1) INTRODUCCIÓN

El remojo es uno de los denominados trabajos de ribera. Los trabajos de ribera se caracterizan por
emplearse en ellos grandes cantidades de agua, de lo cual deriva su nombre. Otros trabajos de ribera
que estudiaremos posteriormente serán: Pelambre Desencalado Purgado-rendido Desengrasado
Piquelado. Junto a estos procesos químicos, físico-químicos y enzimáticos, transcurren un conjunto de
operaciones mecánicas, cuyo objetivo es quitar de la piel todos los componentes no adecuados para
correcta elaboración de un cuero, preparando la compleja estructura fibrosa del colágeno para la
siguiente fase de curtición.

En la etapa anterior se discutieron los procesos de conservación de la piel y vimos que en todos ellos
se alcanzan valores de deshidratación importantes, cuyo objetivo es preservarla de la descomposición
originada por los microorganismos proteolíticos. Como vimos las pieles saladas o secas, que llegan ,o
que están estibadas en las curtiembres tienen un grado de deshidratación muy poco favorable a la
reacción con productos curtientes. Antes de la curtición , debe llevarse la piel al estado de hidratación
o hinchamiento que tiene en el animal vivo, y veremos que con ello recupera su original flexibilidad,
morbidez y plenitud, cambiando adecuadamente la estructura fibrosa, como para facilitar la
penetración y absorción de los productos curtientes. Si analizamos un corte de piel al microscopio
,podemos allí distinguir tres zonas bien diferenciadas o capas fundamentales, a saber:

- EPIDERMIS - CORIUM -TEJIDO CONJUNTIVO SUBCUTÁNEO -

Sabemos que sólo puede curtirse o transformarse en cuero la capa central, que por absorción y
combinación de sustancias curtientes sufre durante los procesos de curtición una estabilización de su
estructura proteica, volviéndose imputrescible. Cuando vamos a fabricar cuero, nos interesa solamente
el corium desprovisto de todos aquellas estructuras no fibrosas adyacentes y que no son susceptibles
de curtirse o ser transformados en cuero. Entonces durante una serie de etapas previas al curtido (entre
ellas ,la primera el remojo) se eliminarán ,la capa de epidermis con sus productos de formación
(pezuñas, cuernos, tejidos glandulares, tejido conjuntivo subcutáneo, tejidos grasos, sangre, linfa, y
proteínas no estructuradas solubles en agua y sales neutras,..y en caso de que el artículo final lo
requiera por supuesto que deben eliminarse el pelo y la lana).

Es muy importante considerar que a partir del momento en que se recupera su original estado de
hidratación la piel es susceptible de ser atacada por las bacterias proteolíticas, lo cual implica
monitorear continua e frecuentemente la presencia e inhibir el crecimiento microbiológico durante
todos los trabajos de ribera. Todos estos trabajos de ribera, donde se observan una serie de procesos
químicos ,físico-químicos y enzimáticos como en el remojo, pelambre, y rendido o purgado, tienden a
cambiar, cada etapa a su manera, el empaquetamiento del tejido fibroso del colágeno, y por ello estos
procesos deber estar íntimamente relacionados. Cada uno de ellos debe ajustarse en función de los
otros dos y de acuerdo, al tipo de pieles que se trabaje y la clase de artículo final a obtener.
MUY IMPORTANTE: los errores ,omisiones o negligencias cometidos durante el transcurso de los
trabajos de ribera pueden generar cambios no deseados irreversibles en el tejido de colágeno, que
lamentablemente no tendrán forma de revertirse o compensarse en las próximas etapas del proceso.
Por este motivo muchos defectos del producto terminado, tienen su causa en estas zonas del proceso
donde se define la calidad de la piel llamada " en tripa".

Se denomina "PIEL EN TRIPA" a la piel limpia y desprovista de tejido subcutáneo y capa de

epidermis, debidamente tratada para pasar al proceso de curtición.(eventualmente sin pelo ó lana).

2) FINALIDAD DEL REMOJO

Devolver a la piel su estado de hinchamiento natural y eliminar la suciedad (barro, sangre, estiércol,
microorganismos) así como substancias proteicas solubles y agentes de conservación.

ALGUNOS DETALLES FUNDAMENTALES: Los remojos de las pieles en bruto (frescas ó recién
desolladas, saladas y secas) dependen del tipo de conservación y el tiempo en que haya sido sometida
después del sacrificio y antes de llegar a la curtiembre para su transformación en cuero. En el caso de
una piel fresca que procede directamente del matadero, sin tratamiento previo de conservación, no hay
mayores dificultades, pues un remojo simple (de limpieza) y remojo alcalino controlado
(generalmente menos horas) hace posible pasar a las siguientes etapas de fabricación.

Veamos que pasa con las pieles SALADAS ó SECAS. Aquí el remojo no es tan sencillo, y el modo
de desarrollar la rehidratación y extracción parcial de proteínas solubles no estructuradas, debe
optimizarse de tal forma que la actividad bacteriana no afecte negativamente la calidad o propiedades
del material a curtir.

En este caso, el contenido de agua es todavía del orden del 35-40 % y , entonces, no deberán absorber
en el remojo una gran cantidad de agua. La rehidratación en estos casos se facilita, ya que el tejido de
fibras de la piel en bruto mantiene todavía la misma disposición original que poseía en el animal vivo,
pues la solución de sal ha obligado a las fibras a mantenerse separadas durante la conservación sin
que se adhieran entre sí. Simultáneamente a la absorción del agua por la piel durante el remojo tiene
lugar un fenómeno de difusión de la solución de sal desde el interior de la piel al baño,
estableciéndose finalmente un equilibrio entre la concentración de sal en el baño de remojo y en el
interior de la piel.
Para que la piel absorba la adecuada cantidad de agua , debe
desplazarse el equilibrio, lo cual se logra cambiando el baño de
remojo, sobre todo al principio del remojo simple. Este cambio
de baño es fundamental e indispensable para eliminar los
microorganismos que la piel cede al agua de remojo.

Para tratar efectivamente los niveles de contaminación con

agentes bactericidas adecuados, el tenor de bacterias y hongos
en los baños del remojo simple (agua + tensoactivo) pueden ser
chequeados periódicamente con la ayuda de un sistema de paleta
"double face", cubierta en cada uno de sus lados con un medio
diferente (uno selectivo para bacterias y otros para hongos).La
mayoría de las bacterias aeróbicas Crecerán sobre el lado
específico designado su crecimiento y recuento. Su crecimiento será en forma de puntos rojos
(colonias) sobre la superficie de agar. Para obtener una lectura cuantitativa de los resultados, la paleta
debe compararse con una tarjeta de referencia. La mayor parte de los hongos (mohos y levaduras) que
contaminen los baños de remojo crecerán del otro lado de la placa, y aparecerán como estructuras
filamentosas de aspecto algodonoso. La paleta de ensayo es comparada con la tarjeta de referencia a
partir de la cual se puede hacer el recuento aproximado de hongos.

PROCEDIMIENTO DE USO DE ESTE SISTEMA DE CHEQUEO MICROBIOLÓGICO

1. Quite la tapa con paleta de cultivo adosada del frasco de plástico transparente.(Cuidar
de no tocar la superficie de la paleta)
 2. Sumerja la paleta en la muestra de baño de remojo por 3-4 segundos, de modo que las
dos superficies sean cubiertas por el líquido.
3. Elimine el líquido excesivo por contacto con papel de filtro de la punta de la paleta
por la cual se escurre.
4. Vuelva a atornillar al frasco de plástico transparente, el sistema tapa-paleta de cultivo,
colóquelo en posición vertical, a temperatura comprendidas entre 25ºC y 30 ºC durante 25-35
horas.(tiempo suficiente para el recuento bacteriano) Pasadas las 36 horas podemos el
crecimiento de hongos si este fuera abundante. Podrían ser necesarios hasta 5 días de
Incubación, si el crecimiento no fuera abundante.
5. Al intentar una valoración cuantitativa de los resultados, compare el crecimiento
sobre la paleta con la tarjeta de referencia adjunta.

6. Cuando haya definido su lectura ,multiplique el valor indicado en la tarjeta de

referencia por 10, y así tendrá aproximadamente la concentración final de microorganismos
presentes en las muestras de baño probadas.

PIELES SECAS

En general las pieles secas contienen aproximadamente entre un 15 y un 20 % de agua combinada con
la piel. Estas pieles presentan mayor dificultad para el remojo, por estar las fibras adheridas entre sí,
resulta muy difícil la difusión de agua en la piel, y entonces el proceso se vuelve muy lento. Como
consecuencia del secado hubieron cambios estructurales, como ser la desnaturalización de las
proteínas globulares y de mucopolisacáridos, que pueden transformar en hidrófobas (repelen el agua)
las fibras de colágeno. Si las temperaturas del secado de la piel fueron excesivas puede producirse una
insolubilización de las proteínas no estructurales, dificultándose así el remojo. Por otra parte en el
secado se produce entre las moléculas de tipo colágeno una aproximación mayor que confiere mayor
firmeza a la estructura reticular ,por formación de puentes de hidrógeno adicionales, entre cadenas
peptídicas vecinas. Por esto último el proceso de hidratación de una piel seca es tanto mas difícil
cuanto mayor sea su espesor, y cuanto mayor fue la temperatura de secado de la piel bruto.

NATURALEZA DEL AGUA PARA EL REMOJO

Debe estar lo más exenta posible de materia orgánica y bacterias proteolícas; por ello en esta
operación se requieren aguas de pozo o fuente y no las de superficie. Hay registros de que la duración
del remojo es tanto mayor cuanto mayor es la dureza del agua empleada. Para este caso particular del
remojo de pieles.... El agua con una dureza media (8-12 º Ha) es aceptable.

CONCEPTO DE DUREZA DEL AGUA

Es el contenido en el agua de compuestos de calcio y magnesio disueltos según la norma DIN

19640 ,corresponde al contenido de iones alcalinotérreos . La unidad de medida de la dureza de un
agua es el miligramo equivalente por litro (mval/l).1 mval/l = 1 mmol/z)
Z= valor absoluto de la valencia electroquímica de los iones alcalinotérreos).

DUREZA TOTAL = dureza temporal + dureza permanente

Dureza temporal o de carbonatos = a base de Carbonato y bicarbonato cálcico y magnésico.

Dureza permanente o de no carbonatos= a base de cloruros, Sulfatos, silicatos, Nitratos y humatos

cálcicos y magnésicos.

CLASIFICACIÓN DEL AGUA SEGÚN SU DUREZA TOTAL (º Ha =grados hidrométricos

alemanes) (1 º Ha (Alemán) = 0,56 º Hf (Franceses) 0-4 º Ha = AGUA MUY BLANDA 4-8 º Ha =
AGUA BLANDA 8-12 ºHa = AGUA SEMIDURA (ideal para realizar remojos) 12-18 ºHa= AGUA
BASTANTE DURA 18-30 ºHa= AGUA DURA > 30º Ha = AGUA MUY DURA

Control de grado de avance del remojo en una piel vacuna

Remojo de piel Remojo de piel

vacuna salada, 24 vacuna salada, 24
horas en agua sin horas en agua con
auxiliar remojante auxiliar remojante

3) REALIZACIÓN DEL REMOJO

El proceso de remojo se puede realizar en tres tipos de reactores:

a. En piletas o fosas de remojo (es un sistema mas lento generalmente

se utiliza para remojos previos para pieles en bruto secas).
 b. En batanes (molinetes) para remojo cuidadoso en baño largo para
pieles sensibles.

c. En fulones (o bombos) ;es un sistema mas veloz, de aplicación mas

generalizada ,principalmente para pieles pesadas).Actualmente se emplean
también los fulones compartimentados en y las mezcladoras
(hormigoneras)

Cualquiera sea el sistema elegido, se trata de hacer el remojo en el menor tiempo posible puesto que
éste interrumpe el proceso de conservación y por consiguiente se favorece el ataque bacteriano ya
que, y como habíamos visto, las bacterias precisan de agua para su reproducción.

Esto resulta muy peligroso pero hay formas de controlarlo, puesto que existen bactericidas como
ser :

1. mezcla: K-N-hidróxi N-metil tiocarbamato (32%) + Na-mercapto-

benzotiazol (8%)
2. K-N-hidroxi N-metil tiocarbamato (40%)
3. disolución acuosa de sales de amonio cuaternario

Por experiencia, se puede reconocer un buen remojo de uno malo o insuficiente.

 4) MÉTODOS PARA ACELERAR EL REMOJO

Como ya dijimos, procuraremos hacer este remojo en el menor tiempo posible y para ello podemos:

1. Aumentar la temperatura, sin superar los 28 º C. Por encima es peligroso por el

aumento de la degradación de las sustancias proteicas.
2. Adicionando productos químicos especialmente formulados para ello, como ser,
tensoactivos (jabón), que permiten que el agua penetre con mayor facilidad a la piel.

Un remojo malo o insuficiente puede ocasionar serios inconvenientes para los procesos
siguientes, en la fabricación del cuero, como ser:

 en el pelambre: repelo
 en el curtido: cueros crudos y duros
 en el tintado: manchas, flor floja y dureza.

La explicación de esto es muy sencilla , todos los productos químicos utilizados en el

pelambre, curtido y tintado penetran en la piel por medio del agua en la cual están disueltos,
entonces, en las zonas mal remojadas, el agua no penetra tan fácilmente como en las zonas
bien remojadas, depositándose mayor cantidad de productos en las zonas mejor remojadas
que en las mal remojadas.

3. Aumentar la oferta de productos alcalinos: En general para pieles en bruto secas.

Productos químicos mas usados con este propósito: Hidróxido de sodio, sulfuro de sodio
y carbonato de sodio.

Concentración de empleo: 0,5-2,0 g/l en el baño de remojo, controlando que el pH no

supere el valor de 9,5- 11,0, de lo contrario hay peligro de hinchamiento no deseado de la
piel.

No emplear álcalis para:

 Pieles en bruto con tierra (hidróxidos de Mg insolubles)

 Pieles de ovejas secas (ataque de la lana)
 Pieles de peletería (peligro de aflojamiento del pelo)

Adición de sal común. Para pieles en bruto secas o frescas. Concentración de empleo, no más
de 5 g por litro, en otro caso frena el hinchamiento.

5 ) BIBLIOGRAFÍA
• Manual del Curtidor Dr.A.Gansser.- 4ta.Edición , ampliada. 1953 Editorial Gustavo
Gili S.A. Barcelona-España
• Tecnología Química del Cuero Gratacos,Boleda,Portavella ,Adzet y Lluch 1962-
Barcelona-España
• La nourriture des cuirs,méthodes et principes Jean Poré 1974.-Société de Publications
"Le Cuir" 54,rue René-Boulanger 75010 Paris-France
• Leather Technicians Handbook J.H.Sharphose 2nd.ediction 1972 /reprint 1975
Leather Producer's Association London SE1,UK.
• Curtición de Cueros y Pieles Manual práctico del curtidor. Gius.Grozza.
1984.Editorial Sintes. S.A. España-Barcelona.
• Bioquímica L.Stryer 2da.Edición. 1985.-Editorial Reverté S.A.
• Curtición de Cueros y Pieles Alberto M.Lacerra 1988.Editorial Albatros saci
1988.B.Aires-Argentina
• Cueros y Pieles. Revista de AUTIC Nº 3 (Asociación Uruguaya de Químicos y
Técnicos del Cuero)
Artículo: Remojo de pieles lanares para doble faz. T.C.Andrés Grunfeld 1993. AUQTIC.
Av.Italia 6201 Montevideo-Uruguay
• Fabricación de peletería lanar double face Br.Quím.Ramón Palop CROMOGENIA
UNITS S.A. Octubre 1994.-Barcelona-España