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Os germanos eram povos guerreiros assentados alm das fronteiras do Imprio Romano.
Pouco a pouco, eles avanaram rumo ao sul da Europa em busca de um clima melhor e
de alimentos. Sua sociedade baseava-se no cl familiar e em numerosos mitos guerreiros.
Os primeiros deslocamentos
Atrados pelo esplendor de Roma, os povos do norte se deslocaram para o sul da Europa
em busca de terras frteis e climas amenos. A partir do sculo II, tomou-se frequente a
instalao de germanos dentro do Imprio Romano, onde faziam alianas (ofereciam-se
para defender as fronteiras ou trabalhar no cultivo da terra, por exemplo) em troca de
terras.
Ao final do sculo IV, pressionados pelos hunos, povo nmade proveniente das estepes da
sia Central, os germanos penetraram em massa nos domnios do Imprio Romano,
embora de modo pacfico. Assim, no ano 357, os ostrogodos tiveram de deixar suas terras
na Ucrnia para os hunos e atravessar o rio Dniester, Esse deslocamento provocou o de
seus vizinhos, os visigodos, que cruzaram o Danbio no ano 376 e se estabeleceram no
Imprio Romano,
Representa
o de um povoado germnico.
Mitos e crenas
Os povos germnicos eram politestas. Seus mitos explicavam como os seres humanos
haviam sido criados pelos deuses e por Loki, esprito do mal que lhes transmitiu sua
inclinao ao pecado. O mais importante era Odin (Voltan), deus da guerra. Segundo os
germanos, Odin organizava seu exrcito no Valhala, paraso onde os guerreiros mortos em
combate eram recebidos pelas valqurias (mensageiras de Odin). Com esse exrcito, os
deuses venceriam os espritos do mal, os homens ressuscitariam e uma grande paz
tomaria conta do mundo.
A opinio de um romano
Quando os germanos no esto guerreando, caam um pouco e, sobretudo, vivem na
ociosidade, entregando-se ao sono e comida. Os mais fortes e belicosos no fazem
nada; delegam o trabalho domstico e os cuidados dos penates [deuses domsticos] e do
campo s mulheres, aos ancios e aos mais dbeis da famlia ().
Os povos germnicos no moram em cidades, como bem sabido; no toleram, inclusive,
que as casas sejam contguas. Estabelecem-se em locais isolados e longnquos, dotados
de uma fonte, um campo ou um prado, conforme lhes agrade. As aldeias no so
construdas da forma como estamos acostumados, com edifcios contguos e unidos uns
aos outros; cada germano tem um espao vazio que rodeia sua casa. Na verdade, no
empregam nem pedras nem barro, servindo-se unicamente de madeira.