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Nesse enfoque (que denomino viso econmica da economia), o sistema econmico no encontra limites onde esbarrar. Ele pode tudo. autossuficiente. Sua
expanso no envolve custos de oportunidade. Ou seja, no h trocas ou desgastes
decorrentes de mais economia que precise destruir recursos, seja para extrao,
seja para despejo do lixo em que irremediavelmente termina o processo econmico. A economia ortodoxa trata impactos ambientais, se porventura deles se ocupa,
como fenmenos externos ao sistema econmico, vistos como falhas de mercado.
Para ela, as externalidades podem, com mtodos adequados, ser internalizadas no
sistema de preos: uma forma, supe, de corrigir as falhas de mercado.
Em que realidade o esquema da Figura 1 pode se sustentar? Vale aqui lembrar o que diz o matemtico e filsofo Alfred North Whitehead (1985, p.5), em
seu livro A funo da razo. So suas palavras: As formas mais elevadas de vida
esto ativamente empenhadas em modificar o seu meio ambiente. No caso da
espcie humana esse ataque efetivo ao meio ambiente o fato mais notvel de
sua existncia. Tal ataque se desdobra em trs etapas: (i) viver (garantir nossa
sobrevivncia obrigao de todo organismo vivo); (ii) viver bem (dispor do
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melhor ambiente possvel; ningum sobrevive no prprio lixo); e (iii) viver melhor
(conquistar novos patamares de qualidade de vida, um fenmeno cultural; aprimorar-se; progredir, prosperar). Cabe aqui ento o fecho de Whitehead: A funo primordial da razo direcionar o ataque ao meio ambiente (ibidem). Com
o complemento de que A funo da razo promover a arte da vida (ibidem,
p.3). Quer dizer: atacar o meio ambiente algo inevitvel. No se vive sem lanar
mo dele. A questo como faz-lo de forma inteligente, com uso da razo e o
propsito de se viver melhor. No h como admitir que se queira tratar de coisas
fsicas, de artefatos que juntam matria e energia, sem considerar as implicaes
que da decorrem em termos do meio ambiente.
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Pode-se dizer que a teoria econmica no possui um captulo de macroeconomia ambiental (ao contrrio do que acontece com a microeconomia, verdadeiro sentido da economia do meio ambiente). A viso predominante do sistema econmico como um todo, retratada pelo fluxo circular da riqueza (Figura
1), imagina a economia como sistema isolado. Da inexistir preocupao como o
meio ambiente, os recursos naturais, a poluio e a depleo. Um sistema isolado
no possui entorno; no se conecta com algo que o constranja. Admitindo-se que
a economia no possua a natureza de sistema isolado, sem laos com o exterior,
vai caber uma mudana de perspectiva que retrate a macroeconomia como subsistema aberto, encaixado no ecossistema natural finito (meio ambiente). Isso significa abandonar o fluxo circular isolado, de valor de troca abstrato, no restringido
pelo balano de massa, entropia e finitude. Como frisa Daly (1991, p.35), As
trocas fsicas que cruzam a fronteira entre o sistema ecolgico total e o subsistema
econmico constituem a matria-prima da macroeconomia ambiental. Incluindo
essas trocas fsicas no modelo da economia, passa a ser decisivo determinar que
volume de troca pode caber no contexto das relaes natureza-economia.
Quanto pode ser extrado e quanto pode ser devolvido ao meio ambiente
por meio do processo econmico? Ou seja, qual a escala da economia compatvel com sua base ecolgica? Vale, a propsito, usar aqui a imagem de um barco, cuja carga estando distribuda de forma tima no seu interior (soluo do
problema microeconmico) deve respeitar a linha de calado. Quando a marca
da gua atinge essa linha, o barco est cheio; alcanou sua capacidade segura de
carga (escala tima). Os economistas ambientais, trabalhando com mercados, no
elaboram o problema da carga tima; interessa-lhes s a acomodao adequada
da carga no barco. Os economistas ecolgicos apelando para princpios da fsica
e ecologia consideram que o tamanho da carga seja fundamental. Na concepo
de uma possvel macroeconomia do ambiente, a capacidade de carga, portanto,
assume papel-chave. ela que vai delimitar o mbito do desenvolvimento sustentvel. ela ainda que vai levar a que se considere como irrealizvel a proposta do
crescimento perptuo, tambm chamado de forma totalmente imprpria de
crescimento sustentvel. Um crescimento sem fim, desse naipe, perfeitamente
possvel na viso econmica convencional e na viso econmica do meio ambiente, caracteriza a prioridade do governo brasileiro em 2010, consubstanciada
na proposta do Programa de Acelerao do Crescimento (PAC) do governo do
presidente Lula da Silva. E esse igualmente o paradigma da evoluo econmica
mundial, da China aos Estados Unidos, de Angola ndia.
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matria e energia de baixa entropia (recursos) em matria e energia de alta entropia (lixo) como estabelecem as incontornveis leis da termodinmica. perspectiva termodinmica da EE pode-se atribuir a caracterstica de viso ecolgica
da economia. Segundo ela, o sistema econmico tem aparelho digestivo, alm do
circulatrio imaginado pela economia convencional. essa tambm a compreenso biofsica do processo econmico, de Georgescu-Roegen (1971).
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vos (o meio ambiente escasso). Se esses custos j foram to nfimos que se podia
ignor-los, o fato que mais economia implica menos meio ambiente. Seria bom
que no fosse assim. aqui que se chega concluso de que a viso de mundo
prevalecente, que d nfase inusitada ao crescimento econmico como soluo
para tudo, como prioridade absoluta em relao a outros objetivos, termina podendo ser classificada como f, fetiche, mania, dogma. Sem dvida, ao mesmo
tempo, forma-se uma confuso entre crescimento (aumento) e desenvolvimento
(evoluo, transformao, promoo da arte da vida).
A viso econmica da economia preceitua que no h custos ambientais de
oportunidade para o processo macroeconmico. Ao mesmo tempo, alguns economistas chegam a dizer, como no exemplo dado por J. R. McNeill (2000), que
o mundo, com efeito, pode continuar seu negcio sem recursos naturais. Na
microeconomia, como se sabe, prevalece o clculo (conceito) do timo (eficincia
mxima da alocao de recursos escassos). Trata-se da regra de quando para parar a expanso da escala (da firma). Enquanto isso, na macroeconomia prevalece
a busca do crescimento ilimitado. O timo do crescimento (ou quando o crescimento deveria parar) no a sensibiliza.
A perspectiva da EE de que existir uma escala mxima sustentvel do sistema econmico com respeito ao ecossistema, escala essa a ser determinada pela
comparao de benefcios econmicos com custos ambientais marginais como
se faz no caso do equilbrio da firma. Ao se acionar a economia, de fato, no se
pode ignorar que a depreciao dos ativos naturais (capital natural) real. Quer
dizer, existem custos de oportunidade ecolgicos. Aumentar a produo econmica implica sacrifcio de recursos, tais como florestas, solo, gua, ar, biodiversidade, estabilidade climtica etc. Ter noo desse problema leva necessidade da
viso ecolgica da economia.
Em sntese, trata-se de encontrar a escala tima do macrossistema econmico, permitindo a separao entre (i) crescimento genuinamente econmico (quando os benefcios marginais do aumento da economia superam os custos marginais
ambientais do processo) e (ii) crescimento antieconmico (quando, pelo contrrio,
os benefcios marginais do aumento da economia se tornam inferiores aos custos
marginais). Supe-se, claro, que, em algum momento, benefcios e custos marginais se igualem. A cosmoviso da EE internaliza o sistema econmico na natureza. Ou, como adverte um expoente distinguido da economia convencional (The
Economist, coluna Face Value, 4.7.2009): you cannot negotiate with nature
[no se pode negociar com a natureza].
O problema que as prioridades econmicas atropelam sistematicamente
consideraes de ordem ecolgica. Quando se atribuem preos aos recursos naturais o que acontece com aqueles que tm mercado como o petrleo , tais valores constituem invariavelmente uma subestimao. Na contabilidade econmica
nacional tradicional, um valor zero implicitamente conferido a todos os recursos
da natureza, dando-lhes a condio de bens livres. Mas que valores se poderiam
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usar nesses clculos? difcil dizer, especialmente quando h coisas, como a vida
em geral ou como uma espcie biolgica ameaada de extino, em particular,
que, certamente, possuem valor infinito. No entanto, a realidade impe que se
busque alguma forma de valorao. Pois pior ver o valor econmico da floresta
amaznica em p, por exemplo, reduzido a zero, embora a selva constitua, como
se sabe, fonte insubstituvel de um elenco de benefcios ecolgicos que vo da regulao do clima e da gua, do ciclo dos nutrientes, tratamento do lixo, recreao,
produtos no madeireiros da floresta, conservao da biodiversidade etc., at os
chamados benefcios de opo e existncia.
O perigo de atribuir valor monetrio a bens e servios ecolgicos, por sua
vez, tanto de levar a que se acredite que eles valem aquilo que os clculos mostram, quanto de fazer pensar que ativos naturais possam ser somados a ativos
construdos pelos humanos (ambos referidos mesma base em dinheiro), tornando-os substituveis. Na essncia do conceito, porm, a sustentabilidade ecolgica
deve ser vista como manuteno de estoques fsicos de capital natural, no a de
seus correspondentes valores monetrios uma questo que conduz quilo que
se chama de sustentabilidade forte. aqui que entra a necessidade de uma viso
ecolgica da economia, a qual no se pode confundir com a economia ambiental. A anlise econmica com base em conhecimento ecolgico tem como uma
de suas misses promover a modelagem dos elos ecolgicos que determinam as
interfaces entre sistemas naturais e econmicos (ou produtivos).
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defina o leque de tendncias que se manifestam quanto a perspectivas de entendimento dessa rea de investigao. Na verdade, a EE no se define como uma
cincia. O que brotou na reunio de Wye Island em junho de 1990 foi a sugesto
de consider-la como campo emergente transdisciplinar de estudo (Costanza et
al., 1991, p.3) com a pretenso de cobrir espaos no abarcados pelas disciplinas
cientficas existentes. Seria uma orquestrao de cincias (Martnez Alier, 2007,
p.67), comportando diversidade de pensamento entre os ecologistas mesmo.
Martnez Alier (2007, p.21) distingue trs correntes principais do ambientalismo,
com vrios elementos comuns que as identificam, todas elas, porm, desqualificadas, ignoradas ou depreciadas pelos antiecologistas (aqueles que veem o meio
ambiente com uma barreira ao desenvolvimento). Uma corrente ambientalista
a do culto ao silvestre, do valor sagrado da natureza, da ecologia profunda,
da atitude biocntrica.
Outra corrente se poderia chamar de evangelho da ecoeficincia: um ecologismo de resultados que se preocuparia com os efeitos do crescimento econmico. Finalmente, a terceira corrente a do ecologismo dos pobres, caracterizada
pelo interesse material nos recursos e servios ambientais proporcionados pelo
meio natural para a subsistncia humana (ibidem, p.335). A argumentao do
ecologismo dos pobres prope que a luta entre economia e ecologia no pode ser
resolvida pela internalizao das externalidades, nem pela modernizao ecolgica
ou pela ecoeficincia. Ela levanta a discusso quanto incidncia desigual dos
danos ambientais ante no s as demais espcies ou as futuras geraes de humanos, mas em nossa prpria poca (ibidem, p.89). Central para o ecologismo dos
pobres o tema da incomensurabilidade dos valores. Nesse particular, a tarefa
da EE seria estudar diferentes processos de tomada de deciso num contexto de
comparabilidade fraca de valores, alm de conflitos distributivos e incertezas
sem soluo (ibidem, p.55).
Nas valoraes monetrias, a relevncia de um servio da natureza para o
mercado o fator que conta. Entretanto, servios da natureza possuem mltiplos
significados. Um mangue, por exemplo, alm de seu papel econmico, importa do
ponto de vista da paisagem, da sobrevivncia de populaes vizinhas, da cultura,
do sagrado. Da resultam diferentes valores que demandam uma viso integrada
das dimenses fsica, social, cultural e espiritual do ecossistema. como sublinha
Martnez Alier (2007, p.355): Quando as pessoas de cor eram obrigadas a viajar
sentando-se na ltima fileira de bancos dos veculos nos Estados Unidos, isso no
podia ser compensado na escala da dignidade humana, com uma passagem mais
barata.
O maior nome da EE no mundo hoje o de Herman Daly, que tende a combinar elementos das trs correntes do ecologismo. Ele foi aluno de GeorgescuRoegen e tem elaborado a viso termodinmica do processo econmico em novas
direes. Outro nome de peso o de Martnez Alier, que foi presidente da Isee
(em 2006-2007), devendo ser enquadrado no ecologismo dos pobres (ele tem se
dedicado ao estudo de movimentos populares ambientalistas como o Chipko, na
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ndia, e o das reservas extrativistas de Chico Mendes). Robert Goodland, eclogo, est perto do culto ao silvestre. Ann Mari Jansson, economista, liga-se ecoeficincia, assim como, no Brasil, Peter May (ex-presidente da Sociedade Brasileira
de Economia Ecolgica, Eco-Eco, e da Isee), Maurcio Amazonas (ex-presidente
da Eco-Eco) e Ademar Romeiro (ex-presidente igualmente da Eco-Eco). Jos
Eli da Veiga figura numa categoria que combina ecoeficincia e ecologismo dos
pobres. Osrio Viana aproxima-se da posio de Martnez Alier. Charles Mueller
se identifica com Georgescu-Roegen e Herman Daly. Armando Mendes de uma
viso mais para o humanismo ecolgico.
Classificaes so sempre arbitrrias. No caso dos economistas ecolgicos,
uma diviso de tendncias poderia ser entre os que defendem uma sustentabilidade forte (caso de Herman Daly) situao em que capital da natureza e capital
construdo pelos humanos no so substitutos e os que se inclinam por uma
sustentabilidade fraca (os dois tipos de capital seriam perfeitos substitutos, conforme postula a economia convencional). Um nome desta ltima linha o do sueco
Karl-Gran Mahler.
De modo geral, no entanto, a economia ecolgica est alicerada no pensamento de Georgescu-Roegen (1971). Segundo esse, o sistema econmico consome natureza (matria e energia de baixa entropia, que so os meios fundamentais
disposio do mundo), inexoravelmente fornecendo lixo (matria e energia de
alta entropia) de volta ao sistema natural (Figura 3). Simultaneamente, proporciona um fluxo de prazer ou bem-estar psquico aos indivduos que compem a
sociedade, justificando assim sua existncia. A produo de bens e servios econmicos nada mais , sem dvida, do que a oportunidade material para que as
pessoas consigam chegar realizao da felicidade. Nisso consiste a misso da
economia, um sistema organizado para converter matrias-primas e energia de
baixa entropia em lixo e energia trmica dissipada de alta entropia. Cumpre ao
ser humano definir de que forma o sistema econmico vai lhe prestar o servio de
facilitar sua vida tarefa da razo, segundo Whitehead (1985).
Nessa compreenso, a ordem no sistema econmico, sua capacidade de produzir coisas teis e nos oferecer meios para nossa satisfao, s pode ser mantida
com um fluxo constante de matria-energia de baixa entropia. Em outras palavras,
nossa fonte primordial de bem-estar um sistema natural onde predomina a ordem. Por esse raciocnio se inclina a quase totalidade dos autores dos 32 captulos
do livro fundador da EE (Costanza, 1991), bem como economistas ecolgicos da
nova gerao como Joshua Farley e Amlia Rodrigues Enrquez (atual presidente
da Eco-Eco). No final, um denominador comum dos praticantes da EE reside na
defesa do desenvolvimento (ecologicamente, mas tambm social e economicamente) sustentvel. O que, no fundo, implica qualificar algo que dispensa adjetivos. Na verdade, se o desenvolvimento no for sustentvel o que significa que
seja insustentvel , no ser desenvolvimento. Constituir um processo destinado
ao fracasso, uma mentira (geralmente encapada pelo credo do crescimento). Em
essncia, os economistas ecolgicos tendem a adotar esta ltima postura.
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Nota
1 Entre eles: Charles Perrings (economista), Colin Clark (matemtico), Cutler Cleveland
(gegrafo), Enzo Tiezzi (qumico), Garrett Hardin (1915-2003, bilogo), Herman
Daly (economista ecolgico), Joan Martnez Alier (economista ecolgico), Kenneth
Boulding (1910-1993, economista ecolgico), Mary Clark (biloga), Richard Norgaard (economista de recursos naturais), Robert Costanza (oceangrafo), Silvio Funtowicz
(filsofo), Talbott Page (economista do meio ambiente), Tomasz Zylicz (economista
do meio ambiente). Fui um dos participantes, talvez por descuido dos organizadores.
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The paper deals with nature-society relationships with a view to enlarge the
scope of available socio-environmental theories. It makes a review and critical evaluation
of traditional economic thought in front of the environmental dimension of the economic process. It shows the effort to incorporate the environment into the economic
model and explores the perspective of the economy under environmental restrictions. It
introduces the notion of ecological economics and its transdisciplinary approach, examining some implications of its integrating view. It closes with an appreciation of tendencies in economic-ecological thinking, suggesting some names that represent them,
with an emphasis on Nicholas Georgescu-Roegen.
abstract
Clvis Cavalcanti mestre, pesquisador titular da Fundao Joaquim Nabuco, professor adjunto da Universidade Federal de Pernambuco, organizador do livro The environment, sustainable development and public policies: building sustainability in Brazil
(Edward Elgar, 2000). @ clovati@fundaj.gov.br>.
Recebido em 12.2.2010 e aceito em 24.2.2010.
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