Introduccin

En

este

trabajo

se

hace

un

estudio

de

los

alimentos

transgnicos, hoy en da frente a tantas revoluciones cientficas,

cabe preguntarnos si tal atribucin comprende ciertos topes o si
es totalmente ilimitada.
La manipulacin gentica de los alimentos, principalmente
vegetales, es un hecho, del cual tiene conocimiento toda la
humanidad; una verdadera aventura hacia lo ms profundo del
misterio de la existencia; un desafo a nuestras capacidades y al
propio Sumo Creador.

Los alimentos transgnicos:

Son

aquellos

productos

modificados

mediante procesos altamente cuidadosos de

ingeniera en los que se les insertan genes
exgenos de otras especies a animales o
plantas.
Sin duda este tipo de mtodos para mejorar el linaje de las especies
tratadas significa un avance importante para la ciencia; sin embargo,
varias preguntas quedan expuestas al aire; qu beneficios aportan los
alimentos transgnicos?, son seguros? y de ser as, cules son sus
posibles efectos?. Antes de responder a dichas cuestiones hay que hablar
un poco ms acerca del surgimiento de estos productos modificados.
A lo largo de la historia se ha demostrado la eficiencia del proceso de
seleccin natural, un trmino empleado por primera vez por Charles
Darwin en el que se describe como las especies de la naturaleza (humanos,
animales, plantas y hasta microorganismos) se basan en procesos de
seleccin valga la redundancia donde se escoge como pareja sexual para la
procreacin, a individuos con caractersticas ms destacables para
garantizar una descendencia con mejores genes capaces de adaptarse de
forma ms eficaz al medio en el que se desenvuelven. Aprendiendo de ello,
el hombre, desde hace muchos aos, ha intervenido en el mismo proceso
de otras especies de plantas y animales para asegurar que el linaje de sus
descendientes

obtuvieran

caractersticas

por

encima

del

promedio,

beneficindose a s mismos a partir de ello. Dicha produccin selectiva

provoc la aparicin de nuevas y mejoras especies, aunque el proceso
requiri de cantidades considerables de tiempo. Ms tarde, con los avances
tecnolgicos, la ingeniera gentica permiti agilizar el proceso, pasando
los genes deseados de un animal a otro, de una planta a otra e incluso de

una planta a un animal y viceversa para concentrarse en la transferencia

solo de los genes deseados por el hombre; sin embargo, no todos los
procedimientos han resultado exitosos, repercutiendo en la mala calidad
de las especies tratadas.

Cmo se crea una planta transgnica?

En ingeniera gentica, los cientficos utilizan enzimas de restriccin para
aislar un segmento de ADN que contiene un gen de inters, por ejemplo, el
gen que regula la produccin de insulina.

Un plsmido extrado de su bacteria y tratado con la misma enzima de

restriccin puede formar un hbrido con estos extremos `pegajosos' de ADN
complementario.
El plsmido hbrido se reincorpora a la clula bacteriana, donde se replica
como parte del ADN celular.
Se puede cultivar un gran nmero de clulas hijas y obtener sus productos
genticos para uso humano.
Funcionamiento gentico
Si bien la ingeniera gentica es una herramienta potentsima para la
manipulacin de los genes, actualmente existe un gran vaco de
conocimiento sobre el funcionamiento gentico de la planta o animal que
se va a manipular. Qu genes se activan y se desactivan a lo largo del
ciclo vital de una determinada variedad de planta, cmo y porqu lo
hacen? Cmo influye el nuevo gen introducido en el funcionamiento del
resto del genoma de la planta? Cmo altera el entorno el encendido o el
apagado de los genes de la planta cultivada? Actualmente, todas estas
preguntas se encuentran, en gran medida, sin respuesta. La introduccin
de genes nuevos en el genoma de la planta o del animal manipulado

provoca alteraciones impredecibles de su funcionamiento gentico y de su

metabolismo celular, y esto puede acarrear:
Produccin de protenas extraas causantes de procesos alrgicos en los
consumidores (estudios sobre la soja transgnica de Pioneer demostraron
que provocaba reacciones alrgicas, no encontradas en la soja no
manipulada).
Produccin de sustancias txicas que no estn presentes en el alimento no
manipulado (en EE.UU, la ingestin del aminocido triptfano, producido
por una bacteria modificada genticamente, dio como resultado 27
personas muertas y ms de 1500 afectados).
Alteraciones de las propiedades nutritivas (proporcin de azcares, grasas,
protenas, vitaminas...)
De los cultivos transgnicos
De acuerdo a varios autores, los riesgos ecolgicos ms serios que
presenta el uso comercial de cultivos transgnicos son (Rissler y Mellon
1996; Krimsky y Wrubel 1996):
La expansin de los cultivos transgnicos amenaza la diversidad gentica
por la simplificacin de los sistemas de cultivos y la promocin de la
erosin gentica;
La potencial transferencia de genes de Cultivos Resistentes a Herbicidas
(CRHs) a variedades silvestres o parientes semidomesticados pueden crear
supermalezas;
CRHs voluntarios se transformaran subsecuentemente en malezas;
El traslado horizontal vector-mediado de genes y la recombinacin para
crear nuevas razas patognicas de bacteria;
Recombinacin de vectores que generan variedades del virus ms nocivas,
sobre todo en plantas transgnicas diseadas para resistencia viral en
base a genes vrales;

Las plagas de insectos desarrollarn rpidamente resistencia a los cultivos

que contienen la toxina de Bt;
El uso masivo de la toxina de Bt en cultivos puede desencadenar
interacciones potencialmente negativas que afecten procesos ecolgicos y a
organismos benficos.
A pesar del hecho que en la mayora de los pases no existen regulaciones
estrictas de bioseguridad para tratar con los problemas medioambientales
que pueden desarrollarse cuando plantas diseadas por ingeniera
gentica son liberadas en el ambiente. La preocupacin principal es que
las presiones internacionales para ganar mercados y aumentar las
ganancias estn empujando a las compaas a que liberen cultivos
transgnicos demasiado rpido, sin consideracin apropiada de los
impactos a largo plazo en las personas o en el ecosistema.
La mayora de las innovaciones en biotecnologa agrcola estn orientadas
por la bsqueda de ganancias en lugar de la bsqueda de una respuesta a
las necesidades humanas, por consiguiente el nfasis de la industria de la
ingeniera gentica realmente no es resolver los problemas agrcolas, sino
el incremento de la rentabilidad.
La difusin de variedades modernas ha sido una importante causa de la
erosin

gentica,

cuando

las

campaas

gubernamentales

masivas

animaron a los agricultores a adoptar

variedades modernas empujndoles a abandonar muchas variedades

locales. La uniformidad causada por el aumento del rea de cultivo de un
nmero ms pequeo de variedades es una fuente de riesgo para los
agricultores, cuando las variedades modernas son ms vulnerables a
enfermedades y al ataque de plagas y cuando estas se desarrollan
pobremente en ambientes marginales.
Todos los efectos anteriores no son nicos a las variedades modernas y se
espera que, dada su naturaleza monognica y la rpida expansin del rea
bajo su cultivo, los cultivos transgnicos solo exacerbarn estos efectos.

Los peligros de alimentos genticamente diseados

Los alimentos genticamente diseados que contienen genes derivados de
cerdo, peces, insectos, virus y bacterias estn apareciendo en los estantes
de supermercado, comenzando con tomates, maz, soja, productos lcteos,
levadura y aceites, extendindose luego para reemplazar centenares de
variedades tradicionales de frutos y vegetales. El gobierno permite su
venta sin advertir al pblico, aunque muchos cientficos genticos afirman
que estos alimentos daarn permanentemente la salud. He aqu como:
La manipulacin caprichosa del modelo gentico de la vida ocasiona
nuevas enfermedades y debilidades.
Dada la complejidad enorme del cdigo gentico, incluso en organismos
muy simples tales como bacterias, nadie puede predecir posiblemente los
efectos de introducir nuevos genes en cualquier organismo o planta, ni el
alcance de los nocivos efectos para la salud sobre cualquier persona que lo
ingiera.
Las transferencias no naturales de genes de una especie a otra son
peligrosas.
Las compaas de biotecnologa alegan falsamente que sus manipulaciones
son similares a cambios genticos naturales. Sin embargo la transferencias
de genes de cruce de especies que se estn realizando, como entre cerdos y
plantas, o peces y tomates, nunca sucederan en la naturaleza y pueden
permitir transferirse enfermedades y debilidades entre especies, con
efectos tan desastrosos como se han visto en BSE - enfermedad de las
vacas locas. El conejillo de indias en esta experimentacin arriesgada es
todo el pblico.
Los productos genticamente diseados conllevan ms riesgos que
alimentos tradicionales.
Las compaas de biotecnologa dicen que los riesgos de los nuevos
alimentos genticamente diseados son similares a los riesgos planteados
por todos los alimentos: pero la experiencia ha mostrado que el proceso de

ingeniera gentica introduce nuevos alergenos y toxinas peligrosos en

alimentos que eran anteriormente naturalmente seguros.
Beneficios de los alimentos transgnicos
Si bien el proceso de creacin de alimentos transgnicos puede acarrear
varios efectos secundarios, no slo en la salud de las personas, sino
tambin en los especmenes utilizados para el procedimiento, hay que
reconocer que aportan ciertos beneficios que han permitido que la
investigacin para la mejora de estos productos contine.
Beneficios de los alimentos transgnicos
Algunos de los beneficios de los alimentos transgnicos, entre otros,
son:
Alimentos con mejores y ms cantidad de nutrientes.
Mejor sabor en los productos creados.
Mejor adaptacin de las plantas a condiciones de vida ms
deplorables.
Aumento en la produccin de los alimentos con un sustancial ahorro
de recursos.
Aceleracin en el crecimiento de las plantas y animales.
Mejores caractersticas de los alimentos producidos a la hora de
cocinarse.
Capacidad de los alimentos para utilizarse como medicamentos o vacunas
para la prevencin y el tratamiento de enfermedades.
Desventajas de los alimentos transgnicos:
Sin embargo, a pesar de las ventajas que pueden aportar para quien los
consume,

muchos

expertos

organizaciones

se

oponen

la

comercializacin de los alimentos transgnicos, principalmente por los

daos al medio ambiente y a la salud que estos pueden causar, entre ellos:
Incremento de sustancias txicas en el ambiente.
Perdida de la biodiversidad.
Contaminacin del suelo.

Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante medicamentos

desarrollados para su contencin.
Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los alimentos
procesados.
Daos irreversibles e imprevesibles a plantas y animales tratados
Legislacin de los alimentos termognicos
A pesar de las oposiciones de grandes organizaciones como Green Peace,
los alimentos transgnicos pueden ser comercializados de forma libre, sin
embargo, la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA) en los Estados
Unidos, exige una total transparencia al consumidor, obligando a las
compaas fabricantes a notificar sobre la naturaleza de sus productos,
adems de que la informacin acerca del proceso de creacin de tales
alimentos debe ser enviada al Centro para la Nutricin Aplicada en los
Alimentos de la FDA para su aprobacin.

Anexos

Conclusin
Al finalizar este trabajo me he dado cuenta que alimentarse de este tipo de
productos, a pesar de representar un beneficio tanto para llevar un estilo
de vida saludable, as como para un ahorro sustancial econmico, los
sntomas perjudiciales que se acarrean pueden ser peores a la larga, no
tanto para uno mismo, sino para el entorno general, ya que su produccin
representa un alto ndice de contaminacin para el medio ambiente, as
como pone en peligro la biodiversidad natural de las plantas y animales
tratados, puesto que estos ltimos, con mejores genes podran alterar los
ecosistemas en los que los primeros se desenvuelven, provocndoles daos
irreversibles, incluso llegando a tal grado de causar una posible extincin.
En resumen, consumir alimentos transgnicos no es buena opcin; hay
que recordar que las empresas detrs de este negocio velan nicamente
por sus intereses financieros a costa de la salud pblica y ambiental.