AMENAZAS

SISMOS
I.

Antecedentes

Los eventos ssmicos se han convertido en los ltimos aos en uno de los fenmenos
naturales ms frecuentes en nuestro medio. Caracterizados por Ja rapidez con que se generan, el
ruido que generalmente lo acompaa, los efectos sobre el terreno, etc. Por esto han sido
calificados por la poblacin como uno de los fenmenos naturales ms terribles, debido
principalmente a que ocurren en una forma repentina e inesperada y por su capacidad de
destruccin.

II,

Descripcin:

Un sismo consiste en la manifestacin superficial de la liberacin de la energa interna de

nuestro planeta, transmitida en forma de ondas ssmicas.

III.

Origen de los sismos

Para comprender mejor los orgenes de los sismos, es necesario conocer Ja estructura
interna del planeta la cual est establecida por tres grandes capas que son:
"

Ncleo

Manto
Corteza

El centro del planeta est constituido por el ncleo que se divide en ncleo interno
compuesto de metales pesados en estado slido y muy denso, el ncleo externo compuesto
por metales pesados en estado fundido y a altas temperaturas.
La capa intermedia, denominada manto, es slida de gran espesor y se caracteriza por
presentar en su parte superior una zona en estado viscoso capaz de deformarse y fluir
plsticamente.

Finalmente, existe una pequea capa denominada corteza que es rgida y tiene un espesor
muy pequeo en comparacin con las otras capas (promedio de 35 km).

Esta corteza aunque es rgida, se deforma, se pliega y fractura por fuerzas que son
transmitidas desde el manto superior ayudando a conformar los rasgos de la superficie
terrestre actual.

AMENAZAS

Uno de los resultados ms importantes de la "dinmica interna" de nuestro planeta, ha

sido el hecho de que la corteza se muestra dividida en una serie de "placas tectnicas", parecido
a un rompecabezas.
Estas placas se mueven unas respecto a otras, generndose en sus bordes la
concentracin de una gran cantidad de energa Esta concentracin de fuerzas puede llegar a ser
los suficientemente grande como para que se d una liberacin brusca de energa, originndose
un sismo, el cual dependiendo de su posicin y sus caractersticas puede ser de interplaca (falla
de interplaca) o intraplaca (falla local), -

IV.

Generacin de Eventos Ssmicos

Sismos de interplaca

Se generan en las zonas de contacto de las placas tectnicas. Se caracterizan por tener una alta
magnitud ('7), un foco profundo ('20 km), gran liberacin de energa y por lo general alejados de
los centros de poblacin.
B,

Sismos de intraplaca

Su origen se da dentro de las placas tectnicas, en las denominadas fallas locales. Se

caracterizan por tener magnitudes pequeas o moderadas (<6). foco superficial y cercanos a los
centros de poblacin.
C.

Sismos Volcnicos
Se producen como consecuencia de la actividad propia de los volcanes y por lo general son
de pequea o baja magnitud y se limitan al aparato volcnico.

D.

Sismos provocados por el hombre

Son originados por explosiones o bien por colapso de galeras en grandes

explotaciones mineras.

Escalas de Medicin

Por los movimientos que ocurren entre las superficies de contacto de las placas
mencionadas, se acumula una gran cantidad de energa que al liberarse se convierte en ondas que
se propagan desde el lugar de origen en la falla denominada FOCO o

HIPOCENTRO hasta los diferentes puntos de la superficie terrestre, causando un temblor o

sacudida ssmica.
El sitio de la superficie de la tierra ms cercano af foco ssmico se denomina EPICENTRO, siendo
la distancia entre estos dos la profundidad del sismo.

AMENAZAS

El poder destructivo de un terremoto depende de varios factores, entre los cuales

destacamos los principales:
Magnitud y profundidad.
La velocidad, aceleracin, perodo y duracin del movimiento
'Las caractersticas de las rocas por donde viajan las ondas ssmicas y el tipo de
suelos locales en el sitio donde se siente el sismo.
El tamao, la forma, los materiales y en general la calidad de construccin de las
edificaciones y la infraestructura: carreteras, puentes, acueductos, presas,
ferrocarriles, etc.
. ..,
,
Con el objetivo de "medir" el tamao y los efectos de un sismo se han creado dos tipos de
parmetros cuantificables: la magnitud y la intensidad.
Es la medida de la cantidad de energa liberada en el foco, la cual es calculada conociendo
el efecto de las ondas ssmicas sobre un sismgrafo situado a una
distancia determinada del epicentro.
La magnitud es un factor que no vara con te distancia del epicentro La escala de
magnitudes ms conocida en nuestro pas es la RICHTER, la cual en teora no cuenta con un
limite superior.
Esta escala RICHTER es logartmica y por lo tanto pasar de un grado a otro puede
significar un cambio de energa liberada entre diez y treinta veces.
B.

INTENSIDAD

Es la medida de la fuerza del movimiento del terreno, del grado en que fue sentido en un
determinado lugar y de los efectos y daos causados.
Esta escala en algunas ocasiones depende de factores que son dependientes del
evento ssmico o de las caractersticas del terreno, tales como la calidad de las
construcciones o del grado de objetividad de las personas del lugar donde se haga la
medicin.
La intensidad disminuye en funcin o la distancia de la fuente ssmica, la escala ms
utilizada es la denominada ESCALA MODIFICADA DE MERCALI (MM).
Esta escala, ordenada de menor a mayor grado de destructividad, va desde I (slo
detectable por instrumentos muy sensibles como los sismgrafos) hasta XII (catstrofe,
destruccin total).

VI

Efectos de los sismos

Cabe mencionar que muchos de los daos causados por un terremoto, se deben no solo a la
violencia de la sacudida, sino que tambin en muchas ocasiones otros fenmenos igualmente
destructivos pueden acompaar al evento. Los efectos ms comunes provocados por los eventos
sismicos en el pas son los siguientes:

A.

Destruccin de viviendas

La destruccin de viviendas puede considerarse como el efecto de mayor impacto y

con un alto costo social para la poblacin.

8.

Destruccin de Infraestructura (carreteras, lneas vitales y puentes)

Adems de los inconvenientes que generan durante la atencin de los desastres, la 1

destruccin de las vas de comunicacin terrestre, causan un impacto importante en la
economa al impedir el transporte eficiente de productos asi como el intercambio de "'^
bienes y servicios con la regin afectada.

C.

Daos diversos al suelo.

Por las caractersticas de algunos de nuestros suelos, esta clase de fenmenos se

presentan con mucha frecuencia, causando problemas importantes a nivel de
infraestructura, lneas vitales y a la actividad agrcola. Los daos ms importantes han
' sido fracturas, asentamientos, licuefaccin (el terreno se comporta como arenas
movedizas o bien presenta eyeccin de lodo de manera sbita). Por ejemplo, los
volcanes de arena que se formaron por causa del terremoto de Limn en 1991.
D.

Deslizamientos o derrumbes

Permanentemente sus efectos causan graves daos a la ecologa, viviendas, edificios,

carreteras, puentes, lneas de transmisin elctrica, acueductos, etc.
E.

Tsunamis o maremotos
Aunque estos fenmenos son casi nulos en nuestras costas, ia mayora se originan por
eventos ssmicos de gran magnitud con epicentro en el fondo del mar.

VII.

Amenaza ssmica en Costa Rica

En Costa Rica el origen de la actividad ssmica, obedece principalmente a ia interaccin de

las placas Coco, Caribe y Nazca, ya sea por subduccin (desplazamiento de una placa bajo la
otra) de las placas Cocos-Caribe o por desplazamiento lateral de eslas con

AMENAZAS

la placa Nazca.
muy comn.

Asimismo las fallas I ocia les dentro de la placa Caribe, tambin son un fenmeno

En nuestro pas se han logrado distinguir a partir de su estructura geolgica general y

la caracterstica de los eventos ssmicos tres regiones:

A.

Regan del Pacifico

Se extiende a todo lo largo de la Costa Pacifica y se caracteriza por la incidencia directa

del choque de las placas Coco-Caribe. Se caracteriza por eventos de magnitudes mayores
a 7, intensidades entre VIII y X y son eventos que se sienten en

todo el pas.
B.

Regln del Interior del Pas (Valles y Serranas)

Son los eventos por fallamiento local, con magnitudes catalogadas de moderadas a bajas
(menores a 7), con focos superficiales y cercanos a la poblacin. Estas dos ltimas
caractersticas son determinantes para que estos sismos sean los que poseen el mayor
potencial destructivo.
C.

Regin Norte del Pas y Llanuras del Atlntico

En cuanto a la taza histrica de actividad, esa regin es la que presenta la ms baja

sismicidad. Sin embargo se ha caracterizado por eventos de muy alta magnitud
(ejemplo Matinah 1953 y Limn, 22 de abril 1991),
""'

'

AMENAZAS

SISMOS IMPORTANTES EN COSTA RICA

Fecha

Regin

Zonas Afectadas

30 dic. 1988

Terremoto Fraijanes

Daos eri edificios y viviendas en Majuela y San Jos Un deshz

amiento caus 5 muertos y ongm& la laguna Fraiianes

04 mayo. 910

Terremoto de Cartago

27eb. 1915

Terremoto (cerca de playa del

Caco en Golfo de Papagayo)

2da destruccin de Cartago 362 muertos (aunque otras fuentes

sumimslraron el dalo de 0 a GO1 muertos)
Daos en Sardinal y Sania Cruz.

04 mar. 1924

Magnitud Esc
Richte

55
75

- -.n

Terremoto de Orotma (San

Maleo. San Ramn)
Fuerte temblor en ta regin del
Golfo de Nicoya
Fuerte temblor cerca de
Golito
Terremoto de Guanacaste
{desembocadura del Rio
TempisQueJ

Sacudi violentamente el Valle Central y dej daos en una

amplia ;eqion (San Jos. Heredia v Alai uela)
No hay reportes de daHos.
_
_,t

78

No hay reportes de daos

75

30dtc 1952

Te Tremolo en Patillos (falda n

oroesie Volcn irazu)

21 muertos a causa de desliiannentos.

07 ene 1953
01 set 1955

Temblor de Limn

Daos moderados en Limn

Daos en Valle del Rio Tofo Amarillo.

14 abr 1973

Terremoto eTilaran

02/04/83

Terremoto Osa, Golfito

03/Q7/B3

Terremoto Prez Zeledn

.-. . b
'.. .

25V0390
,. - -N

Terremoto Cobano

30/07/90

Sismo Purisca!

22/1290

22/04/91

Sismo de Pu riscal, Piedras

Negras
Terremoto de Te 1 ir.
Provincia de Limn

09/08/91

Sismo Zona de los Santos

30/05/92
09/06/93

Sismo de Naranio
Sismo de PejibaUe

2^ diC 1939
05 dio, 1941

05dic 1950

Terremoto de Toro Amarillo,

Bajos del Tora, Grecia

5*

'I1':

&C

Daos en Puntarenas. " IM ' '' "

:J

-'

- ' -"

73

7.7

58

Darlos en la regan de 1 Harn. 23 muertos a causa de

deslizamientos
Daos moderados en viviendas, caminos, escuelas, en una amplia
regin, principalmente en Prez Zeledn y San Jos.
Daos importantes en la regin de San isidro, ocasionando daos
estructurales a tQ viviendas y al hospital Ocasiono l muerto.

G5

Causa desl ruedan parcial en centros educativos y viviendas Daos

importantes en edificios pblicos en Cobano. Mata de 1 irnon v
Puntarenras Ceir
Daos importantes en escuelas, iglesias, centros comunales y
caminos.
Afelo el rea de Alaj e la y Puiiscal Daos en iglesias, escuelas y
viviendas. Ocasiono 1 muerto
Esle sismo es catalogado como uno de los ms tuertes de Amrica.
Daos en infries truclura vital (pueriles carreteras, caminos
vecinales, linea ferroviaria, acueductos, alcantarillados,
agricultura. Ocasiono 48 muertos.
Daos en 17 viviendas aproximadamente

e. 5

Ganos menores en algunas construcciones cerca de Naranjo

Zonas afectadas Turna Iba y Jimnez. Daos en viviendas,
locales comerciales, centros educativos Ocasiono 2 muertos

6.0
52

COMISAN NACIONAL OE PREVENCIN DE RIESGOS Y ATENCIN DE EMERGENCIAS

27

73
6.1

50

5.8
75

48

AMENAZAS

VIII. Actividades a realizar Antes, Durante y Despus de un Sismo

Los sismos no se pueden predecir con exactitud. No sabemos a ciencia cierta dnde y
cundo ocurrir un sismo. Es debido a es(o. que debemos realizar actividades que ayuden a
evitar que un sismo impacte en grandes proporciones sobre un sistema determinado.

Antes
Evaluar fa calidad de las edificaciones, esto con el fin de tomar medidas

para reforzarlos en caso de que sea necesario.

'
Debe asegurarse de conocer si las edificaciones se construyen tomando en
consideracin la resistencia ante un sismo de magnitud importante.
Determinar cules son los sitios ms seguros de la casa o edificio, para
utilizarlos como sitios de proteccin cuando ocurra un sismo fue/le

Reubicar objetos pesados que se encuentren en partes altas para evitar

que restos caigan durante un temblor. Es recomendable asegurar las
estanteras, de esta manera se disminuye el riesgo por daos personales y

econmicos.
Desarrollar planes de contingencia que indiquen cmo actuar durante un
Sismo.

Estos planes deben de incluir la ubicacin de aquellos sitios ms seguros de la

casa o edificios, as como las salidas de emergencias disponibles. Se debe
establecer adems los procedimientos para realizar una evacuacin segura y
ordenada posterior a la ocurrencia de un temblor fuerte Estos planes deben ser
conocidos por todas las personas que permanecen frecuentemente en la
vivienda o edificio y ponerse a prueba medante simulacros.
Determinar si en la localidad donde usted vive o en la empresa donde
trabaja, existe algn comit de emergencia. Si no existe, plantearle a sus
vecinos o dueos de la empresa la necesidad de contar con dicho comit.
Para tal efecto se debe de solicitar informacin al comit de emergencia o
a la Comisin Nacional de Emergencia
Tener siempre a disposicin para casos de emergencia, alimentos
enlatados, leche en polvo, agua potable, botiqun, foco, radio de
bateras, etc.
Establecer mapas de zonificacin ssmica.

Durante
Poner en prctica el plan de accin elaborado y practicado previamente.
Mantener la calma, para actuar en forma ms segura, ordenada y rpida e
instar a las dems personas que lo acompaan a hacer lo mismo,
Alejarse de manera prudente de sitios peligrosos como por ejemplo
estanteras con objetos pesados que puedan caer y acudir a sitios ms
seguros previamente identificados.
Buscar salidas de emergencia.
-28

AMENAZAS

Despus
Evaluar los daos que pudieran presentarse en la construccin y
determinar si su permanencia en la misma es segura o no. Para esta

evaluacin se recomienda contar con Ja opinin de un profesional en la

rama de la construccin.
Emplear el telfono, vehiculo solamente en ocasiones que lo ameriten o en
extrema necesidad.
Brindar ayuda a otras personas que lo requieran.

Estar al tanto de las indicaciones que brinde el Comisin Nacional de

Emergencia y los Comits Locales a travs de los medios de
comunicacin.

COMISIN NACIONAL DE PREVENCIN DE RIESGOS Y ATENCIN DE EMERGENCIAS

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