Los agregados son un conjunto de partculas inorgnica de forma granular de
origen natural o artificial que constituyen entre el
65 y el 85 % del volumen total del hormign y que aglomerados por el cementante, conforman el esqueleto de la estructura. Su estudio esta mas que justificado porque de sus propiedades dependen las que tienen que ver con la resistencia, rigidez y durabilidad del hormign.
1.2 Importancia en el hormign
Son varias las razones por las cuales los agregados deben estar presentes en una mezcla de hormign: economa, manejabilidad, durabilidad, resistencia, densidad, acabado. a) Economa: porque en un determinado volumen de mezcla parte del cementante se reemplaza por agregados los cules tienen por lo general un menor costo que el cemento calcreo. b) Manejabilidad: cuando la mezcla se encuentra en estado plstico las proporciones del agregado dentro de la misma juegan un papel importante en cuanto a la facilidad de colocacin y compactacin especialmente la fraccin ms fina, la cual en combinacin con la pasta cementante acta como lubricante de las partculas ms gruesas y permiten lograr la manejabilidad requerida. c) Control de cambios volumtricos: durante el proceso de fraguado del hormign, al pasar la mezcla del estado plstico al estado endurecido, la pasta cementante se contrae debido a la prdida de humedad, lo cual trae como consecuencia la presencia de fisuras. Este efecto es controlado por los agregados, ya que la textura superficial de estos al
mezclarse con la pasta genera una superficie de adherencia que
disminuye la contraccin. d) Resistencia estructural: cuando el hormign se encuentra en el estado endurecido y ha adquirido su resistencia mecnica, esta se debe a la capacidad aglutinante de la pasta de cemento, que en combinacin con los agregados forma el slido. Parte de esta resistencia es aportada por el agregado, el cul tienen su propia capacidad mecnica, tabla1.1. e) Densidad: la densidad del hormign depende prcticamente de la densidad de los agregados que lo constituyen ( ver tabla 1.2 ). Ya que la densidad de estos ltimos depende del tipo de roca de donde provienen y de su grado de porosidad interior y exterior es importante considerar varias definiciones relativas a esta propiedad que tienen en cuenta estas caractersticas particulares. e) Durabilidad: De igual manera que el hormign puede soportar condiciones extremas de exposicin, los agregados como constituyentes de l, contribuyen a lo mismo, teniendo como funcin transferir sus propiedades de resistencia a exposicin severa a la masa de hormign. f) Acabado: Los agregados permiten un acabado en la superficie acorde con la textura deseada, lo cual cobra mucha importancia en la elaboracin de los hormigones arquitectnicos y hormigones de agregado expuesto en los cuales incide la forma, textura, color y tamao de los agregados. Clasificacin de los agregados Por su procedencia Agregados naturales: Son aquellos procedentes de la
explotacin de fuentes naturales tales como: depsitos de
arrastres fluviales (arenas y gravas de ro) o glaciares (cantos rodados) y de canteras de diversas rocas y piedras naturales. Pueden usarse tal como se hallen o variando la distribucin de tamaos de sus partculas, si ello se requiere.
Agregados artificiales: Por lo general, los agregados
artificiales se obtienen a partir de productos y procesos industriales tales como:piedra triturada (chancada) arcillas expandidas, escorias de alto horno, clinker, limaduras de hierro y otros, comnmente estos son de mayor o menor densidad que los agregados corrientes. Por su tamao a. El agregado fino, se define como aquel que pasa el tamiz 3/8" y queda retenido en la malla N 200, el ms usual es la arena producto resultante de la desintegracin de las rocas.
b. El agregado grueso, es aquel que queda retenido en el tamiz N4 y proviene
de la desintegracin de las rocas; puede a su vez clasificarse en piedra chancada y grava. Segn su forma Los agregados procedentes de rocas naturales, sometidos a un proceso de trituracin y clasificacin tienen formas tienen forma irregularmente geomtrica angulares. Mientras los agregados de ro o depsitos aluviales tienen formas redondeadas o aplanadas.
Segn su textura La textura es el estado de degradacin en que se encuentra la superficie del material. Incide notablemente en las propiedades del hormign especialmente
en la adherencia entre las partculas del agregado y la pasta de cemento
adems de influir en las condiciones de fluidez mientras la mezcla se encuentra en estado plstico.