos e clientes, criando e alugando as "bichas" para fins
de sangria. Representava uma figura intermediria entre o
barbeiro de lanceta, que fazia as vezes de cirurgio e
mdico, e o barbeiro como conhecemos hoje em dia.
Se considerarmos a atualizao do Formulrio e guia
prtico de sade(Chernoviz, 1904), uma das publicaes
populares sobre medicina no Brasil do sculo XIX, na sua
17a edio,1 verificamos que h descrio detalhada de
como proceder a uma boa sangria utilizando-se de
sanguessugas. O guia indicava quais os melhores lugares do
corpo para "deitar as bichas":2 "sobre o peito na pleuris,
atrs dos ouvidos nas congestes cerebrais, ao redor dos
olhos em algumas oftalmias, e todos as vezes que for
indicado o tratamento antifogstico pouco enrgico".
O guia segue relatando que, por volta de 1832, abusouse muito desse mtodo teraputico (ou seja,
aproximadamente no perodo em que Debret retrata os
barbeiros no Rio de Janeiro), mas que "atualmente"
(podemos supor, pela data da edio, que se referia aos
primeiros anos do sculo XX) "usa-se das bichas menos
freqentemente e em menor quantidade do que se
costumava fazer antes". Contudo, no havia dvidas de que
a prtica ainda era utilizada.Considerando que as
atualizaes do guia ocorressem a cada nova edio,3 e que
fornecia detalhes com relao s caractersticas da "bicha",
sua conservao, maneira de aplic-las e modos de
"desengurgitar" as bichas do sangue que chuparam,
possvel concluir que a prtica de utilizar sanguessugas
continuava, no final do sculo XIX e incio do XX.
O guia circulou pelo Brasil no sculo XIX e incio do XX,
junto com outras publicaes do gnero. Estas
representavam, muitas vezes, a tbua de salvao de
fazendeiros, prticos e tambm de muitos mdicos e
farmacuticos. Era comum as farmcias terem, entre seus
livros, guias de medicina popular. Um prtico da medicina e
cirurgia que circulava por Curvelo e vizinhanas era sempre
descrito com "o Chernoviz" debaixo do brao (Cruz, 1965, p.
33). Diante da dvida, consultava-se um desses guias.4 As
publicaes de Chernoviz encontravam-se entre as mais
populares.5 Esse fato permite-nos concluir que as
informaes contidas em seu guia prtico eram realmente
lidas e, muitas vezes, aplicadas populao doente.
A arte de manipular e aplicar as "bichas" no se
restringia aos barbeiros, mas durante boa parte do sculo
XIX estes foram os principais responsveis pela sua
conservao. Os mdicos locais no tinham as
sanguessugas, de acordo com Andrade (op. cit.),
memorialista que nos conta um pouco sobre a medicina no
incio do sculo em Belo Horizonte, mas utilizavam-nas

mandando busc-las com o sr. Moura, conforme a descrio

do incio do artigo.
A utilizao de ventosas tambm considerada
corriqueira em torno do sculo XIX, estendendo-se pelo
sculo XX. O mesmo Andrade (1982, p. 233), em Belo
Horizonte, nos d notcias de ventosas sendo aplicadas em
1913, ressaltando que a utilizao delas no dependia de
indicao nem autorizao mdica. Para ele, como para
muitos na nova capital de Minas Gerais, as ventosas eram
familiares. A preferncia recaa sobre as ventosas sarjadas,
e os prprios pacientes usavam-nas para alvio da dor, sem
a necessidade de indicao mdica. O sarjador era um
aparelhinho francs, com vrios fios de navalha, que
apareciam e sumiam quando acionado um boto, e neste
movimento os fios cortavam a pele. A seguir, aplicava-se a
ventosa, e o sangue surgia dos cortes abertos pelas
navalhas. Mas, na ausncia do aparelhinho francs, o
mtodo utilizado era o dos copinhos vendidos em farmcias,
esquentando-os com chama de lcool e aplicando-os sobre
a pele, fazendo vcuo, nos locais doloridos.
Os barbeiros foram considerados os precursores dos
cirurgies. Detinham a habilidade de intervir com seus
instrumentos no corpo ulcerado, com pstulas. Alm de
aplicarem ventosas e deitarem as chamadas "bichas"
sanguessugas ocupavam-se com a esttica dos cabelos e
das barbas, cortando e aparando. O trabalho desses
homens no encontramos nenhuma referncia presena
de mulheres nesse ofcio era basicamente manual. Talvez
o que aproximasse as trs idias apresentadas pelos
dicionrios do incio do sculo passado seja, exatamente, a
habilidade de desempenhar trabalhos a partir da utilizao
das navalhas: tanto o barbeiro das barbas e cortes de
cabelo, como o barbeiro sangrador e o barbeiro de espadas
dominavam o mesmo instrumental de trabalho: as
navalhas, as lminas, todos instrumentos cortantes e
afiados.
Os pontos marcantes das atividades dos barbeiros
relacionavam-se com o trabalho manual e o vnculo com a
carne e o sangue. Numa sociedade marcada pela presena
do trabalho escravo, o prestgio do barbeiro no era
elevado. Soma-se a isto o desprestgio datado do perodo
medieval daqueles que lidavam com o sangue. Os
barbeiros estavam, de certo modo, vinculados aos
cirurgies: ambos exerciam atividades vinculadas ao corpo:
pernas quebradas, pstulas, doenas de pele, aplicao de
sanguessugas. Se seguirmos a seqncia de pranchas de
Debret retratando o Rio de Janeiro nas primeiras dcadas do
sculo XIX, encontraremos, no mesmo quadro do cirurgio
negro, a representao do aougue de carne de porco. O
texto que acompanha cada gravura no estabelece nenhum
vnculo direto entre as duas representaes, mas o fato de
as gravuras aparecerem na mesma prancha no nos deixa
dvida de que a relao entre as atividades do cirurgiobarbeiro e do aougueiro provinham do estigma do sangue.
De acordo com Debret (1978, p. 360), somente os
pobres recorriam aos cirurgies negros, que, alm de aplicar

ventosas, indicavam remdios e vendiam talisms: "pois as

pessoas mais abastadas mandam tratar seus negros pelo
cirurgio da casa". Neste relato observamos sinais de
distino entre o status do barbeiro e o do cirurgio. O
primeiro, barbeiro que fazia as vezes de cirurgio, estava
muito mais prximo da populao escrava, enquanto o
segundo, o cirurgio sem a complementao barbeiro,
referia-se a um trabalho mais sofisticado, destinado aos
homens livres e com recursos.
O sculo XIX marcado por um movimento que podemos
denominar de civilizatrio. Surgiram regras de como
proceder, no apenas no que se referia ao dia-a-dia da
corte, mas ao conjunto de posturas, perpassando diversos
aspectos da vida social, entre estes, a definio mais precisa
sobre as profisses. A distino entre o barbeiro e o
cirurgio processou-se ao longo do sculo XIX, marcada
pela formao acadmica do cirurgio, em contraponto com
a informalidade das atividades do barbeiro. Ao preparar-se
formalmente para exercer a atividade de cirurgia, o trabalho
manual eleva-se pela presena de uma formao intelectual,
distanciando-se da prtica do barbeiro. Neste movimento,
as atividades do cirurgio acadmico enquadram-se no rol
das profisses liberais, enquanto os barbeiros permanecem
junto s atividades manuais mecnicas, conforme
classificao presente nas listas nominativas de 1870
(Paiva et al., 1990).
Na elaborao de uma escala social das profisses,
podemos localizar os mdicos encabeando a lista e,
distncia, por exercerem atividades consideradas de outra
natureza, seguiam os cirurgies, e, por ltimo, os barbeiros.
Para os cirurgies, a aproximao com os barbeiros era
lastimvel, almejavam aproximar-se dos mdicos. Para os
barbeiros, a aproximao dos cirurgies era sinal de
prestgio e elevao social (Lebrun, 1985). Esta hierarquia
pode ser localizada no sculo XVII, em O doente
imaginrio de Molire (1673), no momento solene de
argio do candidato a mdico: o primeiro a adentrar o
recinto o enfermeiro, seguido pelo boticrio que, por sua
vez, seguido pelo cirurgio e, finalmente, o mdico. Neste
ponto interessa-nos ressaltar as posies diferenciadas que
ocupavam o cirurgio e o mdico no sculo XVII, na Frana,
e por quais mudanas passaram no decorrer do sculo
XVIII.
Nos estatutos franceses, o ofcio de cirurgia era
classificado no mesmo patamar que o dos barbeiros. As
mudanas ocorreram ao longo do sculo XVIII, quando os
cirurgies se desvincularam dos barbeiros, para desagrado
dos mdicos, que no viam com bons olhos o ingresso de
uma categoria profissional considerada de menor
importncia, qualificao e valor, junto ao seu grupo.
Obviamente havia uma preocupao com o mercado, por
parte dos mdicos, mas, principalmente, com relao
posio social que se desejava preservar e que ameaada
com a entrada de profissionais, antes localizados nas artes
mecnicas, para o grupo das artes liberais.
interessante acompanhar a declarao real francesa de

1730 estabelecendo os novos "estatutos e regulamentos

gerais para os cirurgies das provncias do reino" (Lebrun,
idem, pp. 303-4):
...ordenamos que aos mestres na arte e
cincia cirrgica das cidades e lugares onde
exercem exclusivamente a cirurgia, sem a
misturarem com nenhuma outra profisso
mecnica, e sem fazerem qualquer comrcio e
trfico, eles ou as suas mulheres, seja
reconhecido o exerccio de uma arte liberal e
cientfica, gozando nesta qualidade das
honras, distines e privilgios de que gozam
os que exercem as artes liberais...
O documento francs, do sculo XVIII, deixa claro a
existncia das duas artes profissionais, com posies
hierrquicas diferenciadas, entre as mecnicas e as liberais.
Os cirurgies, elevados s artes liberais, tm muito o que
comemorar, apesar dos preconceitos contra os quais tero
de lutar. Afinal, a mudana significava ascenso social,
gozar das honras, distines e privilgios caractersticos das
artes liberais, ao passo que o mundo das artes mecnicas
era apresentado como socialmente desprestigiado e
considerado como atividade pouco honrosa.
De certa forma, a hierarquia apresentada por Molire
em O doente imaginriomanteve-se nas Minas Gerais do
sculo passado. Ao longo do sculo XIX, constatamos
movimentos em direo a uma definio mais precisa das
profisses relacionadas ao cuidado do corpo doente. As
pessoas que passaram por uma formao acadmica
deveriam ocupar-se, preferencialmente, de cuidar do corpo.
Na impossibilidade de difundir este padro por todas as
regies, havia uma srie de intermediaes viabilizando a
atuao daqueles que intervinham no corpo doente. No que
se refere s profisses, bastante clara a delimitao das
atividades do barbeiro, visando restringi-la, cada vez mais,
aos cuidados estticos com cabelos e barbas.
Mesmo assim, com relao ao barbeiro e ao cirurgio,
percebemos que no havia, na prtica, uma delimitao
bem estabelecida indicando onde comeava o trabalho de
um e o do outro. H relatos em que o cirurgio atuava como
mdico, diagnosticando e receitando, e h outros em que o
barbeiro atuava como mdico e como cirurgio,
transparecendo uma delimitao muito pouco precisa entre
as atividades de cada um. Saint-Hilaire (1974, p. 29),
relata-nos o trabalho de um cirurgio, que teve a
oportunidade de observar quando atendia ao chamado de
um homem que sofria de "no sei que doena de pele": "O
honrado cirurgio disse-lhe que lhe ia dar um remdio. No
dia seguinte estaria so. Com semelhante droga esfregou as
partes enfermas a que benzeu depois, mandando o paciente
deitar-se, e assegurou-se o xito de sua medicao."
Saint-Hilaire estranhou a ao do cirurgio. A
desconfiana aumentava medida que ele divulgava seus
ttulos a Saint-Hilaire, e este questionava-se sobre a

veracidade de toda aquela propaganda. A riqueza do relato

permite-nos muitas observaes. A atuao do cirurgio a
de um mdico, indicando a dificuldade em se restringir s
artes cirrgicas numa terra com pouqussimos mdicos. Por
outro lado, sua forma de atuar desafia os conhecimentos
acadmicos: alm da droga que espalha pelas partes do
corpo doente, h o reforo da reza. Para Saint-Hilaire (idem,
p. 29) era muito difcil acreditar na eficincia desse
procedimento: "no posso conceber que um homem que se
intitula cirurgio e, por conseguinte, deve ter sido
diplomado, sancione com o exemplo as prticas
supersticiosas". O relato do viajante, que representa o
mundo civilizado, esclarecedor. Realmente no possvel
admitir que um homem que se diz cirurgio lance mo de
prticas supersticiosas no momento da interveno. Ao que
tudo indica, a razo, para Saint-Hilaire, deveria estar
dissociada da superstio, da crena, e o tom do seu relato
indica desconfiana quanto formao daquele que se
intitulava cirurgio. H o confronto entre dois modos de se
relacionar com o mundo. Um, representado pelo estrangeiro
europeu, que coloca o mundo racional em contraposio ao
mundo da superstio. Esta concepo busca divulgar um
modelo de civilizao pautado na razo. Outro, que pode ser
lido nas entrelinhas desse relato, indica uma maneira mais
tradicional de se relacionar com o mundo, quando no h
necessidade premente de dissociar razo e f. O cirurgio
atua de forma natural, no h conflito na sua prtica ao unir
remdio especfico com benzeo.
Investigando os almanaques mineiros (almanaques do
comrcio, indstrias e profisses),6 possvel perceber duas
categorias de barbeiros: simplesmente barbeiros e barbeiros
e cabeleireiros. A informao nos diz muito pouco sobre
quais eram realmente as funes desempenhadas por cada
um deles, mas s o fato de haver a distino indicativo de
que existia mais de uma forma de desempenhar essas
atividades. Em outras palavras, indicativo da mobilidade e
redefinio do significado de atuar como barbeiro. Este
cortava cabelo, fazia barba e aproveitava seus instrumentos
para realizar pequenas cirurgias que incluam sangrar,
escarificar, aplicar ventosas e sanguessugas, clisteres e
extrair dentes (Camargo, 1976, p. 5). Entre os ditados
populares encontramos "quem lhe di o dente vai casa do
barbeiro".7 Ao longo do sculo XIX, observamos
transformaes significativas na atuao dos barbeiros. A
atividade desempenhada por eles passou, cada vez mais, a
se restringir a cortar os cabelos e aparar as barbas. O
barbeiro foi abandonando aos poucos a multiplicidade das
suas atividades, enquanto as outras, especificamente
relacionadas ao corpo doente, foram se tornando
especialidade dos boticrios, mdicos e prticos.
Consolidou-se, assim, a distino entre as figuras do
mdico, do cirurgio e do dentista, ocupando espaos antes
divididos com os barbeiros.
J nas listas nominativas de 1831 e 1832, do censo
realizado na provncia de Minas Gerais, h a indicao
apenas da ocupao do barbeiro. Tambm pouco se pode

retirar dessa informao. Essas listas foram elaboradas a

partir de uma estimativa de 708 mil habitantes para a
provncia de Minas Gerais, sendo que a populao por elas
reconstituda8 estava na casa dos quatrocentos mil. Havia
ainda o problema da valorizao de algumas profisses em
detrimento de outras, sendo que o critrio de valorizao
variava de acordo com quem julgava, ou seja, o
recenseador considerava, de acordo com seus critrios, a
validade ou no da profisso. No havia um critrio
unificando a atuao de todos que trabalhavam no
levantamento das informaes. Ao que tudo indica, um
nmero significativo de escravos no informavam, ou suas
informaes no foram coletadas e/ou consideradas. Assim
como os escravos, uma srie de outras ocupaes eram
consideradas desprezveis e/ou de menor importncia para
serem coletadas (Paiva et al., 1990).
Era pequeno o conhecimento necessrio para
desempenhar a atividade de barbeiro, e este limitava-se ao
campo prtico. A valorizao daqueles que lidavam com o
corpo em chagas era pequena. bastante reveladora, nos
levantamentos censitrios especialmente de 1832 e 1871
a, associao dos dados gerais com as profisses.
Praticamente todos os barbeiros so homens pardos ou
negros. Alguns, homens livres, outros escravos, mas todos
pardos ou negros, reforando a idia de desqualificao do
trabalho dos barbeiros.9
Se alguns autores consideravam os barbeiros como
precursores dos cirurgies, importante observar que estes
conviveram com os barbeiros. A hierarquia entre os ofcios
investiria de maior importncia os cirurgies. O
conhecimento demandado para se tornar cirurgio era, com
certeza, maior do que o necessrio para o exerccio da
atividade de barbeiro sangrador. No sculo XIX,
encontramos vrias referncias na legislao mineira sobre
a necessidade de se submeter a exames para obter licena
como cirurgies, o que no acontecia tratando-se dos
barbeiros, quando as licenas eram concedidas mediante o
pagamento das taxas.10 Como forma de acompanhar
minimamente estas atividades, a legislao passaria a
definir as regras e condies para o exerccio da atividade
profissional: exigncia de diplomas ou exigncia de exames,
vistorias nos estabelecimentos, taxas para licenas das
atividades e funcionamento comercial, regras, sanes e
multas para os que no se dispunham a obedecer
legislao.11
No encontramos nenhuma formao institucional para o
desempenho das atividades dos barbeiros sangradores e/ou
barbeiros de lanceta. As tcnicas eram passadas pela
aproximao com os mais velhos; a troca de conhecimentos
se dava atravs da prtica e da transmisso oral.
O barbeiro ocupava posio pouco privilegiada entre os
ofcios, situando-se abaixo do cirurgio. Joaquim Manuel de
Macedo (1876), descreveu o quanto era (para ele)
desagradvel ver um "preto" sentado num banquinho no
meio da rua, "com a cara entregue s mos do outro que o
ensaboa e barbeia, como se estivesse na sua loja". De

acordo com Debret (1978, p. 209), os barbeiros ambulantes

eram relegados ao ltimo degrau da hierarquia dos
barbeiros. O viajante tambm retratou alguns barbeiros
ambulantes.
provvel que numa cidade como o Rio de Janeiro
houvesse barbeiros para os ricos e para os pobres, sendo
que, entre estes, havia ainda a separao entre homens
livres e escravos, mas o mesmo dificilmente ocorreria em
cidades do interior de Minas Gerais. Encontramos
referncias aos barbeiros das cidades, feitas pelos
memorialistas, e na legislao que busca cobrar impostos e
licenas para o exerccio da atividade e manuteno do
comrcio (ele deveria pagar licena para exercer o ofcio e
manter aberta a barbearia).12 A partir das informaes
recebidas pelos memorialistas, podemos perceber que era
pequeno o nmero de barbeiros.
A barbearia, com menos glamour que as farmcias, seria
tambm o local para troca de informaes sobre o
acontecido, sobre a vida alheia, circulao de notcias do
lugar e das redondezas. As barbearias eram consideradas
"ponto de encontro e novidades", de acordo com um
memorialista de Caxambu (S Alexina, 1957, p. 70).
Quando comparadas com as farmcias, as barbearias
destacavam-se por serem ambientes predominantemente
masculinos.
Havia tambm, circulando pelas cidades de Minas, os
barbeiros ambulantes. Um deles tornou-se conhecido em
Diamantina tambm por apresentar caractersticas
de dtraqu. Bambes, que chamava a todos de "meu
belo", citado por dois memorialistas da cidade como
sujeito simptico, que circulava pelas ruas fazendo
brincadeiras e exercendo seu ofcio (Morley, 1966, p. 218;
Arno, 1906, p. 89). Neste exemplo, o barbeiro exercia sua
atividade de forma ambulante, perambulando pelas ruas e
oferecendo seus servios.
Quando o barbeiro demonstrava habilidades outras alm
do trato com os cabelos, era motivo de destaque, como
aconteceu com um deles na cidade de Poos de Caldas,
considerado "histrico" na descrio de um memorialista
mdico. Um dos pontos em que se destacava Francisco
Pereira era o fato de ser instrudo, por saber ler e escrever,
"coisa rara naquele tempo" (Mouro, 1952, p. 501) no
apenas entre os barbeiros.
Os cirurgies
Cirurgia: parte da medicina que ensina a
curar feridas, chagas, tumores, deslocaes e
as operaes de abrir e cortar membros do
corpo humano (Moraes Silva e Freire, 1922).
No Brasil colonial, a diviso clssica dava-se entre o
mdico (ou fsico), o cirurgio e o boticrio. Cada qual com
a sua funo: aos mdicos caberia medicar, aos cirurgies,
intervir no corpo doente e aos boticrios, manipular os

medicamentos. Sem dvida, havia posies intermedirias

entre estes profissionais,13 como tambm a troca em suas
funes. A diviso oficial entre eles tinha como objetivo
preservar a populao da ao de "inescrupulosos" e
"aventureiros", alm de exercer controle fiscal (Machado et
alii, 1978, p. 28). Com a institucionalizao das escolas de
medicina, que inicialmente eram escolas de cirurgia, esta
diviso permanece, e o tempo de formao de cada
profissional indica-nos uma certa hierarquia e nveis de
formao especfica. O curso de mdico durava seis anos, o
de farmacutico e o de cirurgio, trs, e o curso de parto
demandava de um a dois anos.
Se trabalharmos com a idia de que uma das formas de
valorizar a profisso relaciona-se com o tempo de formao,
podem-se tirar algumas concluses. H diferena no tempo
exigido para o mdico e o cirurgio: para o primeiro,
inicialmente, era necessrio o dobro de tempo do segundo.
Havia sempre a possibilidade, para o cirurgio, de completar
seus estudos, e tambm se tornar mdico, indicando que a
formao desse seria mais demorada, demandando maior
tempo e estudo. H referncias a vrios cirurgies que
completavam seus estudos para se tornar mdicos, o
mesmo acontecendo com relao aos farmacuticos. J o
contrrio (de mdico para farmacutico ou cirurgio) no
ocorria.
Alm disso, observamos que todo o discurso mdico do
perodo est direcionado para distinguir os profissionais
qualificados dos chamados aventureiros, que,
independentemente de apresentarem bons ou maus
resultados na sua atividade,14 eram pessoas que no
mereciam confiana, na opinio dos mdicos. Neste
momento, retornamos ao movimento civilizatrio que busca
impor padres de comportamento, considerados mais
avanados, ao conjunto da populao. O discurso mdico
exemplar neste sentido.
Outro aspecto a ser considerado referia-se ao estudo e s
prticas cirrgicas, no s no Brasil como no mundo. A
anestesia, atravs da inalao de ter, e posteriormente
clorofrmio, foi utilizada pela primeira vez no Brasil em
1847 e 1848, respectivamente.15 Todas as intervenes
cirrgicas, at ento, e muitas outras, posteriormente,
realizavam-se sem anestesia, transformando o ato cirrgico,
sem dvida, em ato de barbrie (Thorwald, s. d.). Todos
sofriam com a prtica, tanto aqueles que se submetiam ao
procedimento, como aquele que o executava e os que o
assessoravam e/ou assistiam. As qualidades de um bom
cirurgio, na poca da inexistncia da anestesia, incluam a
frieza e, principalmente, a destreza com que realizava seu
trabalho. Quanto mais rpido o ato, menor o tempo para se
ouvirem os gritos de dor e as manifestaes daquele que
sofria alm do suportvel. Todos aqueles que se dirigiam
para o ato cirrgico sabiam do suplcio que os aguardava. O
campo de atuao do cirurgio era limitado pela dor
suportvel/insuportvel do paciente.
Mas no s aos homens do sculo XX a descrio das
cirurgias sem anestesia causam pavor. No sculo XVII,

circulava na Europa o manual de Richard Wiseman, Severall

chirurgicall treatises (Thomas, 1991, p. 22), mais
popularmente conhecido como "livro dos mrtires de
Wiseman".
Os avanos no emprego dos anestsicos consolidaram-se
na Europa nas ltimas dcadas do sculo (Gordon, 1995;
Foucault, 1974), abrindo a possibilidade para o
desenvolvimento no campo das cirurgias e,
conseqentemente, a habilidade dos cirurgies. s
dificuldades para a realizao das cirurgias, mesmo j com
a presena da anestesia, acrescentavam-se os problemas
relacionados com a falta de assepsia, por total
desconhecimento da ao dos microrganismos. As mortes
em decorrncia de supurao das feridas operatrias
encontravam-se na casa dos 80% a 90% (Santos Filho,
1987). A assepsia, pela desinfeco das mos dos
operadores e do instrumental, em soluo fenicada,
adotada pelo cirurgio ingls Lister em 1867. Sem assepsia
e sem anestesia, o espao de desenvolvimento das cirurgias
estava limitado, transformando o cirurgio em um
profissional para os casos extremos, com pouca margem de
sucesso e pouca possibilidade de investigao do corpo
aberto. Mesmo que o ato cirrgico transcorresse conforme o
previsto, a recuperao defrontava-se com as infeces e
supuraes ps-cirrgicas, decorrentes da total falta de
cuidados com o instrumental e higienizao do processo
intervencionista.
A cirurgia das amgdalas de Francelina, uma copeira e
arrumadeira de aproximadamente trinta anos, na cidade de
Diamantina, em 1885, descrita por uma memorialista,
Eclsia Rabello (1996, pp. 62-4). A infeco agravara-se e a
pobre mulher, alm da febre alta, j mal conseguia abrir a
boca. O mdico foi chamado e deu sua opinio: " preciso
que se faa a operao amanh mesmo, enquanto se
consegue abrir-lhe a boca". No dia seguinte, a cirurgia foi
realizada no meio da sala de jantar, com todas as janelas
abertas para garantir a luminosidade. A paciente assentouse numa cadeira de braos, aconchegada em travesseiros, e
a cirurgia foi presenciada por alguns moradores da casa. A
seguir, acompanharemos a descrio de Rabello (idem, p.
62) que, ainda jovem, foi uma das pessoas que
presenciaram a interveno cirrgica. Ela era uma das filhas
do casal que empregava Francelina: "dr. Leite chegou, tirou
o canivete da algibeira, trouxeram-lhe toalha, sabo e uma
bacia de loua com gua. Ele tirou o palet, arregaou as
mangas da camisa, lavou as mos e o canivete, enxugouos."
Estes detalhes so reveladores: as mos do mdico e os
instrumentos (canivete retirado da algibeira) passaram,
minutos antes da interveno, por uma soluo de gua e
sabo. Para auxiliar a pobre Francelina a abrir a boca, o
doutor utilizou do cabo de uma colher e, com este apoio,
cortou com o canivete as amgdalas inflamadas. Depois de
alguns dias de repouso, Francelina recuperou-se totalmente.
Morreu mais tarde, de tifo. Neste exemplo, a cirurgia foi
realizada por um mdico, que no teve dvidas quanto ao

diagnstico e a necessidade, urgente, de proceder

cirurgia. Provavelmente ele j tinha conhecimentos sobre a
importncia de algumas providncias asspticas. gua e
sabo continuam, ainda hoje, sendo usados como
desinfetantes.16
Os mdicos cirurgies, no final do sculo XIX, ainda
tinham rea de atuao dividida com pessoas sem formao
acadmica, que se apresentavam como curadores ou
curandeiros. Entre estes encontramos Manoel Martins, vulgo
Man Martins, que andava pela regio de Curvelo, norte de
Minas Gerais, sempre acompanhado do seu canivete Roger.
Era com ele, bem afiado, sem anestesia e sem assepsia,
que demostrava toda sua destreza e habilidade na prtica
de operaes: "para o canivete de Man Martins os
panarcios e outros tumores inflamatrios eram caf
pequeno, casos insignificantes de sua vida de curador
desabusado. E assim sua fama corria serto" (Rabello, op.
cit., p. 33).
Man Martins e o dr. Carlos Leite tinham alguns pontos
em comum: atuavam na mesma regio, ao que tudo indica,
na mesma poca, fins do sculo XIX, e utilizavam os
canivetes nas pequenas intervenes. Mas havia tambm
outros tantos pontos que os distanciavam. Os instrumentos
de Man Martins, especialmente o seu famoso canivete
Roger, no passavam por gua e sabo com a mesma
freqncia que o instrumental do dr. Carlos Leite. Alm
disso, a formao de Man Martins se deu de modo informal
e sua atuao caracterizava-se pela itinerncia.
Provavelmente, o pblico de Man Martins distinguia-se dos
clientes do dr. Carlos Leite.
Na interveno do mdico nas amgdalas da Francelina,
no obtivemos informaes referentes aos honorrios
cobrados. Francelina era uma empregada da famlia Rabello
e toda a cena da chamada do mdico, o diagnstico e a
interveno cirrgica transcorrem nesse espao. No
possvel afirmar que o mesmo procedimento seria adotado
caso Francelina estivesse junto aos seus familiares, fora da
residncia da famlia que a empregava. Talvez, nesta
situao, quem seria chamado a atuar fosse Man Martins.
As cirurgias nestas condies, quando bem-sucedidas,
eram consideradas verdadeiros milagres. Um memorialista
conta-nos um desses casos milagrosos: um escravo com a
perna quebrada na altura da coxa tentou encan-la trs
vezes, sem sucesso, at a interveno cirrgica. Nestes
casos tudo indicava a amputao, mas o cirurgio optou por
uma interveno mais elaborada: cortou as extremidades do
osso rompido, e o indivduo recuperou-se. As informaes
do memorialista foram obtidas em uma incurso na
capelinha de senhora Santana em Ouro Preto, em fins do
sculo passado (Cabral, 1969, p. 43).
Os vnculos estabelecidos entre o cirurgio e a sociedade,
conseqentemente, no eram muito tranqilizadores, pois
associavam-se imediatamente s dores lancinantes da
interveno cirrgica. Isso talvez justifique a posio inferior
do cirurgio em relao ao mdico, alm da associao do
cirurgio com a carne, aberta em chagas, coberta de

sangue. No perodo medieval, entre as profisses

consideradas desprezveis encontramos o mdico e,
principalmente, o cirurgio (Le Goff, 1980, p. 86).17 De
acordo com Le Goff (op. cit.), a sociedade sanguinria do
Ocidente medieval oscilava ente o deleite e o horror pelo
sangue derramado, no escapando do desprezo o cirurgio
e at o mdico.
O cirurgio no Brasil descendente direto do barbeiro.
Novamente, chamo ateno para uma das gravuras de
Debret (1978, p. 211), em que se l na placa da barbearia:
"barbeiro, cabeleireiro, sangrador, dentista e deito de bixas
(sic)". H uma desqualificao inerente ao trabalho servil, e
a sua aproximao com atividades consideradas pouco
nobres se d facilmente.
Por outro lado, confiar navalhas afiadas aos escravos no
deixava de ser algo arriscado. Os que se sujeitavam aos
seus servios no deixavam de correr certos riscos pelo
simples ato do barbear, em movimentos violentos. Corriam
boatos em Diamantina, no final do sculo XIX, sobre um
barbeiro excelente, mas meio amalucado ou dtraqu, se
utilizarmos a expresso da poca. Entre as suas
desventuras contava-se que saiu fugido de Ouro Preto,
antes de se fixar em Diamantina, por ter pressionado, alm
da medida, a navalha no pescoo de um desafeto. O
instrumental de trabalho do barbeiro transformava-se
rapidamente em arma perigosa, e o ataque sempre colocava
em posio de vantagem o barbeiro, lidando com a cabea
do cliente/inimigo.
Podemos observar tambm uma ntida diviso de tarefas
entre o mdico e o cirurgio, indicando o desprestgio
(atividade menos qualificada) do segundo com relao ao
primeiro.
Em terras sem mdicos nem cirurgies formados, as
intervenes eram realizadas por curiosos ou por aqueles
que, por proximidade de ofcio, aventuravam-se a cuidar da
sade alheia. H notcias de que os farmacuticos
realizavam pequenas intervenes cirrgicas, colocavam os
braos e pernas quebrados no lugar e at realizavam
algumas amputaes, quando tudo indicava esse
procedimento. Dois farmacuticos de Montes Claros, na
virada do sculo, ficaram conhecidos no apenas pela
eficincia em receitar, mas tambm pelas pequenas
intervenes cirrgicas que realizavam: "Eusbio Sarmento
e Cristiano de O marcaram poca em Montes Claros; quase
ningum procurava o mdico sem ter ouvido primeiro a
opinio de um destes dois" (Paula, 1979, p. 160).
De acordo com o dr. Mouro (1952, p. 395), havia em
1903 quatro mdicos na cidade de Poos de Caldas, mas
como um deles faleceu logo no incio do sculo, naquele ano
a populao contou com trs ou talvez apenas dois mdicos.
Computada a populao da cidade na poca, conclumos que
a mdia de paciente por mdico permanecia muito baixa.
Essas informaes, ao que tudo indica, no diferem
significativamente de outras cidades. Em Pitangui, temos
notcias de dois mdicos no final do sculo XIX (Patrcio,
1964, p. 17).

O espao para exercer outras atividades, que no a de

mdico e cirurgio formados, continuou aberto at fins do
sculo XIX. Neste longo caminho de implementao do
conhecimento mdico acadmico junto sociedade, h
alguns pontos a serem considerados: por um lado, a
existncia de poucos mdicos formados, a falta de hbito da
populao de recorrer aos seus servios, e a crena nas
prticas tradicionais. Por outro, havia todo um movimento
visando definir, com maior clareza, a atuao de cada um
desses profissionais. A marca definidora desse movimento
referia-se formao acadmica e valorizao da formao
intelectual, institucionalizada para desempenho destas
funes, em contrapartida a prticas caseiras, apelos a f e
supersties. Nessa trajetria, a definio das atividades do
barbeiro limitadas ao corte de cabelos e barbas obteve
sucesso.
Notas:
1

Esta edio est disponvel na biblioteca da Faculdade de Farmcia da

Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). A primeira de 1841. Luiz Napoleo
Chernoviz era mdico de origem polonesa e atuou durante aproximadamente 15
anos. Foi autor de duas obras bastante populares no Brasil: o prprio guia e
o Diccionrio de medicina popular e das sciencias accessorias (2 vols.).
2

Esta e outras expresses, tais como barbeiro, cabeleireiro, sangrador, dentista e

deito de bixas (sic) aparecem na placa de uma loja de barbeiros da gravura de
Debret (1978, p. 211).
3

A edio consultada de 1904 (17a), e anunciava no seu prlogo que "a aceitao
constante obtida pelo formulrio mdico do dr. Chernoviz nos impe o dever de
mant-lo sempre a par de todos os adiantamentos e descobertas teraputicas e da
cincia medicina".
4

Lycurgo Santos Filho (1991, pp. 438-42) lista uma srie de guias de medicina
popular. Alm do Chernoviz, podemos citar Medicina domstica, de William
Buchan; Dicionrio mdico prtico para uso dos que tratam da sade pblica onde
no h professores de medicina, de Joo Lopes C. Machado; e O mdico e o
cirurgio da roa, de Louis Franois Bonjean.
5

Alm de vrias referncias s obras de Chernoviz na documentao consultada,

ao que tudo indica estas publicaes foram um sucesso editorial (Gonalves, 1980,
p. 74).
6

Uma das funes destes almanaques era servir como indicadores profissionais.
So editados por cidade e divididos por temas. A partir das profisses, so listados
os nomes dos profissionais com os respectivos endereos.
7

Minas farmacutica (Belo Horizonte, no 43, 1943, pp. 1-10).

As listas que chegaram at os arquivos no esto completas. A partir da chamada

populao reconstituda, calculou-se a populao estimada. Este trabalho de
reconstituio das listas foi realizado pela equipe de histria demogrfica do Centro
de Desenvolvimento e Planejamento Regional da Faculdade de Cincias Econmicas
da Universidade Federal de Minas Gerais (Cedeplar/UFMG), sob a coordenao de

Clotilde Paiva e Marcelo Magalhes Godoy. H, tambm, para a provncia de Minas

Gerais o censo realizado em 1870.
9

Santos Filho (1991, p. 431) descreve o barbeiro do sculo XIX como "indivduo de
baixa condio, mulato ou negro, escravo ou livre".
10

Para aqueles que exerciam a profisso de barbeiro, a licena era obtida mediante
pagamento das taxas estipuladas (Coleo das Leis da Assemblia Legislativa
Provincial de Minas Gerais, ano XXXVIII, parte 1, resoluo 1, 771, 21 de setembro
de 1871, artigo 11).
11

Foi possvel mapear esta regulamentao atravs das Colees das Leis da
Assemblia Legislativa Provincial de Minas Gerais e dos cdigos de postura de
vrios municpios mineiros, nos ltimos cinqenta anos do sculo passado. As duas
sries documentais encontram-se disponveis no Arquivo Pblico mineiro.
12

Esta exigncia no se referia apenas aos barbeiros. Todas as atividades

profissionais citadas pelos cdigos de posturas estavam sujeitas a formas variadas
de controle e fiscalizao. No possvel, a partir dos cdigos, inferir at que ponto
estes dispositivos legais eram seguidos ou no.
13

Entre estas intermediaes podemos citar as parteiras, os raizeiros, os tirabichas, os barbeiros, os ciganos etc.
14
A argumentao predominante apia-se na ausncia de formao de certos
profissionais, que so identificados com charlates.
15

A utilizao do ter com sucesso ocorreu nos Estados Unidos em 1846 e, no

mesmo ano, a notcia se espalhava pela Europa e pelo mundo (Scliar, 1996, pp.
193-4). Sobre o mesmo tema, uma descrio mais detalhada pode ser encontrada
em Thorwald (s. d., p. 127)
16

Na dcada de 1880, j haviam sido divulgados no meio acadmico os

procedimentos de higienizao dos instrumentos cirrgicos e das feridas, de um
modo geral, com mais do que gua e sabo. Os estudos de Semmelweis (1818-65),
e posteriormente Lister (1827-1912), indicavam a necessidade de utilizao de
solues mais eficazes na higienizao dos instrumentos. Lister utilizou-se de vrias
diluies do cido carblico. Alm disso, introduziu toda uma sistemtica de
higienizao: troca peridica das roupas hospitalares, separao dos leitos a uma
certa distncia uns dos outros, entre outras medidas.
De acordo com o dicionrio do dr. Chernoviz (1890, p. 1.111), encontramos
indicaes para emprego da soluo de cido fnico na higienizao das feridas:
verbetes feridas tratamento geral e complicao das feridas e cido fnico.
17

A lista extensa e inclui, entre outros, soldados, prostitutas, mercadores,

barbeiros, carniceiros, alquimistas, tripeiros etc.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
Andrade, Moacyr 1982 Coisas da medicina no incio de Belo Horizonte. Revista do
Arquivo Pblico Mineiro, vol. 33 n xxxiii
[ Links ]

Arno, Ciro 1906 Memria de um estudante. 2a ed., Belo Horizonte,

Olympica.
[ Links ]
Cabral, Henrique Barbosa da Silva 1969 Ouro Preto. Belo Horizonte, s.
ed.
[ Links ]
Camargo, Maria Thereza L. A. 1976 Medicina popular. Rio de Janeiro, MEC, p.
5.
[ Links ]
Chernoviz, L. N. 1890 Dicionrio de Medicina Popular Paris, A. Roger e F. Chernoviz,
vol. 1.
[ Links ]
Cruz, Gilberto Luiz da 1965 Livro verde das plantas medicinais e industriais no
Brasil. Belo Horizonte, s. ed.
[ Links ]
Debret, Jean Baptiste 1978 Viagem pitoresca e histrica ao Brasil So Paulo, Edusp,
vol. I.
[ Links ]
Foucault, Michel Origens da medicina social e O nascimento do hospital.
Conferncias pronunciadas entre outubro e novembro de 1974 no Instituto de
Medicina Social da UERJ. (mimeo.)
Gonalves, Geraldo Wilson 1980 Profisso e educao mdicas. Fortaleza,
Universidade Federal do Cear, Coleo Pensamento Universitrio.
[ Links ]
Gordon, R. 1995 A conquista da dor. Em A assustadora histria da medicina. Rio
de Janeiro, Ediouro.
[ Links ]
Le Goff, Jacques 1980 Profisses lcitas e profisses ilcitas no Ocidente medieval.
Em Para um novo conceito de Idade Mdia. Lisboa, Estampa.
[ Links ]
Lebrun, Franois 1985 Os cirurgies-barbeiros. Em Jacques Le Goff (org.), A
doena tem histria. Lisboa, Terramar.
[ Links ]
Macedo, Joaquim Manuel de 1876 Um passeio pela cidade do Rio de Janeiro
Apud Santos Filho, 1991, p. 431.
Machado, Roberto et alii. 1978 A danao da norma. Rio de Janeiro,
Graal.
[ Links ]
Moraes Silva, Antonio e Freire, Laudelino 1922 Diccionario de Lngua Portuguesa.
Rio de Janeiro, Litho-Typographia Fluminense
[ Links ]
Morley, Helena 1966 Minha vida de menina. 9a ed., Rio de Janeiro, Jos
Olympio.
[ Links ]
Mouro, Mrio 1952 Poos de Caldas: sntese histrica e social. 2a ed., Belo
Horizonte, Saraiva.
[ Links ]
Paiva, Clotilde e Arnaut, Luiz D. H. 1990 Fontes para o estudo de Minas
Oitocentista: listas nominativas. Anais do V Seminrio sobre Economia Mineira.
Belo Horizonte, pp. 85-106.
[ Links ]
Patrcio, Joaquim 1964 Figuras e fatos do meu tempo. Belo Horizonte, Bernardo
lvares.
[ Links ]

Paula, Hermes 1979 Montes Claros: sua histria, sua gente, seus costumes. Belo
Horizonte, Minas Grfica.
[ Links ]
Rabello, Eclsia 1966 Correia L em casa era assim. Belo Horizonte,
Siderosiana.
[ Links ]
S Alexina 1957 Caxambu de ontem e de hoje. Rio de Janeiro, Irmos
Pongetti.
[ Links ]
Saint-Hilaire, Auguste de 1974 Segunda viagem do Rio de Janeiro a Minas Gerais e
a So Paulo. Belo Horizonte/So Paulo/Itatiaia/Edusp.
[ Links ]
Santos Filho, Lycurgo 1991 Histria geral da medicina brasileira. So Paulo,
Hucitec/Edusp, vol II.
[ Links ]
Santos Filho, Lycurgo 1987 Medicina no perodo imperial. Em Srgio Buarque de
Holanda (org.), Histria geral da civilizao brasileira. 6a ed., So Paulo,
Hucitec/Edusp, vol. III, tomo 2, pp. 467-89.
[ Links ]
Scliar, Moacyr 1996 A paixo transformada. So Paulo, Companhia das
Letras.
[ Links ]
Thomas, Keith 1991 Religio e declnio da magia. So Paulo, Companhia das
Letras.
[ Links ]
Thorwald, Jurgen s. d. O sculo dos cirurgies. So Paulo, Hemus.

[ Links ]

Recebido para publicao em setembro de 1998.

Aprovado em dezembro de 1998.