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versinimpresaISSN20773323

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RevCienCultn.6LaPazmar.2000

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Referenciasdelartculo

ticayEstticadelEntornoUrbano

JorgeGlusberg

Estamos llegando al final de un milenio, cuyos cien ltimos aos bien

podramos denominar "el siglo de la arquitectura". Por lo menos, la
produccin de arquitectura en el mundo entero, ha sido la mayor de la
historiaduranteestacenturia.

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El dato, no es para desdear, sobre todo si recordamos, con el filsofo alemn Walter Benjamin, que "las
edificaciones han acompaado al hombre desde sus primeros tiempos", y que "la historia de la arquitectura es
mslargaqueladecualquierotroarteynosehainterrumpidojams".
Umberto Eco memor alguna vez, el sobresalto de clrigos y prncipes, aunque tambin de la gente comn, al
veracercarselostramospostrerosdelprimermilenio:creanqueibaaacabarseelmundo.
Si muchos se desesperaban con la llegada de la vida eterna, otros teman por un ms all de sanciones y
tormentos. Al cabo del segundo milenio, no nos inquieta el fin del mundo, porque hemos proclamado que
terminlahistoriayqueelfuturoeshoy(comoescribiFrancisFukuyama).
Pero ni termin la historia, ni el futuro es hoy. Debemos pensar de qu manera vamos a entrar en el tercer
milenio, con qu aportes y propuestas. La arquitectura est llamada a ejercer un papel decisivo en esta
materia.Loestuvosiempre,peroelllamadoeshoymsperentorio,sitenemosencuentaqueenelao2000,
el ltimo del siglo y del milenio, la poblacin del mundo rondar los 6.500 millones de habitantes, la mitad de
loscualeshandevivirenciudades.

La arquitectura constituye un asombroso ejemplo de la expansin artstica de nuestro tiempo. Por eso, hoy es
entendida no slo como el arte de construir edificios, sino como el arte de construir el entorno humano. Y, sin
duda, es posible (y necesario) considerar al entorno humano como la realizacin mxima de la esttica
arquitectnica, aunque no, por cierto, en el sentido tradicional, que exige eliminar todas las observaciones
prcticasyadoptarundistanciamientocontemplativo,respectodelaobradearquitectura.
Por lo contrario, el entorno humano suscita y, a la vez, compendia una experiencia opuesta a este sentido

tradicional de las concepciones estticas: es la experiencia de un "compromiso humano", que la arquitectura

siemprequisodemostraryamenudologrplasmar.
Hay una mutua correspondencia entre persona y arquitectura. El espacio necesario para las actividades que
debe albergar un edificio, las circulaciones, la luz, la temperatura, el soporte estructural, los materiales, las
superficies, son consideraciones prcticas. Pero ellas generan, al mismo tiempo, las condiciones perceptivas
quedeterminanyguanelfuncionamientohumano.

Un prtico tiene tanto ritmo, como el peatn que pasa debajo de l. En las unidades modulares de hormign
premoldeado,existemovimiento,comoenlosojosquelasobservan.
Los espacios cerrados no slo sirven para contener actividades: son aprehendidos cinticamente, as como las
texturas de sus superficies, apelan a la vista y al tacto. La luz no slo hace posible el ejercicio de tareas
especficas: tambin crea espacios y, por medio de sus sombras, evoca masas. En suma, la arquitectura es
inseparableeindisociabledelserhumano,ylohasidodesdesuscomienzos.
Lospsiclogosdelapercepcin,hantrabajadosobrelainfluenciadelentornoenelcuerpohumano,entantolos
psiclogos de la Gestalt, reflejan una sensibilidad similar, respecto del juego mutuo, entre quien percibe y lo
percibido. Pero en nuestro caso, no nos interesamos por una psicologa del lugar, sino por una "esttica del
lugar",delentornourbano.
La metrpolis moderna ha sido construida por seres humanos, pero ella no siempre los ubica en el centro
experiencial. Los tpicos rascacielos, sobrevuelan opresivamente al peatn, reducindolo a una vulnerable
insignificancia.Sinembargo,somosimportantesanuestrospropiosojos,sinolosomosalosojosencristalados
delosedificios,encuyacompaapodemosencontrarnosyasentramosenunadinmicarelacinconellos.
Si bien podemos concebir a cualquier estructura arquitectnica, como un volumen estable y a nuestro cuerpo
como un volumen mvil, el "entorno construido" es, en verdad, un todo dinmico, en el cual personas y
estructuras,entablanyafianzanrelacionesrecprocasquecambiandemaneraconstante.Hastapodemosdefinir
alaarquitectura,comoelartedeconstruirunentornosobrelabasedelespacio,elvolumenylasmodalidades
perceptivasdellugar.

La experiencia arquitectnica es, as, primariamente somtica, no visual. En el encuentro del cuerpo con el
lugar, se transforman muchos de los episodios cualitativos de la situacin arquitectnica. Por ejemplo, la
atraccin de las superficies, atae a las manos ms que a los ojos sus cualidades tctiles, en realidad, son
contiguas a sus cualidades visuales. Las superficies remiten a los espacios y los volmenes, como cuando la
envoltura reflectante de un edificio, hace desaparecer el volumen que contiene, a la vez que su superficie
especular ampla, el espacio circundante o cmo cuando la superficie se disuelve, para revelar los volmenes
puros,comoenelCentroPompidou.
La luz transforma el peso y la masa, cuando los interiores de las modernas torres vidriadas de oficinas,
oscurecidas por la noche, son iluminadas desde adentro, proveyendo no slo una ornamentacin de joyera, a
unaausteraestructura,sinoademspenetrandosuvolumenydandoluzasumasa.Esqueeltorrenteluminoso
noslohacevisibles,demaneradramtica,alosedificios:losconvierteenapariciones,enelcielonocturno.
De igual modo opera la influencia del color en la percepcin de la distancia, ese aspecto de esparcir cuyo
verdadero significado se relaciona con la posicin y el movimiento de cada persona. Peso, masa, volumen,
espacio, distancia, hablan as, ante todo, al cuerpo, no a los ojos, y la fusin de los sentidos no es sino una
partedenuestrapresenciaqueintervieneenellugar.

Escaleras,corredores,puertas,ventanas,tienentambinsussignificados,perosson"significadosvividos",que
seinsertanenelactodesentirypercibirloslugaresdondehabitamos,yalldevienenenoportunidadesparala
libertadyelmovimiento.
Como la arquitectura, el entorno no puede ser objetivado. Pensar en l como alrededores o vecindades es
engaoso,porqueestosugierequeelentornoesdistanteyestseparadodelapersonahumana.

Peroelentornotienetambinunadimensintemporal,queadquieresuforma,apartirdelosmovimientosde
aquellosobjetosqueloconstituyen:masas,colores,luces,lneasysonidossefusionanennuestrapercepcin,y
slo los distinguimos en las actividades conceptuales de ordenar y controlar la experiencia. El cuerpo es
igualmente parte de esta amalgama, y sus procesos componen un modo de vivir en el entorno, tanto como
caminar o conducir son maneras de movernos sobre la superficie de la Tierra, o como nadar o navegar, son
mediosdeatravesarunaextensindeagua.

El entorno urbano es un proceso, no un hecho esttico. Genera una intrincada combinacin de movimientos
paralelosycruzados:unareddetransporte,unareddecomunicaciones,unarededucativaycultural,unared
comercial,unareddeserviciosyunaredadministrativa,que"coinciden"enlaciudad.
El logro de un entorno urbano, de proporciones humanas depende de nuestra capacidad para determinar y
controlar,lascondicionesquemodelanlosparmetrosperceptivos,porcuyointermedio"vivimos"laciudad.
El diseo urbano no puede limitarse al ordenamiento de espacios pblicos y privados, sino que debe adems
crear secuencias experienciales. La ciudad debe ser legible. Sus imgenes tienen que ser reconocidas de
inmediato por el habitante. Pero adems de las atracciones visuales, es preciso que la ciudad ofrezca distintos
estmulos, que vayan ms all del estruendo del trfico percepciones tctiles y olfativas, que sirvan para
distinguir los diferentes escenarios urbanos. El filsofo Jrgen Habermas ha destacado, con acierto cmo la
generalizacin de los tranvas, hacia mediados del siglo XIX, revolucion la experiencia del tiempo y del
espacio, entre las masas urbanas, lo que tambin signific modificar la percepcin de las ciudades por sus
habitantes.

Todo un arsenal de claves sensoriales, puede servir al objetivo de guiar las actividades humanas,
permitindonosmovernos,enunentornourbanovaciadoenelmoldedelafuncionalidadhumanstica.
Esto no slo fortalece una ms efectiva operatividad urbana, sino que ampla el radio de los smbolos,
significadosymemoriascomunes,proveecertezasemocionalesytiendeaposibilitaresacondicinsocialenla
queelhombre,comosugeraAristteles,setornaplenamentehumano.Yaqu,esevidente,loestticosenutre
deuna"saviatica".

Enrigor,todaestticadebe,siquiereserlodemaneracabal,sersostenidaporpilaresticos.Siestoesasen
todosloscamposdelacreacinhumana,eneldelaarquitecturaloesaunms.
Elentornourbanoeslamanifestacinestticaporantonomasia,deunaticadelhombreindividualycolectivo.
Eldebatehadedarse,pues,noacercadesidebemostransformarelentornourbano,sinoacercadecmodebe
sermodificadoparaconvertirloenun"ecosistemahumano".
Los aspectos culturales y morales de un ecosistema humano no son adicionales ni secundarios, y buscar la
constitucin,porseparado,deestossectores,esdividirloqueenlaexperienciaurbanaesuntodo.Envsperas
del tercer milenio, es de suma urgencia construir un entorno urbano, capaz de vencer a las fuerzas de la
vulgaridad y la monotona, que deprimen y contaminan las ciudades modernas, y hacer de estas, un medio
donde los seres humanos se enriquezcan y completen, para que dejen de ser centros amenazadores y
depredadoresdelacondicinhumana.
Haydosacontecimientosatenerencuentaaltratareltemadelentornourbano.
Elprimerodeellos,eslaposibilidaddequelasciudadesyanoseannecesariasparalamarchadelaeconoma.
En efecto, los recientes cambios en las modalidades de produccin y de consumo, han llevado a la
descentralizacin de buena parte de las industrias, y a la pronta disponibilidad de mercaderas a travs de los
requerimientostelefnicosy/oelectrnicos,ascomodelaadquisicinenloscentrosdecompras.

Porcausadeestosadelantos,lasciudadesresultansermenosindispensablesparaeltrabajoyelcomercio.Los
diariosregionales,laentregadelibrosporcorrespondencia,losprogramasderadioytelevisinconespecfico
destino geogrfico, y, sobre todo, la comunicacin con grandes redes de informtica, han disminuido la
concurrenciaalasantiguasfuentes:bibliotecas,conferencias,comitspolticos.
Si la ciudad no es ya tan esencial para satisfacer los requerimientos econmicos de una sociedad industrial de
avanzada, si las terminales de computadoras, multiplicadas en los hogares, pueden servirnos para reservar
mesa en un restaurante, y plateas en el teatro, operar con nuestras cuentas bancarias, convocar al plomero y
pagarle,qulequedaalaciudad?

Le queda mucho, porque la ciudad seguir brindando oportunidades culturales y sociales difcilmente ofrecidas
enotroslugares.Enestecaso,losparadigmassonvaliososporquesealanlasposibilidadescivilizadorasdela
ciudad. Al proponer y suministrar ocasiones mltiples y diversas de percepcin imaginativa y significado
cultural, la ciudad puede seguir siendo o, mejor, puede tornarse una poderosa fuerza de humanizacin
social.
Hay, sin embargo, otras fuerzas contradictorias que actan en las ciudades. Uno de los temas ms analizados
porlosexpertosenlacondicinurbana,ataealaimportanciadelavariedadparanuestrasupervivenciacomo
especieycomocivilizacin(noestdemsrecordarquelapalabracivilizacinvienedeciudad)yparaellogro
denuestraspeculiaresnecesidadesmorales.
Yaquapareceelsegundodeloshechosmencionados:trtasedelapenetranteinvasindeuniformidadcultural
yconformidadsocial.
Aunque la supervivencia biolgica no se vea afectada en el corto plazo, el tema de la adaptacin no puede
ignorar el factor humano de la felicidad y ya sabemos que con la inclusin de una "dimensin moral", se
modificaelverdaderosentidodelaadaptabilidad.Poreso,bilogostanconnotadoscomoelfrancsRenDubos
nosurgenaterminarconlastandarizacin.
"LadiversidaddelosentornossocialesescribeDubosconstituyeunaspectodecisivodelfuncionalismo,tanto
paralaplanificacindelasciudadesyeldiseodelavivienda,comoparaelmanejodelavida".
Este potencial tico robustece el potencial esttico que venimos tratando. El desarrollo de un entorno esttico,
porlaarquitectura,esalmismotiempoeldesarrollodeunentornomoral,yviceversa.
Un entorno urbano que asimile las necesidades vitales, los valores ticos y las caractersticas perceptivas del
hombre a una red funcional de dimensiones humanas que incite nuestras respuestas imaginativas que
simbolice nuestros ideales de cultura y hable a nuestra ntima comprensin que nos permita reconocer la
proporcin humana en lo universal que, en suma, ample el alcance, la hondura y la vivacidad de nuestra
experienciainmediata,esunentornourbanoqueacta,simultneamente,comounentornoesttico.
Al integrar tica y esttica por medio de la integracin de la persona y el entorno, se alcanza tambin el
intercambioentrearteyvida,objetivonosiemprecumplidoporloscreadores.
Intilseraolvidarominimizarlasituacindelasgrandesciudadesdelmundoenestefindesigloydemilenio,
azotadasporlabarbarieenquehadevenidoelprogreso.
Ninguna de ellas corresponde demasiado a las ideas acerca del entorno urbano como sede moral y esttica de
la vida humana. Se trata, en verdad, de "falsos entornos" que producen habitantes annimos y standarizados,
ajenosalaciudaddondesubsisten.
El problema, por cierto, no se resuelve demoliendo las megalpolis, ni tampoco ensanchndolas. Los intereses
econmicos y las decisiones polticas, que suelen ser hijas de aquellos, no han de deshacer su alianza,
establecidaparadominarlaconstruccindelentornohumano.Perolosarquitectosnodebendisolverlaalianza
trabadaconlossereshumanosenbuscadeunmundomejor,deunentornovivible.
Lasltimasdosdcadas,sinembargo,hanvistomultiplicarselosesfuerzosdearquitectos,tericosycrticos,y
aun de polticos y constructores por torcer el rumbo en materia del entorno urbano. El reciclaje de antiguos
edificios, tanto como la preservacin de distritos histricos y la recuperacin, por medio de nuevas obras, de
zonas abandonadas, constituyen algo ms que negocios inmobiliarios o intervenciones culturales: son, en el
fondo, un reconocimientos de los valores ticos y estticos de entornos de otro tiempo, as como una
demostracindelaindivisibilidaddepersonaylugar,devidaymemoriaurbanas.
Pero no basta con la rehabilitacin de testimonios del pasado ni, mucho menos, con la imitacin de los estilos

del ayer, tan habitual en cierta arquitectura contempornea que an se autodenomina postmoderna. La
arquitectura no debe renunciar ni a la imaginacin esttica ni a la realizacin moral, dos fuerzas que han de
responderalaspeculiaridadesdecadacomunidad,decadapas,decadaregin,sinperderporellodevistala
pocaenqueactan.Ypocasignificanuevasideas,nuevosvalores,nuevastcnicas,nuevosmateriales.
EnElBanquete,PlatnponeenbocadeAristfaneselrelatodeunfacinantemitosobrelaesenciadelamor.
En tiempos remotos, haba tres especies humanas: los hombres, las mujeres y los andrginos, masculinos y
femeninos a la vez, con cuatro brazos, cuatro piernas y dos rostros. Estos seres bisexuados, vigorosos y
audaces, quisieron llegar al cielo para acabar con los dioses. Zeus los castig hacindolos seccionar en dos
desdeentonces,cadamitadanduvoenbuscadelaotramitad,paravolverareunirseycompletarse,hastaque
elgneroseextingui.

Los pobladores de las grandes ciudades de hoy tambin andan en busca de la mitad que les falta. Pero esa
mitad es, ahora, el entorno urbano, necesario para ser individuos y comunidades en plenitud y para evitar su
extincincomotales.

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