LOS 7 HBITOS

DE LAS FAMILIAS ALTAMENTE EFECTIVAS

Ediciones Palabra
Madrid

Ttulo original: The Seven Habits of Highly Effective Families

Copyright 1997 Franklin Covey Company
Publicado bajo la autorizacin de St. Martins Press, LCC.
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ISBN: 978-84-9061-028-2
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Impresin: Grficas Anzos, S. L.
Printed in Spain - Impreso en Espaa

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electrnico, mecnico, por fotocopia, por registro u otros mtodos,
sin el permiso previo y por escrito del editor.

Stephen R. Covey

LOS 7 HBITOS
DE LAS FAMILIAS
ALTAMENTE EFECTIVAS

palabra

Para todos los hijos,

nuestra misin comn.

Sobre el autor

tephen R. Covey (1932-2012), esposo, padre y abuelo, es

una autoridad internacionalmente reconocida en el campo
del liderazgo y experto en temas familiares, profesor, consultor y fundador de la antigua compaa Covey Leadership Center,
y copresidente de Franklin Covey Company. Ha sido una fuente de
inspiracin para millones de personas a lo largo de toda su vida y
en sus numerosos viajes por todo el mundo difunda un mensaje
muy simple: para una vida llena de sentido y de xito debemos ser
personas centradas en los principios.
Stephen Covey posea una diplomatura en Administracin de
Empresas por la Universidad de Harvard y un doctorado por la
Brigham Young University, donde fue profesor de conducta de las
organizaciones y administracin de empresas, y tambin ha sido
director de relaciones universitarias y asistente del presidente.
Prcticamente ha dedicado gran parte de su vida a la enseanza a
millones de personas (familias, presidentes de compaas, lderes
educativos y polticos, etc.) del poder transformador de los principios o leyes naturales que gobiernan la efectividad humana y de
las organizaciones.
El doctor Covey es autor de varios libros de gran xito, como
Los 7 Hbitos de las personas altamente efectivas, que ha encabezado la lista de bestsellers durante muchos aos y cuyas ventas
se cuentan por millones de ejemplares en todo el mundo. Otros
libros son Liderazgo centrado en principios, Primero lo primero y
El 8 Hbito.

Un mensaje personal

stimado lector:
No he puesto en toda mi vida ms pasin por un proyecto que en el de este libro, porque la familia es lo ms
importante para m, como me imagino lo es para ti.
Trasladar el material de los siete hbitos a las familias es algo
absolutamente natural, encaja a la perfeccin. De hecho, es donde
surgi realmente. Te dars cuenta cuando leas las maravillosas
historias de tantas familias que han trabajado los siete hbitos y
han compartido sus resultados.
Tambin cuento mucho sobre m y nuestra familia, sobre
cmo hemos intentado adquirirlos y tambin sobre cmo nos ha
ido. Toda situacin familiar es nica y diferente; por un lado es
nuestra, pero, por otro, toda familia es similar. Me imagino que
nos enfrentamos con el mismo tipo de problemas y desafos cotidianos que t.
Un dilema que tuve al escribir el libro fue el de saber cunto
de nuestras historias familiares, de nuestros errores y de nuestros
logros deba compartir. No quiero que pienses que creo tener respuestas para todo. Pero tampoco quiero dejar de compartir cmo
se encuentra mi corazn y dnde he aprendido realmente el extraordinario poder de los siete hbitos.
Les ped a Sandra y a mis hijos que compartieran tambin lo
bueno y lo malo. Esas historias ilustran tan solo los principios,
que son universales. Quiz no te sientas identificado con ellas,
pero creo que s tienen que ver con los principios. Y espero que
estas historias detonen nuevas ideas que funcionen en tu situacin concreta.
Con todo este material, quiero, ms que nada, infundir una
sensacin de esperanza en que esta manera de pensar realmente

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Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

puede ser til y te puede funcionar a ti. S que quieres dar prioridad a tu familia, y quiero compartir contigo una forma de hacerlo
en este mundo loco, turbulento y, con frecuencia, poco amable
con la familia.
Por ltimo, creo firmemente que la familia es la piedra angular
de la sociedad y que nuestro logro ms grande radica ah. De igual
manera, creo que el trabajo ms importante que realizamos en la
vida tiene lugar en el hogar. La ex primera dama Brbara Bush
dijo lo mismo con bellas palabras, a los recin licenciados de Wellesley College: Igual de importante que vuestras obligaciones
laborales como mdicos, abogados o empresarios, son vuestras
obligaciones como personas; y la relacin con vuestros cnyuges,
con vuestros hijos y amigos, es la inversin ms importante que
haris en vuestra vida. Al final de la vida, nunca os arrepentiris
de no haber aprobado un examen, de no ganar otro caso o de no
cerrar otro trato. Os arrepentiris del tiempo que no hayis pasado con vuestro cnyuge, un hijo, un amigo o un padre... Nuestro
xito como sociedad no depende de lo que sucede en la Casa Blanca, sino de lo que sucede dentro de vuestras casas1.
Estoy convencido de que si como sociedad trabajamos con diligencia en todas las otras reas de la vida, pero rechazamos la
de la familia, esto sera anlogo a intentar enderezar las sillas de
cubierta del Titanic mientras se est hundiendo.
Sinceramente,

Stephen R. Covey

Prlogo

n da fuimos a ver un partido de baloncesto de nuestro

hijo; una de las madres que estaba ah me dijo: Me sorprende que tu marido se haya quedado durante casi todo
el partido. S que siempre est ocupado, escribiendo, trabajando,
viajando. Cmo puede hacerlo?. Lo primero que me vino a la
mente fue responderle que es porque tiene una gran mujer, que
es su ayudante a tiempo completo. Pero, dejando eso a un lado,
contest: Para l es su prioridad. Y as es.
Una vez Stephen les dijo a un grupo de altos ejecutivos: Si
su compaa estuviera a punto de quebrar, haran lo que fuera
necesario para salvarla. Encontraran cmo hacerlo. La misma
frmula se aplica a su familia. Todos sabemos lo que tenemos
que hacer, pero queremos hacerlo?
Tanto Stephen como yo vivimos una infancia feliz y queramos
lo mismo para nuestros hijos. La vida era mucho ms sencilla entonces. Todava recuerdo las largas noches de verano de nia, jugando con todos los nios del barrio al escondite, al pilla-pilla, al
baln prisionero, etc. Nuestros padres nos miraban desde el patio
de la casa o sentados en la puerta, hablando. Con frecuencia, mi
madre y mi padre iban cogidos de la mano hasta la heladera de
Fernwood a por un cucurucho doble. Nosotros nos tirbamos en
el csped fresco y verde, y observbamos las figuras de las nubes
en el cielo. En ocasiones, dormamos fuera en las noches de verano, despus de contemplar maravillados los millones de estrellas
de la Va Lctea. Ese era mi ideal de una familia feliz y segura.
Stephen y yo discutamos a menudo sobre qu clase de hogar
y estilo de familia queramos crear. Conforme nuestra familia fue
creciendo y nuestras vidas se fueron volviendo ms ocupadas y
ms complicadas, nos dimos cuenta de que las familias felices
no surgen as sin ms. Se requiere de toda la energa y la determinacin posibles, adems de talento. Las cosas que realmente

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Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

importan necesitan tiempo, cabeza, planificacin y prioridades.

Hay que trabajar y sacrificarse; hay que querer y pagar el precio.
Algunos amigos me dicen con frecuencia: Tienes nueve hijos.
Qu maravilla. Seguro que tienes mucha paciencia. No entiendo
ese razonamiento. Por qu tena que tener paciencia solo por tener nueve hijos? Por qu no poda ser una manaca demente? O
me dicen: Con tantos hijos, supongo que uno ms no importar.
Quiz lo dicen solo porque ellos no tuvieron ese hijo ms.
Criar una familia grande ha sido un trabajo difcil. Yo quera
una vida sencilla, como la recordaba de mi infancia, pero Stephen
no dejaba de recordarme que nuestra vida juntos no iba a ser as
nunca. Iba a ser ms compleja. Haba ms presiones. El mundo
haba cambiado. Aquellos das felices del pasado se haban ido,
pero todava podemos recordarlos y guardarlos como un tesoro.
Stephen se estaba creando una reputacin como consultor,
conferenciante y escritor y tena que viajar mucho. Esto implicaba planear los desplazamientos con antelacin para no perderse
eventos importantes, como partidos de ftbol, funciones escolares o bailes. Cuando estaba fuera, llamaba todas las noches para
hablar con cada uno de los nios y estar al corriente.
Que alguien conteste el telfono, se oa. Seguro que es pap
otra vez. Yo habl con l anoche. Te toca a ti!. Ay, dile que
llame ms tarde, cuando termine la pelcula. Es que no se da
cuenta?, nos preguntbamos.
Cuando estaba en casa, se entregaba por completo. Era una
parte importante de la vida de nuestros hijos y estaba tan involucrado con ellos que no creo que en la actualidad tengan conciencia de que viajaba tanto. Stephen siempre ha sabido escuchar,
aprender constantemente, ser un estudiante perpetuo. Siempre
est haciendo preguntas, hurgando en el cerebro de las personas
hasta el fondo, esperando escuchar opiniones diferentes a las suyas. l valora las diferencias. Lo admiro porque trata de hacer lo
que dice. Trata de vivir coherentemente todos los principios que
ensea y en los cuales cree. Eso no es fcil. Es un hombre sin artificios. Tiene un sentido poco comn de la humildad que cambia y
suaviza su corazn y que me hace querer ser como l.
Es un idealista (lo cual es una bendicin y una maldicin). Su

Prlogo

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idealismo me inspira y me motiva, as como a sus oyentes y alumnos y a nuestros hijos; nos hace querer superarnos. Tambin es un
luchador, como lo soy yo (y como lo somos la mayora).
Cuando intentamos vivir conforme a aquello en lo que creemos, luchando pero movindonos en la direccin correcta, nuestros hijos generalmente aceptarn nuestros valores. Nuestros
sentimientos e intenciones son buenos, pero con frecuencia los
arruinamos. Su personalidad puede ponernos en una situacin
comprometida pero nuestro orgullo nos mantiene ah. A menudo
nos salimos del camino, pero siempre volvemos a l.
Recuerdo una ancdota cuando nuestra hija mayor, Cynthia,
tena tres aos. Acabbamos de mudarnos a nuestra primera casa,
una casita pequea, nueva, de tres habitaciones, que nos encantaba. Disfrutaba mucho decorndola y me esforc mucho para que
fuera bonita y acogedora.
Perteneca a un club de literatura y tocaba reunirnos en mi casa.
Me pas horas limpindolo todo para que estuviera perfecta. Estaba
ansiosa por ensersela a mis amigos, para impresionarles. Acost
a Cynthia y pens que se habra dormido para cuando llegaran.
Admiraran, desde luego, su bonito cuarto con su colcha amarilla
brillante y las cortinas a juego, y los preciosos animalitos que yo
haba hecho y colgado en las paredes. Pero, cuando abr la puerta
de la habitacin, descubr con sorpresa que se haba levantado de la
cama, haba sacado todos sus juguetes y los haba esparcido por el
suelo. Haba sacado tambin toda la ropa de los cajones y la haba
tirado al suelo. Haba cogido los puzles y los rotuladores, todava
estaba pintando con ellos! Su cuarto era un desastre. Pareca como
si hubiera pasado un tornado. En medio de todo esto, me mir con
una sonrisa traviesa y me dijo dulcemente: Hola, mami.
Yo estaba furiosa porque me haba desobedecido y se haba
bajado de la cama; me molest mucho que su cuarto estuviera tan
revuelto y que nadie pudiera apreciar su estupenda decoracin;
y, sobre todo, me enfad que me pusiera en aquella situacin tan
vergonzosa delante de mis amigos.
Le rega, espontneamente le di un azote y la puse de nuevo
en la cama, advirtindole de que no volviera a levantarse. Su labio
inferior empez a temblar. Se qued pasmada ante mi respuesta y

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hbitos de las familias altamente efectivas

los ojos se le llenaron de lgrimas. Empez a llorar, sin entender

qu haba hecho mal.
Cerr la puerta e inmediatamente me sent fatal por haber exagerado tanto. Estaba avergonzada de mi comportamiento, me di
cuenta de que era mi orgullo, no sus actos, lo que me haba puesto
as. Estaba enfadada conmigo misma por haber respondido de
forma tan inmadura. Estaba segura de haberle arruinado la vida
para siempre. Aos despus le pregunt si recordaba el incidente
y suspir con alivio cuando me dijo que no.
Si hoy me enfrentara a la misma situacin, creo que mi respuesta sera rer. Para ti es fcil decirlo, responden mis hijas pensando en sus propios hijos. Pero mis prioridades han cambiado.
Todos pasamos por diversas etapas: Nos preocupamos por las
apariencias, queremos causar buena impresin y ser aceptados,
nos comparamos con otros, tenemos ambiciones desmedidas,
queremos ganar mucho dinero, nos esforzamos por ser reconocidos Todo esto desaparece cuando crecen las responsabilidades
y se fortalece el carcter.
Las pruebas de la vida nos van puliendo. Las amistades verdaderas nos sustentan. Ser autntico, ser ntegro y afrontar los problemas es lo que nos ayuda a alcanzar nuestras metas, a marcar
la diferencia, a ser un ejemplo y a hacer lo correcto. Lucha por
convertirte en una persona mejor.
La lucha es constante. Despus de criar a nueve hijos, creo que
estoy empezando a tener algo de perspectiva. Muchas veces he
estropeado las cosas, he perdido los nervios, he juzgado antes de
saber, no he escuchado y me he equivocado. Pero tambin he intentado aprender de mis errores. He pedido perdn, he crecido,
he revisado mis valores, he reconocido lo que es solo una etapa
de crecimiento, no he exagerado, he aprendido a rerme de m
misma, he reducido el nmero de reglas, he disfrutado ms de la
vida, y me he dado cuenta de que criar hijos es difcil, tanto fsica
como emocionalmente. Es agotador, pero tambin muy gratificante. Por las noches llega una a la cama totalmente exhausta y,
como deca Scarlett OHara: Maana ser otro da. Hay que ser
la mitad de inteligente de lo que tu hijo te cree y la mitad de tonto
de lo que tu hijo adolescente te ve.

Prlogo

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A travs de todo esto he aprendido que ser padres supone bsicamente una vida de sacrificio. Tengo un cuadro en mi cocina que
me recuerda: La maternidad no es para cualquiera. Los padres
pasan con sus hijos por lecciones y deberes, ballet y dentistas, lgrimas y berrinches, edades y etapas, fracasos y triunfos, tareas,
modales en la mesa, pubertad, acn, amores de adolescentes, carnets de conducir, peleas y bromas
Pero al final (como ocurre con el parto) uno no recuerda el
dolor. Se acuerda solo de la alegra de ser padre, de preocuparse
y sacrificarse por ese maravilloso hijo o hija al que se quiere con
toda el alma. Se recuerdan solo las cosas buenas de los hijos a
travs de los aos, qu bien les quedaba esa ropa, lo orgullosos
que estaban de sus xitos, sus penas; los tiempos maravillosos, la
diversin por todo, los momentos mgicos al mirar al beb mientras se le estaba alimentando; momentos llenos de asombro y fascinacin, y los logros de ser padre y formar una familia.
Hasta que tuvimos a nuestro sptimo beb, Colleen, no sent
que realmente lo estaba entendiendo todo. Por fin aprend a decir
no a lo que no era importante. Me sentaba en mi mecedora,
mirando por la ventana, alimentaba al beb, y me senta feliz de
estar ah. Saboreaba el momento en lugar de pensar en que luego
deba hacer otra cosa y me llenaba una sensacin de alegra y
equilibrio. Por fin saba que para m esto era lo ms importante.
As que solo recuerdo los buenos momentos. Pero solo siete
de nuestros hijos estn casados, todava tenemos dos en casa. Y
Joshua, nuestro hijo de diecisiete aos, estudiante de bachillerato, con frecuencia me dice (con un brillo en los ojos): Nosotros
podemos amargaros la existencia!.
Todos tenemos una vida familiar diferente, particular, distinta
a la de los dems. Probablemente t has descubierto, como hice
yo, que la vida ya no es tan sencilla como antes. La sociedad ya no
apoya igual a las familias. La vida es ms tecnolgica, ms rpida,
ms sofisticada, ms inquietante.
Las teoras y los principios expuestos en este libro no fueron
inventados por Stephen. l los vislumbr, los analiz, los orden.
Son principios universales que t ya intuyes que son verdaderos.
Por eso es por lo que parecen tan familiares. Porque ya los has

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Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

puesto en prctica en alguna ocasin y has visto que funcionan.

Sin embargo, lo verdaderamente til es proporcionar un marco
de referencia, una manera de pensar para ver la propia situacin personal y encontrar la forma de manejarla. Se trata de un punto de partida, una manera de examinar en qu punto nos encontramos ahora,
adnde queremos llegar y cul es la mejor manera para conseguirlo.
Hace unos aos a Carol, una de mis mejores amigas, le diagnosticaron un cncer. Tras varios meses de radioterapia, quimioterapia
y operaciones, comprendi cul sera su destino. Nunca pregunt:
Por qu yo?. No senta amargura ni desilusin. Su forma de ver
la vida cambi radicalmente. Deca: No tengo tiempo para las cosas
que no son importantes. S qu es lo importante y dnde establecer mis prioridades. Su valenta me lleg hasta el corazn, vi cmo
fortaleca su relacin con su marido, con sus hijos y con sus seres
queridos. Su mayor deseo era ayudar, colaborar con los dems y, de
alguna manera, marcar una diferencia. Su muerte sirvi para que
todos los que la quisimos, deseramos ser mejores personas, ms
fuertes, ms dispuestas a amar y ayudar a los dems. En cierto sentido ella marc su modelo de misin para la vida en su lecho de muerte. T puedes empezar a marcar el tuyo en este preciso momento.
Nadie entender nunca realmente cul es tu situacin personal, los obstculos que debes superar, el equipaje que cargas o
qu esperas realmente de la vida. Puedes aprender de este libro
lo que quieras, lo que creas que es ms adecuado para ti. Algunas
historias o ejemplos podran ser similares a tu situacin y podrs
dar un paso hacia atrs, separarte un poco, mirar tu propia vida y
obtener ideas tiles o perspectiva.
Lo que queremos es dar esperanza a aquellos que creen que
han cometido muchos errores, que lo han estropeado o que no
han dado prioridad a sus familias. Siempre se puede recuperar
a un hijo perdido. Nunca es demasiado tarde. Nunca debes darte
por vencido ni dejar de intentarlo.
Creo que este libro te ayudar a convertirte en un elemento de
cambio, en esa persona que marcar la diferencia.
Mis mejores deseos en tus esfuerzos.
Sandra Merrill Covey

Vas a salirte del camino

el 90 por ciento del tiempo. Y qu?

as buenas familias, incluso las familias ejemplares, estn

fuera del camino el 90 por ciento del tiempo. La clave es
que tienen claro cul es su destino, saben cmo es el camino y siempre vuelven a l una y otra vez.
Es como el vuelo de un avin: antes de despegar, los pilotos tienen un plan de vuelo; saben exactamente a dnde van y despegan
de acuerdo con su plan. Pero durante el vuelo, el viento, la lluvia,
las turbulencias, el trfico areo, los errores humanos y otros factores actan sobre ese avin, lo mueven ligeramente en diferentes
direcciones, de manera que, durante la mayor parte del viaje, ese
avin ni siquiera avanza dentro del plan de vuelo original. Ya sea
por los sistemas de navegacin o por la densidad del trfico areo,
normalmente se desva. Sin embargo, salvo por algo realmente
importante, el avin llegar a su destino.
Cmo ocurre eso? Durante el vuelo, los pilotos reciben informacin constantemente. Informacin de los instrumentos meteorolgicos, de las torres de control, de otros aviones, incluso
a veces de las estrellas, y, basndose en esa informacin, pueden
hacer correcciones para poder volver al plan de vuelo.
La esperanza radica no en las irregularidades, sino en la visin,
el plan y la habilidad de volver al camino correcto.

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Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

El vuelo de ese avin es, creo yo, la metfora ideal para la vida
familiar. Respecto a nuestras familias, no hay ninguna diferencia
si nos desviamos del objetivo o incluso si nuestra familia es un
desastre. La esperanza radica en la visin, en el plan y en el valor
de regresar una y otra vez al camino trazado.
Sean (nuestro hijo):
En general, yo dira que nuestra familia tuvo tantas
peleas como cualquier otra familia cuando estbamos
creciendo. Tambin tuvimos nuestros problemas. Pero
estoy convencido de que fue la habilidad de renovarse, de
disculparse y empezar de nuevo lo que hizo slidas nuestras
relaciones familiares.
En los viajes familiares, por ejemplo, mi padre planeaba
que nos levantramos a las 5 de la maana, desayunramos
y estuviramos listos para salir a las 8.00. El problema era
que, cuando llegaba el da, todos estbamos dormidos y nadie quera ayudar. Pap se pona furioso. Cuando finalmente
salamos, cerca de doce horas despus de cuando deberamos
haber salido, nadie quera siquiera hablar con l porque estaba muy enfadado.
Pero lo que nunca se me olvidar es que mi padre siempre
se disculpaba, siempre. Y era muy bochornoso verle disculparse por perder los estribos, sobre todo cuando sabas que t
eras uno de los que lo haban provocado.
Al mirar hacia atrs, creo que lo que marc la diferencia en
nuestra familia fue que tanto mi madre como mi padre siempre volvan al camino, seguan intentndolo, incluso cuando
ramos como una epidemia, incluso cuando
La clave est en tener pareca que todos sus planes y sus nuevos
un destino, un plan de sistemas para reuniones, metas y tareas familiares nunca iban a funcionar.
vuelo y una brjula.
Como podis ver, nuestra familia no es la excepcin. Yo no soy
la excepcin. Quiero afirmar que al principio de cualquier situacin, incluso si es muy difcil y conflictiva, hay que tener esperanza, encaminarse hacia la meta. La clave est en tener claro el des-

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

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tino, un plan de vuelo y una brjula. Utilizaremos la metfora del

avin constantemente en este libro para transmitir una sensacin
de esperanza y alegra en torno a la idea de construir una cultura
familiar hermosa.
Los tres objetivos de este libro
Mi deseo al escribir este libro es ayudarte a conservar la esperanza y a que desarrolles estos tres puntos que os permitirn a ti
y a tu familia manteneros en el camino: un destino, un plan de
vuelo y una brjula.
1. Visualizar tu destino.
S que has llegado hasta este libro con una situacin familiar
y unas necesidades nicas. Quiz intentas conservar tu matrimonio o reconstruirlo. O puedes tener ya un buen matrimonio, pero
quieres uno excelente, uno profundamente satisfactorio. Puedes
ser un padre soltero y estar agobiado por las presiones. Quiz tengas un nio desobediente o un adolescente rebelde, que tiene problemas de drogas o de alguna otra influencia negativa.
Quiz quieres que tus hijos hagan sus trabajos y tareas, sin
tener que recordrselo. O ests agobiado al intentar cumplir con
varios cometidos (aparentemente incompatibles) en tu familia: el
de padre, el de juez, el de jurado, el de carcelero y el de amigo.
O te debates entre ser ms estricto y o ms permisivo, sin saber
realmente cmo educar.
Puedes estar luchando simplemente para hacer que los extremos se unan. Quiz tus preocupaciones econmicas te abruman,
agotan tu tiempo y tus emociones, dejndote con pocos nimos
para afianzar las relaciones familiares. Puedes tener dos o ms
trabajos, por lo que t y tu familia pasis unos junto a otros como
barcos en la noche. Todo ello hace que la idea de una buena cultura familiar te parezca muy remota.
Puede ser que la tnica habitual en tu casa sea la disputa, que
haya muchas discusiones y peleas, gritos y crticas; que os burlis
y os culpis, que deis portazos, os ignoris o lo que sea. Puede ser

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Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

que alguno de los hijos mayores ni siquiera venga a casa, como

si ya no quedara afecto. Puede ser que el amor en tu matrimonio
haya muerto o est muriendo, o que te sientas vaco y solo. O
puede que ests trabajando como un loco para hacerlo lo mejor
posible y, aun as, nada parece mejorar. Esto hace que acabes exhausto y que tengas una sensacin de inutilidad total y te preguntes: Para qu sirve todo?.
O puedes ser un abuelo preocupado por cmo ayudar sin empeorar las cosas. Quiz tu relacin con un hijo o nuera se ha vuelto extraa, y solo impera una amabilidad superficial y un profundo fro interno, que a veces emerge y agrava las cosas. O que hayas
sido vctima de malos tratos durante muchos aos, en tu infancia
o en tu matrimonio, y ests harto y has decidido acabar con ese
ciclo, pero no sabes qu hacer para no cometer los mismos errores y no caer en las mismas situaciones que aborreces. O tal vez
deseis desesperadamente tener hijos, pero no podis y sents que
la ternura del matrimonio empieza a desaparecer.
Puedes incluso estar experimentando una combinacin de muchas de estas tesituras y crees que no hay esperanza. Cualquiera
que sea tu situacin, es fundamental que no compares a tu familia
con ninguna otra. Nadie, nunca, conocer la realidad completa de
tu situacin y, aunque parezca que es as, esos consejos no tienen
sentido. Asimismo, t nunca conocers la realidad total de otra familia. Tenemos la tendencia habitual a proteger nuestra situacin
de los dems y, sin embargo, tratar de prescribir lo que est bien
para ellos. Pero lo que vemos superficialmente, generalmente es
solo la punta del iceberg. Muchos piensan que otras familias son
perfectas mientras que las propias se estn destruyendo; en realidad, toda familia tiene sus retos, sus propias piedras en el camino.
Lo maravilloso es que la visin es ms grande que el equipaje
que llevamos. Esto significa que la sensacin de que puedes obtener, en el futuro, una situacin mejor, un bienestar mejor, es ms
poderosa que cualquier problema que hayas tenido en el pasado o
cualquier situacin que ests afrontando en el presente.
As, me gustara compartir contigo lo que numerosas familias
de todo el mundo han hecho para lograr esa visin y esos valores
compartidos, desarrollando un modelo de misin familiar. Os

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

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ensear cmo podis desarrollar ese modelo y cmo hacer que

una y fortalezca vuestra familia. Un modelo de misin familiar
puede convertirse en el destino nico de tu familia y los valores
que contiene representarn la direccin.
Visualizar una familia mejor y ms efectiva probablemente
tenga que empezar por ti, pero, para que funcione bien, debern
involucrarse tambin los dems miembros de la familia. Debern ayudar a crearla o, al menos, entenderla y comprometerse.
El motivo es muy sencillo: Alguna vez habis hecho un puzle?
Qu importancia tiene saber la imagen final? Qu importancia
tiene que todos los que estn colocando las piezas tengan la misma imagen? Sin esa visin compartida, las personas utilizaran
distintos criterios para tomar sus decisiones y el resultado final
sera un caos total.
La visin es ms
La idea es crear una visin que comparta
grande que el equipaje.
toda la familia. Cuando el objetivo es claro,
se puede volver al plan de vuelo una y otra vez. De hecho, el da
a da es realmente parte del objetivo, estn inseparablemente conectados. La manera de viajar es tan importante como el mismo
destino.
2. Un plan de vuelo.
Tambin es fundamental tener un plan de vuelo que se base en
los principios que nos permitan llegar a nuestro destino. Contar
una historia para ilustrar este punto.
Tengo un buen amigo que una vez me cont que estaba muy
preocupado por su hijo, al que describa como rebelde, chulo
y un desagradecido.
Stephen, no s qu hacer me dijo. Esto ha llegado a un
extremo en el que, cuando entro al saln a ver la tele con mi hijo,
l la apaga y se marcha. He hecho todo lo posible por acercarme
a l, pero soy incapaz de conseguirlo.
Por aquel entonces yo estaba dando clases en una universidad
sobre los 7 Hbitos, y le dije: Por qu no vienes a mi clase hoy?
Vamos a hablar del Hbito 5 cmo escuchar con empata a la
otra persona antes de intentar explicarte t mismo. Creo que tal
vez tu hijo se sienta incomprendido.

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hbitos de las familias altamente efectivas

Yo s lo comprendo contest. Puedo ver los problemas

que va a tener si no me escucha.
Djame sugerirte que supongas que no sabes nada sobre tu
hijo. Empieza con las manos limpias. Escchalo sin juzgar. Vente
a la clase y aprenders cmo hacerlo y cmo escuchar dentro de
su marco de referencia.
Vino a clase. Y, creyendo que estaba preparado con solo una
clase, le dijo a su hijo: Necesito escucharte. Probablemente no te
entiendo y quiero hacerlo.
Su hijo contest: T nunca me has entendido! Nunca!. Se
dio la vuelta y se fue. Al da siguiente mi amigo me dijo: Stephen,
no ha funcionado. Lo intent, pero me ignor. Me dieron ganas
de decirle: Idiota!, no te das cuenta de lo que estoy intentando
hacer?. Creo que no hay solucin.
Le dije: Te est poniendo a prueba y se ha dado cuenta de que
en realidad no quieres entenderlo. Quieres cambiarlo.
Debera cambiar, el pequeo granuja contest. Sabe muy
bien que lo que hace empeora las cosas.
Yo contest: Analiza cul es tu verdadera intencin. Ests enfadado, frustrado y lleno de prejuicios. Crees que puedes usar alguna
tcnica para escuchar a tu hijo y hacer que se abra? Crees que ser
posible que hables con l o siquiera que lo mires sin transmitirle
todas esas cosas negativas que sientes? Tienes que hacer mucho
trabajo mental y emocional. En primer lugar deberas aprender a
quererlo incondicionalmente, tal y como es, en vez de reprimir tu
amor hasta que cambie de actitud. De paso, aprenders a ponerte
en su lugar y, si es necesario, a disculparte por haberlo juzgado, por
haberte equivocado o por lo que sea necesario. Mi amigo capt el
mensaje. Entendi que haba estado tratando de aplicar la tcnica superficialmente, pero no estaba dispuesto a practicarla de un
modo sincero y consistente, sin importar el resultado.
As que volvi a clase para aprender ms y empez a trabajar
en sus sentimientos y motivos. Pronto se dio cuenta de que estaba
adoptando una nueva actitud; su actitud hacia su hijo se volvi
ms abierta, ms comprensiva.
Finalmente dijo: Estoy listo. Voy a intentarlo de nuevo.
Yo le dije: Va a volver a probar tu sinceridad.

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

23

Est bien, Stephen contest. Ahora entiendo que podra

rechazar lo que yo intente. Pero ya no me importa. Seguir intentndolo porque es lo correcto y porque por l vale la pena todo lo
que hagas.
Esa noche se sent con su hijo y le dijo: S que piensas que no
intento entenderte, pero quiero que sepas que s estoy intentndolo y continuar hacindolo.
De nuevo, el chico con frialdad contest: T nunca me has entendido. Se levant y ya se iba, pero cuando estaba en la puerta,
mi amigo le dijo: Antes de que te vayas, quiero decirte que siento
mucho la manera en que te avergonc delante de tus amigos la
otra noche.
Su hijo dio media vuelta y dijo: No tienes ni idea de cunto me
avergonzaste. Sus ojos empezaron a llenarse de lgrimas.
Stephen me dijo despus, ni todos los conocimientos ni el
valor que me diste tuvieron el impacto de ese momento cuando vi a
mi hijo comenzar a llorar. No tena ni idea de cmo se senta ni de
que era tan vulnerable. Por primera vez quera escucharlo de verdad.
Y lo hizo. El chico empez a abrirse poco a poco. Hablaron
hasta la medianoche y, cuando su mujer entr y dijo: Es hora de
dormir, el chico contest: Queremos hablar, verdad, pap?.
Continuaron hablando hasta la madrugada.
Al da siguiente, en el pasillo de la oficina, mi amigo, con lgrimas en los ojos, me dijo: Stephen, he encontrado de nuevo a
mi hijo.
Como mi amigo pudo comprobar, existen ciertos principios
fundamentales que rigen todas las interacciones humanas. Aplicar esos principios o leyes naturales es absolutamente fundamental para lograr una vida familiar de calidad. En esta situacin, por
ejemplo, el principio que mi amigo haba violado era el principio
bsico del respeto. El hijo tambin lo haba hecho, pero la eleccin
de su padre de vivir conforme a ese principio, intentar escuchar y
entender a su hijo sincera y empticamente, cambi radicalmente
toda la situacin. Si cambiamos un elemento en cualquier frmula qumica, todo cambia.
Ejercitar el principio del respeto y ser capaz de escuchar con
empata a otro ser humano se encuentran entre los hbitos de

24

Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

las personas altamente efectivas en cualquier aspecto de la vida.

Nos imaginamos a una persona verdaderamente efectiva que no
respete a los dems o que no escuche sinceramente e intente comprenderlos? As, puede decirse que se ha encontrado un principio
que es realmente universal (que se aplica en cualquier parte), eterno (que se aplica en cualquier momento) y autoevidente (luchar
contra l es tan incoherente como argumentar que se podra crear
una relacin de largo plazo sin respeto). Solo imaginamos lo absurdo que sera hacer lo contrario.
Los 7 Hbitos se basan en principios universales, eternos y autoevidentes, que son tan incuestionables en el mundo de las relaciones humanas como lo es la ley de la gravedad en el mundo de
la fsica. Estos principios rigen la vida. Han formado parte de las
personas, familias, organizaciones y civilizaciones que han tenido xito en todas las pocas. Estos hbitos no son unos trucos o
unas tcnicas. No son unos remedios rpidos. No son una serie de
prcticas o listas de qu hacer. Son hbitos, patrones establecidos de pensar y de hacer las cosas que todas las familias con xito
tienen en comn.
La vulneracin de estos principios gaExisten ciertos
rantiza potencialmente el fracaso de una faprincipios
milia u otras situaciones interdependientes.
fundamentales que
Como Len Tolstoi observ en su famosa
gobiernan todas
novela Anna Karenina:
las interacciones
Las familias felices son iguales; toda
humanas, y vivir
familia infeliz es infeliz a su propia manera.
en armona con
Ya hablemos de una familia con padre y
esos principios o
madre o de una con un solo padre, ya tengan
leyes naturales es
diez hijos o no tengan ninguno, ya se trate de
absolutamente vital
una historia de rechazo y abuso o un legado
para la calidad de la
de amor y fe, el hecho es que las familias felivida familiar.
ces tienen ciertas caractersticas constantes.
Y esas caractersticas estn contenidas en los 7 Hbitos.
Otro principio que aprendi mi amigo se refiere a la naturaleza
del cambio mismo, la realidad de que todo cambio verdadero y
duradero ocurre desde dentro hacia afuera. En otras palabras, en
vez de tratar de cambiar la situacin o a su hijo, trabaj dentro de

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

25

s mismo. Y fue su trabajo interior lo que produjo el cambio en las

circunstancias y en su hijo.
Este enfoque de dentro hacia afuera est en el ncleo de los
7 Hbitos. Aplicando constantemente los principios contenidos
en estos hbitos, se pueden provocar cambios positivos en cualquier relacin o situacin. T puedes convertirte en un agente de
cambio. Adems, centrndote en los principios tendrs un efecto
mucho mayor sobre la conducta que centrndote solo en la conducta misma. Esto es as porque las personas ya conocen estos
principios de forma intuitiva, y cuando tratan de entenderlos les
ayuda a comprender mejor su propia naturaleza y sus posibilidades, explotando as su potencial.
Una de las razones de que este enfoque de dentro hacia afuera
sea tan importante en la actualidad es que los tiempos han cambiado radicalmente. En el pasado, era ms fcil criar hijos con xito
de fuera hacia adentro, porque la sociedad era un aliado, un recurso. Las personas estaban rodeadas por modelos de roles, ejemplos, refuerzos de los medios de comunicacin, leyes que apoyaban
a la familia y sistemas de apoyo que sostenan el matrimonio y ayudaban a crear familias slidas. Aunque haba problemas dentro de
la familia, exista este poderoso refuerzo de la idea de un matrimonio estable y una vida familiar duradera. Gracias a esto, se poda
criar una familia esencialmente de fuera hacia adentro. El xito
era mucho ms un asunto de seguir la corriente.
Pero la corriente cambi de forma espectacular. Seguir la
corriente hoy en da es fatal para la familia!
Aunque queramos esforzarnos en volver a los valores familiares de siempre, la realidad es que las tendencias de la sociedad en
los ltimos treinta o cincuenta aos han cambiado bsicamente
de pro-familia a anti-familia.
Estamos intentando avanzar a travs de un entorno turbulento
y poco amistoso, y hay vientos poderosos que fcilmente derrumban a las familias. En una conferencia reciente sobre familias, un
gobernador estatal comparti esta experiencia:
Hace poco tuve una conversacin con un hombre a quien
considero un muy buen padre. Me cont esta historia: Su hijo

26

Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

de siete aos pareca preocupado. Le dijo: Pap, no puedo dejar

de pensar en ello. Y este padre supuso que era una pesadilla o
alguna pelcula de terror que haba visto.
La corriente ha
Pero, tras insistir, le cont que haba visto
cambiado de forma
un material pornogrfico que le haba impredramtica: Seguir la
sionado mucho. El padre dijo: De dnde lo
corriente hoy en da es
has sacado?. El chico le dio el nombre de un
fatal para la familia!
vecino de nueve aos, un vecino de confianza.
l lo haba visto en el ordenador. Cuntas veces lo has visto?,
pregunt el padre. Muchas veces, fue la respuesta.
Bueno, el padre fue a hablar con los vecinos y estos se quedaron estupefactos. No podan creerlo. Les horrorizaba pensar
que las mentes de estos dos pequeos nios haban sido contaminadas a tan tierna edad. Los padres del chico de nueve
aos hablaron con l. El nio explot en lgrimas y dijo: S
que est mal, pero no puedo dejar de verlo.
Estaban preocupados, por supuesto, de que pudiera haber
algn adulto involucrado. Pero no. Se lo haba enseado un
chico de sexto que le dio la direccin de Internet en el colegio
y le dijo: Mira esto. Es increble. Y se extendi por todo el
vecindario como una plaga.
El padre me dijo que ellos mismos haban enseado a sus
hijos a usar el ordenador. El chico de nueve aos era muy
bueno en informtica, y empez a utilizar el ordenador siempre tras una puerta cerrada. Involuntariamente, haban convertido esa habitacin en una tienda porno.
Cmo pudo ocurrir esto? Cmo podemos vivir en una sociedad en la que la tecnologa permite que los nios, inexpertos en
estos asuntos, se vuelvan vctimas de un veneno mental tan adictivo como es la pornografa?
Durante los pasados treinta aos la situacin para las familias
ha cambiado poderosa y radicalmente. Considera lo siguiente:
La tasa de nacimientos ilegtimos ha aumentado ms del
400 por ciento2.
El porcentaje de familias monoparentales es de ms del triple3.

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

27

Los divorcios se han duplicado4 y muchos consideran que

cerca de la mitad de todos los nuevos matrimonios terminar en divorcio.
El suicidio de adolescentes ha aumentado casi el 300 por
ciento5.
Las puntuaciones en pruebas escolares de aptitudes entre
los estudiantes han bajado 73 puntos6.
El problema de salud nmero uno de las mujeres norteamericanas actualmente es la violencia domstica. Cuatro millones de mujeres son golpeadas cada ao por sus parejas7.
Una cuarta parte de todos los adolescentes contraen una
enfermedad de transmisin sexual antes de terminar el instituto8.
Desde 1940 los principales problemas de disciplina en las escuelas pblicas han cambiado de comer chicle y correr en los pasillos a embarazos en adolescentes, violaciones y atracos9.

Problemas principales de disciplina

segn los profesores de las escuelas pblicas

1940

1990

Hablar a destiempo
Comer chicle
Hacer ruido
Correr en los pasillos
Deshacer la fila
Infracciones en el vestir
Tirar basura

Abuso de drogas
Abuso de alcohol
Suicidio
Violaciones
Robos
Atracos

En medio de todo esto, el porcentaje de familias en el que uno

de los padres se encuentra en casa con los hijos todo el da ha bajado del 66,7 al 16,9 por ciento10. Y el nio medio pasa siete horas
al da viendo la tele, y cinco minutos con su padre!11.
El historiador Arnold Toynbee deca que podemos resumir toda
la historia en una sola idea: Nada falla tanto como el xito. En otras

28

Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

palabras, cuando la respuesta es igual al desafo, eso es xito; pero,

cuando el desafo cambia, la antigua respuesta ya no funciona.
El desafo ha cambiado, por lo tanto debemos desarrollar una
respuesta que sea igual al desafo. El deseo de crear una familia
slida no es suficiente. Incluso las buenas ideas no son suficientes. Necesitamos una nueva mentalidad y nuevas habilidades. El
desafo ha dado un gran salto y, si queremos responder eficazmente, tambin debemos saltar nosotros.
El marco de referencia de los siete hbitos representa dicha
mentalidad y habilidades. En este libro os mostrar cmo, incluso en medio de la confusin, muchas familias estn usando los
principios de los siete hbitos para llegar al camino correcto y
mantenerse en l.
Por qu momentos
Especialmente, os invito a que cada seespeciales con
mana establezcis un tiempo familiar esla familia? Por
pecial que, salvo por circunstancias excepqu momentos
cionales o inesperadas, sea inviolable. Este
de acercamiento?
tiempo familiar se dedicar a planear, coPorque, sin nuevos
municar, ensear valores y divertirse juntos
patrones bsicos o
y se convertir en un elemento determinanestructuras en su
te para ayudaros a ti y a tu familia a mantelugar, las familias se
neros en el camino. Tambin te sugiero que
saldrn de su curso.
propicies momentos de acercamiento con
cada miembro de la familia, sabiendo que, por lo general, ser tu
hijo el que establezca la agenda. Si haces estas dos cosas, puedo
casi garantizarte que la calidad de tu vida familiar mejorar considerablemente.
Por qu emprender una misin? Por qu tiempos especiales
con la familia? Por qu momentos de acercamiento? Sencillamente porque el mundo ha cambiado sustancialmente y la velocidad del cambio mismo est cambiando, est aumentando. Sin
nuevos patrones bsicos, las familias se saldrn de su curso.
Como una vez dijo Alfred North Whitehead:
El hbito de la utilizacin activa de los principios bien
entendidos es la posesin final de la sabidura12.
No hay que realizar cien prcticas nuevas. No hay que estar
buscando constantemente tcnicas ms novedosas. Todo lo que

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

29

necesitamos es un marco bsico de principios fundamentales que

puedan aplicarse en cualquier situacin.
Los siete hbitos crean dicho marco. El mayor poder de los siete
hbitos no radica en los hbitos individuales, sino en todos los hbitos juntos y en la relacin que existe entre ellos. En este escenario,
podemos diagnosticar o averiguar casi cualquier cosa que suceda
en una situacin familiar. Podemos saber cules son los pasos para
arreglarla o mejorarla. Millones de personas que han trabajado el
material de los siete hbitos pueden dar testimonio. No es que los
hbitos nos digan qu hacer, sino que nos proporcionan una forma
de pensar y de ser con la que sabremos qu hacer y cundo hacerlo.
Cmo hacerlo requiere habilidad y eso implica prctica.
Como dijo una familia: En ocasiones hemos encontrado difcil vivir estos principios. Pero es mucho, mucho ms difcil no
hacerlo!. Toda accin tiene una consecuencia y las acciones que
no estn basadas en principios tendrn consecuencias infelices.
As, mi segundo propsito al escribir este libro es mostrar
cmo, sin importar la situacin concreta, el marco de los siete
hbitos puede ser una herramienta muy til para ayudar a diagnosticar qu est pasando y a crear un cambio positivo de dentro
hacia afuera.
3. Una brjula.
El marco de los siete hbitos afirma de forma contundente que
t eres la fuerza creativa de tu propia vida y que, a travs de tu
ejemplo y liderazgo, puedes convertirte en agente de cambio en tu
vida familiar. Entonces el tercer propsito de este libro es ayudarte a reconocer y desarrollar cuatro dones nicos que tienes y que
te permitirn convertirte en un agente de cambio en tu familia.
Estos dones se convierten en una brjula o un sistema interno de
gua que ayudarn a tu familia a mantenerse en el camino correcto mientras os dirigs hacia vuestro destino. Te permiten reconocer y ordenar tu vida con principios universales, incluso en medio
del confuso clima social actual, y te forman para actuar y tomar la
decisin ms adecuada y efectiva para tu situacin.
No estaras de acuerdo en que cualquier contribucin que pudiera hacer este libro sera mucho mejor si fuera independien-

30

Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

te de m o de cualquier otro autor, y te diera la capacidad para

averiguar las cosas por ti mismo y de conseguir los recursos que
necesitas?
De nuevo, nadie conoce la situacin de tu familia como t. T
eres el que est en la cabina. T eres quien tiene que atravesar la
zona de turbulencias, las fuerzas que te sacarn del camino. T
eres quien tiene la capacidad para entender qu tiene que ocurrir
en tu familia y para hacer que suceda.
Mucho ms que
Mucho ms que tcnicas y prcticas que
tcnicas que pueden
pueden haber funcionado en otras situaciohaber funcionado en
nes, necesitas un enfoque que te capacite
otras situaciones,
para aplicar los principios a tu situacin.
necesitas un enfoque
Hay una expresin oriental que dice: Da
que te capacite,
a un hombre un pescado y lo alimentars
incluso te faculte,
por un da; ensale a pescar y lo alimentapara aplicar principios
rs para toda la vida. Este libro no trata de
a tu situacin.
dar un pescado. Aunque hay aclaraciones y
ejemplos de todo tipo de personas y de todo tipo de situaciones, el
objetivo de este libro es ensearte a pescar. Esto se lograr compartiendo una serie de principios en un orden determinado que
te ayudarn a desarrollar tu propia capacidad para optimizar tu
situacin particular. As que mira ms all de las historias. Busca
los principios. Las historias pueden no ajustarse a tu situacin,
pero puedo garantizarte que los principios y el marco de referencia
s sern aplicables.
El fin en la mente: Una hermosa identidad familiar
Este libro trata sobre los 7 Hbitos de las familias altamente efectivas. Qu significa efectividad en la familia? Considero
que puede resumirse en cuatro palabras: una hermosa cultura familiar.
Cuando digo cultura, me estoy refiriendo a la esencia de la
familia, el sentimiento, las vibraciones, la qumica, el clima o
atmsfera del hogar. Es el carcter de la familia, la profundidad,
calidad y madurez de las relaciones. Es la manera en que los

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

31

miembros de la familia se relacionan entre s y cmo se sienten.

Es el espritu o sentimiento que surge de los patrones colectivos
de conducta que caracterizan la interaccin familiar. Y estas cosas, como la punta de un iceberg, surgen del conjunto de creencias y valores compartidos que hay debajo.
Cuando hablo de una hermosa cultura familiar, s que la palabra hermosa puede tener diferentes significados para cada
persona. Pero la uso para describir una cultura fuerte, donde los
miembros de la familia disfrutan estando juntos, sinceramente,
donde comparten unas creencias y valores, donde actan e interactan de maneras que realmente funcionan, basndose en los
principios que rigen todo en la vida. Estoy hablando de una cultura que ha cambiado del yo al nosotros.
La familia misma
La familia misma es una experiencia del
es una experiencia
nosotros, una mentalidad del nosotros.
del nosotros,
Por consiguiente, el cambio del yo al nouna mentalidad del
sotros, de la independencia a la interdenosotros.
pendencia, es quiz uno de los aspectos
ms desafiantes y difciles de la vida familiar. Pero el camino
menos transitado del que se habla en el poema de Robert Frost13
es el que marca toda la diferencia. A pesar de la prioridad que se
da actualmente a la libertad individual, a la gratificacin inmediata, a la eficiencia y el control, no existe literalmente un camino
que aporte tanta alegra y satisfaccin como el camino de una
vida familiar rica e interdependiente.
Cuando tu felicidad proceda principalmente de la felicidad de
otros, sabrs que has cambiado del yo al nosotros. Entonces
cambia por completo cmo solucionamos los problemas y aprovechamos las oportunidades. Pero este cambio no suele producirse hasta que la familia sea realmente una prioridad. El matrimonio se convierte con frecuencia en poco ms que dos solteros
casados que viven juntos, porque el cambio de la independencia a
la interdependencia nunca se produce.
Una hermosa cultura familiar es una cultura del nosotros.
Refleja ese movimiento. Es la clase de cultura que os permite trabajar juntos para elegir y moverse hacia un destino juntos y
contribuir, marcar una diferencia, para la sociedad en general y

32

Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

quiz para otras familias en particular. Tambin permite manejar

esas fuerzas poderosas que sacan del camino, como el clima turbulento fuera del avin (la cultura en que vivimos y acontecimientos como crisis econmicas o enfermedades repentinas, sobre las
que no se tiene control) y el clima social turbulento dentro de
la cabina (falta de comunicacin, tendencia a criticar, quejarse,
comparar y competir).
Involucra a tu familia ahora
Antes de hablar de los siete hbitos, me gustara poner de manifiesto que las respuestas que he recibido con aquel libro, y las
peticiones para que lo aplicara al mundo de la familia, han sido
abrumadoras. Basndome en esas respuestas, he incluido algunas
de las historias familiares que realmente funcionaron que aparecen en el libro original de Los 7 Hbitos.
Pero la mayora de las historias son nuevas; muchas, de hecho,
me han llegado de personas que intentan aplicar estos principios
a sus propias familias, aunque hemos cambiado los nombres para
proteger la privacidad de aquellos que tan generosamente han
compartido sus experiencias. Sugiero que leis las historias con
la intencin de extraer de ellas los principios fundamentales, as
como las ideas para posibles aplicaciones, incluso aplicaciones
nuevas y diferentes, en vuestra propia familia.
Tambin me gustara sugerir que, si es posible, hagas desde ya lo
necesario para involucrar a toda tu familia desde el principio. Puedo garantizarte que el aprendizaje ser ms profundo, os uniris
ms y tendris ms alegra si podis descubrirlo y compartirlo juntos. Tambin, si lo hacis juntos, no tendrs ventaja sobre tu cnyuge o tus hijos adolescentes que podran sentirse amenazados por
tus nuevas ideas o por tu deseo de crear un cambio. S de muchas
personas que se adentraron en libros de autoayuda sobre la familia
y empezaron a juzgar a su cnyuge tan severamente que, un ao
despus, se dieron cuenta de que haba razones para divorciarse.
Aprender juntos ser una fuerza poderosa para ayudaros a construir una cultura del nosotros. Entonces, si es posible, leed juntos

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

33

el libro, incluso en voz alta, uno al otro. Discutid las historias. Comentad juntos las ideas. Podis empezar simplemente compartiendo algunas de las historias a la hora de la cena. O se puede entablar
una discusin ms profunda y aplicarlo. He incluido algunas sugerencias al final de cada captulo sobre cmo ensear e involucrar a
tu familia, e incluso para hacer grupos de estudio, con el material
presentado en ese captulo. Quiz prefieras hablar directamente del
diagrama de los siete hbitos. Ten paciencia. Ve despacio. Respeta
el nivel de comprensin de cada persona. No
Ten en mente
fuerces a nadie. Ten claro que, cuando ests
que, cuando ests
trabajando con tu familia, despacio es rtrabajando con tu
pido y viceversa.
familia, despacio es
Pero de nuevo parto de la idea de que el
rpido y viceversa.
experto en tu familia eres t. Tu situacin
puede ser tal que no quieras involucrar a nadie ms en este momento. Puedes estar enfrentndote a asuntos delicados que no es
aconsejable que se manejen en grupo. O puedes simplemente querer ver si este material tiene algn sentido y luego involucrar a los
dems ms adelante. Tambin puede que quieras empezar solo con
tu cnyuge y algunos de los hijos mayores.
Esto tambin est bien. T conoces mejor la situacin. Solo
estoy diciendo que, despus de aos de experiencia trabajando
con los siete hbitos en muchos escenarios distintos, he aprendido que, cuando las personas trabajan juntas, cuando lo leen juntas, lo discuten juntas y lo revisan juntas, se inicia un proceso de
acercamiento que se vuelve verdaderamente emocionante.
El espritu es de unin: Yo no soy perfecto. T no eres perfecto. Estamos aprendiendo y creciendo juntos. Cuando compartimos con humildad lo que aprendemos, sin intencin de someter
a la otra persona, eliminamos las etiquetas o los juicios que tienen
sobre nosotros y es posible continuar creciendo y cambiando. Yo
dira esto: no os desanimis si en vuestros esfuerzos iniciales encontris algn rechazo. Tened claro que, siempre que intentis
algo nuevo, vais a tener alguna resistencia:
Qu hay de malo en nosotros?.
Por qu tanta necesidad de cambiar?.

34

Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

Por qu no podemos ser como una familia normal?.

Tengo hambre. Vamos a comer primero.
Solo tengo diez minutos. Me tengo que ir.
Puedo invitar a un amigo?.
Prefiero ver la tele.
Sonre y contina. Te lo prometo: el esfuerzo valdr la pena!
El milagro del rbol de bamb chino
Por ltimo, me gustara sugerir que, en todo lo que hagis en
vuestra familia, tengis en mente el milagro del rbol de bamb
chino. Desde que se planta la semilla de este asombroso rbol, no
se ve nada, absolutamente nada, durante cuatro aos, excepto un
pequeo bulbo saliendo de la tierra. Durante esos cuatro aos, todo
el crecimiento se lleva a cabo bajo la tierra en una estructura enorme y fibrosa de races que se expande hacia abajo y a lo ancho. Pero
entonces, al quinto ao, el rbol crece hasta los 25 metros!
Mucho de la vida de una familia es como
el
rbol
de bamb chino. Uno trabaja e inNunca, nunca,
vierte tiempo y esfuerzo, y hace todo lo posiNUNCA debes darte
ble para nutrir el crecimiento y en ocasiones
por vencido!.
no se ve nada durante semanas, meses o incluso aos. Pero si se es paciente y constante, si se sigue trabajando
y alimentando, ese quinto ao llegar y nos asombraremos del
crecimiento y el cambio que se ha producido.
La paciencia implica tener fe en la accin. La paciencia implica
diligencia emocional. Es la voluntad de sufrir por dentro para que
otros puedan crecer. Revela amor. Da cabida a la comprensin.
Incluso cuando somos conscientes de nuestro sufrimiento en el
amor, aprendemos sobre nosotros mismos, nuestras debilidades
y nuestros motivos.
Entonces, parafraseando a Winston Churchill, nunca, nunca,
nunca debemos darnos por vencidos!.
Conozco a una nia que siempre iba corriendo hasta la puerta
de su casa y sala afuera. Su madre iba, la abrazaba y la invitaba a
volver a entrar. Un da la pequea hizo lo mismo y, como su madre
estaba ocupada, no fue a por ella. Tras un rato la pequea volvi.

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

35

Su madre la abraz y le dijo que se alegraba mucho de que hubiera

entrado. Entonces la nia dijo: Mam, ven siempre a buscarme.
Dentro de nosotros est esta profunda aoranza por el hogar,
por las relaciones e interacciones ricas y satisfactorias de la vida
familiar de calidad. Nunca debemos darnos por vencidos. No importa cunto parezca que nos hemos alejado del camino. Siempre
podemos dar los pasos precisos para volver. Te recomiendo encarecidamente: No importa lo lejos que tu hijo o hija parezca estar,
sigue intentndolo. Nunca te des por vencido. Tus hijos son sangre
de tu sangre, carne de tu carne, ya sea fsicamente por nacimiento
o emocionalmente por los vnculos familiares adquiridos. Tarde o
temprano, como el hijo prdigo, volvern. T los esperars.
Como la metfora del avin nos recuerda, el destino est a
nuestro alcance. Y la jornada puede ser rica, enriquecedora y divertida. De hecho, el propio viaje es realmente parte del destino,
porque en la familia, como en la vida, la forma en que viajamos es
tan importante como a dnde llegamos.
Como Shakespeare escribi:
Hay en los negocios humanos una marea que,
aprovechada cuando est alta,
conduce a la fortuna; y, omitida,
hace que el viaje de la vida est rodeado de miserias.
Flotando estamos ahora en ese mar,
y tenemos que aprovechar la corriente cuando es favorable
o renunciar a nuestras metas14.
Debemos sumergirnos en esa marea ahora; a pesar de las tendencias en la sociedad, todos sabemos que la familia es terriblemente importante. De hecho, cuando pregunto por todo el mundo
cules son las tres cosas ms importantes de tu vida, el 95 por
ciento ponen familia o las relaciones familiares en esa lista.
El setenta y cinco por ciento pone primero a la familia.
Yo pienso lo mismo y me imagino que t tambin. Nuestras mayores alegras, as como las penas ms profundas, rodean lo que est
sucediendo en nuestra vida familiar. Se dice que ninguna madre es
ms feliz que el ms infeliz de sus hijos. Queremos hacer lo correcto.

36

Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

Queremos vivir con alegra la vida familiar. Pero, cuando sentimos

una brecha entre nuestra visin de una vida familiar hermosa y la realidad de nuestras relaciones familiares, nos sentimos fuera de lugar.
Entonces, es fcil desanimarse, sentir un poco de desesperanza, sentir
que no es posible tener la clase de vida familiar que tanto queremos.
Pero hay esperanzas, grandes esperanzas! La clave es recordar
que hay que seguir trabajando de dentro hacia afuera y volver al
camino correcto cada vez que nos salgamos de l.
Te deseo lo mejor. S que tu familia es diferente a la nuestra.
Debido al divorcio o a la muerte de tu cnyuge, puedes estar intentando criar a tus hijos t solo o sola. Puedes ser un abuelo con
los hijos ya mayores. Puedes estar recin casado y no tener hijos
todava. Puedes ser un to o un hermano o un primo. Pero quienquiera que seas, eres parte de una familia, y el amor a la familia es
algo nico. Cuando las relaciones familiares son buenas, la vida
misma es buena. Espero y estoy convencido de que estos 7 Hbitos os ayudarn a crear una cultura familiar hermosa.
PARA COMPARTIR CON ADULTOS Y ADOLESCENTES
La vida familiar es como un viaje en avin
Pregunta a los miembros de tu familia: En qu creis que
una familia se parece a un viaje en avin?
Pregunta: Cundo pensis que nuestra vida familiar est
fuera del camino? Las respuestas podran incluir: en momentos de presin; en momentos de conflicto cuando hay
peleas, gritos, culpas y crticas; durante momentos dolorosos de soledad e inseguridad
Pregunta: Y cundo sents que nuestra familia est en el
camino correcto? Las respuestas podran incluir: cuando
caminamos juntos, cuando hablamos, nos relajamos, vamos al parque, cuando viajamos juntos o celebramos cenas
especiales, fiestas, das de campo familiares, etc.
Invita a los miembros de tu familia a pensar en una ocasin en que supieron que estaban fuera de lugar. Pregunta:
Qu lo ocasion? Cmo os afect?

Vas a salirte del camino el 90% del tiempo. y qu?

37

Revisa la historia Encontr a mi hijo de nuevo. Pregunta

a tu familia: Cmo podemos regresar al camino correcto?
Algunas ideas podran incluir: dedicar tiempo a cada uno,
escuchar, perdonar, disculparse, deshacerse del orgullo,
volverse humilde, asumir responsabilidades, reflexionar,
centrarse en lo que es importante, respetarse unos a otros,
tener en cuenta las consecuencias.
Revisa las ideas de Sean: Mam y pap siempre vuelven.
Comentad cmo los miembros de la familia podis modificar vuestro camino de forma ms eficaz.
Aprendiendo juntos
Pregunta a los miembros de tu familia: Cmo aprendemos
y compartimos juntos como familia? Las respuestas podran incluir: leyendo juntos, escuchando msica, viajando, disfrutando nuevas experiencias juntos, coleccionando
fotos familiares, compartiendo historias de la familia. Pregunta: Cmo es de importante para vosotros la familia?
Pensad en la forma en la que podis leer y discutir juntos
este libro.
Nunca es demasiado tarde
Considera el milagro del rbol de bamb chino, tal y como se
describe en las pginas del libro. Revisa la historia Mam,
ven siempre a por m. Pregunta a tu familia: Cmo afecta esto a la forma en que pensamos sobre nuestra familia
y a las luchas a las que nos enfrentamos? A qu aspectos
necesitamos conceder tiempo para el crecimiento?
PARA COMPARTIR CON NIOS
Juega a este Juego
Tpale los ojos a un miembro de la familia. Llvalo a un
sitio en la casa, el patio o un parque cercano, donde pueda
volver al punto de partida sin ver y sin dificultad. Comprueba que el camino de vuelta sea seguro, sin escalones ni
otros obstculos.

38

Los 7

hbitos de las familias altamente efectivas

Dale varias vueltas y explcale que tiene que encontrar el

camino de vuelta.
Deja que intente volver. Tras un momento, pregunta si le
gustara tener ayuda o pistas.
Permite al resto de la familia que le dirijan dndole instrucciones como gira a la izquierda, sigue recto, gira a la
derecha, etc. Cuando haya llegado, pregntale si le ha resultado difcil encontrar el camino cuando no poda ver y no
tena instrucciones. Da a cada nio la oportunidad de jugar
a este juego.
Resume el Juego
Ayuda a los nios a entender que todos estis viviendo una
vida juntos, y que nadie puede ver el futuro. Con frecuencia
necesitarn instrucciones y claves, y algo de ayuda de su
familia para llegar a su destino.
Habla sobre lo maravilloso que es tener una familia en
quien apoyarse.
Ayuda a los nios a entender que, para llegar a ser una familia slida y feliz, un plan de vuelo familiar y un poco
de ayuda, es tan importante como la ayuda que recibieron cuando tenan los ojos vendados y trataban de encontrar el camino al punto de partida.
Accin
Decidid reuniros semanalmente como familia y hablar de
vuestro plan de vuelo familiar. Discutid qu podis hacer
para ayudaros entre vosotros, apoyaros, divertiros juntos y
estar cerca toda vuestra vida.
Durante la semana, coloca pequeos recordatorios en algunas partes sobre la reunin que tuvisteis.
Planea actividades divertidas que favorezcan la cercana,
como la visita a un miembro de la familia que no vive en
casa, una visita a la heladera, un da de deportes o compartir una gran leccin o historia que demuestre claramente
cunto valoris a vuestra familia y que, como padres, es
vuestra prioridad.

HBITO 1
Ser proactivo

Estmulo

LIBERTAD
PARA ELEGIR

Respuesta

omo ya cont en el libro de los siete hbitos, hace muchos

aos, cuando me encontraba en Hawi de ao sabtico,
estaba revisando algunos libros en la biblioteca de la universidad y uno me llam la atencin. Al ojearlo me detuve en un
simple prrafo, tan extraordinario y asombroso, que me marc
profundamente para el resto de mi vida.
Ese prrafo constaba de tres frases que constituan una idea
muy poderosa:
Entre el estmulo y la respuesta, hay un espacio de libertad.
En ese espacio reside el poder de elegir nuestra respuesta.
En nuestra respuesta radica nuestro crecimiento y nuestra libertad.
No puedo describir el efecto que me caus esa idea. Me impresion profundamente. Reflexion sobre ella una y otra vez. Me

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hbitos de las familias altamente efectivas

alegr porque implicaba una enorme libertad, la hice ma. Entre

cualquier cosa que me ocurriera y mi respuesta haba un tiempo,
un espacio de libertad. En ese lapso de tiempo yo tena la libertad
de poder elegir mi respuesta. Y de mi respuesta dependan mi
crecimiento y mi felicidad.
Cuanto ms lo pensaba, ms entenda que poda elegir respuestas que afectaran al propio estmulo. Podra convertirme en
una fuerza de la naturaleza por m mismo.
Y lo record de nuevo cuando, en medio de una sesin de grabacin, recib una nota diciendo que Sandra estaba al telfono y tena
que hablar conmigo. Qu ests haciendo?, me pregunt impaciente. Sabes que tenemos invitados a cenar hoy. Dnde ests?.
Estaba bastante enfadada, pero yo me haba pasado todo el da
grabando un vdeo en las montaas. Cuando llegamos a la escena
final, el director insisti en que se hiciera con el sol de poniente,
por lo que tuvimos que esperar casi una hora para lograr el efecto
de atardecer.
En medio de mi propia frustracin por todos los retrasos y problemas del da, contest: Mira, Sandra, no es culpa ma que t hayas
organizado una cena y tampoco puedo evitar que las cosas aqu se
hayan complicado. As que tendrs que arreglrtelas sin m, yo no
puedo irme ahora. Y, cuanto ms me sigas entreteniendo, ms tarde
se me har. Tengo que terminar el trabajo y llegar en cuanto pueda.
Al colgar el telfono, mientras volva a la grabacin, me di
cuenta de que mi respuesta haba sido completamente inadecuada. Su pregunta haba sido razonable. Ella estaba en una situacin social difcil. Habamos hecho planes y yo no estaba all para
ayudarle a cumplirlos. Pero, en vez de ponerme en su lugar, estaba tan inmerso en mi propia situacin que respond sin ninguna
consideracin, y, sin duda, haba empeorado las cosas.
Cuanto ms lo pensaba, ms me daba cuenta de que mi reaccin haba sido exagerada. Yo no quera tratar as a mi mujer. Esa
no era la clase de relacin que quera construir. Si hubiera actuado de otra manera, si hubiera sido ms paciente, ms comprensivo, ms considerado, si hubiera actuado conforme a mi amor por
mi mujer, en lugar de reaccionar ante las presiones del momento,
los resultados habran sido muy distintos.

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Pero el problema era que no pens en ello en ese momento. En

vez de actuar para obtener resultados positivos, me dej llevar por
el agobio del momento. Me dej arrastrar por la abrumadora situacin, por el cansancio y ced a lo que quera hacer en ese momento.
Por suerte, terminamos la grabacin rpidamente. Mientras
volva a casa, era en Sandra y no en la grabacin en lo que pensaba. Mi enfado haba desaparecido. Sentimientos de amor y comprensin hacia ella me invadan, y me dispuse a disculparme. Ella
termin disculpndose conmigo tambin. Las cosas se arreglaron
y recuperamos la tranquilidad y el afecto.
Creando un botn de pausa
Es tan fcil ser contraproducente! No te pasa a menudo? Te
dejas llevar por el momento. Dices cosas que no quieres decir o
haces cosas de las que luego te arrepientes. Y piensas: Ay, si me
hubiera parado a pensar, no habra reaccionado as jams.
Evidentemente, nuestra vida
familiar sera mucho mejor si
acturamos conforme a nuestros valores ms profundos, en
lugar de dejarnos arrastrar por
la emocin o las circunstancias
del momento. Lo que todos necesitamos es un botn de pausa, algo que nos permita detenernos entre lo que nos pasa y
cmo reaccionamos ante ello,
para poder elegir as nuestra
propia respuesta.
Todos podemos desarrollar individualmente esta capacidad de
parar un momento. Y tambin podemos ejercitar este hbito de
aprender a hacer pausas y dar respuestas ms sabias en nuestro mbito familiar. Crear ese botn de pausa en la familia, y actuar conforme a nuestros principios, en vez de reaccionar basndonos en las
emociones y las circunstancias, es el objetivo de los Hbitos 1, 2 y 3.

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hbitos de las familias altamente efectivas

Tus cuatro cualidades humanas nicas

El Hbito 1, Ser proactivo, es la habilidad de actuar conforme
a los principios y los valores en lugar de reaccionar dejndonos
llevar por la emocin o las circunstancias. Y para desarrollar esta
habilidad hay que poner en prctica cuatro cualidades humanas
nicas que los animales no tienen.
Para aclarar qu son esas cualidades, permteme mostrarte
cmo una madre de familia las utiliz para convertirse en un verdadero agente de cambio dentro de su familia:
Durante aos me esforc mucho educando a mis hijos
y ellos se peleaban entre s. Los juzgaba y los criticaba
constantemente. Las discusiones eran diarias y yo saba que
regandoles asiduamente estaba minando su autoestima.
Muchas veces me hice el firme propsito de cambiar, pero
cada vez que suceda algo volva de nuevo a caer en lo mismo.
Me odiaba a m misma y desahogaba esa ira contra mis hijos,
lo que me haca sentir an ms culpable. Me senta atrapada
en una espiral descendente que empezaba en mi infancia y de
la que no poda escapar. Saba que tena que hacer algo, pero
no saba qu.
As que decid reflexionar a fondo sobre mis problemas y,
con el tiempo, llegu a dos conclusiones sobre los motivos
reales de mi conducta tan negativa y crtica.
Primero, vi con claridad cmo mis propias experiencias de
la infancia estaban influyendo en mi actitud y mi comportamiento. Reconoc las cicatrices psicolgicas que me haban
producido crecer en mi hogar, un hogar roto en todos los sentidos. No recordaba haber visto nunca a mis padres hablar
sobre sus problemas o intentar solucionar sus diferencias.
Siempre discutan, se peleaban o, de mala manera, se iba cada
uno por su lado y no se hablaban en varios das o incluso
semanas. El matrimonio de mis padres lgicamente termin
en divorcio.
As, cuando yo tuve que afrontar problemas similares con
mi propia familia, no supe qu hacer. No tena un modelo, un

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ejemplo que seguir. En vez de intentar crear mi propio modelo, pagaba mi frustracin con mis hijos. No me gustaba nada
hacerlo, pero, de repente, me descubra tratando a mis hijos de
la misma forma en la que mis padres me trataron a m.
La segunda conclusin a la que llegu fue que estaba intentando ganarme la aprobacin de los dems a travs de la
conducta de mis hijos. Quera gustar a los dems por su buena conducta y tema que me avergonzaran. Como no confiaba
en ellos, les regaaba, amenazaba y manipulaba para que se
comportaran como yo quera. Me di cuenta de que mi deseo de
ser aceptada impeda que mis hijos crecieran como personas
y asumieran sus propias responsabilidades. Con mi actitud
estaba potenciando justo lo que ms tema: conductas irresponsables.
Esas dos conclusiones hicieron que me diera cuenta de que
necesitaba superar mis propios problemas, en vez de buscar
soluciones haciendo que los dems cambiaran. Mi infancia
infeliz y confusa me inclinaba a ser negativa, pero no me obligaba a ser como era. Estaba en mis manos elegir responder de
otra forma ms constructiva. Y no serva para nada culpar a
mis padres o a mis circunstancias de mi dolorosa situacin.
Me result muy difcil admitirlo. Tuve que luchar con aos
de orgullo acumulado. Pero poco a poco lo asum y descubr
una maravillosa y nueva certeza: Yo tena el control. Poda
elegir el camino. Era responsable de m misma.
Ahora, cuando estoy ante una situacin difcil, me paro.
Observo mi primera reaccin y analizo mis tendencias. Despus intento no hablar impulsivamente ni perder los nervios.
Y procuro ser justa y afrontar las cosas con mayor objetividad. Pero los retos son constantes y, a menudo, me tengo que
conceder un tiempo para volver a revisar mis verdaderos motivos y comprometerme conmigo misma a seguir el camino
correcto.
Esta mujer fue capaz de crear su propio botn de pausa, un
espacio entre lo que le suceda y su respuesta. Y era en ese tiempo
donde consegua actuar en lugar de reaccionar. Cmo lo logr?

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hbitos de las familias altamente efectivas

Fue capaz de pararse y observarse, siendo as consciente de

cul era su comportamiento. Esta precisamente es la primera cualidad humana: la autoconciencia. Como seres humanos podemos
observar nuestra vida con perspectiva. Podemos incluso observar
nuestros pensamientos. Esto nos da la oportunidad de cambiar y
mejorar. Los animales no pueden hacerlo, nosotros, s. Esta mujer lo consigui y lo que la llev a sacar importantes conclusiones.
La segunda cualidad que utiliz fue su conciencia. Fue lo que
denominamos conciencia, moral o tica, su voz interna, la que
le permiti darse cuenta de que tratando as a sus hijos les estaba
haciendo dao, que los llevaba a todos a caer justo en los mismos
patrones que tanto dao le hicieron a ella de nia. La conciencia
es otra cualidad humana nica, que nos permite evaluar nuestra
propia vida. Usando una metfora del mundo de la informtica,
podemos decir que el sentido moral de lo que est bien y lo que
est mal se encuentra en nuestro hardware. Pero debido a todo
el software social que recibimos, y debido a su mal uso, podemos acabar ignorando esta fuerza moral que poseemos. La conciencia nos da poder moral. Constituye una fuente de energa que
nos conecta con lo mejor de nosotros mismos. Las principales
religiones del mundo, de una u otra manera y usando diferente
lenguaje, nos ensean esta idea bsica.
La tercera cualidad que utiliz fue la imaginacin. O sea, su
capacidad de soar algo totalmente diferente a la propia experiencia real. Pudo concebir o imaginar una respuesta mucho mejor,
una que funcionara tanto a corto como a largo plazo. Reconoci
que tena esta capacidad cuando dijo: Yo tena el control. Poda
elegir un camino mejor. Como ya era autoconsciente, pudo examinar sus inclinaciones habituales y compararlas con su propia
idea de un camino mejor.
Y cul es la cuarta cualidad? Es la voluntad independiente, el
poder de actuar. Observemos de nuevo lo que dice: Intento no
hablar impulsivamente ni perder los nervios. Procuro ser justa y afrontar las cosas con mayor objetividad. Pero los retos son
constantes y, a menudo, tengo que concederme un tiempo para
volver a revisar mis verdaderos motivos y comprometerme conmigo misma a seguir el camino correcto.

Hbito 1. Ser proactivo

Estmulo

Autoconciencia

Conciencia

LIBERTAD
PARA ELEGIR

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Respuesta

Voluntad
independiente

Imaginacin

Observa la enorme fuerza de voluntad que tena esa mujer. Nadaba contracorriente, incluso contra sus propias tendencias, tan
profundamente arraigadas. Estaba dispuesta a tomar las riendas
de su vida. Y las tom. Claro que es difcil. Pero esa es la esencia de la verdadera felicidad: sacrificar lo que queremos ahora
mismo por lo que queremos definitivamente. Esta mujer venci
su impulso de caer en lo mismo, justificarse, salirse con la suya,
satisfacer su ego Todo gracias a la sabidura que su conciencia
e imaginacin le haban dado, porque lo que de verdad quera era
algo mucho ms grande, mucho ms importante para su familia
que la satisfaccin egosta a corto plazo que tena antes.
Estas cuatro cualidades: autoconciencia, conciencia, imaginacin creativa y voluntad independiente, residen en el espacio que los
humanos tenemos entre lo que nos sucede y nuestra respuesta a ello.
Los animales no tienen ese tiempo, ese espacio entre el estmulo y la respuesta. Son totalmente esclavos de sus instintos naturales y de la fuerza de la costumbre. Aunque tambin tienen cualidades nicas de las que nosotros carecemos; bsicamente viven
para sobrevivir y procrear.
Pero, gracias a este tiempo, en los seres humanos hay ms riqueza, infinitamente ms. Y este ms es la fuerza de la vida, es
lo que nos mantiene siempre alerta. De hecho, crecer o morir es
el imperativo moral de toda existencia.