Bloquear una proteína evitaría los daños causados por el tabaquismo

Por: Ariel Palazzesi @ sábado, 20 de marzo de 2010

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Melbourne, en Australia,

demostró que si se bloquea una proteína conocida como GM-CSF, se reduce de forma
significativa la inflamación pulmonar relacionada con el tabaquismo. Los
experimentos se hicieron en roedores, y según informan los investigadores australianos,
podrían ser la clave para evitar la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
y muchos otros problemas de salud causados por el tabaquismo en humanos.

Un estudio realizado en la Universidad de Melbourne y publicado en la American

Journal of Respiratory and Critical Care Medicine ha demostrado que si se bloquea una
determinada proteína, los ratones expuestos al humo del cigarrillo evitan o disminuyen
el riesgo de contraer inflamación pulmonar relacionada con la Enfermedad Pulmonar
Obstructiva Crónica (EPOC). Según informan los investigadores australianos, la
proteína en cuestión se conoce como Granulocyte macrophage-colony stimulating
factor (GM-CSF, o factor estimulante de colonias de granulocitos macrófagos) y
controla el crecimiento, la activación y la supervivencia de los leucocitos. Los
leucocitos (a menudo llamados glóbulos blancos) son un conjunto de células sanguíneas
que forman parte del sistema inmunitario, y tienen que ver con el desarrollo de la
EPOC.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores expusieron a un grupo de ratones al

equivalente del humo de nueve cigarrillos diarios, durante cuatro días. La mitad de los
ratones fueron tratados con un agente químico capaz de bloquear la proteína GM-CSF.
Luego de cuatro días, el tejido pulmonar de los roedores se examinó en busca de células
inflamadas. En un comunicado de prensa de la American Thoracic Society, Ross
Vlahos, el investigador que lideró el grupo encargado de realizar los experimentos
explicó: “Hallamos que el anti-GM-CSF redujo sustancialmente la cantidad de
glóbulos blancos potencialmente perjudiciales que pueden infiltrarse al pulmón luego
de la exposición al humo, además de inhibir varias de las principales enzimas capaces
de destruir el tejido pulmonar". Este hallazgo podría conducir al desarrollo de nuevas
formas de combatir la EPOC y otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo,
señalaron los investigadores. "Los ratones expuestos al humo de cigarrillo tratados con
un anti-GM-CSF presentaron inflamación pulmonar significativamente menor, frente a
ratones no tratados", aseguró Vlahos. "Esto indica que el GM-CSF es un mediador
clave de la inflamación pulmonar causada por el humo, y su neutralización podría
tener implicaciones terapéuticas para enfermedades como la EPOC".

A pesar de que este método nada hace para prevenir la aparición de cáncer de pulmón
en fumadores, lo cierto es que la EPOC se da con mucha frecuencia en este grupo de
riesgo, por lo que una píldora capaz de bloquear la proteína GM-CSF sería de gran
utilidad para millones de personas.