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Aceptado: 14/06/99
RESUMEN: Se trataron contaminantes tpicos de aguas residuales provenientes de las actividades de la industria petrolera
con el sistema Fenton (H2O2/Fe2+) en condiciones de temperatura ambiente. Los contaminantes tratados, en concentraciones
ambientalmente perjudiciales, fueron m-cresol, 2-clorofenol y metil-terbutil-ter (MTBE). Adicionalmente fueron tratadas con
Fenton aguas contaminadas con gasolina reformulada, en las cuales se hizo el seguimiento de la degradacin de MTBE, y de
algunos compuestos aromticos monocclicos (benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos) presentes. Asimismo se comprob la
eficiencia del sistema en el tratamiento de aguas contaminadas en la actividad de produccin, y de un agua residual proveniente de un complejo petroqumico. En todos los casos se observ una avanzada mineralizacin de los contaminantes en
tiempos de reaccin relativamente cortos. Se determinaron las constantes cinticas, a temperatura ambiente, en la degradacin de los substratos m-cresol, 2-clorofenol y MTBE.
Palabras claves: Fenton, oxidacin avanzada, oxidacin cataltica, perxido de hidrgeno.
APPLICATION OF ADVANCED OXIDANTS SYSTEMS FOR THE TREATMENT OF SERVED WATERS
IN THE OIL INDUSTRY ( FENTON SYSTEM )
ABSTRACT: Typical contaminants from the oil industry were treated with the Fenton system (H2O2/Fe2+) under normal conditions
of pressure and temperature. The treated contaminants, in harzadous concentrations, were the following: m-cresol, 2-chlorophenol,
and methyl-tertbutyl-ether (MTBE). Additionally, waters contaminated with reformulated gasoline were also treated and the
degradation of MTBE and volatile aromatics (benzene, toluene, ethylbenzene and xylene) was followed. The system efficiency,
in the contaminated water treatment of two differents samples were also tested. One of the samples came from oil
production operations and the other from a petrochemical plants complex. In all cases an advanced mineralization of the
contaminants was observed in relatively short periods of time. The rate constants, at room temperature, for degradation of m
cresol, 2-chlorophenol and MTBE were measured.
Key words: Fenton, advanced oxidation, catalytic oxidation, hydrogen peroxide.
INTRODUCCIN
La preocupacin del hombre por el ambiente se limit, hasta la
Revolucin Industrial, a su adaptabilidad al medio y a su proteccin contra fenmenos naturales. Los acelerados cambios tecnolgicos ocurridos desde entonces, trajeron consigo nuevos
riesgos ambientales, inducidos por las modernas actividades
humanas. La conciencia ambientalista nace, tanto en el seno
gubernamental, como en la sociedad civil, cuando el mbito de
los problemas ambientales rebasa los lmites nacionales y se
convierte en asunto transfronterizo e incluso global(7): Desde
sus comienzos se sinti que los problemas ambientales le concernan a toda la humanidad y que, en consecuencia, la reaccin tena que ser planetaria por primera vez en la historia moderna, un movimiento de opinin pblica haba aparecido casi
simultneamente al nivel internacional, creando tan intensas
solidaridades dentro y entre los pases de la tierra(10).
Entre estos riesgos inducidos por el hombre, sealaremos la
contaminacin de los cuerpos de agua por efluentes provenientes de la industria de los hidrocarburos.
En el mbito de la industria de los hidrocarburos, la introduccin
de contaminantes a los cuerpos de agua suele suceder en las
distintas actividades necesarias de la industria. Desde la etapa
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Contaminante
Compuestos Representativos
Hidrocarburos
Alifticos
y Aromticos
Olefinas
Clorados
Oxigenados
Metlicos
Otros
Especie
Fluor
2,23
Radical hidroxlo
OH
Oxgeno atmico
2,06
1,78
Ozono
1,52
Perxido de hidrgeno
1,31
Radical perhidroxlo
OOH
Cloro
1,25
1,00
77
(1)
Abstraccin de hidrgeno:
OH + CH3OH CH2OH + H2O
(2)
Transferencia electrnica:
OH + [Fe(CN) 6] 4- [Fe(CN)6] 3- + OH-
(3)
(4)
(MINERALIZACION)
78
79
En la Figura 7 se muestran dos cromatogramas, el primero concerniente al anlisis de los componentes MTBE, TAME (tertamil
metil ter), benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos presentes en
la matriz de contaminacin, y antes del tratamiento con Fenton.
En el segundo cromatograma se muestran los resultados
obtenidos al cabo de un minuto del tratamiento. Como se puede
observar tanto los compuestos oxigenados como el MTBE y el
TAME, as como los compuestos aromticos han desaparecido
completamente. Solo se observ una seal correspondiente al
alcohol terbutlico, como producto intermedio en la oxidacin del
MTBE y del TAME, que como mencionamos anteriormente contina la ruta hacia la mineralizacin si se mantiene el tratamiento.
La Figura 9 nos muestra dos cromatogramas obtenidos por inyeccin directa de la matriz acuosa contaminada. En el primero se
observan algunas seales que deben corresponder a compuestos orgnicos presentes y observables en las condiciones del
anlisis. El segundo cromatograma corresponde a la misma
muestra 5 minutos despus del tratamiento. El valor de la DQO
luego de los 5 minutos del tratamiento se redujo de 7.350 mgO2/
L a 800 mgO2/L, lo cual significa una reduccin sensible de los
contaminantes orgnicos inicialmente presentes en las aguas
contaminadas, y una mineralizacin avanzada de estos compuestos. Es importante sealar que un valor de DQO del orden de 800
permite, al menos en este parmetro, el vertido de aguas residuales
a redes cloacales en Venezuela(8)
evaluado fue la DQO, antes y despus de 5 minutos de tratamiento. Los resultados obtenidos indican la reduccin de una
demanda qumica inicial de 7.100 mgO2/L a 400 mgO2/L. Este
resultado es de la misma significacin que para el caso de las
aguas de produccin, y pone en relieve la versatilidad del sistema Fenton en el tratamiento de aguas residuales donde est
presente una matriz orgnica que puede ser compleja en su composicin, como lo es el caso de las aguas provenientes de un
complejo petroqumico.
CONCLUSIONES
80
1.- El sistema de oxidacin avanzada Fenton fue altamente efectivo en la destruccin de matrices acuosas contaminadas con mcresol, con 2-clorofenol, con MTBE y con gasolinas reformuladas
contentivas de compuestos oxigenados como el MTBE y el TAME.
Asimismo se encontr alta efectividad para la destruccin de
compuestos aromticos monocclicos presentes en la matriz de
gasolina contaminante. Asimismo se encontr que el sistema es
eficiente para tratar aguas residuales de alto contenido de materia orgnica como lo son las aguas residuales de la industria
petrolera y petroqumica.