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RESUMEN
El siglo XX confirma la definitiva institucionalizacin (acadmica y cientfica) de la sociologa
como un conocimiento pblico legitimado, algo que no haban conseguido ni los pioneros del
siglo XVIII ni los grandes creadores del XIX (de Comte a Spencer, pasando por Tocqueville o
Marx). Partiendo de los datos recopilados por la ISA en su Congreso de Montreal, este trabajo
pretende responder a la pregunta por los textos ms importantes de la sociologa del siglo pasado, aprovechando para hacer una periodificacin del desarrollo del pensamiento sociolgico en
el marco de una sociologa de la sociologa. Se repasan as a los grandes institucionalizadores de
comienzos del XX, a los compiladores que, entre 1920 y 1968, van a conformar dos grandes
escuelas (funcionalista y marxista) antagnicas en mucho pero convergentes en creencias fundamentales, al giro constructivista o hermenutico de la sociologa a partir de 1968 (an dominante), y el regreso posterior a la Gran Teora que se solapa con el ms reciente anlisis de la sociedad post- (industrial, burguesa o moderna).
1
Agradezco a Editorial Ctedra y al profesor Manuel Garrido su permiso para publicar este
texto, que aparecer prximamente en una obra colectiva editada por ambos y titulada El legado
filosfico y cientfico del siglo XX. El estilo de la obra, ms ensaystico que acadmico, he preferido
respetarlo en esta pre-publicacin. Doy las gracias tambin a Julio Carabaa y a Javier Noya por
las observaciones y comentarios que hicieron a versiones preliminares de este trabajo.
LA SOCIOLOGA DE LA SOCIOLOGA:
LOS DATOS DE UNA ENCUESTA
A nadie sorprender que, tratndose de un gremio de cientficos sociales
como es el de los socilogos, la pregunta por los pensadores ms importantes
del siglo XX haya sido objeto de tratamiento emprico de modo que podemos
contestarla apoyndonos no en impresiones personales, sino a travs de los
resultados de una encuesta. Y espero que a nadie sorprenda este proceder cuantitativo, un producto ms de la sociologa aplicada a la propia sociologa, pues
en esta ciencia (o saber, disciplina o arte, que de todo hay) se dan dos circunstancias que la hacen especialmente reflexiva (si se quiere decir positivamente) o
narcisista (si se valora negativamente).
La primera es que es un saber que no puede seguir el consejo clsico de
Whitehead: una ciencia que no olvida a sus clsicos est perdida. Antes bien,
como las humanidades, con las que est ms emparentada de lo que cree y
desea, y a diferencia de la ciencia tout court, la sociologa regresa una y otra vez
a sus clsicos, si bien stos (como en las humanidades) varan en el tiempo y su
elenco se reconstruye al tiempo que avanza (o al menos cambia) la sociologa.
La segunda razn de la proclividad reflexiva de la sociologa es que sta, al abordar su historia intelectual (o la historia del pensamiento en general), no puede
hacerlo al modo clsico como simple historia de las ideas. Pues si algo ensea la
sociologa es que (por decirlo en el lenguaje clsico de Marx) no es la conciencia
lo que determina el ser social, sino ste quien determina la conciencia. O, por
decirlo al modo usual de la sociologa del conocimiento, todo conocimiento
est socialmente determinado, lo que vale no slo para el conocimiento de sentido comn o cotidiano, sino tambin, faltara ms, para el cientfico, ya sea
ste sobre la sociedad o sobre la naturaleza. Si como cientficos partimos de la
hiptesis irrenunciable de que todo cuanto existe tiene causa (salvo, eventualmente, Dios, nica causa no causada), y si buscar esas causas es justamente la
tarea de la ciencia, por qu razn bamos a excluir a la ciencia de ese principio
22
de causalidad universal para hacer de ella una causa no causada, un Dios implcito? Lo que nos lleva a la conclusin de que la sociologa, al abordar el pensamiento (y, en primer lugar, el propio), no puede dejar de indagar las condiciones sociales de su produccin, es decir, no puede no hacer sociologa del
conocimiento y, por lo tanto, sociologa de la sociologa. Y de ah el carcter
inevitablemente reflexivo de la sociologa cuando se estudia a s misma.
Una reflexividad que no es especfica ni nica, pues no debemos exagerar.
Cierto que no podemos pensar en una fsica de la fsica, pero la reflexividad es
siempre posible en las ciencias sociales. As, la economa de la economa, a pesar
de su escaso desarrollo (lo que dice mucho sobre la capacidad autocrtica de los
diversos gremios cientficos), tiene pleno sentido, probablemente ms del que se
piensa, y sus resultados seran de enorme inters y no poco sorprendentes.
Como tiene tambin pleno sentido la ciencia poltica de la ciencia poltica, o
incluso la psicologa de la psicologa. O como lo tienen tambin sus vertientes
cruzadas; por ejemplo, por qu no una economa de la sociologa o de la psicologa? En todo caso, y aun siendo posibles, no han adquirido la misma solera o
tradicin que la sociologa de la sociologa, rama slida y constituida desde hace
dcadas y que, en este aspecto, se asemeja ms a la historia de la historia, bien
conocida hace tiempo como historiografa.
Sirva esto como introduccin a la introduccin de este trabajo en el que,
como adelant, voy a exponer los resultados de una encuesta que responde, justamente, a la pregunta que nos hemos formulado: cules son los socilogos ms
relevantes del siglo XX. Con ocasin del XIV Congreso de Sociologa Mundial
de Montreal de 1998, dedicado justamente a evaluar crticamente la herencia de
la sociologa del siglo XX, la International Sociological Association (ISA) prepar
una encuesta con objeto de determinar los top ten de la sociologa del siglo XX.
Para ello se solicit de los 2.785 miembros de la ISA, sin duda una muestra ad
hoc pero representativa de la sociologa mundial, que mencionaran los cinco
libros de sociologa publicados en el siglo XX que haban sido ms influyentes en
su trabajo como socilogos. La pregunta exclua, pues, a la sociologa del XIX, si
bien no pocas de las respuestas obviaron este lmite temporal mencionando, por
ejemplo, textos decimonnicos de Durkheim o incluso de Marx (sin duda republicados en el siglo XX). Pero la pregunta tena el acierto de indagar no los
libros ms importantes o los ms conocidos, sino aquellos que haban tenido
mayor incidencia en el trabajo prctico de los socilogos entrevistados, y creo
por ello que el resultado de esta encuesta, a pesar de sus evidentes limitaciones2,
es valioso y hace aflorar una importante visin de la historia de la sociologa del
siglo XX desde la perspectiva de finales de siglo. De modo que, aunque este trabajo ir bastante ms all de los datos de esta encuesta, s pareca inevitable
comenzar con ella.
2
No tantas si se toma en consideracin que el objeto de la encuesta es bien simple, obtener
una relacin jerarquizada de obras, y no se pretende someter tales datos a anlisis cuantitativos
ulteriores.
23
Es interesante sealar de entrada cul es la lengua en la que haban estudiado los socilogos entrevistados pues, sin duda, ese sesgo debera afectar (luego
veremos en qu medida) a la eventual seleccin de autores. Pues bien, como era
de esperar, dos de cada tres (el 65,3%) lo hicieron en ingls, idioma que es,
como en tantos otros campos, la lingua franca de la mayora de los socilogos, si
no la lengua nativa. El alemn y el francs, con un escaso 18% en cada caso, se
disputan a mucha distancia la segunda posicin, seguidos, tambin a mucha
distancia, por el espaol (7,4%), el holands (5,1%), el italiano (4,7%) y otros
(portugus, sueco, ruso y japons). El predominio de la lengua inglesa en la formacin de los socilogos de finales del siglo XX es, pues, muy marcado. No olvidemos que la comunidad sociolgica ms voluminosa es, sin duda, la norteamericana, y ello al menos desde mediados del siglo pasado.
Pues bien, el resultado de la citada encuesta aparece reflejado en el cuadro
adjunto. Aunque la ISA public no los diez primeros, sino nada menos que los
mil textos citados alguna vez con al menos un voto, recojo slo aquellos que tienen cinco o ms menciones, lo que da una lista de 71 obras importantes del
siglo XX. De todas ellas, slo tres recibieron ms de 50 votos, 15 ms de 20, y
30 diez o ms menciones. Considerando que al menos mil textos recibieron
algn voto, el resultado que se ofrece a continuacin, los 71 libros con al menos
cinco votos, da un conjunto relativamente compacto. Lo que me propongo es
comenzar con el anlisis de los datos para, a partir de ellos, ir contextualizando
(sintticamente) los resultados, en un ejercicio de sociologa del conocimiento
de la sociologa del siglo XX.
Ttulo
Votos
T/E
95
59
52
T
T
T
47
45
43
30
29
28
E
T
E
E
T
T
25
Weber, Max
Mills, Charles Wright
Merton, Robert K.
Weber, M.
Berger, P. L., y Luckmann, T.
Bourdieu, Pierre
Elias, Norbert
Habermas, Jrgen
Parsons, Talcott
Goffman, Erving
Economa y sociedad
La imaginacin sociolgica
Teora y estructura social
La tica protestante y el espritu del
capitalismo
La construccin social de la realidad
La distincin
El proceso de civilizacin
La teora de la accin comunicativa
La estructura de la accin social
La presentacin del s mismo en la vida
cotidiana
24
Autor
Ttulo
Votos
T/E
23
23
22
21
21
17
14
14
13
13
12
T
T
T
T
E
E
T
T
T
E
T
Cuadernos de crcel
Fundamentos de la teora social
Conocimiento e inters
Los orgenes sociales de la dictadura
y la democracia
La Gran Transformacin
La estructura ocupacional americana
12
11
11
T
T
T
11
11
10
E
T
E
10
10
10
T
T
T
9
9
8
8
8
8
8
8
7
T
T
T
T
T
E
E
E
T
7
7
7
7
7
6
T
T
E
E
T
T
26 Polanyi, Karl
27 Blau, Peter Michael,
y Duncan, Otis Dudley
28 Gouldner, Alvin W.
29 Luhmann, Niklas
30 Mannheim, Karl
25
Autor
Votos
T/E
La reproduccin
La sociedad activa
The Discovery of Grounded Theory
6
6
T
T
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
6
6
6
6
6
5
5
5
5
5
5
5
5
T
T
T
T
T
T
T
E
E
T
T
E
E
66
67
68
69
70
71
5
5
5
5
5
5
5
T
T
E
T
T
T
E
48 Bourdieu, Pierre,
y Passeron, Jean-Claude
49 Etzioni, Amitai
50 Glaser, Barney G.,
y Strauss, Anselm L.
51 Habermas, J.
Sorokin, Pitirim A.
Touraine, A.
Weber, Max
Weber, Max
Arendt, Hannah
Boudon, Raymond
Braudel, Fernand
Durkheim, mile
Geertz, Clifford
Giddens, Anthony
Janowitz, Morris
Lazarsfeld, Paul Felix,
y Rosenberg, Morris
64 Lukcs, Georg
65 Mies, Maria
Nisbet, Robert A.
Thompson, Eric P.
Riesman, David
Schtz, Alfred
Simmel, Georg
Whyte, William Foote
Ttulo
Si nos centramos en los top ten encontramos en primer lugar, con casi 100
menciones y muy por delante de cualquier otro libro, Economa y sociedad, de
Max Weber, libro publicado pstumamente en 1922 y que pas casi desapercibido hasta los aos cincuenta (de hecho, en los veinticinco aos transcurridos
desde su publicacin hasta 1947 se vendieron menos de 2.000 ejemplares), pero
que se ha transformado en el texto ms influyente de la sociologa moderna.
Parece, pues, claro que si tuviramos que elegir un solo libro representativo de
la sociologa del siglo XX segn sta es percibida por los socilogos de comienzos
del XXI, ste sera el resultado. No sorprende por ello que slo Weber tenga dos
textos entre los top ten, pues el cuarto lugar lo ocupa La tica protestante, con 47
menciones, sin duda una obra ms discutible, pero an ms emblemtica de
la historia de la sociologa y libro de lectura obligada en casi todas las licenciaturas de sociologa del mundo entero3.
3
Sorprende, sin embargo, que La sociologa de la religin, de Weber, obra sin cuya comprensin La tica protestante (de la que es slo su primera parte) queda incompleta, y que fue el magnus
26
El segundo lugar, pero ya a mucha distancia del primero (con slo 59 menciones), lo ocupa un texto de combate y en cierto modo menor (y sin duda as
se lo habra parecido a su autor), pero que tiene tambin un valor fetiche como
inicio de la reaccin crtica anticonservadora de la sociologa americana: La
imaginacin sociolgica, de C. Wright Mills, publicado en 1959. Si Weber puede
ser considerado un representante de las terceras vas (ni marxistas ni anti-marxistas; volver sobre ello ms adelante), y Wright Mills es el primero de los
socilogos crticos americanos (prximo al marxismo, aun sin serlo), el tercer
libro de la lista (ya muy prximo al segundo y con 52 menciones), Teora y
estructura social, de Robert K. Merton, publicado en 1949, reeditado en numerosas ocasiones y durante aos el texto ms citado de la sociologa, representa
una versin moderada del conservador funcionalismo americano, y ha sido
libro de texto, y no ya slo de lectura, para al menos tres generaciones de socilogos. No sorprende, pues, que el texto clsico de Merton figure muy por
delante del otro texto clsico y fundador del funcionalismo, La estructura de la
accin social, de Talcott Parsons, publicado en 1937, una singular, original y
forzada sntesis de los clsicos conservadores de la sociologa (Pareto, Marshall,
Durkheim y Weber, a quien da a conocer en Amrica), para elaborar una teora
de la accin, y que sin duda es la obra que inaugura el ciclo moderno del pensamiento sociolgico4.
Los tres primeros libros de la lista de la ISA exhiben as con claridad el alma
politizada y escindida de la sociologa moderna, que ha enfrentado durante casi
todo el siglo a marxistas y anti-marxistas (representados estos ltimos por el
funcionalismo ms radical de Talcott Parsons), para presenciar, a partir del giro
lingstico de 1968-70, el triunfo de las terceras vas polticas (el linaje de
Weber-Mannheim-Elias) a lomos de teoras constructivistas. Y as, en el sptimo lugar aparece otro texto, como Economa y sociedad, tambin olvidado
durante aos: me refiero a El proceso de civilizacin, de Norbert Elias, publicado
por vez primera en alemn y en Suiza en el ao 1939, e ignorado por completo
hasta su traduccin al francs en 1972, momento en el que emergi como un
clsico.
Ni es tampoco de sorprender que en el nmero cinco de la lista encontremos La construccin social de la realidad, de P. Berger y T. Luckmann, una excelente y sencilla sntesis entre el marxismo crtico de cuo lukacsiano, el interaccionismo simblico de Mead-Blumer y la fenomenologa, libro que inaugura un
largo predominio (an no cerrado del todo) de modelos interpretativos, hermenuticos o constructivistas, publicado en 1966. En la misma lnea de reaccin
frente al doblete marxismo-funcionalismo, que atrap a la sociologa durante
opus publicado en vida, aparece en los ltimos lugares y con slo seis menciones. Este sesgo dice
mucho sobre las especficas lecturas realizadas sobre Weber y, singularmente, sobre el intento
parsoniano de hacer de l un pensador anti-marxista. Volveremos sobre esto ms adelante.
4
El otro gran texto de Parsons, El sistema social, publicado en 1951, aparece tambin en la
lista con 23 menciones y en el undcimo lugar.
27
varias dcadas, debemos incluir el texto del socilogo canadiense Ervin Goffman La presentacin del s mismo en la vida cotidiana, publicado en 1956 (pero
ampliamente revisado en 1959).
Finalmente, y para completar los diez primeros, nos faltan dos versiones
renovadoras del marxismo clsico, publicadas ambas alrededor de 1980, cuando
el impacto del giro lingstico comenzaba a ser asimilado. La primera es del
francs Pierre Bourdieu, La distincin (1979), quizs la primera sociologa de
los sentimientos, una poderosa e inteligente sntesis entre el objetivismo durkheimiano y el marxismo hegeliano (tpico de la sociologa francesa, como lo es
tambin un funcionalismo encubierto pero poderoso), y que encontramos en
autores tan variados e influyentes como Althusser, Foucault o el mismo Baudrillard. Y, finalmente, la sntesis del heredero y epgono de la Teora Crtica, Jrgen Habermas, La teora de la accin comunicativa (1981), que recupera las teoras constructivistas del pragmatismo para la sociologa crtica alemana.
Si evaluamos ahora en su conjunto las diez obras que los socilogos de finales del siglo XX consideran ms importantes de su historia reciente encontramos
algunos interesantes rasgos comunes. Para comenzar, un claro predominio de
textos tericos sobre investigaciones empricas. Si exceptuamos La tica protestante o, en otro sentido, La distincin, ambas investigaciones empricas pero de
altsimo vuelo terico, la primera obra de claro contenido emprico aparece en
el lugar 27 de la lista (La estructura ocupacional americana, de Blau y Duncan),
pues los textos de Foucault (Vigilar y castigar), Beck (La sociedad del riesgo) o
Moore (Los orgenes de la dictadura y la democracia) slo con muchos matices
pueden considerarse empricos y, en todo caso, perteneceran (como el propio
texto de Merton, Teora y estructura social) a una categora mixta de teoras de
nivel medio (middle-range theories las denomin Merton, su gran valedor). La
ltima columna de la tabla recoge una codificacin que he realizado del carcter
terico o emprico de las obras, aplicando este ltimo calificativo con gran
generosidad. Pues bien, aun as, slo 22 de las 71 obras citadas podran denominarse investigaciones empricas. Las restantes 49, nada menos que el 70%
aproximadamente, son tericas.
A este sesgo terico contribuye el peso marcado de la obra weberiana, pero
se ve reforzado ms an si consideramos no los diez, sino los quince primeros
textos, pues en el lugar undcimo aparece la obra clsica del fundador del interaccionismo simblico, Espritu, persona y sociedad, de George Herbert Mead,
obra pensada a comienzos de siglo pero editada pstumamente por sus alumnos
en 1934. En el duodcimo lugar, otro texto terico de Talcott Parsons, El sistema social, de 1952, seguido de la obra ms compleja de Durkheim, Las formas
elementales de la vida religiosa; La constitucin de la sociedad, de Giddens, y,
finalmente, un libro que podra (pero slo podra) considerarse una investigacin emprica, El moderno sistema mundial, de I. Wallerstein.
Es ms, sorprende que el texto que desde hace aos es el modelo estndar
de buena investigacin sociolgica, primera obra que combina y mezcla
induccin y deduccin, teora e investigacin, conceptos y datos, abordando un
28
objeto de investigacin de nivel medio (y que ha sido por todo ello considerado el equivalente en sociologa a los Principia de Newton), y aludo, por supuesto, a El suicidio, de Emilio Durkheim, aparece en la lista, sin duda, pero en el
lugar 59 y con slo cinco menciones. Concluir por todo ello que la sociologa
moderna es ante todo teora puede ser prematuro, aunque no insensato, pues el
conocimiento no tiene como tarea reproducir la realidad, sino simplificarla,
como nos recordaba Borges con su parbola de los Gegrafos Imperiales. Pero
sin duda es cierto que los libros ms influyentes en el trabajo de los socilogos
modernos, por recoger las palabras de la encuesta, son libros tericos.
No slo predominio de la teora, sino de un tipo especial de teora, la reflexiva, aquella que deriva de la sociologa del conocimiento y cuestiona los propios supuestos desde los que pensamos. Pues a este campo ms limitado pertenecen sin duda los textos citados de Wright Mills (primer libro de sociologa de
la sociologa), de Berger y Luckmann (y no olvidemos que la primera edicin
de La construccin social de la realidad llevaba por subttulo Una introduccin a
la sociologa del conocimiento5), el de Bourdieu y, en no poca medida, los de
Merton (fundador de la sociologa de la ciencia) y Elias. Y ya en la segunda
decena de clsicos encontramos el Durkheim de Las formas elementales de la
vida religiosa (1912) y La estructura de las revoluciones cientficas (1962), de
Kuhn, que, al romper con la ortodoxia epistemolgica de la Escuela de Viena,
abri el camino a la ms moderna sociologa, no ya de la ciencia (como era la de
Merton), sino del conocimiento cientfico.
Junto al peso de la teora y de la sociologa del conocimiento destaca, en
tercer lugar, la fuerte presencia de la sociologa europea, incluso mas all del
peso marcado de Weber. Slo tres norteamericanos aparecen en los 10 primeros
lugares (Wright Mills, Merton y Parsons) y slo seis en los 20 primeros, lo que
sorprende dado el peso de la lengua inglesa (y de la academia americana) en la
conformacin de la sociologa del siglo XX. Sin duda, la orientacin ms aplicada y empiricista de esta sociologa, fuertemente profesionalizada, podra explicar en parte esta escasa presencia, en todo caso sorprendente.
A destacar, en cuarto lugar, que buen nmero de los socilogos ms influyentes del siglo XX siguen vivos, lo que es todo un dato de la vitalidad actual de
la sociologa. Casi la mitad de los diez primeros viven an y otros han fallecido
muy recientemente (como Elias o Goffman). Y ya en prensa estas pginas se
produce el reciente fallecimiento de Pierre Baurdieu. Contra la tesis extendida
de la crisis profunda de la sociologa contempornea, el hecho llamativo es que
buena parte de los socilogos ms influyentes de este siglo no son los clsicos,
sino los modernos. En el ltimo apartado de este trabajo intentar construir
una explicacin de este distanciamiento de los clsicos.
Finalmente, debemos destacar el escaso peso de la sociologa espaola o lati5
De hecho, es muy significativo este cambio de ttulo pues vino a transformar lo que inicialmente era (y debi seguir siendo) un libro de sociologa especial la del conocimiento en una teora
general, todo un indicador del giro constructivista de la sociologa al que aludir ms adelante.
29
noamericana. Slo un espaol, Manuel Castells, con La cuestin urbana, aparece en la lista (con 4 votos y en el lugar 82)6. Y el primer libro latinoamericano
citado, de Cardoso y Faletto, Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, aparece en el lugar 41. Sin duda, ello puede deberse a sesgos en la propia muestra
(aunque ese sesgo es tambin un dato a tener en cuenta), pero con todo es evidente el escaso relieve internacional de la sociologa en lengua espaola.
Una vez inventariada la relacin de libros ms importantes de la sociologa
del siglo XX, tratemos de darle sentido histrico a los datos.
30
como (sobre todo) en los Estados Unidos, y, al igual que le ocurre a Weber, el
tiempo hace de l un autor ms y ms apreciado.
La tercera generacin es la de los institucionalizadores, aquellos que llevan la
sociologa, hasta entonces un producto acadmicamente extico, a la Universidad para hacer de ella una disciplina legitimada y aceptada. Son los Durkheim,
Pareto, Weber, Simmel, Mead o Tennies, pero tambin los miembros clsicos
de la Escuela de Chicago (A. Small, W. I. Thomas, Robert Park y Burgess),
todos ellos acadmicos y profesores de universidad, lo que no fueron ni Comte
(a pesar de sus muchos intentos por alcanzar puesto de profesor), ni Tocqueville, ni Marx, ni siquiera Spencer (que menospreciaba la universidad inglesa).
Por el contrario, el primer departamento de sociologa se cre en la nueva y
liberal Universidad de Chicago en 1895, Durkheim fue el primer catedrtico de
sociologa en Francia (en La Sorbona en 1910), Tennies es el primer presidente de la Asociacin Alemana de Sociologa en 1909, y Pareto es ya conocido
profesor de economa en Suiza cuando publica el Tratado de sociologa general,
en 1916. Esta tercera generacin fue consagrada como la de los clsicos de la
sociologa por antonomasia ya en los aos cuarenta y cincuenta por la cuarta
generacin, la siguiente, y son por ello objeto de lecturas obligadas en la formacin de cualquier socilogo y ejemplos o modelos de buena sociologa. Todos
ellos nacen a mediados del XIX, comienzan a producir a finales de siglo y se agotan, fsica e intelectualmente, en los aos inmediatamente posteriores a la Gran
Guerra.
As, si Comte muere en 1857 y Tocqueville dos aos mas tarde, en aquel
mismo ao naca Thorstein Veblen, dos aos antes haba nacido Tennies y un
ao antes Freud. Pero un ao ms tarde nacen Simmel, Mosca y Durkheim, y
en la dcada de los sesenta nacern Sombart, Thomas, Mead (ambos en 1863),
Weber, Cooley y Park (los tres en 1864). De modo que podemos decir que la
generacin de los institucionalizadores nace justo cuando los fundadores estn
comenzando su periplo intelectual y, por lo tanto, se forman directamente bajo
su influjo, ya sea el de Spencer en los norteamericanos, el de Comte en Durkheim, o el de Marx (y Nietzsche) en Weber. A su vez, esta tercera generacin de
socilogos desaparecer en los aos anteriores o posteriores a la Gran Guerra y
as, si en 1917 muere Durkheim, en 1918 lo hace Simmel, en 1920 fallece Max
Weber y Pareto en 1923. Mead fallecer ms tarde, en 1931, pocos aos antes
de Tennies (1936) y de Freud (1939).
Como vemos, la Primera Guerra Mundial, que pone fin al optimismo decimonnico y al positivismo y es, por tantas razones, divisoria poltica y social
entre el siglo XIX y el XX, lo es tambin en el terreno intelectual. Para entonces,
la dcada de los veinte primero y la segunda posguerra despus, emerga la cuarta generacin, que es ya la central del siglo XX, la de los compiladores, quizs la
nica que merecera con toda puridad el trmino de generacin pues, ciertamente, es marcada a fuego por la terrible historia europea del siglo XX que,
desde la revolucin rusa y la Gran Guerra, y a travs de los aos veinte, la crisis
del 29, la Repblica de Weimar y el ascenso del fascismo, lleva a la Segunda
31
34
35
historia mundial (y, por lo tanto, los objetos privilegiados de la ciencia social)
son las naciones-Estado, marco indiscutible de las sociedades, de modo que
cuando hablan de sociedad debemos entender (casi) siempre sociedades estatalmente constituidas. Frente a ellas, frente a las sociedades (macro), los individuos son simples soportes pasivos de los procesos de modernizacin, ya sean
stos va democracias populares y planificacin econmica, o va democracias
formales y economa de mercado. Y ya sea en Bretaa o en Galicia (hacia adentro), o en Bolivia, Argelia o la India (hacia afuera).
Ello genera una importante consecuencia metodolgica: una marcada tendencia al nominalismo sociolgico. Los anteriores, de nuevo marxistas o no,
eran realistas y, con Durkheim o Marx, afirmaban que la sociedad es una cosa
que tiene vida propia (aunque sea cosa dune autre manire) y, por lo tanto, debe
ser tratada como una cosa (son ambas afirmaciones del Durkheim de Las reglas
del mtodo sociolgico). stos, por el contrario, dirn que la sociedad no es una
cosa, sino un lenguaje que se construye en interacciones interpersonales que van
dando sentido a las situaciones; es proceso, no cosa, e ideal, no material. Y as,
si para los anteriores el individuo no era sino el soporte o la interiorizacin de
relaciones sociales objetivas (el capitalista es capital personificado, dice Marx; el
hombre es social, dice Durkheim), aqu la dinmica se invierte: la sociedad no
es sino la exteriorizacin del sentido. Y si aqullos adoptaban siempre la perspectiva macro de los grandes procesos histricos, situndose el socilogo en el
punto de vista del observador externo, stos adoptarn una perspectiva micro y
el punto de vista del actor, de modo que les interesa no tanto la sociologa esotrica de la ciencia, sino la sociologa etno de sentido comn. Con lo que pasaramos tambin desde mtodos explicativos nomotticos (es decir, apoyados en
el descubrimiento de leyes sociales) a mtodos comprensivos y hermenuticos.
Por decirlo de un modo grfico, si para los compiladores marxistas o funcionalistas el concepto central de la sociologa era el de estructura, para los constructivistas el concepto central es el de accin y, conjuntamente, el de sentido.
A mi entender, ste ha sido el giro crucial de la sociologa del siglo XX que
permite hablar de dos grandes perodos en su desarrollo10. El primero, desde la
Gran Guerra hasta la crisis intelectual del 68, marcado por la contraposicin
entre izquierdas y derechas sociolgicas; el segundo, a partir de la ltima fecha,
reorientando la sociologa hacia la construccin social de la realidad, eslogan
que har fortuna. Todava hoy, la lectura de cualquier catlogo de libros de las
grandes editoriales de sociologa permite descubrir que todo, al parecer, es construccin social: la mujer y el gnero, la prostitucin o la raza, la clase social, el
estatus o la delincuencia, la ciencia, la burocracia, el Estado, etc. Todo cuanto
haba sido descubierto como cosa pasa a ser de-construido y transformado en
una forma nueva de ideologa. La superestructura, no la infraestructura, es
determinante, pues no es el ser social lo que determina la conciencia, sino sta
la que determina el ser social.
A destacar, finalmente, que el debilitamiento del enfrentamiento marxismo
anti-marxismo ha permitido el retorno de lo reprimido u oculto, el regreso de
las terceras vas que se movan ms all de ese contraste y que haban sido
10
Para la sociologa espaola, el giro constructivista puede muy bien ser representado por la
publicacin en 1978 del libro Teora sociolgica contempornea, editado por Jos Jimnez Blanco
y Carlos Moya, un funcionalista moderado y un crtico (que hacen las paces), en el que se presentan por vez primera a la sociologa espaola el interaccionismo simblico, la etnometodologa, la fenomenologa y la nueva teora crtica.
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MS ALL DE LO TRADICIONAL Y LO MODERNO: LO POSTPensar, como deca Spencer-Brown, es trazar una raya en un espacio homogneo, dividindolo, para poder luego comparar lo que hay a ambos lados. Pues
bien, la sociologa clsica se construy alrededor de una de esas rayas, de una
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moderno, lo importante, sin embargo, no es slo que haya una nueva realidad a
pensar (global y no local) sino, sobre todo, que es necesario pensarla de otro
modo. As, se rompe el marco de referencia de las sociedades nacionales, que
haba sido el objeto privilegiado de la sociologa: hacia arriba, en civilizaciones o sistema-mundo; pero tambin hacia abajo en culturas, estilos de vida y
actores. De hecho, las tendencias extremas de esa dinmica terica son ya bien
evidentes. De una parte, un marco mundial sin sujetos: el mundo como pura
red. Y, de otra, sujetos sin marco: actores racionales, el individuo desencarnado,
abstracto. En todo caso, se problematiza lo que se daba por presupuesto: una
teora lineal de la modernizacin que, desde los centros universalistas (los Estados-Nacin), se extiende y expande progresivamente sobre la barbarie localista y
particularista.
Un proceso que no hace sino reflejar en el pensamiento el fenmeno de la
globalizacin (la Segunda Guerra Mundial, por vez primera mundial, y tras
ella la creciente circulacin de capitales, mercancas, mensajes y personas; el
riesgo de catstrofe nuclear o ecolgica mundial) que, en una historia que es
por vez primera nica, sita al individuo directamente frente al mundo. Lo que
es tanto como decir: no somos ciudadanos de este o aquel pas, somos ya ciudadanos del mundo, sin mediaciones. Y ello porque la frontera de Occidente,
mvil y expansiva desde el siglo XV, ya ha tocado techo. No hay espacios en
blanco en los mapas, no hay fronteras y no hay tierras vrgenes; las que quedan
son ms bien parques naturales artificialmente conservados dentro de una ciudad global. Occidente tena un ncleo central y una frontera externa mvil; hoy
tiene multitud de centros y no hay frontera, no hay un dentro y un fuera, ni en
trminos sociales (nada queda fuera de la civilizacin occidental-mundial, y lo
que parece estar fuera no est fuera sino dentro, pero marginado) ni en trminos naturales (la naturaleza no es un elemento externo al orden social, sino
medio ambiente interno). Ni siquiera se sabe con precisin dnde cae la periferia. El viejo tercer mundo est ya dentro del primero (en los barrios de las reas
metropolitanas, en las aldeas de inmigracin) y el primero ha saltado sobre el
tercero (en las grandes urbes).
Ahora bien, una sociedad con fronteras (y ms si stas son mviles) puede
exportar hacia afuera sus contradicciones (ya sean excedentes de poblacin, de
capital o de basura atmica); pero si no hay frontera todo queda dentro. De
modo que la globalizacin tiene tambin sus consecuencias epistemolgicas,
pues si nada queda fuera es el fin real y efectivo, emprico, de las condiciones
sociales que hacan posible la metafsica por la ranura (Adorno). Ya no podemos pensar que hay un afuera desde el que ver la sociedad pues ningn punto
de vista es ajeno. Y si nada est fuera es porque no podemos separar el sistema
del entorno; todo es sistema pues el entorno es interno.
Ello tiene al menos dos consecuencias epistemolgicas. De una parte, el
sujeto est dentro del objeto y no puede presumir que lo ve desde fuera, con lo
que la temtica de la reflexividad deviene central e inevitable. Cuando el observador forma parte de lo observado y lo ve desde dentro, entonces todo conoci47
BIBLIOGRAFA
Tengo para m que el mejor resumen de la teora sociolgica clsica sigue
siendo el de Raymond Aron, Las etapas del pensamiento sociolgico, que, sin
embargo, se interrumpe con Weber, lo que tambin ocurre con el de R. Nisbet,
La formacin del pensamiento sociolgico (Amorrortu).
Ms actualizado y, sobre todo, ms interesado en hacer sociologa de los
socilogos (no en vano el autor es un conocido socilogo del conocimiento) es
el de Lewis Coser, Masters of Sociological Thought. Ideas in Historical and Social
Context (Harcourt Brace Jovanovich, New York, 1977, 2. edicin, e.o. 1971),
lamentablemente no traducido al espaol. Y a quien le interese (como me ocurre a m) la biografa intelectual de los socilogos puede ver tambin T. Raison,
Los padres fundadores de la ciencia social (Anagrama), y, por supuesto, algn diccionario como el de S. Giner, E. Lamo de Espinosa y C. Torres (eds.), Diccionario de sociologa (Alianza Editorial, Madrid, 1998), y la excelente Enciclopedia
Internacional de las Ciencias Sociales (Aguilar).
No es fcil encontrar el gnero de los readings en la sociologa contempornea y por eso (y por su calidad) llama la atencin el libro de Josetxo Beriain y
Jos Luis Iturrate (eds.), Para comprender la teora sociolgica (Verbo Divino,
Navarra, 1998), en el cual encontramos una introduccin y una seleccin de
textos de todos los autores aqu mencionados.
Para una presentacin de la sociologa moderna puede verse el libro de
A. Giddens y Turner (eds.), La teora social, hoy (Alianza Editorial, Madrid,
1992), o el de R. Munch, Sociological theory from the 1850s to the present (Nelson-Hall, Chicago, 1994). Es interesante la visin de Flix Requena Santos en
Hacia una perspectiva reticular de la teora sociolgica (Papers, 62, 2000,
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ABSTRACT
The 20 th century confirms the definitive institutionalisation (academic and scientific)
of sociology as established public information, which is something that neither the pioneers
of the 18th century nor the great creators of the 19th century (from Comte to Spencer, without
forgetting Tocqueville or Marx) had achieved. Starting out from the data compiled by the ISA at
its Montreal Conference, this paper aims at answering the question by using the most important
sociology texts of the last century, taking advantage of these to establish a chronology of
the development of sociological thought within the framework of a sociology of sociology.
Examined here are the great institutionalisers of the early 20th century and the compilers who,
between 1920 and 1968, came to form two large schools (functionalist and Marxist), opposed
to one another in many ways but converging in fundamental beliefs, and the constructivist or
hermeneutical turn-around of sociology as from 1968 (which still prevails), and the subsequent
return to the Great Theory that overlaps with the most recent analysis of society (industrial,
bourgeois or modern).
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