LA BARITINA

La baritina (SO4Ba) y, en menor proporcin, la witherita (CO3Ba). conocidas

tambin con el nombre de barita y espato pesado, son pesadas, inertes y
estables. Estas propiedades las hacen valiosas. La baritina se usaba
antiguamente de modo especial como carga y adulterante, pero
actualmente tiene tambin importancia en las industrias de pinturas y de
perforacin de pozos de petrleo.
La baritina es un mineral que presenta una caracterstica muy destacable y
que le da nombre: su gran densidad, inusual en un mineral de un elemento,
el bario, que no es un metal al uso. El mineral es conocido desde muy
antiguo, el trmino barita proviene de la voz griega (baros), que
significa pesado. No es de extraar cuando el mineral tiene una densidad de
4,5 g/cc. Sin embargo, el bario, que a su vez recibe su nombre de este
mineral, es ms ligero que este. El metal, que es fuertemente reactivo
(descompone el agua y el alcohol y se oxida rpidamente), de tal manera
que no existe en la naturaleza en estado libre, sera aislado en 1808 por el
qumico ingls Humphrey Davy utilizando el mtodo de la electrolisis en una
solucin de barita fundida con xido de mercurio para obtener una
amalgama de bario.
Qumicamente la baritina es sulfato de bario: BaSO4, siendo su principal
portador en la naturaleza. El mineral forma una serie isoestructural con la
celestina y la
anglesita;
y
se
mezcla
perfectamente
con
la
celestina, formando cristales mixtos.

Cristaliza en la clase dipiramidal del sistema rmbico, presentndose

habitualmente cristalizado, rellenando filones y tapizando geodas, formando
parte de la
ganga de yacimientos hidrotermales asociada a menas
metlicas (galena, pirita, esfalerita, fluorita, calcita, cuarzo, etc.); en
yacimientos sedimentarios de gnesis evaportica e incluso biogentica,
habindose detectado incluso en meteoritos. Tambin puede aparecer
masivo, distinguindose de otros minerales similares por su elevada

densidad y por sus caractersticos cristales tabulares, ms o menos gruesos,

normalmente formando agrupaciones en forma de rosetas, a veces con
forma pseudohexagonal, en otras ocasiones formando lo que se conoce
como libros de barita, formados por una combinacin de cristales
dispuestos como las hojas de un libro abierto, donde el crecimiento de los
cristales parte de una arista compartida y se van abriendo formando
un haz divergente. Pocas veces en cristales prismticos. Son muy frecuentes
los agregados de cristales paralelos, con cristales en forma de hoja, ms
raramente cristales aislados. Estos cristales pueden alcanzar un tamao
muy considerable, alcanzando a veces un tamao decimtrico, aunque
estos suelen ser menos perfectos cuan mayor es el tamao. El mayor
cristal de baritina documentado fue encontrado en la mina Elandsrand
Gold, en Sudfrica, con un tamao de 83 x 25.5 x 14.5 cm. y con un peso
de 76,5 kg, y actualmente se conserva en las oficinas de la mina (Julio de
1997). (Cairncross & Rademeyer 2001).

La baritina es habitualmente incolora o blanca, transparente habitualmente

cuando los cristales son pequeos, translcida y tambin opaca. A veces
presenta un color azulado similar al de la celestina. Tambin en color
amarillento o beige, y ms raramente de color anaranjado, rosado e incluso
verdoso, Menos frecuente gris ms o menos oscura. Es habitual que los
cristales presenten zonados de crecimiento y a veces inclusiones de otras
especies que le dan color.

Adems de su elevada densidad, la baritina presenta brillo vtreo, a veces

perlado o incluso sin brillo, frgil, no muy dura (3 a 3,5 en la escala de
Mohs), y su raya es blanca. Presenta fractura irregular y la exfoliacin vara
de perfecta a imperfecta.

La baritina es un importante mineral industrial, con numerosas aplicaciones.

La mayor parte de la barita extrada se utiliza como componente de los
lodos utilizados en la perforacin de pozos y sondeos, muy utilizados en la
industria petrolera, en la industria papelera, para fabricar pinturas, en la
industria del caucho, vidrio, cermica, y electrnica; para la produccin de
hidrxido de bario que se utiliza en la industria azucarera. Debido a que es
opaca a los rayos X se utiliza en medicina para realizar radiografas con
contraste del aparato digestivo.
YACIMIENTOS Y ORIGEN
Los depsitos comerciales de baritina se han formado de los siguientes
modos : 1) rellenos de fisura, como los de los Apalaches, California,
Alemania y Gran Bretaa ; 2) rellenos de brecha, como los de Nueva Escocia
y Virginia ; 3) depsitos de reemplazamiento, como los de Virginia,
Arkansas y Alemania, y 4) depsitos residuales, como los de Missouri,
Georgia y Virginia. Los depsitos residuales derivan de los otros tres.
La baritina es tambin un mineral de ganga de muchos filones metalferos,
pero slo constituye un pequeo subproducto mineral. Las vetas y depsitos

de reemplazamiento son los ms importantes productores en Alemania y

Gran Bretaa, pero en los Estados Unidos los depsitos ms ricos de baritina
son los residuales. Existen acumulaciones de baritina en arcillas residuales
de la meteorizacin de capas de rocas que contenan depsitos de este
mineral.

LOCALIDADES
Las localidades que han producido y producen buenos ejemplares de
baritina son muy numerosas, dado que el bario es un elemento
relativamente abundante en la corteza terrestre, ocupando el puesto 18 por
su abundancia, por lo que la baritina es una especie frecuente y difundida
por todo el globo, estando citada en ms de 8.000 localidades y yacimientos
de todo el mundo. Por ello citar todas las localidades se escapa del propsito
de este artculo, sin embargo mencionar unas cuantas.

A nivel
minera- lgico, es una interesante especie, buscada por
coleccionistas, sobre todo aquellas piezas
bien cristalizadas, las piezas de
color y aquellas baritinas asociadas a
otros minerales cristalizados,
con los que puede formar bonitas
combinaciones, como veremos en las
imgenes que ilustran.

Comenzaremos con las baritinas provenientes de yacimientos chinos. En las

minas de la prefectura de Lushi (provincia de Hunan) han aparecido baritas
traslcidas y transparentes con cuarzo y minerales de antimonio, en la
prefectura de Ganzhou (provincia de Jiangxi), asociadas a fluorita cristales
de color melado tambin translcidas y a veces transparentes; en las
prefecturas de Leshan y Mianyang (provincia de Sichuan), cristales
incoloros, translcidos y tambin transparentes, tambin de color melado,
en la prefectura de Qianxi'nan, (provincia de Guizhou) asociados tambin a
fluorita, etc.
Piezas clsicas son las provenientes de Gran Bretaa. Hay numerosas
regiones en esta isla que producen buenas muestras: Cumbria (Frizington)
con baritas incoloras, meladas y azules asociadas a calcita y dolomita;
Derbyshire, cristalizada y tambin la variedad conocida all como
oakstone, consistente en una formacin en bandas concntricas de barita
masiva y microcristalina, que muestra una esttica variedad de colores y
diseos que recuerdan vetas de madera., y que cortada y pulida da
ejemplares bastante llamativos. En Gales, (Glamorgan) y Escocia (Leadhills),
buenas muestras.
Conocidas son tambin las baritinas procedentes de Marruecos. Las de color
rosado provenientes de Mibladen/Midelt, asociadas a galena, cerusita y
vanadinita, tambin aparecen blancas, en forma de agregados paralelos de
cristales con forma de hoja con las aristas afiladas. Otra localidad con
cristalizacin blanca y gran tamao (superior a 10 centmetros) es la mina
Irhoud, en la provincia de Safi; y Erfoud, en cristales tabulares.
En Alemania han aparecido buenas cristalizaciones en varias regiones:
Sajonia (el distrito minero de St. Andreasberg, y la regin de Clausthal
Zellerfeld, en el Harz, en varias localidades de Erzgebirge, con fluorita,
calcopirita, etc. en cristales de diversos hbitos, blancos y de gran tamao,
tambin en cristales color miel en la mina Plha-Tellerhuser en Plha; en el
distrito de Vogtland en cristales de hbito prismtico blancos y
transparentes), Baviera, Hesse, Renania del Norte Westfalia (la regin de
Sauerland, baritinas transparentes y blancas bien cristalizadas en tamao
centimtrico, asociados a calcita, dolomita, ankerita y pirita; la cantera de
Becke-Oese, con calcita, blenda, calcopirita y dolomita tambin en la mina

Dreislar, cristalizada en hojas blancas con calcopirita en ejemplares muy

estticos), en Renania del Norte Palatinado (Mina Clarashall, en Ruschberg,
con cinabrio).

En Canad tambin se han encontrado buenas baritinas. Destacan por su

tamao las encontradas en la mina Niobec, en Saint Honor, Saguenay-LacSaint-Jean (Qubec) cristales prismticos y tabulares de hasta 20
centmetros, asociados a fluorita y calcopirita. En Grecia, las minas de
Laurion, en Atica, baritinas color naranja por el xido de hierro, tambien
cristales de color blanco; y tambin buenas muestras en las islas de Serifos
y Thasos (esta ltima con malaquita). En el distrito Silvermines, en
Tipperary (Irlanda) se ha hallado buenas muestras.
Mxico es un pas con numerosas minas que han producido excelentes
cristalizaciones: San Pedro Corralitos, el distrito de Santa Eulalia y la
mina de Naica, las tres localidades en Chihuahua; la mina Ojuela, en
Mapim (Durango) cristalizacin en forma de rosetas y tabulares, de color
pardusco y fluorescentes; la mina Guerrero, en Tasco (Guerrero), y tambin
minas de los estados de Zacatecas y Sonora.
Recientemente han aparecido en Per, en el Cerro Warihuyn, Miraflores,
Huamalias, Huanuco, excelentes baritinas en cristalizacin tabular,
formando rosetas, cristales transparentes con tonos que van de oscuro al
melado o incluso incoloros.

En Polonia, el distrito de Jawor, en Silesia, cristalizada y en forma globular; la

mina Machw, en Tarnobrzeg, cristalizada y asociada a azufre nativo en
agregados paralelos y cristales centimtricos.
En los Estados Unidos hay numerosas localidades que han producido buenas
muestras. Citaremos unas cuantas: en el condado de Pinal, en Arizona, hay
numerosas minas que han dado buenas muestras, en diversos hbitos y
coloraciones (incluso de color marrn oscuro, muy estticas, en la mina
Magma). El condado de Eagle, en Colorado: cristales brillantes y de color
miel, muy estticos. Sin salir de Colorado, el distrito de Leadville, en varias
minas (Sherman Tunnel, Irene mine) bonitos cristales color miel, en el
condado de Mesa, cristales transparentes gemferos, y en el condado
de Weld, en Stoneham, cristales azules transparentes muy alargados
de hasta 7 centmetros, asociados a calcita, espectaculares. En Connecticut
se extrajeron en el s. XIX enormes cristales blancos y parcialmente
transparentes de barita, de ms de 20 centmetros en Cheshire, condado de
New Haven. Buenos cristales blancos y azulados en el distrito de
Cartersville, condado de Bartow, Georgia. En las minas del distrito de la
fluorita de Cave-in-Rock, condado de Hardin, Illinois, asociados a fluorita,
calcita y otras especies, cristales y agregados cristalinos blancos y azulados,
a veces muy estticos. En Iowa, la mina Linwood, Buffalo ha producido
cristales prismticos muy alargados y de tamao centimtrico muy similares
a los cristales de celestina. En Kentucky, asociada a fluorita en Danville. La
mina Pack Rat, condado de Carbon, Montana, bonitos cristales tabulares
color marrn, cristales pseudocbicos parecidos a calcita en Butte
(Montana), en Nevada, el distrito de Bootstrap, bonitos cristales
centimtricos traslcidos de color amarillento, y blancos opacos cubiertos
de cuarzo microcristalino. Tambin en otras localidades como los condados
de Pershing, Nye y Humboldt. En Nuevo Mxico en Socorro (mina Kelly). En
Oklahoma, los alrededores del lago Thunderbird, rosas de barita con
inclusiones de arena, que aparentan rosas del desierto. Dakota del Sur, en
los condados de Butte y Meade, bellos cristales transparentes de color miel.
En Tennessee la mina Elmwood, agregados globulares asociados a
esfalerita, calcita y fluorita.

En Sudfrica se han extrado buenas muestras en los campos de manganeso

del Kalahari, en la mina NChawning asociados a minerales de manganeso,
en la mina Wessels (Hotazel), asociada a calcita, pirita y otros minerales.
En Espaa, hay muchas localidades que producen buenas muestras de
baritina. Las mejores piezas provienen de La Unin y de algunas minas
asturianas, y recientemente de la provincia de Almera. Las mejores piezas
de Almera provienen de un descubrimiento reciente en las minas del
Cortijuelo, el Socavn El Telegrama en Bacares, se han extrado cristales
centimtricos blancuzcos muy brillantes con pequeas calcitas formando
agregados cristalinos de gran belleza. Tambin en Almera, en Pilar de
Jarava y en la Corta Santa Matilde en Cuevas de Almanzora, actualmente
cerrada, bonitos cristales transparentes de pequeo tamao rellenando
geodas. En Granada, en las minas del Conjuro, en Huelva en las minas de
Riotinto, etc.
Las minas de fluorita de Asturias tambin han producido muy buenas
muestras de baritina azul, parduzca y blanca, en forma de agregados
paralelos de cristales en forma de hoja algo parecidos a los que aparecen en
Mibladen (Marruecos). El rea de Berbes, cerca de Ribadesella; la mina
Moscona, en Villabona (cristales azules, blancos y transparentes) y
transparentes en la mina Emilio, Loroe. En Cantabria, la mina Nieves
tambin produce grandes cristales tabulares de color blanco, amarillo o
incoloro, cubiertos a veces de xido y con grandes cristales de calcita. En
Castelln, bonitos cristales blanco azulados en Chvar.

Sin embargo, las mejores muestras espaolas son las provenientes de las
minas de La Unin Sierra de Cartagena. Este mineral est muy extendido
en este distrito y forma la ganga de muchas explotaciones de la zona,
principalmente en las de hierro y manganeso. Dentro del distrito, las zonas
que han producido buenos ejemplares se encuentran principalmente en las
Lomas de la Cazolilla, en las proximidades de Los Belones y en algunas
minas del Cabezo de San Gins. Otras minas que han producido buenos
ejemplares se encuentran en Portmn, Alumbres, El Gorguel, la famosa mina
Teresita, la mina San Camilo, la mina San Jorge, la mina Gaviota, etc. Las
baritinas del distrito unionense presentan una gran riqueza de hbitos
cristalogrficos y colores. Son tpicas las agrupaciones en forma de roseta y
los agregados paralelos y en forma de libro. Son frecuentes los crecimientos
arborescentes. Los cristales son habitualmente tabulares ms o menos
gruesos de contorno romboidal, ms o menos desarrollados, a veces
pseudohexagonales y muy escasamente prismticos. Los cristales pueden
ser transparentes, aunque lo habitual es el color blanco, pero tambin
naranja, azul y grisceo, ms raro el amarillo y el verdoso. Muy
frecuentemente estn recubiertas de calcita y pirolusita, dando ejemplares
muy estticos. El tamao de algunos cristales hallados en el distrito ha
superado ampliamente la decena de centmetros. Tambin se han hallado
cristales de baritina pseudomorfizados en calcedonia.

EN PERU SE UBICAN
En el Per los yacimientos explotados estn en Huarochir en el
departamento de Lima, en la provincia de Chiclayo en Lambayeque, en la de
Pachitea en Hunuco, y en Jan (Puquijaca).(Ariza, 2012). Sin embargo,
potencialmente se
encuentran
ocurrencias
principlamente
en
los
departamentos de Junn y Lima, aunque recientemente han aparecido en
Per, en el Cerro Warihuyn, Miraflores, Huamalias, Huanuco, excelentes
baritinas en cristalizacin tabular, formando rosetas, cristales transparentes
con tonos que van de oscuro al melado o incluso incoloros (Lpez Garca,
2010).

TIPOS DE BARETINA EN EL PERU

Localidad: CERRO WARIHUYN, MIRAFLORES, HUAMALIAS, HUANUCO, PER

Dimensiones: 5 x 2,90 x 2,40 cm, Precio:50

Localidad: CERRO WARIHUYN, MIRAFLORES, HUAMALIAS, HUANUCO, PER

Dimensiones:10,10 x 7,50 x 4 cm
Precio:170

Localidad: CERRO WARIHUYN, MIRAFLORES, HUAMALIAS, HUANUCO, PER

Dimensiones: 5,70 x 3,70 x 2,50 cm, Precio: 110

Localidad: CERRO WARIHUYN, MIRAFLORES, HUAMALIAS, HUANUCO, PER

Dimensiones: 7,20 x 3,50 x 3,30 cm
Precio: 160

USO DE LA BARETINA

La baritina se usaba antiguamente de modo especial como carga y

adulterante, pero actualmente tiene tambin importancia en las industrias
de pinturas y de perforacin de pozos de petrleo.
Los tres principales productos de los minerales de bario son: pintura litopn,
65 % ; barita molida, 21 %, y productos qumicos de bario, 14 %.

La baritina es el principal constituyente de la pintura litopn (70 % BaSO4

30 por ciento ZnS), que es una pintura para interiores, blanca o de color
claro. La barita molida se emplea de modo especial como carga inerte de
volumen y peso en el fango de la perforacin de pozos ; tambin se emplea
en el caucho, vidrio, linleo, hule, papel, plsticos y resinas, y como
extensor de pinturas. Se utiliza en tenera, en papeles de superficies
brillantes como los naipes, en botones, en placas para grabar, tintas de
imprimir y polvos de tocador. Tambin se emplea para hacer cristal,
vidriados y esmaltes.

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