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Tipos de rellenos sanitarios (manual, mecanizado)

El relleno sanitario manual se presenta como una alternativa tcnica y econmica
para poblaciones urbanas y rurales menores de 40.000 habitantes, como para reas marginales
que generan menos de 20 toneladas diarias de basura[1]. Algo importante a resaltar es que si el
costo de transporte lo permite, puede resultar ventajoso el uso de un mismo relleno sanitario
manual para dos o ms poblaciones.

Los rellenos sanitarios con compactacin mecanizada operan como la tecnologa apropiada
en municipios medianos y grandes que producen una cantidad diaria de basura que no sera
factible manejar completamente a mano. Estos municipios disponen generalmente de fondos y de
personal tcnico capacitado. En el relleno sanitario mecanizado trabajan generalmente uno o dos
tractores compactadores que realizan los trabajos de colocacin, compactacin y cubierta de los
desechos as como las excavaciones y el transporte necesario para suministrar nuevo material de
cobertura.

El procedimiento de confinar los desechos en un relleno sanitario depende bsicamente de la

configuracin o topografa del terreno, de la potencialidad o no de acopio de material de

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cobertura, del tipo de suelo y de la profundidad del nivel fretico. Actualmente se utilizan tres
mtodos bsicos: trinchera o zanja, rea y combinado.
Mtodo de trinchera o zanja
Este mtodo se utiliza en terrenos planos donde las condiciones hidrogeolgicas lo permitan;
consiste en excavar peridicamente zanjas de dos o tres metros de profundidad con
retroexcavadora o tractor de oruga, acumulando a un lado el material de excavacin para usarlo
posteriormente como material de cobertura.
El ancho es de por lo menos, el doble del tamao del equipo de trabajo para facilitar su operacin
(4 a10 m de ancho). Para poblaciones con ms de 10 Ton/da empieza a ser inconveniente la
excavacin manual y en ningn caso, serian recomendables los terrenos rocosos para este tipo de
relleno, si se emplea equipo pesado, convendra hacer zanjas como mnimo para 30 das cada vez,
por razones prcticas. El ancho de la zanja puede limitarse a 5.0m en operacin manual, de tal
forma que el material excavado se acumule en un lado y la descarga de los desechos se haga por
el otro con pequeas distancias de acarreo.
Se debe tener especial cuidado en periodos lluviosos dado que las aguas pueden inundar las
zanjas, de ah que se deba construir canal perimetral para captarlas y desviarlas incluso proveer a
las zanjas de drenajes internos. Sus taludes o paredes deben perfilarse de acuerdo con el ngulo
de reposo del suelo excavado.
La excavacin de zanjas exige condiciones favorables tanto en lo que respecta a la profundidad
del nivel fretico como al tipo de suelo. Los terrenos con nivel fretico alto o muy prximo a la
superficie no son apropiados por el riesgo de contaminar el acufero.

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Mtodo de rea

Se emplea en terrenos que presentan cavidades de cierto tamao a manera de depresiones

naturales o tambin hondonadas producidas artificialmente por la explotacin de canteras o
extraccin de diferentes materiales. Se adapta por lo general en reas relativamente planas,
donde no es factible excavar por encontrarse muy prximo el nivel fretico, o donde no es posible
profundizar las fosas o trincheras. Para el depsito de Las basuras el suelo debe elevarse algunos
metros, previa impermeabilizacin del terreno. En estos casos, el material de cobertura debe ser
transportado de otros sitios o, de ser posible, extrado de la capa superficial. Las fosas se

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construyen con pendiente suave en el talud para evitar deslizamientos y lograr una mayor
estabilidad a medida que se eleva el relleno.

Mtodo Combinado
Dado que estos dos mtodos de construccin de rellenos sanitarios tienen tcnicas similares de
operacin, es posible combinar ambos para aprovechar mejor el terreno y el material de
cobertura, as como para obtener mejores resultados.

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Formas comunes de rellenos sanitarios

Formas posibles para rellenos con maquinaria compactadora

El relleno tipo fosa se realiza generalmente en lugares donde ya existen crcavas causadas por
una actividad anterior, por ejemplo fosa de mina o cantera; posee ciertas restricciones porque:
- No es fcil evacuar lixiviados, los que deben ser bombeados, situacin que incrementa los costos
operativos.
- En muchos casos, el nivel de la capa fretica est arriba del fondo de la fosa. En ese caso, los
lixiviados se mezclan con las aguas subterrneas contaminndolas.
Cuando hay taludes fuertemente inclinados o sitios donde existen fuentes de agua bajo el cuerpo
de basura, pueden ocurrir cadas de basura. Se debe calcular muy bien el talud del cuerpo de
basura para eliminar ese riesgo; adems estar seguros que no hay nacimientos de agua en el
terreno. Si se hace un relleno al lado de un talud o en una quebrada, el drenaje de las aguas de
lluvia es muy importante. Desde el punto de vista de la seguridad y control de emisiones, la
topografa ms apta es el rea plana. (Para tener ms claridad de estos conceptos, observe la
figura 24) aqu se debe solamente nivelar el terreno para asegurar una pendiente mnima a fin de
evacuar los lixiviados por pendiente natural.
La desventaja del terreno plano es que se utiliza en muchos casos para agricultura o viviendas y
tieneprecio ms elevado que los terrenos inclinados; especialmente en regiones de climas fros es
casi imposible encontrar un terreno plano con una extensin suficiente para la construccin de un
relleno sanitario.[1]

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Formas Posibles de Rellenos Manuales

Para los rellenos manuales son vlidas las mismas limitaciones que para los rellenos compactados
con maquinaria; es decir la excavacin de zanjas en un terreno plano posee el mismo problema
para evacuacin de lixiviados como en el relleno en una fosa. No es muy factible construir las
celdas de un relleno manual sobre un terreno plano, puesto que los obreros deberan levantar la
basura hacia el nivel actual de la celda, lo que significara mucho ms esfuerzo fsico que el relleno
de una celda excavada. Para los rellenos manuales es ideal la construccin de celdas en terrazas,
al fin de poder evacuar los lixiviados con pendiente natural, eliminando de esta forma el bombeo.
Debido a que la compactacin manual no da tan buenos resultados como la compactacin con
maquinaria pesada, la extensin vertical de un relleno manual es limitada. El material
relativamente suelto puede caer y causar daos graves tanto a los obreros como al medio
ambiente. [1]
[1]

Eva Rben DED.(2002). Diseo, Construccin, Operacin y Cierre de Rellenos Sanitarios Municipales. Loja, Ecuador:
DED - Deutscher Entwicklungsdienst