El silencioso oficio de editar

Por Maximiliano Tomas | Para LA NACIONSEGUIR

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Aunque destinada a una pequea parte de la poblacin, en su

comercializacin en formato libro la literatura no puede abstraerse de las
leyes que se aplican a otras mercancas. Sin ponerse demasiado profundo,
digamos que cada obra literaria tiene un valor especfico y otro simblico.
En el caso de los bestsellers, por ejemplo, se trata de libros destinados al
entretenimiento y la dispersin, y all reside su efectividad, pero nadie en su
sano juicio ira a vanagloriarse en pblico de estar leyendo el ltimo Dan
Brown. Con cierta literatura de autores cuya relevancia est fuera de
discusin (Proust, Joyce, Kakfa, Beckett, Nabokov, Faulkner, por mencionar
unos pocos nombres) pasa todo lo contrario: ms all de cunto se lean
efectivamente, uno podra disfrazar su ignorancia utilizando sus apellidos
como clave de ilustracin y buen gusto. Pero a pesar de que estas
categoras suelen ser puestas una frente a la otra como representaciones
de valores contrapuestos, lo cierto es que tanto la literatura culta como la
de masas coinciden en el atributo de la honestidad. Una tiene como fin
entretener, la otra no. Una demanda un esfuerzo intelectual determinado, la
otra no. No pretenden invadir el territorio de la otra.
Pero hay una tercera categora, creada por autores pero sobre todo
maquillada por los editores, que algunos llaman "literatura de calidad", y en
verdad son obras concebidas con la prolijidad y el profesionalismo de un
bestseller pero que pretenden pasar a la posteridad como libros de
verdadero valor literario. Escritores que se convierten en marca, llaman la
atencin del periodismo especializado, logran vender una estimable
cantidad de ejemplares y trasvasar las barreras que segmentan los
pblicos: libros que a la vista y apoyados encima de la mesa de un bar
funcionan como contrasea de lo que significa estar a la moda en
consumos culturales. Esos autores, que viajan de festival en festival, y sus
libros, cada vez ms parecidos entre s, poco tienen que ver con el arte
literario y revelan en cada nuevo ttulo su carcter de producto diseado
para satisfacer la demanda de una cultura media. Una de las funciones de

la crtica hoy, frente a la avalancha de novedades mensuales, podra ser la

de sealar claramente a los autores que se dedican a reproducir esta
impostura.

Las desgracias, cuando llegan, arrecian juntas: precisamente dos

editores argentinos cuyo trabajo estuvo orientado a poner en
circulacin la obra de autores verdaderamente relevantes para la
historia de la literatura contempornea, murieron la semana pasada:
Jorge lvarez y Edgardo Russo
Las desgracias, cuando llegan, arrecian juntas: precisamente dos editores
argentinos cuyo trabajo estuvo orientado a poner en circulacin la obra de
autores verdaderamente relevantes para la historia de la literatura
contempornea, murieron la semana pasada, con apenas das de
diferencia. Jorge lvarez el domingo, a sus 83 aos. Edgardo Russo el
mircoles anterior, con 66. lvarez hizo de su apellido un sello editorial de
peso y prestigio, y public en apenas cinco aos, entre 1963 y 1968, los
primeros libros de Rodolfo Walsh, Manuel Puig, Juan Jos Saer y Ricardo
Piglia. Despus, fund el sello Mandioca y desde all cre la plataforma para
el nacimiento del rock nacional. Russo, a quien siempre acompa la fama
de implacable, laborioso y malhumorado, particip de la creacin de tres
sellos fundamentales (Adriana Hidalgo, Interzona y El Cuenco de Plata);
librero, poeta y traductor, public a Puig, Copi y Walsh como lo hiciera
lvarez, y tambin a autores por los que tena especial devocin, como
Witold Gombrowicz, Rubem Fonseca, Arno Schmidt, Patrick Modiano o Peter
Handke. Lo encontraron en su oficina, donde sufri un ataque cardaco, y
donde pasaba la mayor parte del da trabajando en el diseo de su
verdadera obra: un catlogo editorial slido y siempre atractivo.
La edicin argentina ha perdido as, en apenas una semana, a dos nombres
centrales de su historia. Por fortuna, el sistema literario que cada uno de
ellos contribuy a forjar goza de buena salud. Los lectores, que hoy pueden
acceder a escritores locales y extranjeros poco conocidos o difundidos, o a
clsicos en traducciones contemporneas (el Ulises de Joyce en versin de
Marcelo Zabaloy y supervisin de Russo, por ejemplo), deberan estarles por
siempre agradecidos.