Hepatitis B

Es la irritacin e hinchazn (inflamacin) del hgado debido a infeccin con el

virus de la hepatitis B (VHB).

Causas
La infeccin por hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B
(VHB). Usted puede contraer esta hepatitis a travs del contacto
con sangre o fluidos corporales (semen, los flujos vaginales y la
saliva) de una persona que tenga el virus.
La exposicin puede ocurrir:
Despus de un pinchazo con una aguja o lesiones con objetos
cortopunzantes.
Si hay contacto de sangre u otro fluido corporal con la piel, los
ojos o la boca.
Las personas que pueden estar en riesgo de contraer
hepatitis B son las que:
Tienen relaciones sexuales sin proteccin con una pareja
infectada.
Reciben transfusiones de sangre (no es comn en los Estados
Unidos).
Tienen contacto con sangre en el trabajo (por ejemplo, los
trabajadores de la salud).
Han estado sometidas a dilisis renal por largo tiempo.
Se hacen un tatuaje o acupuntura con agujas contaminadas.
Comparten agujas durante el consumo de drogas.
Comparten artculos personales (cepillo de dientes, maquinilla
de afeitar y cortaas) con una persona que tiene el virus.
Nacieron de una madre infectada con hepatitis B.

Sntomas

Despus de que usted resulte infectado por primera vez con el virus
de la hepatitis B:
Puede que no tenga ningn sntoma.
Puede sentirse enfermo durante un perodo de das o
semanas.
Puede resultar muy enfermo con gran rapidez (llamada
hepatitis fulminante).
Es posible que los sntomas de la hepatitis B no aparezcan hasta 6
meses despus del momento de la infeccin. Los sntomas iniciales
incluyen:
Inapetencia

Fatiga
Febrcula
Dolores musculares y articulares
Nuseas y vmitos
Piel amarilla y orina turbia
Los sntomas desaparecern en unas cuantas semanas a meses si
su cuerpo es capaz de combatir la infeccin. Algunas personas
nunca se libran del virus de la hepatitis B, lo cual se denomina
hepatitis B crnica.
Es posible que las personas con hepatitis crnica no tengan
sntomas y no sepan que estn infectadas. Con el tiempo, algunas
personas pueden presentar sntomas de dao heptico crnico
ycirrosis del hgado.
Usted puede transmitirle el virus de la hepatitis B a otras personas
incluso si no tiene ningn sntoma.
Diagnstico
Las manifestaciones clnicas no permiten diferenciar la hepatitis B de la
hepatitis causada por otros agentes virales y, consiguientemente, es esencial
la confirmacin del diagnstico en laboratorio. Se dispone de algunas pruebas
de sangre para diagnosticar la hepatitis B y hacer el seguimiento de los
pacientes. Mediante esas pruebas se pueden distinguir las infecciones agudas
y las crnicas. El diagnstico de laboratorio de la hepatitis B se centra en la
deteccin del antgeno superficial del virus de la hepatitis B (HBsAg). La OMS
recomienda que se analicen todas las donaciones de sangre para detectar la
infeccin, garantizar la seguridad de la sangre y evitar la transmisin
accidental del virus a los receptores.

La infeccin aguda por el virus de la hepatitis B se caracteriza por la

presencia del HBsAg y de la inmunoglobulina M (IgM) en el antgeno del ncleo
(HBcAg). En la fase inicial de la infeccin los pacientes tambin son
seropositivos para el antgeno e de la hepatitis B (HBeAg). Este antgeno es
normalmente un marcador de que el virus se replica de forma intensa y su
presencia indica que la sangre y los lquidos corporales de la persona infectada
son muy contagiosos.
La infeccin crnica se caracteriza por la persistencia (ms de seis
meses) del HBsAg (con o sin concurrencia de HBeAg). La persistencia del
HBsAg es el principal marcador del riesgo de sufrir una hepatopata crnica y
cncer de hgado (carcinoma hepatocelular) posteriormente.

Pruebas y exmenes
Una serie de exmenes de sangre llamados pruebas analticas para
la hepatitis viral se realiza para ayudar a diagnosticar la afeccin.

Los siguientes exmenes se realizan para buscar dao en el hgado

si usted tiene hepatitis B crnica:
Nivel de albmina
Pruebas de la funcin heptica
Tiempo de protrombina
Tambin se realizar un examen para medir el nivel de VHB en la
sangre (carga viral). Esto le permite a los mdicos saber cmo est
funcionando su tratamiento.

Tratamiento

La hepatitis aguda, a menos que sea grave, no necesita ningn

tratamiento. La funcin heptica y otras funciones corporales se
vigilan mediante exmenes de sangre. Usted debe reposar bastante
en cama, tomar mucho lquido y comer alimentos saludables.
Algunas personas con hepatitis crnica se pueden tratar con
antivirales. Estos medicamentos pueden disminuir o eliminar la
hepatitis B de la sangre. Uno de estos medicamentos es una
inyeccin de nombre interfern. Tambin ayudan a reducir el riesgo
de cirrosis y cncer del hgado.
No siempre es claro cules personas con hepatitis B crnica deben
recibir tratamiento farmacolgico y cundo se debe iniciar dicho
tratamiento. Usted tiene ms probabilidad de recibir estos
medicamentos si:
El funcionamiento del hgado est empeorando rpidamente.
Manifiesta sntomas de dao al hgado a largo plazo.
Tiene niveles altos del virus de la hepatitis B en la sangre.
Para que estos medicamentos funcionen mejor, usted necesita
tomarlos segn lo indique el mdico. Pregunte qu efectos
secundarios puede esperar y qu hacer si se presentan. No toda
persona que necesite tomar estos medicamentos responde bien.
Si usted presenta insuficiencia heptica, puede recibir un trasplante
de hgado. Es la nica cura en algunos casos de insuficiencia
heptica.
Otras medidas que puede tomar:
Evite el alcohol.
NO comparta agujas.
Vacnese contra la hepatitis B para ser inmune a la
enfermedad.
Consulte con su proveedor de atencin mdica antes de
tomar cualquier medicamento o suplemento herbario de venta libre.
Esto abarca medicamentos como paracetamol, cido acetilsaliclico
(aspirin) o ibuprofeno.
El dao heptico grave o cirrosis puede ser causado por la hepatitis
B.