Historia

Aunque tradicionalmente se adaptaba a escala industrial un proceso qumico de

laboratorio, actualmente se modelizan cuidadosamente los procesos segn su escala. As,
se ponen en juego fenmenos como la transferencia de materia o calor modelos de flujo o
sistemas de control que se agrupan bajo el trmino de Ingeniera Qumica. Para la
prediccin de los efectos de los modelos de flujo de fluidos y calor, as como de la
transferencia de cantidad de movimiento, y para la evaluacin de efectos slo abordables
empricamente, las plantas piloto a escala reducida son muy utilizadas, aprovechndose
para el dimensionado definitivo y la seleccin de materiales y equipos. La adaptacin del
laboratorio a la fbrica es la base de la industria qumica, que uele reunir en un solo
proceso continuo y estacionario aunque tambin opera por cargas las operaciones
unitarias que en el laboratorio se efectan de forma independiente. Estas operaciones
unitarias son las mismas sea cual sea la naturaleza especfica del material que se
procesa. Algunos ejemplos de estas operaciones unitarias son la molienda de las materias
primas slidas, el transporte de fluidos, la destilcin]] de las mezclas de lquidos,
la filtracin, lasedimentacin, la cristalizacin de los productos y la extraccin de
materiales de matrices complejas. La Qumica industrial est en continua evolucin.
modernamente van perdiendo importancia los procesos de produccin en gran cantidad y
de escaso valor aadido, frente a los productos especficos de gran complejidad
molecular y sntesis laboriosa. Por otro lado, al tradicional aprovechamiento de
subproductos y energa por motivos econmicos se ha aadido la preocupacin por
el medio ambiente y los procesos sostenibles.
Importancia y desarrollo
Cada vez ms, los productos de la industria qumica se ha aadido la preocupacin por
el medio ambiente desplazan a los productos naturales intermedios o terminados,
obtenidos a partir de aquellos. De acuerdo con esta tendencia, la industria qumica se
hace cada vez ms diversa y ramificada. La fabricacin de productos qumicos bsicos, la
produccin y elaboracin de combinaciones de nitrgeno, de colorantes de alquitrn, de
productos farmacuticos y de muchos productos que desempean un importante papel en
la Tcnica, comograsas, aceites, gomas, resinas sintticas, textiles, etc., marcan la amplia
zona de actividad del qumico. Si se aaden las ramas de la industria en las que los
procesos qumicos desempean un papel de importancia, el cuadro se hace todava ms
uniforme e importante, pues entonces hay que incluir la minera, la metalurgia, las
industrias del papel, de la cerveza, del azcar y muchas otras en el cuadro general de la
industria qumica. La industria qumica es hija de los tiempos modernos. Si bien en la

antigedad se conocan ya algunos elementos, sobre todo el oro, la plata, el hierro, el

cobre, el plomo, el estao y el mercurio y con la ayuda de reacciones qumicas se
obtenan algunas combinaciones, los ltimos 250 aos han dado lugar a impresionantes
resultados y nuevos conocimientos que han preparado el terreno al desarrollo de la
industria qumica.

Fuente
Vian Ortuo.Introduccin a la Qumica Industrial.(1994)