UNIVERSIDAD AUTNOMA GABRIEL

REN MORENO
FACULTAD DE HUMANIDADES

ANTROPOLOGI
A ANDINA
Remigio Carlos Reinaga

Santa Cruz, Bolivia, 2015

Acerca del autor:
Remigio Carlos Reinaga es socilogo egresado de la Universidad Mayor de San
Simn de Cochabamba. Es Master en Educacin Superior y con algunos cursos de
post grado en Epistemologa.
Desde 1990 ha trabajo en el rea rural del Departamento de Santa Cruz,
desempeando las funciones de socilogo y jefe de proyectos productivos para el
desarrollo de las comunidades campesinas y pueblos indgenas, en el Centro de
Investigacin y Promocin del Campesinado CIPCA. En este tiempo ha desarrollado
sus capacidades de planificacin, evaluacin y ejecucin de proyectos
socioeconmicos destinados al fortalecimiento comunitario rural y a la produccin
agropecuaria de pequeos productores campesino / indgenas.
Entre los aos 1992 y 2000 ha apoyado y coordinado la ejecucin de varias (6)
investigaciones diagnsticas descriptivas y la formulacin de Estrategias de
Desarrollo rural en municipios preponderantemente campesino / indgenas.
Asimismo, ha contribuido, en este tiempo, al desarrollo institucional de los Gobiernos
municipales de los municipios anteriormente sealados, asesorando la
administracin y gestin de ellos. Esta experiencia ha desarrollado sus capacidades
de Planificacin, gestin y administracin municipales en comunidades
campesino/indgenas.
A partir de 1998 inicia su carrera docente dictando las asignaturas de Antropologa
sociocultural, Antropologa de la educacin, Sociologa general, Sociologa rural,
Sociologa de la educacin y seminarios varios de desarrollo comunitario y
movimientos indgenas en Bolivia, en la Universidad Gabriel Ren Moreno, asimismo,
dictando la asignatura de Sociologa rural en la Universidad NUR y la Universidad
Evanglica Boliviana.
Los textos elaborados para los cursos de educacin a distancia y presencial son los
siguientes:
1. Apuntes de sociologa rural
2. Sociologa general
3. Antropologa cultural: parte I, II
4. Sociologa de la educacin
5. Antropologa de la educacin

II

INDICE DE CONTENIDO

INTRODUCCIN........................................................................................................................................8
BREVE HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA ..................................................................................................10
CON RELACIN A LA METODOLOGA........................................................................................................16
EL CAMPO Y OBJETO DE ESTUDIO DE LA ANTROPOLOGA....................................................17
EL OBJETO DE ESTUDIO............................................................................................................................17
LOS CAMPOS Y LAS SUBDISCIPLINAS DE LA ANTROPOLOGA...................................................................19
La antropologa sociocultural............................................................................................................20
La antropologa arqueolgica............................................................................................................20
La antropologa biolgica o fsica......................................................................................................20
La antropologa lingstica.................................................................................................................21
ANTROPOLOGA Y CIENCIAS SOCIALES HUMANAS Y DE LA COMUNICACIN...........................................21
Antropologa y sociologa...................................................................................................................21
Antropologa y psicologa...................................................................................................................22
Antropologa e historia.......................................................................................................................22
Antropologa y comunicacin.............................................................................................................22
EL MTODO DE LA ANTROPOLOGA CULTURAL........................................................................23
EL MTODO ETNOGRFICO.......................................................................................................................23
Tcnicas del trabajo de campo...........................................................................................................23
Observacin directa......................................................................................................................................24
Observacin participativa.............................................................................................................................24
Conversaciones y entrevistas........................................................................................................................24
El mtodo genealgico..................................................................................................................................25
Informantes claves........................................................................................................................................25
Historias de vida...........................................................................................................................................25

Estrategias de investigacin...............................................................................................................25
Estrategias Etic Emic....................................................................................................................................26
Estudio de problemas concretos....................................................................................................................26
Estudio longitudinal......................................................................................................................................26

EL MTODO ETNOLGICO.........................................................................................................................26
CONCEPTOS Y TEMAS BSICOS DE LA ANTROPOLOGA.........................................................27
LA CULTURA.............................................................................................................................................27
Las caractersticas de la cultura........................................................................................................28
La cultura lo abarca todo...............................................................................................................................28
La cultura es general y especfica.................................................................................................................28
La cultura es aprendida.................................................................................................................................28
La cultura es simblica.................................................................................................................................29
La cultura somete a la naturaleza..................................................................................................................29
La cultura es compartida...............................................................................................................................29

La cultura como proceso....................................................................................................................30

Enculturacin................................................................................................................................................30
Aculturacin y asimilacin...........................................................................................................................30
III

Cultura y sociedad..............................................................................................................................30
LA ETNIA..................................................................................................................................................30
El clan, la gens, la fatria y la tribu.....................................................................................................31
Etnia y nacin.....................................................................................................................................31
Etnocentrismo.....................................................................................................................................32
Relativismo cultural............................................................................................................................32
PARENTESCO RESIDENCIA Y FILIACIN....................................................................................................32
Grupos de parentesco.........................................................................................................................33
La familia nuclear.........................................................................................................................................33
Familia extensa y grupos de filiacin............................................................................................................34

Sistemas de parentesco.......................................................................................................................35
Sistema de parentesco lineal.........................................................................................................................35
Sistema de bifurcacin fundida.....................................................................................................................36
Sistema de parentesco generacional..............................................................................................................37
Sistema de bifurcacin colateral...................................................................................................................37

EL MATRIMONIO.......................................................................................................................................37
El tab del incesto...............................................................................................................................39
El carcter cultural del tab del incesto............................................................................................41
El horror instintivo........................................................................................................................................41
Degeneracin biolgica................................................................................................................................42
Garantiza la exogamia...................................................................................................................................42
Tentacin universal al incesto.......................................................................................................................42

La endogamia.....................................................................................................................................42
Exogamia............................................................................................................................................43
Intercambio generalizado...................................................................................................................43
LA CONSTRUCCIN CULTURAL DE LA RAZA .............................................................................................44
La raza social......................................................................................................................................44
Hipofiliacin: raza en los Estados Unidos.....................................................................................................44
Raza en el Japn...........................................................................................................................................44
Fenotipo y fluidez: raza en Brasil.................................................................................................................45

Raza biolgica: un concepto desacreditado.......................................................................................46

El color de la piel..........................................................................................................................................46

Estratificacin e inteligencia..........................................................................................................47
EL MITO....................................................................................................................................................47
Pensamientos, mitos y realidad..........................................................................................................47
Caractersticas bsicas del mito.........................................................................................................51
El carcter Sagrado, Universal y Veraz del relato mtico..................................................................52
Interpretacin de los mitos.................................................................................................................53
LA RELIGIN.............................................................................................................................................55
Origen de la religin...........................................................................................................................55
Los ritos, las creencias y los intermediarios......................................................................................55
Tipos de religin.................................................................................................................................56
LA MAGIA.................................................................................................................................................57
LA CULTURA TIAHUANACOTA...........................................................................................................59
PRECURSORES...........................................................................................................................................59
La cultura Wankarani.........................................................................................................................60
La cultura Chiripa..............................................................................................................................60
La cultura Pukara...............................................................................................................................61
PRIMER PERODO TIAHUANACOTA: PERODO ALDEANO...........................................................................62
IV

SEGUNDO PERODO: PERODO URBANO....................................................................................................62

TERCER PERODO: PERODO DE EXPANSIN.............................................................................................65
LA ECONOMA...........................................................................................................................................65
LA RELIGIN.............................................................................................................................................66
EL COLLASUYO, LOS CHARCAS Y LOS PUEBLOS CIRCUNDANTES.......................................67
LA CONFEDERACIN DEL SUR: LOS CHARCAS.........................................................................................68
LOS CARANGAS, SORAS, QUILLACAS Y YAMPARAS................................................................................68
LOS URUS Y LOS CHIPAYAS.......................................................................................................................69
LA RELIGIN Y MITO ENTRE LOS PUEBLOS DEL COLLASUYO...................................................................69
LOS INCAS Y LA CONQUISTA DEL COLLASUYO.........................................................................................69
EL IMPERIO INCAICO............................................................................................................................71
EL ORIGEN DE LOS INCAS.........................................................................................................................71
LOS PRIMEROS INCAS: PRIMERA ETAPA....................................................................................................71
LOS LTIMOS INCAS: SEGUNDA ETAPA.....................................................................................................72
GOBIERNO Y ORGANIZACIN DEL TAHUANTINSUYO...............................................................................75
Organizacin Poltica Inca.................................................................................................................75
El Inca:......................................................................................................................................................... 75
El Auqui:....................................................................................................................................................... 76
El Consejo Imperial:.....................................................................................................................................77
El Apunchic o Cpac Apo:............................................................................................................................77
El Tucuy ricuy("El que todo lo ve")..............................................................................................................77
El curaca:......................................................................................................................................................77

La base decimal de la organizacin Inca...........................................................................................78

LA ORGANIZACIN SOCIAL (LAS CLASES SOCIALES) DEL IMPERIO..........................................................79
La Realeza...........................................................................................................................................79
Las Panacas Reales o nobleza............................................................................................................79
El Pueblo Incaico................................................................................................................................80
LA ACTIVIDAD ECONMICA......................................................................................................................81
Reciprocidad y redistribucin.............................................................................................................81
La tenencia de la tierra.......................................................................................................................83
La agricultura.....................................................................................................................................83
Herramientas agrcolas..................................................................................................................................84
Fertilizantes..................................................................................................................................................84
Los andenes..................................................................................................................................................84
Los camellones.............................................................................................................................................85
Sistemas de riego..........................................................................................................................................85
Productos agrcolas.......................................................................................................................................85

Ganadera...........................................................................................................................................86
Trabajo................................................................................................................................................86
Los mercaderes...................................................................................................................................87
LA RELIGIN:............................................................................................................................................87
Sus divinidades...................................................................................................................................87
Religin: organizacin, rituales y sacrificios.....................................................................................88
FIESTAS, POESA, TEATRO Y MSICA.........................................................................................................89
LA EDUCACIN Y LA CIENCIA..................................................................................................................90
El Yachayhuasi....................................................................................................................................90
La educacin popular Inca.................................................................................................................90
La escritura.........................................................................................................................................90
V

Las ciencias en el Tahuantinsuyo.......................................................................................................90

La Filosofa...................................................................................................................................................91
La Astronoma..............................................................................................................................................91
La Geografa.................................................................................................................................................91
La Historia....................................................................................................................................................91
La Medicina..................................................................................................................................................91
El Derecho....................................................................................................................................................91

LA CULTURA ANDINA ACTUAL...........................................................................................................93

ECOSISTEMA ANDINO...............................................................................................................................93
La puna...............................................................................................................................................93
El altiplano.........................................................................................................................................93
Los valles templados...........................................................................................................................93
Los Yungas..........................................................................................................................................94
LA TECNOLOGA AGROPECUARIA.............................................................................................................94
Los cultivos nativos e introducidos.....................................................................................................94
Produccin ganadera..........................................................................................................................94
Tipos de tierra de acuerdo al uso.......................................................................................................95
Barbecho.............................................................................................................................................95
Preparacin de la tierra.....................................................................................................................95
Fertilizantes........................................................................................................................................96
Otra tecnologa agrcola....................................................................................................................96
Rotacin de cultivos............................................................................................................................96
Uso del agua.......................................................................................................................................97
Manejo del clima................................................................................................................................97
Acceso a varios pisos ecolgicos........................................................................................................98
Distribucin de riesgos.......................................................................................................................98
El intercambio.....................................................................................................................................98
Las formas tradicionales...............................................................................................................................98
Los llameros.................................................................................................................................................99
Las ferias...................................................................................................................................................... 99

EL CICLO VITAL......................................................................................................................................100
Los nios en la sociedad andina.......................................................................................................100
El rito de paso del matrimonio.........................................................................................................101
La muerte..........................................................................................................................................101
Las fiestas.........................................................................................................................................102
El lenguaje de los alimentos.............................................................................................................103
Las enfermedades.............................................................................................................................104
Los mdicos tradicionales...........................................................................................................................104
Diagnstico y tratamiento...........................................................................................................................105

LA ORGANIZACIN SOCIAL ANDINA.......................................................................................................105

Miembros de la comunidad...............................................................................................................106
Derechos y obligaciones...................................................................................................................106
La asamblea comunal.......................................................................................................................107
Toma de decisiones.....................................................................................................................................107

El sindicato.......................................................................................................................................108
Las autoridades del mundo andino...................................................................................................108
Los sistemas de eleccin de las autoridades....................................................................................108
El sistema de retribucin..................................................................................................................109
COSMOVISIN Y RELIGIN ANDINA........................................................................................................109
VI

El mundo de arriba y el mundo de abajo..........................................................................................109

El mundo de abajo............................................................................................................................110
Los de arriba.....................................................................................................................................110
El caso especial de la Pachamama...................................................................................................110
El rayo...............................................................................................................................................111
El patrn religioso quechua..............................................................................................................111
Los ritos religiosos......................................................................................................................................112
La cosmovisin religiosa.............................................................................................................................113

LOS OTROS ANDINOS..............................................................................................................................115

Las nuevas caractersticas de los otros andinos en las ciudades.....................................................115
BIBLIOGRAFA.......................................................................................................................................117
TRABAJOS CITADOS.................................................................................................................................117

VII

INTRODUCCIN
El texto que tienes en tu mano es un curso de Antropologa cultural que pretende
desarrollar elementos bsicos de compresin de lo que es y lo que quiere la
Antropologa en general y la Antropologa sociocultural Andina en particular y cules
son sus aplicaciones necesarias y/o posibles desde las ciencias sociales, para que te
familiarices e incorpores, en tus actividades acadmicas y profesionales, el
componente de la pluriculturalidad de nuestra regin, el Pas y el mundo y
principalmente una visin holstica de la vida humana.
Como toda ciencia o saber, la antropologa es una disciplina en constante desarrollo
y cambio y por ello este texto no pretende constituirse en la verdad absoluta del
conocimiento antropolgico, es una invitacin a la exploracin constante de las
distintas opiniones y corrientes en la interpretacin de la Cultura Andina.
__________________
Esta introduccin se constituye en una gua para una mejor orientacin en la lectura
del texto y en la organizacin de las actividades prcticas que se proponen para un
mejor aprovechamiento del curso.
El texto de Antropologa Andina est compuesto por dos partes: Una primera parte
que contiene una introduccin al problema de la definicin del objeto de estudio y el
mtodo(s) de estudio de la antropologa, y una revisin de sus principales conceptos
generales y sus distintos enfoques, escuelas o corrientes de la antropologa
sociocultural. Esta primera parte incluye las relaciones que se establecen entre la
antropologa y las ciencias sociales y humanas, es decir, la delimitacin de nuestra
ciencia en cuestin con las otras disciplinas como la comunicacin social, la
sociologa, la psicologa, la historia, la economa, etc. Una segunda parte que
contiene una descripcin de las principales caractersticas de la Cultura Andina.
El objetivo de la primera parte del texto es que puedas definir el objeto y los
campos de la Antropologa, es decir, delimitar las fronteras de la antropologa desde
sus relaciones internas como desde sus relaciones externas, esto supone que
estars en capacidad de establecer las relaciones entre la antropologa y las otras
ciencias sociales particularmente con la sociologa, determinando sus similitudes y
sus diferencias.
Por otra parte, pretende tambin que t ests en condiciones de aplicar la
metodologa del trabajo de campo de la antropologa cultural en tus investigaciones
antropolgicas.
Para el logro de estos objetivos, la primera parte del texto contiene 4 captulos
organizados de la siguiente manera:
1. Introduccin
2. El objeto de la antropologa
3. El mtodo de la antropologa

4. Los conceptos y temas bsicos de la antropologa sociocultural

El primer Captulo es la introduccin que establece un panorama general del
texto, un resumen histrico de la antropologa sociocultural y el mtodo de
enseanza aprendizaje de la antropologa cultural en la carrera de comunicacin a
distancia.
El segundo captulo en alrededor de tres preguntas principales: la primera que
cuestiona qu es la Antropologa?; la segunda que pregunta qu estudia la
antropologa? Y la tercera que interroga sobre cules son las relaciones con las
ciencias sociales humanas y de la comunicacin?. Las respuestas a estas preguntas
te permitirn definir el objeto y los campos de estudio como las diferencias y
similitudes con las otras ciencias semejantes de la Antropologa en general y la
Antropologa Cultural en particular.
Una vez establecido el que conoce la antropologa(objeto de la antropologa) en el
prrafo, el tercer Captulo de la primera parte del texto, responde a la pregunta de
cmo y con qu conoce los fenmenos antropolgicos?, es decir, cules son los
mtodos y tcnicas de investigacin antropolgica?. Respondidas estas preguntas
estars en condiciones de emplear algn mtodo y algunas tcnicas de
investigacin en antropologa cultural.
Una vez sealado el objeto y los lmites de la antropologa, queda por preguntar
cules son los instrumentos tericos bsicos (conceptos) de anlisis que utiliza la
Antropologa?. Al igual que toda disciplina del conocimiento, la antropologa ha
desarrollado sus propios conceptos, terminologa bsica, y temtica propia, ha
establecido sus propias relaciones internas. Se trata entonces, de averiguar, cules
son esas relaciones internas. Entonces, el cuarto Captulo de esta primera parte,
desarrolla los diferentes conceptos, trminos bsicos y temas de la Antropologa
cultural, estamos hablando principalmente de los conceptos de cultura aculturacin,
enculturacin, etnocentrismo, relativismo cultural, grupo social, familia, clan tribu,
etnia, nacin parentesco, relaciones de parentesco, trminos de parentesco, mitos,
ritos, religin, cosmovisin, economa, poltica, temtica de gnero y otros. Conocido
esto, estars en condiciones de leer un texto antropolgico de cualquier etnia del
pas o del mundo sin ningn problema.
La segunda parte referida a la cultura Tiahunacota
El tema de la tercera parte es el conocimiento de los aspectos socioculturales del
Imperio Incaico conocido tambin como Tahuantinsuyu
La Cuarta parte del texto expone las caractersticas ms importantes de la Cultura
Andina y est organizado en 5 captulos:
1. El ecosistema andino
2. La tecnologa agropecuaria
3. El ciclo vital
4. La organizacin social andina
9

5. La religin y la cosmovisin
_____________________

10

BREVE

HISTORIA DE LA

ANTROPOLOGA

La Antropologa como un saber distinto a otras ciencias sociales, nace en el ltimo

tercio del siglo XIX y nace como un saber cuyo objeto de estudio era muy amplio,
holstico se podra decir, que quera abarcar todos los aspectos del hombre. La
necesidad de concretizar su objeto de estudio lo llevo a definir cuatro subdisciplinas:
La Antropologa Arqueolgica, la Antropologa Fsica o Biolgica, la Antropologa
Lingstica y la Antropologa Sociocultural. La Antropologa sociocultural ha tenido
adems dos tendencias importantes: aquella que puso ms nfasis en el estudio de
las culturas y aquella que tuvo mayor inclinacin por lo social. El texto que se
presenta hoy se refiere a la tendencia de la Antropologa Cultural.
La Antropologa cultural tuvo dos grandes momentos en la historia, una etapa que
abarca desde finales del siglo XIX hasta los primeros veinte aos del siglo XX y una
segunda etapa que empieza en la segunda mitad del siglo XX y sigue actualmente
en vigencia. Las teoras ms importantes a lo largo de estos perodos que marcaron
alguna diferencia fueron las siguientes:
I. El Evolucionismo
Las ideas generales sealan que todas las sociedades pasan por una serie de etapas
evolutivas especficas. Las diferencias entre las culturas en un momento dado-2003,
por ejemplo-se deben a que las culturas estn en etapas evolutivas distintas. Hay
cierta unidad squica de la humanidad, que explica el desarrollo independiente de
rasgos comunes en culturas distintas, aunque no todos descartan que una cultura
tome prestados rasgos de otras culturas una vez entran en contacto (difusionismo).
las culturas europeas-y la estadounidense-estaban en las etapas ms avanzadas, y
las otras culturas estaban todava en las etapas primarias de la evolucin cultural. el
proceso evolutivo va de menor complejidad-lo primitivo es simple-a mayor
complejidad-lo civilizado y avanzado es complejo.
Uno de los exponentes ms importantes de esta corriente fue Edward B. Tylor
(ingls, 1832 - 1917): En su tiempo, los intelectuales y religiosos crean que las
culturas primitivas eran culturas degeneradas (por algn pecado o castigo divino,
o alguna razn material) cuyos miembros eran incapaces biolgicamente de
procesos mentales y sociales complejos, considerados superiores. Tylor propuso que
esas culturas-aunque primitivas e inferiores en trminos de desarrollo-NO eran
incapaces de avanzar, sino que estaban en un proceso natural e inevitable de
evolucin, pero que estaban en sus escalones ms bajos. Tylor divide la evolucin
cultural en 3 etapas: (1) el salvajismo; (2) la barbarie; y (3) la civilizacin.
Otro de los exponentes importantes de este enfoque fue Henry Lewis Morgan
(estadounidense, 1818 - 1881): abogado de profesin, estudi los sistemas de
parentesco de varios grupos indgenas de Estados Unidos. Redefini las etapas de
Tylor, estableciendo lmites y subcategoras para las mismas relacionadas a factores
tecnolgicos y econmicos: (1) salvajismo bajo: recoleccin de frutas; (2) medio:
pesca y fuego; (3) alto: arco y flecha (4) barbarie baja: alfarera; (5) media:
agricultura y ganado; (6) alta: fundicin de hierro (7) civilizacin: la invencin del
alfabeto fontico y escritura
11

Estas teoras-racistas y etnocntricas por dems han sido fuertemente criticadas por
su falta de empirismo: intentan explicar La Cultura a base de datos fragmentados
y escasos. Pero sientan las bases para estudiar la cultura en sus propios procesos,
no biolgicos o sobrenaturales.
II. El Difusionismo (1860 - 1950)
La difusin es el proceso mediante el cual rasgos culturales se pasan entre culturas
una vez entran en contacto-ocasiona la diversidad cultural.
Una de las principales tendencias de este enfoque es el Difusionismo radical
ingls que sostena que todos los rasgos culturales de todas las culturas provenan
de un mismo ncleo cultural, el cual haba estado localizado en Egipto. Otra de las
tendencias es el Difusionismo germano, que sostena que a travs de la historia
se han desarrollado crculos culturales distintos que se han dispersado por el
mundo para generar cientos de culturas distintas.
El difusionismo ha sido abandonado como marco terico por falta de elementos
empricos. Sin embargo, el concepto de difusin contina siendo central en el
estudio antropolgico; adems, estas escuelas enfatizaron la necesidad de
desarrollar teoras acerca de la interaccin entre culturas (no slo acerca de culturas
en aislamiento).
III. El Historicismo americano (1880's)
Ambos marcos tericos mencionados, adems de otras perspectivas antropolgicas
que no se convirtieron en escuelas, realizaban un anlisis deductivo de las culturas:
partan de un concepto abstracto, universal (la evolucin, la difusin), y lo probaban
en casos especficos. No estaban interesados en los casos especficos, las culturas
en s, cmo viva, cmo era la gente.
Franz Boas (estadounidense, gegrafo fsico; 1858 - 1942), de formacin
cientfica natural, reacciona contra el enfoque deductivo y enfatizaba la recoleccin
de datos etnogrficos en detalle del mayor nmero de culturas posible para as
poder hacer anlisis inductivos (que partieran de informacin general para intentar
explicar o describir el comportamiento de casos especficos). Insista en el trabajo de
campo de naturaleza descriptiva, intensiva y exhaustiva, evitando incurrir en
anlisis tericos que intentaran generalizar explicaciones a la Cultura. No estaba
interesado en los orgenes de un rasgo cultural, ni en los cambios de los rasgos
culturales a travs del tiempo.
Criticado por no realizar teoras y por no permitir el anlisis comparativo, Boas fue
importantsimo para el establecimiento serio de la antropologa como una ciencia.
Su formacin en matemticas y fsica trajo rigor metodolgico a la disciplina,
adems de un sentido cientfico a la definicin de problemas y bsqueda de datos.
IV. El Funcionalismo (1900's)
Dentro de la antropologa, funcin puede significar utilidad (uso), propsito, motivo,
o rol. En el funcionalismo, la funcin de un elemento cultural es el papel que

12

desempea en la satisfaccin de una necesidad o en su contribucin a la cohesin

social.
Segn este enfoque, las culturas proveen medios para la satisfaccin de
necesidades individuales y sociales: todos los elementos culturales cumplen alguna
funcin, ya sea para el individuo o para la sociedad (funcionalidad universal). La
data etnogrfica requiere trabajo de campo intensivo y extenso; es importante
aprender el idioma local y estar inmerso en la cultura estudiada, pues la labor de los
antroplogos consiste en identificar las funciones de los elementos culturales. Todos
los elementos culturales se relacionan con todos los dems elementos, formando un
sistema complejo dialctico (con relaciones que se refuerzan y reproducen), en el
que un cambio en un elemento ocasionar cambios en los dems (unidad funcional).
Enfoque sincrnico: estudia la relacin entre las costumbres en el presente sin
estudiar su desarrollo a travs de la historia, con toda la informacin que esto
contiene.
Uno de los principales exponentes fue Bronislaw Malinowski (polaco educado
en Inglaterra, fsico y matemtico; 1884 - 1942). Malinowski fue retenido por
los ingleses en las Islas Trobriand del Pacfico durante la primera Guerra Mundial, y
durante su estada forzada sent los estndares de conducta para la observacin
participativa, y desarroll una manera novedosa de estudiar las culturas. El
funcionalismo segn l, Identifica tres tipos de necesidades humanas: bsicas o
primarias (comer, liberar energas sexuales, etc). instrumentales (educacin, leyes,
control social, etc.) integradores (seguridad sicolgica, armona social, visin de
mundo compartida) La cultura es el conjunto de elementos que satisface estas
necesidades.
Otro exponente importante del funcional estructuralismo fue Alfred R. RadcliffeBrown (ingls, 1881-1955). Recordado por ser excelente profesor y terico, RBrown sostena que los elementos de las culturas funcionan para satisfacer
necesidades de la sociedad, contribuyendo a su bienestar. Su unidad de anlisis
no era la cultura, sino lo que llam la estructura social-la red de relaciones
sociales que caracterizan a un grupo. Esta red envuelve los principios subyacentes
de organizacin entre personas y grupos en la sociedad, o el conjunto de roles y
relaciones observables. Enfatiz el enfoque comparativo de estructuras sociales
contemporneas en el estudio antropolgico.
Robert K Merton (socilogo) revis la teora funcionalista a fines de los 1950s,
aadiendo: Todo elemento cultural puede tener una funcin, pero no se puede
asumir de antemano que todo elemento cultural la tiene. Pueden existir elementos
disfuncionales-con roles o consecuencias contradictorias y conflictivas que causan
desbalances en el sistema cultural No todos los elementos estn relacionados con
todos los dems: esto slo es probable en culturas pequeas, sin diferenciar en
distintos grupos sociales. Hay dos tipos de funcin: el antroplogo intuye la
funcin latente de un elemento-el rol o la consecuencia que tiene ste, como por
ejemplo, cohesin social. Pero el elemento tiene adems una funcin manifiesta,
que es el objetivo que le atribuyen los miembros del grupo.
V. La Antropologa sicolgica (1920's)

13

En los 1920's surge el inters por estudiar la relacin entre el individuo y la cultura,
hacindose preguntas como: se debera considerar la personalidad como parte del
sistema cultural? si la personalidad es parte de la cultura, cmo se relaciona
causalmente con el resto del sistema?. Se estudian las prcticas de crianza y la
personalidad desde una perspectiva comparativa. Las prcticas de crianza de los
nios-que son parte integral de cada cultura-contribuyen fundamentalmente a la
formacin de la estructura de la personalidad de los individuos, lo que a su vez
incide sobre la cultura. O sea, existe una relacin dialctica/interactiva entre
prcticas de crianza, estructura de la personalidad, y cultura.
Edward Sapir (lingista estadounidense, 1884 - 1934) es uno de los
exponentes que sugiere que los individuos internalizan los patrones culturales
inconscientemente, de la misma manera en que internalizan el lenguaje. Sostiene
adems que la cultura no existe sobre o ms all de los individuos, slo existe en la
interaccin entre individuos, en su recreacin diaria.
Ruth Benedict (estadounidense, estudiante de Boas; 1887 - 1948), otra
exponente que seala que cada sociedad produce una estructura de personalidad
particular (Patterns of Culture). A travs de incentivos positivos o negativos
(definidos culturalmente), a cada individuo se le ensea un nmero limitado de
rasgos de personalidad-los rasgos que esa sociedad considera importantes. As, se
va moldeando la personalidad de los nios hacia una personalidad particular. Esa
personalidad particular sirve entonces como un molde, forzado sobre todos los
miembros de la sociedad, generando una personalidad grupal a la que se parecen
las personalidades de todos los individuos. Por lo tanto, una cultura se puede
describir en trminos de las personalidades generalizadas de sus miembros, o sea,
de los rasgos sicolgicos dominantes, como: agresiva, manipuladora, competitiva; o
pacfica, serena, etc. Crticas: No explica por qu todas las familias dentro de una
sociedad escogen el mismo nmero limitado de rasgos alternativos de todos los
disponibles.
La otra exponente, Margaret Mead (estadounidense, 1901 - 1978), intent
demostrar que la turbulencia y el conflicto experimentados durante la adolescencia
son culturalmente determinadas, y no responden a causas biolgicas (Coming of
Age in Samoa); intent demostrar adems que los roles y caractersticas asociados a
lo femenino y lo masculino son tambin culturalmente determinadas, no
biolgicamente.
Su metodologa gener una controversia que contina hoy, que realza la
importancia de identificar las ideologas y prejuicios propios en el estudio
antropolgico.
VI. El Neoevolucionismo (1930's)
A pesar de sus (inmensas) fallas, nunca se demostr que el concepto principal de los
evolucionistas -que las culturas evolucionan a travs del tiempo- era falso.
Leslie White (estadounidense, 1900-1975), revisa el evolucionismo y sostiene
que Ley Bsica de la Evolucin es : C = E * T (la cultura se relaciona directamente a
la energa y tecnologa). Las culturas evolucionan mientras la cantidad de energa
14

adquirida por persona por ao aumenta, o mientras aumenta la eficiencia de los

medios de que disponen para convertir la energa en trabajo. A medida que
desarrollan instrumentos que logran un uso ms eficiente de la energa, las culturas
evolucionan de simples a complejas. Crticas: Su teora describe una ley cultural -o
sea, es aplicable a todas las culturas- sin embargo, no explica por qu algunas
culturas no aumentan su captura de energa.
Julian Steward (estadounidense, comenz a escribir en los 1940's), el otro
neoevolucionista, en su revisin de la teora evolucionista, identific tres variantes
tericas: uni-lineal: sostiene que todas las culturas siguen los mismos procesos y
etapas universal: desarrolla leyes que aplican a todas las culturas (como Leslie
White) multi-lineal: el que l apoya, sostiene que cada cultura evoluciona segn sus
propios procesos, no necesariamente siguiendo leyes generales. Se pueden
identificar caminos de desarrollo en distintas regiones culturalmente definidas, y
dentro de esas regiones las sociedades podran compartir algunos procesos
evolutivos Su anlisis enfocaba la relacin entre la cultura y el ambiente, por
ejemplo: la incidencia de climas secos en el desarrollo de mtodos complejos de
agricultura y riego, y la incidencia de stos mtodos en el desarrollo de sistemas
urbanos poltica y socialmente complejos.
VII. Relativismo y determinismo cultural
El concepto de cultura, formulado ya por Tylor en el siglo XIX, es
permanentemente desarrollado por la Escuela Americana cuya consecuencia es el
convencimiento de que la antropologa debe estudiar al ser humano desde su propia
cultura que lo ha modelado en el proceso de socializacin en el mbito consciente e
incluso en el mbito inconsciente. Estas convicciones dan lugar a una doble
radicalizacin. El determinismo cultural y el relativismo cultural.
El determinismo cultural de Kroeber (1876 1960) sostiene que la cultura es una
entidad en si misma y de otro orden o superorgnica y que no puede ser estudiada
por la geografa, la biologa o la psicologa, sino por la historia. Es la cultura la que
lleva al hombre lo desee ste o no a donde ella va.
El relativismo cultural de Herskovits plantea que toda realidad conocida es
realidad cultural y toda accin humana es culturalmente mediatizada, en este
sentido, todas las culturas son igualmente vlidas y que todos los valores culturales
son relativos al patrn cultural del que surgen. De aqu surge la pregunta: Qu
papel juega la personalidad en el comportamiento humano?.
VIII. El Estructuralismo francs (1930's)
Claude Levi-Strauss (1908 - )
La unidad de anlisis de un etnlogo debe incorporar las estructuras mentales de los
seres humanos y su incidencia en la cultura. La mente tiene ciertas estructuras
cognitivas bsicas, que son afectadas por procesos biolgicos a travs del tiempo.
Estos procesos respondern a causas ambientales, que incluyen procesos sociales
(alimentacin, condiciones de vida, etc.), y son la causa principal para la variacin y
los cambios culturales. A pesar de que la mente humana tiene una estructura bsica
15

nica, el contenido que puede haber en la mente lo pone la cultura: por eso hay
variedad. O sea, la naturaleza humana-a travs de la mente-limita y define la
cultura. Esto explica los elementos similares en culturas diversas, y la similitud de
respuestas de culturas distintas a ciertos fenmenos.
Su teora es demasiado abstracta y no es verificable. Sin embargo, fue muy
importante en su introduccin de la cognicin en el estudio antropolgico.
IX. Etnociencia (1950's, 1960's)
Al igual que Levi-Strauss, los etnocientficos utilizan modelos paralelos a modelos
lingsticos en sus estudios, y enfocan tambin procesos psicolgicos individuales.
No pretenden, sin embargo, inferir o intuir las estructuras mentales de los rasgos
culturales, sino que buscan comprender la cultura estudiada desde la perspectiva de
sus miembros. Para que las etnografas sean ms confiables-con la menor
interferencia o interpretacin ideolgica del antroplogo-deben describir la cultura
en trminos de cmo la perciben, ordenan y categorizan los miembros, en lugar de
imponer categoras culturales del antroplogo. (Por ejemplo, los grupos
alimenticios en PR son productos lcteos, frutas y vegetales, granos, carne y
pescado; en la medicina china tradicional, son fuego, aire, tierra, madera, y metal,
donde las fresas son fuego, y el pollo es madera). El rol de un etngrafo es
identificar las reglas, principios, y cdigos implcitos en la cultura que las personas
usan para clasificar y entender los eventos y realidades de su mundo. Se pueden
derivar estas reglas y cdigos al incorporarse lo ms posible en ella, como los
lingistas derivan las reglas gramaticales y cdigos de un idioma. Se puede
distinguir entre dos enfoques: mico (se estudia la cultura desde la perspectiva de
sus miembros) y el tico (se describe la cultura desde la perspectiva de la cultura y
la preparacin del antroplogo).
Dado que los antroplogos-al igual que todo el mundo-son miembros de una cultura
particular, es idealista pensar que se pueden despojar de sta para adquirir la
perspectiva nativa de la cultura que estudia. Si se analiza una cultura en sus
propios trminos, cmo se traducen o trasladan los resultados al idioma de la
cultura del antroplogo? Si se analiza cada cultura en sus propios trminos, el
estudio comparativo se hara imposible, pues no habra bases comunes. En la
prctica, los estudios etnocientficos son demasiado extensos y largos, y de hecho,
slo se han realizado para instituciones culturales especficos. La etnociencia recalca
un principio antropolgico importante: las personas, por ser de diferentes culturas y
tener idiomas diferentes, clasifican, organizan, y por tanto entienden el mundo de
maneras completamente distintas.
X. Materialismo cultural (1960's)
Marvin Harris,.
Parte de un anlisis materialista de la realidad, estableciendo que las condiciones
materiales son los factores primordiales en cualquier estudio social, incluyendo la
cultura. Los factores polticos, ideolgicos, artsticos, etc., pueden retardar o acelerar
cambios y transformaciones culturales, pero no los causan, pues responden a ellos
modos de produccin de una sociedad. La labor primaria de un antroplogo consiste
16

en explicar las causas para las similitudes y diferencias en pensamiento y

comportamiento entre grupos humanos, siendo necesario estudiar las limitaciones
materiales, que responden a las necesidades universales del ser humano: producir
comida, tecnologa y herramientas, y albergue. Hay adems limitaciones personales,
mentales, que incluyen los valores, ideas, religin, esttica, etc., de una cultura:
estos elementos no son fundamentales. O sea, no se utiliza el enfoque mico,
puesto que los cdigos y las reglas culturales intuidas por los miembros de la cultura
no explican fenmenos como la pobreza, la desigualdad, el imperialismo, etc. A
pesar de compartir el anlisis materialista de Marx, no son marxistas dado que no
les interesa abiertamente cambiar el sistema existente y derrocar a la clase
burguesa: les interesa estudiar y explicar la realidad humana.
XI. Antropologa interpretativa (1970's)
La manera en que la gente percibe y clasifica sus condiciones materiales-la realidad
material-es el factor ms significativo de la conducta humana (y no las condiciones
materiales en s como sostienen los materialistas culturales). La satisfaccin de las
necesidades bsicas no es la motivacin primordial del comportamiento humano,
sino sus ideas; necesidad de tener relaciones emocionalmente satisfactorias; sus
valores, etc. Las personas no actuarn movidas por la necesidad material, sino por
la construccin cultural de la necesidad material, que es subjetiva. El antroplogo no
debe hacer generalizaciones de principios que apliquen a todas las culturas, sino
describir e interpretar culturas particulares. El quehacer antropolgico se relaciona
ms al campo de las humanidades que de las ciencias. Es importante mantener la
complejidad e individualismo del comportamiento humano, lo que se logra a travs
de estudios personales exhaustivos de individuos particulares dentro de una cultura.
Clifford Geertz, estadounidense y exponente principal, enfoca la literatura,
mitologa, arte, smbolos y folklore, desde una perspectiva mica. Asume que el
antroplogo y su cultura se sensibilizan y concientizan acerca de sus propios valores
y visin de mundo a travs de su estudio de otra cultura. El antroplogo de hecho
debe aprender de s mismo mientras aprende de Otro.
Conclusiones
El estudio antropolgico contemporneo no se limita a un marco terico particular,
sino que se toma de cada uno las ideas principales y de mayor provecho para
construir etnografas y estudios comparativos con mltiples enfoques. Es
importante, sin embargo, que se comprenda la evolucin de la disciplina a travs
de los cambios en poder y credibilidad, pues se puede entender mejor el
conocimiento generado acerca de la cultura; y los problemas que enfrenta la
disciplina hoy da, cuando las culturas estn en mayor contacto y cambio que a
travs de su historia reciente. Identifica: qu preguntas crees que se haca cada
marco terico, qu intentaban comprender y explicar acerca del comportamiento
humano; qu asume cada marco terico a la hora de contestar esas preguntas, y
cmo intenta contestarlas (mtodo). Identifica: qu uso se le podra dar en la
ideologa poltica y social a algunos de estos marcos tericos: justifican o explican
como racionales ciertos procesos polticos y sociales? cules? qu ideas
subyacentes presentan acerca de los derechos individuales, si presentan alguna?.
17

____________________

CON

RELACIN A LA METODOLOGA

Sin duda alguna, el principal instrumento de aprendizaje de habilidades,

competencias y capacidades en la modalidad a distancia es el texto, en este caso el
texto que tienes contigo Antropologa Cultural.
Por lo tanto, la actividad principal en este proceso es, la lectura de los diferentes
captulos en forma secuencial y crtica. Para la aclaracin de las dudas
emergentes de la lectura y algn tipo de ampliacin se establece un horario de
consultas presenciales en las instalaciones de la Universidad durante todo el
semestre. Asimismo, puedes utilizar el correo electrnico como un medio ms eficaz
de consulta, aclaracin, ampliacin e incluso de presentacin de trabajos prcticos.
La direccin a la que puedes enviar lo sealado es remigio_carlos@yahoo.es
Sin embargo, est lectura no es suficiente para el logro de los objetivos que nos
proponemos en esta materia, por lo tanto, al final de cada captulo se adjuntan otras
actividades complementarias importantes.
Una primera actividad complementaria es la lectura de textos clsicos sealados
como lectura obligatoria al margen de ste texto, estas lecturas puedes
encontrarlos en los anexos de texto.
Asimismo, otra de las actividades complementarias es la elaboracin de trabajos
prcticos al finalizar cada captulo, unos de aplicacin prctica de la teora de la
primera parte de texto y otros de anlisis comparativos entre las distintas etnias de
la segunda parte del texto. Estos trabajos prcticos estn claramente explicados al
empezar cada captulo.
Acompaando a los trabajos de la primera parte del texto debes elaborar una
investigacin antropolgica que consiste en una descripcin de las
principales caractersticas de una manifestacin cultural tpica de tu zona,
barrio, comunidad, poblacin o ciudad, siguiendo los pasos de los primeros captulos
de la primera parte del texto y la Gua para la elaboracin de un trabajo de
investigacin antropolgica. que encontraras en los anexos
Otra de las actividades complementarias que corresponden a la segunda parte del
texto ser el responder a los cuestionarios ubicados al final de cada Captulo.
Debes contestar esos cuestionarios para que personalmente compruebes el nivel de
asimilacin que has logrado con la lectura. Las preguntas que no pudieras contestar
puedes consultarlo en el mismo texto o recurrir al docente.
Para la entrega de trabajos prcticos o de investigacin, como para los exmenes
debes revisar con cuidado en el cronograma acadmico ubicado en los anexos.

18

EL CAMPO Y OBJETO DE ESTUDIO DE LA ANTROPOLOGA

El captulo siguiente describe la definicin del objeto de estudio de la antropologa
general, as como los campos o subdisciplinas de esta ciencia. El objetivo de este
captulo es que puedas definir un objeto de investigacin antropolgica enmarcado
en una subdisciplina.
Para el logro de este objetivo y medida que avances en la lectura de este captulo, o
al concluir la lectura debes tomar notas de las dudas que tengas. Para la aclaracin
de estas dudas tienes dos opciones o releer el texto o consultar conmigo, una vez
aclaradas las mismas, debes realizar la siguiente tarea y enviarla a la jefatura de
carrera:
Pensando en que quieres realizar una investigacin antropolgica en el medio en
que vives, debes escoger un objeto de investigacin antropolgica en tu medio.
(Una manifestacin cultural tpica del lugar de residencia).
Luego debes definir los lmites espaciales (lugar donde se realizar la investigacin)
y temporales(el perodo de tiempo que abarcar el estudio) del objeto de
investigacin seleccionado, adems de enmarcarlo en una subdisciplina.
__________________
Ahora bien, iniciemos pues la lectura de nuestro texto averiguando el objeto de
estudio de la Antropologa.

EL

OBJETO DE ESTUDIO

Uno de los problemas ms importantes en la disciplina de la Antropologa es definir

su objeto de estudio, es decir responder a la pregunta: Qu estudia la
antropologa?.
Decimos que es un problema porque esta disciplina, a diferencia de otras, no tiene
definido un objeto de estudio nico y concreto, en este sentido, son varias las
definiciones acerca del campo de estudio de la antropologa. Los antroplogos,
generalmente, no coinciden en una nica definicin del mbito de estudio, algunos
consideran a ste desde un punto de vista muy general, como el estudio del hombre
en general, otros como el estudio de la cultura del hombre y finalmente otros, como
el estudio de la cultura de los pueblos primitivos.
Lo que haremos nosotros es intentar definir el objeto de estudio a partir de la
prctica antropolgica, a partir de lo que hacen los antroplogos, es decir a travs
de la delimitacin de los campos de estudio y trabajo de la antropologa.
Empecemos por averiguar el significado de la palabra Antropologa. Todos coinciden
en sealar que esta palabra viene de otra palabra compuesta que etimolgicamente
tiene el siguiente significado:
Antropos = hombre

Logos = conocimiento
19

Ahora bien, el significado que tiene la palabra compuesta de antropologa es muy

amplio, es decir, significa el conocimiento del hombre o el estudio del hombre. Con
este significado tan amplio, se puede estudiar al hombre desde una infinidad de
puntos de vista, desde la biologa, desde su historia, desde su psicologa, etc., en
este sentido este concepto podra abarcar prcticamente el estudio de todos los
aspectos imaginables del hombre.
Este carcter generalizante, holstico de esta ciencia coincide con la prctica de los
antroplogos, del hecho de querer darle un enfoque totalizador al estudio de las
sociedades para comprender mejor al hombre, es decir, el estudio del hombre en
cuanto miembro de una sociedad e inmerso en una cultura. Este carcter
globalizador es precisamente uno de los rasgos ms importante del estudio
antropolgico.
Por otra parte, son las condiciones en las que nace la antropologa las que
determinan sus propias caractersticas como una disciplina distinta a las otras
disciplinas sociales y humanas, estas condiciones sealan otro rasgo del objeto de
estudio de la antropologa, como veremos a continuacin.
La mayora de los antroplogos consideran al ltimo tercio del siglo XIX como el
momento del nacimiento de la Antropologa como una disciplina de las ciencias
sociales, sin embargo, existen otros antroplogos que consideran que ella tuvo su
nacimiento mucho antes y ubican el siglo XVI como el momento del nacimiento de la
Antropologa. En efecto, el descubrimiento del nuevo mundo (Amrica), a mediados
del siglo XVI, y la llegada de los espaoles y portugueses a Amrica Latina trajo
consigo a los llamados cronistas cuya funcin fue la descripcin de los sucesos y las
caractersticas de las nuevas sociedades descubiertas en estas tierras, nos referimos
a los Mayas, Aztecas, Quechuas, Guaranes, entre otros. Alguno de estos escritos o
crnicas pueden considerarse como verdaderas obras etnogrficas propias del que
hacer de la antropologa.
En cualquier caso la antropologa naci junto con los grandes procesos de
colonizacin por parte de los pases europeos a los continentes de Amrica en el
siglo XV y la conquista y el descubrimiento de las nuevas culturas en el frica, Asia y
Oceana entre los siglos XVIII y XIX, Estas conquistas crearon la necesidad de
explicar(se) la diversidad y diferencia de stas nuevas culturas y principalmente
justificar estos procesos de colonizacin.
En esta corriente y concretizando ms el campo de estudio de la Antropologa, el
antroplogo Manuel Marzal define a la antropologa como:
La ciencia social que estudia el funcionamiento y la evolucin de las
otras sociedades; esta ciencia recoge su informacin sobre todo, por
medio de la observacin participativa y la analiza sobre todo con el mtodo
comparativo.1
Como podemos constatar en esta definicin, el estudio la antropologa se focalizara
en el funcionamiento y la evolucin de las otras sociedades. Con otras
sociedades se hace referencia a las sociedades distintas a la sociedad occidental
1

MARZAL Manuel, historia de la Antropologa cultural 1997 pag. 14

20

europea de la poca del nacimiento de esta disciplina (como las comunidades

indgenas de nuestro pas), hace referencia a lo que los antroplogos evolucionistas
y la antropologa en general identific, durante mucho tiempo, como sociedades
primitivas, arcaicas, o salvajes.
Entonces, a diferencia de la sociologa, que nace con la influencia de la revolucin
francesa y la revolucin industrial asumiendo como campo de estudio a las
sociedades modernas, la antropologa se adjudica como campo amplio de estudio
a las sociedades primitivas.
Sin embargo, actualmente la antropologa como ciencia ha incursionado con mucha
fuerza en el estudio de las sociedades modernas al igual que la sociologa,
planteando entonces un conflicto de competencias entre ambas disciplinas sociales.
Mucho ms difusa es la demarcacin entre ambas disciplinas en una sociedad como
la boliviana donde este tipo de sociedades (moderna y arcaica) se hallan
estrechamente articuladas en un complejo sistema de relaciones. Sin embargo, la
antropologa como estudio de las sociedades modernas ha incursionado en el
mbito de la antropologa aplicada contribuyendo en diferentes mbitos de las
ciencias modernas de las sociedades modernas, estas contribuciones se realizan
principalmente en la medicina forense (reconstruccin de asesinatos), estudios de la
basura, implementacin de proyectos de desarrollo social, etc..
Otra definicin, de la antropologa lo sustentan antroplogos como el fundador de la
antropologa Edward Tylor y la escuela culturalista de EEUU. Conrad Phillip Kottak,
resume la definicin de la siguiente manera:
"La antropologa es el estudio del hombre, pero de la cultura del hombre". Esta
definicin viene acompaada de una nueva concepcin de la cultura. En efecto,
hasta ese momento el concepto de cultura haca referencia slo a las personas ms
cultivadas con mayor grado de informacin, amantes de las letras o el arte, despus
de Tylor la cultura es un producto social colectivo de una sociedad y que es
aprendido y transmitido de generacin en generacin.
Con frecuencia se suele escuchar que la naturaleza humana es igual, sin embargo,
la realidad nos muestra una situacin totalmente diferente. Toda sociedad construye
su propia cultura, es decir, Toda sociedad tiene sus propias ideas, creencias, valores,
instituciones, prcticas, productos, etc.. En este sentido la antropologa tiene un
objeto de estudio ms concreto: la cultura.
En resumen, la antropologa es una ciencia de enfoque general y holstica que
estudia al hombre como ser social, pero principalmente al hombre de las sociedades
primitivas priorizando su produccin cultura. Sin embargo, esta definicin no es
restrictiva debido a que la antropologa ha incursionado en el estudio de las
sociedades modernas y porque su estudio no es solo cultural, desde siempre ha
desarrollado el campo de estudio de la biologa del hombre en su contexto
sociocultural.

LOS

CAMPOS Y LAS SUBDISCIPLINAS DE LA ANTROPOLOGA

21

De manera general la antropologa es una ciencia que se divide en dos grandes

campos de estudio, un campo de estudio es el de la biologa y el aspecto fsico
del hombre y el otro es el estudio del comportamiento aprendido del hombre, es
decir de la cultura.
El estudio de la biologa del hombre se ha constituido en una subdisciplina de la
antropologa general y en cambio el estudio de la cultura ha desarrollado otras
varias subdisciplinas, entre las ms importantes estn la antropologa arqueolgica,
sociocultural y lingstica. Entonces, las subdisciplinas que han cobrado mucha
importancia en el estudio de los antroplogos son:

22

SUBDISCIPLINAS

CAMPOS

La
sociocultural

antropologa

La
arqueolgica

antropologa CULTURA

La antropologa lingstica
La

antropologa
fsica

biolgica

BIOLOGA

LA

ANTROPOLOGA SOCIOCULTURAL
La antropologa cultural estudia la cultura de los hombres describiendo y
comparando sus aspectos similares, sus diferencias y particularidades especficas.

Entonces, la antropologa cultural estudia la diversidad de culturas ubicadas en los

distintos espacios de la tierra y a lo largo del desarrollo de la humanidad en la
historia, es decir la antropologa cultura estudia tomando en cuenta la diversidad
espacial y temporal de las culturas.
En esta diversidad intenta encontrar los aspectos culturales universales, generales y
particulares. Los aspectos universales son los aspectos culturales de orden total
(todos se comunican por un tipo de lenguaje); los aspectos generales consideran a
los aspectos culturales de la mayora de las sociedades (una gran mayora de las
sociedades tienen una religin); los aspectos particulares son aspectos propios de
cada cultura.
La antropologa cultural distingue dos niveles de estudio: La etnografa y la
etnologa.
La etnografa es el trabajo de campo en una cultura determinada cuyo producto es
la etnodescripcin. La etnologa, en cambio analiza y compara el producto o los
resultados de la etnografa.

LA

ANTROPOLOGA ARQUEOLGICA
La antropologa arqueolgica llamada tambin arqueologa, reconstruye, describe e
interpreta el comportamiento humano y los patrones culturales a travs de los
restos materiales.

Los arquelogos son mas conocidos por estudiar los restos materiales de la
prehistoria (antes de la escritura), es decir sociedades de hace mas de 6000 aos
antes. Sin embargo, actualmente, esta disciplina estudia a las sociedades con
historia o actuales, los temas ms frecuentes del estudio de la arqueologa en la
actualidad son por ejemplo, la basurologa, los cereales, los animales muertos, las
cermicas, la sucesin de niveles de la tierra, etc.

LA

ANTROPOLOGA BIOLGICA O FSICA

23

La antropologa biolgica o fsica estudia la diversidad biolgica de los hombres

desde el punto de vista de su desarrollo en el tiempo y su ubicacin en un
determinado espacio. Esta diversidad biolgica hace referencia a las distintas formas
como el hombre se ha adaptado al medio ambiente. El mundo es un conjunto
variado de microclimas y por lo tanto la adaptacin biolgica del ser humano ser
distinta en cada microclima.
En este campo se han desarrollado, el estudio de los restos fsiles conocido como
Paleoantropologa, el estudio de la gentica humana y las caractersticas
medioambientales, para determinar las influencias en la inmensa variedad de
culturas o sociedades.
Dentro del inters de estudio de la antropologa biolgica, incorporan tambin,
algunos antroplogos, el estudio de la biologa, el comportamiento, la evolucin y la
vida social de los primates llamado tambin Primatologa (estudio de los Primates).

LA

ANTROPOLOGA LINGSTICA
De manera general la antropologa lingstica estudia el lenguaje es su contexto
social y cultural tomando en cuenta las mltiples variaciones en el tiempo y en el
espacio. En este sentido la sociolingstica, por ejemplo, estudia las diferencias
lingsticas entre grupos sociales dentro de una misma habla. La lingstica
descriptiva estudia los sonidos, la gramtica y el significado en lenguas concretas.
La lingstica histrica considera las variaciones en el tiempo de un habla
determinado.

ANTROPOLOGA

Y CIENCIAS SOCIALES HUMANAS Y DE LA

COMUNICACIN
En los anteriores prrafos hemos establecido los lmites especficos de la
antropologa, su identidad y sus espacios particulares, ahora nos corresponde
establecer los lmites externos, es decir, las diferencias y las similitudes que existen
entre sta ciencia y las otras disciplinas semejantes en el mbito de las ciencias
sociales, humanas y de la comunicacin, me refiero particularmente a la sociologa,
la psicologa, la historia y la comunicacin.

ANTROPOLOGA

Y SOCIOLOGA
La antropologa cultural y la sociologa comparten muchas de sus preocupaciones,
ambas se interesan por las relaciones, las organizaciones y comportamiento de los
grupos sociales. Sin embargo, otras de sus preocupaciones no son las mismas, la
sociologa nace estudiando a las sociedades occidentales o industriales de Europa,
particularmente desde los nuevos problemas que planteaba la revolucin francesa y
se especializa en este tipo de sociedades. En cambio la antropologa cultural
empez estudiando otro tipo de sociedades, las sociedades no industriales, las
llamadas por ellos sociedades "primitivas", "arcaicas", "grafas"(sin escritura),
"simples", etc.

Esta especializacin de la antropologa le ha conducido a desarrollar el mtodo del

trabajo de campo o etnografa como el ms adecuado para el estudio del tipo
24

sociedades que le interesa. En cambio, la sociologa, por la complejidad y magnitud

de las sociedades que estudia, ha desarrollado los mtodos de recoleccin de datos
basados en encuestas y estadsticas. En efecto, como es difcil realizar estudios
globales (de toda la poblacin) en una sociedad industrial por su magnitud, la
sociologa recurre a los mtodos del muestreo estadstico, en este sentido una
muestre le sirve para extrapolar al resto de la poblacin.
En la actualidad estas diferencias se van reduciendo paulatinamente, podemos decir
que la antropologa ha incursionado cada vez ms en el estudio de sociedades
industriales como el manejo de mtodos basados en la encuesta y las estadsticas y
de la misma manera la sociologa ha incursionado en el estudio de las sociedades
"primitivas" con la utilizacin de la etnografa.

25

ANTROPOLOGA

Y PSICOLOGA
La coincidencia ms importante entre la psicologa y la antropologa reside en el
estudio de la variacin de los rasgos psicolgicos y en las caractersticas de la
personalidad en las culturas. En este contexto la antropologa ha desarrolla un tema
de estudio llamado cultura y personalidad, en el que intenta mostrar que los
rasgos psicolgicos de una sociedad o cultura varan ampliamente de unas a otras.
Por esta razn suponen que la psicologa del individuo depende del contexto cultural
en que vive.

La diferencia entre la psicologa y antropologa estriba en que la primera tiene

concentrada su preocupacin en el estudio del comportamiento y relaciones
internas de los individuos y la segunda en el comportamiento y relaciones sociales.
Asimismo, la psicologa, como otras disciplinas, estudia algn aspecto particular del
ser humano, en cambio la antropologa estudia todos los aspectos de forma global o
totalizante.

ANTROPOLOGA

E HISTORIA
Con relacin a la historia podemos decir que coincide con la antropologa en el
tratamiento de los fenmenos de forma interdisciplinaria y lo que es mejor, desde
contextos culturales especficos.

Las diferencias ms importantes estriban en la forma de concebir el cambio. Para la

gran mayora de los historiadores la historia es un cambio de personajes, una
sucesin de actores en el tiempo, para la antropologa cultura, que emplea el
trmino evolucin y/o desarrollo, no solo cambian las personas sino tambin las
estructuras sociales. Sin embargo, un nmero cada vez creciente de historiadores
incorporan esta concepcin de cambio evolutivo o desarrollo de las estructuras
sociales en sus descripciones y anlisis histricos.

ANTROPOLOGA

Y COMUNICACIN
La comunicacin es un proceso universal de interrelacin e influencia recproca
entre las partes de toda organizacin y entre sta y su medio ambiente. Desde este
punto de vista la comunicacin como disciplina es holstica (la interrelacin aqu
mencionada no slo hace referencia a la humana sino a la naturaleza en general) al
igual que la Antropologa general. Pero si consideramos a la comunicacin slo como
la interrelacin humana que se realiza mediante el uso de signos, generalmente
organizados en forma de cdigos, descubriremos que la antropologa cultural es
tambin el estudio de la cultura considerada esencialmente simblica, es decir de
signos y cdigos.

Toda accin humana, el trabajo, la cooperacin social, las fiestas, la familia, etc., es
posible gracias a la capacidad que tiene el hombre de comunicarse, intercambiar
mensajes, ponerse de acuerdo, tomar decisiones. Es decir no existira cultura alguna
sin la comunicacin. En este sentido los procesos de enculturacin (socializacin
para la sociologa) y aculturacin (intercambio cultural entres grupos culturales
distintos) son procesos comunicativos. Dicho de otra manera, la cultura es
esencialmente comunicacin entre los individuos y entre los grupos.

26

EL MTODO DE LA ANTROPOLOGA CULTURAL

Una vez estudiado el objeto, los campos de estudio de la antropologa general y las
relaciones con otras ciencias similares, estudiaremos ahora los mtodos y las
tcnicas que utiliza la antropologa. Como el texto es de antropologa cultural,
restringiremos el estudio del mtodo a la subdisciplina de la antropologa
sociocultural. Corresponde en consecuencia presentar en este captulo los mtodos
de la antropologa sociocultural.
El objetivo principal de este captulo es que tu tengas la capacidad de seleccionar el
mtodo y las tcnicas de investigacin antropolgicas necesarias para llevar
adelante el objeto de estudio que definiste en el anterior captulo
Al concluir la lectura de este captulo debers aclarar tus dudas por el medio que tu
veas conveniente como en el anterior captulo y entregar el siguiente trabajo:
Una vez definido el objeto de investigacin en el anterior captulo debes determinar
y describir el mtodo y/o las tcnicas ms adecuadas que utilizaras para llevar a
cabo esa investigacin.
____________________
Empecemos el estudio sealando que los mtodos ms importantes que utiliza la
antropologa sociocultural son la etnografa y la etnologa. 2. Analicemos entonces
estos mtodos.

EL

MTODO ETNOGRFICO

El mtodo etnogrfico, o tambin llamado etnografa, responde al significado de la

palabra etnografa. Esta es una palabra compuesta formada por dos trminos etnia
y grafa. Etnia significa una agrupacin natural de individuos que tienen y
comparten el mismo idioma y cultura y grafa significa escritura, descripcin o
tratado. Podemos decir entonces, que etnografa es descripcin de una etnia.
El mtodo etnogrfico es conocido tambin como el mtodo del trabajo de
campo que tiene como caracterstica la descripcin general o global, holstica y
comparada de las etnias, es decir la descripcin minuciosa de los aspectos
biolgicos, sociales y culturales de una sociedad.
Este mtodo se fue consolidando como la estrategia de investigacin ms
importante en sociedades primitivas, preindustriales debido a que son sociedades
ms simples ms uniformes y menos complejas que las sociedades modernas o
actuales.
Este mtodo es el principal de la antropologa sociocultural porque permite una
comprensin global de las etnias en estudio, es decir permite a la antropologa una
visin holstica.
2

Etnia es un grupo social que comparte una misma cultura y cada miembro se identifica con esa cultura
27

TCNICAS

DEL TRABAJO DE CAMPO

Ahora bien, el mtodo etnogrfico, como cualquier otro mtodo, ha desarrollado
diferentes tcnicas de estudio de campo que son complementarios unos a otros. Las
principales tcnicas de investigacin son las siguientes:

Observacin directa

Observacin participante

Conversaciones y entrevistas

El mtodo genealgico

Trabajo con informantes claves

Historias de vida

O BSERVACIN DIRECTA
La tcnica de la observacin directa supone que el antroplogo investigador deba
realizar su investigacin en la misma comunidad, objeto de su estudio, observando
el comportamiento individual y colectivo en las situaciones ms diversas,
insignificantes y cotidianas de los individuos y los grupos, registrando lo que ve y tal
como ve. Para el registro de sta observacin el antroplogo usa principalmente un
cuaderno de notas.
Sin embargo, con el propsito de no tergiversar la observacin debido al estado de
animo del investigador el antroplogo, usualmente, complementa sus registros
escribiendo un diario personal que permita completar y contextualizar el registro del
cuaderno de notas.
La tcnica de la observacin directa tiene una mayor eficacia en los primeros
momentos de contacto con la sociedad en estudio, pues pasado un tiempo y poco a
poco todo parecer normal sin encontrar nada inusual para registrar(es parte del
proceso de aculturacin que normalmente sufre todo investigador).

O BSERVACIN PARTICIPATIVA
La tcnica de la observacin participante es complementaria a la anterior y consiste
en que el antroplogo investigador debe formar parte de la comunidad en estudio
durante todo el tiempo de su investigacin, debe participar en la vida cotidiana, en
las diferentes actividades de la comunidad. La finalidad de esta tcnica es ganarse
la confianza de la gente a travs del mismo aprendizaje de la lengua, las costumbres
y la participacin en los actos, ritos, conversaciones, reuniones, juegos, etc.. Esta
actitud participativa har que la comunidad exprese y acte sin temores, y lo que es
ms importante exprese todos sus sentimientos, visiones, costumbres, es decir su
cosmovisin, religin, filosofa etc..

28

En resumen el antroplogo debe ser parte de los hechos y procesos que observa y
trata de comprender (buena parte de los antroplogos conviven durante aos con
las comunidades objeto de su estudio).

C ONVERSACIONES Y ENTREVISTAS
Las tcnicas complementarias a la observacin directa y participante son las
conversaciones, los dilogos que el antroplogo debe establecer con los miembros
de la comunidad. Estas conversaciones comienzan generalmente con las preguntas
ms simples, aquellas relacionadas con el nombre de las cosas, que sirve al mismo
tiempo para aprender el idioma. Posteriormente estas conversaciones versan sobre
el significado de las cosas y los hechos (las prcticas religiosas, los ritos los mitos,
las costumbres en general).
Una de las formas ms sistemticas de las conversaciones es la realizacin de
entrevistas, estas pueden ser con cuestionarios previamente establecidos o no. La
diferencia con otro tipo de entrevistas estriba en que stas no se basan en muestras
censales sino en la poblacin total.

E L MTODO GENEALGICO
Desde los primeros antroplogos este mtodo fue uno de los ms importantes, con
el se puede llegar a conocer los sistemas de parentesco, filiacin y matrimonio. El
inters por conocer los sistemas mencionados se debe a que stos son la base
fundamental de las estructuras sociales, econmicas y polticas de las etnias
antiguas debido a que son sociedades basadas en lazos familiares.
Este mtodo o tcnica consiste en la reconstruccin del rbol genealgico de alguna
persona, esta reconstruccin permite descubrir, tambin, los procesos migratorios,
las relaciones con otras culturas y la formacin de agregados mayores como las
fratrias, las tribus, y las naciones.

I NFORMANTES CLAVES
El trabajo de campo Antropolgico recurre tambin a la tcnica de las entrevistas a
los informantes claves de una comunidad, estos informantes pueden ser los lideres,
los jefes ancianos, los sacerdotes, las diferentes autoridades de una etnia, que
tienen la caracterstica de poseer informacin mas completa o explicaciones ms
detalladas sobre aspectos de su competencia.
La tcnica consiste en una entrevista estructurada sobre diversos aspectos de la
vida social que sean complementarios a la informacin que se tiene.

H ISTORIAS DE VIDA
Esta tcnica consiste en la reconstruccin de historias de vida de personajes
extraordinarios que expresan parte de la historia de una etnia. La importancia de
esta tcnica radica en que una historia de vida revela caractersticas importantes de
la comunidad que normalmente no conoce un el comn de la gente.

29

Un ejemplo importante de este tipo de tcnica es la existencia, en Bolivia, de una

agrupacin de estudio con el nombre de Taller de Historia Oral (THOA) cuya
preocupacin es la reconstruccin de la historia Aymara a travs de historias de vida
de lderes indgenas que encabezaron rebeliones indgenas en la poca de
expropiacin de tierras de comunidad (ej. La historia de Santos Marka Thola).

ESTRATEGIAS

DE INVESTIGACIN
Las estrategias de investigacin son parte de las tcnicas, sin embargo se
diferencian de estas porque ms que formas de recolectar informacin son
decisiones destinadas a escoger determinados caminos o enfoques de investigacin.
Normalmente, una vez elegido una estrategia stas pueden utilizar las diferentes
tcnicas sealadas anteriormente. Algunas de estas estrategias son: Las estrategias
Etic Emic; El estudio de problemas concretos; y el estudio longitudinal.

E STRATEGIAS E TIC E MIC

Estas estrategias de investigacin EMIC y ETIC son en realidad enfoques de la
investigacin o trabajo de campo. As cuando hablamos de un enfoque EMIC
estamos pensando que la investigacin antropolgica debe tomar en cuenta el
punto de vista de los investigados, es decir los miembros de la comunidad en
estudio, en cambio cuando hablamos de un enfoque ETIC la investigacin toma en
cuenta el punto de vista del investigador, en este caso el antroplogo. Existen
antroplogos que consideran que una investigacin EMIC no es completa si no se
recoge en el propio idioma del investigado.

E STUDIO DE PROBLEMAS CONCRETOS

El estudio de problemas concretos es el estudio etnogrfico centrado en problemas
especficos como la economa, la religin, los mitos, los ritos la organizacin, etc.
Aunque la antropologa tenga un carcter global holstico, el antroplogo debe
concentrar sus estudios en problemas concretos y recurrir a todas las fuentes de
informacin posible respecto a los temas que estudia (no solo observacin y
encuestas, sino tambin investigacin documental).

E STUDIO LONGITUDINAL
El estudio longitudinal en un enfoque que prioriza el estudio a largo plazo de grupos,
comunidades, etnias, etc. Son estudios que permiten medir las variaciones y sus
causas, en el tiempo, de los aspectos culturales en estudio, por ejemplo el impacto
de la aplicacin de reforma educativa (particularmente la educacin bilinge) en las
escuelas de las comunidades indgenas Guaranes de Santa Cruz. Son estudios
dedicados principalmente a medir los impactos provocados por los procesos de
aculturacin, pero tambin por variaciones medio ambientales.

EL

MTODO ETNOLGICO

Etnologa es tambin una palabra compuesta formada por las palabras etnia y logia.
Conocemos el concepto de etnia y logia es un sufijo que se utiliza como ciencia o
tratado. Por tanto etnologa podra tener el significado de una ciencia de las etnias,
30

como sucede en el caso de la antropologa francesa, sin embargo en este caso

hablamos de un mtodo de la antropologa.
El mtodo etnolgico es, en muchos casos, complementario al trabajo de la
etnografa porque los insumos que utiliza el mtodo etnolgico para el anlisis
comparativo, son los distintos trabajos etnogrficos obtenidos con el mtodo del
trabajo de campo. El mtodo etnolgico consiste, entonces, principalmente en el
anlisis comparativo y transcultural de las sociedades cuyo objetivo es descubrir
regularidades en las sociedades con el fin de encontrar aspectos socioculturales
universales, generales o particulares en las diferentes sociedades y sus culturas.

31

CONCEPTOS Y TEMAS BSICOS DE LA ANTROPOLOGA

En este captulo veremos los conceptos elementales o bsicos que nos ayudaran a
entender mejor la subdisciplina de la antropologa cultural, es decir sus
descripciones, proposiciones, sus teoras y escuelas.
Los conceptos bsicos que veremos a continuacin sern: cultura y sus derivados
(aculturacin, enculturacin), etnia y sus derivados (etnicidad, nacin
etnocentrismo), parentesco, matrimonio, mito, religin, magia, comunicacin,
lenguaje, raza, produccin, etc.
El objetivo de este captulo es que tengas la capacidad de delimitar mejor tu objeto
de estudio utilizando apropiadamente los conceptos que usa la antropologa cultural.
Para esto y al finalizar este captulo debes realizar las siguientes tareas y enviarlo a
la jefatura de carrera:
a) La primera tarea consiste en lo siguiente:
1) Enumerar un listado de 10 aspectos o elementos culturales de tu cultura.
2) Graficar tu sistema de parentesco.
3) Sealar a la etnia a la que perteneces y justificarlo.
4) Explicar el alcance del tab del incesto en tu cultura.
5) Describir un mito
6) Describir un ritual mgico
7) Describir las formas de comunicacin de tu grupo social al que perteneces
poniendo ejemplos principalmente de la comunicacin gestual.
b) Con la primera tarea realizada estars en condiciones de delimitar mejor tu
objeto de estudio, es decir, debers determinar qu aspectos culturales
concretos indagar tu investigacin. Este trabajo tambin tendrs que
presentarlo.
___________________
Empecemos entonces, exponiendo el concepto de cultura.

LA

CULTURA

La sociedad es la vida organizada en grupos caracterstica importante del ser

humano sin embargo compartida por los animales (Los monos, los lobos, los
elefantes, etc.). La diferencia con stos ltimos estriba en la cultura, es decir el
nico animal que produce cultura y aprende mediante signos es el hombre.
De acuerdo a una definicin clsica descriptiva la cultura es:
ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias el arte, la
32

moral, el derecho, las costumbres y cualquier otro hbitos y capacidades

adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad (Tylor)
Podemos sealar entonces que la cultura es algo creado, producido, inventado por el
hombre y por lo tanto no es algo natural. En consecuencia, como es algo producido
por el hombre, cada sociedad o cada etnia produce un tipo de cultura propio y
distinto, es decir, cada sociedad produce conocimientos, creencias, arte, derecho,
costumbres propias.
La produccin de la cultura puede ser de tres tipos:

Cultura material

Cultura social

Interpretacin del entorno o Cosmovisin

La cultura material es producto de las relaciones que el hombre establece con la

naturaleza. Estos productos pueden identificarse en las formas de produccin y
supervivencia, el tipo de vivienda, la indumentaria, etc..
La cultural social es el producto de las relaciones que el hombre establece con
otros hombres, estos productos pueden ser el tipo de familia, los sistemas de
parentesco, la comunidad, la poltica, la guerra, el derecho, etc..
La cosmovisin es el producto de la explicacin y la interpretacin que las
sociedades tienen del entorno que les rodea y de los fenmenos que suceden, Los
productos mas importantes de este tipo de cultura son el conocimiento, las
expresiones artsticas, la religin, los mitos, el sistema de normas y valores, etc.

LAS

CARACTERSTICAS DE LA CULTURA

L A CULTURA LO ABARCA TODO

La cultura no slo es el conocimiento acadmico, ni las expresiones artsticas de las
etnias, la cultura abarca todo lo que el hombre produce y trasmite a todos los
miembros de una sociedad. Desde los aspectos ms triviales como el tipo de
comida, un programa televisivo, los tipos de instrumentos hasta los aspectos ms
complejos como la lengua o el conocimiento cientfico.

L A CULTURA ES GENERAL Y ESPECFICA

Decimos que la Cultura es general porque es una capacidad que tiene todo el
gnero humano, es decir todas las etnias producen cultura. Sin embargo, cada
sociedad, cada etnia produce un tipo de cultura especfica y particular distinta a las
otras etnias.

L A CULTURA ES APRENDIDA
Tanto los hombres como los animales tenemos la capacidad del aprendizaje y dentro
los tipos de aprendizaje compartimos algunos de ellos con los animales. En efecto, el
aprendizaje individual situacional producto de la experiencia de cada individuo
33

(por ejemplo, aprender a no tocar el fuego porque quema), lo compartimos con los
animales, de la misma manera, los animales comparten con nosotros el
aprendizaje social situacional, es decir el aprendizaje mecnico repetitivo y/o
conductista (aprendemos repitiendo lo que hacen los otros).
Sin embargo, existe otro tipo de aprendizaje que nos diferencia de los animales, este
tipo de aprendizaje se caracteriza por la utilizacin de smbolos, signos,
(aprendemos a travs del lenguaje que es un conjunto de signos convencionales)
que no tienen relacin directa con lo que se conoce, este tipo de aprendizaje es el
aprendizaje cultural,.
Lo que aprendemos en realidad son un conjunto de programas, mecanismos de
control, planos, recetas reglas, normas, etc3.
Las formas de aprender varan desde la enseanza directa de los padres, a travs de
la observacin directa o de forma inconsciente.

L A CULTURA ES SIMBLICA
El pensamiento simblico es exclusivo y crucial del ser humano, no existe otro ser
que tenga la capacidad de simbolizar las cosas, los sentimientos y sus relaciones,
pero aun de intercambiar los mismos.
Se puede decir que la cultura tiene su origen en el momento en que el hombre tuvo
la capacidad de simbolizar y comunicarse a travs de esos smbolos, es decir
cuando el hombre fue capaz de originar y dotar de significado una cosa o hecho, y
correspondientemente captar y apreciar tal significado 4.
Por eso la cultura es un hecho extrasomtico 5 y temporal de cosas y hechos
dependientes de la simbolizacin.
El smbolo puede ser algo verbal o no verbal. El lenguaje es el hecho simblico
verbal por excelencia, en cambio la bandera, la cruz, el agua bendita, etc., son
smbolos no verbales.

L A CULTURA SOMETE A LA NATURALEZA

Toda sociedad, etnia tiene una serie de normas distintas en cada caso destinadas
someter a la naturaleza del hombre y la misma naturaleza:
Las prohibiciones de caza y pesca y el establecimiento de temporadas.
Las formas y horas de comida, la vestimenta.
Los zoolgicos son los ejemplos ms claros de este aspecto.

3
4
5

GERTZ Cliford en: KOTTAK Conrad. Antropologa. Pag. 35

WHITE Leslie en: Kottak Conrad. Antropologa. Pag. 35
Somtico: relativo a lo que es material y corpreo en un ser animado, en oposicin a
psquico.
34

L A CULTURA ES COMPARTIDA
La cultura es un atributo transpersonal que slo es posible en una sociedad donde el
hombre comparte con otros hombres, es decir, la cultura no es individual o personal
es esencialmente social. El individuo no nace con cultura, lo adquiere durante toda
su vida generalmente de sus generaciones anteriores. En este sentido no habra
necesidad del lenguaje si no existiera con quin comunicarse, incluso sera
impensable una cultura si entendemos a sta como un conjunto de sistemas de
comunicacin e intercambio como seala Levi-Strauss.

LA

CULTURA COMO PROCESO

E NCULTURACIN
La enculturacin es un proceso de transmisin de elementos culturales al interior de
una determinada sociedad, generalmente esta transmisin es realizada de una
generacin a otra. Se trata de un proceso de socializacin de la cultura en una
misma sociedad con el objetivo principal de garantizar la supervivencia de la cultura
y su reproduccin.

A CULTURACIN Y ASIMILACIN
La aculturacin es tambin un proceso de transmisin cultural, pero a diferencia del
proceso de enculturacin, se trata de un proceso externo a un grupo social, de un
proceso de intercambio cultural entre dos o ms culturas. solemos hablar de
aculturacin cuando el contacto se produce entre naciones o culturas; algunos
elementos de las culturas varan, pero cada grupo permanece distinto (Kottak,
1996, p.64).
La asimilacin en cambio se establece en una relacin asimtrica entre un grupo
mayoritario y otro minoritario. Por asimilacin la minora adopta los patrones y
normas de la cultura anfitriona. Se incorpora a la cultura dominante hasta tal punto
que ya no existe una unidad cultural diferenciada (Kottak, 1996, p.64)

CULTURA

Y SOCIEDAD
Segn Herskovits Una cultura es el modo de vida de un pueblo; en tanto que una
sociedad es el agregado organizado de individuos que siguen un mismo modo de
vida(1974, p.42). Toda sociedad est compuesta de individuos, de hombres, de
personas, de gente en definitiva y cada sociedad se comporta de una determinada
forma ms frecuentemente distinta a las otras, esta forma de comportamiento
particular de las personas es la cultura.

Pero qu sentido tiene separar los conceptos de cultura y sociedad si ambos

conceptos tratan de un mismo ser como es el hombre. Para responder a esto
recordemos que todos los seres vivos se organizan para sobrevivir y en esto los
humanos compartimos con los animales esta caracterstica de la organizacin social,
pero donde nos diferenciamos es en la produccin de cultura. En efecto el hombre
es el nico animal capaz de construir un conocimiento, comportamiento, actitudes,
valores, normas, instituciones en forma acumulativa y mucho ms variado que
cualquier otro animal.

35

LA

ETNIA

Se utiliza el trmino de etnia para designar a un conglomerado de personas o grupo

social que comparten una misma cultura. Es decir, un grupo social que participa de
un mismo lenguaje, una religin, una experiencia histrica, parentesco, y hasta
probablemente un nombre. Y decimos que existe etnicidad cuando estos individuos
o familias que conllevan una cultura se identifican con ella. Pero sucede muy
frecuentemente que un individuo o una generacin que participa de una misma
cultura no aceptan ser parte de la misma.
Al interior de una sociedad, que comparte una cultura, pueden existir subgrupos o
subculturas que tienen su origen en la etnicidad, as los individuos pueden
pertenecer a diferentes grupos, sean estos regionales (geogrfico espacial),
religiosos (ideologa), o de clase (diferenciacin social). En las sociedades complejas
los individuos asumen una mayor variedad de identidades, dependiendo del lugar o
la situacin de cada momento pueden ser: profesores, padres, estudiantes, socios,
fieles, dirigentes, etc. A esta diferente situacin se conoce con el nombre de status,
este status puede ser adscrito (de nacimiento) o adquirido en el tiempo
(profesional).

EL

CLAN , LA GENS, LA FATRIA Y LA TRIBU

La palabra latina gens y la alemana Gan tienen el mismo significado que quiere
decir engendrar relativos a parentesco o descendencia, en latn designa a un grupo
que auto reconoce una descendencia comn y que est unido por ciertas
instituciones sociales y religiosas formando una comunidad particular 6.

La Palabra Clan, tiene un origen Irlands que significa nios o descendientes7. En

trminos sociolgicos hace referencia a los primeros grupos humanos sedentarios
iniciadores de la agricultura, cuyos miembros se consideran ligados por relaciones
de sangre o parentesco en razn de sus antepasados comunes. En suma el clan
tiene el mismo significado de gens.
Sin embargo, existen autores que diferencian al clan de la gens porque consideran
que el clan es el grupo que corresponde al matriarcado, en cambio la gens al
patriarcado, sin embargo actualmente se habla de gens matriarcal o patriarcal.
El hecho esencial de la gens es el reconocimiento de una filiacin sea esta paterna o
materna, que se diferencia de la Horda porque est ltima se caracteriza por no
reconocer ningn tipo de filiacin (ni materna ni paterno) debido al nivel de
desarrollo en el que se encontraba. Se considera a la Horda como la fase primaria de
la humanidad.
Por otra parte, tanto el clan como la gens tiene una doble caracterstica: son de
descendencia unilineal y son grupos exogmicos. Es decir, la descendencia es
reconocida o bien por el lado paterno o bien por el lado materno, por lo tanto los
matrimonios no son entre miembros de un mismo clan o gens sino exogmico, entre
hombres y mujeres de distintos clanes.
6

URQUIDI Arturo, Las comunidades indgenas en Bolivia, Los amigos del Libro, Cochabamba,
pag. 125.
Idem. Pag. 125
36

Ahora bien, la reunin de varios clanes (matriarcales o patriarcales) da lugar a las

fratrias, este fenmeno se da por un proceso doble de divisin e integracin,
divisin de clanes sobre poblados y agregacin de un conjunto de ellos en una
nueva
organizacin
llamada
fratra.
Bajo
este
mismo
principio
de
divisin/integracin se conforman las tribus, es decir, de la divisin de las fratrias y
de su agregacin resulta la tribu. Es pues la tribu, el conjunto de fratras cuya
caracterstica distintiva es su articulacin en funcin de un territorio. Para muchos
antroplogos, los conceptos de etnia, nacin y tribu eran sinnimas y as
entenderemos aqu.

ETNIA

Y NACIN
Era muy frecuente escuchar de la etnia como sinnimo de nacin, sin embargo,
actualmente esta apreciacin ha cambiado. Es indudable que en el pasado el
trmino nacin haca referencia a una tribu o un grupo tnico o eran trminos
sinnimos, en la actualidad nacin se identifica con el Estado que prioriza el aspecto
de organizacin poltica independiente y centralizada que generalmente aglutina a
un conjunto de etnias en un mismo territorio indivisible.

En la actualidad, los grupos tnicos que tuvieron autonoma y pelean por

recuperarla, se denominan en la actualidad nacionalidades, con el fin de reafirmar
su carcter tnico con territorio y gobierno propio.

ETNOCENTRISMO
El concepto de etnocentrismo indica principalmente sobre valoracin de la propia
cultura. Es una actitud etnocntrica la que juzga a las otras culturas a partir de la
propia cultura emitiendo juicios de "inferioridad" y/o "primitividad" a ellas. Esta
actitud fue muy comn en los procesos de invasin colonial e imperial con el fin de
justificar una supuesta supremaca de los pases colonizadores sobres los
colonizados. Un ejemplo de etnocentrismo es la imposicin del positivismo, del
conocimiento cientfico como la nica forma de conocer la realidad, descalificando a
la magia, el mito y la religin como otras formas de conocimiento con criterios de
verdad. Esta actitud etnocntrica es opuesta a la del "relativismo cultural".

RELATIVISMO

CULTURAL
Como dijimos anteriormente, relativismo cultural hace referencia a lo contrario de
etnocentrismo, es una concepcin antropolgica segn la cual cada cultura tiene
valor en s misma y no en relacin con otras. De esta manera, y segn este criterio
no existiran culturas superiores a otras, sino diferentes y solo existira la posibilidad
de que cada una se juzgue solamente desde sus propios valores internos. Esta
actitud de respeto del otro como distinto es necesaria para el dilogo entre culturas.

PARENTESCO

RESIDENCIA Y FILIACIN

En este captulo, estudiaremos tres conceptos muy importantes en la antropologa

cultura: El parentesco, la residencia y la filiacin.
La importancia del estudio de las relaciones de parentesco particularmente en las
sociedades tradicionales reside en que stas relaciones son las determinantes de las
otras relaciones que se establecen entre los seres humanas como las relaciones
37

polticas, econmica, sociales, religiosas, etc. Entonces, en las sociedades simples o

antiguas, es muy comn que el jefe de una comunidad sea el abuelo ms viejo o
que las relaciones de reciprocidad en el mbito econmico sean normales
tratndose de parientes.
Las sociedades humanas, en general, estn compuestas por un conjunto de grupos
sociales, estos grupos reflejan ciertas caractersticas comunes, y en el caso de
sociedades "antiguas", "primitivas" o "arcaicas", estos grupos son principalmente
conglomerados de parentesco. Las relaciones de parentesco pueden establecerse en
base a dos vas: la afinidad y la filiacin. Las personas relacionadas entre s a
travs de la filiacin o de una combinacin de afinidad y filiacin son
parientes(Harris, 2001, p.215).
Los parientes afines son los adquiridos por el matrimonio y los parientes por
filiacin son los de nacimiento, es decir, la esposa de ego es adquirida de otra
familia o linaje, en cambio ego nace filiado en una familia o linaje.
Cada uno de estos grupos de parentesco tiene una forma singular de estructurar sus
relaciones entre sus miembros, es decir su propio clculo, su propia evaluacin, su
propio diseo, su propia forma de entender y establecer sus relaciones de
parentesco.
Este clculo o evaluacin, forma un sistema de parentesco construido por el
grupo social y en este sentido se trata de un producto cultural, es decir, es el ser
humano en sus relaciones con otros hombres el que establece un tipo de relacin de
parentesco, que no depende exclusivamente de las relaciones biolgicas de
parentesco y por lo tanto estas relaciones de parentesco varan de sociedad en
sociedad.
Para comprender el estudio de los diferentes grupos de parentesco que existen y
antes de definir los principales clculos de parentesco debemos diferenciar entre
dos conceptos: Los tipos de parientes biolgicos y los trminos de
parentesco.
Los trminos de parentesco se refieren a la designacin de varios parientes
biolgicos bajo un mismo rtulo. El to por ejemplo hace referencia a los hermanos
del padre, hermanos de la madre, maridos de las hermanas de la madre y los
maridos de las hermanas del padre. Lo importante de los trminos de parentesco es
que son construcciones sociales, culturales, cada sociedad construye sus trminos
de una determinada manera. Padre puede hacer referencia al padre biolgico o
tambin al hermano de la madre en algunas sociedades.
En cambio, los tipos de parientes biolgicos hacen referencia al pariente biolgico
en una relacin genealgica real. Es decir, biolgicamente existe un solo tipo de
hermano del padre, o un solo tipo de hijo de la hermana de la madre.

GRUPOS

DE PARENTESCO
En las diferentes sociedades humanas encontramos varios tipos de grupos de
parentesco entre los que podemos sealar:

38

La familia nuclear

La familia extensa y los

grupos de filiacin (linajes y clanes)

L A FAMILIA NUCLEAR
De acuerdo a una definicin clsica la familia nuclear es una unidad bsica de la
organizacin social, principalmente de las sociedades modernas. Esta unidad est
compuesta por el matrimonio de una pareja generalmente de distinto sexo (aunque
desde siempre ha existido matrimonio entre individuos de un mismo sexo) y sus
hijos(as), se trata pues de un grupo de parentesco formado por dos generaciones. La
familia nuclear, con esta composicin, dura mientras los hijos dependen de los
padres y una vez independizados stos forman otras familias nucleares. Es por eso
que una persona puede adscribirse a dos familias nucleares, una de ellas es la
familia donde nace y la otra la que organiza ella misma.
Por otra parte, y siguiendo el razonamiento anterior, la familia nuclear, puede ser de
dos tipos:
a) Familia de orientacin donde uno aprende y hace el rol de hijo(a)
b) Familia de procreacin donde el rol es de padre o madre
Asimismo, la familiar nuclear, segn varios antroplogos es considerada como una
de las instituciones ms generalizadas de las sociedades humanas, pero no se trata
de un grupo social universal. En algunas sociedades la familia nuclear es rara e
inexistente. En otras culturas la familia nuclear no tiene un papel especial en la vida
social ( Kottak, 1996. p. 281)
Segn Murdock8 la familia nuclear como un universal cultural tiene las siguientes
funciones:
1) Procreacin reproductiva
2) Sexualidad
3) Econmica
4) Educativa
Tanto la sexualidad como la reproduccin son, en realidad, funciones del matrimonio
y no de la familia, Sin embargo, esto tampoco es del todo cierto puesto que existen
sociedades donde el matrimonio no necesariamente tiene la funcin de la
reproduccin. Existen sociedades donde se practica la homosexualidad socialmente
regulada antes de la reproduccin o el matrimonio, otras sociedades en cambio
prohben el coito por lo menos unos 200 das al ao, asimismo existen sociedades
donde se practican los matrimonios aparentes, que una vez realizada la ceremonia
los cnyuges no mantienen relaciones sexuales sino con otras parejas.

Citado por Kottak, 1996, p. 281

39

Es decir, existen sociedades que se reproducen sin ser parte de una familia nuclear
y sin ser un matrimonio.

F AMILIA EXTENSA Y GRUPOS DE FILIACIN

La familia extensa involucra, dependiendo de las sociedades, mnimamente a los
padres de la pareja (matrimonio) y a los nietos de los mismos, es decir involucrando
a ms de dos generaciones. Este tipo de familia es propia, principalmente, de las
llamadas sociedades simples o antiguas y se basa en la residencia comn.
En cambio los grupos de filiacin son grupos que reconocen un ascendiente comn,
este es el caso de los clanes o los linajes que son parientes consanguneos pero que
se emparentan por una filiacin nica a un tronco comn. La filiacin es la creencia
de que ciertas personas desempean un papel importante en la procedencia,
nacimiento y crianza de los hijos (...), la filiacin implica la conservacin de algn
aspecto de la sustancia o espritu de la gente en futuras generaciones, y es, pues,
una forma simblica de inmortalidad (Harris, 2001, p.216)
El linaje constituye un grupo social que puede abarcar a ms de una familia extensa
y as mismo un linaje o varios linajes constituyen un Clan.
Las diferencias con una familia nuclear son las siguientes: Los grupos de parentesco
por filiacin tienen una pertenencia definitiva, pertenecen a este grupo por
nacimiento hasta su muerte. En cambio la familia nuclear no es definitiva tiene un
comienzo en el matrimonio y los hijos son parte de ella mientras no formen otra
familia. En realidad todos pertenecemos al menos a dos familias nucleares una
como hijos y otra como padres.

L AS REGLAS DE FILIACIN
Segn Marvin Harris existen dos reglas de filiacin: la filiacin cognaticia y la
unilineal. La cognaticia es la regla que establece una filiacin bilateral o ambilineal,
es decir, filiacin paterna o materna al mismo tiempo (bilateral) o filiacin paterna y
materna indistintamente o alternadamente (ambilineal). En cambio la regla unilineal
establece la filiacin patrilineal (va paterna) o matrilineal (va materna) por
separado.
Estas reglas dan lugar a grupos de parentesco como la parentela o conocido
tambin como familia ampliada o extensa que se asienta en la regla cognaticia de
filiacin bilateral. La filiacin bilateral aplicada a una esfera de parientes de
amplitud y a un nmero indeterminado de generaciones da lugar al tipo de grupo
llamado parentela (Harris, 2001, p. 223). Por otro lado, las reglas de filiacin
cognaticia ambilineal dan lugar al grupo de filiacin conocido como linaje.
De la misma manera las reglas de filiacin unilineal dan lugar a grupos de
parentesco como el patrilinaje o el matrilinaje dependiendo del tipo de filiacin.

SISTEMAS

DE PARENTESCO

40

En toda sociedad humana la terminologa de parentesco es un sistema clasificatorio,

una taxonoma o una tipologa. Es un sistema producido por las comunidades y no
por el antroplogo, es podramos decir una taxonoma nativa.
En general se pueden agrupar estos sistemas clasificatorios en 4 grandes grupos:

El sistema lineal

El sistema de bifurcacin fundida

El sistema generacional

El sistema colateral bifurcada

S ISTEMA DE PARENTESCO LINEAL

Para entender este sistema es necesario definir a tres tipos de parientes. Los
parientes lineales que comprenden a los nietos, hijos, padres, abuelos, bisabuelos,
etc. los parientes colaterales que comprenden a los hermanos, primos, sobrinos,
tos, tas, etc. y los parientes afines que se establecen a travs de vnculos
matrimoniales con los parientes afines lineales (marido de la hija) o los parientes
afines colaterales (mujer del hermano).
En este sistema, el hermano del padre y de la madre son considerados por ego
como tos, asimismo la hermana de la madre y del padre son considerados por ego
como sus tas, en ambos casos tiene el mismo rango y valor para ego.

Madre
Ta
Padre
To
Ego

S ISTEMA DE BIFURCACIN FUNDIDA

Madre
Ta

41

Padre
To
Ego

Este es un sistema de clasificacin propio de sociedades "primitivas" que

practicaban el matrimonio en grupos con exclusin de los hermanos consanguneos.
Pero adems, estas sociedades presentan reglas cuya filiacin es unilineal y de
residencia unilocal. Una filiacin unilineal es aquella que reconoce, registra a sus
descendientes por va paterna o por va materna pero no por ambas, y una
residencia unilocal es cuando la sociedad determina la residencia de un matrimonio
en el grupo de la mujer (uxorilocal) o en el grupo del hombre (virilocal) pero no
indistintamente.
En estas sociedades ego clasifica a la madre y a las hermanas de ella como madres
y al padre como a los hermanos de l como padres. En cambio, al hermano de la
madre clasifica como to y a la hermana del padre como ta.

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S ISTEMA DE PARENTESCO GENERACIONAL

Madre
Ta
Padre
To
Ego
El sistema de parentesco generacional es propio de las sociedades primitivas donde
se practicaba el matrimonio en grupos cuya exclusin solo alcanzaba a las
generaciones (se prohiba el matrimonio entre padres e hijos).
Por esta razn, en este sistema ego clasifica a la madre, al padre, a los tos y tas
como padres (los hombres) y madres (las mujeres) indistintamente.

S ISTEMA DE BIFURCACIN COLATERAL

Madre

Ta paterno
Ta materna
Padre
To materna
To paterno
Ego
Como podr apreciarse en el cuadro el sistema de bifurcacin colateral coincide con
una descripcin de los parientes biolgicos, es decir ego clasifica a todos sus
parientes de distinta manera. Los trminos seran entonces: madre, padre, to
materno, to paterno, ta materna y ta materna, cada uno distinto de todos.

EL

MATRIMONIO

El matrimonio suele ser la base de la familia nuclear cuya definicin clsica puede
ser la siguiente:
Es una unin entre un hombre y una mujer de modo que los hijos nacidos
de la mujer sean reconocidos como descendencia legtima de ambos
cnyuges (Kottak, 1996, p. 280)

43

Pero actualmente este concepto ya no es funcional porque existen pases que

reconocen los matrimonios de homosexuales, pero incluso ya existan matrimonios
plurales en comunidades antiguas como los siguientes:
a) La poliandria fraternal es un tipo de matrimonio practicado en los pueblos
Himalayos que estaba caracterizado por el matrimonio entre una mujer y un
grupo de hermanos.
b) En otro caso del frica occidental una mujer con xito econmico puede escoger
casarse con otra mujer para que le cuida el hogar mientras ella trabaja fuera.
c) Existen otros lugares donde las creencias consideran ms importante la relacin
prematrimonial pero entre hombres con el argumento de que esta relacin dara
mayor virilidad al hombre.
d) El matrimonio entre mujeres por conveniencia en algunos lugares de Sudan, es
otro de los casos. En efecto, debido a que un padre Nuer solo tiene hijas mujeres
y para la supervivencia del patrilinaje puede pedirle a una de sus hijas que haga
el papel del varn que necesita y matrimoniarla con otra mujer. La esposa de la
mujer procrea con otros hombres pero los hijos son reconocidos por el
matrimonio de mujeres, es decir biolgicamente el hijo no pertenece a la mujer
(masculino) pero socialmente es padre del hijo. Lo importante en este caso es
la paternidad social y no la biolgica(Kottak, 1996, p. 281)
Todas estas formas de matrimonio nos reconfirman que las relaciones de
parentesco y filiacin son construidas, es decir, son relaciones culturales y
como tales cada sociedad construye su propio clculo de parentesco sus propias
formas de matrimonio, etc.
Por lo tanto, la definicin anteriormente sealada no corresponde a varios tipos de
matrimonio y por lo que no podemos asumir como la definicin general de esta
relacin.
Otros antroplogos como Edmund Leach, ensayan por el lado de los derechos que
establece esta institucin y en este sentido enumeran a los siguientes:
a) Establece padres (madre y padre) legales.
b) Otorga a ambos cnyuges el monopolio de la sexualidad del otro.
c) Proporciona a uno o a ambos cnyuges derecho sobre el trabajo del otro.
d) Da a uno o a ambos cnyuges derecho sobre la propiedad del otro.
e) Establece un fondo conjunto para sus hijos.
f)

Instituye una relacin de afinidad entre ambos socialmente significativa.

Por su parte Kottak considera necesario establecer una definicin ms general que
la anterior y propone la siguiente:
El matrimonio es una relacin socialmente aprobada entre un varn
44

socialmente reconocido (el marido) y una mujer socialmente reconocida (la

esposa) de modo que los hijos nacidos de la esposa sean aceptados como la
descendencia de ambos, marido y esposa. El marido puede ser el genitor
real (padre biolgico) de los hijos o slo el pater (padre reconocido
socialmente). (Kottak, 1996, p. 281)
Finalmente, en las sociedades sin Estado el matrimonio y la exogamia tienen la
funcin de asegurar amigos antes de tener al frente extraos convertidos en
enemigos. Es decir, la exogamia tiene una funcin particularmente adaptante.

EL

TAB DEL INCESTO

El incesto es la relacin sexual que se establece entre dos parientes prximos y el
tab del incesto es la prohibicin a este tipo de relacin.

Todas las sociedades tienen un tab contra el incesto, es decir, el tab del incesto es
considerado un universal cultural. Sin embargo, no todas las sociedades definen lo
mismo como tab del incesto, es decir las diferentes culturas definen al incesto de
diferentes formas.
Un ejemplo muy claro es el matrimonio entre primos cruzados propio de las
sociedades primitivas. Pero para entender este asunto definamos primero los
conceptos de primos paralelos y primos cruzados.
Los primos paralelos de ego son aquellos hijos nacidos de los hermanos del padre
como los hijos nacidos de las hermanas de la madre.
En cambio, los hijos de los hermanos maternos (hermanos de la madre) y de las
hermanas paternas (hermanas del padre) son considerados por ego como primos
cruzados.

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Primos paralelos y primos cruzados

Madre
Ego femenino
Padre
Ego masculino
Primos cruzados

Primos paralelos

Ambas formas de clasificacin se dan en sociedades donde existe el matrimonio en

grupos que excluyen la unin entre hermanos, por tanto solo las hermanas
pertenecen a un grupo matrimonial digamos A, donde los hijos de ellas son primos
paralelos por la convivencia conjunta, en cambio los hermanos pertenecen a otro
grupo matrimonial digamos B, en el que los hijos de estos son primos paralelos y por
su convivencia en un mismo grupo no pueden casarse. Pero no sucede as entre
hijos de la hermana e hijos del hermano, ambos hijos viven en distintos grupos (A)
en el primer caso y (B) en el segundo caso, por lo que son primos cruzados que
pueden casarse.
Es en este tipo de sociedades donde es permitido el matrimonio o sexo entre primos
cruzados y en cambio, el matrimonio o sexo entre primos paralelos es considerado
incestuoso por lo tanto un tab.
Otro ejemplo que confirma la forma relativa de configuracin del tab del incesto es
el referido a los matrimonios entre hermanastros en familias de filiacin unilineal,
por ejemplo, en una sociedad de filiacin patrilineal el matrimonio de ego con la
hermanastra de parte de madre es normal y posible, pero no as con la hermanastra
de parte del padre porque la filiacin es va paterna.

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Matrimonio entre hermanastros

Matrimonio
Madre
Madrastra
Padre

Hermanastra materna

Padrastro

Hermanastra paterna

Ego
Divorcio

En otras palabras, cuando una sociedad ha demarcado una filiacin patrilineal, los
matrimonios en el grupo de filiacin paternal son incestuosos pero no as en el grupo
de la madre. Es decir, cuando los padres de ego se separan y se vuelven a casar con
otras parejas, los hijos de estos nuevos matrimonios tienen una relacin distinta con
ego, los medios hermanos de parte de padre no pueden tener matrimonio o sexo
con ego, pero si los medios hermanos de parte de la madre. Esto slo es posible
porque en una sociedad de filiacin unilineal paternal solo cuentan la filiacin
paterna y no la materna. Esto mismo es posible de forma contraria si la sociedad es
de filiacin materna.

EL

CARCTER CULTURAL DEL TAB DEL INCESTO

Como dijimos anteriormente el tab del incesto es la prohibicin del matrimonio
entre parientes consanguneos, pero cada sociedad define el alcance de su propia
prohibicin, as existen sociedades donde el matrimonio entre hermanos no es
considerado tab, en otras sociedades el matrimonio entre primos tampoco es
considerado un tab, en este sentido el tab del incesto es una produccin
cultural.

Pero veamos primero las diferentes explicaciones que se dan del tab del incesto.

E L HORROR INSTINTIVO
Existen muchos antroplogos que consideran que el tab del incesto adquiere su
carcter universal del rechazo instintivo que provoca la accin del incesto, sin
embargo existen razones muy fundadas que demuestran lo contrario.
No todo hecho universal puede ser considerado instintivo o natural, este es el caso
del fuego que siendo un hecho universal no es un hecho instintivo.

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Por otra parte, si la explicacin del incesto fuera el horror instintivo no fuera
necesario que la sociedad prohba expresamente el incesto.
Asimismo, si el tab del incesto fuera una reaccin instintiva no se daran casos de
incesto en la magnitud que se conocen y por otro lado se sabe que toda sociedad la
practica el incesto. El incesto no es algo raro es ms bien un hecho comn.
Finalmente, sera inexplicable como en algunas sociedades no se considera
incestuosos el matrimonio entre primos cruzados o lo que es peor el matrimonio
entre medios hermanos.

D EGENERACIN BIOLGICA
Otra explicacin muy en boga respecto a la prohibicin del incesto es la referida a
que la unin entre dos parientes cercanos provocan nacimientos cada vez ms
anormales, es decir provoca una degeneracin biolgica. Sin embargo esta no puede
constituirse en la explicacin de todas las prohibiciones del incesto.
En efecto, como puede permitirse en sociedades unilineales y de filiacin paterna o
materna los matrimonios entre primos cruzados o entre medios hermanos si la razn
fundamental fuera la degeneracin biolgica. Esta tampoco parece ser la
explicacin.
La existencia de matrimonios reales donde la prctica del incesto es recomendada
no sera un hecho.

G ARANTIZA LA EXOGAMIA
Entonces, las explicaciones ms convincentes radican en que el tab del incesto
garantiza la exogamia pero por razones de conveniencia grupal. El tab del incesto
forzaba a los individuos a casarse fuera de sus grupos de parentesco porque sera
contraproducente casarse con un pariente con el que mantiene relaciones de paz en
vez de hacerlo con otro para ampliar las relaciones pacficas con otros grupos.

T ENTACIN UNIVERSAL AL INCESTO

Segn Malinowski, el tab del incesto surgi como una forma de frenar el deseo
natural que los miembros de una familia se tienen hacia s mismo. La familiaridad
incita al deseo. Es decir, Malinowski no es partidario del afecto sexual entre hijos y
padres antes de la pubertad, tal como lo manifestaba Freud, sostiene, por el
contrario que existen diferentes tipos y niveles de afecto entre los miembros de una
familia nuclear, afectos que configuran una red importante de relaciones afectuosas,
por tanto los miembros de una familia nuclear buscaran parejas emocionalmente
ms prximos.

LA

ENDOGAMIA
La endogamia es el matrimonio entre personas pertenecientes a un mismo grupo.
En sociedades estratificadas esto abarca a los matrimonios entre parejas del mismo
estrato, este es el caso de las castas.

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Otro tipo de endogamia es el incesto real es similar a la endogamia de casta. Es

decir, existen sociedades donde se permite el matrimonio entre hermanos de la
realeza este es el caso de los Incas, Egipcios, Hawayanos, etc.
El matrimonio entre primos paralelos en las sociedades islmicas, musulmanas
(medio oriente), Norte de frica, es otra forma de endogamia. Estos matrimonios
entre primos paralelos (matrimonio entre ego y la hija del hermano del padre)
contribuyen a concentrar intactas las herencias y evitar las fragmentaciones.

EXOGAMIA
La exogamia es la norma que exige que los matrimonios se realicen con personas de
fuera del grupo.

INTERCAMBIO

GENERALIZADO
Lvi-Strauss habla del sistema de intercambio generalizado para hacer referencia
a los trminos de intercambio que generalmente se dan en sociedades antiguas:

La virilocalidad supone que los hombres permanecen en su lugar de origen y

adquieren mujeres de otros grupos y de otro lugar. En cambio las mujeres salen del
lugar patrilineal y se casan con hombres de otro grupo o de otro lugar.
Ambas acciones contribuyen a que hombres y mujeres no se separen de su filiacin
los hombres quedndose en su lugar y las mujeres reencontrndose en otro lugar.
En cambio uxorilocalidad hace referencia a la localidad donde se establecen las
mujeres en una sociedad matrilineal.

49

LA

CONSTRUCCIN CULTURAL DE LA RAZA

LA

RAZA SOCIAL
Las razas sociales son grupos tnicos de los que se asume, por parte de los
miembros de una cultura particular, que tienen una base biolgica; pero, en
realidad, es algo constituido socialmente. Es decir, las razas son categoras
culturales o sociales, ms que biolgicas. As muchos Bolivianos asumen
errneamente, por ejemplo, que Indgenas mestizos y blancos son distintos
biolgicamente y que estos trminos se refieren a razas distintas.

H IPOFILIACIN : RAZA EN LOS E STADOS U NIDOS

Segn Kottak, en la cultura norteamericana uno adquiere su identidad social al
nacer, como un status adscrito; pero la raza no se basa en la biologa o
sencillamente en los antepasados. En el caso de un matrimonio racialmente mixto,
los genes del hijo seran la mitad de uno de los progenitores y la otra mitad del otro
progenitor. Sin embargo, la cultura norteamericana clasificara a este nio
arbitrariamente como negro. Segn el genotipo, sera igual de lgico clasificar al
nio como blanco. Es ms: segn las reglas norteamericanas, a cualquiera que se le
conozca un antepasado negro, no importa cun remoto sea, se le clasifica como
miembro de la raza negra.
Esta regla de filiacin es denominada hipofiliacin, porque sita automticamente
a estos individuos en el grupo minoritario. Millones de norteamericanos se han
enfrentado a la discriminacin debido a que uno de sus antepasados result
pertenecer al grupo minoritario. Incluso los gobiernos manipulan a veces la
etnicidad y fomentan las divisiones tnicas con fines polticos y econmicos.
La regla de la hipofiliacin no solo afecta a negros, sino a minoras tnicas como los
asiticos, nativos norteamericanos e hispanos. Sin embargo, el tratamiento es de
forma muy diferente. Es ms fcil negociar una identidad india o hispana que una
negra. La regla de adscripcin no est tan definida y la asuncin de una base
biolgica no es tan fuerte.

R AZA EN EL J APN
A pesar de la imagen ofrecida por Japn, no puede considerarse a este pas como
compuesto por una entidad uniforme. Algunos dialectos del Japons son
mutuamente ininteligibles, y los expertos estiman que el 10% de la poblacin
nacional son minoras de diversos tipos.
En Japn el grupo valorado ms positivamente es el de mayora japonesa (pura,
de quienes se cree comparten la misma sangre). Tambin aqu existe algo
parecido a la hipofiliacin, pero de forma menos precisa que en los Estados Unidos.
Los japoneses (mayora) se definen a s mismos por oposicin a otros, los que no
son de los nuestros. El que no es de los nuestros debe permanecer como tal; la
asimilacin no suele fomentarse, manteniendo la segregacin residencial y los
tabes sobre el matrimonio interracial.

50

En su construccin social de la raza, la cultura japonesa considera que ciertos

grupos tnicos tienen una base biolgica, cuando no hay evidencia de que as sea.
As, los burakumin, un grupo estigmatizado de al menos cuatro millones de
habitantes, son fsica y genticamente indistinguibles del resto de los japoneses,
pero se les considera como situados fuera del linaje de la mayora japonesa por
filiacin. Los japoneses de la mayora tratan de mantener puro su linaje evitando
mezclarse con ellos. Los burakumin estn segregados residencialmente en barrios
llamados buraku. La discriminacin contra los Burakumin, por otra parte, es
mayormente de facto ms que de jure, muy parecida a la de los afroamericanos en
Estados Unidos.
Mayor discriminacin sufren los coreanos japoneses que, en tanto que extranjeros
residentes en Japn, carecen de seguridad social y de acceso a empleos
gubernamentales y a empresas. La mayor parte de los coreanos japoneses cumplen
con los requisitos para obtener la ciudadana japonesa, ya que muchos de ellos
encajan fsica y lingsticamente con la poblacin japonesa y pertenecen a una
tercera y cuarta generacin de residentes en Japn; sin embargo, prefieren no
solicitar la ciudadana debido a la poltica japonesa de asimilacin forzosa, lo que les
llevara de desvincularse de sus parientes y de su identidad tnica, sabiendo que
nunca llegaran a ser plenamente uno de los nuestros.

F ENOTIPO Y FLUIDEZ : RAZA EN B RASIL

Junto con el resto de Amrica Latina, Brasil tiene categoras menos excluyentes que
permiten a los individuos cambiar su clasificacin racial, careciendo de la regla de la
hipofiliacin, a pesar de que Brasil comparte con Estados Unidos una historia de
esclavismo y de una aversin racial como la encontrada en Japn.
Los brasileos utilizan muchas ms etiquetas raciales (hasta ms de 500) que en
Japn o Estados Unidos, para describir la variacin fsica que existe entre su
poblacin. Adems, en Brasil, la identidad racial es ms flexible, tratndose ms
bien de un status adquirido, en contraste con el caso Norteamericano donde la
raza de una persona es un status adscrito.
Hay miles de rasgos fsicos evidentes del ser humano que se conocen como
fenotipo, desde el color de la piel, la forma del cabello y los colores de los ojos,
hasta el tipo de sangre, o la produccin de enzimas. El fenotipo y la etiqueta racial
de un brasileo pueden cambiar debido a factores medioambientales tales como los
rayos bronceadores del sol. As, el trmino racial utilizado para describir a cualquier
persona vara de unos a otros, de semana en semana, incluso de da en da.
Sin embargo, es cierto que existe una cierta correlacin entre pobreza y piel oscura,
hasta el punto de que alguien que tenga la piel clara y sea pobre ser percibido y
clasificado como ms oscuro que una persona de color que sea rica, dando lugar a la
expresin el dinero blanquea.
Como sabemos, en Estados Unidos, debido a la hipofiliacin la identidad racial es
un status adscrito fijo y de por vida- independientemente del fenotipo o del status

51

econmico9, en cambio, en el Brasil por la ausencia de hipofiliacin, dos hermanos

biolgicos en Brasil pueden pertenecer a razas diferentes si su fenotipo es diferente.
Durante siglos Estados Unidos y Brasil han tenido poblaciones mixtas. Aunque en
ambos pases las razas se han entremezclado, las culturas brasilea y
norteamericana han construido de forma distinta los resultados de esta mezcla. Las
razones histricas nacen en las caractersticas de los colonizadores. La mayora de
los colonos ingleses de los Estados Unidos fueron familias, en cambio los
portugueses en Brasil eran mayoritariamente hombres, comerciantes y aventureros
que se casaron con mujeres autctonas y reconocieron a sus hijos racialmente
mixtos como herederos.

RAZA

BIOLGICA : UN CONCEPTO DESACREDITADO

La validez de raza como trmino biolgico ha sido desacreditada. Histricamente los
cientficos han enfocado el estudio de la diversidad humana desde dos direcciones
principales: clasificacin racial y el enfoque explicativo que se centra en la
comprensin de las diferencias especficas.

La clasificacin racial est caduca por varias razones, la principal es que los
cientficos tienen problemas en agrupar a pueblos especficos en unidades aisladas y
distintas sobre la base de que una raza refleja un material gentico compartido. As,
los primeros estudiosos utilizaron los rasgos fenotpicos, generalmente el color de la
piel, para la clasificacin racial, pero, qu rasgos deben considerase como
primarios a la hora de asignar razas?. Muchos libros de texto an proclaman la
existencia de tres grandes razas: blancos, negros y amarillos. Una clasificacin racial
tan simplista era compatible con la utilizacin poltica de las razas como mecanismo
de poder durante el perodo colonial de finales del siglo XIX y principios del XX. Tras
la Segunda Guerra, los imperios coloniales comenzaron a desmoronarse y los
cientficos a cuestionarse las categoras raciales establecidas. Sin embargo, mucha
gente no se ajusta a este esquema tripartito. As, el color bronceado de los
polinesios dio lugar a otra particin: la raza polinesia. El problema de los nativos
americanos dio lugar a una quinta raza, la roja o amerindia, etc.
Quizs la clasificacin racial sobre la base de una combinacin de distintos rasgos
fsicos evitara algunos de estos problemas; pero inevitablemente surgiran otros. Por
ejemplo, las personas de piel oscura pueden ser altas o bajas, tener el pelo desde
liso a muy ensortijado, pueden tener diferentes formas craneales, rasgos faciales,
tamaos y formas corporales. Las similitudes y diferencias fenotpicas no tienen
necesariamente una base gentica: debido a cambios en el entorno que afectan a
los individuos durante su crecimiento y desarrollo (por ejemplo el tipo de dieta), el
abanico de fenotipos caractersticos de una poblacin puede cambiar sin que se d
ningn cambio gentico.

E L COLOR DE LA PIEL
La seleccin natural es el proceso por el que la naturaleza selecciona las formas ms
adecuadas para sobrevivir y reproducirse en un entorno dado. Durante aos, los

KOTTAK Phillip Conrad, Antropologa, 1996, pag. 85

52

organismos menos adecuados van muriendo gradualmente; los tipos favorecidos

sobreviven produciendo ms descendientes.
As, la melanina es una sustancia qumica producida por clulas de la epidermis; en
las personas de piel oscura, esta sustancia es ms abundante a fin de actuar como
pantalla frente a la radiacin solar (ultravioleta), protegindolas de una serie de
enfermedades, de las quemaduras solares y del cncer de piel.
De esta manera, la asociacin entre un color oscuro de la piel y un hbitat tropical
se daba en todo el Viejo Mundo. Al alejarse de los trpicos, el color de la piel se hace
ms claro. Una piel blanca en los trpicos tiene una desventaja selectiva en la
supervivencia y en la reproduccin: su capacidad de transpiracin se ver
deteriorada por las quemaduras solares, y ser expuesta a las radiaciones
ultravioletas con el consiguiente peligro de cncer.
Por otro lado, la produccin de la vitamina D requiere la radiacin ultravioleta como
estimulante; la carencia de esta vitamina produce el raquitismo (reblandecimiento y
deformacin de los huesos). La piel clara resulta ventajosa en el norte nubloso, ya
que maximiza la absorcin de la radiacin ultravioleta, mientras que el color oscuro
de la piel protege el cuerpo contra la superproduccin de la vitamina D
(hipervitaminosis D), con consecuencias fatales: aparicin de depsitos de calcio en
los tejidos blandos, generando, clculos, problemas en las articulaciones y
problemas circulatorios.

ESTRATIFICACIN

E INTELIGENCIA
A lo largo de los siglos, los grupos con poder han utilizado la ideologa racial para
justificar, explicar y preservar sus posiciones sociales privilegiadas. Los grupos
dominantes han declarado que las minoras son innatamente (biolgicamente)
inferiores con objeto de defender la estratificacin como inevitable, duradera y
natural.

La creencia en la inferioridad con base biolgica ha sido un argumento para el

asesinato, confinamiento y abandono. Sin embargo, las capacidades para la
evolucin cultural son las mismas para todas las poblaciones humanas. Incluso
teoras cientficas tan recientes, como el jensenismo (Arthur Jensen) defienden ideas
como la de que ciertas razas obtienen peores resultados en las pruebas de
inteligencia que los euro-norteamericanos.
Las explicaciones medio ambientales acerca de los resultados de tales pruebas son
mucho ms convincentes que el jensenismo. La explicacin medioambiental niega
que estas diferencias puedan ser generalizables a los grupos de una forma global.
La mayora de las pruebas estn escritas por personas educadas en Europa y
Norteamrica, y reflejan las experiencias de la gente que las disea. No resulta
extrao, por tanto, que los nios de clase media y alta lo hagan mejor porque son
ms propensos a compartir los antecedentes y patrones educativos de la gente que
inventa las pruebas. Sin embargo, los resultados de este tipo de pruebas pueden
mejorarse mediante una preparacin adecuada para las mismas.
Ninguna prueba o test est libre de prejuicios de clase, tnicos y culturales. Estas
pruebas miden las historias particulares del aprendizaje, no el potencial para
53

aprender. Los resultados mejoran cuando los antecedentes subculturales,

socioeconmicos y lingsticos del personal que controla la prueba son similares
(pues, an el lenguaje puede presentar una dificultad). Antes de la Revolucin
Industrial, los antepasados de muchos europeos y norteamericanos blancos vivan
en condiciones mucho ms parecidas a las de los africanos precoloniales que a los
actuales miembros de la clase media norteamericana. Sus resultados medios en
pruebas de coeficiente intelectual del siglo XX habran sido abominables.

EL

MITO

PENSAMIENTOS ,

MITOS Y REALIDAD
Todas las sociedades cuentan la historia de su origen. Estas historias, que los
hombres narran sobre el comienzo de su sociedad, parecen tener un elemento en
comn: la divisin entre naturaleza y cultura. Una manera de describir esta divisin,
se refiere a la comida. Por ejemplo se dice que los animales comen sus alimentos
crudos, mientras que los hombres los comen cocidos.

Esta oposicin entre la naturaleza y la cultura es un hecho fundamental para las

sociedades humanas y nos permite analizar mejor la relacin entre el "mundo" y la
"manera de verlo". Los grupos culturales estn en un medio natural y lo observan,
con el inters de extraer de l su alimento y de representarlo simblicamente, este
es el caso de la lengua. Es decir, el proceso de dar nombres a las cosas es muy
importante y de representarlo con palabras a travs de la lengua. Pero, para dar
nombre es necesario antes pensar. Este proceso de "pensar" y "dar nombre" a la
realidad lo llamamos "representacin cultural del mundo". Veamos lo que significa.
Representacin: la representacin, en efecto, no es la naturaleza misma tal como
es, sino la manera en que es pensada. Por eso no todas las cosas son representadas,
por ejemplo, una planta que no es utilizada ni es considerada importante, puede no
tener nombre. En este caso, y en cierta manera, ella est en el medio natural, pero
no en la "representacin" del grupo cultural. Esta representacin, formada de
nombres y contenidos relacionados entre s, es como un dibujo mental de la
naturaleza.
Cultural: porque no se trata de un hecho individual, sino ms bien de todo el grupo
que ve y organiza los conocimientos sobre la naturaleza. Es una "representacin
cultural" del grupo, del cual cada individuo forma parte.
Del Mundo: pero del mundo prximo, porque cada grupo tiene su "Mundo" y ste
es su referencia constante. Este "mundo" no puede ser muy grande, porque el grupo
debe conocerlo y utilizarlo. Sin duda, muchas sociedades saben que la realidad es
ms ancha que su territorio, pero el verdadero conocimiento abarca slo su
"mundo".
Si por un lado, solamente una parte de la naturaleza es percibida, tiene nombre y es
representada culturalmente, por otro lado, el "mundo" de las sociedades indgenas
incluye tambin lo que no se ve. Se trata de otras realidades que, para estos
pueblos, conviven con la naturaleza y con los hombres y pueden influir sobre los
individuos y sobre el grupo.
54

Cada pueblo nombra a su manera esta otra realidad. Para algunos, se trata de un
mundo de espritus de la tierra; para otros, espritus de las plantas, etc. Hay casos
tambin en que se habla de fuerzas impersonales y no de individualidades. Por
ejemplo, en el mundo andino, el viento puede "agarrar" y provocar una enfermedad.
En este caso no se trata de una fuerza impersonal ligada al viento (producido por la
naturaleza). Siempre en el mundo andino, un Apu puede ser considerado como un
espritu individual protector, ligado a una montaa particular; mientras que la
Pachamama, o madre naturaleza, es en parte fuerza impersonal y en parte espritu
individualizado.
Estos ejemplos nos permiten entender mejor lo que es esta "otra realidad". Sin
duda, hay personas y sociedades que piensan que la nica realidad es la que se ve,
pero en otras sociedades no sucede as. Lo ms importante, en este campo, es
respetar lo que cada sociedad piensa y no intentar convencerlas de que nuestra
manera de ver es mejor (a veces, como en el caso de los conquistadores, se recurre
a la fuerza o a regalos para persuadir a cambiar).
Contrariamente a lo que piensan algunos, es mucho el saber que cada pueblo tiene.
Podemos afirmar que el mejor conocedor de un ambiente natural es el pueblo que
vive en l. Por ejemplo, sera ridculo que alguien llegase de Europa para ensear a
los Quechuas como cultivar papas. Ellos lo saben bien porque conocen su tierra y
porque son centenas de aos que cultivan. Este conocimiento es parte de su
"representacin cultural del mundo" y los nios lo aprenden desde su infancia junto
con el resto de su cultura.
La historia de cada pueblo puede ser considerada un largo proceso de aprendizaje y
de construccin de su cultura. Por esto, la cultura no es algo esttico, sino un
complejo de conocimientos (representaciones) que cambia y se adapta cada vez
ms a su ambiente. As, la pregunta que podemos hacer es la siguiente cmo la
cultura conoce a su mundo?.
Volvamos atrs por un momento, e imaginemos a un hombre hambriento que se
perdi fuera de su territorio. Caminando entre las montaas, se encuentra en un
valle con plantas diferentes que no conoce. Al principio, mira a su alrededor e
intenta descubrir algo que le sea familiar; no encontrndolo, se queda sin comer.
Pero llega el momento en que no resiste ms y sus fuerzas se estn agotando por
esto comienza a probar las frutas que encuentra.
Algunas sern dulces y las comer. Poco a poco y si tiene suerte, hallar algunas
frutas buenas para comer y saciar su hambre (si no tiene suerte, una de las frutas
dulces resultar venenosa y el hombre se morir), el da despus, recordando cules
frutos haba probado, recoger slo aquellos buenos y as conseguir sobrevivir.
Una vez retomando a su aldea, contar la historia del viaje y describir el valle, con
sus frutos buenos y malos. De este modo, tambin el grupo sabr cuales frutos
comer, en caso de perderse alguien por ese valle.
Nuestra pequea historia puede ser considerada un ejemplo de cmo los grupos
conocen su ambiente. Se trata de un conocimiento nacido de la experiencia de

55

todos los individuos del grupo. Los datos son confrontados y se decide lo que es
mejor (a veces se aprende ms de los errores que de los logros).
Esta manera de conocer experimentando, es muy desarrollada en todas las
sociedades, pero no es la nica. En el caso de las culturas indgenas de Amrica
Latina (y de muchas otras) el saber tiene tambin otro origen.
En general, se trata de historias en las cuales alguien ensea al grupo cmo hacer
las cosas, cules frutos comer, etc. Este puede ser un espritu o un antepasado que
consigue vivir en el mundo espiritual. A veces, ste roba una semilla de maz o una
estaca de yuca y con estos vuelve a su tierra, donde sus parientes estn
murindose de hambre y consigue salvarlos.
Estas historias varan de pueblo a pueblo y hasta en la Biblia se cuenta que Dios
indic a Adn los frutos comestibles. Resumiendo: en estos casos, el conocimiento
no es resultado de la bsqueda y la experimentacin.
Las historias a las cuales nos estamos refiriendo son los mitos. Con este trmino no
entendemos algo "falso", sino ms bien historias importantes del grupo. Un mito, es
la historia verdadera, en el sentido que cuenta y explica los elementos profundos de
cada cultura. Para entender bien cul es el saber que los mitos contienen, tenemos
que distinguir entre saber propiamente mtico y saber transmitido a travs de los
mitos. En este segundo caso, se trata del saber de la experiencia que es transmitido
a travs de los mitos.
Los nios escuchando las historias que cuentan los ancianos, aprenden las tcnicas
y conocen su ambiente. Por ejemplo, cuando los mitos relatan los viajes de los
hroes, contienen muchsimos elementos geogrficos. De esta manera, quien los
escuche aprende las caractersticas geogrficas de su territorio, aunque no las
conoce directamente por la experiencia. Los indgenas lucano del Brasil, por
ejemplo, narran el viaje que sus antepasados hicieron por el ro negro, dentro de una
gran serpiente. La descripcin del viaje es tan exacta que cualquier joven lucano,
sabiendo el mito, puede navegar por el ro esquivando los peligros, las rocas, etc.,
aunque sea su primera vez.
Conclusin: los mitos son historias que transmiten una parte de los datos de la
experiencia del grupo, de generacin en generacin; otros datos de la experiencia
son transmitidos sin recurrir a los mitos o simplemente, a travs del ejemplo.
Por qu estos conocimientos son transmitidos a travs del mito?
La primera razn consiste en que el mito es un ptimo mtodo para la transmisin
de datos culturales, pero no es slo as. De hecho, el mito, por su importancia, es
contado por los ms ancianos en situaciones especiales, sobre todo en ceremonias
religiosas. Esto permite crear una atmsfera intensa que produce una atencin
especial en los oyentes. En este contexto, es ms fcil grabar, en la memoria de
cada uno, los conocimientos transmitidos por la historia mtica.
Un segundo tipo de conocimiento transmitido por el mito, se refiere al origen del
grupo. En este caso ms que antecedentes de la experiencia se trata de datos
histricos y teoras sobre los "primeros tiempos". Como ya dijimos, cada sociedad
56

cuenta su historia y su origen. Esta se forma fusionando datos histricos

transmitidos oralmente de padre a hijo, con teoras explicativas. La forma es de tipo
fabuloso, porque poco a poco los eventos pequeos desaparecen y quedan
solamente los hechos fundamentales, transformados en imgenes y acciones
impersonales (smbolos).
Estos ltimos representan tambin indicaciones morales para la conducta del
individuo.
Finalmente, los mitos transmiten tambin otro tipo de conocimientos, que podemos
llamar "saber mtico" propio. Muchas de las descripciones de la realidad que rodea al
grupo est contenida en los mitos y stos se refieren tambin a realidades no
visibles. En verdad, estos mitos hacen algo ms: relacionan unos con otros los
elementos de la realidad visible (por ejemplo, un animal terrestre con un ave y un
rbol) y, adems, los vinculan con los elementos de la realidad no visible (por
ejemplo, un espritu con una planta, como en el caso de la yuca y del espritu
llamado "madre de la yuca").
El "saber mtico" es un saber no ordinario y no todos lo entienden. Por esto, en cada
comunidad hay especialistas (como los curanderos) que saben las historias y las
cuentan a otros. Es un saber que complementa el saber ordinario fruto de la
experiencia, porque sus datos fueron conseguidos y acumulados a travs de riesgos
personales y mtodos peligrosos (como la ingestin de sustancias alucingenas),
adems de incluir el encuentro con fuerzas y espritus de otras realidades.
Resumiendo:
1. Cada pueblo indgena conoce su ambiente y transmite este conocimiento de
generacin en generacin.
2. Este saber es de varios tipos:

Emprico. Fruto de la experiencia cotidiana, de pruebas y errores, de

hallazgos casuales, etc.

Mtico: de carcter no ordinario, relativo a la historia del grupo y a sus

relaciones con las mltiples realidades de su entorno natural y social.

3. Los mitos son el medio de transmisin del saber sobre el origen del grupo, la
cosmologa, la agricultura, etc. Particularmente, los mitos indican las conexiones
entre las varias realidades.
4. El mito es una historia de tipo simblico y transmite las pautas de
comportamiento de cada sociedad. Por esto, es la base de la identidad cultural y
de grupo.
5.

El conjunto de saber emprico y saber mtico constituye la representacin

cultural del mundo de una sociedad.

57

6. Esta representacin no es esttica, pues cambia segn las exigencias del grupo
y se adapta a los cambios naturales y sociales (de hecho, o el mito se adapta
para explicar la nueva realidad, o se crean nuevos mitos).
7. La destruccin de los mitos de una sociedad produce angustias, inseguridad y
confusin a nivel individual y de grupo, porque los mitos son las bases de la
sociedad. No existe mtodo mejor, aparte de las armas, para destruir a un
pueblo.

CARACTERSTICAS

BSICAS DEL MITO

Todos los estudiosos del tema sealan que el mito es un tipo de relato que tiene
ciertas caractersticas propias que la diferencia de otros relatos, son estas
caractersticas las que nos interesa analizar a continuacin.

La palabra griega mythos se refiere a la palabra hablada o al lenguaje, pero

tambin denota un cuento, historia o narracin, diferente del relato histrico, al
que se llama logos y se considera como verificable. Los acontecimientos
relatados que constituyen una narracin mtica no son normalmente
verificables, siendo su origen casi siempre desconocido; sin embargo afirman
ajustarse a la verdad, es decir no se trata de relatos ficticios, lo cual no ocurre en
el caso de la ficcin pura, por ejemplo una novela.
Tanto la ficcin como la historia derivan de la mitologa 10, pero mientras que la
narracin histrica, contada por los loggrafos, puede ser considerada
empricamente cierta (de acuerdo con hechos verdaderamente ocurridos) y la
ficcin libre empricamente falsa, el mito -contado por poetas y mitgrafos 11- siendo
difcil de definir en este aspecto puesto que, a diferencia de la ficcin, se reclama
verdadero, puede ser ubicado entre los otros dos. La verdad no puede separarse
completamente ni de la ficcin ni de los mitos, dado que existen otros tipos de
verdad, diferentes de la verdad emprica, como por ejemplo, verdades psicolgicas o
las que se encuentran en valores ideales.
Malinowski por su parte seala que el mito en las sociedades salvajes es una
realidad viviente y no un mero relato, es algo que se cree sucedido, no una novela
de ficcin, son sucesos remotos que influyen en el mundo y destino humanos. En
suma el mito es como la historia bblica para algunos cristianos piadosos. Seala
tambin que el mito cumple una funcin en la sociedad: expresa, exalta y codifica
las creencias, custodia y legitima la moralidad, garantiza la eficiencia del ritual y
contiene reglas prcticas para aleccionar al hombre.
Evans Pritchard, en esta misma lnea, considera que un relato puede ser verdadero
pero de carcter mtico y al revs un relato puede ser falso pero de carcter
histrico. En efecto la historia no puede evitar el introducir, en sus propios relatos,
Mitologa significa, en un sentido, simplemente una coleccin de mitos, pero a medida que
la investigacin cientfica se increment durante los siglos XIX y XX, se le llam tambin
mitologa a dicha investigacin. La palabra mitologa, pues, denota tanto el cuerpo mismo
de los mitos como el estudio de ellos. Mitologa clsica es una expresin a menudo utilizada
para designar los mitos pertenecientes a las tradiciones griega y romana.
11
Todas las obras literarias relativas a la mitologa, son conocidas bajo el nombre de
mitografa, y sus autores son llamados mitgrafos.
10

58

personificaciones ficticias o mticas, tales como Inglaterra, La prensa, o La

opinin pblica. Rivers va mucho ms all cree que el mito es una reposicin del
pasado, es decir un relato que rememora los grandes acontecimientos del pasado
de una sociedad.
Otra de las caractersticas del mito estriba en su relacin con el smbolo, en efecto
segn Bachofen el mito es la exgesis del smbolo, es decir, el mito desarrolla el
contenido condensado de un smbolo para mantener vivo el contenido de los
smbolos.
En Lvi-Strauss el mito adquiere otra explicacin. Hasta ahora, dice Strauss, el mito
se ha interpretado desde su relato cronolgico y solo se ha tomado en cuenta sus
elementos aislados, el mito segn l debe ser interpretado desde el orden de sus
elementos desde sus relaciones no precisamente cronlogicas sino sincrnicas
perpendiculares a una interpretacin cronolgica o diacrnica. Dicho de otra manera
la funcin significante del mito no est ligada directamente a los hechos relatados,
sino a la manera en que se articulan estos.
Entonces, la verdad del mito no reside en su contenido privilegiado, sino en las
relaciones lgicas desprovistas de contenido

EL

CARCTER S AGRADO, UNIVERSAL Y V ERAZ DEL RELATO MTICO

Los mitos se relacionan con todos los aspectos de la vida y la experiencia humanas:

Se refieren a los orgenes y naturaleza del universo, a los dioses y a la

humanidad;

Afirman revelar hechos histricos o pueden describir verdades psicolgicas;

Realizan evaluaciones emocionales y se ocupan de asuntos morales, fsicos u

ontolgicos;

Pueden comunicar creencias, supersticiones, ritos, imgenes literarias, ideas

sociales y pueden hacer uso tanto de smbolos y alegoras como valerse de la
razn, la filosofa y los valores ticos.

En la medida, pues, que puede afirmarse que los mitos abarcan tanto el mundo
externo como el interno en todos sus aspectos, los mismos aparecen como un
relato universal (que todo lo abarca), originalmente transmitido por el flexible
instrumento y prstino arte de narrar. Este relato, sin embargo, no puede ser
inventado por un constructor de mitos, porque si al mito se le creyera ser el
producto de la fantasa gratuita no podra asocirsele con la verdad, y sera llamado,
en el mejor de los casos ficcin, pero no mito. No obstante, los mitos -como pronto
veremos- poseen la autoridad de contar mentiras sin abdicar la verdad.
Los mitos tocan, entonces, cualquier esfera de la vida y la experiencia humanas y
aunque se componen de una variedad de cuentos, los mitos son percibidos como
una sola narracin que todo lo abarca, la cual se supone ha sido entregada a
los hombres por los dioses, siendo, en virtud de esa circunstancia, verdadera y
sagrada al mismo tiempo. Estas son las razones que permiten describir a los mitos
como un Relato Sagrado, Universal y Veraz.
59

Los detalles de los mitos ni se creen ni se descreen; la principal razn es que los
mitos no se ocupan del creer o el descreer, dado que la fe se encuentra en la
esfera de la religin, la magia y la supersticin, y la incredulidad pertenece a la
visin profana, la cual es ajena a los mitos. Los mitos proveen el material y las
imgenes con las que sus vstagos -el arte, la religin, la filosofa o la cienciafundamentan y desarrollan sus propias actividades. Por esta razn la mente mtica
ser proclive a considerar el completo distanciamiento de cualquiera de esos
vstagos de la fuente mtica y su pretensin de haber encontrado la verdad en su
propia esfera de actividad -no slo en los detalles sino tambin en relacin al
conjunto- como una forma de arrogancia (hybris) que suele provenir de la
complacencia que se deriva del xito, una condicin que se juzga provisoria.

INTERPRETACIN

DE LOS MITOS
Se puede suponer que la mente mtica percibe significados y reconoce que los mitos
representan realidades distintas de las que se desprenden de las narraciones
mismas. Pero la mente mtica percibe esos significados y representaciones en los
mitos de una manera holgada si se la compara con la mente interpretativa, pues
sta organiza sistemticamente los diferentes componentes en un esfuerzo
intencional cuyo propsito es revelar la naturaleza de los mitos y explicar
consistentemente lo que ellos y sus componentes son realmente y de donde
provienen. La mente mtica no tiene necesidad de sistematizar, pues ya siente que
comprende o, como dice Kernyi12, vive en el mito. Es cuando la comprensin
parece desfallecer que se introducen el anlisis, la sistematizacin y la
interpretacin, para que ellos, actuando como cirujanos, puedan reconstruir lo que
se ha desmembrado.

Esta ciruga, que ha tenido su propia vida productiva, comenz gradualmente, pero
ya en el Siglo VI AC distintas corrientes creyeron que los mitos representaban
significados ocultos, cuerpos celestes o fenmenos naturales (alegoristas y
simbolistas). Ms adelante se supuso que los mitos tuvieron su origen en aspectos
triviales de la vida cotidiana (pseudo-racionalistas como Palfato 13 en el siglo IV AC),
mientras que el evemerismo troc los dioses en hombres. El evemerismo deriva su
nombre de Evmero (fl. 300 AC), famoso por haber despojado a los dioses de su
naturaleza divina, de manera que Urano, Cronos y Zeus se transformaron en reyes
de un pasado remoto.
En pocas ms recientes los mitos fueron explicados a travs de su cercana relacin
con los ritos y la manipulacin mgica (James G. Frazer, 1854-1941) o con
instituciones o costumbres sociales (Bronislaw Malinowski, 1884-1942). Los mitos
han sido vistos como metforas originadas en las instancias inconscientes de la
mente humana, como en el trabajo de Sigmund Freud (1856-1939) y en las
ramificaciones de su pensamiento psicoanaltico (C. G. Jung, 1875-1951). Se ha
tambin puesto al descubierto su estructura interna y se han analizado sus
12

Kroly (Carl, Karl) Kernyi (19 de enero de 1897 14 de abril de 1973) fue un erudito hngaro en
filologa clsica, uno de los fundadores de los modernos estudios sobre mitologa griega.
13

Palfato es un mitgrafo de la Antigua Grecia que fue autor de una obra denominada Sobre fenmenos
increbles ( ) cuyos datos biogrficos son poco seguros. Segn datos de la Suda, Palfato
habra vivido en el siglo IV a. C., habra sido discpulo de Aristteles y su lugar de origen podra haber
sido Paros, Priene, Abidos, Egipto o Atenas.
60

componentes (Claude Lvi-Strauss and Edmund Ronald Leach, 1910-89). Estos son
slo unos pocos ejemplos tomados de un gran nmero de nombres y teoras
provenientes de muchos campos de investigacin, tales como la filologa, la
antropologa o la sociologa, incluidos los esfuerzos que podran ser agrupados bajo
el ttulo de mitologa comparada, cuya figura ms representativa en el Siglo XIX fue
Friedrich Max Mller.
En el correr de los siglos XIX y XX, la investigacin cientfica introdujo mtodos que
intentan determinar las fuentes exactas de cada historia, clasificarlas de acuerdo a
las caractersticas de sus elementos narrativos, y tratar de establecer su origen a
travs de la utilizacin de mtodos comparativos. Estos mtodos se han
relacionado, no pocas veces, con las ya tradicionales subdivisiones de los mitos
expuestas por H. J. Rose de acuerdo con el siguiente modelo:
El Mito propiamente dicho (Mythos) comprende la cosmogona, teogona y los
fenmenos naturales. Todos los mitos llamados etiolgicos (que establecen las
causas y orgenes de las cosas) pertenecen a esta categora.
La Leyenda (Sage) incluye las historias de hroes, ocupndose a menudo con
aquellos hechos que tienen la apariencia de acontecimientos histricos (el trmino
escandinavo saga tiene un significado ms amplio y no se refiere exclusivamente, al
menos en Escandinavia, a la narracin histricamente basada).
El Cuento popular (Mrchen) se ocupa de historias de personas notables que
pueden ser de familia, poca y comarca desconocidas. Aparte de esto el trmino es
utilizado para los cuentos de hadas -con o sin hadas- y el ejemplo tpico es el de la
coleccin realizada por los hermanos Grimm.
Esta clasificacin rara vez encuentra historias qumicamente puras -las cuales
suelen albergar elementos pertenecientes a dos o an a las tres categoras- y se ha
encontrado tambin que los mitos de un hombre son las leyendas, o la saga o el
cuento popular de otro.
Por otra parte, las variaciones de los relatos mticos, y an las contradicciones que
en ellos se encuentran, son acertadamente percibidas como benficas, por estimular
la comprensin en distintos niveles y por permitir la reorganizacin subjetiva del
material. Las versiones contradictorias, que incluso pueden aparecer en los escritos
de un mismo autor, contribuyen a vitalizar los mitos, reproduciendo en ellos
-tomados como entidad- los conflictos descritos en las narraciones. Las
consecuencias artsticas y psicolgicas de este hecho -que est ausente en la
ficcin- no se atenan (curiosamente) an si sus causas fueran reveladas: por
ejemplo probando que es el resultado de interpolaciones, errores o agregados
tardos. Los mitos parecen presentar, en este respecto, un caso en el cual el arte y el
significado aparecen ms all de toda intencin.
Finalmente puede notarse que si todas las teoras de interpretacin -tanto modernas
como antiguas- se pusieran juntas, se cubrira una extensin muy amplia que
revelara, no slo su gran cantidad sino tambin las importantes discrepancias
existentes entre las ms altas autoridades, as como tambin la diversidad de sus
puntos de partida. Recordemos apenas que los mitos han sido considerado tanto
61

como metforas de la mente, capaces de crear salud mental, o como reflejos de

estructuras sociales jerrquicas. Estos puntos de vista no son necesariamente
contradictorios pero -dejando detalles de lado- sealemos la que es probablemente
la discrepancia ms honda: por una parte se ha dicho que los mitos fueron creados
por mentes de aguda inteligencia y por la otra que son el resultado de la actividad
de mentes primitivas. Por un lado se ha visto en ellos representaciones precisas del
mundo, smbolos veraces de la mente, o sabias doctrinas inteligentemente
disfrazadas, y por otro lado se les ha igualado con la imaginacin ingenua, o con
formas primitivas de comprensin y expresin.
Alguno podra creer que estas diferencias han sido gradualmente eliminadas por la
exactitud de la investigacin cientfica, inaugurndose de esa manera una nueva
poca. Sin embargo, tambin podr notar que los resultados de la investigacin
cientfica exhiben a veces una notable semejanza con las interpretaciones antiguas.
Luego de ms de dos milenios de estudio de los mitos parece razonable y hasta
justo preguntar: Pueden explicarse los mitos? Y en tal caso, es deseable que se los
explique, de la misma manera como, por ejemplo, la curacin del cncer puede ser
deseable? Podemos conocer el origen de los mitos y su significado? O
inversamente: pueden los mitos explicar algo? Todo conocimiento merece
reverencia, uno piensa. Y sin embargo el conocimiento no puede representar todo lo
que vale la pena, ya que por s mismo no puede poner obstculos a lo injusto o lo
violento, y tanto la curacin del cncer como el cargar las armas estn atendidos
por el conocimiento.

LA

RELIGIN

ORIGEN

DE LA RELIGIN
Antes de tener algn criterio de la religin comenzaremos explicando cmo pudo
haber surgido.

El hombre desde que ha aparecido ha tenido que ordenar a la inmensa variedad de

elementos de la naturaleza con el fin de aprovecharse de ella. Ha ordenado y
clasificado en funcin de su provecho. Es decir, su proceder ha sido siempre el
relacionar las cosas entre s pero tambin relacionarse con ellas. Dicho de otra
manera: para entender al mundo el hombre clasifica constantemente las cosas y les
da un orden esencialmente utilitarista y por lo tanto diferente en cada grupo social,
lo que es bueno para unos puede ser malo para otros. Entonces cada sociedad tiene
su propia forma de ordenar las cosas.
Los primeros sistemas de representacin que el hombre ha hecho del mundo y de
s mismo, son de origen religioso. No hay religin que no sea una cosmologa al
mismo tiempo que una especulacin sobre lo divino. Si la filosofa y las ciencias han
nacido de la religin es porque la religin misma ha comenzado por ocupar el lugar
de las ciencias y la filosofa.14

14

Durkheim Emilio en Bolio F. J. Paoli, Historia, mtodo y sociedad en Emile Durkheim, Irillas,
Mxico, 1990, pag 179.
62

Por otra parte, el relacionamiento del hombre con la naturaleza depende de cmo el
hombre, clasifica u ordena este mundo, o del tipo de representacin que tiene del
mundo. Entonces, si una sociedad considera que detrs de los desastres
climatolgicos existen unas fuerzas espirituales, tendrn que relacionarse con estas
fuerzas para resolver sus problemas (que pueden ser: sequa, helada, inundaciones,
etc.). En este caso, esta actitud puede ser considerada profana y sagrada, profana
porque busca una utilidad en las cosas y sagrada porque reconoce la existencia de
espritus sobrenaturales. Un ejemplo claro de esta actitud es la relacin que
establecen las culturas andinas con la Pachamama para obtener mejores resultados
en su produccin agropecuaria.
Sin embargo existen sociedades que no contienen esta doble actitud profana y
sagrada y solo expresan actitudes religioso sagradas, este es el caso de la religin
catlica.
Pero que son los seres espirituales: son fuerzas, poderes sobrenaturales
(extraordinarios), que no pertenecen al mundo material, son algo no emprico,
inverificables, misteriosos, e inexplicables en trminos ordinarios.

LOS

RITOS , LAS CREENCIAS Y LOS INTERMEDIARIOS

El relacionamiento del hombre con los seres espirituales del tipo que sea, no ser la
misma como su relacin con la naturaleza material. Por esto mismo desarrollar
maneras de relacionarse con las fuerzas espirituales, estas maneras sern los ritos
o prcticas que incluyen palabras, cantos, objetos y gestos. Las palabras rituales
pueden ser del tipo aleluya Pachamama; los objetos rituales pueden ser el cliz,
la cruz, el ltigo, el cigarro, la coca y los gestos rituales levantar las manos, las
inclinaciones, las persinaciones, etc. En los pueblos indgenas incluyen, adems,
estados de nimo especiales muchas veces provocados por alucingenos o tabaco
que permite relajar la mente y una mejor comunicacin con los espritus. Entonces,
los ritos son reglas de conducta que prescriben como el hombre debe comportarse
con las cosas sagradas15

Los ritos religiosos son distintos y variados por su periodicidad ( cada siembra, una
vez al ao, cada bautizo o una vez por semana), por el momento propicio (de da,
de noche, a una determinada hora), y por el lugar especial (en las cumbres de los
cerros, en los ros, en las iglesias). Entre los ritos ms generalizados son los
llamados ritos de transicin que representan el paso de una vida a otra, cambio de
status social o cambio de lugar, en cualquiera de los casos se puede distinguir tres
momentos claramente diferenciados: La separacin de la situacin que deja; la
marginalidad (liminaridad) a la que se expone durante un perodo de tiempo y la
agregacin a su nueva situacin o condicin.
Pero no es suficiente la realizacin de prcticas especiales para este
relacionamiento, se debe adems, desarrollar un conjunto de creencias
socialmente compartidas, por ejemplo, creer que algn espritu reacciona mal contra
los hombres si no se los alimenta, por lo tanto para mantenerlos tranquilos el
hombre debe alimentarlos (ofrendas, sacrificios, etc.). Las creencias son pues,

15

Idem, pag 185

63

representaciones que expresan la naturaleza de las cosas sagradas y las relaciones

que ellas mantienen entre s y con las cosas profanas16
Para la relacin misma de los humanos con el espritu se hace necesario una
intermediacin conocida generalmente como sacerdote, sabio, Chaman y otros.
Estos intermediarios deben tener, en la creencia social, cualidades especiales
heredadas o adquiridas de algn espritu.

TIPOS

DE RELIGIN
De acuerdo a Walace17 podemos clasificar a las religiones en cuatro tipos:
Chamanista, comunal, olmpica y monotesta. Las caractersticas de esta tipologa
podemos observar en el siguiente cuadro:

TIPO DE
RELIGIN

TIPO DE
INTERMADIARIO

CONCEPCIN DE
LO
SOBRENATURAL

TIPO DE
CULTURA

Chamanstica

Especialista a
tiempo parcial

Banda forrajera

Comunal

La comunidad

Deidades mayores
con control sobre la
naturaleza

Tribu productora
de alimentos

Olmpica

Sacerdote

Panten jerrquico
con dioses elevados
y poderosos

Estado

Monotesta

Sacerdote

Ser supremo

Estado

Podemos sintetizar indicando que la religin es ese sistema solidario de creencias y

prcticas rituales destinadas a comunicarse con algn ser espiritual con la finalidad
de obtener algn provecho para la comunidad, aunque lo del ser espiritual no se
cumple en el budismo que constituye apenas una moral sin Dios o espritus
sobrenaturales.
Finalmente, toda cultura construye su propio sistema de creencias y ritos destinados
a comunicarse con sus propios espritus sagrados o profanos y por lo tanto no existe
la religin sino las religiones.

LA

MAGIA

Segn James Frazer18 la magia es una etapa de la evolucin del pensamiento

humano, l seala que la sociedad ha recorrido tres etapas en la evolucin del
Idem, pag. 185
Citado por Kottak, Antropologa, 1996, pag 360
18
En: MARZAL Manuel, Historia de la antropologa cultural, Fondo Editorial de la Pontificia
Universidad catlica del Per, Lima, 1996.
16
17

64

pensamiento. Estas etapas son la magia, la religin y la ciencia, es decir para l la

magia es la primera etapa o forma de pensamiento del ser humano.
Esta forma de pensamiento humano se basaba en dos leyes naturales como son la
ley de la simpata o simpattica y la ley de contacto o contagio. La primera
supone que causas similares provocan efectos similares y la segunda supone que
dos cosas en contacto anterior pueden tener efectos similares estando separados e
incluso distanciados si se manipula una de las cosas (una prenda de vestir, un
cabello, etc.)
Ambas leyes provienen de la concepcin de que en la naturaleza hay un orden,
sujeto a leyes naturales de las que se sirve el hombre para su beneficio.
En este caso los hechos dependen del hombre de la capacidad de manipular a la
naturaleza de acuerdo a las leyes mencionadas.
Marcel Mauss19, en cambio seala que la anterior teora tiene un defecto, pues no
involucra un tipo de magia muy generalizado como son los encantamientos. Por eso
Mauss propone una definicin enumerativa de la magia.
La magia est compuesta por tres elementos bsicos: los actos, los agentes y las
representaciones.
Loa actos para ser mgicos deben ser actos tradicionales, pues los actos que no se
repiten no son mgicos. Asimismo los actos descansan en la creencia de un grupo,
pues los actos en cuya eficacia no cree el grupo no es un acto mgico.
Los actos mgicos son en realidad los ritos mgicos que requieren de
determinadas condiciones especiales para su eficacia (lugares, ambientes, horas,
etc.) pero tambin requieren de determinado utillaje especial (la varita, una
vestimenta, elementos, etc.). Finalmente los actos o ritos mgicos pueden ser
manuales y/u orales.
Entre los agentes l ms importante es el mago. Los magos son personajes
especiales con cualidades especiales y rasgos especiales (personaje con algn
defecto, con una capacidad especial de oratoria con capacidad de entrar en trance,
etc.). El don lo adquiere de la actitud de la gente, es la gente que le otorga en sus
creencias unas capacidades extraordinarias.
Los magos tienen tres formas de iniciarse: en algunos casos por revelacin en otros
casos por consagracin y en otros por tradicin.
Las representaciones son las ideas y creencias que corresponden a los actos
mgicos. Estas pueden ser personales (creencia en almas, demonios, genios, dioses,
etc.) o pueden ser impersonales concretas como las cosas o abstractas como las
leyes.
El tipo de creencia en la magia tiene algunas caractersticas: se cree pero no se
percibe, es un estado de alma colectivo y unnime y es una creencia a priori. La
19

En: MARZAL Manuel, Historia de la antropologa social, Fondo Editorial de la Pontificia

Universidad catlica del Per, Lima, 1996.
65

eficacia de la magia no se da solo por una ley, una propiedad o un demonio se da en

determinadas condiciones y la eficacia le viene de otras cosas como los ritos
mgicos, el mago, etc.
A esta altura ya muchos nos preguntamos, seguramente, cul es la diferencia con
la religin?, ya que magia y religin parecen ser lo mismo.
Las diferencias son bsicamente tres: Por un lado, el intermediario de la magia (el
mago) no tiene fieles como el sacerdote, lo que tiene son clientes, sus relaciones no
establecen amistad son accidentales y pasajeras. Por otro lado, la magia no tiene
como efecto o resultado ligar a los participantes entre si en un mismo cuerpo,
llevando un mismo tipo de vida, no construye, en definitiva, una iglesia mgica.
Finalmente, la creencia en capacidad y la fuerza de producir resultados,
transformaciones radica en el mago (en el hombre) en el caso de la magia y en el
caso de la religin radica en los seres espirituales.

66

LA CULTURA TIAHUANACOTA
PRECURSORES20
En la actualidad se admite que fueron las diversas migraciones las que poblaron el
continente americano, sealndose para ellos dos vas, el estrecho de Behring, que
une Asia con Alaska y que fue por donde pasaron los primeros cazadores y
recolectores despus de la ltima glaciacin; y la migracin martima a travs del
ocano pacfico de donde procedan los navegantes que partiendo de Polinesia
llegaron a las costas de Amrica. Ambas migraciones se distribuyeron por todo el
continente, los primeros de norte a sur, expandindose hacia las tierras bajas del
este de Sudamrica, descendientes de ellos son los Arawak. Los segundos llegaron a
las costas del Ecuador, portando ya una cultura incipiente. La antigedad del
hombre en Amrica se estima en ms de 40.000 aos. En la zona andina se
encuentran restos de este tipo datables hacia el ao 10.000 a.c. Entre esta fecha y
el cuarto milenio se sita el periodo ltico cuyo exponente ms importante en
nuestro pas es la cultura Viscachani.
Entonces, los primeros pobladores se deben a la corriente migratoria de cazadores
procedente del norte, que invadieron los Andes huyendo de las rigurosas
condiciones climticas de la ltima glaciacin. A este perodo pre cermico y pre
agrcola del pleistoceno de la era cuaternaria, (unos 10.000 aos A.C.) corresponde
a la industria ltica de los Viscachani, que convivieron con los grandes animales del
periodo, como el tigre de dientes de sable y otros. Algunos de estos animales se
transformaron pero la mayora no sobrevivieron tal el caso del caballo.
De esta cultura se hallaron piezas similares a las hojas de laurel que les sirvieron
para la caza y se usaron adheridas a lanzas y una cultura incipiente relacionada con
la arquitectura rupestre.
A los pueblos cazadores les siguieron los pescadores que usaron embarcaciones de
totora, cuya herencia quedan en el lago Titicaca y en las costas del Pacfico, en
Huanchaco Per.
Si consideramos el entorno fsico de la regin altiplnica situada entre la Cordillera
Occidental y la Cordillera Oriental, tenemos la cuenca lacustre cuya historia est
ligada a la fluctuante climatologa de la zona. Segn el informe de Ostrom hacia el
ao 10.000 antes de nuestra era el nivel del lago Titicaca estaba 5 metros ms alto
que el nivel actual, de manera que su extensin era mayor a la que conocemos. En
el sur exista un gran lago, llamado Tauca, el cual cubra el territorio que ahora
ocupan los salares de Uyuni y Coipasa y los lagos Poopo y Uru-Uru con una
extensin de 43.000 kilmetros cuadrados. A partir del ao 8.500 antes de nuestra
era empiezan a decrecer las lluvias producindose una gran sequa hacia el ao
5.000 a.c. que provoca la disminucin del lago Titicaca, quedando el lago menor o
Wiaymarca sin agua y el lago Tauca seco. Es posible que los Urus desciendan de
pueblos similares a los de Viscachani, pueblos que estuvieron sujetos a una vida
20

http://ibolivia.net/node/5
67

dependiente de la pesca y otros recursos que proporciona la cuenca lacustre, como

la totora.
Hacia el ao 2.500 a.c. las condiciones hidrolgicas fueron mejorando y se
constituyeron favorables para la aparicin de las primeras culturas del formativo,
como Wankarani y Chiripa antes del ao 1.000 a.c. y ms tarde Pucara.
Precisamente, los orgenes de la civilizacin Tiahuanacota se remontan a las
tradiciones de Wankarani, Chiripa/Qaluyo y Pukar
Estas sociedades heredan a Tiahuanaco su pensamiento ideolgico que es
reconocible a travs de la influencia iconogrfica expresada en Kalasasaya
CULTURA WANKARANIY CHULPA PAMPA 21
Esta cultura se ubic entre el lago Titicaca y el Poop en los Departamentos de La
Paz y Oruro (1.200 A.d.E.). Llegaron a tener algunas aldeas sobre las estribaciones
del valle cochabambino que fueron conocidos como la cultura Chulpa Pampa. Sus
principales yacimientos se encuentran en los valles centrales de Cochabamba,
Mizque, Aiquile, etc.

LA

En Oruro, los principales yacimientos, o tmulos, que conocemos se encuentran en

Machacamarca, Beln, Capachos, Sepulturas, Vilaque, Sora-Sora, Agua de Castilla
(en la misma ciudad de Oruro, hoy destrudo), Challapata, etc.
Eran agricultores y pastores de camlidos, de donde sacaban la lana para su
vestimenta, conocedores de la cermica, la escultura en piedra y fundicin del cobre
por medio de huairas que son hornos de barro que funcionan con el viento. Usaban
hojas de cuarcita y helio basalto procedentes de las canteras de Querimita en sus
instrumentos de labranza.
La cermica es simple, con pocas formas, ollas y platos, playos principalmente, sin
pintura y sin asas. En hueso se hallaron punzones y puntas para el ajustamiento de
los hilos en telares (huisu, Se siguen usando hoy). Las puntas de flecha, hechas con
fino retoque en slex y obsidiana, tienen todas las bases cncavas, sin pednculo.
Tambin en hueso haba instrumentos musicales: los llamados requeco o requereque, con dientes como sierra, que se usan raspndolos. (Ibarra Grasso, 1986)
Establecida en una regin de puna donde las condiciones de vida son sumamente
duras no lleg a desarrollarse plenamente, manteniendo su estado de tipo aldeano
hasta sucumbir al influjo de la expansin tiahuanacota.
Sus aldeas estn situadas sobre montculos algunos de los cuales son muy extensos,
como el Upsa-Upsa que tiene 150 mts de longitud por 150 mts. de ancho. Las casas
son de adobe y de planta circular con un dimetro mximo de seis metros;
posiblemente se cubran de paja. Estas viviendas se hallaban muy prximas unas de
otras en un asentamiento sumamente denso; la aldea se rodeaba de una muralla,
como puede verse en Kella-Kollu, cuyo permetro tiene cimiento de piedra. No hay
diferenciacin en las viviendas lo que hace suponer que estamos en una sociedad
igualitaria, previa a la divisin de clases y a la concepcin especializada del trabajo.

21

http://ibolivia.net/node/8
68

La principal caracterstica de esta cultura son las cabezas zoomorfas talladas en

piedra arenisca, de un tamao que oscila de 30 cm. hasta un metro. Son
relativamente toscas, pero de estilo naturalista que se va geometrizando. La
mayora de ellas, diramos, la inmensa mayora, representan cabezas de llama, ms
estilizada en pocas ms recientes. Otras son humanas, y algunas pareceran
representar felinos, zorros y viscachas. (Ibarra Grasso, 1986)
No hay restos de construcciones correspondientes a centros religiosos, ni templos;
tan solo se han encontrado cabezas de camlidos, especialmente llamas, tallados en
piedra con un largo cuello espigado. No estn asociados a ninguna pared por los que
se supone que se clavaban en el suelo. Posiblemente responden a una concepcin
religiosa y ceremonial. La cermica carece de pintura; son especialmente
significativas las figurillas humanas desnudas modeladas en cermica.
CULTURA CHIRIPA 22
Estudios sugieren que la cultura Chiripa estuvo vigente entre el 1.500 a.C. y el 100
a.C. De modo que habran sido contemporneos de los habitantes de Tiahuanacu
para luego desaparecer o ser absorbidos por los Tiahuanacotas.

LA

El sitio arqueolgico Chiripa ms importante encontrado hasta la fecha se encuentra

en Taraco, a orillas del Lago Titicaca, en la provincia Loayza del departamento de La
Paz. Consta de un montculo artificial de 60 por 50 metros y seis metros de altura,
sobre el que se encuentran varias habitaciones de planta rectangular dispuestas
alrededor de un templete semisubterrneo (igual que el de Kalasasaya Tiahunacota)
que fu la base arquitectnica para la expansin de la milenaria cultura de
Tiahuanacu.
La casa ceremonial Chiripa, en la que no se encontr ningn utensilio, se comenz
a estudiar las paredes y junto a los arquitectos se logr determinar que la
construccin data de 2.000 aos a.C., aproximadamente.
Tambin se determin que los constructores utilizaron totora para hacer el techo,
hay restos de totora en el sector, incluso podra haber sido ms grueso de lo que
conocemos ahora, explic.
Las paredes y la puerta de acceso estn construidas de arcilla, el piso es lizo y en
algunos lugares est cubierto de cenizas. Las paredes tienen una altura de 1.70
metros de altura y an existen vestigios del techo. La estructura es similar a la base
para las construcciones de la cultura Tiwanaku.

LA

CULTURA PUKARA
Los Pukar de Puno Per influyeron tambin en los rostros de felinos modelados, as
como similitudes arquitectnicas y escultricas.

22

http://www.pieb.com.bo/noticia.php?idn=1885
69

PRIMER

PERODO

TIAHUANACOTA : PERODO

ALDEANO 23

Tiahuanaco conocido tambin como Tiwanacu fue fundado aproximadamente en

1.500 a.de C., como una pequea villa para luego desarrollarse hasta constituirse en
un Imperio. Ha tenido tres grandes etapas en su desarrollo conocidos como: Perodo
aldeano, perodo urbano y perodo expansivo.
En este perodo el sitio de Tiahuanaco estaba ocupado por una pequea aldea con
casas rectangulares techadas a dos aguas a las que se adosaba un recinto circular,
posiblemente destinado a la cocina. Los cimientos eran de piedra y los muros de
adobe; pequeas calzadas unan las viviendas. No se han encontrado vestigios de
arquitectura religiosa o monumental. Tampoco hay indicios de que existieran clases
sociales. Los enterramientos se realizaban directamente en cestas de piedra. Los
cuerpos hallados indican que se practicaba la deformacin craneana. Su economa
se basaba en el cultivo de la papa, que para su almacenaje era deshidratada en la
forma que hoy se conoce como chuo. As mismo se cultivaba la oca. Uno de los
elementos decisivos fue la domesticacin de la llama lo que permiti el pastoreo; se
formaban caravanas que sirvieron para el intercambio de productos. La lana fue
necesaria para la textilera y su carne serva de alimento. Mantenan un comercio
suplementario a travs del intercambio de flechas de obsidiana tan caractersticas
de la cultura Wankarani. Se traa la sodalita24 para la manufactura de cuentas que se
utilizaban como ornamento; tambin se traa heliobasalto de las canteras de
Querimita. Se conoca el cinabrio, cuyo color rojo era utilizado en los enterramientos.
Se trabajaba el cobre incluyendo el vaciado. As mismo se trabajaba el oro y la plata.
En el perodo aldeano hay dos tipos de cermica, uno de ellos que tiene similitud
con la cermica Pucar es incisa y pintada de color marrn, rojo y blanco sobre
fondo castao claro. Son notables las vasijas globulares decoradas con esta tcnica,
algunas presentan un felino con el cuerpo de perfil y el rostro humanoide de frente.
Otras vasijas tienen forma de aves. El segundo tipo carece de pintura y algunas de
sus piezas estn modeladas en forma de figura humana.

SEGUNDO

PERODO :

PERODO URBANO25

Ya en el primer siglo de nuestra poca que Tiahuanaco se constituy en una ciudad.

Es ese momento surgi una clase dirigente y un Estado que planifico obras de
ingeniera y arquitectura y las financi con los excedentes de la produccin agrcola
generada por los comunarios. En efecto, se desarroll la agricultura con los sistemas
de riego para aumentar los excedentes y destinarlos a las obras monumentales. Los
artesanos que dedicaban tiempo marginal a su labor, pudieron dedicarse a tiempo
completo al desarrollo del arte y la tecnologa.
23

http://ibolivia.net/node/12

24

La sodalita es un mineral de color azul oscuro con zonas y vetas de color blanco. Es una piedra preciosa.

25

SAGARNAGA Jdu, Investigaciones arqueolgicas en Pariti. En: Anales del museo de amrica n
XV pags. (76-88), 2007, Fundacin Dialnet.
70

En su primera fase de este perodo se construyeron la mayora de los edificios de

piedra en Tiahuanaco, con dos centros ceremoniales dominantes como Akapana y
Puma Punku. Ambos muestran la estructura doble de la ciudad: Anan (los de arriba)
y Urin (los de abajo), que luego se expandieron a otros centros como Pjchiri,
Lukurmata, khonkho Wankani y Ojje.
Akapana estaba constituido por los siguientes edificios: La pirmide de Akapana el
templete semisubterrneo, Kalasasaya, Kantataita, Putuni y Keri Kala.
La Pirmide de Akapana fue un santuario
consagrado a las fuerzas sobrenaturales que
controlaban la lluvia y la fertilidad agrcola. Es
una pirmide que mide 140 metros de este a
oeste y 180 metros de norte a sur, sobre el lado
oriental se encuentra la escalera principal.
La cima y las terrazas de Akapana fueron
utilizados
para
ofrendas
de
objetos
ceremoniales y entierros que incluan cuerpos
desmembrados de llamas, hombres, al menos
una mujer y varios nios, posiblemente
sacrificados a los dioses. Estos rituales se
corresponden con varios chachapumas, un tipo
de efigie esculpida en piedra basalto negro de
un personaje con mscara de felino un hacha en
una mano y una cabeza humana en las manos.
El Templete semisubterrneo tiene mucha
similitud con los patios hundidos de Chiripa y
Pucara pero la presencia de cabezas clavas
establece una marcada diferencia con estas.
Estas cabezas clavas son, ms bien similares a
las cabezas clavas de Chavn de Huantar (Per)
anterior a Tiahuanaco. Al centro del templete se
encuentran los monolitos antropomorfos como la
Estela barbada y el monolito Bennet.26

Pirmide de Akapana

TEMPLETE SEMISUBTERRNEO

Kalasasaya es un edificio con plataforma y patio interior en el que se encuentran: 14

recmaras (que se supone que fueron mausoleos para los seores del Tiahuanaco),
al centro el monolito Ponce, el monolito Fraile. Actualmente se encuentra uno de los
mayores smbolos de esta cultura como es la Puerta del sol. El significado ms
aceptado de la Puerta del sol es que se trata del dios creador andino llamado
Tunupa.
Al lado este de Kalasasaya se encuentra Putuni que fue la residencia de los seores
Tiahuanacotas que luego se convirti en una necrpolis.

26

GISBERT Teresa Libro I Perodo prehispnico En Historia de Bolivia, Editorial Gisbert y Cia S.A. La
Paz, 2008 Pags 3-70.
71

Ms alejado se encuentra el Kerikala que tambin tiene un patio central rodeado de

habitaciones sencillas hechas de adobe, en l se encuentra tambin la puerta de la
luna.
Al lado oeste se encuentra el Kantataita similar a la arquitectura del kalasasaya
donde se encuentra un bloque tallado en piedra.27

PUMA PUNKU
RECONSTRUCCIN
IDEAL
DE
PUMA
PUNKU
A dos km. de este conjunto arquitectnico se encuentra el centro ceremonial de
Puma Punku situado sobre una plataforma en U donde se encuentra grandes
bloques de piedra y donde el ms grande pesa alrededor de 130 toneladas. Se
Piensa que all se encontraba la puerta del sol debido a que all se encontraron
otras puertas pero ms rsticas.28
La estructura social era jerrquica policlasista constituido por campesinos,
especialistas diversos y aristcratas.
En el urbano tardo se dedicaron a embellecer sus edificios. El material preferido
para la construccin fue la andesita gris trasportada de la pennsula de Copacabana
primero por agua y luego arrastrando por tierra. La cermica, la metalistera, la
lapidaria, la industria del hueso, el trabajo en madera, etc., alcanzaron un desarrollo
y calidad excepcional. Pero el mximo desarrollo lo alcanzaron con los tejidos
En su mxima extensin, la ciudad cubra aproximadamente 6 km, y tuvo un
mximo de 40.000 habitantes.

27

Ibid.

28

Ibid.
72

Monolitos: Bennet, Ponce y Fraile

Cabezas clavas

Puerta del sol

TERCER

PERODO :

PERODO

DE EXPANSIN29

En el siglo VIII se expande al desierto costero, los valles occidentales, los valles
interandinos orientales la sierra y el altiplano que comprende el sur del Per, la
costa norte de Chile y el sur de la Argentina. Esta expansin llega hasta San Pedro
de Atacama en el norte de Chile y muestra relaciones con la cultura de la Aguada en
el norte argentino, deja su huella en los valles de Cochabamba como Quillacollo y
avanza por el norte hasta la ciudad de Huari, cerca de Ayacucho; all adquiere
modalidades propias.
La ciudad de Huari es un gran foco de expansin tiahuanacoide sobre las culturas de
la costa del Per. La ciudad propiamente dicha, con sus grandes murallas de piedra
cortada, es diferente a Tiahuanaco, con excepcin del sitio de "Cheqo Wasi" cuyas
cmaras, realizadas con grandes bloques, recuerdan a la urbe altiplnica. Otro tanto
puede decirse de los estratos inferiores con muros de sillar pulimentado de tipo
tiahuanacota.
29

GISBERT Teresa Libro I Perodo prehispnico En Historia de Bolivia, Editorial Gisbert y Cia S.A. La
Paz, 2008 Pags 3-70.
73

La expansin se evidencia, principalmente, por la difusin de los smbolos y

elementos tiahuanacotas que aparecen en la cermica y los textiles de todo el
mbito conquistado. El Templo de los Tres Patios de los Chen chen en Moquegua
reproduca en pequea escala la esencia de la arquitectura y la actividad ritual de
Tiwanaku. (Berenguer Rodriguez, 2000)
A ms de 400 kilmetros al este de la metrpolis altiplnica y a una altura media de
2600 metros, el extenso valle medio de Cochabamba y sus alrededores se prestaban
particularmente bien para los proyectos agrcolas del Estado fuera de la cuenca del
Titikaka. Sus ricos suelos, abundantes recursos hdricos y clima agradablemente
templado, hacan de esta regin una excelente zona maicera. (Berenguer Rodriguez,
2000)
Asimismo, descendiendo por las empinadas, hmedas y boscosas laderas orientales
de los Andes, se poda llegar a la selvtica zona del Chapare, un rea ideal para
cultivar coca elemento fundamental en la cultura Tiahuanacota.
Y se debi especialmente al domino del bronce que le permiti superioridad militar.
En su mximo esplendor alcanz una superficie territorial de 600.000 kilmetros
cuadrados.
Las artes sufrieron un decaimiento en esta fase debido a que la expansin y sus
problemas derivados ocupan el primer lugar y la produccin de objetivos masificada
descuidando el aspecto esttico.
En el siglo XII se inicia el gran colapso con la aparicin de seoros aymaras y debido
a una sequa que se extendi por largos aos (1250-1310)

LA

ECONOMA

La base de este espectacular desarrollo hay que buscarla en tres pilares

fundamentales de la economa de Tiahuanaco:

En primer lugar, en el aprovechamiento de las extensas praderas que

rodeaban el lago para criar grandes rebaos de llamas y alpacas, y en la
agricultura en camellones que eran grandes lomos de tierra rodeados
permanentemente de tierra, como surcos de mayor profundidad. Se calcula
que en su mejor momento la produccin agropecuaria sirvi para alimentar
entre 80 mil a 150 mil personas al ao.

El segundo pilar de la economa de este estado, estuvo en la colonizacin y

explotacin de los valles bajos y clidos situados a ambos lados del altiplano.
All se proveyeron de productos tropicales (selva) y semitropicales (valles y
oasis de los desiertos) como el maz tan imprescindible para la vida social y
religiosa de los pueblos andinos.

El tercer pilar estuvo en un inteligente manejo de los hilos de intercambio de

larga distancia, a travs de caravanas de llamas y alianzas intertnicas que
se dieron en lugares como Arica, Azapa, San Pedro de Atacama, entre otros.
Con esta estrategia obtuvieron acceso a una serie de productos esenciales
74

para satisfacer las necesidades de prestigio, lujo y distincin social de la elite

dominante.
La llama se convirti en uno de los elementos claves del desarrollo de Tiwanaku, en
atencin a que era el nico medio de transporte masivo disponible entonces, ya que
se careca de vehculos a traccin animal. El intercambio comercial se haca en base
a materias primas que estaban destinadas a la confeccin de artesanas y productos
alimenticios. Otro elemento importante de comercio fueron los productos cermicos,
textiles y metalrgicos entre las diferentes provincias. El creciente comercio de
Tiwanaku con los otros territorios de la regin estuvo sustentado por tecnolgica
agrcola, avanzada para su tiempo, que permita altos rendimientos de produccin
alimenticia, la cual apoyo la manutencin del aparato burocrtico, ejrcito,
artesanos e iglesia oficial.

LA

RELIGIN

El Dios ordenador andino ms antiguo era el dios TUNUPA que fue paulatinamente
reemplazo por VIRACOCHA

La concepcin andina de Dios est muy lejos de la concepcin teolgica de la

filosofa occidental que concibe a Dios como sustancia infinita y que enfatiza los
atributos divinos de trascendencia, eternidad, inmutabilidad, omnipotencia y
absolutidad.
Dios, ms bien es, en cierto modo, parte del cosmos, no como un ente entre otros,
sino como el sistema universal de relaciones, o sea, dios es todo en todo. Pero
tambin sufre, siente pena, est triste o con clera, y los dolores y la injusticia del
mundo le afectan, es decir, participa activamente en el quehacer mundano.
La religin incaica tampoco conoca una deidad hacedora y creadora de todo, pues
el universo existe desde la eternidad.
75

Los primeros misioneros identificaron a Dios Creador del libro de Gnesis con el
dios incaico Wiraqocha, introduciendo as una concepcin ajena al pensamiento
andino.
Wiraqocha (o Ticsi Wiraqocha Pachayachachi), igual como Pachakamaq, no era
creador y hacedor, sino ordenador y movedor de todo el universo, y su primero
atributo teolgico no es la omnipotencia. El tiene la tarea de recrear un cosmos
desde el caos (no desde la nada), causado por un pachakuti (cataclismo csmico),
es decir, restablecer un universo ordenado, un sistema seguro y definido de
relaciones.

EL COLLASUYO , LOS CHARCAS Y LOS PUEBLOS

CIRCUNDANTES 30
Tiahuanaco, despus de la crisis mediambiental, qued fragmentado en varias
etnias divididas en dos mitades: Urcusuyu al oriente del lago que se dedicaron
principalmente al pastoreo y Umasuyu al occidente del lago Titicaca dominado por
agricultores y pescadores. Por un lado se encontraban los pueblos Collas alrededor
del lago Titicaca, por el sur los Charcas y los llamados pueblos circundantes.
Los pueblos aymaras ms importantes eran los Collas (Hatuncolla y Paucarcolla),
Lupacas, Pacajes, los Canchis, los Canas y los Quiruas.
Estos pueblos desarrollaron la estrategia del control de los pisos ecolgicos que
consista en generar archipilagos en los distintos niveles ecolgicos que llegaban
por un lado hasta la costa y por el otro hasta la frontera con las tierras moxeas.
Otro de los seoros que no perteneca a los collas circunlacustres y se encontraba al
oriente eran los Callahuayas. Era una zona rica en oro y especializada en la
medicina y este fue el lugar de donde llevaron la coca para el Imperio incaico.

30

GISBERT Teresa Libro I Perodo prehispnico En Historia de Bolivia, Editorial Gisbert y Cia S.A. La
Paz, 2008 Pags 3-70.
76

LA

CONFEDERACIN DEL

SUR: LOS CHARCAS

El reino de Charcas abarcaba Sacaca, Chayanta, Tiquipaya, Tomata, Moscari,

Cochabamba, y Santiago de paso. Era una confederacin que abarcaba el norte de
potos y el sur de Cochabamba.
Los Charcas tenan su capital en Sacaca y estuvieron gobernados por Copatiaraca,
era una poblacin de unos 50.000 habitantes que abarcaba una superficie de 30.000
km. Cuadrados.

LOS CARANGAS, SORAS, QUILLACAS

YAMPARAS

Los Carangas ocupaban el territorio entre el occidente del lago Poop y la cordillera
occidental. Sus pueblos ms importantes eran Totora, Andamarca, Orinoca y
Chuquicota.
77

La orilla oriental del lago estaba ocupada por los Soras al norte y los quillacas al
sur. Los Soras abarcaban Paria hasta Sipe Sipe y Tapacar en Cochabamba. Los
Quillacas eran pastores gobernados por la dinasta de los Guarachi.
Los yamparas eran indios de arco y flecha, estaban ubicados en Yotala y Quilaquila
en el departamento de Chuquisaca pasando a Mizque en Cochabamba.

LOS URUS

Y LOS CHIPAYAS

Los Urus son anteriores a los agricultores y se dedicaban a la pesca y ocupan la

cuenca fluvial y lacustre del altiplano as como en Charamoco (Cochabamba), en la
regin de los Chichas, en la costa del pacfico (Iquique, Arica, Cobija), Chacacollo
(Oruro). Su divinidad particular era el dios de Copacabana con cuerpo de pez y
rostro humano.
Los Chipayas viven en la desembocadura el ro Lauca sobre el lago Coipasa. Se
consideran descendientes de los Chulpas, veneran al volcn de Sabaya y al Sajama.
Se caracterizan por el tipo de vivienda circular formando una cpula

LA

RELIGIN Y MITO ENTRE LOS PUEBLOS DEL

COLLASUYO

Los pueblos del Collasuyu cuenta con el mito de Tunupa que indica que ste fue
castigado con la muerte por no aceptar al Dios sol y echado al lago Titicaca en una
balsa, la balsa se abri camino formando el rio desaguadero y Tunupa llego hasta el
lago Poop donde se hundi y de all surgi un volcn llamado Tunupa. Aqu donde
desaparece el mito de Tunupa aparece el de Tata Sabaya que hace referencia al
Volcn del mismo nombre en la cordillera del Sillillica.
Segn Bertonio, Tunupa es el dios de los Aymaras, es un personaje relacionado con
el fuego y los fenmenos celestes. Posteriormente Viracocha ocupa su lugar y
Tunupa se constituye en un enviado. Al margen de Viracocha y Tunupa existen
otras deidades como Illapa, Dios del rayo y la Pachamama, la madre tierra. En la
pennsula de Copacabana exista el dios del mismo nombre que tena cuerpo de pez
y rostro humano y era el dios del lago Titicaca.
Las veneraciones ms importantes eran a los cerros: Ilimani, Pucarani, Porco, Potos.
En Chuquisaca y parte de Cochabamba se renda culto a Tangatanga, era una
trinidad representada en cermica por un Dios de tres cabezas.

LOS

INCAS Y LA CONQUISTA DEL

COLLASUYO

31

La facilidad de la conquista se debi a las peleas internas entre los gobernantes

collas Cari Y Zapana que derib en la muerte de Zapana. Ambos queran ampliar su
dominio sometiendo a otros pueblos y ambos recurrieron a la ayuda del Inca
Viracocha.

31

GISBERT Teresa Libro I Perodo prehispnico En Historia de Bolivia, Editorial Gisbert y Cia S.A. La
Paz, 2008 Pags 3-70.
78

Estando Chuchi Capac gobernando el collasuyo, el Inca Pachacuti del Cusco decidi
visitar a Chuchi Capac. Este le esper sin preparar ejrcito alguno pensado que era
una visita de amistad, sin embargo, Pachacuti le pidi rendirse o pelear el liderazgo.
Esto genero la pelea que fue vencida por Pachacuti.
Los Aymaras se rebelaron al menos en dos oportunidades, uno inmediatamente
despus de la conquista incaica aglutinada por los hijos de Chuchi Capac y el otro a
la muerte de Pachacuti. Las dos rebeliones fueron sometidas por el nuevo imperio
Incaico.

79

EL IMPERIO INCAICO
El Imperio Incaico, conocido como el Tahuantinsuyu, fue el ms grande y antiguo
imperio desarrollado en el continente americano. La palabra Tahuantinsuyo proviene
de un nombre compuesto por dos vocablos quechuas: Tawa, que significa cuatro, y
Suyo, que quiere decir Estado. Los Incas emergen a partir del siglo XII, despus del
colapso de Tiahuanaco en el ao 1.200 d.c. y tuvo como sede imperial la ciudad del
Cusco.
El rea territorial del imperio fue vastsima. Ocup ms de 3.000.000 de km 2,
teniendo ms de 5.000 km (3.107 millas) de costa sobre el ocano Pacfico, lo que
representa, hoy, el doble del territorio peruano.
Los cuatro suyos o naciones tenan como centro geogrfico y poltico al Cusco, y
estaban repartidos al noroeste por el Chinchasuyo, que va hasta el ro Ancashmayo
en Pasto (Colombia); al noreste se ubicaba el Antisuyo, en los valles subtropicales,
ocupando parte de la selva baja amaznica; al sudoeste el Contisuyo ocupaba parte
de la costa peruana hasta el ro Maule (Chile); y al sudeste el Collasuyo, que hoy
ocupa gran parte de territorio boliviano hasta Tucumn (Argentina).
Todas las tierras pertenecan al Sol, al Inca y al Estado. Estas eran distribuidas de tal
forma que cada habitante tena una parcela de tierra fecunda que trabajar. Los
varones reciban al nacer un topo o tupu (2.700 m; 0,27 Ha, 0,67 acres), mientras
que las mujeres medio topo. No podan venderlas ni heredarlas, ya que no eran
otorgadas en propiedad, sino que pertenecan al Estado; por ello, cuando una
persona mora sus tierras eran destinadas a un nuevo habitante.

EL

ORIGEN DE LOS INCAS

Existen dos mitos respecto al origen del Imperio Inca uno, el mito de Pacaritambo y
el otro el mito de la isla del sol.
El primer mito indicaba que de Pacaritambo salieron 4 hermanos: Manco capac, Ayar
Auca, Ayar Cache y Ayar Ucho, junto a 4 hermanas Mama Ocllo, Mama Guaco, Mama
Cura, y Mama Rua para fundar el imperio en el Cusco. Ayar Cache fue encerrado en
el cerro Tambo toco por sus hermanos debido a recelos por su fuerza. Ayar Uchu
profan una huaca quedando convertido en piedra. Ayar Auca fue encomendado a
posesionarse en las tierras del Cusco donde qued convertido en Piedra. Manco
Capac Y Mama Ocllo tuvieron un Hijo Sinchi Roca quin ingreso al Cusco algo mayor.
El otro mito cuenta que Maco Capac Y Mama Ocllo nacieron en la isla del sol y
partieron a fundar un imperio all donde se hundiera la vara de oro proporcionada
por el Dios Tunupa.

LOS

PRIMEROS INCAS:

PRIMERA

ETAPA
80

El primer Inca fue Manco Capac que luego fue sucedido por su hijo Sinchi Roca
casado con la hija del curaca del lugar. Este introduce el culto a las huacas 32 y la
prctica del sacrificio de la Capac Cocha qhapaq hucha (obligacin real).
El tercer Inca fue Lloque Yupanqui que dividi al Cuzco en dos parcialidades
Anacuzco y Urincuzco. (Arriba y abajo) que se generaliz a todas las tierras
conquistadas.
Maita Capac hijo de Lloque fue el cuarto Inca que consolid su podero en el Cuzco.
El Quinto Inca fue Capac Yupanqui quien expandi y conquist Cuyomarca,
Adasmarca y Condesuyo.
Inca Roca es el 6 Inca quin introduce el culto al sol y dota de agua al Cuzco.
El sptimo Inca Tito Cusi Gualpa o Yahuar Guaca (llora sangre) fue preso en nio y
condenado a muerte y por llorar sangre fue perdonado. Como soberano intento
enfrentar a los Collas en alianza con capitanes de Condesuyo pero fue traicionado y
muerto. Esta muerte desorganiz el imperio y genero el levantamiento de las
provincias sojuzgadas.

LOS

LTIMOS INCAS:

SEGUNDA

ETAPA

Viracocha el octavo Inca, luego de varias campaas retorn al Cuzco y pens en la

extensin al Collasuyo aprovechando las peleas internas, pero no avanz ms all
de un pacto. Envejecido se retir delegando a su hijo Inca Urcn que no pudo
ejercer.
Inca Yupanqui que quedo con el nombre de Pachacuti hijo de viracocha termin de
consolidar el Cuzco a travs de algunas reformas y luego de algunas batallas anexo
a su Imperio al Collasuyo.
Tupac Inca yupanki hijo de Pachacuti consolid el collasuyo hasta llegar a Tucumn
Huayna Capac hijo de Yupanki al margen de consolidar y apagar los brotes de
resistencia en el Collasuyo tuvo que detener la incursin de los Chiriguanos
propiciados por un Portugus Alejo Garca.
Huscar se hizo cargo del trono, aunque algunos consideran que Atahuallpa se hizo
cargo del Norte desde Quito y Huscar del Sur desde el Cuzco. Las peleas internas
entre ambos fueron el escenario de la conquista espaola.

32

El trmino huaca aparece en las primeras crnicas refirindose a los dioses que los europeos
consideraron secundarios, pero adems huaca tambin se refera a lugares de culto e incluso algunas
personas y cargos. Pease postula que el trmino huaca en el Tahuantinsuyo se refera a todo lo sagrado.
81

Mapa de expansin cronolgica del Imperio Inca

82

Mapa de expansin segn el Inca conquistador

83

GOBIERNO

Y ORGANIZACIN DEL

TAHUANTINSUYO

Se compona de cuatro Suyos: Chinchasuyo

al norte, Cuntisuyo sobre la costa del
pacfico, Antisuyo en la selva y Collasuyo en
el altiplano, con su capital el Cuzco
(ombligo del mundo).
Chinchasuyo y Collasuyo eran ANAN y
Antisuyo y Cuntisuyo URIN. Y la sociedad
estaba organizada en grupos familiares
llamados Ayllus. Los Ayllus reales se
llamaban panacas. Dentro de los panacas y
Ayllus haban tres niveles: Collana, payan y
cayao.33
Tenan Jefes: Chunga Curaca, por cada 10
hombres; Pisca Pachac por cada 50; Pisca
Pachaca por cada 500; Guaranga por cada
1000. Sobre cuatro grupos de 10.000 el jefe
era Huamn. A todos se les denominaba
Curacas. Los Curacas regionales tenan un
supervisor Inca llamado Tucuy ricuy.

ORGANIZACIN POLTICA INCA34

El imperio de los Incas fue desde el punto
de vista poltico, una monarqua absolutista
y teocrtica. El poder estaba centralizado
en el Inca a quien se le consideraba de
origen divino. El derecho de gobernar se
tena por herencia.
La estructura poltica del Tahuantinsuyo era
el siguiente:
o

-El inca

-El auqui (prncipe heredero)

-El consejo imperial

-El apunchic o cpac apo (gobernador regional)

-El Tucuy ricuy o Ticui ricoj

33

En el Cuzco el grupo Collana estaba integrado por los descendientes de los jefes conquistadores por
lnea patrilineal y matrilineal. Los Cayao, por los ayllus primitivos de la ciudad y los descendientes de
uniones endogmicas entre ellos. Los Payan son descendientes de los conquistadores y de mujeres cayao o
bien producto de uniones endgamas dentro del propio grupo una vez que ste se constituye como tal
grupo social, diferente al Collana y al Cayao.
34

http://www.historiacultural.com/2009/04/organizacion-inca-politica.html
84

-El curaca

E L I NCA :
Era el soberano del Tahuantinsuyo que reuna en su persona tanto el poder poltico
como el religioso era llamado Sapainca. Su poder no tena restricciones, sus
rdenes se cumplan con la mayor
celeridad sin que nadie las objetara,
Pese a este absolutismo la mayora
de
los
Incas
gobernaron
en
beneficio popular aplicando los
principios
de
reciprocidad
y
redistribucin caractersticas de la
sociedad incaica .El inca resida en
Cusco en una palacio construido
especialmente para ser habitado
por l, ya que el cusco era la cuna
de los incas se convirti en capital
incaica y desde all gobern
ayudado
por
los
muchos
funcionarios incaicos que viajaban de norte a sur del imperio envindole informacin
al inca para una buena administracin, esta administracin fue eficiente gracias a
los mensajeros andinos "Los chasquis", que eran unos verdaderos maratonistas,
eran educados desde nios para ser los mejores atletas del imperio y as ayudar a
su administracin.
Segn Mara Rostworowski los Incas se regan por el principio de la dualidad. La
dualidad andina se entiende como la imagen de alguien reflejada en un espejo, la
oposicin, la parte contraria pero a la vez complementaria del individuo (que en
principio es varn o masculino). A partir de ella es que surgen la triparticin y
cuatriparticin en el aspecto poltico, religioso, geogrfico, etc. En el aspecto
poltico, la dualidad se percibe en el concepto de diarqua. Ello se distingue por
ejemplo en el mito fundacional de los hermanos ayar (mitad varones y mitad
mujeres) y son dos los hermanos que llegan al Cusco Ayar Auca y Ayar Manco- con
las dos esposas que lleva Manco Mama Huaco como arquetipo de mujer libre y
guerrera y Mama Ocllo, la mujer hogarea. Se manifiesta tambin en la divisin del
Cusco en Hanan y Hurin (segn los cronistas el Cusco estaba dividido por ceques o
lneas rituales en cuatro grandes parcialidades.
Respecto al gobierno, se sabe que eran dos los incas que dirigan el Cusco: el Sapa
Inca o jefe hanan y El Willac Umu Inca o jefe del hurin.

E L A UQUI :
El Auqui era el prncipe heredero, elegido entre todos
y varios hijos del Inca (segn las crnicas se dice que
Huayna Capac tuvo entre 150 a 200 hijos de sangre
real y otros ilegtimos). El Auqui era elegido por sus
dotes: valenta, coraje, astucia. Las dotes guerreras
85

fueron muy importantes y de igual manera los religiosos. El auqui desde el momento
de su designacin era preparado para gobernar ejerciendo el correinado con su
padre el inca. El auqui designado usaba una mascaypacha de color amarillo y era
educado para las labores de gobierno con los Amautas (profesores) ms destacados
en los Yachayhuasis.

E L C ONSEJO I MPERIAL :
Fue un organismo asesor integrado por los jefes
de cada uno de los suyos. Estos se encontraban
gobernados por el Apo Suyo que lo haca en
nombre del Emperador (Sapa Inca). Los suyos se
dividan, adems, en huamanis dirigidos por
Tocricots (Apunchicks). Se reunan bajo la
direccin del inca a quien daban cuenta de su
labor desarrollada en sus respectivas regiones,
asesoraban y aconsejaban al monarca sobre
cuestiones de mayor transcendencia para agilizar
y perfeccionar el proceso administrativo-poltico
del imperio

E L A PUNCHIC O C PAC A PO :
Fueron gobernadores regionales sujetos a su vez
a la vigilancia y fiscalizacin de los Tucuy ricuy
(los que todo lo ven y lo oyen), que cuidaban por
el orden y el cumplimiento de las normas de conducta social ms deseables para
una convivencia ideal a base de la reciprocidad, con miras siempre a obtener una
buena produccin y redistribucin. Los apunchic eran nombrados entre los guerreros
ms valientes y distinguidos, ya que tena tanto atribuciones polticas como
militares. Habitaban, generalmente, en una fortaleza y viajaban al cuzco para las
festividades del inti raymi y rendan culto, as como cuentas por su labor solo al Inca
y al consejo Imperial

E L T UCUY RICUY ("E L QUE TODO LO VE ")

Eran funcionarios estatales que viajaban de
incognitos por las diferentes regiones del
imperio, observando la forma como se
aplicaban las leyes y disposiciones del Inca .En
el momento preciso se identificaban ante los
habitantes por medio de unos hilos de la
mascaypacha del Inca. Visitaban los lugares de
su responsabilidad para recoger el tributo y
remitirlo al Cuzco. Podan casar parejas,
entonces
se
converta
en
autoridad
casamentera con el nombre de Huarmicoco o
repartidor de mujeres. Ejercan, tambin justicia
al punto de poder condenar a muerte a los
86

culpables. Eran juez criminales, y lo llamaban Taripa Camayoc. Visitaban tambin las
obras pblicas y recomendaban las medidas a tomar sobre determinados trabajos.
El xito del Tucuy Ricoc radic en su independencia, puesto que su nica autoridad
era el Inca. Su persona era respetaba por cuanto representaba al mismo Inca y
nicamente de l reciba rdenes y daba cuenta de lo observado y actuado.

E L CURACA :
La mayora eran antiguos jefes de tribus sometidas a quienes se les conservaba su
poder por haberse sometido al vasallaje y sumisin al inca. Desempeaban las
funciones de Jefes de ayllu, encargados de recoger los tributos y entregrselos al
Tucuy ricuy para su traslado al cusco. Era el personaje que estaba en contacto
directo con la comunidad y era de su obligacin velar por el orden, el trabajo y la
produccin. Los curacas adquirieron muchos privilegios por parte del inca por su
sometimiento y fidelidad, muchos fueron recompensados con las virtuosas Acllas.
Entre sus funciones se hallaban:

Reparto de topos o lotes de tierras agrcolas.

Proteccin de los pobres o huacchas.

Labores de mantenimiento de la red hidrulica (limpieza y reparacin de

canales de riego).

Resguardo de los linderos de la comunidad.

Organizacin de la minka o trabajo comunal.

Redistribucin de los excedentes almacenados en pirguas o collcas.

BASE DECIMAL DE LA ORGANIZACIN INCA 35

En el Tawantinsuyu se desarroll un sistema de organizacin de las familias llamada
decimal, esta organizacin la aplicaron principalmente en el empadronamiento de
los miembros del Ayllu. Este sistema tena la siguiente clasificacin:

LA

35

El Purej o jefe de una familia

El Pisca Camayoc, jefe de cinco familias

El Chunca Camayoc, jefe de diez familias

El Pisca Chunca Camayoc, jefe de cincuenta familias

El Pachaca Camayoc, jefe de cien familias

El Pisca Pachaca Camayoc, jefe de quinientas familias

El Huaranga Camayoc, jefe de mil familias

http://incasdeltahuantinsuyo.carpetapedagogica.com/2013/01/base-decimal-inca.html
87

El Pisca Huaranca Camayoc, jefe de cinco mil familias

El Huno Camayoc, jefe de diez mil familias.

Los jefes, desde el Purej hasta el Pachaca Camayoc son elegidos entre los miembros
de la comunidad y su duracin en el cargo es de solamente un ao. En cambio,
desde el Huaranga Camayoc hacia arriba, son nombrados directamente por el Inca
por varios aos. Este es, pues, un doble sistema de nombramiento: democrtico en
las clases populares y monrquico en los cargos y clases superiores.
El gran elemento de unificacin fue la lengua, todos los pueblos conquistados tenan
que aprender y practicar el quechua o Runa Simi porque era la lengua oficial del
Tahuantinsuyo, Para ello los incas enviaban a profesores que enseaban y vigilaban
la prctica del quechua. Otro elemento de unificacin fue la religin.
Obligatoriamente todos los pueblos rendan culto al dios Sol, sin que por ello dejaran
de adorar a sus propios dioses.

LA

ORGANIZACIN SOCIAL (LAS CLASES SOCIALES ) DEL IMPERIO

En el Imperio Incaico existieron clases sociales con intereses econmicos, polticos e

ideolgicos diferentes y contradictorios. Estas seran las clases sociales del Imperio
Incaico:

LA REALEZA

88

La realeza estaba conformada por el Inca que era la mxima autoridad del Imperio
junto a su esposa la Coya y el Auqui que era el prncipe heredero, era elegido entre
todos los hijos del Inca

LAS PANACAS REALES

O NOBLEZA
La Nobleza de Sangre conformado por un cerrado grupo de familiares y parientes
del inca, que se hallaba en la cumbre de la organizacin social a este grupo se le
encomendaba todas las altas funciones de gobierno en el mbito religioso y militar.
Posean muchos privilegios, las personas pertenecientes a este estrato social tenan
que estar preparados en el mbito fsico, moral e intelectual pues deban demostrar
sus capacidades y virtudes para el ejercicio del gobierno.

Nobleza de Privilegio: Estaba conformada por los personajes ms sobresalientes

del pueblo que haban destacado en el desempeo de sus funciones y que a criterio
del inca y de su representantes en el imperio, eran ascendidos a nobles.
Nobleza advenediza o nobleza de provincia: Los curacas eran los nobles que
gobernaban a los campesinos organizados en comunidades (ayllus). Su instruccin
se realizaba en el Cuzco. Eran los responsables de recibir los tributos de los ayllus,
que luego entregaban al Estado incaico.

EL PUEBLO INCAICO
Era la clase inferior en esta jerarqua, pero no por eso la ms deprimida y la ms
explotada. Esta clase social estaba conformada de los hatunrunas, los mitimaes, los
yanaconas y los pias.
Los hatunrunas conformaban los ayllus, vivan cmodamente por el fruto de su
trabajo y los principios de reciprocidad y redistribucin implantados en el imperio. Se
dedicaban a las labores agrcolas y constituan la base del Imperio incaico. Los
hatunrunas pertenecientes a un ayllu tenan vnculos de sangre, econmico,
religioso, lingstico
Mitimae o Mitmacuna significa "el que se va". Eran grupos de familias separadas
de sus comunidades y trasladadas a comunidades conquistadas para cumplir
funciones econmicas, sociales, culturales, polticas y militares. Se llega a afirmar
que hasta una cuarta parte de la poblacin del imperio fuere reasentada La funcin
poltica y estratgica ms comn de estos desplazamientos fue la necesidad del
imperio incaico de dividir a las poblaciones que suponan una amenaza a las elites
incaicas, de esa manera estos reasentamientos servan para debilitar el peso de una
poblacin para la resistencia.
Los Yanaconas eran grupos de servidores domsticos en la casa del inca y de la
nobleza. Tenan a su cargo el cuidado del ganado, la alfarera, la construccin y la
pesca de los nobles, adems del servicio domstico de la clase alta. Eran individuos
pertenecientes a tribus vencidas a quienes se les perdono la vida con la finalidad de
convertirlos en elementos tiles al imperio. La condicin de yanacona se transmita
de padre a hijo por eso el trmino de sirvientes perpetuos. Algunos yanaconas
fueron recompensados por su labor e incluso ascendidos a generales incas por sus
habilidades militares.

89

Los Pias eran peligrosos prisioneros de guerra enviados a trabajar en los cocales
de la Ceja de Selva, en condiciones muy duras, ya que eran castigados por haberse
revelado al poder Inca.

36

LA

ACTIVIDAD ECONMICA 37

La actividad econmica del Imperio Incaico fue exitosa, se caracterizaba por la

abundancia de la produccin tanto en agricultura como en ganadera y la reparticin
equitativa de estos productos entre la poblacin. Se basaba en una correcta
administracin de los recursos, utilizando los quipus como un sistema de
contabilidad y el almacenamiento de sus productos en depsitos construidos para
este efecto.
El xito de la riqueza de los incas se bas en la entrega de tributos y principalmente
en una correcta administracin de la mano de obra. Esto permiti que el estado
disponga de la produccin necesaria para la redistribucin.
Y REDISTRIBUCIN 38
La reciprocidad es el intercambio de trabajo o bienes, o trabajo recproco, tanto era
la tradicin de este concepto que, entre los incas, no era visto como un intercambio
de favores sino como una responsabilidad con los miembros del ayllu, razn por la
cual esto se practicaba dentro de un ayllu y salvo contadas excepciones entre ayllus
vecinos. Al ser el clan o ayllu la estructura econmica bsica y por estar cimentado
en los lazos familiares, el soberano formaba lazos con los curacas (jefes de ayllu),
dndole en matrimonio a sus hijas o casndose con las hijas de los curacas, de

RECIPROCIDAD

36

http://organisocial.blogspot.com/

37

http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas

38

http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Religi.C3.B3n
90

cualquier forma, el Sapa Inca estaba emparentado con todo su imperio, con lo cual
se converta en una especie de Curaca Mximo. Sealamos esto ltimo para
entender la reciprocidad simtrica y la reciprocidad asimtrica.
La base que sustentaba la reciprocidad simtrica, o apoyo mutuo y recproco entre
parientes en el interior del ayllu, estaba dada por la posesin en comn de la tierra,
explotada comunitariamente para la produccin especializada y en los pastos, y en
forma familiar en las partes dedicadas al cultivo de subsistencia. La tierra del ayllu
se divida en un cierto nmero de sectores, teniendo en cuenta sus condiciones
ecolgicas y los ciclos rotativos de los cultivos, teniendo cada familia derecho a
tener acceso a tierras en cada uno de los sectores, lo que determinaba un esfuerzo
por controlar el mximo de pisos ecolgicos. El parentesco representaba el sistema
regulador de la organizacin de las relaciones de produccin, distinguiendo entre
parientes cercanos y lejanos. Entre los primeros la reciprocidad en las relaciones de
produccin y distribucin era generalizada, mientras que entre los segundos era
ms especfica porque las prestaciones que se intercambiaban eran contabilizadas
para ser devueltas en la misma forma y cantidad.
La reciprocidad asimtrica se daba de los
miembros del ayllu con el Inca, a cambio de la
recaudacin de excedentes, el Inca brindaba a
sus sbditos, seguridad externa y asistencias
en caso de desgracias. Consista en la
distribucin de excedentes por parte del
Estado incaico. En caso de sequa o plagas,
por ejemplo, los funcionarios del imperio
abastecan las regiones afectadas con los
excedentes de regiones favorecidas, los
productos se almacenaban en los llamados
"Tambos" para disponer de ellas en caso de
necesidad.
El trabajo para la produccin redistributiva era
rotativo llamado mita y era entregada
peridicamente por los ayllus del imperio
incaico al soberano. Este sistema no fue
creacin incaica pues estaba basado en las
formas tradicionales de administracin de los
seoros que fueron conformando el imperio,
los Incas llevaron este sistema a su mxima expresin almacenando produccin y
redistribuyndola conforme a las necesidades e intereses estatales.
Por otra parte la forma de trabajo de las tierras era la ayuda mutua entre las familias
llamada minka, se la practicaba ayudando a los individuos con mucho trabajo, a
las viudas, hurfanas y enfermos.
Los incas no slo cultivaron los terrenos planos o semi inclinados, usaron un sistema
ingenioso para cultivar las laderas de los cerros, esta tcnica consista en formar
terrazas, denominadas andenes, que rellenaban con tierra vegetal que era
contenida con muros de piedra. Adems de la lana que les proporcionaban los
91

auqunidos, sembraron, cosecharon y usaron el algodn para la confeccin de su

vestimenta. En las tierras correspondientes a la selva alta, sembraron y cosechaban
la hoja sagrada: la coca.
Pescaban diversas especies de peces y cazaban aves silvestres. Para mantener tal
cantidad de tierras sembradas, los incas fueron grandes ingenieros hidrulicos:
mucho de los canales de regada de la sierra an hoy, funcionan perfectamente e
irrigan las nuevas tierras de cultivo.
TENENCIA DE LA TIERRA 39
La base de la economa fue la agricultura, la propiedad de las tierras eran
comunales y cada familia obtena en usufructo, sus tierras para cultivarlas y
alimentarse. Las familias ms numerosas, reciban mayor cantidad de tierras.

LA

La tenencia de la tierra era un derecho que los pobladores tenan por pertenecer a
un determinado grupo tnico. Los curacas repartan la tierra de acuerdo a las
necesidades de los individuos y sus familias. La unidad de medida era el tupu,
pero las dimensiones del tupu podan variar de acuerdo al rendimiento de la
tierra. De acuerdo a esto una unidad domstica reciba 1 1/2 tupu, al nacer un hijo
varn se les asignaba un tupu adicional y si naca una mujer se les asignaba 1/2
tupu adicional; si los hijos se casaban, los tupus adicionales se les retiraba a la
familia.
Se considera que el reparto de las tierras era anual, en el octavo mes del calendario
incaico y que esa actividad reciba el nombre de chacraconacuy (esto
corresponda a los meses de julio y agosto). John Murra seala que esta ceremonia
anual era una ceremonia de reafirmacin de las tierras y que exista una continuidad
en la tenencia de la tierra por parte de cada familia. La ceremonia del
chacraconacuy contemplaba, tambin la fertilizacin de la tierra, la limpieza y
reparacin de canales y acequias as como sacrificios a la pachamama.
Luego de una conquista la tierra y el ganado eran declarados propiedad del
estado y que luego eran cedidos a las poblaciones conquistadas. En realidad la
tenencia de la tierra luego de una conquista era condicionada por la riqueza y los
recursos que existan en ese territorio. Por lo general, a los productores de
tubrculos se les dejaba continuar con la posesin de sus tierras; en cambio a los
grupos productores de maz y coca, era comn que se les expropiara sus tierras para
dedicarlas al estado o a los cultos, teniendo en cuenta que esta produccin era
especialmente importante para la religin incaica.
Se ha documentado que en Chincha, por cada huaranca (mil unidades
domsticas) se tomaba 1 chacra. En otros casos los Incas ampliaron la frontera
agrcola (construyendo andenes y canales) para tomar esta ampliacin a nombre del
estado, luego estas tierras eran trabajadas por el grupo tnico conquistado. Otra
modalidad fue colocar mitmakunas40 en las colonias del grupo tnico conquistado,
como sucedi con los Lupaka.
39

http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas

40

Eran las familias destinadas a determinados lugares para colonizar tierras; defender la seguridad del
estado y difundir la cultura incaica. Cumplan pues funciones polticas, econmicas y culturales.
92

Existi una marcada diferenciacin entre las tierras del estado y las destinadas al
culto, stas eran administradas independientemente y sus cosechas eran
almacenadas por separado. Inti, Mamaquilla, Chuquiilla 41, Pachamama tenan tierras
asignadas a su culto, as como tambin los santuarios de los antepasados mticos
como Huanacaure42; adems el estado, en muchos casos, asign tierras a las
deidades de las etnias conquistadas. La mano de obra para el trabajo de las tierras
estatales y de culto se obtuvo de la mita.
AGRICULTURA 43
Los incas supieron aprovechar al mximo el suelo, venciendo las adversidades que
les ofreca el accidentado terreno andino y las inclemencias del clima. La adaptacin
de tcnicas agrcolas que ya se empleaban con anterioridad en distintas partes,
permiti a los incas organizar la produccin de diversos productos, tanto de la costa,
sierra y selva, para poder redistribuirlos a pueblos que no tenan acceso a otras
regiones. Los logros tecnolgicos, alcanzados a nivel agrcola, no hubieran sido
posibles sin la fuerza de trabajo que se encontraba a disposicin del Inca, as como
la red vial que permita almacenar adecuadamente los recursos ya cosechados y
repartirlos por todo su territorio.

LA

H ERRAMIENTAS AGRCOLAS 44
Los antiguos peruanos del Cuzco para realizar sus labores agrcolas utilizaron, como
no tenan yunta por la falta de animales, el arado de traccin humana que
denominaban la tajlla o chaquitajlla, que es un palo puntiagudo, con una punta un
tanto encorvada, que a veces era de piedra o de metal. Antes de su terminal tena
esta herramienta otro palo transversal, el agricultor apoyaba su pie para hundirlo en
la tierra y luego hacer el surco. Las herramientas manuales incaicas empleadas en la
agricultura no han podido ser superadas, sobre todo cuando se trata de trabajar en
las laderas andinas o en mbitos limitados como los andenes.

F ERTILIZANTES 45
La importancia de la agricultura llev a los indgenas a buscar fertilizantes para sus
cultivos. Los abonos procedan principalmente de la costa y manifiesta el
aprovechamiento de recursos naturales renovables. Los principales abonos
empleados fueron usados sobre todo para la produccin de maz como la primera
prioridad. Un primer abono consista en enterrar junto con los granos, pequeos
peces como sardinas o anchovetas. Una representacin de este sistema estaba
pintada en los muros de uno de los santuarios de Pachacmac donde figuraba una
planta de maz germinando de unos pececitos. El segundo abono usado era el
llamado guano o estircol de las aves marinas que por millares anidan en las islas
del litoral. El tercer recurso renovable provena del mantillo de hojas cadas de los
Huarangos46 utilizadas para mejorar los suelos.
O Illapa Dios del trueno
Huacas en el cerro de Huanacaure.
43
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
44
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
45
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
46
El fruto del rbol, denominado huaranga, es altamente nutritivo. Whaley apunta que las
culturas precolombinas sobrevivan durante perodos de sequa comiendo solamente este
41
42

93

L OS ANDENES 47
Los
incas
tuvieron
una
especial
preocupacin por encontrar formas para
mejorar las condiciones del suelo para la
agricultura. La variedad del clima y del
territorio difcil, los llevaron a buscar
soluciones diversas, y fueron muchas las
formas que encontraron para hacer frente
al problema. Entre las medidas ms
conocidas se encuentran la construccin de
andenes, que durante el gobierno incaico
se le dio una gran importancia.
Andenes en el Valle Sagrado de los Incas.
Aunque demandaban movilizar
grandes cantidades de mano de
obra, que el estado incaico poda realizar con relativa facilidad. Los andenes son
terrazas agrcolas artificiales que sirven para obtener tierra til para la siembra en
las escarpadas laderas andinas. Permitan aprovechar mejor el agua, tanto en lluvia
como en regado, hacindola circular a travs de los canales que comunicaban sus
diversos niveles, con esta medida evitaban al mismo tiempo la erosin hidrulica del
suelo. Los andenes no slo servan para el cultivo del maz, sino para el cultivo de
diferentes productos agrcolas, y an para diferentes usos: para sembros, para
evitar la erosin, para el lavado de la sal mineral, etc.

L OS CAMELLONES 48
Eran terrenos artificiales construidos
en las riberas del lago Titicaca. Se
trataban de montculos de tierra que
permitan almacenar y aprovechar
mejor el agua en lugares de
frecuentes inundaciones a causa de
las lluvias. Usaron una serie de
tcnicas agrcolas en los camellones,
entre ellas, el trazado de surcos
artificiales para dar proteccin a las
plantas, facilitar el drenaje durante las lluvias, inundaciones, riego, como fuentes de
abono y, especialmente, para disminuir el crudo fro nocturno en las alturas,
evitando de este modo las heladas.

S ISTEMAS DE RIEGO 49
Los
conocimientos
hidrulicos
-canales y bocatomas-, permitieron
la
irrigacin
y
el
cultivo,
especialmente del maz. El litoral
fruto.
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
48
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
49
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
47

94

peruano se caracteriza por sus dilatados desiertos cortados por ros que bajan por
las serranas y cuyos caudales permiten el surgimiento de la agricultura. Los
costeos fueron los mayores ingenieros hidrulicos pues se perfeccionaron y
lograron mtodos bastante sofisticados de irrigacin, sobre todo los mochicas y ms
tarde los chim. En el Cuzco se canalizaron los dos riachuelos que atraviesan la
ciudad, empedrando sus cauces y estableciendo puentes peatonales. Un ejemplo de
la tecnologa serrana es Cumbemayo, en Cajamarca, canal tallado en la piedra. La
importancia de las obras hidrulicas se manifiesta en los numerosos mitos que
cuentan los orgenes de dichas obras.

P RODUCTOS AGRCOLAS 50
Junto con la ganadera, la agricultura represent la base de la economa incaica. Las
poblaciones que habitaron el rea andina lograron domesticar y aclimatar una gran
variedad de productos a diversas condiciones, sacando provecho de terrenos
considerados difciles para la produccin agrcola. El principal producto que
cultivaron era la papa, con la cual preparaban diferentes tipos de chuo; tambin
otros tubrculos como la mashua51, el olluco52 y la oca. El maz era considerado un
recurso de tipo suntuario que otorgaba prestigio y era cultivado con fines
burocrticos, militares y ceremoniales. En la costa cultivaron el camote, frijol, etc.

GANADERA 53
En los Andes prehispnicos, los camlidos
Guanaco,
Llama,
Vicua,
desempearon
un
rol
verdaderamente
importante en la economa. Particularmente
fueron la llama y la alpaca (los nicos camlidos
domesticados por el hombre andino) las que,
criadas en hatos de gran escala, fueron
utilizadas para diferentes propsitos dentro del
sistema de produccin de los incas. Igualmente,
fueron utilizadas otras dos especies de
camlidos sin domesticar: la vicua y el
guanaco. La primera de estas era cazada
mediante los chacos (caceras colectivas) para
ser esquiladas (con herramientas de ganadera
como piedras, cuchillos, hachas de piedra y
hachas de metal como cobre) y luego puestas
en libertad; as se aseguraban que su cantidad
se mantuviese. Los guanacos en cambio, eran
cazados por su carne, que era muy apreciada. Los cronistas sealan que se coma la
carne de todos los camlidos, pero debido a las restricciones que existan para su
matanza su consumo debi haber sido todo un lujo. Probablemente la poblacin
tena acceso a carne fresca slo en el ejrcito o en ocasiones ceremoniales, cuando
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
La mashua, mashwa, isao, majua, cubio o papa amarga es una planta originaria de los
Andes centrales, y la mayor concentracin se encuentra en Bolivia y en el Per entre los
3.500 y 4.100 msnm
52
El Olluco es un tubrculo, producto milenario tpico de la sierra del Per y del sur andino de
Bolivia y Ecuador
53
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
50
51

95

se haca una amplia distribucin de los animales sacrificados. En la poca de la

colonia, los pastos fueron desapareciendo o empobrecindose debido
exclusivamente a la presencia masiva de los animales introducidos por los espaoles
y los hbitos alimenticios que estos tenan. El medio ambiente andino sufri un
cambio considerable con los animales domsticos que llegaron con la presencia
hispana.

TRABAJO 54
El trabajo represent la principal actividad del imperio incaico y present las
siguientes formas: mita, chunga, minKa y ayni.

La Mita era un sistema de trabajo a favor del Estado, donde se movilizaban

multitudes de indgenas a trabajar por turno de tres meses en labores de
construccin de caminos, puentes, fortalezas, centros administrativos,
templos, acueductos, explotacin de minas, etc. Exista una mita para
servicios especiales como las labores de cargueros del Sapa Inca, msicos,
chasquis y danzantes, los obligados a cumplir esta labor eran los adultos
hombres casados, pero no las mujeres, comprendan entre los 18 y 50 aos.

La Chunga era el trabajo realizado en beneficio del pueblo incaico por las
mujeres en caso de desastres naturales. Este es parecida a la denominada
actual Defensa Civil y consista en curar, ayudar, mantener a los heridos de
los desastres naturales tanto como intentar salvar a los que se ven en peligro
durante el mismo desastre.

La Minca, minka, o minga, es el trabajo que se realizaba en obras a favor del

ayllu y del Sol (Inti), una especie de trabajo comunal en forma gratuita y por
turno, era una forma de beneficio para el Estado, donde concurran muchas
familias portando sus propias herramientas, comidas y bebidas. Las familias
participaban en la construccin de locales, canales de riego, as como la
ayuda en la chacra de las personas incapacitadas hurfanos y ancianos.
Cuando el ayllu convocaba al trabajo de la minca, nadie se negaba, pero las
personas que no asistan al trabajo eran expulsados del ayllu y perdan su
derecho a la tierra.

El Ayni era un sistema de trabajo de reciprocidad familiar entre los miembros

del ayllu, destinado a trabajos agrcolas y a las construcciones de casas. El
ayni consista en la ayuda de trabajos que haca un grupo de personas a
miembros de una familia, con la condicin que esta correspondiera de igual
forma cuando ellos la necesitaran, como dicen: "hoy por ti, maana por mi" y
en retribucin se servan comidas y bebidas durante los das que se realicen
el trabajo.

MERCADERES55
Los mercaderes bsicamente eran habitantes de las costas que se dedicaban al
intercambio de productos. Mara Rostworowski aclara que mercader en la poca

LOS

54
55

http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_incaico#Actividades_econ.C3.B3micas
96

del imperio incaico debe entenderse en el entorno de una economa ajena al uso de
la moneda en la cual slo exista el trueque (intercambio).
Existieron dos grupos de tratantes de importancia los llamados tratantes
chinchanos y los tratantes norteos. Los chinchanos tenan dos rutas, una ruta
martima en la que iban hacia al norte en balsas llevando cobre y trayendo mullu56,
esta ruta llegaba hasta Manta y Portoviejo, existi otra ruta terrestre que se diriga
desde Chincha hacia el Cuzco.
Los norteos tuvieron dos niveles, un primer nivel que se encargaba de desecar
pescado para luego trasladarlo hacia la sierra colindante e intercambiarlos; el otro
nivel corresponda a los pobladores que no posean ningn tipo de tierra y que slo
se dedicaban al intercambio de ropa de lana, chaquira, algodn, frijoles, pescado,
sal y otras cosas. A estos especialistas en el intercambio se les llam mindalaes y
comerciaron en el actual Ecuador.

LA

RELIGIN :

SUS

DIVINIDADES
Los ocho primeros Incas tenan a
Ticci Viracocha como creador y
seor de todas las cosas.
Pachacuti
cambia
a
Ticci
Viracocha por el dios Sol.

Segn el cronista Juan Santa

Cruz Pachakuti de las muchas
divinidades que tenan sus
principales
divinidades
se
reflejan en el siguiente dibujo del
altar de coricancha en Per:

RELIGIN :

ORGANIZACIN ,

RITUALES Y SACRIFICIOS
En tiempos del incario existan
los templos de Coricancha (Sol),
Amaru Cancha (trueno y rayo) y
el templo de Viracocha. En estos
lugares se construyeron los
principales templos actuales.

Viracocha en el centro de lo alto

El sol a la izquierda
La luna a la derecha
Lucero de la maana
Lucero de la tarde
El rayo y el arco iris
El invierno con el
La pachamama
granizo
56
Ojosrosada
de Imaymana
La Mama
cocha inters
Es una concha marina es de color
o rojiza y fue objeto
de enorme
econmico y ceremonial por parte de
las poblaciones andinas. Con
el mullu
se elaboraban
(semillas)
Maliqui
el rbol
del
finas piezas y adornos suntuario muy cotizados especialmente entre
los
miembros
de la
origen
Contaban con sacerdotes en
todos los lugares del Imperio
que dirigan los cultos y
sacrificios
al
Sol.
Todos

elite incaica

97

respondan al sumo sacerdote del cuzco Villac Umu. Existan tambin los confesores
conocidos como Ichori y los adivinos llamados Achic .
Otro de los personajes importantes de esta estructura se encontraban tambin las
Acllas (mujeres elegidas) que tejan para el dios y el inca, hacan chicha y estaban
entrenadas para el canto y la danza y vivan en los acllahuasis a cargo de las
mamaconas.
Con relacin a los rituales se encuentran que realizaban sacrificios de animales
como los cuis, camlidos y una concha del mar llamada mullu, segn algunos
cronistas existieron tambin sacrificios humanos principalmente de nios como lo
indican algunos grficos de los cronistas. A la muerte de un Inca generalmente se
ofrendaba la muerte de personas cercanas a l. Por ejemplo, a la muerte de Huayan
Capac se ofrendaron 200 vidas humanas.

Sacrificio humanos y de animales

FIESTAS,

POESA , TEATRO Y MSICA

Tenan cuatro fiestas principales: Capac Raymi solsticio de verano (la ceremonia del
Huarachito en Diciembre); Inti Raymi el solsticio de invierno (21 de junio), el
nacimiento del nuevo sol; Amoray cuando se inicia la nueva cosecha y Situal para la
purificacin.
En poesa existe el verso de la sumaj usta princesa hermosa que transcribe
Garcilaso dela Vega de unos quipus. Existen tambin yaravis (versos destinados al
canto). Desarrollaron tambin el teatro cuyos actores eran incas nobles y los
argumentos eran generalmente histricos.
Los principales instrumentos de msica son la quena, el pinquillo y los sicus y para
los rituales el pututu y el caracol marino as como los tambores de diverso tipo para
los ritos de iniciacin.

98

LA

EDUCACIN Y LA CIENCIA

EL YACHAYHUASI 57
Llamada tambin Casa del Saber fue un centro de enseanza para los jvenes de
la realeza y la nobleza, es decir, los futuros integrantes de la clase dirigente. Por eso
era la mxima entidad educadora de la nobleza masculina, quedando los plebeyos
excluidos de esta formacin.
La educacin duraba cuatro aos, dividindose la educacin en cuatro materias
principales que eran: lengua, religin, aprendizaje de los quipus y una historia del
Tawantinsuyu vinculada al arte militar.
El estudio de la lengua abarcaba no slo la gramtica sino tambin la retrica,
extendindose a la poesa y al teatro y llegando posiblemente a la msica. El de la
religin giraba en torno a la teologa, una filosofa cosmognica y cierta astrologa
que deba presuponer astronoma y derivar un dominio calendrico.
La enseanza de los quipus equivala al ejercicio de los nmeros, por lo que trataba
de la ciencia matemtica, extendindose la historia y estrategia, inseparable de la
geografa, poltica y derecho, quedando para el estricto arte militar lo referente a la
construccin de fortalezas, uso de las armas y modalidades de lucha.
Todas estas disciplinas las enseaban los Amautas, los hombres ms cultos del
Imperio, los Haravicus se encontraban al lado de los Amautas.
EDUCACIN POPULAR INCA 58
La educacin popular estuvo en manos de los padres de familia, de los ancianos
reemplazantes de stos y de los maestros sustitutos de ambos que impartan a los
mozos instruccin premilitar.

LA

La moral incaica sencilla y prctica al extremo de lograr una lnea de conducta para
el pueblo, estuvo encaminada a una jerarqua de valores verdaderamente superior
que se basaba en la verdad, honradez y el trabajo. De
all que las frmulas negativas Ama Llulla, Ama Sua y
Ama Quella (no seas mentiroso, no seas ladrn y no
seas ocioso) hayan constituido la columna vertebral del
sistema tico de los Incas.

LA

ESCRITURA
No tenan la escritura fontica pero desarrollaron un tipo
de escritura llamada quipu. Los quipus eran unas
cuerdas principales a las que se anudaban otras
cuerdas menores, los colores indicaban el tema que
trataba.

57
58

http://incasdeltahuantinsuyo.carpetapedagogica.com/2013/01/el-yachayhuasi.html
http://incasdeltahuantinsuyo.carpetapedagogica.com/2013/01/la-educacion-popularinca.html
99

Estos quipus estaban destinados principalmente a llevar la contabilidad de la

produccin por los llamados quipucamayoc

LAS

CIENCIAS EN EL

TAHUANTINSUYO 59

L A F ILOSOFA
Eman de los Amautas que eran los filsofos. La filosofa quechua gir en torno a las
divinidades, al universo y a la vida. En la cosmologa el Dios creador del cosmos era
Huiracocha. Para hacer el universo slo empleo 3 elementos: el agua, el fuego y la
tierra. El primero y el segundo son los elementos que usara la deidad como castigo y
la tierra en cambio ser el origen de la vida. Dividan al mundo en 3 partes: Hanan
Pacha, Hurin Pacha y Ucu Pacha.

L A A STRONOMA
El estudio del cielo o Hanan Pacha estuvo a cargo de los filsofos astrlogos o
astrlogos de los movimientos, los cuales fueron conocidos como Pachap
Onanchac. Fue as como conocieron las constelaciones dndole perfil mitolgico. En
el cielo supieron descubrir al Sol o Inti y a la Luna o Quilla; tambin a Venus que era
un hombre sin huesos nombrado Chasca y a multitud de estrellas conocidas con el
nombre de Coyllur. De los fnomenos celestes conocieron al rayo o Illapa y al Arco
iris o Coychi, si esparcan luz las llamaban Acochinchay y si estaban quietos eran los
Chuquichinchay.

L A G EOGRAFA
As como los incas creyeron al Cuzco el centro de la tierra de ah su nombre de
Montn de piedras u Ombligo, del mismo modo se valieron de la capital para
dividir la superficie terrestre en cuatro partes: el Chinchaysuyo, el Collasuyo, el
Antisuyo y el Contisuyo. La palabra Tahuantisuyu, equivale a las cuatro partes del
mundo. Los Incas llamaron a las tierras andinas de muy diversas maneras. A la
sierra la conocieron en cuatro altitudes: Quechua, Suni, Puna y Jalca. A la costa
denominaron Yunga o tierra baja.

L A H ISTORIA
Utilizaron los quipus, los Amautas y los Quipucamayoc supieron ser historiadores. De
esta manera supieron guardar memoria de los Cpac Cuna o lista de los Incas, del
gobierno particular de cada uno de ellos, de sus mandatos y prohibiciones de sus
guerras y victorias.

L A M EDICINA
Se denomin Hampi, nombrndose al mdico Hampi Camayoc y tambin
Camasca Oscacoyac.El mdico actuaba para sanar al enfermo, conocindose a
este hecho Alliyachini; aliviar al enfermo era Quespicuni y salvarlo de morir
Causaricuni; cuando el paciente quedaba fuera de peligro lo reconocan
59

http://incasdeltahuantinsuyo.carpetapedagogica.com/2013/01/las-ciencias-en-eltahuantinsuyo.html
100

Quispichisca, curarse sin mdico era Aliyacuni. Lo importante era hallar el

Allillay o salud perdida para prolongar el Causayninchic o duracin de vivir, es
decir, la vida.

E L D ERECHO
El autor de la ley era el Inca, quien tambin tena la suprema funcin de perdonar.
La promulgaba de acuerdo con su Consejo Imperial, no sin antes hacerse asesorar
por los Amautas. Emanaba la ley del Hijo del Sol, su incumplimiento tena carcter
de sacrilegio pagndose con la muerte la desobediencia. El derecho incaico no fue
igual para todos sino que reconoci divisiones horizontales (costumbres regionales)
y verticales (clases sociales). Dentro de las clases sociales se tuvo en cuenta al sexo
y a la edad; tambin al cargo si lo haba.

101

LA CULTURA ANDINA ACTUAL60

El objetivo de este captulo es que conozcas las principales caractersticas del
Mundo Andino y tengas una visin holstica de sta cultura. Al finalizar la lectura de
este captulo estars en condiciones de elaborar un cuadro comparativo entre la
Cultura Andina y la Cultura Occidental hispano hablante.

ECOSISTEMA

ANDINO

El mundo andino tiene un ecosistema muy variado, es decir est formado por varios
pisos o nichos ecolgicos (Jhon Murra) que de manera general se resumen en cuatro
grandes pisos: La puna, el altiplano, los valles y los yungas.

LA

PUNA
La puna se encuentra ubicada entre los 4000 a 6000 metros de altura. Es la zona
ms alta, fra y montaosa en el que se realizan actividades como el pastoreo y la
minera.

EL

ALTIPLANO

El altiplano es una planicie ubicada entre los 3.750 a 5.200 metros sobre el nivel del
mar (MSNM) en medio de las dos cordilleras andinas y cruza en su extensin de
Norte a Sur el territorio de Bolivia. Se trata de un paisaje, en general abierto con
muy poca vegetacin principalmente de la tola y alguno que otra isla de pequeos
bosques ralos.
Las precipitaciones fluviales de esta zona alcanzan a un promedio anual de 350 mm.
Existe cierta humedad al norte del altiplano principalmente los lugares que rodean al
lago Titicaca y el ro desaguadero. En cambio el sur es una zona predominantemente
rida. Al lado que se extiende a la zona amaznica desde el desaguadero es ms
hmeda y se conoce con el nombre de Umasuyu o parcialidad femenina del agua,
en cambio al lado que se extiende a los desiertos del pacfico, es una zona ms
seca y rida conocida como Urqusuyu o parcialidad masculina de los cerros.
Las temperaturas medias no pasan los 10 centgrados, se caracteriza por una
variabilidad trmica diaria muy pronunciada, y tiene pocas largas de heladas que
alcanzan a los 100 das al ao.
La alta evaporacin, las heladas y la amplia variabilidad trmica diaria determinan
una produccin muy limitada de productos y una baja productividad en general. Sin
embargo es esta zona sigue siendo la mayor productora de alimentos del pas.

LOS

VALLES TEMPLADOS

Zona conocida como quirwa o quiswa en el pasado y actualmente Likina en el sur.

Estos valles estn ubicados a una altitud de 1.200 a 3.600 msnm, sus temperaturas
oscila entre los 2 y 18 centgrados y a diferencia del altiplano, registran muy pocas

60

Este captulo est tomado de: ALBO Javier, Para comprender las culturas andinas en Bolivia.
102

variaciones trmicas y escasas heladas. Las precipitaciones oscilan entre 400 y

1000 mm.
Las caractersticas productivas ms importantes de esta zona de los valles son la
preponderancia de la produccin agrcola respecto a la produccin ganadera debido
a que el ganado resulta una fuerte presin sobre la tierra, y por otra parte, el
manejo de aguas para la irrigacin es decir, el riego se constituye en una parte
fundamental de su tecnologa de cultivos que contribuye en el aceleramiento del
crecimiento de los cultivos.

LOS YUNGAS
La zona de los Yungas se encuentra en una altitud que oscila entre los 800 a 2.000
msnm. .Sus temperaturas medias superan los 17 centgrados, no existen heladas ni
variaciones trmicas de importancia. La precipitacin fluvial anual alcanza a los
2.000 mm.
La fisiografa de los Yungas presenta pendientes muy pronunciadas que permiten el
lavado del humos o nutrientes de la tierra por efecto de las lluvias y por lo tanto una
baja fertilidad de stos suelos.
Por encima de los 2.000 msnm existen pastos naturales para el pastoreo de los
animales y por debajo de los 2.000 msnm, son zonas principalmente de cultivos
agrcolas.
En resumen lo que diferencia al mundo andino de otras regiones del mundo con
estas caractersticas ecolgicas:

La gran diversidad ecolgica en espacios reducidos.

La multiplicidad de cultivos y formas de aprovechamiento agropecuario

Sus limitaciones severas hacen de esta regin con una productividad baja, su
topografa dificulta el cultivo a mayor escala.

Ha pasado de una regin con un sistema natural ms o menos estable a un

sistema fuertemente inestable en la actualidad.

LA

TECNOLOGA AGROPECUARIA

El mundo Andino ha desarrollado una tecnologa agropecuaria recuperando la

tecnologa tradicional o nativa y apropiando la tecnologa introducida primero por los
espaoles luego por los tcnicos de nuestra actualidad.

LOS

CULTIVOS NATIVOS E INTRODUCIDOS

Los cultivos nativos de la zona del Altiplano son: la papa, la oca, la papaliza, la
quinua, el tarwi. En los valles los productos autctonos de mayor relevancia son: la
coca, el maz, el aj, la yuca, el camote, el man y frutas como la chirimoya, el
tumbo.
103

Los cultivos introducidos ms importantes son: el haba, la arveja, la cebolla, la

zanahoria, el caf. Entre las frutas estn los duraznos, los ctricos, y las manzanas.
Otros cultivos introducidos y adaptados son el trigo, la avena, y la cebada (cultivos
del altiplano).

PRODUCCIN

GANADERA

A los 4.000 msnm, es decir en la Puna se puede encontrar una produccin de llamas
y alpacas como el ganado principal.

A nivel del Altiplano, la ganadera es bsicamente ovina y bovina.

En los valles y Yungas la importancia del ganado es menor.

TIPOS

DE TIERRA DE ACUERDO AL USO

De acuerdo al uso de la tierra tradicional en el altiplano, las familias acceden a dos

tipos diferentes de tierras:
1) La sayaa
2) La Aynuqa
La sayaa (o tasa jallpa en Potos) es la parcela de tierra familiar conocida
actualmente como el solar familiar o el predio de la vivienda. La sayaa puede estar
dedicada preponderantemente a la crianza de animales, aunque ahora es muy
comn el uso en la agricultura principalmente de hortalizas.
La aynuqa (manta en Potos y Oruro y ayta en Cochabamba) en cambio, es la
parcela que tiene una extensin ms amplia. La aynuqa est destinada
principalmente al uso agrcola y ganadero.
En general las aynuqas son tierras comunales otorgadas a las familias en usufructo
cada ciclo agrcola. En el pasado todo el proceso productivo agrcola en las aynuqas
era comunal, actualmente slo el ritmo de la agricultura es decisin comunal; el
usufructo es familiar. Es decir, la comunidad decide cuando se inicia el ciclo
productivo pero es la familia decide sobre el destino de su produccin.
La parcela con menos presin es la sayaa y es usado para el pastoreo, sin embargo
actualmente se hace uso para para el cultivo de hortalizas o la horticultura en
general. La aynuqa, en cambio tiene un doble uso, para la agricultura y para el
pastoreo.

BARBECHO
La divisin de la tierra en estos tipos de usos se debe principalmente a la necesidad
del descanso que debe tener las tierras en ambientes con poca agua y sin riego.
Cada parcela se usa unos 3 a 4 aos para luego dejar en descanso entre 8 y 10 aos
y algunas veces hasta los 20 aos. Antiguamente estaban tan organizados y con
suficiente tierras que siempre exista aynuqas a disposicin para los cultivos
104

mientras las otras estaban en descanso, actualmente y con el crecimiento

demogrfico, estos ciclos se han reducido drsticamente que han generado un
deterioro cada vez mayor de los suelos y por consiguiente un desequilibrio
ecolgico. (ALBO, 1998)
La vegetacin de la zona altiplnica que cubre las tierras en descanso son
principalmente la paja y la tula convirtindose en pastizales para el ganado, pero el
estircol de los animales contribuye a la fertilizacin de la tierra, aunque la fertilidad
de la tierra no se recupera completamente.

PREPARACIN

DE LA TIERRA

Para la preparacin de las tierras utilizan dos tipos de instrumentos, por un lado
hacen uso de instrumentos tradicionales como el palo sembrador llamado Tajlla o
uysu, principalmente en los lugares con pendientes pronunciadas y/o espacios
cultivables pequeos y por otro lado se hace uso del arado con la yunta de bueyes o
en casos muy raros el tractor.
El uso de la Tajlla es adecuado para el manejo adecuado de la humedad porque
permite hacer surcos ms profundos y camellones ms altos El uso del arado es
adecuado para terrenos planos, pero requiere de hasta 4 labranzas. El arado de
madera con punta de hierro es introducido por los espaoles y mantenido hasta
ahora. El tractor requiere de terrenos ms extensos y principalmente de un clculo
econmico muy riguroso para no perder.

FERTILIZANTES
La costumbre ancestral del campesino altiplnico es el uso del abono orgnico
producido por los animales en las jornadas de pastoreo. Este abono se distingue en
el takya de la llama, el wanu de la vaca (generalmente secos), y el jiri tambin de
vaca pero ms lquido y eficaz. (ALBO, 1998)
Sin embargo, en la actualidad los agroqumicos han ido reemplazando
paulatinamente este uso tecnolgico ancestral, se puede sealar que ms del 40%
de los fertilizantes utilizados en el pas son consumidos en el altiplano.

OTRA

TECNOLOGA AGRCOLA

La produccin agrcola en el mundo andino no tiene el efecto esperado si no est

acompaado por el conjunto de rituales durante todo el calendario agrcola. Es decir
la preparacin del terreno, la siembra, el deshierbe, la cosecha y el intercambio est
plagado de ritos en su inicio de cada etapa.
En este sentido los ritos son considerados como una parte integrante de la
tecnologa agrcola, pues depende de ellos la buena o mala cosecha de los
productos. Todos estos ritos estn destinados a proteger el crecimiento de las
plantas frente a los peligros medioambientales, heladas, granizo, sequa,
inundaciones, etc. Para asegura una cosecha deben mantener una buena relacin
con la Pachamama (la madre tierra), con los abuelos o achachilas, con la mama
ispalla (espritu de la multiplicacin de los productos)

105

ROTACIN

DE CULTIVOS

El primer cultivo de cada ciclo agrcola es la papa. La papa es el producto de

consumo ms importante, pues es la base de la alimentacin del hombre andino
principalmente de la zona altiplnica, es el producto, por lo tanto, que necesita
mayor cantidad de fertilizantes y cuidados.
El cultivo de la papa est secundado por una variedad de otros cultivos bsicos,
estamos hablando de los cultivos de las habas, las arvejas, (riego), la oca, la
papaliza, la quinua, la cebada y otros.
La rotacin de cultivos viene acompaada tambin por la frecuente asociacin de
cultivos que tiene la finalidad de proteger a los principales cultivos de las heladas,
las plagas y tambin para el mejor aprovechamiento de los nutrientes. Las
principales asociaciones de cultivos son:

El cultivo del haba se asocia con la cebada para cubrirle de las heladas.

De la misma manera el haba y la quinua

La cebada y la arveja

La oca y el isao

La oca y la papaliza

USO

DEL AGUA

Como se dijo anteriormente las tierras ms productivas se encuentran a lo largo del

ro desaguadero y el lago Titicaca por la disponibilidad de agua que tiene la gente y
las otras comunidades no ubicadas en estas tierras carecen de agua permanente
para el riego y es una de las limitaciones ms importantes.
La nica posibilidad de uso del agua es a travs del aprovechamiento de las aguas
de lluvia mediante la construccin de lagunas artificiales y principalmente la
construccin de camellones en los cultivos principalmente ubicados en pendientes.
En, cambio en la zona de los valles se han desarrollado diversos sistemas de riego
aprovechando los desniveles existentes. Son sistema de riegos administrados por la
misma poblacin en base a una organizacin de regantes.

MANEJO

DEL CLIMA

En el mundo andino existe otro tipo de indicadores tradicionales del clima, entre los
cuales se encuentran:

La lectura en el comportamiento de los animales que expresan

comportamientos del clima. Por ejemplo la altura de sus nidos, el color de sus
huevos, la manera de aullar del zorro, etc.

De la misma manera el comportamiento de las plantas pueden sealar datos

sobre el comportamiento del clima.
106

Otro de los indicadores importantes es el comportamiento de los astros, en este

sentido las observaciones astronmicas son fundamentales para prevenir el
comportamiento climtico.

La prctica de ritos y celebraciones religiosas que pretenden evitar desastres o

por el contrario mejorar las condiciones climticas.

Sin embargo, en la actualidad la utilizacin de estos indicadores o instrumentos

est siendo reemplazado paulatinamente por otros indicadores supuestamente ms
cientficos.
Por otra parte, las acciones negativas del clima son utilizados positivamente, este es
el caso de las heladas que son aprovechadas para la deshidratacin de tubrculos
como la papa (para la obtencin del chuo), la oca y otros.
Otra de las formas de combatir la adversidad del comportamiento climtico
principalmente en la zona altiplnica es la tecnologa productiva de la rotacin de
cultivos muy comn en la produccin agrcola, tecnologa que permiten garantizar la
cosecha de los principales productivos: generalmente el primer cultivo es la papa y
luego siguen otros.
As mismo, dentro de esta lgica es una prctica corriente la siembra de cultivos
asociados que tienen la finalidad de proteger a los cultivos ms dbiles y para el
control de plagas.

ACCESO

A VARIOS PISOS ECOLGICOS

Desde la poca del imperio

Incaico la poblacin andina ha
desarrollado un sistema de
ocupacin territorial a lo largo
de
los
diferentes
pisos
ecolgico que van desde la
puna altiplnica hasta el nivel
del mar por lado y por el otro
hasta las tierras bajas del
trpico
boliviano.
Los
Lupaqa61 tenan oasis en la
costa del Pacfico, desde el
Fuente: (ALBO, 1998)
valle de Arica hasta Sama y Moquegua. All cultivaban su algodn y su maz;
recolectaban wanu, sin hablar de otros productos marinos () los reinos de aymarahablantes del Titicaca extenda su control no slo hacia el pacfico sino tambin en
la ceja de selva y ms all. (MURRA, 1987) Este sistema de control vertical de los
nichos ecolgicos -como dice Jhon Murra- de las comunidades andinas en el imperio
incaico y en la actualidad tiene la finalidad principal de garantizar una dieta
diversificada para las familias.

61

Son los aymaras del lago Titicaca

107

Actualmente esta prctica an persiste en el mundo andino que consiste en el

acceso a varios pisos ecolgicos desde la Puna hasta los Yungas. Es decir,
comunidades o familias andinas poseen todava parcelas en los diferentes nichos
ecolgicos, que les permite cultivar una variedad de productos que permita cada
nicho e intercambiarlos o complementarlos para una buena dieta alimenticia de las
familias.

DISTRIBUCIN

DE RIESGOS

Pero en un mundo con un conjunto enorme de adversidades climticas, se han

desarrollado tcnicas de minimizar estos riesgos, entre estas tenemos las
siguientes:
1. Las siembras en distintas fechas del calendario de un cultivo como la papa
evita la prdida total por algn desastre climtico.
2. Otra tcnica es la siembra de muchas variedades de un producto en un
terreno para garantizar la cosecha de alguna variedad.
3. La siembra de una misma variedad en varios tipos de suelos, hmedos,
secos, pedregosos, etc. Con la misma finalidad. terrenos

EL

INTERCAMBIO

L AS FORMAS TRADICIONALES
Las formas tradicionales de intercambio no se reducen al intercambio puramente
econmico, abarcan otros aspectos conocidos como la reciprocidad.
La reciprocidad y la costumbre influyen en el intercambio de tal manera que cada
persona que intercambia algn bien pretende ser ms generoso que el otro en el
producto que ofrece, es decir existen mayor valor en dar ms al otro. "En el
intercambio cada parte cree ser ms generosa que la otra y entre los contratantes
se compara ms el grado de generosidad sin calcular tanto lo que se transfiere
efectivamente. (ALBO, 1998)

L OS LLAMEROS
En ciertos lugares del altiplano existe todava un comercio tradicional realizado a
travs de animales nativos como son las llamas. Esto consiste en trasladar
productos a lomo de llama de un piso ecolgico a otro. El objetivo es intercambiar
productos (de la puna por ejemplo) con otros productos (de los valles por ejemplo)
transportados en un grupo de llamas. Entonces su inters bsico es transportar
alimentos o bienes de uso, del altiplano a los Valles y Yungas para intercambiar con
alimentos suplementarios
La modalidad bsica en este tipo de intercambio es el trueque.
Actualmente, el ingreso de la economa de mercado est eliminando a los sistemas
tradicionales de intercambio.
Son tres los factores que aceleran este proceso:
108

a) La mayor parte de los alimentos provienen de los campesinos y estos tienen

que ser intercambiados en el mercado.
b) El comercio introduce nuevas necesidades de consumo rural
c) Aparecen nuevos rubros agrcolas con buenas perspectivas de mercado

L AS FERIAS
Las ferias pueden realizarse semanalmente como anualmente.
En las ferias semanales es la mujer quien lleva poca cantidad de productos para
vender y con ello compra otros artculos de primera necesidad.
Cada cosecha el hombre asiste a la feria grande con mayor cantidad de productos.
Sin embargo, estas son variedades dependiendo del lugar.
La feria es un lugar comercial pero tambin de reunin y fuente de informacin.
El rescate es la primera etapa del acopio. El rescate lo hace el campesino o el
mayorista que recoge de comunidad en comunidad. El rescatista siempre est ligado
al transporte.

109

EL

CICLO VITAL

Como en toda cultura o sociedad, en el mundo andino existen smbolos y ritos que
marcan el paso de una etapa de la vida a otra, estos son conocidos como los ritos de
paso. Estos ritos de paso ms importantes en el mundo andino son:
a) La llegada al mundo y el ingreso a la vida social.
b) La formacin de una familia y el nuevo rol como miembro de una comunidad.
c) La muerte y la entrada al mundo csmico.

LOS

NIOS EN LA SOCIEDAD ANDINA

El primer rito de paso es la llegada al mundo y el ingreso a la vida social a travs del
Bautizo.
El nacimiento de un nio en el mundo andino es un acontecimiento muy importante
y en general es bienvenido y mejor an un mayor nmero de hijos que es
considerado como una bendicin. Dentro sus valores de preferencia tiene una mayor
aceptacin el nacimiento de un hijo varn que el de una hija mujer, debido a que los
hombres constituyen fuerza de trabajo adicional en la familia para la produccin
agropecuaria.
Los hijos dentro del matrimonio no tienen ningn problema en cambio, un hijo que
nace fuera del matrimonio es mal visto y peor an si es de una unin ilegtima.
El ingreso del nio a la vida social se la realiza a travs del bautizo que es el rito
de paso que oficializa la aceptacin plena del nio por la comunidad andina. El
bautizo tiene principalmente dos funciones importantes en la sociedad:

Otorga un nombre al recin nacido y lo ms importante convierte al nio en

parte de la comunidad, adquiere un status social y cultural.

Colateralmente el bautizo es un rito de paso que genera oportunidades de

nuevos vnculos de compadrazgos. Es decir ampliar las relaciones familiares
con otros no parientes.

El bautizo se ha convertido en un rito tan importante que se considera que el nio

que muere sin ser bautizado es un mal presagio, que tiene consecuencias negativas
o es causa de desastres naturales para la comunidad.
Otro de los ritos de paso que provoca cambios en los roles del nio es el rito de paso
es el referido al corte de cabello conocido como uma rutuku.
En efecto, entre los 3 a 5 aos de edad de los nios se practica el primer corte de
cabello que haba sido celosamente cuidado durante ese tiempo. Pero no slo son
los cabellos que se cuidan de esa manera sino tambin las uas y el sudor que son
considerados muy importantes, pues segn su concepcin stos pueden ser sujetos
de manipuleos dainos.
110

El significado ms profundo de este ritual es delimitar el paso de un nio libre de

obligaciones a un individuo responsable con obligaciones para su edad.

EL

RITO DE PASO DEL MATRIMONIO

El inicio de las relaciones de pareja en el mundo andino se da en las distintas fiestas

de las comunidades. El enamoramiento tiene sus propios signos caractersticos que
se resumen en una serie de forcejeos entre ambos, en el quitoneo de alguna prenda
y los juegos con el reflejo de algn espejo.
Las relaciones de pareja en la sociedad andina tienen algunas caractersticas:

El matrimonio generalmente empieza a muy temprana edad en muchos

casos a partir de los 18 aos. A la edad de 25 aos es muy probable que
ms de un 90% de la poblacin ya est casada.

De acuerdo a las costumbres es un requisito muy importante en que el varn

sea reservista o egresado del servicio militar. Este es un hecho (el egreso del
servicio militar) que es tambin ritualizado, pues se trata del reconocimiento
de un nuevo status del varn (es un hombre autorizado para formar un
familia).

La eleccin de la pareja tiene que ver principalmente con el acceso a los

recursos econmicos, es decir el acceso a una parcela y la aceptacin de las
familias.

En general los varones tienen preferencia por las mujeres que cumplan
algunos requisitos como la salud, la habilidad, la laboriosidad y la
responsabilidad, y no tanto el aspecto fsico de la persona, de la misma
manera respecto a las preferencias de las mujeres.

La formacin de la pareja o la convivencia de una pareja comienza con el llamado

rapto ritual que consiste en el rapto concertado, pactado entre la pareja de la
mujer por el varn.
Este primer momento es generalmente seguido por los padres del hombre, quienes
debern cumplir con el requisito de solicitar la mano de la mujer raptada. Este es un
ritual realizado en un intercambio de dones de parte de los padres del varn y si es
correspondido por los padres de la mujer.
Una vez aceptada la solicitud empieza una nueva etapa de la pareja. Esta etapa es
conocida con el nombre de SIRWINAKUY es decir el llamado matrimonio de
prueba.
Pero el momento ms importante de este proceso de conformacin de una familia es
el matrimonio por la iglesia que tiene un significado especial para las familias del
mundo andino: El matrimonio significa en primer lugar la oficializacin ante la
comunidad de la nueva unidad familiar y en segundo lugar es el comienzo de una
nueva etapa en la vida del hombre andino.

111

Despus de la ceremonia matrimonial la pareja recibe, de parte de los miembros de

su comunidad, en forma de regalos, los bienes necesarios para formar su propia
unidad econmica y familiar. Por otra parte es la misma comunidad que construye
su primera casa en base al sistema de ayuda llamada Ayni.
El matrimonio (jaqichasia hacerse persona- en aymara) otorga al individuo la
categora de persona o runa (en quechua) o jaqi (en aymara) y con ello pasa a ser
comunario con todos los derechos y obligaciones.

LA

MUERTE

La muerte es otro rito de paso muy importante en la vida de la comunidad andina,

sta asume ciertas actitudes frente a la muerte:
En general la muerte no es un hecho deseado pero es sin embargo aceptado como
algo natural. La muerte es considerada no el fin de los seres sino el principio de un
nuevo estado de vida.
El velorio de una persona fallecida se combina entre el dolor, el juego y las bromas,
el acullico (masticar coca) de coca, el consumo de bebidas alcohlicas en algunos
casos.
Con las costumbres rituales que practican luego del entierro del difunto intentan
demarcar una clara diferencia de esta vida y la otra. Estas costumbres actos,
actitudes son las siguientes:

Una vez enterrado al difunto, los dolientes toman otro camino de regreso del
cementerio, con la intencin de no permitir que el difundo regreso junto con
ellos.

Con el mismo objetivo, sacuden minuciosamente la ropa del difunto y barren

bien los huecos de la casa, para que no quede absolutamente nada de la
persona fallecida.

Realizan tambin el lavatorio y quema de toda la ropa del difunto con los
mismos fines sealados anteriormente.

Una vez concluidos estos rituales de entierro de los difuntos, se establece una nueva
relacin con los muertos y comienzan otro tipo de rituales que tienen la finalidad de
agradar permanentemente a los muertos. Estos rituales son por ejemplo la
elaboracin de alimentos de mayor agrado en vida del difundo todos los aos para
el 1 de noviembre (Todos los Santos). Otra prctica habitual son los rezos por la
comunidad a cada difunto y cada ao.

LAS

FIESTAS

Las fiestas son momentos fundamentales en la vida de los hombres que van
marcando y dando sentido a los acontecimientos ms importantes del individuo y la
familia.
Existen tres tipos de fiestas:

112

a) Las fiestas caseras o de la familia que son principalmente el bautizo y el

misachiku (misa fiesta).
b) Las fiestas colectivas que abarcan a varias familias, estn son las fiestas
patronales y las peregrinaciones regionales..
c) Las fiestas generales que todas las familias la practican, stas son los ritos
agrcolas , el da de los difuntos.
Todas las fiestas tienen alguna relacin e interaccin con los seres poderosas d ya
sea del mundo de arriba o del mundo de abajo..
Generalmente las fiestas de arriba tienen las siguientes caractersticas:

Se ajustan al calendario anual

Tienen un carcter ms pblico y social

Subrayan la subordinacin o la diferenciacin de clase

En Cambio las fiestas que tienen relacin con el mundo de abajo, aunque ligados
tambin al calendario anual, dependen ms de eventos extraordinarios como las
enfermedades, las sequas, los accidentes, la cada de rayos, etc. Y tienen un
carcter ms ntimo a veces casi clandestino.
Las fiestas en el mundo andino no slo son momentos de diversin sino tambin de
celebracin de la vida familiar, o comunal. Se acostumbra la preparacin de
abundante comida y bebida para compartir entre todos los participantes.
Todo lo que rodea a la bebida y comida est destinado a excitar los sentidos, la
msica, el canto, la danza, los explosivos, los disfraces, las velas, los inciensos, las
serpentinas, las mixturas y otros.
La fiesta es pues, en el mundo andino, el momento y el lugar de la comunin social
y el momento y lugar de la comunin sagrada.

EL

LENGUAJE DE LOS ALIMENTOS

Una prctica muy habitual en el mundo andino es el intercambio de alimentos Este

intercambio de alimentos es, la expresin simblica de las relaciones sociales y las
relaciones de reciprocidad en la comunidad andina.
Se puede sealar que no hay rito o ceremonia practicada por los las comunidades
andinas donde no exista el intercambio de alimentos.
En general todas las acciones comunales concluyen con el intercambio de una
comida comunal. Es decir sin alguna forma de comunin (el compartir los alimentos)
no hay ritos.
En este sentido se puede hablar de que el intercambio de alimentos es en realidad
una suerte de lenguaje social y ritual de los alimentos.

113

Por otra parte, este lenguaje social y ritual de los alimentos est impregnado en una
infinidad de actitudes de la comunidad andina:

Las solicitudes de favores de una familia a otra se acompaan con regalos

comida.

Las ofrendas a los seres sobrenaturales consisten principalmente en alimentos y

bebidas.

Los encuentros y visitas de familiares o amigos son acompaados por un

intercambio de alimentos.

As mismo, el lenguaje de los alimentos expresan de manera muy ntida las

diferencias sociales:

Las autoridades o los personajes ms importantes de la comunidad tienen un

mejor trato, es decir, una comida especial, comen primero y en sitios especiales.

Los forasteros son tratados con cierta distancia. Los alimentos son servidos a
parte y separados.

Entonces, detrs de este lenguaje de los alimentos es posible encontrar mensajes

sociales muy importantes como la comunin y solidaridad, la diferencia de status,
las dependencias y los abusos.

114

LAS

ENFERMEDADES

Las enfermedades, para el hombre andino, no solo son del cuerpo sino de un
conjunto ms complejo que involucra al cuerpo, el espritu y el orden csmico. Por
eso el origen de las enfermedades, tiene para ellos, un origen misterioso que tiene
que ser tratado y/o explicado recurriendo a diferentes fuentes, estos son
principalmente los siguientes:

Csmico - ancestrales

Medicina de la colonia

Ciencia moderna

Por esta razn la curacin de las enfermedades debe combinar tcnicas y

tratamientos de los mbitos de:

La medicina Natural

La medicina cientfica

La medicina mtica o mgica

La combinacin de los elementos mencionados anteriormente se debe tambin a

que, segn la concepcin andina el hombre es un conjunto de elementos que
forman uno slo:
Cuerpo
Cosmos
Espritu

El tratamiento a una enfermedad debe

referirse a todos estos mbitos

Sociedad
Persona
Sin embargo, actualmente la medicina cientfica ha ampliado su aceptacin por los
resultados y logros adquiridos que van generando una mayor confianza.
Por otra parte, existe un amplio acercamiento entre la medicina natural o tradicional
con la medicina cientfica, existen en este momento varias asociaciones de mdicos
cientficos con mdicos andinos que tratan de buscar una complementariedad entre
ambos.

L OS MDICOS TRADICIONALES
El especialista mdico ms generalizado es el YATIRI que quiere decir El que sabe.
El Yatiri, en el presente mantiene su autorizacin de diagnosticar y curar desrdenes
fsicos, psquicos y csmicos, Incluidas las enfermedades.

115

El yatiri es una autoridad en su especialidad para su comunidad que adquiere una

serie de capacidades especiales transferidos de los fenmenos sociales (el ejemplo
ms claro es la transformacin de una persona en Yatiri debido a la sobrevivencia al
impacto de un rayo)
El Yatiri es entonces al mismo tiempo un MEDICO ADIVINO SACERDOTE. Su
dominio es sobre los rituales pero tambin sobre las cualidades curativas de los
recursos naturales.
Ahora bien, en el mundo andino existen diferentes tipos de Yatiri que se diferencian
de acuerdo a su especialidad. Un tipo de YATIRI especializado en la cura de
enfermedades se conoce con el nombre de JAMPIRI por su amplio conocimiento de
las bondades de los recursos naturales (plantas y minerales y otros) pero tambin
de los rituales curativos.
Por otra parte, otro tipo de Yatiris que se caracterizan por ser mdicos itinerantes,
que recorren por diferentes lugares de la cordillera de los Andes reciben el nombre
de KALLAWAYAS.
En algunos lugares es el YATIRI o JAMPIRI el que discrimina entre enfermedades que
deben ser atendidas por ellos o por los mdicos.

D IAGNSTICO Y TRATAMIENTO
En general no existe correspondencia entre el diagnstico de una enfermedad
realizada por un mdico con el diagnstico de un YATIRI o JAMPIRI. En efecto, el
YAMPIRI identifica varios diagnsticos, en cambio un mdico tiene un solo tipo de
diagnstico.
En este sentido, un Jampiri distingue al menos estos dos tipos de diagnstico en dos
dimensiones distintas:
a) Dimensin csmica mgica
b) Dimensin de la naturaleza
Para la dimensin csmica mgica la auscultacin principal se la realiza mediante la
lectura en la coca. Es decir, es a travs de la coca que el Jampiri puede identificar la
causa de la enfermedad que padece el paciente que casi siempre se refiere o a un
incumplimiento ritual o a la falta de respeto a algn ser supremo.

LA

ORGANIZACIN SOCIAL ANDINA

La organizacin social de base ms generalizada en el mundo andino es comunidad.

Sin embargo, con el nombre de comunidad puede entenderse a los diversos
niveles organizativos:
a) El nivel organizativo ms grande es el Ayllu que comprende alrededor de
unas 4.500 familias (el ejemplo es el Ayllu de Jess de Machaca).

116

b) El Ayllu est compuesto por sus dos comunidades ms pequeas. Estas se

denominan parcial arriba y parcial abajo.
c) Cada una de estas parcialidades est a su vez dividida en seis (6)
comunidades, haciendo un total de 12 comunidades ms pequeas.
d) Pero cada una de estas doce comunidades se divide adems en otras varias
comunidades ms pequeas que en algunos casos abarcan unas 75
comunidades (sindicatos campesinos)
La comunidad mxima llamada Ayllu tiene generalmente un centro urbano
aglutinador de tipo CEREMONIAL, llamado tambin MARKA o pueblo.
Por otra parte el nivel mnimo de comunidad, puede adquirir diferentes nombres o
sinnimos: Esta el nombre tradicional de comunidad, el adquirido con la revolucin y
la reforma agraria de 1952 sindicato, el de cabildo y estancia.
Este nivel mnimo es la acepcin ms generalizada del trmino comunidad, que
podemos definirla como:
a) Un grupo compuesto por 20 a 100 familias.
b) Un grupo que comparte un mismo territorio.
c) Un grupo que tiene una organizacin comn basada en la reciprocidad.

MIEMBROS

DE LA COMUNIDAD

Un individuo es miembro de una comunidad o lo que ellos dicen runa (gente), con
todos los derechos en las siguientes condiciones:
a) Cuando se casa y forma una familia adquiere o hereda una parcela de
terreno, lo que le permite aparecer en las listas del libro de actas, como un
miembro ms de la comunidad.
b) Cuando un extranjero viene de afuera y se casa con una mujer de la
comunidad y hereda tierras de cultivo.
En cualquiera de los casos es la propiedad de la tierra que da pleno derechos y
obligaciones como comunario.
En algunas regiones se han desarrollado, categoras de comunarios de acuerdo a su
forma diferenciada de acceder a la tierra. Los originarios son los llamados tasa runas
y los que tienen menor acceso son los kantu runas (forasteros, agregados) e incluso
ufa wawas, (hijos de la casa) que no tienen acceso a la tierra y se juntan con otra
familia. En otros lugares con similares tipos de acceso son conocidos como los
arrimantes, cuidadores, etc.

DERECHOS

Y OBLIGACIONES

En el mundo andino tanto los derechos como las obligaciones son de la familia antes
que de los individuos. Estas obligaciones consisten bsicamente en:
117

a) Prestar servicios en trabajos comunales decididos por las asambleas.

b) Cumplir con los aportes fijados por la comunidad de forma regular.
c) Asistir a las asambleas de la comunidad con regularidad
d) Ocupar los cargos pblicos encomendados por la comunidad
En cuanto a los derechos, estos son bsicamente los siguientes:
a) Usufructuar una o ms parcelas otorgadas por la comunidad con dotacin
de aguas.
b) Tener acceso al usufructo de otros recursos naturales como los pastizales,
la madera, etc.
c) As como es una obligacin ocupar los cargos encomendados por la
comunidad tambin es un derecho el ser nombrado autoridad.
d) Intervenir en las asambleas as como en la toma de decisiones de la
comunidad.
e) Participar en todas las fiestas y celebraciones organizadas por la
comunidad.
f)

LA

Ser atendido por las autoridades locales

ASAMBLEA COMUNAL

La Asamblea Comunal es la reunin de todos los miembros de la comunidad y es

considerada la mxima autoridad de la comunidad:
a) Las asambleas comunales tienen atribuciones diversas que van desde el
dominio econmico de los recursos comunales, hasta las manifestaciones
sociales.
b) Las asambleas comunales pueden ser reuniones ordinarias establecidas en
forma fija y tambin pueden ser reuniones extraordinarias realizadas por
algn motivo de urgencia.

T OMA DE DECISIONES
Las asambleas ordinarias y extraordinarias son reuniones para la toma de
decisiones. Las principales caractersticas de la toma de decisiones son las
siguientes:
a) Las decisiones son tomadas en las asambleas comunales
b) Algunas veces, principalmente cuando los problemas son difciles, las
decisiones pasan por la consulta con la familia

118

c) Generalmente las personas que participan y deciden en las asambleas son

los jefes de familia, es decir el hombre.
d) La participacin de la mujer con cierta capacidad de decisin slo es
permitida en caso de que sta sea viuda o en ausencia del marido.
e) La toma de decisiones es un proceso colectivo de los miembros de la
asamblea que generalmente son de consenso y muy pocas veces por
mayora.
f)

Los temas que se tratan con frecuencia son principalmente: La fijacin del
calendario escolar, El nombramiento de autoridades, La fijacin de
responsables para actividades comunales importantes, etc.

119

EL

SINDICATO

Despus de 1953 el sindicato se convirti en la forma organizativa generalizada de

las comunidades campesinas de mundo andino y se organizaron los diferentes
niveles organizativos hasta confluir en una matriz sindical de nivel nacional llamada
Confederacin.
A nivel de la comunidad los Ayllus se convirtieron (aunque formalmente) en
sindicatos y la agrupacin inmediatamente superior la subcentral y la asociacin de
stas en Centrales y las centrales en federaciones y las federaciones en la
Confederacin Nacional.
La confederacin ha asumido varios nombres desde su fundacin hasta la fecha y
estuvo ligado de forma dependiente primero del partido de la revolucin nacional (el
MNR) y luego a las dictaduras militares desde 1964 hasta finales de los aos 70.
Actualmente al menos formalmente es un organismo independiente de la influencia
partidaria.

LAS

AUTORIDADES DEL MUNDO ANDINO

Las autoridades, principalmente del nivel comunal, son concebidas como servidores
de la comunidad, pero para los que asumen algn cargo, ste es considerado como
una carga, aunque el ser autoridad les otorga mayor prestigio y status y se espera
algn beneficio en bendiciones y algo de abundancia en su produccin.
Las principales autoridades de la comunidad son: Los Secretarios Generales, los
presidentes de la comunidad, en lagunas comunidades con mayor tradicin los
Jilacatas.
Junto a estos cargos principales estn los otros cargos ms especficos que
acompaan a los primeros: (Secretarios de salud, educacin, conflictos, vialidad,
hacienda actas y vocales entre otros).

LOS

SISTEMAS DE ELECCIN DE LAS AUTORIDADES

El sistema de eleccin en zonas donde persisten las comunidades tradicionales, se
mantiene la rotacin o sistema rotativo. Este sistema permite una igualdad de
oportunidades y una participacin de todos los comunarios en los cargos directivos
de acuerdo a un orden establecido.

En cambio en las zonas menos tradicionales como los valles, el sistema

predominante es la eleccin tomando en cuenta la mayor eficiencia y aptitud.
Sin embargo, el sistema rotativo y principalmente el consenso es lo ms frecuente
en la eleccin de las autoridades al nivel de las comunidades y a medida que se
sube de nivel central, federacin, confederacin la eleccin se impone basndose en
la pugna de frentes, formulas, ternas, etc.
Por otra parte, existen como tres niveles de cargos:

Los cargos menores: al que acceden todos los comunarios

Los directivos. Al que acceden muchos comunarios

120

Los cargos mximos: Al que acceden pocos comunarios

Finalmente, existen otras autoridades que no son los cargos clsicos sino las
especialidades y en este grupo se encuentran los YATIRI (el que sabe) que adquieren
ese rango no por la comunidad sino por algn fenmeno natural (rayo).

EL

SISTEMA DE RETRIBUCIN

En el centro de la convivencia de la comunidad esta su sistema de autoayudas

establecidas a dos niveles:

A nivel de la comunidad con los llamados trabajos comunales

Entre las familias la ayuda retribuida generalmente en especie o en el mismo

servicio

COSMOVISIN

Y RELIGIN ANDINA

La cosmovisin del hombre Andino es la amalgama de por lo menos dos vertientes

importantes, por un lado la vertiente del cristianismo trado por los espaoles en la
poca de la colonizacin y por otro lado, la vertiente de su propia cosmovisin
incaica tradicional.
En este proceso de amalgamamiento muchos elementos culturales tradicionales se
han perdido y probablemente en otra cantidad semejante han pervivido hasta la
actualidad de forma clandestina y readecuada a una nueva forma en base a la
asimilacin de los elementos culturales del cristianismo espaol.
Esta nueva realidad en la cosmovisin y religin en el mundo andino ha tenido como
instrumentos principales de aculturacin a la escuela, las migraciones
(principalmente campo ciudad) y el constante proselitismo de religiones permanente
desde la poca de la colonia.
Este proceso ha mantenido durante siglos la concepcin global de la existencia de
dos mundos, el mundo de arriba y el mundo de abajo complementarios al mundo en
el que vive el hombre andino.

EL

MUNDO DE ARRIBA Y EL MUNDO DE ABAJO

Los seres humanos, en la concepcin andina, habitan ste mundo conocido como
Kay Pacha (esta tierra). Sin embargo, este mundo de los seres humanos depende
en muchos aspectos de fuerzas superiores existentes en otros mundos, estos
mundos son:

El mundo de arriba, o el mundo lejano es denominado en Quechua como

Janaq Pacha (Quechua).

El mundo de abajo o el mundo de adentro es conocido en Quechua como

Ukhu Pacha

121

Ambos mundos se caracterizan por estar formando por un conjunto grande de seres
vivos y poderosos que influyen en los hombres otorgando algunos poderes o favores
a cambio lealtades y veneraciones con permanentes ofrendas.
Con la llegada del cristianismo estos dos mundos se confunden con la idea cristiana
de cielo como el mundo de arriba e infierno como el mundo de abajo. Sin embargo,
la diferencia con la idea andina es que el cristianismo considera al cielo como el bien
y al infierno como el mundo del mal, en cambio, la cosmovisin andina considera
que ninguno es puramente mal o bien ambos mundos (el de arriba y el abajo)
pueden ser malos o buenos dependiendo del comportamiento de los humanos.
Un ejemplo claro de esta concepcin es la idea del llamado To de las minas
identificado como el diablo que inspira miedo, que sin embargo puede ser un
benefactor excelente (ayuda a descubrir buena veta)siempre y cuando est
satisfecho con las ofrendas de los humanos.

EL

MUNDO DE ABAJO

El mundo de abajo Ukhu Pacha tiene algo de secreto, misteriosos e imprevisible y

los seres que habitan este mundo con un carcter ambiguo, este carcter ambiguo
le viene de la influencia de la idea cristiana del infierno, como lugar del diablo y los
condenados, de la maldad, etc.
Como dijimos anteriormente los seres de abajo son peligrosos pero potencialmente
benficos y los denominativos que adquieren son varios como el de Saxra o
maligno, Phiru o fiero, Supay o diablo, Waka, que en el pasado ha tenido un
significado distinto porque haca referencia a seres sagrados, actualmente significa
tambin diablo.
Por otra parte estn tambin los otros seres como el Tiu o dueo de las vetas
minerales, la Sirina que tiene el don de conceder el don de la msica, el
Anchanchu tiene el poder de conceder dinero y metales preciosos
Las caractersticas principales de estos seres son la fuerza y el hambre. En efecto
son seres capaces de originar grandes bienes o grandes catstrofes y son seres
insaciables que deben ser atendidos con buena comida y ofrendas generosas. Es
importante atenderlos en su hambre.
En el mundo de abajo se encuentran tambin, los muertos de los antepasados
conocidos como los Chulpas o de manera ms genrica los achachilas y la
Awichas.
Los achachilas son los abuelos que se identifican con los cerros del contorno de las
comunidades y que tienen poderes sobre las nubes, los vientos, la lluvia, las
heladas, el granizo y otros fenmenos naturales.
La awichas son las abuelas y se las identifican con las cuevas, las quebradas y las
enfermedades.
Como podr observarse esta concepcin andina contrasta totalmente con la visin
cristiana que considera que los muertos en gracia van al cielo.
122

LOS

DE ARRIBA

El mundo de arriba o conocido en el mundo andino como el Janaq Pacha es el lugar

donde moran los dioses y los santos cristianos , pero tambin el sol, la luna y las
estrellas de la concepcin andina.
Se ha confundido permanentemente al dios cristiano con el Dios sol andino.

EL

CASO ESPECIAL DE LA

PACHAMAMA

Genricamente la Pachamama es considerada como la madre tierra, asociada

principalmente con la fertilidad de la tierra agrcola y considerada como el espritu
tutelar de la sayaa, pero tambin del Universo. Es decir desde este punto de vista
la Pachamama es un ser de este mundo o Kay Pacha.
Sin embargo, la Pachamama tiene algo
de los seres con mayores ofrendas por
esposa de los cerros o los achachilas o
coloca como un ser del mundo de abajo

de Diablo por su insaciable apetito, es uno

los humanos, pero tambin se dice que es
del tiu (diablo de la mina. Este carcter le
o Ukhu Pacha.

Con la influencia del cristianismo la Pachamama es considerada tambin como la

virgen Mara o sencillamente considerada como la esposa del Dios sol. Esta
concepcin de la Pachamama la convierte en un ser del mundo de arriba o Janaq
Pacha.

EL

RAYO

Otro personaje que merece una atencin especial es el rayo, que a primera vista es
un ser que pertenece a los cerros, es decir al mundo de abajo. Sin embargo, sus
poderes sobrepasan el mundo de abajo para abarcar tambin el mundo de arriba.
Una creencia particular de la fuerza del rayo es convertir a los lugares donde ste
cae en lugares reverenciados y temidos, estos pueden recibir diferentes nombres de
acuerdo a las regiones; Illaputaja, Ajata, Snku, Calvario. Pero, el rayo tambin tiene
el poder engendrador y duplicador los yatiris son producto de los rayos y los
mellizos tambin.
En efecto el Yatiri utiliza piedras que han sido tocadas por el rayo (gloria balas) por
su poder curativo especial.
Por otra parte el rayo es identificado por el apstol Santiago, que a veces es
identificado con el diablo, tambin es identificado con Santa Brbara o Tata San
Warawara que se traduce como estrella.
El rayo tambin es considerado como el mediador entre el mundo de abajo y el
mundo de arribo. Se dice que el rayo sale de abajo hacia arriba o visceversa, se dice
tambin que el rayo es la respiracin de la Pachamama, es decir, que sale de la
tierra hacia la gloria para luego regresar al mundo de abajo.
Este es otro ejemplo, como el de la Pachamama, de un ser que no es propio de un
solo mundo sino que comparte los tres mundos de la concepcin andina.

123

EL

PATRN RELIGIOSO QUECHUA

La Religin es -segn marzal- un sistema simblico integrado, por creencias, ritos,
formas de organizacin y normas ticas, de una sociedad o cultura y por medio de
la cual los miembros tratan de comunicarse con Dios 62 y encontrar sentido
trascendente a su vida. (Marzal, 1992)

Como sealamos anteriormente, la religin quechua tiene dos fuentes y dos

orientaciones importantes:
1. La fiesta del santo patrn de origen catlico.
2. El culto a la Pachamama de origen andino.
Ambos ritos constituyen la base fundamental de la religin Quechua, que sumada a
una cosmovisin y a la constitucin del grupo religioso constituyen la religin
quechua.

L OS RITOS RELIGIOSOS
Gran parte de su ritos religiosos tienen que ver con la creencia en los santos
patronos de cada comunidad y para el quechua estos santos, en el pensamiento
andino, son seres vivos, que escuchan oraciones, que se alegran por sus fiestas, que
hacen milagros, y que envan castigos.
Por otra parte, otros rituales tienen que ver con sus creencias en la madre tierra
conocida como Pachamama, creen que ella est viva, que alimenta a los hombres
con la produccin agropecuaria y que hay que ofrecerle un pago.

L A FIESTA PATRONAL
Las fiestas patronales tienen un da sealado al ao, sin embargo estas pueden
durar de tres a cuatro das. Adems de los elementos catlicos (la vspera, la misa,
la procesin y las fiestas en honor al santo), estas fiestas tienen elementos ms
seculares como:

Las comidas, la bebida, los bailes, la corrida de toros, la retreta, el cortamonte.

La fiesta se organiza bajo el sistema de cargos en forma rotativa.

El financiamiento tiene varias fuentes: el ahorro familiar, la venta de animales, la

emigracin temporal a zonas de trabajo y el ayni.

L A FIESTA PATRONAL (L OS SIGNIFICADOS )

En el pensamiento concreto de los Quechuas, los santos de las fiestas patronales
son representaciones visibles de los intermediarios del Dios invisible. Esto le da
mayor credibilidad.

62

No exclusivamente a un solo Dios, pueden ser varios, incluso no con esas mismas caractersticas, quizs
es bueno referirse slo como seres espirituales.
124

Por otra parte, el santo patrono no es modelo de vida para el quechua, porque se
trata de un personaje extrao a la comunidad, pero los relatos transmitidos
oralmente de las acciones benficas de los santos los convierten en un mito, en una
fuerza motivacional importante. Por esta razn, son los santos, y no Dios
directamente, quienes otorgan los favores.
Adems, muchos de los santos estn vinculados a alguna forma de hierofania: las
apariciones extraordinarias de las distintas vrgenes, el descubrimiento de la cruz, el
rostro de cristo aparecido en algn objeto, etc.
Sin embargo, existen tambin en algunos casos pautas andinas en estas
celebraciones religiosas como aquellas que consideran a Cristo como un Apu
protector o a la virgen Mara como a la Pachamama.

L A FIESTA PATRONAL (L AS FUNCIONES )

La fiesta patronal sigue cumpliendo algunas funciones sociales importantes dentro
de la comunidad quechua como:
1. Rendir culto a los santos y satisfacer necesidades religiosas.
2. Son mecanismo de promocin en el prestigio social de las personas.
3. Son mecanismos de integracin entre los comuneros.
4. Son un desahogo colectivo de la austera y difcil vida campesina.
5. Son mecanismos de nivelacin de la riqueza.

E L PAGO A LA P ACHAMAMA
El otro ritual quechua ms ancestral es el culto a la Pachamama o la madre tierra.
Para el quechua la tierra es una realidad sagrada y viva conocida como Pachamama
y es una realidad fsica como espiritual.
La Pachamama simboliza en realidad una unidad constituida por tres pachas: la
Tierra, la usta y la Virgen, que representan la unidad del tiempo y el espacio.
La Pachamama, durante casi todo el ao es activa y es principio generador de las
cosas. Slo algunos das del ao entre el 1 al 6 de Agosto es una entidad pasiva que
recibe alimentos y ofrendas y castiga, por otro lado, si se la trabaja, y un da al ao,
durante semana santa, muere.
As como cuando est pasiva recibe despachos, ofrendas muy variadas, la
Pachamama es una madre que alimenta y protege a travs de la produccin de
alimentos y la proteccin de los animales.

L A COSMOVISIN RELIGIOSA
La cosmovisin religiosa del mundo andino tiene actualmente tres mbitos o
referentes importantes: Dios, los santos y la Pachamama junto a los Apus y
Wamanis.
125

El Dios andino es creador del mundo, premiador y sancionador del presente aqu y
ahora, que se revela en las dificultades de la vida en los cultos de los grandes
santuarios y la tradicin oral.
Los santos que generalmente son expresados en imgenes que simbolizan a seres
sagrados, son mediadores ante Dios, que muchos han sufrido procesos de
mitificacin y que varios se iniciaron con hirofanias.
Entre los espritus andinos est la Pachamama, que es la madre tierra, principio de
la fertilidad agrcola que proporciona alimentos, el lugar donde se habita y donde se
descansa. Estn tambin los Apus o espritus de los cerros, que vigilan, protegen a
los hombres y castigan con enfermedades, o perdida de ganado. Por eso recurren a
los pagos a travs de los altomisayoq o altomisa (intermediarios). Existen tambin
otros espritus como la estrella (apu protector personal); la Quya usta (divinidad
femenina acompaante de los apus); la mujurumi (piedra protectora del ganado y
propiciadora de fertilidad). Los espritus malignos seran: Soka Wayra, machu,
paya- (viven en cuevas, tumbas y construcciones abandonadas); akaq (el
degollador); Uma Pureq (espritus de los muertos); Pukio (espritu de los
manantiales); Kuichi (espritu del arcoris).
Por otra parte la cosmovisin quechua de la historia tiene algunas particularidades
que la distingue de otras visiones, esta visin podemos resumirla de la siguiente
manera:

La creacin del mundo es entendida como poner orden en el mundo.

Existe una estrecha vinculacin entre el espacio y el tiempo, por eso en el

pensamiento andino Kaypacha significa aqu y ahora.

El Yanantin o dualismo asimtrico. Todo tiene su yana, en el que uno de los

polos es diferente al otro.

El mundo andino tiene una concepcin de la historia no lineal, sino cclica. Es

producto de su realidad de agricultores que recorren todos los aos varios
ciclos productivos.

En la cosmovisin religiosa andina la escatologa y la muerte tiene tambin su

propia interpretacin y es como sigue:

De acuerdo a sus mitos, el andino cree, tambin, en el fin de la tierra, sin

embargo, no cree que al final tenga que ir al cielo o al infierno como la
tradicin judeo cristiana.

Cree, tambin, que el ser humano est compuesto de cuerpo, de alma y de

nimo. El alma se expresa cuando el cuerpo deja de existir, el alma se
separa en la persona muerta. En cambio, el nimo se separa de una persona
enferma pero viva, por eso pueden existir varios nimos en las personas.

Existe la creencia de las almas errantes por pecados muy graves, como el
incesto, la brujera, la despreocupacin por los pobres, etc.
126

La muerte se presagia por sueos (cuando se suean con cada de un

diente), por la actitud y el comportamiento de los animales (determinados
sonidos), movimientos extraos de las cosas (apagarse la vela, abrir y
cerrarse la puerta).

Asimismo, los ritos fnebres tienen tambin sus particularidades:

Los objetos simblicos con los que se entierra.

El cortejo fnebre, donde cada ahijado lleva un estandarte.

La purificacin del mal viento del cadver (qayqa).

El llanto ceremonial de las mujeres al cerrarse la tumba.

El lavatorio de la ropa del muerto (pacha taqsay).

La colocacin de ofrendas de alimentos el da de los dufuntos.

El grupo religioso
El grupo religioso quechua es una comunidad religiosa-cultural, distinta a la
comunidad puramente religiosa catlica y se caracteriza porque se inicia en el
bautismo y este se asegura por la creencia de que un nio no bautizado se
condenan (al morir se vuelven duendes; no pueden entrar en el cielo; son
perseguidos por los rayos). El bautismo, es tambin ocasin para establecer
compadrasgos, no solo con los nombrados sino con todos los que asisten a la
ceremonia.
Finalmente, como grupo social religioso comparten cuatro principios fundamentales:
1. Ama sua (falta de reciprocidad en el intercambio de bienes)
2. Ama llulla (falta de reciprocidad en el intercambio de informacin)
3. Ama qhella (Falta de reciprocidad en el intercambio de fuerza de
trabajo
4. Incesto (falta de reciprocidad en el intercambio de hijos e hijas para el
matrimonio

LOS

OTROS ANDINOS

Los otros andinos son aquellos que se han establecido en otros lugares y han
mantenido vigorosa su cultura aunque con muchas dificultades. Estos otros lugares
son las minas, las zonas de colonizacin en el trpico boliviano (Chapare, Santa Cruz
y el Beni, particularmente) y las ciudades a travs de un largo y constante proceso
de migracin. En la ciudad de La Paz cerca al 50% de la poblacin habla Quechua o
Aymara; en las ciudades de El alto, Sucre, Potos, Cochabamba y Oruro las personas
que hablan el Quechua o el Aymara sobrepasan el 50% y en las ciudades de El Alto Y
Potos este porcentaje sobrepasa los dos tercios. (ALBO, 1998)
127

En otras ciudades intermedias la situacin es todava ms clara, una gran mayora

de la poblacin habla Quechua o Aymara. As en Sacaba es el 77%; en Punata el
88%; en Llallagua el 82%. Pero esta presencia andina empieza a percibirse tambin
en ciudades fuera de la regin como Santa Cruz (15%), Tarija(16%), Montero(21%),
Mineros(19%), Yacuiba)18%).
Sin llegar a sostener que en estas ciudades existe una segregacin residencial es
notoria la concentracin espacial de gente migrante a las ciudades Quechua y/o
Aymara. En La paz, por ejemplo desde la avenida Buenos Aires hacia el alto y en
Cochabamba en los alrededores del mercado llamado La cancha.
La situacin de estos otros andinos en las ciudades tiene algunas dificultades que ha
generado una actuacin cambiante y en algunos casos camuflada de su cultura
ancestral. En efecto la necesidad de ser aceptado por la cultura dominante en las
ciudades ha originado una negacin de varios aspectos de su cultura como el idioma
y algunas costumbres. Sin embargo, la necesidad de conservar la cultura ancestral
ha desarrollado situaciones imaginativas de los migrantes que se han expresado de
diferentes formas.

LAS

NUEVAS CARACTERSTICAS DE LOS OTROS ANDINOS EN LAS CIUDADES

Este es el caso de la ocupacin de los residentes en las ciudades normalmente
ha seguido un proceso. Se inicia generalmente con migraciones temporales en
pocas de menor actividad agrcola en el campo y con actividades laborales no
calificadas como el de cargadores, peones de construccin, etc. El servicio militar en
el caso de los hombres y el trabajo de empleadas domsticas en el caso de las
mujeres son las vas ms regulares para establecerse en las ciudades como
residentes permanentes. El trabajo asalariado fijo solo es conseguido por una
minora de los migrantes, aunque el sueo es contar con su propia microempresa
artesanal o de servicios. Ha prevalecido en ellos la economa familiar del
autoempleo generalmente de una economa informal. Si en el campo prevaleca la
unidad productiva familiar, tambin en la ciudad se busca preferentemente algn
tipo de empresa familiar o cuasi familiar, sea por la experiencia y aspiracin previa o
simplemente porque la ciudad no abre muchas ms oportunidades laborales.
(ALBO, 1998)

Este primer grupo se va ampliando con nuevos migrantes que se principal ocupacin
ser los estudios y en muchos casos universitarios de los cuales saldran los nuevos
profesionales Quechuas y Aymaras que paulatinamente llegaran a tener una mayor
influencia sobre su gente.
Otra de las situaciones son las nuevas relaciones sociales que se establecen
entre ellos. Estas estan regidas, al igual que sus comunidades acentrales, por el
principio de reciprocidad generadora de prestigio. En la ciudad aparece un tipo de
compradazgo vertical que se establce con personas de nivel social ms alto que son
del mismo grupo cultural andino pero de los que dependen laboralmente o e algn
negocio. (ALBO, 1998)
Sin embargo, las relaciones de reciprocidad se establecen entre parientes ms
cercanos o amigos de la misma cultura tiene un carcter ms restringido, porque de
manera ms abierta prima ms bien la competencia por alcanzar y demostrar un
128

mayor prestigio. En este sentido el referente de estas prcticas sigue siendo la

comunidad de origen. Por esto se desarrollan actividades festivas en las
comunidades cada ao donde participan los residentes citadinos en varios casos
como pasantes de las fiestas. (ALBO, 1998)
Las prcticas sociales andinas celebradas en las comunidades andinas como parte
del ciclo vital de las personas y los diferentes ritos de paso, son tambin
celebrados por los residentes en las ciudades, sin embargo la diferencia ms
importante es que todo se ha monetarizado y entrado en el juego del consumismo y
aquellos rituales destinados a la madre tierra y para una buena produccin han
cambiado para destinarlos a la adquisicin de dinero.
Se debe rescatar, sin embargo, las grandes festividades urbanas de carcter
andino, pero, generalizadas a toda la ciudad, entre las que se encuentran: 1) La
fiesta del carnaval de Oruro que expresa la toma de la ciudad por las divinidades del
mundo de adentro (los diablos), actualmente apropiada por criollos, pero
retroalimentada por una nueva entrada, ms popular, al final del carnaval, que
consiste en challas a las hormigas, cndores, sapos y vboras. 2) La fiesta pacea
del Seor del Gran Poder, que se inici de forma clandestina en 1920 para
generalizarse luego a toda la ciudad. 3) La fiesta de Urkupia en Cochabamba que
contempla rituales ancestrales en honor a la Pachamama, como catlicos, que viene
a ser una fiesta ms moderna a otra ms tradicional de la fiesta de Santa Vera Cruz.
4) La fiesta de los Chutillos en Potos que tiene dos expresiones una ms citadina y
otra ms rural. (ALBO, 1998)

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BIBLIOGRAFA
TRABAJOS

CITADOS

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Aires: Ediciones Macchi.
ALBERTI, et. al., B. M. (1985). Antropologa: "Leciones introductoriasI". Buenos Aires:
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Planificacin, Viceministerio de Asuntos Indgena y Pueblos Originarios,
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