Sociologa Clsica

AUGUSTO COMTE.
1798 1857

1.- BIOGRAFA:
Filsofo francs. Estudio fsica y matemtica en la Escuela Politcnica de Pars. Simpatiza
con las ideas polticas de Napolen y trabaja para l en la clandestinidad; fue secretario
del socilogo Saint Simon. Durante esa poca su pensamiento social madura por la
investigacin de los problemas sociopolticos, en su obra "Curso de filosofa positiva",
expone el positivismo, su sistema filosfico, y su teora crtica de la religin y los valores
espirituales, y formula el valor del progreso como meta para la felicidad de la humanidad.
Considera que la ciencia debe ocuparse de los problemas que contengan una utilidad
prctica y que la actividad humana debe enfocarse hacia el desarrollo material. En sus
tesis utilitaristas, rechaza la especulacin como mtodo y se acoge a la razn
matemtica. El lema del positivismo es "el amor por principio, el orden por base, el
progreso por fin". Comte plantea que la evolucin de la sociedad se produce en tres
etapas: la teologa, la metafsica y la positiva y propone una religin laica en la que se
rinda culto al progreso, entre sus obras se incluyen Discursos sobre el espritu positivo y
El sistema de la poltica positiva. Su influencia posterior fue enorme tanto en el terreno de
la filosofa de la ciencia, como en el de la sociologa y poltica.

AUGUSTE COMTE (1798-1857). COMTE

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Fue el primero en utilizar el trmino sociologa. Ejerci una profunda influencia en

los tericos posteriores de la sociologa (especialmente
Herbert Spencer y en Emile Durkheim). Y crea que el estudio de la sociologa
deba ser cientfico, al igual que muchos tericos clsicos y la mayora de los
socilogos contemporneos (Lenzer, 1975). La obra de Comte puede
considerarse, al menos en parte, como una reaccin contra la Revolucin
Francesa y la Ilustracin, a la que consideraba la principal causa de la revolucin
(1830/1842/1855). Se senta profundamente perturbado por la anarqua que
reinaba en la sociedad y se mostraba crtico frente a los pensadores franceses
que haban engendrado la Ilustracin y apoyado la revolucin. Desarroll su
perspectiva cientfica, el positivismo o filosofa positiva, para luchar contra lo
que consideraba la filosofa destructiva y negativa de la Ilustracin. Comte se
alineaba con los catlicos contrarrevolucionarios franceses (especialmente de
Bonald y de Maistre), de los que experiment su influencia. Sin embargo, al menos
por dos razones, su obra debe ser analizada al margen de la de estos. Primera, no
crea posible el regreso a la Edad Media, pues los avances cientficos e
industriales hacan imposible ese regreso. Segunda, desarroll un sistema terico
bastante ms sofisticado que sus predecesores, un sistema que configur una
gran parte de la temprana sociologa.
Comte. Desarroll su fsica social, o lo que en 1822 denomin sociologa, para
luchar contra las filosofas negativas y la anarqua perjudicial que, desde su punto
de vista, reinaban en la sociedad francesa. El uso del trmino fsica social
evidenciaba el afn de Comte por modelar la sociologa a partir de las ciencias
duras. Esta nueva ciencia, que para l terminara por serla ciencia dominante,
deba ocuparse tanto de la esttica social (de las estructuras sociales existentes)
como de la dinmica social (del cambio social). Aunque ambas implicaban la
bsqueda de las leyes de la vida social, Comte perciba que la dinmica social era
ms importante que la esttica social. Este inters por el cambio reflejaba su
inters por la reforma social, particularmente la de los males creados por la
Revolucin Francesa y la Ilustracin. Comte no recomendaba el cambio
revolucionario, pues consideraba que la evolucin natural de la sociedad mejorara
las cosas. Las reformas eran necesarias slo para empujar levemente el proceso.
Esto nos lleva a la piedra angular del enfoque de Comte: su teora de la evolucin
o ley de los tres estadios. La teora propone que existen tres estadios intelectuales
a travs de los que la historia del mundo ha avanzado. De acuerdo con Comte, no
slo el mundo atraviesa este proceso, sino tambin los grupos, las sociedades, las
ciencias, los individuos e incluso la mente de las personas. El primero es el
estadio teolgico y define el mundo anterior a 1300. Durante este periodo el
sistema principal de ideas enfatizaba la creencia de que los poderes
sobrenaturales, las figuras religiosas, diseados a partir del hombre, constituan la
raz y el origen de todo. En particular, se pensaba que era Dios quien haba creado
el mundo social y fsico. El segundo estadio es el metafsico y se sita
aproximadamente entre 1300 y 1800. Este estadio se caracteriz por la creencia
en que las fuerzas abstractas, como la naturaleza, lo explicaban todo mejor que
los dioses personalizados. Finalmente, en 1800 comenz el estadio positivo,
caracterizado por la creencia en la ciencia. En este estadio la gente tenda a
abandonar la bsqueda de las causas absolutas (Dios o la naturaleza) para

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concentrarse en la observacin del mundo fsico y social y en la bsqueda de las

leyes que lo regan.
Es evidente que en su teora del mundo Comte se centr en los factores
intelectuales. En efecto, afirmaba que el desorden intelectual era la causa del
desorden social. El desorden se derivaba de los antiguos sistemas de ideas
(teolgico y metafsico) que seguan existiendo en la edad positivista (cientfica).
Slo cuando el positivismo se hiciera con el control total cesaran las revueltas
sociales. Como se trataba de un proceso evolutivo pareca innecesario fomentar la
revuelta social y la revolucin. El positivismo llegara tarde o temprano, aunque
quizs no tan rpido como algunos deseaban. Aqu el reformismo social de Comte
y su sociologa coinciden. La sociologa poda acelerar la llegada del positivismo y
conferir orden al mundo social. Sobre todo, Comte no deseaba que se pensara en
l como partidario de la revolucin. Desde su punto de vista exista ya suficiente
desorden en el mundo. En cualquier caso, lo realmente necesario a los ojos de
Comte era el cambio intelectual y apenas podan aducirse razones para apoyar la
revolucin social y poltica.
As pues, hemos tratado algunas posturas de Comte que ejercieron gran influencia
en el desarrollo de la sociologa clsica: su conservadurismo, reformismo y
cientifismo bsicos, y su perspectiva evolucionista del mundo. Merecen tambin
mencin otros aspectos de su obra, debido a que jugaron un papel importante en
el desarrollo de la teora sociolgica. Por ejemplo, su sociologa no se centraba en
el individuo sino que empleaba como unidad bsica de anlisis entidades ms
complejas como la familia. Tambin recomendaba el anlisis conjunto de la
estructura y del cambio social. El nfasis de Comte en el carcter sistmico de la
sociedad -los vnculos entre sus diversos componentes- tuvo una gran importancia
para la teora sociolgica posterior, especialmente para la obra de Spencer y
Parsons. Tambin otorgaba Comte importancia al papel del consenso en la
sociedad: para l careca de atractivo la idea de que la sociedad se caracterizaba
por el conflicto inevitable entre los trabajadores y los capitalistas. Adems,
subrayaba la necesidad de elaborar teoras abstractas, salir al exterior y hacer
investigacin sociolgica. Recomendaba que los socilogos hicieran uso de la
observacin, la experimentacin y el anlisis histrico comparado. Por ltimo hay
que decir que Comte era un elitista: crea que la sociologa se convertira
finalmente en la fuerza cientfica dominante del mundo debido a su especfica
capacidad de interpretar las leyes sociales y de desarrollar reformas para
solventar los problemas del sistema. Comte se situ a la cabeza del desarrollo de
la sociologa positivista (Bryant, 1985; Halfpenny, 1982).
Para Jonathan Turner, el positivismo de Comte recalcaba que el universo social
est sujeto al examen del desarrollo de leyes abstractas que pueden verificarse a
travs de la recoleccin cuidadosa de datos, y estas leyes abstractas denotan las
propiedades bsicas y generales del universo social y especifican sus 'relaciones
naturales (1985a: 24). Como veremos ms adelante, algunos tericos clsicos
(especialmente Spencer y Durkheim) compartieron el inters de Comte por el
descubrimiento de las leyes de la vida social.
Aunque Comte careca de una base acadmica slida para construir una escuela
de teora sociolgica comtiana, proporcion, sin embargo, los fundamentos para el

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desarrollo de una importante corriente teora sociolgica. Pero sus sucesores en la

sociologa francesa y, en especial, el heredero de muchas de sus ideas, Emile
Durkheim, ensombrecieron levemente la trascendencia ulterior de su figura.
Bibliografa
Diccionario de la Real Academia Espaola. http://www.rae.es/
Diccionario Enciclopdico Larousse. Editorial Larousse. Colombia, 1999
Diccionario de filosofa contempornea. www.filosofia.org
Enciclopedia Autodidacta Ocano. Volumen 8. Editorial Ocano. Barcelona, 1994
Enciclopedia Ilustrada Siglo XXI. Volumen 6, 7 y 8. Crculo de Lectores. Colmbia,
2000

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los derechos.
LA FILOSOFA POSITIVISTA Y SU INFLUENCIA EN LOS ORGENES DE LA SOCIOLOGA
. A los 19 aos ya era secretario del Conde Henry de Saint, del cual recibi una fuerte influencia.
Pero si comparamos la obra de cada uno , llegamos a la conclusin de que el positivismo de Saint-Simn,
tiende hacia la izquierda y de Comte hacia la derecha. Saint-Simn pretende la mejor de las clases explotadas
por que para el la meta del progreso esta en la felicidad general; Comte retoma los pensamientos de sus
maestros y da un viraje hacia la derecha, al convertirse en servidor de los intereses de la burguesa.

AUGUSTO COMTE.-Comte participo del pensamiento de algunos contemporneos as de Hobbes

tomo el nombre de fsico social, Bonald, Maistre y Bossuet lo inspiraron, pero Montesquieu
Condorcet y Saint-Simn influyeron directamente en el con sus conceptos de progreso. Despus de
la revolucin francesa, la burguesa haba triunfado, el poder estaba en sus manos; haba terminado
con el viejo poder con las antiguas clases, la aristocracia y el clero. Aunque se haba apoyado en un
filosofa revolucionaria: la ilustracin, otros grupos seguan revolucionando y agitando,
reformndolos, conceptos de libertad, igualdad y fraternidad que haba utilizado por los burgueses.

La filosofa de la ilustracin tenia que invalidarse pues ahora el poder alcanzada por la burguesa se vea
amenazada. Para cambiar una filosofa revolucionaria era necesario crear una filosofa contra-revolucionaria
que pugnara por un nuevo orden, sin caer en el viejo sistema destruido por la revolucin; por consiguiente, no
poda ser un orden esttico pero tampoco una dinmica sin orden (libertad y pobreza), como lo pretenda la
burguesa revolucionaria. Entonces tenia que ser una filosofa que coordinara sin contradecirse, dos
conceptos al parecer opuestos: orden y progreso.
Comte creo este tipo de filosofa la filosofa positivista ah trato de demostr que cambian el orden en un
gobierno revolucionario, que no hay orden sin progreso no progreso sin orden y ambos cambian sin
contradecirse
PRINCIPIO SOBRE LOS CUALES DESCANSA LA FILOSOFA POSITIVISTA
En la obra de Comte y Saint-Simn crearon conjuntamente. Plan de las Operaciones Cientficas necesarias
para la organizacin de la sociedad, sostuviendo lo siguiente:

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Que la poltica deba convertirse en fsica social
Que cada rama del conocimiento deber pasar por la ley del progreso, a travs de tres etapas: Teolgica,
Metafsica y Positiva
Que la finalidad de la fsica social era descubriendo del progreso que gobiernan los cambios histricos.
De esta manera queda, por una parte formula la ley de las tres etapas y por el otro perfectamente trazado el
plan de la ciencia nueva: la sociologa.
Mas tarde Comte nos muestra que su filosofa positivista descansa sobre dos principios:
Como vemos en el orden anterior la sociologa pretende ser una ciencia paralela a la naturaleza. Con esta
nueva ciencia y sus aplicaciones, Conte cree llegar a reformar la sociedad.
*TEOLGICA.-Explica los fenmenos atribuyndolos a divinidades
*IMAGINARIAS.-Abarca el salvajismo primitivo, las civilizaciones de Grecia, Roma y de la edad media la
transicin gradual del fetichismo al politesmo hasta el monotesmo.
*METAFSICA.-Se explica en entidades abstractas como son las naciones de sustancia,.. Casualidades. Se
sustituye a dios por una fuerza impersonal. Abarca el las renacimiento, el nacimiento, de la ciencia y el
desarrollo de la industria. .. Es un periodo de crtica y de pensamiento negativo por la cada de las viejas
instituciones y culmina con la revolucin francesa.

1.4- La Ley de los Tres Estadios

Formul la ley de los tres estadios, otras tantas etapas de la vida evolutiva de la
humanidad, Comte dice: que toda especulacin pasa, tanto en el individuo como en la
especie por tres estadios tericos, diferentes:
1.4.1- EL TEOLOGICO
Es provisional y preparatorio, busca causas esenciales, causas primarias.
Conocimientos absolutos. En esta etapa surge primero el Fetichismo que atribuye a
todos los cuerpos vida anloga a la nuestra. Luego el Politesmo, que da vida a seres
ficticios y por ultimo el Monotesmo. El humano atribuye el origen de los fenmenos
naturales a la intervencin de potencias sobrenaturales.
1.4.2- EL METAFSICO
Es disolvente del teolgico y trata de explicar la naturaleza de los seres, el origen y
destino de todas las cosas. El modo esencial de produccin de todas las cosas el
modo esencial de produccin de todos los fenmenos, tiene una gran tendencia a
argumentar, en vez de observar, destruye la etapa teolgica, por incompatible esta
razn, pero sigue siendo quimrica (irreal o subjetiva). Los fenmenos son

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considerados como expresin de las virtudes de la naturaleza misma (es el momento

en que aparecen las nociones de la fuerza en fsica de enlace y atraccin en qumica
y de dialctica en filosofa.)
1.4.3- EL POSITIVISMO
A travs de estos dos estadios anteriores el ser humano se pregunta el por qu? de
las cosas. Las preguntas del por qu? surge en el tercer estadio en el que los
humanos nos explicamos los fenmenos a travs de las leyes cientficas y positivas
que regulan sus relaciones.
A travs de los tres estadios, la humanidad a progresado crey Comte y a pasado de
estar dominada por el temor a los poderes irracionales a ser capaz de controlar el
medio ambiente natural en que vive.
El positivismo se cie nica y exclusivamente al campo de lo posible, sealando que
la ciencia no pretende conocerlo todo pero si todo aquello que es posible conocer.
Para Comte al igual que ocurre en la naturaleza, la sociedad esta regulada por leyes
universales o temporales que sirven tanto al presente como al futuro de la humanidad.

FILSOFO FRANCs, considerado el fundador del positivismo y de la sociologa.

2.-Naci en Montpellier el 19 de enero de 1798. Desde muy temprana edad mostr un

fuerte rechazo hacia el catolicismo tradicional y las doctrinas monrquicas. Logr ingresar
como profesor de matemticas en la Escuela Politcnica de Pars en 1814, pero en 1816 fue
expulsado de este centro por haber participado en una revuelta estudiantil. Durante algunos
aos fue secretario particular del terico socialista Claude Henri de Rouvroy, conde de
Saint-Simon, cuya influencia quedara reflejada en algunas de sus obras. Los ltimos aos
del pensador francs quedaron marcados por la alienacin mental, debida a las crisis de
locura en las que se suma durante prolongados intervalos de tiempo. Falleci el 5 de
septiembre de 1857 en Pars.

3.- PENSAMIENTO:Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial

de su tiempo, Comte apost por ofrecer una reorganizacin intelectual, moral y poltica del
orden social. Adems, pens que cualquier reconstruccin slo era posible tras adoptar una
actitud cientfica. Afirmaba que el estudio emprico de los procesos histricos revela la que

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denomin ley de los tres estadios, que rige el desarrollo de la humanidad. Analiz estos
tres estadios en su ms importante y voluminosa obra, Curso de filosofa positiva (6 vols.,
1830-1842). En ella afirmaba que, dada la naturaleza de la mente humana, cada una de las
ciencias o ramas del saber debe pasar por tres estadios teorticos diferentes: el teolgico o
estadio ficticio; el metafsico o estadio abstracto; y por ltimo, el cientfico o positivo'. En
el estadio teolgico los acontecimientos se explican de un modo muy elemental apelando a
la voluntad de los dioses o de un dios. En el estadio metafsico los fenmenos se explican
invocando categoras filosficas abstractas. El ltimo estadio de esta evolucin, el
cientfico o positivo, supone el triunfo de la racionalidad positiva, en tanto que los hombres
no buscan el origen del Universo sino las leyes efectivas de los fenmenos. Toda su
atencin se centra en averiguar cmo se producen stos con la intencin de llegar a
generalizaciones sujetas, a su vez, a verificaciones observacionales y comprobables. La
obra de Comte es considerada como la expresin clsica de la actitud positivista, es decir, la
actitud de quien afirma que tan slo las ciencias empricas se erigen en la adecuada fuente
de conocimiento. Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en
determinadas actitudes polticas. El estadio teolgico tiene su reflejo en las ideologas que
sostienen el derecho divino de los reyes. El estadio metafsico incluye algunos conceptos
tales como el contrato social, la igualdad de las personas o la soberana popular. El estadio
positivo se caracteriza por el anlisis cientfico o 'sociolgico' (trmino acuado por Comte)
de la organizacin poltica.
Bastante crtico con los procedimientos democrticos, anhelaba una sociedad estable
gobernada por una minora de doctos que empleara el mtodo cientfico para resolver los
problemas humanos y para mejorar las nuevas condiciones sociales. Aunque rechazaba la
creencia en un ser transcendente, reconoca el valor de la religin, en tanto que crea que
sta contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema de poltica positiva (4 vols., 18511854), propuso como aceptable una religin que estimulara una benfica conducta

1830 - 1842
Auguste Comte publica Curso de filosofa positiva
Los seis volmenes del Curso de filosofa positiva, obra fundamental del filsofo y
socilogo francs Auguste Comte publicada entre 1830 y 1842, fueron determinantes para
la formacin de la sociologa como disciplina cientfica as como para el nacimiento del
positivismo como sistema filosfico.
Positivismo, sistema de filosofa basado en la experiencia y en el conocimiento emprico de
los fenmenos naturales. En virtud de lo anterior, el positivismo considera a la metafsica y
a la teologa como sistemas de conocimientos imperfectos e inadecuados.

2.- EVOLLUCION: El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo
francs Auguste Comte, autor de la obra que inaugur esta corriente de pensamiento, Curso
de filosofa positiva (6 vols., 1830-1842). No obstante, algunos conceptos positivistas se

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remontan al filsofo britnico David Hume, al francs Claude Henri de Rouvroy, conde de
Saint-Simon, y al alemn Immanuel Kant.
Comte eligi la palabra positivismo para sealar la realidad y tendencia constructiva que
l reclam para el aspecto terico de su doctrina. En general, se interes por la
reorganizacin de la vida social para el bien de la humanidad a travs del conocimiento
cientfico y, por esta va, del control de las fuerzas naturales. Los dos componentes
principales del positivismo, la filosofa y el gobierno (o programa de conducta individual y
social), fueron ms tarde unificados por Comte en un todo bajo la concepcin de una
religin en la cual la humanidad era el objeto de culto. A pesar de ello, numerosos
discpulos de Comte no aceptaron este desarrollo religioso de su pensamiento, porque
pareca contradecir la filosofa positivista original. Muchas de las doctrinas de Comte
fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los filsofos sociales britnicos John Stuart
Mill y Herbert Spencer, as como por el filsofo y fsico austriaco Ernst Mach.
3.-POSITIVISMO LOGICO:
A principios del siglo XX, un grupo de filsofos interesados en la evolucin de la ciencia
moderna rechaz las tradicionales ideas positivistas (que consideraban que la base del
verdadero conocimiento estaba en la experiencia personal) y resalt la importancia de la
comprobacin cientfica y del empleo de la lgica formal. De las teoras de estos
pensadores (entre los que se encontraban el austriaco Ludwig Wittgenstein y los britnicos
Bertrand Russell y George Edward Moore) naci el denominado positivismo lgico. El
Tractatus logico-philosophicus (1921), obra de Wittgenstein, result tener una influencia
decisiva en el rechazo de las doctrinas metafsicas por su carencia de sentido y en la
aceptacin del empirismo como una materia de exigencia lgica.
En la actualidad, los filsofos positivistas prefieren denominarse a s mismos empiristas
lgicos, para disociarse de la importancia que dieron los primeros pensadores del
positivismo lgico a la comprobacin cientfica. Mantienen que el principio de verificacin
en s mismo es inverificable en el campo filosfico. Sin embargo, autores tan
representativos como Rudolf Carnap han propuesto nuevos sentidos del tradicional
principio de verificacin neopositivista.

AUGUSTO COMTE
La filosofa positivista de Auguste Comte abandon la especulacin de lo
sobrenatural en favor de la investigacin cientfica. Segn l, el conocimiento de
todos los temas, desde la astronoma a la sociologa, debera venir de la
correlacin de la evidencia emprica. El estudio sistemtico de Comte de la
esttica y dinmica de la sociedad sent las bases de la sociologa moderna, que
al principio llam fsica social.