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Les grandes tapes

du dveloppement psychomoteur
entre 0 et 3 ans
Le dpistage dune anomalie du dveloppement chez lenfant avant
3 ans doit tenir compte des nombreuses variations interindividuelles
sans inquiter inutilement les parents. La reconnaissance
des signes dalerte impose davoir des repres chronologiques
simples et de disposer de quelques objets pour faire ragir lenfant.
Laurence Lion Franois, Vincent des Portes *

ntre 0 et 3 ans, lenfant fait une multitude dacquisitions ; il apprend se dplacer, jouer, communiquer,
interagir. Il dcouvre le monde. Il acquiert une autonomie grandissante. Le dveloppement psychomoteur, qui
est li la maturation du systme nerveux, concerne non
seulement les acquisitions motrices mais aussi cognitives,
ainsi que les capacits dinteraction sociale de lenfant. Il se
fait normalement en parallle dans 4 dimensions : dveloppement postural, coordination oculo-manuelle, dveloppement du langage, et sociabilit. Il suit la mme
squence chez tous les enfants, mais des rythmes diffrents. Selon Gesell le courant de croissance suggre
aussi bien le cours le plus irrgulier que le cours le plus
harmonieux . Il existe des fentres dge dacquisition
gntiquement programmes de dure variable, troites
pour certaines acquisitions, plus larges pour dautres.
Le rle difficile du mdecin de famille est de dpister
toute anomalie du dveloppement, tout en tenant compte
des variations interindividuelles. Il sagit donc de reprer

les sonnettes dalarme , sans inquiter inutilement les

parents. Le dveloppement psychomoteur dun enfant peut
parfois sembler dysharmonieux, certains secteurs tant plus
en retard que dautres. Un dcalage isol dans un domaine
dacquisition incite la vigilance, la convergence dun
retard dans plusieurs secteurs doit inquiter. Le suivi
attentif du dveloppement psychomoteur de lenfant

CE QUI EST NOUVEAU

L Lchelle de dveloppement psychomoteur de la petite
enfance, de Brunet et Lzine, a t totalement rvise et
rtalonne sur une population franaise la fin des annes
1990. Les comptences requises dans le carnet de sant pour
les examens de 4 mois, 9 mois et 2 ans sont discutes la
lumire de ces donnes normatives rcentes et dautres
signes dalarme pertinents sont suggrs.

* Service de neurologie pdiatrique, hpital Debrousse, hospices civils de Lyon, 69002 Lyon. Courriel : vincent.desportes@chu-lyon.fr

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permet le plus souvent de rassurer ses parents sur son bon

droulement, mais il cherche aussi dpister des anomalies, dans la population gnrale et chez des enfants
risque comme les anciens prmaturs ou les enfants, de
plus en plus nombreux, chez lesquels a t dcouverte en
antnatal une anomalie crbrale de pronostic incertain.
Pour se familiariser avec le dveloppement psychomoteur normal et pathologique dun nourrisson ou dun
jeune enfant, le mdecin de famille doit connatre
quelques repres chronologiques simples (tableau 1),
mais il doit aussi disposer dans son cabinet dun matriel
adapt quil utilise toujours de la mme manire, pour
apprcier en particulier les comptences oculo-manuelles
et sociales de lenfant au cours de la consultation. titre
dexemple, les objets utiliss pour lchelle standardise
de Brunet-Lzine sont prciss dans le tableau 2. 1
LES 3 TAPES DE LA CONSULTATION :
COUTER, REGARDER, TOUCHER

couter
La 1re tape essentielle de lexamen pdiatrique est
dcouter les parents . Gnralement, on commence par
discuter avec eux, tout en observant lenfant assis sur leurs
genoux ou qui joue dans la salle dexamen. On prcise :
les antcdents familiaux : arbre gnalogique, consanguinit, fausses couches spontanes, retard mental et
environnement sociofamilial (origine ethnique, niveau
dtude et profession des parents, contexte ducatif et de
socialisation, contexte psychoaffectif et relationnel) ;
les antcdents personnels : droulement de la grossesse (infections, hypertension artrielle, diabte, mdicaments, toxiques, bien-tre ftal), mais aussi les vnements psychologiques traumatiques ventuels et le
vcu subjectif de la grossesse, les conditions de laccouchement (notion de souffrance ftale, coefficient dAPGAR,

Regarder

Sourire rponse

2 mois

Maintien ferme de la tte

3 mois

Prhension volontaire ( distance)

5-6 mois

Stade du sauteur

6-7 mois

On observe dabord lenfant dans ses comportements

spontans, sans le solliciter : la gesticulation spontane
globale, son caractre symtrique, dli ou fig, sa
mimique faciale, son regard : comment regarde-t-il ses
parents ? Sintresse-t-il lexaminateur ? En cas de
mauvaise interaction sociale, il faut dabord se demander
si lenfant voit et sil entend, si un dficit sensoriel ne
prend pas laspect dun retard psychomoteur. Puis vient le
temps de la relation duelle avec lenfant, plac en dcubitus dorsal avant lge de 6 mois, et en position assise sur
les genoux dun parent aprs 6 mois. On aborde lenfant
en le regardant dans les yeux et en lui parlant.

Station assise sans soutien

9 mois

Toucher

Notion de permanence de lobjet

9 mois

Prhension digitale pouce-index

12 mois

Marche

12-18 mois

Jeu dimitation (faire semblant)

22 mois

Association de 2 mots

24 mois

Les deux premires tapes de la consultation (couter

et regarder) sont fondamentales. Elles apportent 90 %
des informations. Lexamen clinique proprement dit ne
vient que vrifier les hypothses faites daprs lanamnse
et lobservation la recherche darguments supplmentaires. Par exemple, devant un retard de la marche, lexamen
clinique permet dapprcier le tonus axial et segmentaire,
la force musculaire proximale et distale, les rflexes, pour

Quelques repres chronologiques

dacquisitions psychomotrices normales

Tableau 1
1992

terme exact, poids, taille et primtre crnien, comportement nonatal immdiat et durant la premire semaine) ;
lhistoire du dveloppement psychomoteur : lge des principales acquisitions dans les diffrents domaines tels que la
posture (tenue de tte, station assise stable, marche), la
motricit fine (prhension volontaire, jeu, graphisme), le
contact social (regard, sourire, imitation) et le langage ;
on cherche une rgression des acquisitions antrieures ;
le comportement de lenfant : troubles dalimentation et
digestifs ventuels (troubles de succion et [ou] de dglutition dans les premiers mois, reflux gastro-sophagien,
anorexie ou boulimie), caractre de lenfant (plutt calme,
voire dans son monde , hyperactif, agressif ou colreux,
sociable) ; qualit du sommeil et du cycle veille-sommeil ;
les courbes de poids, taille et primtre crnien (reportes
sur des abaques adapts) constituent un document essentiel. Le primtre crnien est toujours compar celui des
parents quil ne faut pas hsiter mesurer si celui de lenfant est hors des courbes. Les courbes de Nelhauss sont
plus prcises que celles du carnet de sant qui sont trop
aplaties . Une microcphalie infrieure 3 dviations
standard (DS) ou une macrocphalie suprieure
+ 3 DS, une cassure de la courbe de primtre crnien, ou
son augmentation rapide avec changement de canal de
croissance doivent inquiter. Entre + 2 et + 3 DS et 2 et
3 DS, il est difficile de trancher entre une variation de la
normale et une maladie. Sil est stable sur sa courbe chez
un nourrisson au dveloppement harmonieux, il peut sagir dune simple variation physiologique, mais tout changement rapide de couloir mrite une surveillance rapproche et un examen clinique attentif.

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Matriel de consultation :
exemple de matriel propos dans lchelle
de Brunet-Lzine rvise.
Pour tester les acquisitions posturales
Avant 9 mois : une serviette (mise sur la tte de lenfant qui doit la retirer)
Aprs 18 mois : un ballon ou grosse balle en plastique, un jouet tirer
sur le sol pour faire marcher reculons
Pour tester la coordination oculo-manuelle
Pour tous : jeu de 12 cubes en bois (+ grande tasse pour cacher un cube
entre 6 mois et 1 an)
Avant 9 mois : hochet, pastille de couleur, anneau attach une ficelle,
clochette
Aprs 9 mois : flacon en verre + pastille de couleur (< 18 mois),
planchette encastrer (rond triangle carr)
Aprs 1 an : papier et crayon, livre dimages
Pour apprcier le langage (dsigner ou dnommer)
10 jouets (petit format) : petite balle en mousse, petite poupe, voiture,
petite cuiller de dnette, crayon, montre, lunettes, bouton, cheval,
mouton
Planches dimages dobjets familiers : une planche de 6, une de 9 images
Pour valuer les capacits de socialisation
Avant 6 mois : un miroir
Aprs 18 mois : les jeux dimitation, de faire semblant sur
une poupe ou sur ladulte, grande poupe, petite tasse en plastique,
petite chaise, petite brosse cheveux, grande tasse, cuillre caf
Tableau 2 Daprs rf n1.

tayer une origine centrale (pyramidale, crbelleuse) ou

neuromusculaire (neuropathie, myopathie) ou au
contraire vrifier labsence danomalie neurologique
objective. Mais cest un examen difficile qui peut tre
trompeur. En cas de doute, il faut revoir lenfant distance, voire faire appel un neuropdiatre.
Chez le nourrisson, lexamen clinique doit tre ralis
dans de bonnes conditions, ni trop prs ni trop loin des
repas, chez un enfant bien veill. Lexaminateur doit tre
patient, sadapter lenfant. Chez lenfant plus grand, nous
conseillons de commencer lexamen par celui des fonctions suprieures, alors quil est attentif. Lexamen clinique
doit tre complet : peau et phanres, organes gnitaux,
auscultation cardiaque, recherche dune viscromgalie,
examen morphologique : visage, silhouette et extrmits.
QUATTENDRE DUN NOUVEAU-N,
DUN NOURRISSON DE 4, 9, 24 MOIS,
DUN ENFANT DE 3 ANS ?
Le carnet de sant de lenfant est le seul outil commun
en France dont disposent tous les mdecins de famille. Il
est donc logique de bien connatre les acquisitions attendues lors des consultations charnires du carnet de
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sant (4 mois, 9 mois, 24 mois et 3 ans) pour apprcier le

dveloppement psychomoteur dun enfant. Dans cette
optique, aprs lexamen du nouveau-n, nous nous arrterons sur les trois consultations systmatiques du nourrisson (4 mois, 9 mois, 24 mois) et donnerons quelques
repres sur les acquisitions de 3 4 ans. chaque tape, les
items du carnet de sant sont nots en caractres italiques ;
leur degr de pertinence est discut la lumire des
valeurs normatives issues des chelles de dveloppement
psychomoteur, comme celle de Brunet-Lzine rvise,
totalement rtalonne la fin des annes 1990. 1 Pour
reprendre les grands champs du dveloppement psychomoteur, les acquisitions sont regroupes selon 4 axes : posture, coordination oculo-manuelle, langage et sociabilit.

Lexamen nonatal
Plus qu nimporte quel ge, lexamen dun nouveau-n
commence par lobservation de son comportement spontan : la gesticulation spontane est riche, initialement dsordonne, alternant mouvements dextension et de
flexion. Lorientation vers la lumire douce est prsente
ds la naissance. Le nouveau-n terme suit sur 90. Les
ractions aux stimulus sonores sont prsentes ds la naissance. Le nouveau-n ragit un bruit fort : il sursaute ou
grimace, il a un rflexe cochlo-palpbral, il pleure sil
tait calme ou arrte de pleurer, il modifie son rythme de
succion. En cas de doute, lanalyse des oto-missions
acoustiques propose dans le carnet de sant permet de
vrifier laudition.
Le tonus axial est valu par la manuvre du tir-assis.
Le nouveau-n est en dcubitus dorsal. On lempaume par
les paules et on lassoit. Pendant cette manuvre, on note
le contrle de la tte, le passage de la tte, le tonus du tronc.
Chez le nouveau-n, la tte est freine, maintenue quelques
secondes dans laxe. Lvolution motrice se fait dans le sens

Romain, 3 mois, est hypotonique

et ne tient pas sa tte

omain est n par voie basse, au terme dune grossesse

sans particularit. Il est allait au sein. lge de 3 mois,
il ne tient pas sa tte et a une hypotonie globale, segmentaire
et axiale. En revanche, le contact oculaire est excellent, lenfant captivant lattention de son examinateur ce qui contraste
avec son hypotonie. On ne retrouve pas les rflexes ostotendineux. On note des fasciculations de la langue et une
respiration paradoxale purement diaphragmatique. Devant
ce tableau voquant une atteinte de la corne antrieure, une
recherche gntique de dltion du gne SMN (spinal motor
neuron) en biologie molculaire permet de confirmer le diagnostic damyotrophie spinale infantile ou maladie de
Werdnig-Hoffman, de pronostic redoutable.

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Tonus passif des membres

Angle des adducteurs : jambes tenues en extension, on carte
doucement les jambes. On mesure langle quelles forment. Cet angle est
de 30 la naissance
Angle de dorsi-flexion du pied : terme, un nouveau-n doit avoir
un angle jambe-pied 0
Angle poplit : cuisses flchies, cet angle est de 90 chez un nouveaun terme
Talon-oreille : enfant en dcubitus dorsal. On relve les deux jambes
tendues dans la direction des oreilles. On mesure langle entre la
table dexamen et les jambes
Manuvre du foulard position du coude par rapport la ligne
mdiane
Tableau 3 La mobilisation rapide des segments de membres

value le degr de spasticit ; la mobilisation lente permet

dapprcier les limitations damplitude articulaires (rtractions).

cphalo-caudal, cest--dire de la tte vers les membres,

paralllement au dveloppement du faisceau cortico-spinal : le tonus axial augmente, permettant la tenue de tte
puis la position assise, tandis que celui des jambes diminue permettant leur flexion. On tudie aussi le tonus passif des membres par des mesures dangles douverture ou
de fermeture de diffrentes articulations (tableau 3 et
figure).
Par ailleurs, lexamen du nouveau-n comporte la palpation du crne : fontanelles antrieure, postrieure, mobilit
et chevauchement des sutures, lexistence dun bourrelet
squameux la naissance qui signe une atteinte antnatale
la suture squameuse est situe juste au-dessus de
loreille. 2 Autres paramtres classiques, les rflexes archaques
sont tous acquis chez un nouveau-n terme. Leur
absence, en dehors dune imprgnation mdicamenteuse
postnatale (barbituriques, benzodiazpines), est pathologique, tmoignant dune lsion grave du systme nerveux
central. Ils sont le reflet de lactivit des voies sous-corticospinales, quasi exclusive avant 3 mois, et doivent disparatre

Figure

1994

entre 2 et 6 mois laissant place une motricit volontaire

sous le contrle progressif des voies cortico-spinales. Ainsi,
un signe comme le grasping, normal la naissance, devient
pathologique aprs 4 mois et doit laisser place la prhension volontaire. Les rflexes osto-tendineux sont prsents
ds la naissance, mais les rflexes achillens sont souvent
difficiles obtenir chez le tout petit enfant.
En pratique, quelques signes doivent inquiter chez un
nouveau-n : 3 les poings ferms en permanence avec les
pouces dans les paumes, une gesticulation nettement asymtrique, pauvre, anarchique, une microcphalie congnitale, labsence de raction au bruit et un mauvais contact
oculaire, une hypotonie axiale sans contraction des muscles du cou (sterno-clido-mastodiens) au tir-assis, les
pleurs incessants, une attitude en opisthotonos.

Examen au cours du 4e mois

Cet examen, pour tre discriminant, doit tre ralis au
plus tt 4 mois rvolus, voire 5 mois car certaines comptences, comme la prhension volontaire, sont encore en
pleine maturation lors du 5e mois. De cette manire, labsence de ralisation de litem prend une valeur pathologique et mrite une surveillance rapproche. partir de
4 mois, outre la recherche de ractions aux stimulus sonores, strabisme et nystagmus, les acquisitions suivantes doivent tre prsentes.

Posture
Maintenu assis, tient sa tte droite : entre 2 et 4 mois la
tte est tenue de faon stable dans laxe sans osciller ;
80 % des enfants tiennent la tte 3 mois, 94 % 4 mois.
Si lenfant ne tient pas la tte cet ge, il faut sinquiter, le
revoir un mois plus tard et apprcier lvolution (progrs
ou rgression) qui oriente le diagnostic.
Sur le ventre, soulve les paules (3 mois) et sappuie sur les
avant-bras (4 mois). Enfin, soutenu sous les aisselles, il
peut commencer pousser sur ses jambes et flchir les
genoux en alternance, ralisant vers 6 7 mois le stade
du sauteur , tape incontournable de la maturation
motrice normale entre la marche automatique (avant 3
mois) et la marche volontaire (aprs 1 an).

Tonus passif des membres. A : angle pdieux ; B : angle des adducteurs ; C : angle poplit.

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Bryan, 12 mois, ne se dplace pas

ryan est le 3e enfant de parents non apparents, spars, en bonne sant. La grossesse sest bien passe, il
ny a pas eu de prise de toxiques, dalcool ou de mdicaments
daprs linterrogatoire. Lenfant a tenu sa tte 3 mois, ne
tenait pas assis en tripode 6 mois, a tenu assis 12 mois et
ne se dplaait pas cet ge. Cependant, 9 mois il doublait
les syllabes et avait acquis la pince pouce-index. 18 mois,
lveil et lexamen neurologique sont normaux, il fait des pas
avec aide et finit par marcher 20 mois. Nous avons conclu
un retard postural simple.

ouvertes comme sil voulait se rattraper. Ce rflexe apparat entre 6 et 8 mois et persiste toute la vie.

Coordination oculo-manuelle
Saisit un objet avec participation du pouce : lacquisition
de la prhension pouce-index est trs variable selon les
nourrissons, puisque 12 % lont acquise 7 mois, mais
seulement 70 % 9 mois. Cet item nest pas discriminant.
Un indicateur plus pertinent de bonne maturation crbrale est la notion de permanence de lobjet qui est
acquise 9 mois : par exemple, lenfant cherche une
cuillre qui est tombe ; il sait donc que lobjet continue
exister mme quand il nest plus sous les yeux.

Langage

Tourne la tte pour suivre un objet 4 mois, joue avec ses

mains et les regarde avant 5 mois, attrape un objet qui lui est
tendu cela dpend ! Sil sagit dun objet amen au contact
de la main, 90 % des nourrissons de 4 mois lagrippent fermement ; mais si lobjet est maintenu distance, cest seulement 6 mois que 90 % des nourrissons vont le chercher.

Ragit son prnom : 25 % des enfants de 5 mois ragissent leur prnom et 88 % des enfants 8 mois. Rpte une
syllabe est une comptence qui sacquiert au cours du 9e
mois chez de nombreux enfants : 60 % seulement des
enfants doublent les syllabes 8 mois, 85 % 9 mois. Par
consquent si on fait lexamen au dbut du 9e mois, 40 %
denfants normaux ne rptent pas une syllabe. Ce signe ne
doit pas alarmer, et tre vrifi la consultation suivante.

Sociabilit

Sociabilit

Le sourire-rponse est acquis 2 mois (prsent 3 mois

chez 90 % des enfants). Il sagit dun trs bon signe dalerte. Si le sourire rponse nest pas acquis 2 mois, il faut
se demander si lenfant voit, sil sintresse, si cette situation est retrouve quel que soit le contexte. Lintrt pour
le monde qui lentoure est un moteur important du dveloppement de lenfant. Le rire aux clats est prsent chez
90 % des nourrissons de 5 mois.

Ds 7 mois, le bb est capable dattention conjointe : quand

un adulte lui montre un objet en pointant du doigt, il regarde
ce que regarde ladulte, et non le doigt. Ce test simple est un
trs bon reflet de la capacit du bb prter autrui une
intention, capacit altre chez les nourrissons autistes.

Coordination oculo-manuelle

Examen au cours du 9 mois

Comme lexamen du 4e mois, celui du 9e mois doit tre
ralis plutt 9 mois rvolus. En effet, un grand nombre
denfants sont physiologiquement en cours dacquisition
de certaines tches requises dans le carnet de sant.

Examen du 24e mois

Posture
Marche acquise : lge dacquisition de la marche est trs
variable ; 3 % des enfants marchent 9 mois, un quart 12
mois, la moiti 13 mois, les 3 quarts 15 mois, et 98 %
17 mois. On parle dun retard de la marche si lenfant ne

Posture
Tient assis sans appui. Ce repre est tout fait pertinent
puisque 90 % des enfants ont acquis la station assise, stable sans aide 9 mois. Se dplace, quel que soit le mode de
dplacement : reptation sur le ventre, glissement sur les
fesses, quatre pattes sachant quun bon nombre denfants acquirent la marche sans le stade du quatre pattes.
Par ailleurs, 25 % des enfants ne se dplacent toujours pas
9 mois, et 13 % 10 mois. Cest devant ce type de situation que lexamen neurologique prend tout son intrt.
9 mois, les ractions posturales comme le rflexe de
parachute sont acquises : lenfant est tenu par lexaminateur en dcubitus ventral, puis projet brusquement vers
la table dexamen (sans tre lch). Il ralise un mouvement brusque dextension des membres suprieurs mains
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Anas, 1 an, nattrape pas les objets

nas est ne terme. Elle a tenu sa tte 8 mois. 1 an,

elle se retourne du dos sur le ventre, nattrape pas les
objets, a des strotypies, une microcphalie, un syndrome
pyramidal. Devant ce retard psychomoteur global dallure fixe,
limagerie par rsonance magntique encphalique montre
une anomalie de la substance blanche sus- et sous-tentorielle
et des calcifications priventriculaires. La recherche dune
infection cytomgalovirus urinaire est positive. La reprise des
srologies maternelles (effectues en prnatal pour le suivi de
la toxoplasmose), permettent de confirmer une sroconversion
pour le cytomgalovirus 6 semaines de grossesse.

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marche pas 18 mois. Lanamnse est alors trs importante : existe-t-il des antcdents familiaux de marche tardive ? Lexamen clinique cherche un dficit moteur, une
spasticit. Labsence danomalie neurologique oriente plutt vers un retard moteur simple si lveil et la motricit
fine sont par ailleurs de bonne qualit.

Coordination oculo-manuelle
Superpose des objets : 24 mois, un enfant reproduit une
tour de 5 cubes dans 98 % cas, sur imitation. On peut
aussi valuer le degr dautonomie pour manger : lenfant
boit seul au verre tenu 2 mains et mange seul la
cuillre dans 96 % des cas 20 mois.

Sociabilit
22 mois, 94 % des enfants ont des jeux dimitation, de
faire semblant , comme donner boire sa poupe. Cela est un
trs bon indicateur des qualits dinteraction sociale de lenfant.

Langage
Obit un ordre simple. Cette question imprcise est peu
discriminante pour apprcier rellement la comprhension du langage qui peut aussi svaluer par des dsignations dimages ou de parties du corps. Nomme au moins une
image : 20 mois, 90 % des enfants nomment 2 images.
Lors de lexamen du 24e mois, demander lenfant de
nommer une image est la moindre des choses. Il nous
semble aussi important de vrifier que lenfant associe 2
mots comme le font 89 % des enfants de cet ge. Sil ne le
fait pas, on vrifie laudition puis on se donne du temps
pour voir si le retard de langage est le reflet dun retard
global, dun simple retard de langage ou dune dysphasie,
diagnostic difficile porter avant 4 ans.

Examen entre 3 et 4 ans

Lchelle de dveloppement psychomoteur de BrunetLzine est talonne jusqu 30 mois, donc inutile aprs 3
ans. Dautres chelles, comme celle de Denver, sont utilises pour des enfants plus grands, jusqu 6 ans, mais ltalonnage est ancien et dans une population amricaine. 4

Simon, 2 ans, fuit le contact

imon est un petit garon sans antcdents familiaux

particuliers, premier enfant dun couple jeune, non
apparent. Son dveloppement psychomoteur est retard,
il marche 23 mois. Il a des strotypies, fuit le contact, ne
parle pas. Lexamen clinique met en vidence une macrocphalie et une dysmorphie faciale avec de grandes oreilles. Le
caryotype standard est normal. Un syndrome de lX fragile
est affirm en biologie (rptition de triplet CGG > 1 500).

1996

P O U R L A P R AT I Q U E
L Le suivi du dveloppement psychomoteur dun enfant
ncessite un matriel adapt quil convient dutiliser toujours
de la mme manire, pour aiguiser le sens clinique et
valuer justement un enfant sans inquiter inutilement, ni
laisser passer un retard pathologique.
L Quatre dimensions du dveloppement psychomoteur sont
values : le dveloppement postural (motricit globale), la
coordination oculo-manuelle (motricit fine), le langage et la
socialisation (autonomie).
L Les variations individuelles dge dacquisition sont parfois
difficiles diffrencier de la pathologie ; un cart dans un ou
plusieurs domaines de dveloppement mrite une reprise de
lanamnse, un examen clinique attentif et un suivi volutif
rapproch.
L Devant un dcalage dacquisition psychomotrice, la dmarche
diagnostique implique de rpondre trois questions
successives : le dcalage est-il pathologique ou une simple
variante ? Est-il global ou dissoci ? Existe-t-il une rgression
des acquisitions ?

Posture
Dans le carnet de sant, il est demand quentre 3 et 4
ans lenfant tienne sur un pied 3 secondes. Une acquisition
plus facile prciser pour les parents est la monte des
escaliers en alternant les jambes : un tiers des enfants de
2 ans, 2 tiers 30 mois. Saute en avant : 90 % y arrivent
3 ans et demi. Lance une balle : ce test est peu discriminant,
car il a une large fentre dacquisition (15 mois) avec
90 % de russite 30 mois.

Coordination oculo-manuelle
Copie un cercle 3 ans, mais aussi le carr 4 ans, le triangle 5 ans. Trace un trait vertical : un enfant de 2 ans imite un
trait mais sans respect de la direction. 30 mois, il imite un
trait en respectant le caractre horizontal ou vertical. Le bonhomme en 3 parties est ralis entre 3 et 4 ans. Inversement, boutonner sur lui est un geste difficile, rarement acquis avant 4 ans.

Langage
Dit son nom, son sexe, fait une phrase. Seulement la moiti
des enfants de 30 mois utilisent les pronoms (je, tu, il)
et comprend les prpositions (dans, sur, derrire, devant,
dessous). Connat 3 couleurs : la capacit de dnomination
des couleurs est trs variable selon les enfants et nest pas
un facteur pronostique pertinent.

Sociabilit/autonomie
Quatre-vingt-dix pour cent des enfants de 22 mois
enlvent un vtement. Entre 2 et 3 ans, lenfant se socialise
progressivement, il joue en groupe, devient autonome.
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Cette autonomisation varie selon les enfants et dpend

beaucoup de lattitude des parents. De mme que la propret, acquise de faon trs variable entre 1 et 3 ans le jour,
entre 2 et 5 ans la nuit, trs dpendante de lducation.
DMARCHE DIAGNOSTIQUE
Les examens du carnet de sant permettent de dpister
certains dcalages dacquisition. Si ces examens sont
anormaux, plusieurs questions se posent.

Le dcalage observ est-il pathologique

ou une simple variante ?
Pour rpondre cette question, 2 outils : le temps et
lexamen neurologique. Il faut savoir prendre du temps et
revoir lenfant aprs 1 3 mois si le retard nest pas certain
demble, surtout sil sagit dun petit nourrisson, car lvaluation neurologique dun enfant de moins de 4 mois doit
tre prudente. 5 titre dexemple, lge de la marche est
assez variable et certains enfants peuvent marcher tard,
parfois aprs 20 mois, sans autre symptme. Dans un
autre domaine, certains enfants peuvent avoir un comportement de malvoyant par simple retard de maturation des
voies visuelles spontanment rgressif.

Sagit-il dun retard global ou dissoci ?

Si tous les secteurs sont atteints (dveloppement postural, coordination oculo-manuelle, dveloppement du

langage et sociabilit), il sagit dun retard global de dveloppement, appel aussi retard psychomoteur. Si un ou
plusieurs secteurs sont prservs, le retard est dissoci.
titre dexemple, un retard postural avec veil conserv
peut tre un signe dappel vers une pathologie neuromusculaire : myopathie, neuropathie congnitale ou
amyotrophie spinale infantile.

Ce retard est-il stable ou saggrave-t-il ?

Lenfant fait-il des progrs (mme lents) ou bien a-t-il
perdu des acquisitions antrieures ? Il est capital de distinguer un retard mental fix dune encphalopathie
progressive avec rgression psychomotrice. Lexamen des
films familiaux peut tre dun apport important. Toute
rgression doit orienter vers une encphalopathie pileptique ou mtabolique dont le diagnostic requiert des
examens neuropdiatriques spcialiss.
CONCLUSION
Ltude du dveloppement psychomoteur fait partie de
lexamen pdiatrique de base. Il faut connatre les variations individuelles des ges dacquisition pour dpister
dventuelles anomalies, sans toutefois inquiter inutilement les parents. Lutilisation rgulire des mmes outils
dexamen permet daffiner son examen clinique avec le
temps. En cas de doute, il faut revoir lenfant ou ventuellement ladresser un spcialiste.
B

SUMMARY The main steps of psychomotor development from 0 to 3 years

Psychomotor development in infancy and early childhood reflects the maturation of the developing brain interacting with environment. General
practitioners are committed to follow childs development in the frame of a systematic assessment at 4, 9 and 24 months of age, and during the fourth
year. The three basic steps of clinical practice: listen, observe and touch, are highlighted. Psychomotor development includes four dimensions, which
are checked during each consultation: global motor development, fine motor abilities, language and social skills. The French childs medical record
contains several items, whose relevance is discussed in the light of normative data issued from the Brunet-Lzine psychomotor scale which has been
recently re-evaluated and standardized. Finally, a practical approach to psychomotor delay is suggested.
Rev Prat 2004 ; 54 : 1991-7

RESUM Grandes tapes du dveloppement psychomoteur entre 0 et 3 ans

Le dveloppement psychomoteur du nourrisson et du petit enfant est le reflet de la maturation normale du cerveau, modele par linteraction avec
lenvironnement. La surveillance rgulire de la qualit de ce dveloppement est une des missions du mdecin de famille lors des examens pdiatriques
systmatiques 4, 9 et 24 mois et dans la 4e anne. Les 3 tapes fondamentales de la consultation, couter, regarder, toucher , sont prcises
dans le contexte pdiatrique. Quatre dimensions du dveloppement sont values chaque visite : le dveloppement postural,
la coordination oculo-manuelle, le langage et la socialisation. La pertinence des items proposs dans le carnet de sant et les signes dalerte sont
discuts, la lumire des donnes normatives issues dchelles de dveloppement psychomoteur standardises et talonnes dans la population
franaise (chelle de Brunet-Lzine rvise). Enfin, une dmarche diagnostique simple est suggre devant un dcalage dacquisition psychomotrice.

RFRENCES

1. Josse D. Manuel du Brunet-Lzine

rvis. chelle de dveloppement
psychomoteur de la premire
enfance. Paris : ditions et
applications psychologiques (EAP),
2001.

L A R E V U E D U P R AT I C I E N / 2 0 0 4 : 5 4

2. Amiel-Tison C, Grenier A.
Surveillance neurologique au cours
de la premire anne de vie. Paris :
Masson, 1995.

3. Amiel Tison C. Neurologie

prinatale, 2e dition. Paris : Masson,
coll. Prinatalit , 2002.
4. Frankenburg WK, Dodds J, Archer
P et al. The Denver II Technical
Manual. Denver (CO) : Denver
Developmental Materials Inc, 1996.

5. Lyon G, Evrard P. Examen et

pronostic neurologique. In :
Neuropdiatrie. Paris : Masson,
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1997