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Perfiles Latinoamericanos

ISSN: 0188-7653
perfiles@flacso.edu.mx
Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales
Mxico

Nauhardt M., Marcos


Resea de "Hacia una antropologa de los mundos contemporneos" de Marc Aug
Perfiles Latinoamericanos, nm. 9, diciembre, 1997, pp. 178-181
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=11500912

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PERFILES LATINOAMERICANOS

Marc Aug. Hacia una antropologa de E08


mundos csnbempss&neos, Barcelona: Gedisa, S A ,
1998,165 pp.

E n este final de siglo, la cualidad En este sentido, el antroplogo que


que nos une a k d c s los seres huxza- esM Lamerso efi iina maraa de munnos e s nuestra condicin de contem- dos complejose interactuantes, debe
porneos, "[ ...1 el indgena ms ale- elegir un itinerario metodolgicoque
jado, de la aldea ms perdida del le permita descifrar el cmulo de
continente ms lejano, tiene por lo informacin y, a la vez, la crisis de
menos la idea de pertenecer a u n alteridad (crisis de sentido y signifimundo ms vasto" (p. 25). Esta con- cacin del otro) que provoca la contemporaneidad que tiene sus bases temporaneidad.
en la "aceleracin de la historiany en
'Cul es, o debe ser, el objeto de
el "encogimiento del planeta", crea la antropologa contempornea? Ms
condiciones de instantaneidad, una que una pregunta, el tema aparece
nueva concepcin del espacio y am- como una inquietud que merece un
c ~ m o esfuerzo de sistematizoci6ri de las
pla el c a q x de la antropol~gir.
el estudio de las modalidades de situaciones inditas provocadas por
relacin con el otro.
la crisis de sentido. Para eso, Marc
Para entender la antropologa Aug parte de la consideracin de
en este contexto, Marc Aug nos dos revisiones importantes. La priconduce por u n itinerario que pre- mera es la relacin entre la antropotende mostrar las posibilidades de loga y la historia, enfatizando la
la antropologa frente a los cambios proximidad de sus concepciones de
suscitados por la contemporaneidad. tiempo y espacio como una conseTal como en los estudios del espacio cuencia de la contemporaneidad. Y
urbano, ms precisamente de la ciu- la segunda es la tradicin revisiodad y sus caminos y recorridos, nos nista de la antropologa que tiene
lleva a percibir que los itinerarios como tema central las posiciones del
recomendados no son necesariamen- observador y del observado.
Segn el autor, debemos consite los ms cortos, sino que son aquellos que pueden expresarse y oirse, derar el tiempo histrico y el espacio
e s decir, aquellos en los cuales se antropolgico como conceptos campuede identificar y entender los sen- biantes en trminos de un espaciotidos y significados en la multiplici- tiempo con nuevas asignaciones de
dad de opciones del tramo urbano. sentido. Si antes la antropologa es-

taba interesada en el estudio del


presente de las sociedades lejanas y
la historia, a su vez, en el estudio del
pasado de las sociedades prximas,
hoy, con el aumento de la complejidad de las relaciones de alteridad
los objetos de estas dos disciplinas
se acercan. De manera que el espacio, materia prima de la antropologa, se considera como un espacio
histrico, es decir, un espacio cargado de sentido por los grupos humanos (espacio simbolizado), fruto de
la construccin simblica del mundo
que da un sentido a la historia. Y el
tiempo, materia prima de la historia, como un tiempo localizado (antropoigicoi, distorsionado por ios
medios de difusin de las imgenes
y la instantaneidad de la informacin que crean "pasado inmediaton,
diluyendo la frontera que separaba
la historia de la actualidad.
Por otro lado, la tradicin revisionista de la antropologa busca discutir la alteridad del objeto de esta
disciplina respecto del observador.
La perdida de la nocin de "extico"
y del distanciamiento (consecuencia
del "encogimiento del planeta") produce una reconsideracin de la relacin investigador-investigado. Lo
que antes era percibido en niveles
separados de cosmologas distintas,
ahora debe ser considerado dentro
de un marco de reconocimiento y
dilogo, es decir, el otro ya no est lejos y tampoco se clasifica como una
curiosidad, un ser extrao a nosotros; la informacin y las imgenes
circulan rpidamente y borran la

dimensin mtica de los dems. La


alteridad contina existiendo, pero
ahora el reconocimiento se da en
una proximidad, real o imaginaria.
Tanto "nosotros" como los "otros"
nos reconocemos en nuestra contemporaneidad.
Para que la antropologa pueda
comprender y estudiar mejor este
cambio de sentido y significacin del
mundo, Marc Aug propone que el
campo emprico de esta disciplina
debe concentrarse en el espacio del
rito (de la actividad ritual) que es, en
esencia, de naturaleza poltica, es
decir, a travs del rito que los seres
humanos "estabilizan sus relaciones" y norman sus conductas.
Otra caracterstica del rito es su
capacidad de conjugar dos lenguajes
distintos y complementarios, el lenguaje de la identidad y el lenguaje
de la alteridad. Ellos apuntan hacia
el entendimiento de la cuestin del
sentido (social) de las relaciones de
los hombres entre s.
Para el autor la crisis de la modernidad es en esencia una crisis
de la alteridad: "Los fenmenos [...]de
sobremodernidad (exceso de sucesos, exceso de imgenes, exceso de
individuos) afectan ms a un lenguaje que el otron(p. 86). El lenguaje
de la alteridad pierde su base simblica, como si una de las caractersticas de nuestra poca fuera atribuir
al individuo la responsabilidad de
crear los modos de relacin con los
dems, compensando el dficit simblico (el vaco simblico) ocasionado por el hundimiento de las cos-

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mologas intermediarias (partidos


polticos, Iglesia, sindicatos), que
antes eran responsables de normar
las relaciones con los dems y que
supriman la necesidad de redescubrir el otro a cada momento.
La reconceptualizacin del tiempo y del espacio, el encogimiento del
mundo, la gran velocidad de la informacin y de la difusin y la crisis de
alteridad conforman la condicin
contempornea. sta, a su vez, establece una paradoja entre lo singular, que implica ser contemporneo
(la aldea global, la occidentalizacin
de la cultura, la cada de fronteras y
t a n t o s otros adjetivos p a r a u n
mismo proceso) y la pluralidad de
las formas de expresin que coexisten en este disminuido planeta;
en este perpetuo presente (condiciones de instantaneidad y de ubicacin) que nos brindan la revolucin
de los procesos de comunicacin-difusin.
El desafo intelectual del antroplogo es descubrir e interpretar las
contradicciones y necesidades que
se dan en esta paradoja de la singularidad constitutiva y el relativismo
universal. Es decir, cada mundo es
nico (el mundo empresarial, el mundo religioso, el mundo deportivo,
etc.); sin embargo, los individuos no
estn restringidos a una normatividad interna (que existe), ellos tienen redes de relaciones de diferentes niveles y propsitos que hace que
los mundos interacten.
Nuestra relacin con el medio,
con lo que nos rodea, se modifica por.

una continua resignificacin del espacio-tiempo. Las grandes redes de


transporte y comunicacin, las metrpolis, los aglomerados urbanos,
la mundializacin de la informacin,
etc., reorganizan, a veces de forma
violenta, las nociones de lo prximo
y de lo lejano.
La crisis de alteridad o el dficit
de sentido provocado por la sobremodernidad, se manifiesta en la imposibilidad de formular un pensamiento de alteridad, revelando ciertos
fenmenos contemporneos caracterizados por la exclusin del otro como, por ejemplo, los fundamentalismos y los nacionalismos. El rasgo
ms perverso de la sobremodernidad
es la escenificacin del mundo presentado como espectculo o el mundo de la imagen. En este proceso nos
aconstrumbramos a relacionarnos a
travs de la imagen, no solamente la
de los medios de comunicacin-difusin, sino tambin'todos los mensajes que pretenden instituir una
normatividad externa al individuo
(cmovivir mejor, cmo tratar nuestro cuerpo, cmo ser adecuado en la
confrontacin con los otros o, en otras
palabras, cmo ser polticamente correcto).
Finalmente, Marc Aug nos dice
que el antroplogo debe buscar identificar la crisis de sentido cuando
sta se manifieste, tanto en las relaciones de los mundos conocidos como
en la "encrucijada de los mundos
nuevos en los que se pierde el rastro mtico de los antiguos lugares"
(p. 126). Para la antropologa esto es

posible porque su propia historia


es una historia de adaptacijn a los

cambios de escala y dimensin del


objeto de estudio
Marcos Nauhardt M.*

* Investigador de

la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Mxico.

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