O Eltron como Onda

Em 1924, de Broglie sugeriu a hiptese de que os eltrons poderiam

apresentar propriedades ondulatrias alm das suas propriedades corpusculares j
bem conhecidas. Esta hiptese se justificava por uma questo de simetria, j que a
radiao eletromagntica apresentava, em certos fenmenos, propriedades
ondulatrias e, em outros fenmenos, propriedades corpusculares. Se a hiptese de
de Broglie fosse verdadeira, experimentos de interferncia e difrao poderiam ser
realizados com eltrons. Em 1927, Davisson e Germer mostraram experimentalmente
que a intensidade de um feixe de eltrons espalhados apresentava o padro de
mximos e mnimos tpico do fenmeno da difrao.
Difrao de Bragg
Numa rede cristalina, os tomos esto regularmente espaados a distncias da
ordem de 1010 m (Fig.1). Esses tomos podem servir de centros espalhadores para
raios x e raios , que so radiaes eletromagnticas com comprimentos de onda da
mesma ordem de grandeza dessas distncias.

Quando um cristal atravessado por raios x ou raios , os raios espalhados

tm um padro de intensidade que depende da interferncia das ondas espalhadas
em cada tomo do cristal e de um fator caracterstico dos tomos. Num cristal formado
por vrios tipos de tomos, cada tipo contribui diferentemente para o espalhamento.

Para concretizar a discusso, vamos considerar um cristal cbico formado por

tomos de um nico tipo e com um tomo em cada vrtice da estrutura cristalina
(Fig.2). Nesta figura, representamos a interseo do cristal com o plano da pgina. Os
tomos da estrutura cristalina definem uma srie de conjuntos de planos paralelos
igualmente espaados. Na Fig.2, representamos apenas trs conjuntos de planos.

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Agora, consideremos uma onda plana, de comprimento de onda , incidente

sobre um conjunto de planos paralelos separados de uma distncia d (Fig.3). Nesta
figura, representamos os raios incidentes R1 e R2, associados onda plana em
questo, os planos AA e BB, pertencentes ao conjunto de planos considerados, e o
ngulo entre cada raio da onda plana e cada plano do conjunto considerado.

As ondas espalhadas interferem construtivamente, produzindo um mximo de

intensidade na direo dos raios difratados R1 e R2, desde que sua diferena de
percurso seja igual a um nmero inteiro de comprimentos de onda:
2d sen = n

( n = 1, 2, 3, ... )

Esta a expresso matemtica da lei de Bragg. Os valores de n esto

limitados pela condio sen 1.
Embora o argumento tenha sido levado a cabo com os planos AA e BB, todos
os outros planos do conjunto de planos paralelos considerado tambm contribuem,
dando lugar a um mximo muito intenso.
Para radiaes com um dado comprimento de onda e para um dado conjunto
de planos paralelos, isto , para uma dada distncia d, a variao do ngulo produz
direes alternadas de mximos e mnimos de intensidade para a radiao espalhada,
correspondentes, respectivamente, interferncia construtiva e interferncia
destrutiva (Fig.4).

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Experimento de Davisson e Germer

O experimento de Davisson e Germer mostra, para os eltrons, um
comportamento tpico de ondas. Nesse experimento, o filamento A, mantido a alta
temperatura pela corrente gerada pela diferena de potencial V1, emite eltrons
(emisso termoinica). Esses eltrons so acelerados desde o filamento A at a placa
colimadora B pela diferena de potencial V2 (Fig.5). Passando pela placa colimadora,
os eltrons, formando agora um feixe estreito, incidem sobre um cristal e so
dispersados.

Um detector permite medir a intensidade do feixe de eltrons dispersados em

funo do ngulo = 2, para diferentes valores da diferena de potencial V2, isto ,
para diferentes energias dos eltrons incidentes no cristal.
A Fig.6 representa um diagrama polar da distribuio da intensidade de um
feixe de eltrons com energia de 60 eV, dispersado por um cristal de nquel. Pela
figura, podemos observar que a intensidade do feixe de eltrons dispersados tem um
mximo para 2 = 50 ou = 25.

A Fig.7 mostra os resultados de experimentos nos quais a intensidade foi

medida para um dado ngulo , mas com valores diferentes para a diferena de
potencial aceleradora. No eixo das abcissas, colocamos a raiz quadrada dessa
diferena de potencial para que os mximos e mnimos de intensidade ficassem mais
ou menos a mesma distncia uns dos outros.
Os resultados apresentados nas duas figuras so tpicos da distribuio de
intensidades da disperso de ondas. Mximos e mnimos de difrao iguais a esses

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aparecem nos experimentos de Bragg, em que raios x e raios so espalhados pelos

tomos que constituem um cristal.
No experimento de Davisson e Germer, os eltrons difratados so observados
com a mesma geometria dos experimentos de difrao de Bragg com raios x.
Verificamos, ento, que a corrente de eltrons registrada pelo detector mxima toda
vez que satisfeita a condio de Bragg. Portanto, o experimento de Davisson e
Germer mostra, para os eltrons, um comportamento tpico das ondas.
Relaes de de Broglie
Para os ftons, a freqncia , a energia E, o comprimento de onda e o
mdulo da quantidade de movimento p tm as seguintes relaes:

E
h

h
p

A segunda expresso vem da primeira porque, para os ftons, valem, tambm,

as relaes E = pc e = c.
J que os eltrons, assim como os ftons, tm comportamento de onda e de
partcula, de se esperar que os eltrons, quando se comportam como ondas, tenham
freqncias e comprimentos de onda dados pelas mesmas expresses acima. Estas
relaes, quando aplicadas aos eltrons, chamam-se relaes de de Broglie. Na
verdade, aplicam-se a quaisquer corpos, quer sejam microscpicos, quer sejam
macroscpicos. Mas, para corpos macroscpicos, o comprimento de onda de de
Broglie est alm de qualquer possibilidade de observao ou medida.
Por exemplo, para um corpo com massa de 1 kg, que se move com uma
velocidade de mdulo 1 m/s, temos:
=

6,63 10 34 Js
= 6,63 10 34 m
1kg ( 1m / s )

No possvel observar o comportamento ondulatrio de tal corpo, por

exemplo, por interferncia ou difrao, j que no existe qualquer abertura ou
obstculo dessa ordem de grandeza. Os ncleos atmicos, que so os menores
obstculos que poderiam ser usados, tm dimetros da ordem de 1015 m.

Exerccio 1
Calcule o comprimento de onda dos eltrons usados no experimento de
Davisson e Germer, sabendo que tinham uma energia de 54 eV.

Exerccio 2
Compare o comprimento de onda de um fton com energia de 10 MeV com o
comprimento de onda de um eltron livre com energia cintica do mesmo valor.

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Exerccio 3
Um microscpio eletrnico opera com eltrons de 12 keV e pode resolver
estruturas com dimenses tpicas de pelo menos 15 vezes o comprimento de onda de
de Broglie do eltron. (a) Calcule as dimenses tpicas da menor estrutura que pode
ser resolvida por esse microscpio eletrnico. (b) Identifique algumas estruturas com
tais dimenses.

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