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A NATUREZA AMAZNICA: DOS MITOS EDNICOS RESERVA DE

CAPITAL NATURAL
IANE MARIA DA SILVA BATISTA1
1 INTRODUO
A Amaznia um espao historicamente (re)construdo, acerca do qual, ao longo do
tempo, se produziu, e se produz, os mais diversos discursos e representaes. Objeto de
polticas pblicas, de aes e intervenes estatais, do mercado e da sociedade civil e tema
de estudos e pesquisas no mbito acadmico, a regio notabiliza-se precisamente pela
diversidade de atores sociais, pujana dos recursos naturais e multiplicidade de concepes,
sentidos, discursos e prticas que constituem e/ou permeiam este espao. Este aspecto plural
evidencia, ento, o carter polissmico e a complexidade da Amaznia.
As diretrizes que nortearam as aes do estado e do mercado na e para a regio
incorporaram pr-conceitos acerca da natureza e da sociedade amaznicas, que sobrevivem,
mesmo na atualidade, sobretudo no senso comum. As ideias de vazio demogrfico, a
indolncia do caboclo, a exuberncia da floresta entre outras, constituem esteretipos
construdos historicamente, inspirados inicialmente por crnicas de viajantes e naturalistas
que produziram relatos de viagens pela regio ao longo dos sculos XVI, XVII e XVIII,
carregados de elementos do imaginrio fantstico coletivo europeu. Como emblemticos
desse constructo lendrio, destacam-se a crena na existncia do El Dorado e das mulheres
guerreiras Amazonas (GONDIM, 1994). Na procura do El Dorado pas fabuloso e prdigo
em tesouros situado em algum ponto do noroeste amaznico se lanaram portugueses,
franceses, holandeses e irlandeses (SOUZA, 2009).
Por seu turno, as lendas, mitos e interdies alimentares existentes na cultura regional,
geralmente remetem a elementos que habitam o meio biofsico, como a floresta, as margens e
profundezas dos rios e praias, o manguezal etc. Cristina Wolf, em seu estudo sobre as
mulheres nos seringais do Acre, relata uma percepo da floresta como despensa, posto que
fornecedora dos mais diversificados elementos necessrios a vida cotidiana (WOLFF, 1999).
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Historiadora, Msc. em Planejamento do Desenvolvimento e doutoranda em Histria Social da Amaznia pela

Universidade Federal do Par, onde desenvolve o projeto de pesquisa Homens, rios e manguezais: perspectivas
de Histria Ambiental na Curu amaznida (1960-2010).

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Tal perspectiva foi constatada em campo pela autora deste artigo no municpio paraense de
Curu, onde desenvolve atividades de pesquisa. Com efeito, naquele local o mangue
considerado como supermercado ou mina, onde os recursos esto disponveis, prontos a
ser frudos.
A natureza amaznica, ento, por intermdio da floresta, do rio ou do manguezal,
vislumbrada como provedora de recursos naturais, os mais distintos, conforme se pode
notar, no somente nas falas de pescadores artesanais, agricultores familiares, coletores de
caranguejo entre outros grupos cuja reproduo socioeconmica depende de tais recursos,
como nos discursos oficiais dos agentes estatais e na elaborao de projetos de
desenvolvimento para a regio. 2
Ora, conforme explicitado por Drummond (1991), no existem recursos naturais por si,
a cultura que os determina como tal, ao atribuir-lhes uma utilidade. Sob essa perspectiva, o
papel da cultura fundamental no uso dos recursos, pois estes s se qualificam como tal
quando culturalmente identificados e avaliados. As pastagens naturais, por exemplo, um
recurso natural crucial a sobrevivncia de povos pastorialistas irrelevante para um grupo
social que no dispe de animais herbvoros.
A histria da regio amaznica demonstra, portanto, que ao longo do tempo, de acordo
com as convenincias de mercado e/ou mo de obra, diversos produtos da fauna e flora
regional foram arrolados e apropriados por grupos sociais distintos, constituindo-se, assim,
recursos naturais a servio de interesses vrios.
O potencial de recursos naturais da Amaznia, percebido desde a explorao das
drogas do serto no perodo colonial, persiste contemporaneamente, sob o mote de capital
natural, refletindo-se especialmente na nfase atribuda biodiversidade amaznica, sua
potencial contribuio na mitigao de efeitos deletrios associados problemtica ambiental
(aquecimento global) e a sua potencialidade hidroenergtica. Nesse contexto, a regio
considerada uma alternativa para o mundo ps-petrleo, atravs da produo de tecnologias

Quem tem a Amaznia no deve temer o futuro. Essa era a epgrafe do I Plano de Desenvolvimento da
Amaznia da Nova Repblica (1986-1989), assinada pelo ento presidente da repblica Jos Sarney. Tal fala
emblemtica da concepo governamental da Amaznia como fonte inesgotvel de recursos, como alis fica
explcito ao longo do referido Plano.

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energticas alternativas baseadas na biomassa. Verifica-se uma tendncia para viabilizar este
capital natural da regio, num processo denominado de mercantilizao da natureza. 3
2 IDEIAS SOBRE A NATUREZA AMAZNICA: PERSPECTIVAS HISTRICAS
A considerar os processos de ocupao histrica e as atividades econmicas praticadas
e/ou incentivadas na regio amaznica desde a extrao das drogas do serto, passando
pela explorao da borracha no sculo XIX e dcadas iniciais do XX, a implantao dos
grandes projetos mineradores e agropecurios a partir de meados do sculo XX, at o atual
debate em torno da biopirataria, da produo de biocombustveis, das Unidades de
Conservao, dos servios ambientais mantidos pela floresta etc., evidencia-se que os
projetos de colonizao, ocupao,4 integrao e desenvolvimento da Amaznia, em suas
diversas fases, se pautaram pela explorao de sua fauna, flora, solo, subsolo, recursos
hdricos isto , elementos convencionalmente definidos como recursos naturais.
A execuo de projetos e a construo de discursos em torno da natureza amaznica
evidentemente refletem concepes distintas de natureza. Segundo Carvalho, a definio do
natural produto de convenes socialmente estabelecidas, engendradas ao longo do tempo
e que diferem de acordo com as caractersticas de cada sociedade no tempo e no espao.
evidente que a definio ou conceituao do que seja natureza depende da
percepo que temos dela e de ns prprios e, portanto, da finalidade que daremos
para ela, isto depende das formas e objetivos de nossa convivncia social. [...] Se
para um empresrio de minerao natureza fonte de matrias-primas de onde extrai
a mercadoria com a qual obter lucros, para o campons natureza meio de
sobrevivncia, ou, de outro lado, se para o especulador de terras natureza
investimento imobilirio, para os ndios um espao de vida que no se vende nem
se compra (CARVALHO, 2003:13).

Desse modo, no existiria uma natureza por si mesma, mas sim diferentes e divergentes
concepes de natureza, que variam de acordo com as necessidades, objetivos e
convenincias dos seres humanos.

A esse respeito ver BECKER, Bertha. Amaznia Geopoltica na virada do III milnio. So Paulo: Garamond,
2006.
4
A prpria ideia de ocupao da Amaznia, subjacente aos projetos estatais implantados na regio, incorpora o
mito do vazio demogrfico, desconsiderando a diversidade de grupos sociais que secularmente habitavam a
regio.

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Conforme infere Raymond Williams, as ideias sobre a natureza nada mais so do que
projees das ideias e atividades dos homens. Desse modo, [...] quando a natureza separada
das atividades humanas, ela deixa mesmo de ser natureza, em qualquer sentido pleno e
efetivo (WILLIAMS, 2011:109). A natureza tem adquirido historicamente, portanto,
conotaes diversas. Isto particularmente significativo no contexto da Amaznia, cuja
constituio socioeconmica e cultural foi condicionada pela influncia do meio natural,
principalmente dos rios e da floresta.
Nesse processo a natureza amaznica inspirou a criao de representaes diversas,
engendrando mitos que nortearam os mais variados empreendimentos executados na regio,
e em certa medida, ainda persistem, influenciando projetos e polticas pblicas no locus
regional.
Desde la llegada de los conquistadores la Amazona ha sido el objeto de una
interpretacin mitolgica que se ha alimentado del desconocimiento y del miedo, de
verdades a medias y de generalizaciones o extrapolaciones falsas. Esos mitos han
sido, con demasiada frecuencia, los principales motivadores de las concepciones
para la ocupacin y desarrollo de la Amazona. Su influencia negativa en el
pensamiento y la accin, especialmente en el campo poltico, contina en la
actualidad. Uno de los primeros mitos fue el de El Dorado, nacido en pocas de la
conquista y que no merece el comentario de este documento. Sin embargo subsisten
otros mitos muy influyentes. Entre estos destacan: (I) La homogeneidad de la
Amazona; (ii) El mito del vaco o de la virginidad amaznica; (iii) El mito de la
riqueza y, a la par, el mito de la pobreza amaznica (iv) El de la Amazona "pulmn
de la Tierra"; (v) El mito del indgena "freno para el desarrollo"; (v) El mito de la
Amazona como solucin o panacea para los problemas nacionales y por ltimo, (vi)
El mito de la internacionalizacin de la Amazona (TCA/PNUD/BIRD, 1993:15).

Alis, numa perspectiva institucional, a considerar o trecho do documento supra citado, a

existncia de tais mitos alimenta vises falseadas e distorcidas da regio, sendo necessrio,
portanto, a sua desmitificao para que se possa compreender melhor a complexa e
heterognea realidade amaznica.
O delineamento da Amaznia como um espao de representaes idealizadas visvel
na literatura, desde as percepes dos cronistas viajantes e depois, dos cientistas, notadamente
os botnicos, que passaram pela regio no perodo da colonizao, passando pelo
desenvolvimentismo na primeira metade do sculo XX, pelo iderio conservacionista e o
discurso do desenvolvimento sustentvel, que embasaram a criao de Unidades de
Conservao na regio no ltimo quartel do novecentos, at os discursos contemporneos

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acerca dos servios ambientais mantidos pela floresta em p, como por exemplo, a
manuteno dos estoques de carbono e a responsabilizao atribuda ao Brasil na gerao de
gases de efeito estufa provocados pelos altos nveis de desmatamento na Amaznia.
2.1 A inveno da Amaznia: um olhar atravs dos cronistas
No contexto amaznico, as observaes empricas acerca da vegetao, hidrografia,
relevo, clima, alimentao etc., bem como das consequncias da ao humana sobre os
ambientes e a potencialidade dos recursos naturais estiveram presentes nos relatos de
viajantes, naturalistas e missionrios que percorreram a regio em diversos momentos do
perodo colonial. 5
Na obra A inveno da Amaznia, Neide Gondim (1994) demonstra, com muita
propriedade, como o conceito de Amaznia vai sendo inventado, a partir das percepes
dos cronistas e depois dos cientistas, notadamente os botnicos sobre a fauna, a flora e a
hidrografia amaznicas. Em anlise das crnicas da viagem de Orellana, escritas por Carvajal
em meados do sculo XVI e a de Pedro Teixeira, na subida do rio Amazonas, produzidas por
Rojas e Acua, na primeira metade do sculo XVII, a autora aponta os aspectos ednicos da
natureza tropical salientados nas crnicas. Carvajal enfatizava a terra primaveril, rica em caa,
pesca e frutos, frtil e rica em minrios, habitados por ndios belicosos, mas passveis de
conquista, graas superioridade blica dos europeus.
Alm disso a terra to boa, to frtil e to ao natural como a de nossa Espanha [...]
terra temperada, onde se dar muito trigo e se daro todas as rvores frutferas.
Alm disso est aparelhada para criar todo o gado, porque h nelas muitas ervas
como em nossa Espanha, tais como o orgo e cardos pintados e rajados e outras
ervas muito boas [...] e h caa de toda espcie (CARVAJAL, 1941 apud GONDIM,
1994: 84)).

Por seu turno, Rojas, alm dos dados tcnicos sobre o rio, como largura, profundidade e
comprimento, informa uma diversidade lingstica, alimentar e de habitaes, evidenciando
uma preocupao mercantilista, refletida na sugesto de instalao de fortalezas para a

A esse respeito ver COELHO, Geraldo Mrtires. O espelho da natureza: poder, escrita e imaginao na
revelao do Brasil. Belm: Paka-Tatu, 2009 e GONDIM, Neide. A inveno da Amaznia. So Paulo: Marco
Zero, 1994.

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custdia material de to extensas reas, sobretudo no que tange s possibilidades comerciais
e o lucro potencial a ser obtido com a explorao das madeiras de lei (GONDIM, 1994:87).
Acua, por sua vez, tambm enleva-se com a produtividade da terra, aludindo
diversidade de animais, aves, plantas medicinais, minrios e homens, que circundavam o
grande rio. Este cronista aponta no somente a prodigalidade dos recursos, como tambm a
possibilidade de cultivo de determinados produtos, como cacau, tabaco e cana de acar,
assentada na disponibilidade de mo de obra abundante. Entremeada de relatos fantsticos, a
leitura extica da regio delineada em tais crnicas, projetava o imaginrio dos seus autores,
os quais manifestavam assombro diante do colosso natural que se apresentava aos seus
olhos.
Gonalves (2008) salienta que, no contexto da expanso colonial mercantilista, a
Amaznia inscreveu-se na mentalidade dos colonizadores como uma regio de enorme
potencial em recursos naturais que, no entanto, no se apresentava como imediatamente
disponvel para a explorao mercantil-colonial. Envolvida num intrincado jogo poltico
internacional de definio de limites das colnias alm-mar entre Portugal e Espanha, a
Amaznia serviu assim como um importante trunfo do jogo diplomtico entre potncias
colonizadoras.
Segundo a perspectiva analtica do autor, incapazes de efetivar por si mesmos a
colonizao da rea, os colonizadores maximizariam o potencial de explorao das terras
amaznicas, apresentando a regio como uma reserva de recursos, estigma que permeou
praticamente a totalidade das aes direcionadas Amaznia e que ainda permanece e que a
manteve como um peso poltico marginal nos blocos de poder nacional, uma regio
perifrica de pases perifricos.
De acordo com Carvalho esta viso da regio como uma reserva de recursos remete aos
relatos do encontro com um continente que era pura natureza, transmitidos pelas vises
paradisacas dos cronistas quinhentistas, bem como as impresses registradas pelos viajantes
dos sculos seguintes. Tais impresses, segundo a autora, engendraram na Amrica do Sul,
em geral, e no Brasil, em particular, uma marca de origem que lhes atribui o papel de lugar
natural por excelncia, [...] trao que se reatualiza no imaginrio ecolgico contemporneo

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sobre estes territrios, vistos como reservatrio de biodiversidade do planeta (CARVALHO,
2003:154).
O ingresso das primeiras expedies cientficas no vale amaznico, a partir de
Condamine, na primeira metade do sculo XVIII e posteriormente Wallace e Bates no sculo
XIX, manteve a leitura fantstica sobre a regio, reafirmando em alguns aspectos as crnicas
produzidas nos sculos precedentes. Em que pese o empenho na catalogao da fauna e flora
autctones e a nfase atribuda s potencialidades da regio em termos de aproveitamento
econmico, dada a prodigalidade da natureza, a populao nativa vista pelos botnicos como
um entrave, posto que marcada pela indolncia.
O viajante sentia-se agraciado pela natureza com a possibilidade de repetir o ato
genesaco de nomear e descobrir seres e plantas e insetos e rios novssimos. No geral
o homem nativo era um estorvo. O olhar etnocntrico do europeu coincidia com a
idealizao que se encontrava impressa nos dirios de viagem dos que o
antecederam, normalmente lidos, frequentemente endossados e citados como fontes
fidedignas (GONDIM, 1994:130).

Naquele contexto, e incapazes de apreender o autctone em sua alteridade, os cientistas

suscitavam a necessidade de dominao da populao nativa para fomentar o
desenvolvimento da regio:
Nos trechos por onde passamos, poder-se-ia cultivar cana-de-acar, algodo, caf e
arroz da melhor qualidade e em quaisquer quantidades [...] toda a regio
entrecortada por rios e igaraps que podem fornecer gua para qualquer fazenda que
a se estabelea. Mas a indolente disposio do povo e a escassez de mo-de-obra
entravam o desenvolvimento das potencialidades dessa excelente terra, pelo menos
at que a se estabeleam colnias de europeus ou de norte americanos.
(WALLACE, 1979 apud GONDIM, 1994: 135) (grifos nossos).

Refletindo as concepes do darwinismo social, a crnica de Wallace explicita a ideia

de que a populao autctone no teria capacidade para desenvolver a regio; apenas um povo
biologicamente mais apto o europeu seria capaz de faz-lo.
As crnicas dos primeiros viajantes, no sculo XVI, e os relatos posteriores, dos
botnicos iluministas demonstram que o momento inicial de contato foi importante para
todo o processo posterior de conquista da regio. Conforme visto, alguns documentos j
mencionavam a possibilidade de explorao do extrativismo vegetal, articulado com o
mercado internacional. No por acaso, a atividade extrativa tornou-se basilar na economia

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local, com a coleta das drogas do serto, desde o incio da colonizao. Estava lanada,
portanto, a ideia de Amaznia como um celeiro de recursos naturais.
2.2 Os recursos naturais e a ocupao do espao amaznico: padro rio-vrzea-floresta
X padro estrada-terra firme-subsolo
De acordo com os ensinamentos de Drummond, a utilidade atribuda a um
determinado produto que o qualifica como um recurso. Com a descoberta do processo de
vulcanizao, em 1839, a borracha deixou de ser um produto marginal, se inserindo nos
processos tcnicos da Revoluo Industrial 6, constituindo-se como um recurso intensamente
explorado com vistas a atender as demandas da indstria automobilstica, causando um
enorme impacto na Amaznia. A emergncia do ciclo da borracha no teve somente
reflexos econmicos e sociais, propiciou tambm uma reorganizao do territrio
(MACHADO, 1989). no contexto de explorao deste produto que se definem as fronteiras
atuais da regio, atravs de delimitaes estabelecidas em tratados assinados a partir do incio
do sculo XX, aps um perodo de instabilidade poltica no sculo XIX, provocado
precisamente pela indefinio das fronteiras.
O processo de distribuio de mercadorias para os seringais refletiu-se no surgimento de
novos ncleos e na dinamizao de antigos, com origem na colonizao portuguesa, que
comeavam a se articular politicamente para adquirir o status de municpio e as benesses
decorrentes desta condio. Ento, a economia gomfera, de certa forma, teria proporcionado
uma integrao espacial da economia da regio 7, ainda que de modo precrio e limitado, com
base na cadeia de aviamento e no sistema fluvial de transporte que lhe sustentava
(MACHADO, 1989).
A forma de ocupao da regio e as atividades econmicas desenvolvidas at ento,
organizadas em torno dos rios, configuraram um modelo de organizao do espao definido
por Gonalves (2008) como padro rio-vrzea-floresta. Este padro vai ser gradativamente
modificado a partir da segunda metade do sculo XX, quando surgem novas formas de uso da
6

Por volta de 1930, a Amaznia j exportava sapatos e tecidos emborrachados, que eram exportados
principalmente para os Estados. A respeito ver Gonalves (2008).
7
a partir do advento da explorao da borracha que se comea a fazer referncia regio amaznica, at
ento referenciada como vale amaznico ou Gro-Par, cf. Machado (1989).

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natureza amaznica, centradas na abertura de estradas e na explorao dos minrios
depositados no subsolo.
Portanto, se at aproximadamente a dcada de 1960, a organizao da vida das
populaes amaznicas esteve vinculada aos rios, a partir da esse quadro comeou a ser
alterado
A partir de ento, e por decises tomadas fora da regio, os interesses se deslocam
para o subsolo, para suas riquezas minerais, por uma deciso poltica de integrar o
espao amaznico ao resto do pas, protagonizado pelos gestores territoriais civis e
militares. O regime ditatorial se encarregou de criar as condies para atrair os
grandes capitais para essa misso geopoltica. Desenvolve-se, deste modo, um novo
fluxo de matria e energia na regio, comandado agora pelos grandes capitais do
centro-sul do pas e internacionais, sob a tutela do Estado. [...] Assim, a Amaznia
v transformada sua forma de organizao socioespacial (GONALVES, 2008:7980).

As mudanas na forma de organizao socioespacial refletiam uma efetivao do

planejamento regional da Amaznia, efetuado, segundo Berta Becker (2006) entre 1966 e
1985. Nesse contexto, o Estado engendra, nas palavras da autora, um novo e ordenado ciclo
de devassamento amaznico, num projeto geopoltico para a modernizao acelerada da
sociedade e do territrio nacionais.
De acordo com Pdua (2000), a ocupao do territrio amaznico neste perodo vista
como vlvula de escape para as tenses sociais do Nordeste provocadas pela expulso dos
pequenos agricultores pela modernizao agrcola. Ento, buscava-se desmobilizar a luta pela
reforma agrria naquela regio e atravs da colonizao oficial, preencher o vazio
demogrfico da Amaznia. Aventava-se, ainda, a possibilidade da ecloso de movimentos
guerrilheiros nas fronteiras panamaznicas. Alis, o primeiro Plano de Valorizao
Econmica da Amaznia, pensado para o quinqunio 1955-1959 j havia definido os rumos
da estratgia do governo, considerando este binmio: colonizao e segurana, assentado nas
premissas do desenvolvimentismo.
O interesse pela explorao dos recursos minerais e florestais aguado e incentivado
pelo Estado. Para tal, se fazia necessrio atrair capital, o que demandava investimentos em
infraestrutura de comunicaes, transporte e energia. Projetam-se e implementam-se, ento,

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ao longo das dcadas seguintes vrios planos, projetos, programas8 para e na regio.
Instituies so criadas com o objetivo de fomentar a economia regional, a exemplo da
SUDAM9, que substituiu a SPVEA10 e o BASA11.
Com financiamento de instituies multilaterais, o governo oferece amplos subsdios,
atravs de polticas de incentivos fiscais, instalao de grandes empresas na Amaznia, e
promove, ainda, uma campanha em larga escala buscando atrair mo de obra para ocupar o
territrio e atuar nas grandes obras de infraestrutura, principalmente na construo de
estradas, como a Transamaznica, Cuiab-Santarm etc.
A construo de hidreltricas, a implantao dos grandes projetos pecurios e
mineradores e madeireiros, a abertura de estradas, constituem o novo padro de ocupao
regional: o padro estrada-terra firme-subsolo (GONALVES, 2008). Se no perodo da
explorao de borracha os migrantes se concentravam ao longo dos rios, agora eles se
concentram margem das estradas

12

. Ao lado das cidades planejadas, principalmente

company towns,13 caracterizadas como enclaves posto que completamente dissociadas da

realidade do entorno, surgem ncleos de ocupao espontnea, expresso da segmentao
entre a fora de trabalho qualificada e no qualificada.
Os impactos deste novo padro de ocupao do territrio sobre a dinmica
socioambiental da regio foram imensos. Inmeros exemplos poderiam ser citados a este
respeito. Toma-se como caso emblemtico a construo da hidreltrica de Tucuru, obra
fundamental para a produo de energia. A formao do lago desestruturou vrias
comunidades tradicionais, vilas e povoados indgenas, repercutindo na qualidade da gua
montante e a jusante, provocando alteraes na produo de peixe e provocando a migrao

Entre estes, destacam-se o PIN Programa de Integrao Nacional; PND Plano Nacional de
Desenvolvimento; POLAMAZNIA Programa de Polos Agropecurios e minerais da Amaznia etc.
9
Superintendncia de Desenvolvimento da Amaznia.
10
Superintendncia do Plano de Valorizao Econmica da Amaznia
11
Banco da Amaznia Sociedade Annima.
12
O projeto oficial de colonizao e reforma agrria previa o estabelecimento dos colonos ao longo da faixa de
100 Km de cada lado das rodovias federais na Amaznia.
13
Exemplarmente Carajs, Vila dos Cabanos, Porto Trombetas etc.

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da populao autctone para a sede das cidades prximas. Parte desta populao, ainda hoje,
luta na esfera judicial para receber do Estado indenizaes a que tem direito 14.
As estratgias territoriais de apropriao fsica e controle do territrio caracterizadas
pelas redes de circulao rodoviria, de telecomunicaes, polticas de subsdios fiscais e
induo de fluxos migratrios, no perodo em questo, compuseram uma malha tecno-poltica
de controle social do territrio15, configurando a Amaznia como a grande fronteira de
expanso territorial demogrfica e econmica nacional. Este panorama comeou a refluir a
partir da dcada de 1980, com base em dois processos distintos: o esgotamento do modelo
nacional desenvolvimentista, provocado pelas crises do petrleo e a arrancada das taxas de
juros no mercado internacional, e o surgimento de um movimento de resistncia das
populaes locais expropriao da terra, efetuada, sobretudo por madeireiros e pecuaristas,
iniciado em 1985 com a criao do Conselho Nacional dos Seringueiros (CNS).
A crise no modelo de financiamento estatal do desenvolvimento e desequilbrio das
contas pblicas nacionais, entre outras variveis, evidenciou uma necessidade de
reformulao do papel do Estado. A prpria concepo de desenvolvimento, historicamente
associado ao crescimento econmico, comea a ser redefinida, incorporando o iderio da
sustentabilidade. Gera-se ento, conforme a perspectiva analtica de Becker um vetor
tecnoecolgico na dinmica regional, predominando entre 1985 e 1996. Configura-se, ento,
na Amaznia uma fronteira socioambiental resultante da coalizo de mltiplos projetos. A
emergncia da discusso ambiental gerou conflitos de concepes quanto ao desenvolvimento
regional entre as perspectivas desenvolvimentista e conservacionista, configurando um
processo de politizao da natureza (BECKER, 2006). Neste contexto, destaca-se a criao de
unidades de conservao, ancoradas no paradigma do desenvolvimento sustentvel.
2.3 Unidades de Conservao na Amaznia: uma perspectiva nova de relao com a
natureza?
14

Os diversos grupos atingidos direta ou indiretamente pela construo da Hidreltrica de Tucuru, organizaramse na defesa de seus direitos atravs do MAB Movimento dos Atingidos pela Barragem.
15
A expresso, cunhada por Berta Becker, baseada conceitualmente na concepo de produo do espao, de
Lefebvre, segundo a qual aps a construo do territrio, fundamento concreto do Estado, este passa a produzir
um espao poltico, o seu prprio espao, para exercer o controle social, espao constitudo de normas, leis,
hierarquias (BECKER, 2006, p. 26).

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Na Amaznia as polticas estatais e aes privadas de interveno, especialmente as
produzidas sob o mote do desenvolvimentismo e da integrao regional a partir da segunda
metade do sculo XX, caracterizaram-se, de forma sistemtica pela imposio vertical. A
histria do planejamento do desenvolvimento na regio marcada pela tnica da falta de
articulao com os atores locais e pela desconsiderao das especificidades ambientais,
culturais e socioeconmicas regionais. A percepo da inadequao de tais polticas para a
regio e a necessidade de mudanas na concepo de desenvolvimento, aguaram a percepo
da importncia da participao da sociedade civil nos processos decisrios que lhes afeta
direta e/ou indiretamente.
Este processo engendrou modelos outros de desenvolvimento, em contraposio ao
paradigma tradicional, baseado no crescimento econmico e intensificao das atividades
produtivas, num padro de produo e consumo, ancorado na queima de combustveis fsseis.
A percepo dos limites deste modelo, disseminada sobretudo no campo cientfico, colocou a
problemtica ambiental no centro das discusses acerca do desenvolvimento, levantando a
necessidade de reorientao dos processos produtivos.
A associao entre manejo dos recursos naturais e desenvolvimento econmico levou,
conforme Becker (2006), politizao da discusso ambiental. Em consequncia, atores
novos entram em cena, os quais, segundo Frey (2005) transformam e reestruturam o processo
poltico. As polticas ambientais paulatinamente, vo deixando de ser de responsabilidade
exclusiva dos governos e passam a incorporar outros setores como as organizaes no
governamentais (ONG), os movimentos sociais e associaes civis. Por outro lado, segmentos
sociais historicamente excludos e/ou afetados de modo negativo por tais processos como
seringueiros, comunidades remanescentes de quilombos, quebradeiras de coco babau,
indgenas e ribeirinhos afetados pela construo de usinas hidroeltricas entre outros, (re)
organizam-se, inserindo-se no debate, potencializando aes e propondo estratgias de reviso
do modelo, baseadas em seus modos de vida e em sua relao com a natureza.
dimenso econmica incorporou-se outras variveis, inserindo a questo do
desenvolvimento numa perspectiva multidimensional. Nessa direo, prope-se e passa a
almejar-se um desenvolvimento sustentvel, resultado da combinao de crescimento

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econmico equitativo, preservao do meio ambiente, conservao dos recursos naturais,
aumento da qualidade de vida da populao e respeito diversidade e aos mecanismos
endgenos de interao entre seres humanos e natureza (SACHS, 2004). Evidencia-se, desse
modo, uma concepo nova de desenvolvimento, considerando dimenses mltiplas,
principalmente a socioeconmica, a sociopoltica e a ambiental, superando a ideia
reducionista de desenvolvimento como sinnimo de progresso e crescimento do Produto
Nacional Bruto (PNB) dos pases.
A incorporao destas dimenses ao conceito de desenvolvimento refletiu-se na
configurao de um modelo novo de utilizao e conservao dos recursos naturais. O mesmo
converge para o manejo praticado por grupos humanos, comumente denominados pela
literatura de populaes tradicionais e/ou povos da floresta. Adota-se aqui a concepo de
populaes tradicionais como aquelas que acumularam saberes e competncias no manejo
ambiental, caracterizando um modo de vida adaptativo, com forte insero no espao local, e
que interagem no seu cotidiano com processos de transformaes, numa perspectiva
diacrnica, servindo-se de recursos e saberes acumulados culturalmente. Parte-se do
conhecimento de que as populaes tradicionais da Amaznia, historicamente adaptadas aos
recursos naturais, acumulam saberes sobre os ecossistemas, do qual retiram grande parte dos
elementos de sua subsistncia, seja para alimentao, seja para a confeco de moradia,
instrumentos de pesca etc.

16

A sobrevivncia e reproduo, modo de ocupao do espao e

manejo dos recursos naturais de tais grupos determinada, portanto, por especificidades
ambientais e socioculturais.
Dessa maneira, a atividade produtiva dessas comunidades no pode ser dissociada do
seu contexto socioambiental. Pois a sua percepo da natureza contempla no apenas o espao
fsico, mas sobretudo os aspectos culturais. Portanto, tais grupos tm uma percepo peculiar
das caractersticas do seu meio, seja ele rio, lago ou floresta, que pode contribuir eficazmente
para a conservao dos recursos naturais.

16

Para uma leitura mais detalhada acerca da definio de populaes tradicionais ver DINGAO, M. A.,
SILVEIRA, I. M. (Org.). A Amaznia e a crise da modernizao. Belm: Museu Paraense Emlio Goeldi, 1994;
FURTADO, L. G; MELLO, A. F. de; LEITO, W. (Org.). Povos das guas: realidades e perspectivas na
Amaznia. Belm: Museu Paraense Emlio Goeldi, 1997.

14
Nesse contexto, a emergncia da organizao social dos seringueiros do Acre, liderados
por Chico Mendes, na dcada iniciada em 1980 marca uma fase emblemtica dos processos
de organizao da sociedade civil no contexto amaznico. Diante da necessidade de promover
a regularizao fundiria dos antigos seringais e o atendimento das demandas dos grupos
locais por melhores condies de vida,

17

o movimento social de moradores florestais

organizados props a criao de unidades de conservao na regio, visando garantir direitos

de posse e de uso sobre reas de floresta ocupadas por seguidas geraes de seringueiros.
O inciso I do Art. 2 do Sistema Nacional de Unidades de Conservao (SNUC)
conceitua Unidade de Conservao como
[...] espao territorial e seus recursos ambientais, incluindo as guas jurisdicionais,
com caractersticas naturais relevantes, legalmente institudo pelo poder pblico,
com objetivos de conservao e limites definidos, sob regime especial de
administrao, ao qual se aplicam garantias adequadas de proteo.

Baseado nesta conceituao, o SNUC sistematiza dois tipos de Unidades de

Conservao (UC): as de Uso Sustentvel, cujos recursos naturais podem ser utilizados pela
populao residente, com base em plano de manejo, e as de Proteo Integral, cujos recursos
naturais devem ser preservados, sendo admitido seu uso apenas indiretamente, atravs de
atividades educacionais, cientficas e recreativas ou de lazer.
A modalidade de UC adotada na regio, como resultado da luta dos seringueiros pela
sua sobrevivncia na floresta foi a de Reservas Extrativistas (RESEX). Estas so reas
utilizadas por populaes extrativistas tradicionais, cuja subsistncia baseia-se no
extrativismo e, a nvel complementar, na agricultura de subsistncia e na criao de pequenos
animais. Os objetivos bsicos de uma RESEX so proteger os meios de vida e a cultura destas
populaes e assegurar o uso sustentvel dos recursos naturais da rea. de domnio pblico
com seu uso concedido s populaes extrativistas tradicionais (ALLEGRETTI, 1994).
Assim, as RESEXs, aliadas a outras modalidades de proteo da natureza como Terras

17

Ver ALLEGRETTI, M. Reservas extrativistas: parmetros para uma poltica de desenvolvimento sustentvel
na Amaznia. In: ARNT, R. (Org.). O destino da floresta: reservas extrativistas e desenvolvimento sustentvel
na Amaznia. Rio de Janeiro: Relume-Dumar, 1994a. p. 17-48; ______. Polticas para o uso dos recursos
naturais renovveis. In: SACHS, Ignacy; CLUSENER-GODT, Miguel (Org.). Extrativismo na Amaznia
brasileira: perspectivas sobre o desenvolvimento regional. Paris: Compndio MAB 18 UNESCO, 1994b. pp. 1431.

15
Indgenas (TI) e reas Protegidas (AP) constituram um modelo endgeno de preservao e
uso dos recursos naturais da Amaznia.
Sob essa perspectiva, e de acordo com Castro;Pintn (1997), valoriza-se o local, o
territrio sobre o qual os grupos sociais desenvolvem suas atividades produtivas, utilizando os
recursos naturais para sua reproduo socioeconmica e cultural. Ento, o reconhecimento das
populaes tradicionais como detentoras de saberes e de prticas de manejo dos recursos
naturais reflete-se em mudanas institucionais. Tal reconhecimento implicou num processo
gradual de institucionalizao, formulao e implementao de polticas pblicas
socioambientais, notadamente unidades de conservao de uso sustentvel (UCUS), sob a
gide da participao das populaes usurias.
Entretanto, apesar dos avanos representados pela criao das Unidades de Conservao
no que tange gesto e ao usufruto dos recursos, os resultados concretos da poltica ambiental
na regio ainda so pouco expressivos (MELLO, 2006). Estudos de Simonian (2007),
respaldados em extensa e intensa atividade de pesquisa de campo, apontam para um manejo
negativo dos recursos naturais, em unidades de conservao, resultado tanto do
envolvimento do Estado em polticas e aes que validam este manejo, como de aes da
prpria populao tradicional assentada nestas reas. Neste sentido, segundo a autora, as
tendncias recentes quanto sustentabilidade do desenvolvimento socioeconmico na
Amaznia caracterizam-se pelo alcance limitado dos programas e projetos voltados para as
reservas. Estas limitaes dizem respeito, entre outros fatores, escassez crescente de
recursos financeiros, falta de capacitao tcnica e baixo nvel de escolaridade no interior
das unidades de conservao, bem como a gesto corrupta no seio de rgos gestores destas
unidades. Todos estes fatores, ento, estariam a ameaar a viabilizao do desenvolvimento
sustentvel na regio, particularmente nas unidades de conservao.
3 CONSIDERAES FINAIS: TENDNCIAS RECENTES NA ABORDAGEM DA
NATUREZA AMAZNICA
A anlise da trajetria histrica da regio demonstra que a natureza amaznica tem sido
pensada constantemente a partir dos seus produtos/recursos naturais, no para a sociedade
regional, mas para o mercado. Se a literatura colonial engendrou o discurso utilitarista da

16
natureza exuberante e prdiga, desmentido diversas vezes na prtica pelas intempries da
floresta, suas premissas ideolgicas se manifestam na atualidade na concepo de Amaznia
como reserva natural e uma das ltimas fronteiras de capital natural do planeta. 18 No contexto
colonial a apropriao dos recursos privilegiava as drogas do serto, nfase que
gradativamente foi sendo substituda ao longo de diversos perodos, pelo ltex, juta, pimenta
do reino, minrios etc. medida que determinados produtos vo se projetando como
economicamente viveis no mercado nacional/internacional, a exemplo da soja e do dend,
sua produo incentivada, mesmo que isto implique, a mdio prazo, em prejuzos ao
ecossistema em sua totalidade.
No campo simblico, a natureza amaznica emblemtica no contexto da
contempornea agenda ambiental internacional, fundamentada na biodiversidade e
sustentabilidade. A considerar o potencial atribudo aos seus recursos naturais rios,
florestas, subsolo, fauna e flora, a natureza amaznica ocupa um lugar central nesse cenrio.
A recente expanso do agronegcio,

19

com desdobramentos na produo de biocombustveis

e a criao dos servios ambientais, a exemplo do mercado de carbono, pressupem um

processo de mercantilizao da natureza. Este processo refere-se, de acordo com Becker,
atribuio do carter de mercadoria ao ar, gua e vida, esta expressa na questo da
biodiversidade. Em contraponto agricultura familiar de subsistncia, o agronegcio
pressupe o domnio da natureza, ao instalar um processo artificial de alta produtividade, seja
de caf ou de soja, norteado pelo princpio orientador do lucro.
O Programa Brasil em Ao, lanado pelo governo federal, em agosto de 1996, na
gesto de Fernando Henrique Cardoso, englobando um conjunto de 42 empreendimentos
voltados para a promoo do desenvolvimento sustentvel do Pas e estrategicamente
escolhidos pela capacidade de induzir novos investimentos produtivos e reduzir desigualdades

18

Segundo Berta Becker (2006:35) trs grandes eldorados podem ser reconhecidos contemporaneamente: os
fundos ocenicos ainda no regulamentados, a Antrtida, partilhada entre as potncias, e a Amaznia, nico a
pertencer, em sua maior parte, a um s Estado nacional.
19
O agronegcio pressupe o conjunto das operaes de produo e distribuio de insumos agrcolas, os
mecanismos de produo nas unidades agrcolas, o armazenamento, processamento e a distribuio dos produtos
agrcolas bem como os itens deles gerados. Cf. CRUVINEL, Paulo E. Instrumentao agropecuria no
agronegcio brasileiro do sculo XXI. EMBRAPA, 2004.

17
regionais e sociais

20

, embora com nova roupagem, reproduziu, em suas diretrizes, os

parmetros dos projetos de desenvolvimento das dcadas anteriores, com nfase em obras de
infraestrutura, atravs de investimentos privados. Mais uma vez, fatores como a
competitividade dos mercados determinam a explorao e o usufruto dos recursos naturais
amaznicos, como se pode observar em trecho do Estudo de Impactos Ambientais da
Hidrovia Araguaia-Tocantins:
Realmente a competio mundial, a capacidade de produo de nossa agricultura, a
fertilidade de nossas terras, que praticamente constituem a ltima fronteira agrcola
do planeta e a prpria necessidade de produzir cada vez mais, a preos cada vez
menores, tm levado tanto os produtores como as instituies governamentais
busca de valores de frete cada vez mais baixos e que possam tornar os produtos cada
vez mais competitivos (grifos nossos). 21

Por outro lado, a descoberta de princpios ativos existentes em produtos da flora

amaznica, secularmente utilizados na alimentao das populaes autctones, como o aa,
maracuj, castanha do Par, andiroba etc., est ampliando a utilizao de tais recursos nas
indstrias cosmticas e farmacuticas. Desdobramentos desse processo j se fazem sentir seja
no preo dos produtos in natura, seja na regularidade de seus ciclos produtivos. Evidencia-se,
portanto, que recursos naturais cujo valor at ento era intangvel, como o ar, a gua e a vida,
ou seja, que tinham apenas valor de uso, passam a ter valor de troca, sendo submetidos s leis
da oferta e da procura. A captura de carbono pela vegetao, institucionalizada pelo Protocolo
de Kioto, gerando a comercializao de crditos de carbono, uma evidncia de que um
mercado do ar est se constituindo. 22
A partir das consideraes tecidas por uma vasta literatura no campo historiogrfico,
compreende-se a natureza como parte da sociedade, sobre a qual esta estabelece suas bases
materiais e simblicas.

20

23

Desse modo, e a pressupor que as dimenses cognitivas, mentais e

Ver site oficial do Programa Brasil em Ao: http://www.abrasil.gov.br/anexos/anexos2/fr_ba.htm.

EIA-RIMA da Hidrovia Araguaia-Tocantins, Belm: FADESP, 1999, p. 18.
22
Para um melhor entendimento acerca do Protocolo de Kioto ver COTA, Raymundo Garcia et al. O mecanismo
de desenvolvimento limpo como mitigador do aquecimento global e a participao do Brasil. Cadernos do
NAEA. Vol. 12, n. 1, jun. 2009.
23
Sobre as representaes, conceitos e ideias sobre a natureza ao longo de diversas temporalidades e
espacialidades ver LENOBLE, Robert. Histria da idia de natureza. Lisboa: Edies 70, 1990; WILLIAMS,
Raymond. Ideias sobre a natureza. In: Cultura e Materialismo. So Paulo: Editora UNESP, 2011; SCHAMA,
Simon. Paisagem e Memria. So Paulo: Companhia das Letras, 1996; THOMAS Keith. O homem e o mundo
natural: mudanas de atitudes em relao s plantas e aos animais (1500-1800). So Paulo: Companhia das
21

18
culturais do ser humano perpassam pela atribuio de valores e significados natureza, as
representaes acerca da natureza amaznica, presentes no campo discursivo, nas polticas
pblicas, no imaginrio regional - atravs das lendas, das regras de usufruto dos recursos e
das funes atribudas a determinados elementos de sua fauna e flora - adquirem cada vez
mais relevo nas discusses historiogrficas contemporneas.
Est em curso um processo crescente de escassez de recursos naturais essenciais, como
a gua doce, de deteriorao das condies climticas, de extino de espcies animais e
vegetais etc. Todavia, em que pese a magnitude das perdas dos recursos naturais existentes no
continente americano, ao longo de sua histria, o imaginrio da natureza frtil e abundante
persiste. de se indagar, portanto, em que medida, as representaes historicamente
construdas acerca da natureza condicionaram e condicionam as leituras e interpretaes
produzidas sobre ela e como isso se reflete, ainda hoje, na formulao de polticas pblicas e
na elaborao de projetos e na produo acadmica, pensados e/ou aplicados na regio.
Acredita-se que a construo desse processo implica necessariamente considerar uma
conjugao de diversos fatores, como os significados historicamente atribudos aos elementos
biofsicos da natureza amaznica rio, floresta, vrzea, manguezal etc. pelos grupos humanos
que neles realizam sua reproduo socioeconmica e cultural; as normas consuetudinrias de
proteo dos recursos e as concepes de natureza que permeiam as vivncias de tais grupos,
a investigao das memrias, individuais e coletivas, construdas e reconstrudas acerca da
natureza amaznica ao longo do tempo; bem como a avaliao das implicaes da
regulamentao do uso dos recursos naturais, sobretudo na esfera das unidades de
conservao.
Se os viajantes europeus que adentraram a regio nos idos coloniais, num terreno
estranho e muitas vezes hostil, eram incapazes de estabelecer uma relao de alteridade com a
populao nativa e no dispunham do instrumental conceitual pertinente para qualificar
aquela experincia em suas crnicas, projetando em suas narrativas os conceitos e
representaes oriundos da vivncia europeia, o recente discurso preservacionista encampou
categorias discursivas com destaque para a da sustentabilidade do desenvolvimento, que
Letras, 2010; PDUA, Jos Augusto. As bases tericas da Histria Ambiental. Estudos Avanados, 24, 2010,
pp. 81-101.

19
fomentam novas formas de apropriao da natureza financiadas pelo grande capital, em
detrimento da diversidade de experincias secularmente praticadas pelos povos da floresta
de manejo positivo dos recursos naturais, de modo a garantir a sua reproduo e manuteno.
24

H que se repensar, portanto, as concepes de natureza amaznica cristalizadas no

imaginrio coletivo, de modo a construir/estabelecer uma nova relao sociedade-natureza na

regio.
REFERNCIAS
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MELLO, A. de M. Polticas territoriais na Amaznia. So Paulo: Annablume, 2006.

24

Ver MORAN, Emlio F. A ecologia humana das populaes da Amaznia. Petrpolis: Vozes, 1990.

20
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