Enfermedad de Alzheimer

(Causas, sntomas, tratamientos y

remedios)
Por Sandra Fernndez Alonso.
El Alzheimer o enfermedad de Alzheimer es una condicin progresiva que destruye la
memoria y otras funciones mentales importantes. Es la causa ms comn de demencia,
un grupo de trastornos cerebrales que se traduce en la prdida de las habilidades
intelectuales y sociales. Estos cambios son lo suficientemente graves como para
interferir con la vida cotidiana de la persona.

En la enfermedad de Alzheimer, las clulas del cerebro se degeneran a s mismas y

mueren, provocando una disminucin constante en la memoria y la funcin mental.
Los sntomas de la enfermedad pueden mejorar temporalmente con medicamentos y
estrategias de gestin. A veces esto puede ayudar a los pacientes a mantener su
independencia. Pero debido a que no hay cura definitiva para la enfermedad de
Alzheimer, es importante buscar servicios de apoyo lo antes posible.
Ms sobre esto en; Qu es la enfermedad de Alzheimer?

Sntomas de la enfermedad de Alzheimer

Al principio, un aumento del olvido o una confusin leve pueden ser los nicos sntomas
de la enfermedad que la persona nota. Pero con el tiempo, el Alzheimer va robando
cada vez ms recuerdos de su memoria, especialmente los ltimos. La velocidad con la
que empeoran los sntomas vara de persona a persona.
En ocasiones el paciente puede ser el primero en darse cuenta de que est teniendo
dificultad inusual para recordar cosas y organizar sus pensamientos. Otras veces puede
que no reconozca que algo est mal, aun cuando los cambios son notados por sus
familiares, amigos o compaeros de trabajo.
Los cambios en el cerebro asociados con la enfermedad de Alzheimer conducen a
crecientes problemas de:
Memoria: todo el mundo tiene lapsos de memoria ocasionales. Es normal olvidar dnde
puso las llaves u olvidar el nombre de un conocido. Pero la prdida de memoria
asociada con la enfermedad de Alzheimer persiste y se agrava, afectando la capacidad
para desempearse en el trabajo y en casa. Las personas con Alzheimer pueden:
o

Repetir las declaraciones y preguntas una y otra vez, sin darse cuenta de que lo han
dicho antes

Olvidarse de conversaciones, citas o eventos, y no recordarlo ms tarde

Colocar errneamente las cosas, a menudo ponindolas en lugares ilgicos

Finalmente, olvidar los nombres de los miembros de la familia y los objetos cotidianos
Desorientacin y mala interpretacin de las relaciones espaciales: las personas
con Alzheimer pueden perder el sentido de qu da es, qu temporada, donde estn o
incluso sus circunstancias de vida actuales. Esta condicin tambin puede alterar la
capacidad del cerebro para interpretar lo que se ve, por lo que es difcil de entender el
entorno. Con el tiempo, estos problemas pueden conducir a perderse en lugares
conocidos.

Hablar y escribir: las personas con Alzheimer pueden tener problemas para encontrar
las palabras adecuadas para identificar objetos, expresar pensamientos o participar en
las conversaciones. Con el tiempo, la capacidad de leer y escribir tambin disminuye.
Pensamiento y razonamiento: la enfermedad de Alzheimer provoca dificultad para
concentrarse y pensar, sobre todo acerca de los conceptos abstractos como nmeros.
Puede ser difcil administrar las finanzas, realizar un seguimiento de las facturas y
pagar a tiempo. Estas dificultades pueden progresar a la incapacidad para reconocer y
tratar con nmeros.
Hacer juicios y decisiones: responder eficazmente a los problemas cotidianos, como
colocar alimentos en la estufa o conducir, se vuelve cada vez ms difcil.
La planificacin y la realizacin de tareas familiares: una vez que las actividades
rutinarias que requieren pasos secuenciales, como la planificacin, la coccin de la
comida o el juego, se convierten en un problema, significa que la enfermedad progresa.
Con el tiempo, las personas con Alzheimer avanzado pueden olvidar cmo realizar
tareas bsicas como vestirse y baarse.
Los cambios en la personalidad y el comportamiento: Los cambios cerebrales que
se producen en la enfermedad de Alzheimer pueden afectar la forma de actuar y cmo
se siente el paciente. Generalmente se experimenta:

Depresin

Ansiedad

Retiro social

Cambios de humor

Desconfianza en los dems

Irritabilidad y agresividad

Cambios en los hbitos de sueo

Desorientacin

Prdida de inhibiciones

Delirios

Muchas habilidades importantes no se pierden hasta que la enfermedad est muy

avanzada. Por ejemplo la capacidad de leer, bailar y cantar, participar en manualidades
y aficiones, contar historias e incluso recordar.
Esto se debe a que la informacin, habilidades y hbitos aprendidos temprano en la
vida son algunas de las ltimas habilidades que se pierden cuando la enfermedad
progresa. Aprovechando estas habilidades la persona puede seguir teniendo xitos y
mantener una alta calidad de vida, incluso cuando est en la fase moderada de la
enfermedad.
Abunda ms en; Los 10 primeros sntomas del Alzheimer y 25 signos y sntomas de la
enfermedad de Alzheimer.

Causas de la enfermedad de Alzheimer

Los cientficos creen que en la mayora de los pacientes, la enfermedad de Alzheimer se
desarrolla por una combinacin de factores genticos, estilo de vida y factores
ambientales que afectan el cerebro a travs del tiempo. Menos del 5 por ciento de las
veces, la enfermedad de Alzheimer es causada por cambios genticos especficos.
Aunque las causas del Alzheimer an no se entienden completamente, su efecto sobre
el cerebro es claro. Esta enfermedad daa y mata las clulas del cerebro. Un cerebro
afectado tiene muchas menos clulas y menos conexiones entre ellas, que un cerebro
sano.
A medida que las clulas cerebrales mueren, surge una contraccin significativa en el
cerebro. Cuando los mdicos examinan el tejido cerebral afectado por el Alzheimer bajo
el microscopio, pueden observar dos tipos de anomalas que se consideran
caractersticas de la enfermedad:

Las placas: estas acumulaciones de la protena llamada beta-amiloide pueden

daar y destruir las clulas del cerebro de varias maneras, incluyendo la

interferencia con la comunicacin de clula a clula. Esto se considera como el

principal sospechoso de la muerte de las clulas cerebrales en la enfermedad de
Alzheimer.

Los enredos: las clulas del cerebro dependen de un sistema de apoyo y

transporte interno para llevar nutrientes y otros materiales esenciales a travs de
sus largas extensiones. Este sistema requiere la estructura normal y el
funcionamiento de una protena llamada tau. En la enfermedad de Alzheimer, los
filamentos de la protena tau giran en ovillos anormales dentro de las clulas
cerebrales, lo que lleva al fracaso del sistema de transporte. Este fracaso tambin
est fuertemente implicado en la decadencia y muerte de las clulas cerebrales.

Ms sobre el tema en Causas de la enfermedad de Alzheimer.

Factores de riesgo del Alzheimer

La edad
El aumento de la edad es el factor de riesgo conocido ms importante para la
enfermedad de Alzheimer. Esta condicin no es parte del envejecimiento normal, pero
el riesgo aumenta considerablemente despus de llegar a los 65 aos. Casi la mitad de
los mayores de 85 aos tienen la enfermedad de Alzheimer.
Las personas con cambios genticos muy raros, que prcticamente garantizan que van
a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, comienzan a experimentar los sntomas ya
en sus 30 aos.

Los antecedentes familiares y la gentica

El riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer parece aumentar si un familiar de
primer grado, padres o hermanos, tiene la enfermedad. Los cientficos han identificado
cambios raros (mutaciones) en tres genes que prcticamente garantizan que si una
persona los hereda, desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Pero estas mutaciones
representan menos del 5 por ciento de los pacientes.
La mayora de los mecanismos genticos de la enfermedad de Alzheimer dentro de una
misma familia siguen siendo inexplicados en gran medida. Las investigaciones sobre los
genes de riesgo han encontrado hasta el momento el papel de la apolipoprotena E4
(APOE e4). Han sido identificados otros genes de riesgo, pero no se han confirmado de
manera concluyente.

El sexo
Las mujeres pueden ser ms propensas a desarrollar la enfermedad de Alzheimer que
los hombres, en parte porque viven ms tiempo.

El deterioro cognitivo leve

Las personas con deterioro cognitivo leve (DCL) tienen problemas de memoria u otros
sntomas de deterioro cognitivo peores de lo que cabra esperar para su edad, pero no
lo suficientemente graves como para ser diagnosticados como demencia.
Se dice que tienen un mayor riesgo, pero no una certeza, de desarrollar demencia ms
adelante. La adopcin de medidas para desarrollar un estilo de vida saludable y las
estrategias de salud para compensar la prdida de memoria en esta etapa, puede
ayudar a retrasar o prevenir la progresin a la demencia.

Un traumatismo craneal del pasado

Las personas que han tenido un trauma grave en la cabeza parecen tener un mayor
riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Estilos de vida y la salud del corazn

No se ha demostrado de manera concluyente que exista un factor de estilo de vida
capaz de reducir el riesgo de padecer Alzheimer. Sin embargo, algunas evidencias
sugieren que los mismos factores que ponen en riesgo de enfermedades del corazn
tambin pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Ejemplos incluyen:

Falta de ejercicio

Fumar

Presin arterial alta

Colesterol alto

Niveles elevados de homocistena

La diabetes mal controlada

Una dieta carente de frutas y verduras

Estos factores de riesgo tambin estn vinculados a la demencia vascular, un tipo de

demencia causada por daos en los vasos sanguneos del cerebro. En colaboracin con
un plan de atencin mdica, estos factores no solo ayudarn a proteger tu corazn,
tambin pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar el Alzheimer y la demencia
vascular.

El aprendizaje permanente y el compromiso social

Los estudios han encontrado una asociacin entre la participacin en actividades
mentalmente y socialmente estimulantes y un menor riesgo de enfermedad de
Alzheimer. Los factores que pueden reducir ese riesgo incluyen:

Los niveles ms altos de educacin formal

Un trabajo estimulante

Las actividades de ocio mentalmente desafiantes, como leer, jugar o tocar un

instrumento musical

Interacciones sociales frecuentes

Los cientficos an no pueden explicar este enlace. Una teora plantea que el uso del
cerebro desarrolla ms conexiones de clula a clula, lo que protege al cerebro contra
el impacto de los cambios relacionados con el Alzheimer.
Sigue con ms en Los genes del Alzheimer: Ests en riesgo?

Complicaciones de la enfermedad de
Alzheimer
La prdida de memoria y del lenguaje, el deterioro del juicio y otros cambios cognitivos
causados por la enfermedad de Alzheimer pueden complicar el tratamiento de otras
condiciones de salud. Una persona con Alzheimer puede no ser capaz de:

Comunicar que est experimentando dolor, por ejemplo, de un problema dental

Informar sobre los sntomas de otra enfermedad

Seguir un plan de tratamiento prescrito

Observar o describir los efectos secundarios de los medicamentos

A medida que la enfermedad de Alzheimer progresa hasta sus ltimas etapas, los
cambios cerebrales comienzan a afectar las funciones fsicas, como la deglucin, el
equilibrio y el control del esfnter. Estos efectos pueden aumentar la vulnerabilidad ante
problemas de salud adicionales, tales como:

La neumona y otras infecciones: la dificultad para tragar puede hacer que las
personas con Alzheimer inhalen (aspiren) alimentos o lquidos en sus vas
respiratorias y los pulmones, lo que puede causar neumona.

La incapacidad de controlar el vaciado de la vejiga (incontinencia urinaria) puede

requerir la colocacin de un catter urinario. Tener un catter aumenta el riesgo de

infecciones del tracto urinario y puede conducir a otras infecciones ms graves que
amenazan la vida.

Lesiones por cadas: las personas con Alzheimer se vuelven cada vez ms
vulnerables a caer. Las cadas pueden provocar fracturas y son una causa comn
de lesiones graves en la cabeza.

Contina leyendo en; Cules son las 7 fases de la enfermedad de

Alzheimer? y Alzheimer de inicio temprano: cuando los sntomas comienzan antes de
los 65 aos

Preparacin para una cita mdica

Una persona puede decidir que quiere hablar con su mdico acerca de la prdida de
memoria u otros cambios cognitivos, o puede buscar ayuda a instancias de un miembro
de la familia que organice su cita y lo acompae. Es probable que comience acudiendo
a su mdico de familia o mdico de cabecera, quien puede hacer referencia a un
neurlogo, psiquiatra, neuro-psiclogo u otro especialista para obtener una evaluacin
adicional.
Debido a que las citas mdicas pueden ser breves y a menudo hay muchos temas que
abordar, es una buena idea prepararse con anticipacin. Aqu listamos algunas
sugerencias que pueden ser de mucha ayuda.
Lo que puedes hacer:

Estar al tanto de cualquier restriccin previa a la cita. Cuando haga la cita,

pregunte si necesita ayunar para un anlisis de sangre o si necesita hacer algo
especfico para prepararse antes de las pruebas de diagnstico.

Anotar todos los sntomas. El mdico querr saber detalles sobre lo que est
causando su preocupacin. Tome notas sobre algunos de los ejemplos ms
importantes de la falta de memoria u otros lapsos que desee comentar. Por
ejemplo si tiene problemas para encontrar las llaves, o si ha encontrado las llaves

en el congelador. Trate de recordar cuando empez a sospechar que algo podra

estar mal. Si piensa que sus problemas estn empeorando, debe estar dispuesto a
explicar por qu.

Llevar a un familiar o amigo, si es posible. La confirmacin de un familiar o amigo

de confianza puede jugar un papel clave en la determinacin de que sus
dificultades son evidentes para los dems. Tener a alguien a tu lado tambin
puede ayudarte a recordar la informacin proporcionada durante la cita.

Hacer una lista de otras condiciones mdicas. El mdico querr saber si

actualmente est recibiendo tratamiento para la diabetes, enfermedades del
corazn, derrames cerebrales anteriores o cualquier otra condicin.

Hacer una lista de todos los medicamentos que toma, incluyendo los
medicamentos de venta libre y vitaminas o suplementos.

Preguntas para su mdico:

Dado que el tiempo con su mdico es limitado, preparar una lista de preguntas le
ayudar a sacar el mximo provecho de la cita. Algunas preguntas pueden ser:

Mi cambio de memoria es anormal para mi edad y mis antecedentes de salud?

Si es as, cree que mis sntomas se deben a la enfermedad de Alzheimer?

Qu pruebas necesito?

Si mi diagnstico es la enfermedad de Alzheimer, usted u otro mdico podr

manejar mi cuidado continuo? Puede ayudarme a conseguir un plan para la
atencin continua?

Qu tratamientos o programas estn disponibles? Qu tan efectivos son estos

tratamientos?

Qu medicamentos existen? Cules son los posibles efectos secundarios?

Hay una alternativa a la medicina que me est recetando?

Existe algn estudio clnico de tratamientos experimentales que deba considerar?

Cmo va a progresar mi enfermedad a travs del tiempo?

Los sntomas actuales pueden afectar la forma en que manejo mis otras
condiciones de salud?

Tiene folletos u otro material impreso que pueda llevar a casa conmigo? Qu
sitios web y recursos de apoyo me recomienda?

Adems de las preguntas que ha preparado con anticipacin, no dude en preguntar

cualquier cosa que no entienda.

Qu esperar de su mdico?
Es muy probable que el mdico tambin tenga preguntas para usted. Por ejemplo:

Qu tipo de dificultades de memoria y lapsus mentales tiene? Cundo los not

por primera vez?

Los sntomas son cada vez peor, o a veces mejoran y empeoran?

Ha dejado de hacer ciertas actividades, como la gestin de las finanzas o las

compras?

Se siente ms triste o ms ansioso de lo normal?

Se ha desorientado ltimamente en una ruta de carretera o en una situacin que

suele ser familiar para usted?

Alguien ha expresado preocupacin inusual acerca de su forma de conducir?

Ha notado algn cambio en la forma en que tiende a reaccionar ante personas o

eventos?

Tiene ms energa de lo habitual, menos de lo normal o casi lo mismo?

Qu medicamentos est tomando? Est tomando cualquier tipo de vitaminas o

suplementos?

Bebe alcohol? Cunto?

Para qu otras condiciones mdicas est recibiendo tratamiento?

Ha notado algn temblor o dificultad para caminar?

Est teniendo problemas para recordar sus citas o cundo tomar sus
medicamentos?

Alguien ms en su familia siempre tiene problemas de memoria? Alguna vez

alguien fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer o demencia?

Tambin te puede interesar; Tipos de demencia.

Pruebas y diagnstico para la

enfermedad de Alzheimer

No hay ninguna prueba especfica que confirme que alguien tiene la enfermedad de
Alzheimer. Los mdicos hacen un juicio acerca de si la enfermedad de Alzheimer es la
causa ms probable de los sntomas, en base a la informacin que proporciona el
paciente y los resultados de varias pruebas que pueden ayudar a aclarar el diagnstico.
Los mdicos casi siempre pueden determinar si la persona tiene demencia, y a menudo
pueden identificar si la demencia se debe a la enfermedad de Alzheimer. Esta
enfermedad se puede diagnosticar con exactitud slo despus de la muerte, cuando el
examen microscpico del cerebro revela las placas y ovillos caractersticos.
Para ayudar a distinguir la enfermedad de Alzheimer de otras causas de prdida de la
memoria, los mdicos actualmente suelen basarse en los siguientes tipos de pruebas.

Examen fsico y neurolgico

El mdico realiza un examen fsico y es probable que revise la salud neurolgica general
probando:

Los reflejos

El tono muscular y fuerza

La capacidad para levantarse de una silla y caminar por la habitacin

El sentido de la vista y el odo

La coordinacin

El balance

Pruebas de laboratorio
Los anlisis de sangre pueden ayudar a descartar otras posibles causas de la prdida de
memoria y confusin, como los trastornos de la tiroides o deficiencias vitamnicas.

Prueba del estado mental

El mdico puede realizar una breve prueba del estado mental para evaluar la memoria
y otras habilidades de pensamiento. Estas pruebas del estado mental se pueden hacer
en perodos tan cortos como en unos 10 minutos.

Pruebas neuropsicolgicas
El mdico puede recomendar una evaluacin ms amplia del pensamiento y la
memoria. Las formas ms largas de estas pruebas neuropsicolgicas, que pueden
tardar varias horas en completarse, suelen proporcionar detalles adicionales acerca de
la funcin mental en comparacin con otras personas de edad y nivel de educacin
similar.
Este tipo de pruebas puede ser especialmente til si el mdico piensa que el paciente
est en una fase muy temprana de la enfermedad de Alzheimer u otra demencia.
Tambin pueden ayudar a identificar patrones de cambio asociados con diferentes tipos
de demencia y a estimar la capacidad para gestionar de forma segura las actividades
importantes, como la toma de decisiones financieras y mdicas.

Imagen mental

Las imgenes del cerebro se utilizan principalmente para establecer con claridad
anomalas visibles que se relacionan con la enfermedad de Alzheimer, como accidentes
cerebrovasculares, traumatismos o tumores, que puedan causar un cambio cognitivo.
Las nuevas aplicaciones de imagen pueden permitir que los mdicos detecten cambios
especficos del cerebro causados por el Alzheimer.
Las tecnologas de imgenes cerebrales incluyen:

Imgenes por resonancia magntica: esta tecnologa utiliza ondas de radio y un

potente campo magntico para producir imgenes detalladas del cerebro. El
paciente debe acostarse en una mesa estrecha que se desliza hacia la resonancia
magntica producida por una mquina en forma de tubo. Las resonancias
magnticas son indoloras, pero algunas personas sienten claustrofobia dentro de la
mquina y se molestan por el ruido.

Las resonancias magnticas se utilizan para descartar otras enfermedades que pueden
explicar o se agregan a los sntomas cognitivos. Adems, se pueden usar para evaluar
si se ha producido la contraccin en las regiones del cerebro implicadas en la
enfermedad de Alzheimer.

La tomografa computarizada (TC): para una tomografa computarizada, los

rayos X pasan a travs de su cuerpo desde varios ngulos y una computadora
utiliza esta informacin para crear imgenes transversales del cerebro. Se utiliza
actualmente sobre todo para descartar tumores, accidentes cerebrovasculares y
lesiones en la cabeza.

Tomografa por emisin de positrones: durante una exploracin de este tipo,

el paciente es inyectado con un trazador radiactivo de bajo nivel. Luego se acuesta
en una mesa mientras un escner rastrea el flujo del trazador a travs del cerebro.

El trazador puede ser una forma especial de glucosa (azcar) que muestra la actividad
general en varias regiones del cerebro. Esto puede mostrar qu partes del cerebro no
estn funcionando bien. Las nuevas tcnicas de tomografa por emisin de positrones

pueden detectar el nivel de placas y ovillos en el cerebro, las dos alteraciones clave
vinculadas a la enfermedad de Alzheimer.

Las futuras pruebas de diagnstico

Los investigadores y mdicos siguen trabajando para desarrollar nuevas herramientas
que diagnostiquen definitivamente la enfermedad de Alzheimer. Otro objetivo
importante es detectar la enfermedad antes que cause los sntomas especficos. Las
nuevas pruebas bajo investigacin incluyen:

Enfoques adicionales a las imgenes del cerebro

Pruebas ms sensibles para la capacidad mental

Medicin de protenas clave o protenas patrones en sangre o lquido

cefalorraqudeo (biomarcadores)

Tratamientos y medicamentos para el

Alzheimer
Medicamentos
Los medicamentos actuales para el Alzheimer pueden ayudar temporalmente con los
sntomas de memoria y otros cambios cognitivos. Los dos tipos de medicamentos para
tratar los sntomas cognitivos son:

Medicamentos inhibidores de la colinesterasa: estos funcionan aumentando

los niveles de comunicacin qumica de clula a clula empobrecida en el cerebro
por la enfermedad de Alzheimer. La mayora de los pacientes logran mantener sus
sntomas a raya durante un tiempo.

Los inhibidores de la colinesterasa comnmente prescritos incluyen donepezil (Aricept),

galantamina (Reminyl) y la rivastigmina (Exelon). Los principales efectos secundarios
de estos medicamentos son diarreas, nuseas y trastornos del sueo.

La memantina (Namenda): este medicamento funciona en otra red de

comunicacin de las clulas cerebrales y ralentiza la progresin de los sntomas en
casos moderados a severos de la enfermedad. A veces se utiliza en combinacin
con un inhibidor de la colinesterasa.

Crear un ambiente seguro y de apoyo

La adaptacin de la vivienda a las necesidades de una persona con la enfermedad de
Alzheimer es una parte importante de cualquier plan de tratamiento. Para estos
pacientes, establecer, fortalecer hbitos rutinarios y minimizar las tareas exigentes de
memoria puede hacer la vida mucho ms fcil.
Para apoyar el bienestar de la persona y su capacidad continua de desenvolverse, se
pueden tomar las siguientes medidas:

Mantener siempre las llaves, carteras, telfonos mviles y otros objetos de valor
en el mismo lugar de su casa, para que no se pierdan.

Consultar si el mdico puede simplificar su rgimen de medicamentos con la

dosificacin una vez al da.

Garantizar que sus finanzas estn en pago automtico o caja automtica.

Desarrollar el hbito de llevar un telfono mvil con capacidad de localizacin para

llamar en caso de que estar perdido o confundido. De esa forma las personas
pueden realizar un seguimiento de su ubicacin a travs del telfono.

Hacer las citas regulares en el mismo da y a la misma hora siempre que sea
posible.

Utilizar un calendario o pizarra blanca en el hogar para realizar un seguimiento de

los horarios diarios. Construir el hbito de chequear cada aspecto terminado, de
modo que se pueda asegurar su realizacin.

Retirar los muebles en exceso, el desorden y las alfombras.

Instalar pasamanos resistentes en las escaleras y en los baos.

Asegurarse de que los zapatos son cmodos y proporcionan una buena traccin.

Reducir el nmero de espejos. Las personas con Alzheimer pueden encontrar

imgenes en los espejos confusas o aterradoras.

Ejercicio
El ejercicio regular es una parte importante para la salud de todos y los pacientes de
Alzheimer no son una excepcin. Actividades tales como caminar 30 minutos cada da
pueden ayudar a mejorar el estado de nimo y mantener la salud de sus articulaciones,
msculos y el corazn.
El ejercicio tambin puede promover el sueo reparador y prevenir el estreimiento. Es
preciso que la persona con Alzheimer lleve una identificacin si camina solo.
Aquellas personas con la enfermedad de Alzheimer que desarrollan problemas para
caminar pueden utilizar una bicicleta estacionaria o participar en ejercicios de silla. Se
recomienda buscar programas de ejercicios dirigidos a los adultos mayores en la
televisin o en lnea.

Nutricin
Las personas con Alzheimer pueden olvidarse de comer, perder inters en la
preparacin de comidas o no alimentarse correctamente. Tambin pueden olvidarse de
beber suficiente agua, lo que provoca deshidratacin y estreimiento.
Se recomienda:

Batidos saludables y altos en caloras: los batidos se pueden complementar

con protenas en polvo (disponibles en tiendas y farmacias) o simplemente hacer
batidos que incluyan sus ingredientes favoritos.

Agua, jugos y otras bebidas saludables: una persona con Alzheimer debe
consumir varios vasos de lquido todos los das. Debe evitar las bebidas con
cafena, ya que pueden aumentar la inquietud, interferir con el sueo y provocar la
necesidad frecuente de orinar.

Ciertos suplementos nutricionales se comercializan como alimentos mdicos

especficamente para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. La Administracin
de Alimentos y Medicamentos (FDA) no aprueba dichos productos comerciales. Pese a
las afirmaciones de marketing, no hay datos definitivos que muestren que ninguno de
estos suplementos sea beneficioso o seguro.

Estilo de vida y remedios caseros

Se han realizado varios estudios para confirmar si la dieta, el ejercicio u otras opciones
de estilo de vida saludable pueden prevenir o revertir el deterioro cognitivo. Aunque los
resultados no son del todo concluyentes, est claro que estas opciones saludables
promueven la buena salud en general y pueden desempear un papel importante en el
mantenimiento de la salud cognitiva. Dicho esto, es bueno incluir las siguientes
estrategias en el plan de bienestar general:

Se ha demostrado que hacer ejercicio de manera regular tiene grandes beneficios

para la salud del corazn, previene el deterioro cognitivo y ayuda a mejorar el
estado de nimo.

Consumir una dieta baja en grasas, rica en frutas y verduras es otra opcin
saludable para el corazn, que tambin puede ayudar a proteger la salud
cognitiva.

Los cidos grasos Omega-3 son buenos para el corazn. La mayora de las
investigaciones que muestran un posible beneficio para la salud cognitiva utilizan
el consumo de pescado como un criterio para la cantidad de cidos grasos omega3 consumidos.

El compromiso social y la estimulacin intelectual pueden hacer la vida ms

satisfactoria y ayudar a preservar la funcin mental.

Sigue aprendiendo en; 8 Mitos sobre el Alzheimer y Tratamientos para la enfermedad

de Alzheimer.

Medicina alternativa
Varias mezclas de hierbas, vitaminas y otros suplementos son ampliamente promovidos
para apoyar la salud cognitiva, prevenir o retrasar la enfermedad de Alzheimer.
Actualmente, no hay pruebas slidas de que alguna de estas terapias retarden la
progresin del deterioro cognitivo.
Algunos de los tratamientos que se han estudiado recientemente incluyen:

Los cidos grasos Omega-3: las investigaciones recientes afirman que se han
obtenido datos ms fuertes, aunque no son pruebas definitivas, de que los cidos
grasos omega-3 presentes en el aceite de pescado pueden ayudar a prevenir el
deterioro cognitivo.

La curcumina: esta hierba proviene de la crcuma, tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que pueden afectar los procesos qumicos en el
cerebro. Sin embargo hasta el momento, los ensayos clnicos no han encontrado
ningn beneficio para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.

Ginkgo: es un extracto obtenido de dicha planta que contiene varias sustancias a

las que se les atribuye propiedades beneficiosas para tratar la enfermedad de
Alzheimer. Sin embargo, un amplio estudio realizado para confirmarlo demostr
que no posee ningn efecto para prevenir o retrasar la enfermedad de Alzheimer.

Es importante aclarar que los suplementos promovidos para la salud cognitiva pueden
interactuar con los medicamentos que el paciente est tomando para la enfermedad de
Alzheimer u otras condiciones de salud. La persona debe trabajar en estrecha
colaboracin con su equipo de atencin mdica para crear el plan de tratamiento ms
adecuado, asegurndose de entender los riesgos y beneficios de todo lo que esto
incluye.
Abunda ms en; Tratamientos alternativos para el Alzheimer: lo que debes saber.

Afrontamiento y apoyo

Las personas con la enfermedad de Alzheimer experimentan una mezcla de emociones:

confusin, frustracin, ira, miedo, incertidumbre, dolor y depresin.
Si usted est cuidando a alguien con Alzheimer, puede ayudarle a enfrentar la
enfermedad estando a su lado para escucharle, tranquilizarle, brindarle su apoyo y
hacer todo lo posible para que dicha persona mantenga la dignidad y el auto- respeto.
Un entorno familiar tranquilo y estable puede ayudar a reducir los problemas de
comportamiento. Las nuevas situaciones, el ruido, los grandes grupos de personas o las
tareas complicadas pueden causar ansiedad. Cuando una persona con Alzheimer se
enoja, la capacidad de pensar con claridad disminuye an ms.

El cuidado del cuidador

El cuidado de una persona con la enfermedad de Alzheimer es fsica y emocionalmente
exigente. Los sentimientos de ira y culpa, el estrs y el desnimo, la preocupacin, el
dolor y el aislamiento social son muy comunes.
El cuidado puede afectar incluso la salud fsica del cuidador. Si ese fuera el caso,
recuerde que prestar atencin a sus propias necesidades y bienestar es una de las
cosas ms importantes que puede hacer por esa persona que padece Alzheimer.
Si eres cuidador de un paciente con la enfermedad de Alzheimer, puedes ayudarte a ti
mismo de la siguiente manera:

Aprendiendo todo lo que puedas acerca de la enfermedad.

Haciendo preguntas a los mdicos, trabajadores sociales y otras personas

involucradas en el cuidado del paciente.

Pidiendo ayuda a amigos u otros miembros de la familia cuando la necesite.

Tomando un descanso todos los das.

Pasando tiempo con tus amigos.

Cuidando tu propia salud, comiendo alimentos saludables y haciendo ejercicio.

Unindote a un grupo de apoyo

Haciendo uso de un centro local de da para adultos, si es posible.

Muchas personas con Alzheimer y sus familiares se benefician con el asesoramiento y

los servicios de apoyo locales. Pngase en contacto con uno de estos grupos en su
localidad.
Ms sobre el tema en; Alzheimer: cuidados en la etapa ms avanzada y final de la vida.

Prevencin del Alzheimer

En este momento, no hay una forma comprobada para prevenir la enfermedad de
Alzheimer. Las investigaciones sobre las estrategias de prevencin siguen en curso. La
evidencia ms fuerte hasta el momento sugiere que es posible reducir el riesgo de
desarrollar la enfermedad al reducir el riesgo de enfermedades del corazn.
Esto se debe a que muchos de los factores que aumentan el riesgo de enfermedad
cardaca tambin pueden aumentar el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y la
demencia vascular. Los factores ms importantes que pueden estar involucrados
incluyen la presin arterial alta, el colesterol alto, el exceso de peso y la diabetes.
Se estn desarrollando nuevos programas dirigidos a las personas con alto riesgo de
demencia. Estos programas multi-componentes fomentan la actividad fsica, la
estimulacin cognitiva, el compromiso social y el consumo de una dieta saludable.
Adems ensean estrategias de compensacin de memoria que ayudan a optimizar la
funcin diaria, incluso si los cambios cerebrales progresan. Mantenerse activo fsica,
mental y socialmente, puede hacer la vida ms agradable y tambin puede ayudar a
reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

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