Por los Caminos del Sur

Un grito de Libertad en Mucuchach

* Pbro. Edduar Molina Escalona
Ao de 1813. Los caminos indomables de la lejana serrana traen la gran noticia
de libertad. Las cinco guilas de Don Tulio emprenden su ms alto vuelo por los vientos
libertarios de la majestuosa sierra, dejando en su canto el elogio ms sublime con el
titulo: Libertador, es el paso de Bolvar, que junto a una multitud de Quijotes se
dispone a visitar la Ciudad cimentada en lo alto del monte. Campaa Admirable de
coraje, de sacrificio, de lucha inquebrantable por dejar sembrado en la ms alta de las
urbes de la Patria un sueo de igualdad, de justicia y hermandad.
Pero ms all de la Mrida serrana, enclavado en medio de imponentes
montaas y baado por su ro, con

sus aires de llano, se asienta el histrico

Mucuchach. Su nombre ya nos habla de pueblo de indios, pues para el 4 de

septiembre de 1597, se conoca como parte del Valle de Mukaria, o doctrina de la tierra
de las orqudeas Aricagua. Con su paisaje agreste preserv como sagradas reliquias
los vestigios de su indgenas mucuchaches, lejos de todo contagio de la influencia civil
espaola.
La crnica nos relata unos nativos adoctrinados por los Misioneros Agustinos,
venidos de Aricagua. Y como su primer cura de almas, Fray Pedro de Mendoza. La
evangelizacin tena su ms genuino acento, gracias a los distantes estragos del
colonizador, el nativo sureo recibi en cambio al misionero convertido sin duda en su
padre, maestro, hermano y compaero de camino. Con la mano en el crucifijo y con la
predica en los labios, se hizo la espada de doble filo para mostrar lo desconocido: los
misterios de la fe. Pero tambin en el ltigo que reclama y se hace voz de los que no
la tienen.
As se registra en la historia que en los primeros das del mes de Enero, del admirable
1813, cuando an no haba pisado Mrida el Brigadier Bolvar. En el suelo sureo no
se conoca con detalles el inicio de su Campaa Admirable; pero en el corazn del cura
del Morro, Jos Luis Ovalle se encenda un fuego incesante de amor por la Patria. Su
profunda vocacin sacerdotal le llev a mantenerse fiel al cumplimiento de la misin del
Mesas: dar libertad a los cautivos. Con su mayor arma: La Palabra Divina y el

testimonio preclaro de un autntico Apstol de Cristo.

En sus predicaciones

penetraba hasta lo ms profundo en las almas de sus fieles el sueo de libertad. No

tuvo investidura militar ni laureles militares, pero si relevante humildad franciscana,
pasin por su pueblo, fidelidad a su Iglesia y compromiso por los ms pobres. Como
relmpago apocalptico ilumin las almas nobles de sus creyentes campesinos. Su voz
proftica lo convirti en el Juan Bautista que prepar el camino al Libertador.
El cura del Morro, Jos Luis Ovalle, perteneci a esa plyade sacerdotal libertaria,
que, desde el mismo momento del inicio de nuestra gesta independentista, fue
inmediata y masiva su incorporacin al grito emancipador que Caracas dio. Nombres
como el sacerdote Antonio Mara Briceo Altuve figura de destacada participacin en la
Junta Patritica de Mrida. Detenido en 1812 y liberado en 1815, particip con Pez en
la Campaa de los Llanos de Apure y Arauca, y fue diputado por Barinas en el
Congreso de Angostura. Entretanto, en los movimientos de Mrida sirvieron mucho de
apoyo los eclesisticos Buenaventura Vivas, Enrique Manzaneda Salas, Francisco
Antonio Uzctegui y Fray Juan Agustn Ortiz. Un caso muy pintoresco es el del
presbtero Francisco Antonio Uzctegui Dvila, quien se incorpor en Mrida al
movimiento del 19 de Abril; en su pequea orfebrera fabric con las campanas 16
caones, y con el material sobrante elabor ollas y clavos para las herraduras. Y se
jactaba en decir: a quienes se oponan a sus ideas: "No slo con la palabra se hace la
independencia... Debajo de esta sotana tengo pantalones bien puestos". l tambin
apoy a Corts de Madariaga a su paso por Mrida, va Bogot, en comisin de la
Junta Suprema.
Lo admirable es que todos, con su verbo encendido de fe y patriotismo, supieron
desempear con la mejor disposicin la simbiosis de difusores de la fe y participacin
activa hombro a hombro, al lado de militares y civiles, en beneficio de la redencin de
los pueblos oprimidos. Sufrieron crceles, destierros y hasta la prdida de sus vidas.
Fue as como con su presencia, palabra y ejemplo, como guas espirituales lograron
reanimar el entusiasmo y la fe perdida para alcanzar libertad, paz y justicia.
El territorio donde protagoniz los hechos nuestro insigne Padre Jos Luis Ovalle,
fue Mucuchach, fundado por el espaol David de la Pea, en compaa de Losada,
Izarra y Mendoza, un 1 de mayo de 1770. Aunque en el sitio ya haban viviendas de

pobladores indgenas desde mucho antes. En 1547 se forma como pueblo de doctrina
bajo la direccin de los padres agustinos de Aricagua, con su Misin en el Valle de la
Paz, Segn Tulio Chiossone, su primer doctrinero fue el padre Diego de Navarro.
Siendo declarada como parroquia eclesistica en 1815. Razn por la cual figura como
parte de la Parroquia del Morro, para el ao de 1813.
Los hechos de la Colina de Santa Bella, registrados el 30 de Enero de 1813, se
enmarcan en un ambiente primaveral, el sol brilla en todo su esplendor, pero tambin
corra la desoladora noticia de aguerridas tropas comandadas por el General Contreras
que se movan desde Bailadores hacia el sur merideo. Por la mente del Venerable
Cura, quiz pasaron imgenes de muerte, oscuridad, tristeza y desolacin. Pero su
alma henchida de la fuerza divina hizo que aquel apstol de la montaa, con acierto,
entusiasmo y dispuesto a ganar la corona de gloria que no se marchita, con la valenta
de ofrendar a la Patria hasta el sacrificio de su propia vida, logra reunir en los valles de
Santa Bella a trescientos feligreses. Como la escena bblica del pueblo caminante por el
desierto, pequeo ante la grandeza del Faran, pero grande por la mano provisoria y el
brazo extendido del Seor. As fueron estos fieles guiados por el heroico levita.
El paso por esta aldea era obligado. Caminos del llano y del cerro, subida del
cabestrero y arriero, de sueos y esperanzas. Tiempos despus cuentan que pas por
all la reina Urbina con sus codiciados tesoros. Era da sbado consagrado a la Virgen,
aquel 30 de enero, antes de despuntar la aurora el cura Jos Lus Ovalle invoc al cielo
la Madre del Pilar para que bendijera sus ejrcitos, impuso el santo escapulario que les
sirvi de coraza, con los fusiles en mano y con un solo grito: libertad! Irrumpieron en el
silencio monacal de la montaa, una humarada de plvora guerrera vean los vecinos
del pueblo, quienes se unan a los patriotas venidos hasta de Acequias. Eran un solo
equipo bajo el mando firme del ministro del altar, pronto la mano del Seor de los
ejrcitos hizo posible la derrota a las funestas tropas realistas.

Humilladas as no

pudieron profanar el suelo sagrado de los tatuyes que poco tiempo despus pisara el
General libertador de los treinta aos.
El grito de libertad en la Campaa de Mucuchach se convirti as en el primer
saludo de fsiles victorioso que la provincia meridea anticip al fresco los laureles del
combate.

El prcer de sotana tuvo la dicha de ser contado entre los heroicos patriotas que
recibieron al libertador frente a la casa consistorial de Mrida. En sus ojos brillaba la
ilusin de ver en persona aquel caraqueo de alma grande y brillante como el cielo de
enero en las noches sureas de su combate. Unas letras escritas en el reposo del
alma, daban cuenta al Libertador de su hazaa y sus visiones de futuro auguraban un
nuevo nacimiento para la Amrica: la independencia de sus hijos. Documento que
Bolvar envi el 26 de mayo de 1813, en carta dirigida al Presidente de la unin Camilo
Torres que comenzaba con estas emocionadas frases: Tengo el honor de incluir a
vuestra excelencia la adjunta declaracin que el presbtero Jos Lus Ovalle, cura del
pueblo del Morro en esta provincia, ha dado sobre el estado de Venezuela. Vuestra
excelencia ver que es el ms favorable que puede presentar la fortuna: Monte-Verde
prfugo: Cuman en manos de mil feligreses; los pueblos en insurreccin y las fuerzas
Espaolas en el ultimo grado de debilidad. O excelentsimo seor, quien no vuela a
socorrer a nuestros hermanos que luchan por la libertad. Y cul no ser nuestro dolor si
llegamos tarde, despus de tantos sacrificios o si sucumben ellos por falta de nuestros
auxilios. Perenne testimonio de herosmo y amor por la Patria de este cura de pueblo.
Para perpetuar este acontecimiento los hijos de Mucuchach, encabezados por los
paisanos Julio Uzctegui, Don Olinto Uzctegui, Pablo Dvila, entre otros, construyeron
un obelisco, con el nombre de homenaje al soldado desconocido, inaugurado en 1970,
ao bicentenario de la fundacin de este histrico pueblo. En este lugar se recordar
por siempre, este grito de libertad de nuestro suelo surmerideo.
* Cronista Oficial del Municipio Arzobispo Chacn.