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Fundamentos tericos:
A pesar de que muchas de las nuevas teoras administrativas surgidas desde mediados de la
dcada de 1980 han sealado la importancia que tiene el conocimiento para la sociedad y
las organizaciones en la era que se inicia, hay muy pocos estudios acerca de la forma en que
se crea el conocimiento en el interior de las organizaciones de negocios y entre ellas. El
inters central de estas teoras reside en la adquisicin, acumulacin y utilizacin del
conocimiento existente; no profundizan en la idea de como crear nuevo conocimiento.
()La organizacin que desee enfrentarse dinmicamente con un ambiente cambiante
necesita crear informacin y conocimiento, no slo procesarlos con eficiencia. Adems, sus
miembros no deben ser pasivos, sino agentes activos de la innovacin.
La visin cartesiana entre sujeto y objeto, lo que conoce y lo conocido, ha dado origen a la
visin de que las organizaciones sean consideradas mecanismos de procesamiento de
informacin. Desde esta perspectiva, una organizacin procesa informacin del ambiente
externo para adaptarse a nuevas circunstancias. Aunque este punto de vista ha probado ser
til para explicar el funcionamiento de las organizaciones, tiene una limitante fundamental.
En opinin de los autores de esta teora, Nonaka y Takeuchi, no ofrece una verdadera
explicacin de la innovacin. Cuando las compaas se innovan no solo procesan
informacin, del exterior al interior, para resolver los problemas existentes y adaptarse al
cambiante ambiente que las rodea. De hecho, crean nuevo conocimiento e informacin, del
interior al exterior, para redefinir tanto los problemas como las soluciones y, en el proceso,
recrear su ambiente.
La piedra angular de la epistemologa de esta teora es la distincin entre conocimiento
tcito y explcito. Segn los autores la clave de la creacin de conocimiento es la
movilizacin y conversin del conocimiento tcito. Adems, les interesa la creacin de
conocimiento organizacional, como algo opuesto a la creacin de conocimiento individual,
la teora tambin tiene su propia ontologa, la cual se centra en los niveles de las entidades
creadoras de conocimiento (individual, grupal, organizacional e interorganizacional).
La parte central de esta teora es la descripcin de cmo se da la espiral del conocimiento,
determinando las cuatro formas de conversin de conocimiento que surgen cuando el
conocimiento tcito y el explcito interactan. Estas cuatro formas, que llaman
socializacin, exteriorizacin, combinacin e interiorizacin, constituyen el motor del
proceso de creacin de conocimiento. Esas formas son lo que el individuo experimenta.
Tambin son los mecanismos con los cuales el conocimiento individual es enunciado y
amplificado hacia adentro y a travs de la organizacin.
1. Segn los autores el conocimiento es similar a la informacin y distinto de ella.
Consideran que el conocimiento es un proceso humano dinmico de justificacin de
la creencia personal en busca de la verdad. La informacin, por otra parte, permite
interpretar eventos u objetos desde un punto de vista distinto, el cual hace visibles
ciertos significados que antes eran invisibles, o descubre conexiones inesperadas.
Por tanto, la informacin es un medio o material necesario para extraer y construir
conocimiento. Lo que hace es restructurarlo o aadirle algo (Machlup, 1983). De
forma similar, Dretske (1981) seala: "La informacin es una cosa capaz de
producir conocimiento y la informacin que porta una seal es lo que podemos
aprender de ella. (...) El conocimiento se identifica con la creencia producida (o
sostenida) por la informacin" (pp. 44, 86).
Entonces, la informacin es un flujo de mensajes y el conocimiento es creado
precisamente por ese flujo de informacin, anclado en las creencias y el
compromiso de su poseedor. Esta explicacin enfatiza que el conocimiento est en
esencia relacionado con la accin humana. Como una base fundamental de la teora
de creacin de conocimiento organizacional, centran su atencin en la naturaleza
activa y subjetiva del conocimiento, la cual es representada por los trminos
compromiso y creencia, profundamente arraigados en los sistemas de valores de los
individuos.
Finalmente, tanto el conocimiento como la informacin son elementos de contexto
especfico y son relacionales, ya que dependen de la situacin y se crean
Hay que destacar que muchos aos antes de que Polanyi desarrollara estas ideas, los
clsicos del marxismo leninismo ya haban resaltado que "el conocimiento se desarrolla
porque el hombre, con su accin, interviene en los fenmenos objetivos y los transforma,
experimentando en s mismos su influencia. La esencia del conocimiento humano slo
puede ser comprendida si se extrae ste de las peculiaridades de la accin recproca prctica
del sujeto y el objeto. () Esta actividad material concreta de los hombres se denomina
prctica."
El conocimiento tcito incluye elementos cognoscitivos y tcnicos. Los elementos
cognoscitivos se centran en lo que Johnson-Laird (1983) llama modelos mentales: los seres
humanos crean modelos activos del mundo haciendo y manipulando analogas en su mente.
Los modelos mentales, como esquemas, paradigmas, perspectivas, creencias y puntos de
vista, ayudan a los individuos a percibir y a definir su mundo. El elemento tcnico del
conocimiento tcito contiene know-how, oficios y habilidades concretos. En este sentido, es
necesario sealar que los elementos cognoscitivos del conocimiento tcito se remiten a las
imgenes de la realidad y a las visiones del futuro de un individuo, es decir, lo que es y lo
que debera ser. La enunciacin de modelos mentales tcitos, a travs de algo as como un
proceso de "movilizacin", es un factor esencial para la creacin de nuevo conocimiento. El
conocimiento que surge de la experiencia tiende a ser tcito, fsico y subjetivo, mientras
que el conocimiento racional tiende a ser explcito, metafsico y objetivo. El conocimiento
tcito es creado "aqu y ahora" en un contexto especfico-prctico y se relaciona con lo que
Bateson (1973) llama cualidad anloga. Compartir el conocimiento tcito entre individuos
a travs de la comunicacin es un proceso anlogo que requiere un procesamiento
simultneo de las complejidades de los temas compartidos. Por otro lado, el conocimiento
explcito consiste en eventos pasados u objetos "all y entonces", y est orientado hacia una
teora libre de contexto. Es creado secuencialmente con la que Bateson llama actividad
digital.
El modelo de los autores se fundamenta en el supuesto crtico de que el conocimiento
humano se crea y expande a travs de la interaccin social de conocimiento tcito y
conocimiento explcito. A esta interaccin la llaman conversin de conocimiento y es un
proceso social entre individuos y no esta confinada al interior de un individuo. A travs de
este proceso de conversin social los conocimientos se expanden tanto en cantidad como en
calidad.
Asumir que el conocimiento se crea por la interaccin entre el conocimiento tcito y
explcito les permite postular cuatro formas de conversin de conocimiento. Tres de los
cuatro tipos de conversin (socializacin, combinacin e interiorizacin) han sido
examinados con anterioridad por otras teoras organizacionales. Por ejemplo, la
socializacin est relacionada con las teoras de procesos grupales y la cultura
organizacional; la combinacin se origina en el procesamiento de informacin, y la
interiorizacin se vincula estrechamente con el aprendizaje organizacional. Sin embargo la
exteriorizacin ha sido un tanto ignorada:
1. De tcito a tcito, que llamamos socializacin: La socializacin es un proceso que
consiste en compartir experiencias y, por tanto, crear conocimiento tcito tal como los