A TEORIA DA CAUSALIDADE IMAGINRIA

NA FILOSOFIA DE HUME
Alexandre Arbex Valadares*
alexarbex@gmail.com

RESUMO O presente trabalho aborda a concepo de causalidade

apresentada pelo lsofo escocs David Hume no Tratado da natureza humana
(TNH) e prope, como argumento central, que a ideia de relao causal deriva
de uma impresso reexiva e toma a forma de uma crena imaginria cujo
objeto uma conjuno constante. Comeando por analisar os conceitos de
impresses e ideias, sobre os quais Hume elabora sua teoria da percepo,
o texto explora, em seguida, os fundamentos do processo de associao de
ideias, do qual a noo de causalidade um modo; um breve estudo dos
efeitos polticos decorrentes de uma concepo de causalidade assentada na
crena e nos hbitos de percepo pe termo a este artigo.
Palavras-chave Hume; Causalidade; Imaginao.
ABSTRACT This work analyses the theory of causality presented
by the Scottish philosopher David Hume in his Treatise on Human Nature.
It proposes, as a central argument, that the idea of causal relation comes
from a reexive impression and assumes the form of an imaginary belief,
whose object is a constant conjunction. Starting by analyzing the concepts of
impressions and ideas, over which Hume elaborates his theory of perception,
this text explores the basis of the process of association of ideas, and identies
the notion of causality as a mode of it. A brief study of the political effects of

Mestre em Cincia Poltica pelo Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro (IUPERJ) e
doutorando em Filosofia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Artigo recebido em dez.
2008 e aprovado em 1 jun. 2009.

KRITERION, Belo Horizonte, n 119, Jun./2009, p. 251-268.

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such a conception of causality, based on belief and perception habits, gives a

conclusion to this article.
Keywords Hume; Causality; Imagination.

I
Hume inicia o Tratado da natureza humana com uma proposio conceitual
que distingue as percepes da mente humana em duas classes fundamentais:
impresses e ideias. A rigor, essa distino no presume uma dicotomia, nem
estabelece entre seus termos diferenas antagnicas de natureza. A diviso das
percepes entre impresses e ideias antes intensiva que qualitativa, isto ,
diz respeito s variaes de intensidade ou aos respectivos graus de vividez e
fora que se devem atribuir a cada tipo de percepo. As impresses so mais
vvidas, penetram mais violentamente em nosso pensamento em sua primeira
apario alma, e abrangem as sensaes e as paixes. E, como na ordem de
apario das percepes mente as impresses sempre antecedem as ideias,
estas, objetos de operao de nosso intelecto, manifestam apenas as imagens
embaciadas e mortias que nos cam dessas impresses distanciadas no espao
e no tempo. Impresses e ideias concordam em natureza, concernem a uma
mesma percepo, considerada em dois momentos distintos de sua presena
na mente. As ideias derivam das impresses, compartilham sua substncia,
reetem-nas e representam-nas: elas so as marcas dessas impresses
dissipadas no uxo de percepes que constitui a mente humana.
As ideias, para Hume, so imagens fracas das impresses, elementos
secundrios na ordem das percepes e que, por essa razo, no poderiam ser
consideradas inatas. Se, por outro lado, se entende por inato o que original
ou no copiado de nenhuma percepo anterior, ento as impresses podem ser
ditas inatas, porque precedem as ideias no curso habitual das percepes. Desse
ponto de vista, a diferena dos estatutos atribudos a impresses e ideias decorre
de que, para Hume, o mundo do ser, das existncias, coincide com o mundo das
aparncias, o mundo tal como o percebemos. Ademais, como para Berkeley, cuja
mxima ser ser percebido costuma encimar os textos dedicados sua obra
nos manuais de losoa, tambm para Hume a ideia de existncia relaciona-se
percepo:1 no h impresso ou ideia que no seja concebida como existente;
a ideia de existncia rigorosamente idntica ideia daquilo que concebemos

TNH, p. II, 1, seo VI.

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existir, ou seja, ideia da prpria percepo. Essa identidade sumarizada por

Hume na forma de uma tautologia: qualquer ideia que quisermos formar ser a
ideia de um ser, e a ideia de um ser ser qualquer ideia que quisermos formar.
Na realidade, arma Hume, jamais avanamos um passo alm de ns mesmos
nem podemos conceber nenhuma existncia diversa das percepes que se nos
apresentam dentro dos estreitos limites das sensaes.
Ideias e impresses subdividem-se ainda em duas outras modalidades:
podem denominar-se simples, se no comportam discrio nem separao,
ou complexas, se possvel distingui-las em partes menores. A noo de
ideias e impresses simples, ou da indivisibilidade de impresses e ideias,
dene, segundo a expresso de Deleuze,2 o atomismo espiritual de Hume.
A mente, composta de percepes simples, uma coleo de tomos,
elementos irredutveis uns aos outros, ideias e impresses elementares que
se correspondem mutuamente, com predominncia das ltimas sobre as
primeiras. A percepo complexa de uma ma, segundo o modelo de Hume,
decompe-se nas impresses mais simples de seu aroma, seu sabor e sua
cor. Berkeley, na introduo do seu Tratado dos princpios do conhecimento
humano, alude mesma imagem, notando que certa cor, forma e consistncia,
seguidas de certo sabor e aroma percebidos em conjunto, designam uma coisa
singular chamada ma.
As partes do objeto, ou da percepo que no-lo representa, denem-se de
acordo com seu modo de apario no tempo e no espao. A ideia de espao, de
extenso, concerne contiguidade regular dos pontos sensveis que faz nossa
percepo oscilar naturalmente de uns para outros; a ideia de tempo, por sua
vez, reete na mente a sucesso perceptvel desses pontos na srie ininterrupta
de percepes que nos torna presente a noo de durao. A experincia
desenvolve-se nesse movimento sucessivo de ideias e impresses separveis
e qualitativamente diferentes, tendo em vista que todas as nossas percepes
distintas aludem a existncias distintas.
Mas esse princpio da diferena, norma emprica por excelncia segundo
Deleuze,3 d lugar a um paradoxo losco. Ora, no temos uma impresso
simples do tempo: percebemo-lo apenas indiretamente pela sucesso dos
objetos em mudana. As ideias das partes indivisveis do tempo devem ser,
ento, preenchidas de existncia real, sensvel. A percepo mais simples,
unidade indivisvel da mente, constitui o seu dado invariante. Essa frao
elementar da natureza no um ponto fsico, mas um ponto sensvel. Hume

2
3

DELEUZE. Empirismo y subjetividad: la filosofia de David Hume, p. 18.

DELEUZE, op. cit., p. 97.

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sustenta que, para toda ideia simples, h uma impresso simples correspondente,
e toda impresso simples remete a uma ideia simples correlata. Como,
alm disso, ideias e impresses complexas se formam a partir das simples,
conclui-se por fora que, entre essas duas espcies de percepo, vigora uma
equivalncia de natureza. A anterioridade das impresses simples em relao
s ideias simples, na ordem da aparncia a prpria ordem do ser, para
Hume , atesta que as segundas so causadas pelas primeiras. , porm,
impossvel experimentar isoladamente uma impresso simples: no podemos,
por exemplo, experimentar o tomo, visto que este, como diz Hume, no tem
extenso. De que modo, ento, possvel conceber uma ideia simples sem
a derivar da impresso simples que a causaria? E como podemos atribuir
existncia a uma impresso simples?
D-se, porm, que nossa mente no se detm jamais na considerao de
uma impresso ou de uma ideia absolutamente singular. Isto signica que a
mente opera com impresses e ideias complexas e que as ideias simples s
existem nela j associadas umas s outras. A imaginao pode entreme-las
em variadas combinaes, mas nunca as conceber separadamente, porque
tende, por certas propriedades originais de sua natureza, a associar as ideias
segundo determinadas relaes. A imaginao passa de uma a outra ideia
irresistivelmente, e prescinde, nesse movimento, do concurso do raciocnio;
a associao de ideias na imaginao pr-cognitiva. Essa explicao do
conceito de ideia simples na losoa de Hume anloga que se pode oferecer
acerca da noo de corpos mais simples na fsica de Spinoza:4 para este, com
efeito, os corpos simples, que integram a composio dos corpos complexos,
somente podem ser concebidos em innitudes, e nunca individualmente, isto ,
como tomos isolados. A ser procedente a comparao, no parece ser justa a
denio dada por Deleuze segundo a qual, para Hume, a mente humana seria
uma coleo de tomos: na verdade, ela no se apresenta como estrutura
molecular de percepes simples, mas como feixe de ideias e impresses que
se associam e desassociam sucessivamente. Cada impresso ou cada ideia
pode extinguir-se ou renovar-se na mente ao acaso das percepes. Identicar
a mente a uma coleo de tomos signica deni-la pela sua estrutura e
pelos seus elementos, ao passo que Hume, considerando-a um feixe de
ideias e impresses associadas segundo determinados princpios, dene-a,
antes, pelas suas relaes. O reconhecimento da ideia simples como unidade
invariante da mente no exprime a constncia e uniformidade da atividade da

tica, II, lemas I, II e VII (esclio).

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imaginao: o que confere a esta sua estabilidade por assim dizer atemporal
no a associao das mesmas ideias simples nas mesmas ideias complexas,
mas, antes, as relaes ou princpios atravs dos quais essas ideias simples se
associam umas s outras.
Como o mecanismo de associao de ideias opera, em ltima instncia,
com ideias simples, o efeito de sua atividade a produo de ideias complexas.
Se a associao de ideias na imaginao se realizasse ao acaso e se estivesse
no poder de cada um criar a seu talante os objetos de suas cogitaes, no
haveria qualquer regularidade no curso dos assuntos humanos e apenas por
exceo se poderiam encontrar as mesmas ideias complexas ou as mesmas
composies de ideias simples em pocas e lugares diferentes. Segundo Hume,
porm, no registro histrico das experincias dos povos, as paixes humanas
parecem manifestar-se sob formas regulares, reiteradas em padres afetivos
que, ao andar dos tempos, se conservam idnticos em sua tendncia geral.
O fato de ser impossvel imaginar, por exemplo, que um dia haja existido
homens indiferentes ao poder e beleza ilustra essa regularidade que permite
a Hume atribuir imaginao princpios operatrios imutveis, intrnsecos
sua natureza, e suscetveis de denir o elenco de qualidades associativas
a partir das quais se formam as ideias complexas. Apesar de ser reputada
uma faculdade livre do pensamento, capaz de ultrapassar em suas criaes os
prprios modelos da natureza, a imaginao encontra, nas suas leis de operao,
os seus limites; de resto, a prpria noo de impresses e ideias simples assinala
essa determinao: se nos dado reduzir as ideias e impresses a percepes
elementares, ento o princpio de associao da imaginao opera com um
conjunto nito de ideias que, embora possam combinar-se indenidamente,
no chegam a formar um universo innito de possibilidades.
Para Hume, as trs qualidades associativas da imaginao so a
semelhana, a contiguidade e a causalidade. A associao das ideias, que
preside composio das ideias complexas na imaginao, uma propriedade
original da natureza humana e consiste numa funo essencial da mente.
impossvel que a mente se atenha a uma nica ideia simples, como impossvel
que o corpo seja afetado por uma nica impresso simples. Se uma ideia se faz
presente imaginao, qualquer outra, unida a ela por relaes de semelhana,
contiguidade ou causalidade, segue-lhe naturalmente. A regularidade do
mecanismo de associao de ideias explica por que a imaginao opera com
um repertrio mais ou menos constante de ideias complexas. As relaes de
ideias atendem antes a essa qualidade operatria que ao contedo formal das
ideias mesmas: a relao que a imaginao estabelece entre duas ideias
exterior a estas, e no pode ser deduzida a partir da considerao de nenhuma

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delas em particular. A associao de ideias uma regra da imaginao, e no

um exerccio livre de suas faculdades. Temos tanto poder sobre as associaes
que se operam na imaginao como sobre os movimentos dos rgos ou as
oscilaes da sentimentalidade. O mecanismo de associao de ideias d-se
a conhecer apenas por seus efeitos na imaginao, e so os efeitos dessas
operaes associativas que constituem os dados originais de um esprito cuja
ao se desenvolve independentemente da conscincia que temos dela.
II
Hume5 considera a associao de ideias uma determinao inata da
natureza humana. As ideias derivam das impresses, e estas assinalam os
limites existenciais que separam a natureza humana desse mundo exterior a
cujos objetos no se tem acesso seno por via de percepes. As impresses
que nos afetam e formam as ideias em nossa imaginao aparecem-nos como
objetos de percepo particulares, desvinculados dos objetos externos a que
somos determinados a relacion-los. Esses objetos so percebidos apenas pelas
modicaes que produzem na nossa sensibilidade, e nunca na sua natureza
objetiva. Nosso conhecimento do mundo circunstante, cujos limites connam
com os de nossa sensibilidade, puramente alucinatrio. Ele envolve a crena
original em uma realidade exterior: supomos todo um mundo de objetos
reais com base apenas nas percepes que temos deles, isto , com base nas
percepes que temos de nosso prprio corpo e a partir das quais derivamos as
ideias de imaginao que representam em ns esse exterior povoado.
As ideias so-nos dadas como imagens de impresses imediatas, mas
podemos formar, a partir dessas ideias primrias, ideias secundrias ideias
de ideias que introduzem na imaginao outra qualidade de percepo: a
imaginao opera uma alucinao em segundo grau das ideias em relao s
impresses imediatas. Por esse movimento, as ideias abstraem suas impresses
originais e assumem a forma de efeitos espontneos da mente. As impresses
produzem imagens de si mesmas as ideias , e estas, apresentadas
mente como novos objetos de percepo, imprimem nela novas ideias, que
reproduzem as primeiras, tal como estas reproduzem as impresses primrias.
O princpio segundo o qual todas as ideias derivam de impresses permanece
vlido, mas agora preciso ajuntar-lhe outra modalidade e discernir entre
impresses de sensao e impresses de reexo. As primeiras nascem
imediatamente na mente a partir de causas ignoradas que excedem no espao

TNH, p. I, l. I, seo IV.

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e no tempo o alcance da percepo, e concernem s percepes sensveis dos

objetos exteriores que se nos deparam sorte. Por sua vez, as impresses de
reexo nascem mediatamente na mente e derivam das ideias primrias: so
impresses internas, causadas pela imagem de uma impresso de sensao,
que, demorando-se na alma aps o desaparecimento do objeto exterior a que se
relaciona, produz uma nova impresso, de desejo ou averso uma paixo ,
em relao imagem desse objeto.
A impresso de sensao, dado imediato da experincia, produz um duplo
efeito: por um lado, uma ideia relativa a esta impresso, isto , a ideia que
constitui a continuao dessa impresso na mente e cuja representao no
supera o contedo inteligvel da sensao original; essa ideia produz, por outro
lado, uma nova impresso na mente, que a apreende como um novo objeto
que se choca contra o feixe de percepes que forma a composio atual da
imaginao. Essa nova impresso supera o contedo da primeira e excede os
dados da experincia. Isto signica dizer que, na imaginao, podem-se formar
ideias complexas, produzidas por associao, que no remetem a impresses
de sensao correspondentes nem se prendem aos objetos da experincia,
sobretudo porque esta ltima no pode fornecer a impresso distinta de uma
relao. Ainda que a imaginao torne presentes mente os objetos que ela
apreende sob dada relao, ela no pode formar, apenas a partir deles, uma
imagem dessa relao.
O que determina a forma da associao de ideias na imaginao a
impresso de reexo ou paixo causada pelo choque entre a ideia primria
imediatamente derivada de uma impresso sensvel e o conjunto das percepes
presentes na imaginao em dada atualidade. As impresses de reexo e
o mecanismo de associao de ideias explicam de que maneira se podem
apresentar imaginao ideias complexas a que no se pode ligar nenhuma
impresso sensvel correspondente. Para empregar uma analogia informal,
podemos dizer que comumente exprimimos a sensao provocada na alma por
uma impresso de reexo quando armamos coisas como tenho impresso,
tenho a vaga ideia de que tal coisa acontecer: isto sucede quando sentimos
se formar em ns algo como uma noo espontnea ou disposio ntima em
relao a um objeto, e que, sem resultar de nossas ponderaes, serve como
o ponto de partida delas. Estamos a sentir a inuncia de uma impresso de
reexo quando uma paixo dirige, na imaginao, o mecanismo de associao
de ideias.
A regra da associao de ideias que nos interessa aqui a causalidade.
Essa noo faz-se presente alma quando percebemos um objeto como causa
da ao ou da existncia de outro. A causalidade, para Hume, no s uma

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modalidade de operao da mente, uma relao natural pela qual duas ideias,
uma introduzindo a outra, se associam na imaginao, mas constitui ainda uma
relao losca, uma qualidade que torna passveis de comparao os objetos
implicados. Para Hume,6 todos os tipos de raciocnio consistem em comparar
e em descobrir as relaes entre dois objetos, estejam estes presentes ou no
aos sentidos. A impresso de causalidade suscita em ns a ideia de que a ao
ou a existncia de um objeto seguida ou precedida pela ao ou existncia
de outro. Conhecer, para Hume, formular proposies de causalidade, mas
as conexes causais so, a rigor, imateriais: no as podemos deduzir a partir
da qualidade dos objetos relacionados e, portanto, no nos dado vincul-las,
como percepes distintas, a impresses de sensao distintas. Isto signica
que, se possvel formar a ideia de dois objetos distintos a partir de suas
respectivas impresses ou imagens, no se pode formar uma ideia da relao
causal que supomos uni-los. Esta relao no corresponde, ela prpria, a um
objeto exterior, mas resulta em ns de uma associao, operada na imaginao,
a partir das ideias de dois objetos. Ao examinarmos um juzo causal como a
areia arde porque faz calor, vericamos que os termos da relao a areia
arde e faz calor evocam duas impresses distintas, mas no podemos
derivar a vinculao expressa pelo conectivo porque de uma terceira
impresso, e tal conectivo o prprio motor da associao de ideias.
A concepo humiana de causalidade contesta a suposio de que as
ideias so representaes das coisas. Em primeiro lugar, as representaes
mentais as imagens formadas na alma no se referem s relaes nem
podem representar conexes entre coisas. Ademais, uma ideia, segundo Hume,
representa no uma coisa, mas uma impresso, a imagem de uma percepo
dos sentidos. A razo, por sua vez, no uma faculdade do esprito ou um
princpio organizador das ideias, mas o reexo de uma impresso na mente
que pouco se distingue da prpria imaginao: e a imaginao se racionaliza
quando obedece sua tendncia passional, isto , quando as ideias se
associam em virtude de uma nalidade que somente a paixo pode imprimir
atividade dos homens. Os modos de associao de ideias estabelecem relaes
recprocas entre elas, mas so as qualidades da paixo reetida na imaginao
que denem a direo dessas relaes. A forma da associao de ideias
dirigida pelas paixes, pelas impresses de reexo; como arma Deleuze,
o homem associa ideias e se lana ao conhecimento porque tem paixes.7

6
7

TNH, p. I, l. I, seo II.

DELEUZE, op. cit., p. 63.

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a paixo, no a razo, que d causa a esse movimento, e este o motivo pelo

qual a razo e deve ser escrava da paixo.
Ao expor sua concepo de causalidade,8 Hume arma ser universalmente
reconhecida a noo de sucesso, a relao entre um anterior e um posterior
que consagra a prioridade da causa sobre o efeito na ordem das aparies.
Ele rejeita a tese segundo a qual a causa seria concomitante com seu efeito,
visto que defend-la seria o mesmo que postular a dissoluo da sucesso
causal observada no mundo e, por consequncia, admitir a total aniquilao
do tempo. Noutras palavras, no se poderia contestar a ideia de sucesso na
ordem dos fenmenos perceptveis sem assentir que os objetos da percepo
coexistem simultaneamente, e que apenas os limites de nossa sensibilidade
determinam-nos a supor que eles se seguem uns aos outros na durao. Hume
no levanta a si mesmo essa objeo e logo abandona a defesa da sucesso
temporal, advertindo o leitor de que a coisa no tem relevncia; certamente
se lhe agurara depressa que o argumento o conduziria a uma concluso
contraditria. Em primeiro lugar, a coexistncia de uma pluralidade de objetos
singulares que impressionam a mente de modo simultneo e imediato deduzse do conceito mesmo de ideias e impresses complexas. Como vimos, as
impresses simples no so tomos isolados de sensao; uma ma , ao
mesmo tempo, a impresso de sua cor, de seu aroma, de sua forma etc. Ademais,
se chegamos a formar uma ideia de causalidade, presumimos que existem uma
causa e um efeito, e damos a esta suposio tal forma que, quer consideremos
apenas o contedo de cada termo da relao, quer abstraiamos ambos e
ponderemos apenas a relao mesma, no poderemos conceber nem que haja
uma ideia de causa sem uma ideia de efeito, nem tampouco que a relao causal
possa constituir-se sem que os dois termos sejam simultaneamente presentes.
Ao reivindicar a prioridade temporal da causa sobre o efeito, somos forados
a admitir que uma causa possa existir na ausncia de seu efeito; mas, se a
causa no produz seu efeito, ainda no uma causa, e por isso a relao causal
ainda no existe. Por outro lado, se concebemos que o efeito subsiste sem a
causa, ou que a causa se extingue na produo do seu efeito, damos anuncia
ideia de que o efeito, libertado da causa to logo esta o produza, passa a
existir por si s. Mas, se conjeturamos que a coisa produzida passa a existir
na ausncia de sua causa, como ento explicar que tenha precisado dela para
comear a existir? Tambm dessa perspectiva a causalidade inconcebvel
como sucesso temporal.

TNH, p. III, l. I, seo II.

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Hume logo substitui essa ideia de sucesso pela noo de conjuno,

com que distingue o carter imediato da conexo causal. Como as relaes
loscas estabelecidas pelo entendimento e pela imaginao so exteriores
aos objetos relacionados, no podemos determinar a prioridade de um sobre o
outro nem situar em um deles, considerado apenas na sua qualidade, o poder de
causar o outro. a constncia e a uniformidade da conjuno de dois objetos
que nos leva a distinguir entre eles uma relao causal. Assim, quando dois
eventos se nos apresentam em conjuno constante na experincia, adquirem
uma conexo to estreita na imaginao que esta passa de um a outro sem
hesitar; dessa conjuno constante observada na experincia que advm o
fundamento da ideia de necessidade. A relao de causalidade marcada por
essa uniformidade, a que a recorrncia de casos semelhantes empresta a fora
de necessidade, to somente uma operao da mente, alheia s qualidades
dos objetos. A necessidade dene-se, pois, como a determinao da mente
de passar de um objeto considerado quele que comumente o acompanha na
experincia, e de inferir a existncia de um a partir da do outro. A impresso
de necessidade o efeito, na mente, da impresso de uma unio constante de
objetos no passado, e reiterao da imagem dessa unio constante que faz a
mente supor que ela se repetir no futuro.
Em si mesmos, os objetos que a imaginao identica s causas e aos
efeitos dos fenmenos da experincia tm qualidades to distintas entre si
que, a ponderar suas diferenas, se poderia cr-los inteiramente dissociados
um do outro na ordem da natureza. Jamais, seno pela experincia de sua
unio constante, se poderia inferir um a partir do outro. A inferncia um
efeito do costume sobre a imaginao: a ideia da relao causa e efeito
corresponde ideia de objetos constantemente unidos, e a conexo necessria
no traduz uma concluso do entendimento, mas uma percepo reavivada
na mente por numerosos exemplos semelhantes na experincia. Abrangendo
a conjuno constante de objetos similares e a inferncia de um a partir de
outro, essa noo de necessidade essencial teoria da causalidade de Hume.
O necessrio caracteriza mesmo a vontade humana, que, por isso, no pode ser
dita livre, isto , aleatria e arbitrria; para Hume, podemos tirar concluses
acerca das vontades humanas com base na experincia da unio constante de
aes semelhantes em circunstncias semelhantes, mas esta inferncia tem
lugar apenas no esprito do observador: a ao dita necessria do ponto de
vista de quem, inferindo por observao uma inteno causal, relaciona o ato
ao motivo.
Poder-se-ia dizer que a ideia de causalidade no mais que um caso de
estatstica, de percepo de padres ou modelos que se reproduzem no curso

A TEORIA DA CAUSALIDADE IMAGINRIA NA FILOSOFIA DE HUME

261

ordinrio da experincia. A conexo necessria decorre da percepo de uma

conjuno constante. Essa percepo se reete na mente como uma impresso
de necessidade ou do carter necessrio do fenmeno percebido. Mas Hume
questiona se uma causa sempre necessria, como armam os cartesianos (sc.
III, p. III, l. I, TNH). A objeo de Hume a essa noo, segundo a qual tudo o
que existe tem causa de existir, no se confunde com sua concepo prpria
de necessidade, fundada exclusivamente na percepo da uniformidade da
conjuno constante constatada na experincia. Os cartesianos sustentam a
tese de que nada pode comear a existir sem um princpio produtivo. Hume
contesta essa assertiva com o seguinte argumento: como todas as ideias
distintas so separveis entre si, e como as ideias de causa e efeito so distintas,
pode-se conceber, pela experincia, que um objeto no exista neste momento
e se apresente, em seguida, como existente, sem que essa mudana envolva
um princpio produtivo, isto , sem que se possa deduzir uma causa de existir
a partir da percepo de um objeto existente. Para Hume, a ideia de causa
no est implicada na de efeito: na percepo da qualidade de um objeto a
que a imaginao outorga o papel de efeito de uma relao causal, nada h
que indique que tal objeto foi causado por outro; do mesmo modo, a noo
de causa tampouco dada na qualidade do objeto ao qual a mente atribui
essa condio. Nem a funo de efeito nem a funo de causa so intrnsecas
aos objetos que a imaginao considera como tais. A relao de causalidade
subjetiva, concerne perspectiva do observador, e no existe seno como
ideia imaginria.
III
Contudo, se possvel conceber no primeiro momento que um objeto no
existe para em seguida conceb-lo como existente, como se pode formar na
imaginao uma ideia de causalidade? Ora, a causalidade no uma relao
objetiva entre as coisas, mas uma operao do entendimento, e, portanto, a
inferncia da causalidade no decorre da existncia dos objetos em si mesma, mas
da experincia de sua conjuno constante, sob cuja imagem eles se oferecem
percepo. Quando uma impresso se representa na mente, esta naturalmente
determinada a formar uma ideia mais viva dos objetos constantemente
relacionados, pela experincia, a essa impresso. Uma impresso presente
associa-se, na imaginao, ideia reavivada por ela; sua imagem conjuga-se na
mente com a ideia de um objeto com o qual ela est em conjuno constante na
experincia. A inferncia supera o dado do sentido e torna presente imaginao
algo que no imediatamente presente sensao e que no pode ser inferido

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apenas a partir da qualidade do objeto percebido. O sujeito, ao inferir, arma

mais do que lhe informam os sentidos: ante a impresso de um objeto, a
imaginao, sem mediao cognitiva, associa logo a ela a imagem ou a ideia
de um outro, cuja conjuno com o primeiro foi objeto de percepes passadas.
Assim a apresentao do primeiro objeto percepo causa da reapresentao,
na imaginao, da ideia de sua conjuno constante com o segundo.
A ideia de causalidade reproduz a imagem de uma conjuno constante,
reavivada na imaginao pela sucessiva percepo de casos semelhantes na
experincia. A uniformidade dessa conjuno e sua reiterao na experincia
reforam na mente a suposio de sua ocorrncia futura. Esse conhecimento,
aprendizado progressivo da semelhana dos casos de conjuno constante que
se repetem na experincia, no constitui uma certeza, mas uma crena. Quando
a mente oscila da ideia de um objeto de outro, ela obedece ao princpio de
associao de ideias, mas, medida que dada associao se torna recorrente
na imaginao em virtude da regularidade com que a conjuno constante se
repete na experincia, a mente, afetada pela ideia de um objeto presente, ser
determinada a relacion-la ideia de um objeto ausente, a crer na existncia
desse ltimo supondo-o ligado ao primeiro por uma conexo necessria. Essa
ideia de conexo necessria no advm da uma impresso da experincia nem
diz respeito s ideias relativas a cada um dos objetos distintos: ela se produz
porque a presena de um deles, dada na forma de impresso numa experincia
atual, abstrai a ausncia do outro.
Nenhuma ideia nova, porm, pode ser derivada de casos repetidos de
conjuno constante, pois as diferenas de tempo e espao entre eles acabam
por torn-los mutuamente independentes ou aleatrios. A repetio convertese em progresso, isto , toma forma de uma memria acumulada, quando
deixamos de consider-la quanto aos objetos que se repetem para ter em conta
apenas a sua inuncia no esprito do observador. Na experincia, o observador
depara-se com sucessivos casos de conjuno constante, que variam no tempo
e no espao; a unio desses casos no seu esprito, isto , a associao desses
casos a uma mesma ideia de conjuno constante, permite-lhe reetir sobre
a experincia. Esse movimento reexivo caracteriza o entendimento: para
Hume, o entendimento a mente qualicada pela experincia, afetada por
uma impresso de reexo que apresenta o tempo sob a forma de passado;
a imaginao a mente mesma, mas considerada no seu modo de reetir
o tempo como um futuro determinado por uma espera, por uma crena na
previsibilidade.
A unio, na mente, de casos repetidos de conjuno constante produz
outra impresso: a impresso da repetio, isto , a impresso de que o evento

A TEORIA DA CAUSALIDADE IMAGINRIA NA FILOSOFIA DE HUME

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de uma experincia presente coincide em seus objetos e relaes com o evento

de uma experincia passada. Essa impresso de repetio no diz respeito a
uma enumerao de casos, mas considerao de um conjunto de casos na
sua globalidade. A relao que ela reete no a que une os termos de cada
conjuno constante, mas a relao entre essas conjunes mesmas, percebidas
como eventos uniformes, unidades idnticas de causa-efeito que remetem umas
s outras como sobreposies, na memria, de um mesmo caso de conjuno
constante. Mas essa relao que a mente identica entre pares repetidos de
causa-efeito exterior a seus termos e no se explica por eles: isso quer dizer
que casos anteriores e posteriores de uma conjuno constante apresentamse, na experincia, como objetos singulares de percepo, e apenas pelo
movimento de associao de ideias que eles se unicam na imaginao. Cada
caso de conjuno constante produz uma impresso distinta e congura um
dos termos da repetio, mas a ideia de conexo entre os eventos causais,
separados no tempo e espao, no corresponde a uma impresso distinta.
Na frase O sol nascer amanh porque todos os dias at hoje nasceu, o
conectivo porque no se reporta a nenhuma impresso: o que produz a
ideia de que a posteridade liga-se anterioridade na experincia e determina
a mente a vagar de um objeto a outro, projetando o passado sobre o porvir,
apenas a crena na previsibilidade. A imaginao opera pela crena quando,
determinada pela experincia reexiva, transita da impresso presente de um
objeto ideia de outro, ausente. Para Deleuze,9 a crena encontra sua lei na
causalidade na repetio de casos de conjuno constante presenciados na
experincia, e une, por uma relao causal imaginria, uma ideia vvida a
uma impresso presente. A imputao de causalidade aos casos de conjuno
constante constitui o hbito, sob cuja inuncia a imaginao tende a prever o
futuro de acordo com o passado.
Se crer inferir com base na experincia, quando esta toma a forma de
um hbito, a crena conserva-se nos limites do entendimento e prope-se,
na imaginao, como ato de conhecimento. Para Hume, crer sentir uma
impresso imediata dos sentidos ou uma repetio dessa impresso na memria;
a vividez dessa percepo que constitui o primeiro ato do juzo e estabelece
o fundamento do raciocnio que formamos com base nela ao traarmos
relaes de causa e efeito.10 A regularidade da experincia permite-nos tirar
concluses que excedem as percepes presentes; pela crena nascida do
hbito progressivamente constitudo, convertemos a mera repetio de casos

9 DELEUZE, op. cit., p. 27-28.

10 TNH, p. III, l. I, seo III.

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de conjuno constante em uma produo de inferncias de probabilidade. A

passagem do hbito que abrange, na mente, a unio dos casos de conjuno
constante na experincia crena ato prprio de conhecimento
comparvel transio hegeliana da quantidade qualidade, pela qual simples
modicaes quantitativas se transformam, em dado momento, em diferenas
qualitativas: produzida por certo nmero de impresses acerca de conjunes
passadas, a crena no acrescenta nada ideia, mas altera o modo pelo qual a
mente a concebe, dotando-a de maior fora e vividez.
A ideia de causalidade sob a qual a mente relaciona os objetos
imaginria, subjetiva, e no corresponde a qualquer conexo natural discernvel
pela experincia: a experincia passada que nos informa dos padres de
conjuno causal constantemente observados e nos habitua a supor ou inferir
os termos de uma conjuno a partir da percepo de um deles. A crena na
causalidade a primeira etapa da cognio e denota a impossibilidade prtica
do ceticismo absoluto. Ela , em Hume, o critrio de verdade da cincia da
natureza humana.
IV
A experincia induz-nos a esperar efeitos semelhantes de causas semelhantes. Mas, conquanto constitua o mecanismo operatrio da imaginao, o
princpio da associao de ideias no explica por que uma dada impresso evoca
uma dada ideia; noutras palavras, a regra associativa da imaginao explica
seu modo de operar com as ideias, mas no o contedo qualitativo das ideias
associadas ou o critrio de semelhana que as relaciona. O nico princpio capaz
de justicar os contedos singulares do pensamento a afetividade. As paixes
afetam-nos quando o objeto que elas envolvem de natureza semelhante
nossa. Na dinmica afetiva, a anidade entre as naturezas humanas faz presumir
uma correspondncia entre os estados afetivos; segundo Hume, somos guiados
por uma espcie de pr-sensao que nos adverte do que se passa com os outros
a partir daquilo que sentimos imediatamente em ns mesmos. Reside nisso o
fundamento da teoria humiana da simpatia.
A simpatia diz respeito ao eu, na medida em que o consideramos objeto
afetivo para um outro. A intersubjetividade tem lugar porque as naturezas
humanas so semelhantes entre si: tal semelhana apresenta-se a ns, pela
experincia, como ideia, e no como dado inato do esprito. Alm da regra
da associao de ideias, o que assemelha os homens entre si o fato de
perceberem uns aos outros como objetos afetivos. Essa anidade de natureza
antes sentida que pensada, ou seja, precede conscincia que formamos a seu

A TEORIA DA CAUSALIDADE IMAGINRIA NA FILOSOFIA DE HUME

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respeito e no depende dela. Quaisquer que sejam as paixes que nos impelem
ao, o princpio que as anima a simpatia.
Por efeito da simpatia, pela suposio da anidade dos estados afetivos
humanos e pela reexo, a partir da experincia, dos casos de conjuno
constante de motivos e aes, -nos impossvel no formar uma ideia da
inteno que imaginamos causar uma ao alheia e exprimir, ao perceb-la,
um juzo moral. A simpatia induz o sentimento de moralidade que nos leva a
considerar um carter humano geral sem relao a interesses particulares. Mas a
considerao desse carter geral, da perspectiva daquele que julga moralmente,
parcial: um homem sempre pertence a uma famlia, a uma comunidade, a um
universo afetivo denido, e no pode ser concebido isoladamente. Segundo
Hume, cada homem tem uma posio particular quanto aos demais, posio
passional, e o senso de dever luz do qual se orienta no universo moral e julga
os demais obedece ao curso de suas paixes. Mas a simpatia implica ento
uma diversidade moral, signo da prpria diversidade das paixes, das relaes
afetivas especcas presentes na alma dos homens. Essa concepo moral
coloca, ento, uma questo poltica: como indivduos afetados de paixes
parciais podem constituir uma sociedade?
Na medida em que parcial, a simpatia uma paixo antissocial; portanto,
o problema da sociedade passa a ser o da sua integrao, o da conciliao das
simpatias a unicao das morais parciais ou subjetivas em uma moral
social. A criao de um mundo moral objetivo coincide com a fundao de
uma totalidade poltica, assim como a instaurao do princpio articial de
justia, em torno do qual o mundo moral se ordena, reclama, para sua eccia,
a instituio de uma autoridade capaz de julgar. Segundo a interpretao de
Deleuze,11 a realidade do mundo moral a constituio de um todo social,
do qual a justia o princpio ordenador que harmoniza articialmente
simpatias ou paixes naturalmente diversas. A relao entre motivos e aes
compreendida como relao de causalidade, mas, nas aes determinadas
pelas paixes, a causalidade toma a forma de uma relao de meios e ns,
visto que o efeito esperado pelo agente a obteno de um bem desejado.
A origem motivadora das aes humanas constitui sua prpria nalidade: o
agente deseja que se produza um efeito, cuja causa se esforar por buscar.
A nalidade propulsiona a ao: a mente ativada, e a paixo pe a razo
em marcha. A noo de bem desejado, contudo, vincula-se estreitamente
moral passional, parcialidade afetiva dos homens, e contrape-se ao

11 DELEUZE, op. cit., p. 35-36.

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princpio de justia fundador da moral social. Para evitar o confronto entre

parcialidades afetivas e perspectivas morais subjetivas, o problema moral
resolver-se- pela instituio de um princpio moral objetivo a justia ,
que estruturar totalidade poltica a m de fazer convergir a um mesmo m os
interesses particulares. A satisfao dos ns desejos e paixes cumprirse- ento dentro de um sistema denido de meios de ao, de mecanismos
estveis e comuns, independentes das intenes de cada agente. Tais meios
constituiro, em si mesmos, nalidades sociais objetivas, que orientaro os
agentes na busca de seus ns parciais subjetivos: consistiro em regras de
ao socialmente vlidas, em normas morais, em valores. A ao moralmente
virtuosa conformar-se- a esse valor articialmente institudo e ser a um s
tempo uma ao justa e politicamente obediente.
A sociedade fundada para satisfazer a natureza; o instinto reclama sua
instituio: a tendncia que nos compele realizao dos desejos e interesses
que formam nossa natureza afetiva exige o sistema cultural dos meios atravs
dos quais a moral social nos permite dar curso positivo s nossas paixes e
simpatias sem nos opormos uns aos outros. De outro modo, os inevitveis
conitos que decorreriam da parcialidade das simpatias e da intemperana
das paixes logo eliminariam da vida humana qualquer estabilidade. Esse
momento hobbesiano da teoria poltica de Hume no ser contornado por um
pacto conservador dos direitos preexistentes, mas por uma conveno que
ir criar esses direitos sem negar a natureza passional e moral do homem. A
sociedade nasce, portanto, como um artifcio que ilude nossas determinaes
naturais, realizando-as pacicamente ao mesmo tempo que as reprime. Na
fundao da ordem social, as possibilidades de expresso da necessidade
(desejo) e da natureza (sentimento moral) coincidem com os limites assinalados
pela justia (instituio) e pela cultura (conveno): a forma de satisfao das
tendncias naturais dos homens determinada pelo princpio de justia que
organiza o sistema de meios morais de ao. Esse princpio estabelecido
no em nome de uma razo superior e transcendente, mas em virtude de sua
utilidade social, isto , da percepo de que a conservao da sociedade til
natureza humana.
Instituda por uma conveno ditada pela utilidade, a sociedade organiza
sua prpria co, cria para si uma segunda natureza, sistemtica, total, que se
superpe primeira, catica, fragmentada. A eleio de um princpio de justia
convenciona a identicao articial das morais parciais, mas sua eccia
depende da conservao de um esprito social de obedincia, tarefa que toca
s autoridades polticas, aos governantes. O exerccio do poder visa a manter
viva nas imaginaes a crena de que o Estado assim fundado objeto de

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um interesse e de uma utilidade em que convergem todas as paixes parciais.

Como governar um homem induzi-lo a praticar uma ao, a dominao
poltica deve recair principalmente sobre as paixes; contudo, em vez de
oprimi-las mediante restries inteiramente contrrias natureza humana, o
que seria insensato e vo, o poltico aproveita-se delas, dirige-as por certos
meios consecuo de determinados ns, institui, pela lei, vias morais de
realizao das paixes. Isto faz do legislador o moralista por excelncia.
Deleuze aponta que, para Hume, a moral fundada pelas paixes:
o artifcio produto da natureza humana. Em vez de situar a dualidade do
sistema humiano na oposio entre natureza e artifcio, ele a estabelece entre
o conjunto da natureza, que abarca o artifcio, e a mente afetada por esse
conjunto. A natureza no uma totalidade sistmica, mas uma coleo de
acasos singulares, aos quais a imaginao, pelo mecanismo de associao
de ideias e pelo hbito formado na experincia, confere sentido e nalidade.
Na vida social, a imaginao sobrepe, ao uxo de impresses desconexas
que afetam a mente, uma totalidade esquemtica constituda de modelos
estveis de meios e ns, de causas e efeitos, padres de conjuno constante
que simulam regularidade no apenas nas relaes humanas como tambm
nos processos da natureza. O hbito uma segunda natureza sob o efeito da
qual supomos tanto a continuidade dos processos gerais da existncia social
e natural as leis de hoje sero vlidas amanh, o sol nascer amanh
como hoje quanto a durao de nossa prpria vida. Em funo do hbito,
da crena na previsibilidade, podemos cultivar planos e expectativas.
A instituio de regras de justia, normas de associao que ensejam
repeties de modelos de conduta, consolida os hbitos sociais e, plasmando
o futuro pelo passado, produz a prpria conservao da ordem poltica. A
imaginao e a crena imprimem ao mundo e vida social uma previsibilidade
articial mas ecaz, cuja ausncia no nos permitiria distinguir os meios
de ao que serviriam a nossos ns. Por isso a sociedade til: merc da
conveno que a institui, podem os homens moldar o mundo exterior segundo
as associaes das ideias na imaginao e outorgar constncia e uniformidade
sucesso de suas prprias impresses. Mas a relao causal atribuda pela
imaginao aos casos de conjuno constante entre atos e intenes recebe
ainda o acrscimo de um terceiro termo: as circunstncias de tempo e lugar.
Estas explicam a diversidade que, a par da regularidade, se observa na prtica
humana. A histria das sociedades a histria dos sistemas de crenas
cristalizadas, uma histria das diferentes convenes de justia estatudas
em proveito da harmonizao de paixes naturais invariveis: em Hume, a
histria a verdadeira cincia da motivao humana, cincia que mostra como

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os homens, sob circunstncias morais e sociais diversas, julgam uns aos outros
por um critrio articial, fundado numa ideia convencionada de justia, e por
um critrio natural, determinado pela associao de causa e efeito com que
relacionam os motivos e as aes de seus semelhantes.
Referncias
DELEUZE, G. Empirismo y subjetividad: la losoa de David Hume. Barcelona:
Gedisa, 1977.
HUME, D. Tratado da natureza humana. Traduo de Dbora Danowski. So Paulo:
Unesp: Imprensa Ocial, 2001.