PRACTICA N 01 FACTORES DE PRODUCION

La ley del mnimo de Leibig y la nutricin vegetal

Inicialmente esta ley comenz con el estudio de los nutrientes de las plantas y
se populariz con el famoso barril que muestra que el nivel del agua llegaba
hasta donde estaba el nivel necesario del nutriente ms limitante, es decir que
si aplicbamos mucho nitrgeno, fsforo y potasio para obtener ms
rendimiento y no subamos en proporcin el calcio, magnesio y otros nutrientes
llegaba el momento que las cantidades adicionales de nutrientes no iban a
aumentar el rendimiento de las plantas, sino que iban a causar contaminacin
de suelos, sustratos y aguas, tambin se pueden presentar otros problemas
descritos en el artculo sobre la ley de rendimientos decrecientes.

Factor limitante nutricional En los invernaderos eso se expresa con

aumentos descontrolados de la conductividad elctrica del extracto de
agua del sustrato, sin incremento del rendimiento de los cultivos o con
una explosin de podredumbre apical por deficiencia de calcio cuando el
calcio es el elemento limitante.
La ley del mnimo de Leibig se expres en nuestro programa de
asistencia tcnica cuando un agricultor con mucho calcio en su agua de
riego se le ha bloqueado el potasio y en consecuencia los tomates no
crecieron y se quedaron pequeos, al cambiar el sustrato la acumulacin
del calcio ceso y ahora tiene unos pimentones muy grandes.

Los anlisis foliares practicados a naranjas cultivadas en los valles altos de

Carabobo y Yaracuy en Venezuela, presentan por lo general problemas de
Zinc y Hierro, al asperjarse las naranjas con estos nutrientes la expresin del
cultivo mejora significativamente, esto es una idea de la expresin de la ley del
mnimo de Leibig.

El programa de asistencia tcnica busca en todo momento detectar cual es el

factor limitante, ya que corrigiendo ese factor por lo general aumenta la
produccin de manera significativa y el retorno de la inversin es mximo al
invertir en corregir ese factor limitante.

El factor limitante puede ser por clima control de malezas plagas o

enfermedades

Conocemos el caso de un productor que obtuvo buenas cosechas, pero por no

tener previsin del mercadeo, tuvo que regalar la cosecha al venderla a precios
muy bajos y no obtuvo rentabilidad a pesar de tener rendimiento record.

Otro agricultor perdi su cosecha por lluvias excesivas que desataron hongos y
bacterias que le deterioraron su cultivo, a pesar de hacer una excelente
preparacin de tierras, comprar la mejor semilla y aplicar el fertilizante a
tiempo, no escatim en fungicidas para sus cultivos, pero el nivel de lluvias fue
tan alto que se convirti en el factor limitante.

El calor tambin es otro factor limitante, el cultivo de la papa exige

temperaturas nocturnas por debajo de 18C, en el valle de Chirgua en
Venezuela, se perdieron muchas hectreas de papa en el ao 2010 dado que el
fenmeno del nio produjo temperaturas nocturnas por encima de ese umbral
y la papa no llen tubrculos. Los agricultores hicieron todas sus labores bien y
a tiempo, la diferencia es un factor climtico fuera del control del agricultor que
produjo la perdida de las cosechas, para profundizar en este tema
recomendamos visitar el artculo sobre el clima para la papa en las zonas
tropicales clidas.

Las plagas tambin son un factor limitante, cuando una plaga se torna
incontrolable como el perforador del fruto del tomate en poca de lluvias,
tambin se puede perder la cosecha a pesar de hacer todo el resto de las
prcticas agrcolas bien y a tiempo. Dentro de nuestro programa de asistencia
tcnica hemos enseado a nuestros agricultores a evitar esos meses de alta
precipitacin para la siembra del tomate dada la limitante que causa el
perforador del fruto del tomate que es ms bravo que los mismos hongos y
bacterias que tienen protocolos de manejo mejor establecidos.

Otra plaga famosa al limitar el cultivo de tomate fue la mosca blanca en los
aos 90, se limit fuertemente la produccin hasta que se descubrieron los
Neonicotinoides como el Imidacoprid que posibilitaron volver a sembrar
tomate, esta limitante se present desde Mxico hasta Per en las zonas ridas
o en las temporadas secas en pases como Colombia y Venezuela cuando se
siembra el tomate para la industria.

Las enfermedades en general son otros factores limitantes de importancia, el

mejor caso observado en nuestro programa de asistencia tcnica es con la
virosis de la lechosa, este virus cuando ataca con la planta pequea
prcticamente produce la prdida de toda la cosecha, el desarrollo de hbridos
tolerantes produjo que esa virosis no fuera el factor limitante y se puede volver
a sembrar lechosa.

Otro ejemplo de factor limitante lo tenemos con la Ralstonia solanacearum,

que limita el cultivo de tomate y pimentn dentro de los invernaderos cuando
se contamina el sustrato, incluso conocemos de agricultores que aun teniendo
invernaderos se fueron a la quiebra por la presencia de esta enfermedad.

Cuando comenzamos este apartado dijimos que esta ley es despiadada y

amiga de la ley de Murfy, esto es as porque si no atendemos bien nuestros
cultivos con seguridad perderemos la cosecha, pero si lo atendemos bien,
existe la posibilidad de perder la cosecha porque siempre se nos puede
presentar algn factor limitante nuevo o no considerado por el agricultor.

Supervisar continuamente el cultivo y estar atento a como se desarrolla el

cultivo es la mejor forma de prevenir la aparicin de factores limitantes que
daen el cultivo, esto hace que no se pueda ser agricultor desde una oficina
con aire acondicionado y tomar todas las decisiones ejecutivamente, tampoco
es bueno supervisar el cultivo desde una camioneta con aire acondicionado sin
bajarse de ella como haca un colega que no vamos a mencionar. Es
importante que los tcnicos se ensucien los pies de tierra y barro para que
puedan ver bien como van los cultivos.

Un reto de nuestro programa de asistencia tcnica por internet es resolver

problemas de los agricultores sin estar presentes en el cultivo, por eso el
agricultor que utiliza nuestros servicios debe caminar continuamente su cultivo

y alertarnos de los problemas que se le presentan, a veces descripciones son

suficientes, en otras las fotografas ayudan, pero en casos extremos debemos
visitar las parcelas. Los anlisis de laboratorio de suelos, aguas o patgenos
son otras herramientas que utilizamos para diagnosticar los problemas.

Como usar la ley del mnimo de Leibig a nuestro favor

El factor limitante no slo afecta al cultivo tambin afecta a las plagas, malezas
y enfermedades, si modificamos las condiciones para crear una condicin
limitante a una de las pestes mencionadas anteriormente y que no afecte al
cultivo con seguridad podemos solventar el problema de una forma econmica.

El corocillo ( Cyperus rotundus), es una maleza que le gusta el sol, si

aumentamos la densidad de siembra o la velocidad con que se cierra un cultivo
restringimos el paso de la luz y la maleza desaparece, rotacin de cultivos que
impiden el paso de la luz como la yuca con cultivos como la cebolla que
permiten el paso de la luz es una forma de atacar esta maleza.

El corocillo es una maleza que facilmente se convierte en un factor limitante al

cultivo

Hemos observado menos corocillo despus de una siembra de parchita en

cultivos de tomate y pimentn probablemente por la sombra que hace la
parchita sobre el corocillo que lo debilita de manera importante.

En cultivo de ctricos hemos sembrado man forrajero que utiliza los nutrientes
de la capa superficial del suelo y progresivamente va suprimiendo las malezas
competidoras del limn, esperamos al final del proceso no tener que hacer
pases de desmalezadora para controlar el monte en el limn. El man forrajero
prospera mejor en ambientes con poca luz y restringe el desarrollo de malezas
mas exigentes en luz.

El riego por goteo es otra herramienta para suprimir las malezas en los
cultivos, este riego no moja todo el suelo y en poca seca se limita el
nacimiento de malezas en los surcos y si se humedece lo necesario para el
desarrollo del cultivo, el cultivo utiliza toda el agua preferentemente y la
maleza no se desarrolla por falta de agua. Regar poco cuando el cultivo est
pequeo e ir aumentando el riego conforme al crecimiento de la planta es una
excelente forma de suprimir las malezas al crear el factor limitante agua.

La humedad es reducida dentro de los invernaderos en las zonas tropicales

para reducir la incidencia de las enfermedades, en un suelo o sustrato seco,
Ralstonia solanacearum no prospera bien, con el follaje seco Phyhtophthora
tambin inhibe su desarrollo, para entender esto recomendamos leer el artculo
sobre la pirmide de las enfermedades, donde los factores limitantes para el
desarrollo pueden ser por la presencia o ausencia del patgeno, por un
hospedero resistente o tolerante como el ejemplo de la lechosa o por
condiciones climticas predisponentes o limitantes para la enfermedad, el
cuarto factor es el tiempo en que todos estos factores estn juntos.

La medicina holstica aplicada a la agricultura busca curar las plantas creando

factores limitantes en uno de esos cuatro factores para mejorar el desempeo
de los cultivos, por ejemplo el sustrato se puede mojar pero si se seca rpido
puede que no halla tiempo para que se desate la Ralstonia.

En forma paralela a las enfermedades se pueden crear condiciones limitantes

para el desarrollo de las plagas, la mosca blanca por ejemplo prospera mejor
en climas secos, si se humedece el aire puede reducirse la presencia de la
mosca blanca.

Como detectar si usted est enfrentando un factor limitante en su explotacin

agrcola

Si usted gasta cada vez ms dinero y no aumentan sus ingresos o los niveles
de productividad estn estancados, puede que no haya detectado el factor que
limita su crecimiento.

Plagas o enfermedades que no se controlan y cultivos desbalanceados son

otros problemas comunes.

El factor limitante cambia de un momento a otro, usted puede resolver el

problema de hierro o zinc en su cultivo de naranja y pronto se le puede
presentar otro problema como el ataque de la gonmosis, al corregir la
gonmosis su problema puede ser la necesidad de podar las plantas o la
antracnosis y as sucesivamente, esto lo llamamos el sndrome del ruidito del
carro viejo.

Un carro viejo tiene mltiples ruidos, usted para mejorar su auto puede que le
quite ese ruido en el guardafangos que es el ms ruidoso, pero pronto se
percata que la suspensin est sonando, preocupado lo corrige y aparece otro
que no escuchaba en las vlvulas del motor y as sucesivamente siempre
aparecer un nuevo ruido al cual prestarle atencin.

El xito de nuestro programa de asistencia tcnica es ayudar al agricultor a

detectar esos factores limitantes en todo momento.

Si desea hacer una pregunta puntual puede hacerlo a nuestro correo

electrnico comentarios@agro-tecnologia-tropical.com o visitar nuestro
programa de asistencia tcnica por internet para un asesoramiento ms
integral.