Ciudadana y Democracia: Algunas Reflexiones en torno al

15M.
Luego del interesante anlisis presentado por Manuel, quisiera
detenerme en una de las aristas del actual movimiento social iniciado
en Madrid el 15 de mayo de este ao, cual es el llamado a una
Democracia Real Ya! Me interesa particularmente adentrarme en
aquello que se puede estar queriendo decir con este enunciado. Para
ello, realizar un brevsimo recorrido en torno a la nocin de
democracia en la actualidad, intentando enlazarlos con la emergencia
de esta consigna reivindicativa, a la vez que analizo algunos aspectos
del movimiento 15M a la luz de la teora democrtica.
Pido de antemano disculpas por las imprecisiones conceptuales,
y agradezco las observaciones de quienes conocen ms ampliamente
el tema.
El llamado a una democracia REAL, contiene el supuesto que
aquella que actualmente presenciamos no es una democracia
autntica, y que lo que se espera es la asuncin de la verdadera
democracia. La democracia ha perdido su esencia, dirn los ms
romnticos; el sistema poltico por el cual nos regimos es una ilusin
democrtica, respondern los escpticos; los mecanismos
democrticos han perdido su eficacia, argirn con voz firme los
pragmticos; y las voces ms radicales afirmarn que el sistema no
es ms que una falacia. Pero, qu ha ocurrido con la democracia
para que haya devenido en un ideal a reivindicar?
Esta pregunta cobra relevancia cuando se constata que en toda
la modernidad poltica principalmente en el continente europeo- no
se han presenciado sistemas polticos que puedan ser reconocidos
como propiamente democrticos (al menos no en el sentido clsico),
pues el pueblo reunido en asamblea no ha sido nunca considerado
como un mecanismo instituido de participacin poltica. La
modernidad poltica, se ha caracterizado por la primaca de la
soberana delegada.
A fines del siglo XVIII, la democracia asociada a principios
liberales- comenz a ser concebida como esencialmente
representativa, determinndose que la mayor parte de las leyes no
fuesen sancionadas en forma directa por los ciudadanos, sino por sus
representantes electos. Este hecho, tal como lo presenta el politlogo
Bernard Manin, correspondera a la emergencia de una concepcin de
sistema poltico diferente y preferible- a la democracia, que no
habra sido considerado como una forma de gobierno del pueblo. Por

el contrario, su nfasis en la representacin se encontrara vinculado

al inters por otorgar mayor eficacia y especializacin al ejercicio del
poder poltico1. El sistema representativo habra sido vinculado a la
idea de gobierno popular, una vez que dio paso a la libre eleccin en
condiciones de igualdad poltica, pero no antes. La identificacin del
sistema representativo con la democracia, fue posibilitada por la
desaparicin del sufragio censitario y del requisito de la riqueza para
ser representante, en los siglos XIX y comienzos del XX. De este modo
la representacin, como caracterstica fundamental de los sistemas
polticos modernos, se legitim como prctica democrtica.
Si bien las ideas iniciales de democracia liberal se encontraban
asociadas a nociones como igualdad, participacin popular y
responsabilidad de los gobernantes, as como a la autorrealizacin del
individuo por medio de la participacin pblica (Adam Smith), la
evolucin de los sistemas representativos no necesariamente ha
respondido a los ideales comnmente asociados con la democracia.
Por el contrario, encontramos que los sistemas representativos
actuales le otorgan mayor nfasis a la competencia por el control
poltico que a los valores del republicanismo cvico.
En ello han contribuido tambin las ciencias sociales y
econmicas,
al despojar a la democracia de sus principios
normativos. Autores como Joseph Schumpeter, han restado
importancia a la democracia como fin en s misma, al definirla como
un mero mtodo poltico de toma de decisiones, en el que priman los
arreglos institucionales2. Con ello, no slo la democracia ha perdido
sustancia y propsito, sino que se le ha adjudicado a la competencia
poltica un poder de autorregulacin que no tiene. La poltica,
parafraseando a Ian Shapiro, no se desenvuelve en un terreno
despejado de tendencias a monopolizarlo, debido principalmente a su
vinculacin con el mercado: los polticos deben competir por las
aportaciones econmicas para las campaas a fin de poderse situar
en la prxima competencia por los votos, lo que condiciona sus
agendas polticas. El carcter imperfecto del sistema competitivo
evita la regulacin electoral, promueve el bipartidismo, socavando la
competencia y restringiendo la democracia3.

Bernard MANIN, Los principios del gobierno representativo, Madrid, Alianza, 1998.

Tal como la concibe Joseph SCHUMPETER, en Capitalismo, socialismo y

democracia, Barcelona, Ediciones Folio, 1984.
3

Ian SHAPIRO, El estado de la teora democrtica, Barcelona, Bellaterra, 2005,

pp.85-96.

Esta restriccin democrtica, observable en los actuales

sistemas representativos, tiende a ser naturalizada cuando desde las
ciencias sociales se insiste en estudios empricos que repetidamente
constatan que las democracias efectivamente funcionan as en la
prctica4. Otorgar demasiada importancia a los modelos explicativos
de democracia -centrados en los sistemas democrticos vigentes-,
conduce a asumir un statu quo de la misma, desdibujando el ideal
poltico. Peter Bachrach, sostiene que uno de los resultados de esta
tendencia recurrente en la ciencia poltica y la sociologa, sera la
colocacin de las elites en el centro de la teora democrtica, a partir
de la incorporacin de principios que privilegian apelando al
equilibrio del sistema y a la estabilidad de las instituciones- la opinin
e influencia de las elites en la toma de decisiones, el juego
competitivo por el poder poltico, y la reduccin de la participacin
pblica de los ciudadanos, que quedara circunscrita al mismo
sistema eleccionario5.
Esto en parte explicara, por qu los intentos de ampliacin
democrtica por parte de la ciudadana organizada, pasan a ser
concebidos como acciones que amenazan el normal funcionamiento
del sistema poltico. De ah la insistencia de los polticos por
cuestionar la representatividad del movimiento 15M y no reconocer
su intensidad democrtica. La democracia, pues, se lleva a cabo en
las urnas.
As las cosas, resulta convincente pensar que el clamor por una
Democracia Real Ya! se erija como un intento por traer de regreso
aquellos contenidos democrticos que se han visto eclipsados por los
4

Giovanni Sartori ha hecho hincapi en la necesidad de diferenciar entre una

definicin prescriptiva de democracia y una definicin descriptiva, es decir, entre
los fines normativos de la democracia (como ideal), y el cmo efectivamente sta
se presenta (como hecho). Vase Giovanni SARTORI, Qu es la Democracia?, Madrid,
Taurus, 2003, p.17-19. Robert Dahl, por su parte, ha acuado el trmino Poliarqua
para referir a las democracias realmente existentes. A partir de sus estudios
empricos, afirma que ningn sistema poltico podr satisfacer plenamente los
criterios de un proceso democrtico: es importante mantener la distincin entre la
democracia, como sistema ideal, y los convenios institucionales, que deben verse
como una especie de aproximacin imperfecta al ideal. Vase Robert DAHL, La
Poliarqua. Participacin y oposicin. Madrid: Tecnos, 1989, p.18 y 19.

Peter BACHRACH, Critica de la teora elitista de la democracia, Buenos Aires,

Amorrortu, 1973. Peter Bachrach plantea que a diferencia de la teora democrtica
clsica, en el elitismo democrtico son las masas y no las lites, las que se han
convertido en amenazas potenciales para el sistema, y las lites, no las masas, las
que han pasado a ser sus defensoras, p. 29.

sistemas representativos. El llamado a una democracia real, si bien

puede ser criticado de difuso por no ir acompaado de contenidos
especficos, o de esencialista (como bien lo plante Manuel), surge en
respuesta a la tendencia dominante que erige a los sistemas
representativos como el smmum democrtico; como la nica
posibilidad de llevar la democracia a cabo.
Ciertamente intentar recuperar los ideales y las prcticas
democrticas de regmenes antiguos sera caer en un anacronismo,
pero ello no significa que debamos contentarnos con la forma en que
las democracias han devenido en el ejercicio (casi exclusivo) del
poder por parte de una minora privilegiada, y con una ciudadana,
que a partir del reconocimiento pleno de derechos, ha decado en su
capacidad de participacin pblica, limitndose (en el mejor de los
casos) al ejercicio del sufragio.
La prctica de la ciudadana entendida como proceso activo
que se compone de -y conforma en- las mltiples luchas en el espacio
pblico-6 resulta fundamental para la realizacin democrtica. La
aparicin de un movimiento social como el 15M, nos muestra una
ciudadana en ejercicio pleno de sus derechos civiles y polticos,
ejercidos de manera colectiva. Pero paradjicamente, lo que desde la
poltica institucional se le critica a este movimiento, es su escasa
vinculacin con procesos democrticos legtimos. Esto es as porque,
para la democracia entendida como mtodo poltico, lo importante es
el cmo se llega a determinados resultados, y no si los resultados son
satisfactorios para la mayora. Respetar las reglas del juego
democrtico, es el modo de garantizar la estabilidad de las
instituciones representativas, y con ello, perpetuar el poder de las
elites dominantes.
Lo que resulta problemtico del movimiento 15M para la cpula
poltica, es que se est erigiendo como una plataforma de ejercicio
ciudadano que intenta ir ms all de las fronteras institucionales de la
democracia representativa, es decir, que intenta incidir en la
legalidad imperante del sistema poltico sin recurrir a la
intermediacin de sus representantes electos. Es ms, busca por
medio de sus propios mecanismos, legitimar e instituir formas de
participacin ms directas. Porque el voto -que en los siglos XIX y XX
se constituy como una conquista ciudadana de ampliacin de la
6

Vase Marta IRUROZQUI, El espejismo de la exclusin. Reflexiones

conceptuales acerca de la ciudadana y el sufragio censitario a partir del caso
boliviano, en N. Tabanera y A. Aggio (eds.), Poltica y culturas polticas en Amrica
Latina, Madrid, ARCE, Asociacin de Historia Contempornea Marcial Pons, ediciones
de Historia, 2008, pp. 57-92.

participacin poltica, que permiti identificar a los sistemas

representativos con la democracia-, hoy se ha vuelto insuficiente
como mecanismo para garantizarla.
Instituir otras formas de participacin poltica orientadas a una
mayor intervencin de la ciudadana en los procesos de toma de
decisiones y gestin democrtica, es al parecer el gran desafo de las
sociedades contemporneas, considerando que las prioridades de
autorrealizacin del individuo, no se encuentran precisamente
vinculadas al ideal republicano clsico de participacin en el espacio
pblico.
Apelar a la dimensin pblica de la ciudadana, es asumir que
sta no slo tiene la facultad de exigir el cumplimiento de las agendas
electorales de sus representantes y la rendicin de cuentas pblicas
por parte de los gobiernos, sino tambin la posibilidad de presionar
por reformas polticas orientadas a evitar la monopolizacin del poder.
Una real democracia, si se quiere, debiese estar basada en la
posibilidad de que ella misma estuviese abierta a la modificacin de
sus procedimientos. Del mismo modo, el Estado de derecho, en tanto
institucionalizacin jurdica de la democracia, debiese exigir que sus
leyes fuesen creadas mediante procedimientos de libre y abierta
participacin popular.7
Las demandas del movimiento 15M, tales como la reforma
electoral y la creacin de mecanismos de control ciudadano, entre
otras, precisamente apuntan a un ejercicio democrtico orientado a
crear mayores niveles de justicia, igualdad poltica y cohesin social.
Pero el problema radica en que la actual democracia, centrada en los
procedimientos que responden a los intereses de las lites
dominantes, no permite que tales fines normativos sean eco del
accionar popular.
Para terminar, me interesara arrojar algunas breves reflexiones
con respecto a las posibilidades del movimiento para posicionar sus
demandas y ejercer una presin efectiva a las instancias de poder. O
lo que es lo mismo, me pregunto por cules son los medios de presin
concretos con los que se cuenta. Si bien el movimiento 15M presenta
un interesante y prolfero modo de organizacin que le ha permitido
su permanencia por ms de un mes, an no ha enfrentado desafos
concretos en lo que respecta a las negociaciones con la
institucionalidad. Qu ocurrira si el gobierno continuase sin un
7

Elas DAZ, Estado de derecho y legitimidad democrtica, en Estado de

Derecho. Concepto, Fundamentos y Democratizacin en Amrica Latina, Mxico,
D.F, Siglo XXI, 2002, p. 68.

posicionamiento claro o si se manifestase con una abierta negativa

respaldada por los partidos de oposicin? Cules son los
mecanismos alternativos a la movilizacin pblica que le permitiran
al movimiento ejercer una mayor presin para la implementacin de
las reformas que est proponiendo? O bien Es la movilizacin
pblica-pacfica un arma capaz de doblar la mano a un sistema
poltico que amparado por las lites- se resiste a distribuir poder?

REVITALIZAR O AMPLIAR LA DEMOCRACIA NO NECESARIAMENTE

QUIERE DECIR RECUPERAR AQUELLOS ELEMENTOS DEMOCRTICOS
QUE EN ALGUN TIEMPO O LUGAR QUEDARON PERDIDOS, SINO MS
BIEN REINVENTAR LOS MECANISMOS NECESARIOS PARA POSIBILITAR
UN ORDENAMIENTO SOCIAL MS JUSTO Y MS IGUALITARIO.

Ms all de las diversas interpretaciones que puedan desprenderse a

partir de la falta de claridad respecto a lo que se est entendiendo
por Democracia Real, lo que se puede leer en la consigna Democracia
Real Ya! es un llamado ciudadano. Un llamado que responde a la
necesidad por participar en la toma de decisiones polticas, de las
cuales la mayora se encuentra excluido. Y no es paradjico que se
evoque a la democracia como la va que posibilite tal inclusin, an
cuando aparentemente sera esa misma democracia la que nos habra
conducido a formas de gobierno elitistas en las que no cabra la voz
popular.